Исход

Глава 2

Утро не принесло ничего нового, только Рисо в сеансе короткой ментальной связи похвастался что сделал грузовую платформу и сегодня отправит её к кораблю «мохначей».

Завалявшийся у Никитина образчик хитиновой брони оказался очень интересным по части содержания в нём всевозможных химических элементов жизненно необходимых для восстановления звездолёта.

После сеанса связи землянин, попивая крепкий чай, пару минут размышлял что ему сегодня делать. Ну не хотелось ему сегодня заниматься текучкой! Он отозвал один из разведчиков, который уже подзарядился к этому времени и, загнав его в платформу, полетел к пещере порталов.

Ему требовалась некоторая встряска, а что может быть лучше, чем новый мир, в который к тому же можно просто попасть через портал, как через обычную дверь, без всяких утомительных пробоев пространства-времени на звездолётах!

Садился он в режиме маскировки и верующие не заметили его, да и что там замечать, когда прямо перед ними было Нечто! Даже в пещере, куда зашёл Никитин никого не оказалось!

Хитрый Рисо сумел, переключить внимание этой секты на себя, ну и флаг ему в руки! Сегодня в пещере никого не было. Землянин направился прямо к порталу, одному из тех, который он так и не успел исследовать. Он приблизился к нему поближе, и портал заиграл красками, демонстрируя свою готовность к перебросу. Высветилась небольшая красная полоса — получалось, что мир был условно безопасный.

Землянин герметизировал костюм, подхватил обеими руками руки тяжёлый «шар» и шагнул в игравшее красками зеркало портала. Падение и вот уже выходная мембрана.

Наученный горьким опытом своих переходов из мира в мир, он сперва высунул палец, где тут же сформировалась камера вместе с другими минимально необходимым набором сенсоров для исследования.

Первым делом его интересовал энергетический индекс нового мира. Приборы показали, что он несколько выше, чем у Земли, но ниже, чем у мира Сольто.

— Порядок! Это мы переживём!

Он осторожно пропихнул через мембрану разведчик, и тот со стуком упал на грунт. Аппарат в течение минуты занимался самонастройкой, после чего мягко начал набирать высоту. Достигнув высоты в несколько сот метров, шар начал неспешно нарезать большие постепенно увеличивающиеся круги, одновременно пересылаю Сергею всю информацию.

Планета, честно говоря, была не очень красива. Местное светило имело очень сильный крен, в сторону красного спектра, превращая окрестный пейзаж в нечто инфернальное. Красный песок, шарообразные невысокие деревья и нигде в доступной для наблюдения зоне не обнаруживалось источников воды.

Первичный анализ спектра излучения звезды показал, что это система красного карлика.

— Так интересно, а животные здесь есть? — транслировал он вопрос разведчику.

Разведчик продолжал накручивать спирали над ним. Тусклая белая точка стремительно проносилась на фоне мрачного неба, но пока никакой конкретики не было… пока, как говорится, в процессе.

Вроде бы ничего страшного и агрессивного здесь не было. Землянин активировал защиту скафандра и шагнул на грунт нового мира. Прозрачное забрало скафандра сразу начало менять свой цвет, одновременно сообщая, что в спектре звезды много жёсткого ультрафиолета, и что доля кислорода в воздухе очень мала.

Для проживания человека эта планета явно не подходила. Да и температура он быстро посмотрел параметры… да, сорок пять градусов по Цельсию, как в пустыне! Никитин сделал несколько подпрыгивающих шагов по твёрдому грунту, чувствуя некоторый дискомфорт — гравитация планеты, судя по приборам, превышала земную процентов на десять.

Он подошёл к растущему неподалёку от него кусту. Ничего эстетичного, масса переплетённых колючек и несколько десятков крошечных соцветий. Сергей протянул руку и погладил рукой в перчатке этот колючий куст.

К его удивлению, куст мелко завибрировал, соцветия вдруг стали расти на глазах и по сведению скафандра стали выделять сильные запахи. Сергей отломил одну небольшую веточку, которая очень туго поддавалась надлому, и положил её в специальный карман для образцов.

Кроме этого, забавного куста ничего интересного в округе не было, разведчик по-прежнему транслировал только красную пустыню. Никитин дал команду подняться выше на несколько десятков километров, чтобы резко увеличить зону осмотра.

Неожиданно он стал ощущать, что на него направленно чьё-то внимание. Он немедленно полностью активировал весь комплекс защиты в своём скафандре и двинулся обратно к порталу. Он уже твердо уяснил, что миров много и что проявление жизни может быть весьма причудливо.

Скафандр тем временем немного раздулся, выращивая, и тут же тестируя стандартные модули сбора информации, на экране появлялось всё большее количество сообщений от запущенных в работу сенсоров. Но у разведчика была более специализированная аппаратура, и он первым заметил опасность, пролетая над ним.

Оказалось, что в толще грунт к нему стремительно приближается некий объект. Одновременно разведчик доложил, что его довольно интенсивно облучают в широком спектре частот. Причём сканирование проводилось сразу с нескольких точек.

Никитин отдал приказ разведчику двигаться к порталу и тоже направился туда. Подсвеченный объект быстро продвигался к нему под землёй. Землянин не стал медлить и начал активировать портал, после чего забрался в него и стал ожидать разведчика, тот стремительно приближался и вскоре был готов влететь в зеркало портала.

По последним данным таинственный объект был уже в сотне метров от него, когда в воздух вдруг ударил фонтан песка, а вслед за этим на свет божий вылетел переливающийся всеми цветами радуги пузырь.

В ту же секунду взвыла защита скафандра, гася ментальный удар пришельца. Дальнейшие последующие события заняли всего две секунды. Никитин вошёл в транс, ускоряясь и растягивая время, а разведчик обстрелял лазером эту чужую форму жизни, охраняя своего хозяина.

«Пузырь» на это никак не отреагировал, только начал стремительно двигаться, сбивая прицел. Разведчик тем временем подлетел вплотную к зеркалу портала и Сергей, ухватив его рукой начал погружаться в глубину, одновременно давая команду на переход.

Последнее что передала камера, перед переходом, было изображение стремительно приближающегося к порталу «пузыря». Краткий период безмыслия и пустоты, и вот он вместе с зажатым в охапку разведчиком вываливается из портала.

Рядом с ним пульсировало очередное зеркало, приглашая заглянуть в очередной мир. Красная полоска, показывающая опасность данного мира для него, была узкой. Тоже… условно безопасный мир, как и предыдущий. Хотя мир, в котором он только что побывал, не показался ему безопасным.

«Пузырь», который его атаковал, отнюдь не выглядел белым и пушистым. По каким критериям хозяева портала присваивали индекс опасности, этим мирам ему было непонятно.

— А может быть, они были не так опасны миллионы лет назад и эта узкая красная полоска, обозначающая небольшую опасность, уже не отражает реального положения вещей — подумал он.

Землянин несколько секунд раздумывал потом, гулко топая по плитам пещеры, прошёл к зеркалу портала и вошёл в него.

Даже не посмотрев окружающую обстановку за пределом портала, он сперва кинул в мембрану перехода разведчик, после чего осторожно проткнул плёнку пальцем.

— Ну здравствуй — очередной мир! И что здесь у тебя?

Все за пределами портала тонуло, в каком-то жемчужном киселе. Он был везде на поверхности и в воздухе. Никитин сперва даже подумал, что там зима, и он наблюдает снег, но анализатор скафандра, а потом и разведчик сообщили ему, что это сложно органическая субстанция.

Несколько минут спустя пришло подтверждение от разведчика, что эта органика безопасна для его скафандра. Правда, потом выяснилось, что это несколько не так.

Землянин осторожно просунул голову в прозрачном пузыре-шлеме сквозь мембрану. Всё вокруг тонуло в белесой мути, которая казалось, была везде и на поверхности, и в воздухе. Белесая муть закрывала всё вокруг, только в одном месте было чуть светлее, разведчик подтвердил, что там находится местное светило. Никитин, немного помедлив, дал ему команду на взлёт.

Несколько секунд спустя он вылетел из этого тумана, и пошла первичная информация о новом мире. Пелена органики плотно висела на сотню метров над сушей. А вот суши вокруг как показывала аппаратура, не было, за пределами портала была просто пена, в которой парил небольшой материальный островок портала.

При мысли о том, что внизу его ждёт многокилометровая бездна, землянину стало немного дурно, как тогда, когда он открыл портал в водный мир, на большой глубине. На мгновение у него немного закружилась голова, он покачнулся, и умный скафандр, молниеносно оценив его состояние, ввёл ему стимулятор.

Несколько мгновений спустя сознание очистилось. Одновременно с этим вокруг него видимое пространство стало вдруг быстро расширяться. Разведчик тем временем вышел за пределы коллоидного тумана и начал быстро набирать высоту, готовясь как это обычно, делалось при обследовании каждого нового мира выходить на низкую орбиту и совершать полный облёт планеты.

Ничего нового он пока сообщить не мог. Странный органический туман очень сильно искажал показания его датчиков и активных, и пассивных. Только после активации нейтринных сканеров выяснилось, что до скальных пород, находящихся под ним почти два километра. Причём ближе к поверхности планеты этот странный коллоидный раствор резко густел.

Тем временем вокруг зоны портала туман, как будто его разгонял невидимый ветерок, всё более и более отступал. Но отступал он очень странно! Несколькими метрами ниже портала была всё та же белесая муть, а вот вся верхняя видимая полусфера над порталом стала почти прозрачной.

А потом снизу неторопливо стали подниматься белые и трогательно пушистые шарики, которые начали постепенно заполнять всё видимое пространство. Землянин попробовал посмотреть на всё это «третьим глазом».

По мозгам резко ударило, всё вокруг оказалось густо насыщенно потоками света. За «шарами» тянулись пучки разноцветных жгутов. Скафандр, чутко улавливающий его состояние, подтвердил, что вокруг них стало концентрироваться очень много разных источников всевозможного излучения.

— Кстати, а каков энергетический статус этой планеты? — вдруг спохватился он.

Цифры, возникшие перед ним, заставили его ужаснуться. Энергетический индекс этого мира превосходил индекс мира Сольто! Он чуть-чуть не дотягивал до значений того странного кристаллического мира, где его так крепко приложило в тот раз.

Но как не странно в этом мире он чувствовал себя даже очень комфортно. Не было такого как тогда жесткого воздействия, на его организм как тогда в том странном мире хрустальной пещеры, да и сознание не плыло. Странно, хотя он прислушался к себе, и… Так и есть, его таинственный энергосимбионт вышел из своей спячки и сейчас помогал ему сдерживать давление этого мира. Причём это создание судя по всем явно переговаривалось со здешним разумом.

Тем временем пушистые шары до этого хаотично передвигавшиеся вокруг него стали вдруг строить сложнее геометрические фигуры, а в метрах десяти от него несколько десятков шаров вдруг слились друг с другом в один плотный шар.

Несколько мгновений ничего не происходило, потом поверхность шара вдруг пошла разноцветными волнами и когда они опали, на него глядело его же лицо в прозрачной сфере скафандра.

В то же мгновение скафандр предупредил об установлении ментального контакта. Судя по тому, что для контакта была выбрана слабая мощность ментального сигнала, этот инопланетный разум каким-то образом сразу же понял и установил комфортную для него мощность сигнала.

— Солярис! Разумный океан! — наконец до него дошло, кем мог оказаться этот разум.

Шар-контактёр подплыл к нему поближе. Лицо, скопированное с него, забавно гримасничало, потом оно немного поплыло. Глаза скачком вдруг стали в несколько раз больше, чем у нормального человека, заняв сразу половину лица, как, у героев низкопробного аниме.

Потом огромный зрачок начал бегать туда-сюда под конец он замер и стал растворяться, после чего глаза вдруг стали выпуклыми и фасеточными как у насекомых. Потом глаза вновь вернулись к своим обычным размерам, после чего стал трансформироваться нос.

Он медленно вытягиваться, в конце концов, став похожим на маленький хобот, который принялся забавно болтаться туда-сюда. После носа пришла очередь метаморфозе рта. Рот стал открываться, но внутри него ничего не было.

Никитин, решив поозорничать и широко открыв свой рот, продемонстрировав его внутреннее строение. Его отражение тут же обогатилось новыми подробностями в виде зубов и языка.

— И что мне делать дальше? — подумал Сергей. — На полноценного контактёра я как-то не тяну, хотя должна же быть программа для таких вот неожиданных встреч с иным разумом.

Как оказалось, такого рода программа была у разведчика. Минут через пятнадцать он пробил слой «пены» над зоной контакта и пристроился рядом с порталом. Из полученной информации землянин уже знал, что вся эта планета — один сплошной биологический организм. Вариант «Солярис» подтвердился.

Правда в отличие от придуманного Лемом мира, здесь имелся пенный вариант, причём ближайший участок твердой поверхности был под стометровым слоем этой «пены». А самые глубокие впадины, заполненные этой вездесущей субстанцией, уходили вглубь планеты на несколько километров.

В этих глубоких впадинах, судя по результату сканирования, было несколько другое вещество с гораздо более высокой плотностью. Разведчик, впервые на памяти Никитина, отправил ему запрос, чтобы разрешить ему опустится до этого слоя, но тот после размышления запретил ему опускаться и брать пробы.

Разведчику пришлось ограничиться образцами «пены», его экспресс-лаборатория сейчас делала анализы этого вещества.

При облёте планеты разведчик обнаружил несколько десятков зон, в которых наблюдалось очень мощные процессы схожие с термоядерными реакциями. Но и это были не все новости — от этих зон во все стороны тянулись нити энерговодов, причём там, судя по всему, была высокотемпературная плазма, причём в силовой упаковке.

Разведчик тем временем завис рядом с зеркалом портала и, повинуясь команде начал свою работу с вариантом где аборигенная цивилизация находилась на уровне как минимум соответствующим уровню мира Сольто. Информация передавалась одновременно на нескольких десятков диапазонах с одновременной трансляцией объёмного изображения.

Несколько минут ничего не происходило, потом окружающее портал пространство стало, в очередной раз трансформироваться. Никитин даже был вынужден закрыть свой экстрасенсорные чувства — слишком уж большие здесь были задействованы энергии.

Вокруг него формировалась огромная «сетка», только несколько «шаров» остались висеть рядом с порталом, остальные втянулись и растворились в общей массе, превратившись, в конце концов, в элементы «сетки».

Всё это было конечно хорошо, но объём передаваемой информации был очень велик! Землянин уже тридцать минут балансировал в переходной мембране зеркала портала, ежеминутно рискуя упасть в этот органический кисель, а что бы был передан только первый пакет информации нужно было ещё сидеть здесь не менее двадцати часов!

Странно, что ему ещё до сих пор не поплохело от того, что он находится в этом высокоэнергетическом мире, но в любом случае дальнейшее пребывание в нём было очень опасно для него. «Пена» коконом, окружавшая портал, видимо гасила это воздействие на него, но не стоило злоупотреблять этим. Никитин вызвал цифры энергетического индекса, так и есть, они сейчас снизились до уровня мира Сольто!

Этот разумный мир всячески старался продолжить с ним контакт, но и особо долго, стоять в створе портала в качестве некого ретранслятора, ему не хотелось. Оставалось только оставить в этом мире сам шар, но этот разведчик был адаптирован под его команды, в отличии от других которые ему давали для отправки в неисследованные миры.

Их встроенные программы не позволяли ему использовать эти разведчики, для своих нужд и они отказывались с ним сотрудничать вне рамок исследования иных миров, поэтому он так и дорожил своими «домашними» разведчиками. Их то он мог их использовать полностью для своих нужд, вплоть до резки кирпичей или ухода за зелёными насаждениями.

Но выход был найден, оказалось, что блок, отвечающий за передачу информации, был автономен, и его можно было оставить на этой планете. Разведчик переместил и установил этот блок прямо на плавающий рядом с ним одним из «шаров» который под весом устройства сразу сплющился, но, тем не менее уверенно его держал. Трансляция продолжилась.

Сергей вытянул всю руку из портала и, схватив сферу разведчика, потянул его к себе в мембрану портала. А вот тут, неожиданно выяснилось, что портал не желает пропускать разведчик обратно!

Его рука свободно проходила сквозь мембрану в обе стороны, а вот этот злосчастный аппарат, портал отказывался пропускать. Никитин отдал команду, и разведчик полностью впал в состояние «спячки», но портал по-прежнему не хотел его пропускать.

Землянину ситуация совершенно не нравилась! Катание тяжёлого шарика по зеркалу портала с возможностью падения в эту пенную бездну, как-то не вдохновляла его.

— А если сейчас этот вариант «Солярис» вдруг вырастит щупальца да рванёт его вместе с разведчиком из портала! — промелькнула у него мрачная мысль.

От такого странного существа всего можно было ожидать, но, тем не менее, оно никак не проявляло своей враждебности к нему. Вот только как ему втащить этот злосчастный разведчик обратно в портал?!

Неожиданно его озарило, и он решил обратиться непосредственно к самому порталу за разъяснением. В ответ ему пришло довольно чёткое указание, что необходимо вернуть обратно образец «пены». Это вещество не должно было покинуть планету. Однако!

Сергей вновь активировал впавший в спячку разведчик и после активации дал команду удалить все образцы, полученные на этой планете. Минуту спустя несколько прозрачных брикетов были выдавлены из его структуры и полетели вниз, утонув в колыхающейся внизу аморфной массе. После этого контейнер был подвергнут плазменной стерилизации, как имевший контакт с потенциально опасными формами биологической жизни.

Сергей вновь потянул злополучный аппарат в зеркало портала. На этот раз плёнка пропустила его без затруднений. Краткий момент зависания и вот он уже выбирается в знакомом зале пещеры.

Индикаторы энергии скафандра и разведчика тут же напомнили ему, что запас энергии в них низок. Землянин несколько секунд подумал и решительно отправился к зеркалу портала, которое было настроено на мир Сольто.

Надо было срочно обследоваться, да и к этому времени у него накопился изрядный перечень предметов, нужных для работы в здешнем мире. Шар заскользил к выходу их пещеры на база, подзаряжаться.

— Увы мне! Подсел я на эту высокотехнологичную иглу! Подсел! — с юмором подумал землянин и шагнул в приветливо переливающийся портал.

Как всегда, попадание в этот мир сопровождалось активацией всевозможных сервисов, включая глобальную ментальную ноосферную сеть. Его сразу же начали засыпать вопросами ИРы, которые как обычно скачивали всю доступную информация с его скафандра и разведчика.

Стоя рядом с зеркалом портала он терпеливо дожидался когда ему будет разрешено выйти из внутренней зоны. Чуть позже к вызовам подключился его куратор, который поинтересовался — когда у него найдётся время что бы с ним поговорить.

Никитин попросил о небольшую отсрочку и в свою очередь отправил ему свою просьбу, что бы тот срочно зарезервировал за ним диагностический комплекс, в котором он проходил полное обследование. Мотивировав это тем, что не так давно он был в мире с высоким энергетическим статусом.

Пока куратор договаривался, Сергей бегло ответил на некоторые запросы ИРов. Как ни странно, своё нынешнее «включение» в этот странный мир он перенёс более легко, только немного заболела голова. Вскоре пришло сообщение от Куратора, что клиника готова его принять.

Наконец силовая мембрана раскрылась, приглашая его пройти и он продолжая общение пошёл вперёд к выходу. Рядом неслышно как привидения, начали возникать голограммы знакомых, с которыми он успел завязать знакомство в этом мире. Всем он быстро отправил свои приветы. Сообщил, что будет на Сольти несколько дней и непременно свяжется с ними.

Пока он мысленно всем отвечал, его скафандр трансформировался в лёгкую одежду, которую он здесь обычно носил. В нос уже привычно втянулись две невидимые трубочки, облегчая ему «общение» с местными микроорганизмами и вирусами. База была пустынна. Только два «трансформера» неподвижно застыли вблизи перехода во внутренний сектор базы.

Сразу после разговора, вблизи купола приземлилось скоростное судно, на борт которого он и проследовал. Развалившись в удобном кресле, он дал команду на взлёт. Судно начало набирать высоту и отправилось по уже знакомому ему маршруту в медицинский центр, где его лечили после его кратковременного пребывания в мире хрустальной пещеры.

Сегодня всё происходило в быстром темпе. Судно даже не стало опускаться на крышу центра, а просто влетело в открывшийся бокс внутри стены, и минуту спустя он уже погружался в камеру реаниматора.

Ярко-фиолетовый луч сканера начал своё движение с его головы, откуда он неторопливо пополз далее к ногам телу, одновременно с этим в его обнажённое тело со всех сторон начали проникать тончайшие почти невидимые нити.

Эти нити практически равномерно распределились по его телу, только вот судя по информации, поступающей от его симбионт-интерфейса, возле его головы клубы этой нанопены были более плотными.

Скафандр и браслет ИИ стекли с его тела и теперь прикидывались некими «тряпочками» в саркофаге. В время этой процедуры его попросили не перенапрягаться, и он просто медитировал, наблюдая за фиолетовой завесой, которая практически незаметно двигалась вперёд. Обследование на этот раз длилось довольно долго, он, медитируя незаметно для себя заснул в этой комфортной камере.

Просыпаться не хотелось. В этой «берлоге» было просто немыслимо комфортно, буквально всё здесь располагало для спокойного и незамутнённого сна. Тело почти не ощущало жёсткости пенного ложа, казалось, оно просто парило над ним.

Даже ставшие уже привычными пробуждения в этом мире с головной болью и общей разбитостью организма… сегодня как не странно, этих симптомов не было.

Позже Никитин выяснил, что за время его отсутствия в этом мире, специально для него, этот бокс оборудовали некой уникальной системой, которая «гасила» энергопотенциал этого мира и понижала его до комфортного земного.

Правда обслуживание такого рода установки требовало больших энергозатрат, но мир Сольто мог себе позволить и гораздо более энергоемкие проекты.

Но как бы, то не было пришлось вставать, хотя его никто сегодня не будил, даже ментальная сеть никак себя не проявляла. Его сон, длился около двенадцати земных часов. Изрядно! Тело было бодро и свежо. Никитин попросил вывести на экран список экзекуций, которые с ним проделали во время сна.

Проделано было много. Как обычно в таких случаях медицина этого мира уделяла большое внимание восстановление энергокаркаса. Ему были продемонстрированы изображения того, что было и его нынешнее состояние.

— Странно! — подумал он, разглядывая выделенные места его энергоструктуры, которые были деформированы. — Ничего особенного нет! Это как! Выходит, что мир кристаллов нанёс мне гораздо больший ущерб, чем мир разумного океана, который к тому же стоял почти вровень с тем миром по своему энергетическому статусу. Да и по времени я в мире разумного океана провёл гораздо больше провёл в своё последнее путешествие. Чудно как-то! Ау милейший — это тебя я должен благодарить?

Что-то внутри него зашевелилось, привлекая к себе внимание. Тот самый «котик», который с некоторых пор и поселился в его энергетическом теле. Ничем себя, особо пока не проявляя и почти не вмешиваясь в его жизнь — и на том спасибо!

— Твоя работа? — мысленно поинтересовался Никитин у своего энергетического симбионта.

— Моя… — легко согласился тот. — Очень интересное существо, мы с ним хорошо пообщались, но для этого мне потребовалось время. Я тоже могу в особых случаях понижать внешний планетарный энергопотенциал, хотя это и энергозатратно для меня, так как его сейчас его регулируют в этом локальном объёме.

— Теперь понятно почему мне так хорошо! И спасибо, хотя я почти ничего не понял…

— Всему своё время. Самое главное — ты развиваешься…

Существо мысленно ему улыбнулось и вновь растворился в его структуре. Этот обмен мыслями, была зафиксирована и вызвала очень сильный переполох у ИРов, которые тщательно протоколировали все изменения, происходящие в организме гостя, но последующее усиленное сканирование его энерготел, ни к чему не привели.

Только пару мгновений приборы фиксировали это постороннее инородное энерготело, которое вскоре стало быстро исчезать, выходя из-под контроля аппаратуры. Так что теперь к внушительному количеству загадок, имеющихся у гостя, добавилась ещё одна — обладание энергетическим симбионтом, которого они не могут отследить.

Нельзя сказать, что эта раса не знала, что это такое, практически каждый гражданин этой планеты имел у себя специально созданного именно для него — энергосимбионта который замыкал на себе, много полезных для его обладателя функций начиная от ускоренного лечения энергетики и кончая постоянным обновлением биоформы.

Таким образом, получалось поддерживать состояние биоформы в районе биологического оптимума, примерно тридцати земных лет. Что считалось оптимальной для умственной, физической и энергетической активности индивидуума.

Разумеется, этот симбионт играл далеко не главную роль в деле постоянного обновления организма. Он был просто одним из элементов здешней глобальной ноосферы, куда он отправлял и откуда получал необходимую информацию и поддержку для обладателя этой биоформы.

Симбионт поддерживал своё существование за счёт энергетики хозяина, но в экстренном случае он мог быстро отдать всю имеющуюся у него в запасе энергию своему хозяину, правда, после этого он впадал в спящее состояние, откуда его потом нужно было выводить.

А вот уже имеющийся у Никитина симбионт вел себя довольно странно, фактически он проявлял себя только в экстремальных случаях. Причём, как удалось установить за несколько секунд контакта, симбионт был разумен и обладал структурой схожей со структурой разумного. И ещё одна сенсация — он обладал Душой.

К сожалению исследователей, невзирая на все попытки ИРов, контактировать с ними симбионт не пожелал и впал в «спящее» состояние, исчезнув как объект наблюдения. Чем это обусловлено нельзя было сказать. Получалось что он «просыпался» только тогда, когда его хозяину грозила очень серьёзная опасность.

Здесь надо отметить, что визит Сергея на планету «призраков» и то, что он там выдел, был специально заблокирован для доступа. Поэтому они не знали, в какой момент произошло подобного рода «вселение». А землянин не был склонен рассказывать об этом эпизоде своей жизни.

Никитину, наконец, надоело лежать, его тело и разум проснулись и жаждали активной деятельности.

— Я могу выйти из саркофага? — задал вопрос Сергей.

— Да. — так же вслух ответил ИР управляющий этим медицинским комплексом.

Платформа быстро выдвинулась из камеры. Никитин как был без одежды, подтянул к себе свой скафандр и прислонил его к себе. Тот быстро растёкся по его телу, формируя нижнее бельё, а потом и верхнее.

Попутно комбинезон бомбардировал его сообщениями о том, что можно усовершенствовать в его структуре и что изменилось в здешней моде, за то время пока они отсутствовали в этом мире.

На усовершенствование комбинезона Сергей, как правило, соглашался и разрешал, а вот в отношении изменения фасона одежды, отвечал отказом. Разрешив внести только несколько незначительных изменений.

Одевшись, он огляделся вокруг. Вчера он как-то не обратил особого внимания на «саркофаг», в котором он провёл ночь. По сравнению со своим прошлым посещением этого места, комплекс сильно разросся в несколько раз и это только то, что он видит, что там скрывается в толще потолка и пола… он даже не хотел разбираться. И так было видно, что за время его отсутствия всю эту систему очень сильно усовершенствовали.

Подключившись к управлению палатой, Никитин активировал несколько силовых тренажёров, которые «выросли» прямо из пола и после того как надобность в них отпала так же исчезли. Землянин минут двадцать побегал на дорожке, потом ещё полчаса занимался на тренажёрах, закончив все эти процедуры контрастным душем в соседней комнате. После чего быстро отдал команду синтезатору на приготовление пищи.

Усевшись за возникшим столом, он как это не странно, после физических нагрузок он отметил ухудшение своего самочувствия. Вновь начала наваливаться усталость, мир Сольто властно напомнил ему, что он не на Земле. Отметив ухудшение его состояния с ним, тут же связался местный ИР и предложил вновь забраться в «саркофаг».

Тут то и выяснилось назначение всех этих конструкций, которые появились в период его отсутствия. Это оказалась система, которая позволяла в локальном объёме «саркофага» понижать энергопотенциал этого мира.

К сожалению, эта уникальная аппаратура действовала, только если он находился внутри «саркофага. Так что, пребывая в комнате он по-прежнему находился в негостеприимном поле планеты. Жаль.

Залезать обратно в «саркофаг» он не захотел и поинтересовался дальнейшими планами докторов. Серьёзных патологий в его биоформе и энергоструктуре в данный момент уже не было, но всё ещё хватало мелких нарушений.

Получалось, что его организм с трудом дотягивал даже до состояния «удовлетворительно» и вне «саркофага» его состояние начинало медленно, но верно ухудшаться.

Медицинские наниты и оборудование скафандра не могли в достаточной мере сдерживать этот процесс. Получалось, что самым оптимальным вариантом для него — было бы его безвылазное пребывание в «саркофаге», но на это был уже не согласен сам Никитин или вновь уходить в мир Хранителя.

Из рекомендаций медиков следовало, что срок его пребывания в этом мире ограничивается не больше двух-трёх дней, причём на ночь ему лучше провести в «саркофаге». Других ограничений не было.

— Ладно! — решил он. — Спасибо что подштопали его организм. Теперь надо будет заняться делом.

Сергей связался с Лоно, чтобы выяснить его планы и вызваться посетить мир кристаллов, где горнопроходческий комплекс должен был подготовить очередную партию кристаллов. Его предложение было с благодарностью принято.

Распрощавшись с ИРами медкомплекса, землянин поднялся на крышу здания, после чего последовал привычный перелёт под купол портала под номером пятнадцать. Сегодня там не царило такое памятное по прежним походам оживление, но всё было уже заранее подготовлено для его похода.

Около портала лежали два больших накопителя, которые он должен был дополнительно установить в проходчик. Почему-то при его последнем посещении была получена информация о том, что эти блоки стали быстро выходить из строя. Было не совсем понятно, почему это произошло, но на всякий случай он сейчас брал с собой эти блоки.

Привычная трансформация одежды в скафандр, и активировав систему мышечного усиления, он подхватил тяжёлые накопители и шагнул в портал, отметив, что внизу портала вдруг появилась узкая красная полоса. Но он тогда не придал этому особого значения.

Землянин посчитал, что это связано с атмосферой пещеры, условия там действительно не подходили для дыхания, но его скафандр с лёгкостью этот недостаток компенсировал. Переход. Падение. Приехали.

Пещера встретила его мраком. Светильники, щедро установленные, где только можно, почему то не горели. Это сразу же его насторожило его, в этот момент скафандр доложил, что не может связаться ни с «шарами», ни с горнопроходческим комплексом. На забрале шлема замерцал сигнал тревоги.

Это было уже серьёзно, чтобы вывести из строя такую надёжную, хорошо защищённую, специально созданную для работы во враждебной среде технику, надо было очень сильно постараться.

От скафандра отделились несколько маленьких точек и начали быстро метаться по всей пещере в поисках так внезапно отказавших механизмов. В пещере их не, оказалось, при этом было обнаружено несколько новых ходов. Кроме новых ходов перед самым порталом обнаружился неширокий пандус, сделанный из сплавленных между собой каменных блоков, по которому было очень удобно спускаться на дно пещеры.

Судя по оставленным меткам, вся техника исчезла в одном из новых ходов, и с тех пор связи с ними не было. То, что могло вывести из строя такие надёжные механизмы как разведчик, требовало к себе особого внимания. Ситуация ему очень сильно не нравилась, но с имеющимся у него оборудованием он геройствовать не хотел. Сергей отправил команду на возврат, запретив разведмодулям пока туда соваться.

Новый мир, новые тайны, новые формы жизни и разгадывать эти тайны без серьезной технической поддержки было бы неразумно.

Но поскольку пока никакой видимой опасности вокруг не было и он, раскидав сигнальную сеть, по всей пещере решил рискнуть. Контейнеры из пены, заполненные кристаллами, стояли неподалеку от портала, и манили своей доступностью, хотя и не отвечали на его запросы.

Активировав, малый разведчик, он отправил его на патрулирование, но все пока было тихо. Выйдя из портала, он, используя антиграв, мягко скользнул по пандусу на пол. Поставив, наполовину разряженные накопители на пол, он быстро подошёл к длинному ряду контейнеров, куда складывались добытые кристаллы.

Судя по весу кристаллы, там были, но сам контейнер на его запросы по-прежнему не реагировал. Что здесь произошло, было непонятно вся интеллектуальная начинка контейнеров, была напрочь выведена из строя, остались только транспортная пена.

Сейчас это был просто мёртвый слой сцементированной и лёгкой пены, и что произошло с его «умной» начинкой было пока неясно.

Несколько секунд поразмыслив, он подхватил ближайший контейнер на руки и, взобравшись по пандусу, подошёл к порталу, который начал пробуждаться, приветствуя его переливами света. Здесь нужно было высылать целую экспедицию и пригонять целую ораву роботов, чтобы они здесь всё облазили и исследовали.

Если здешние обитатели смогли, как то нейтрализовать такую мощную штуку как разведчик, специально приспособленный для исследования в самых разнообразных мирах, то его скафандр в случае внезапного нападения… ну не тот у него уровень.

Бросив напоследок взгляд вглубь пещеру, он увидел, как что-то там неярко вспыхнуло. Одновременно поступило сообщение, что утеряна связь с одним из модулей, он, не став ждать, дальнейшего развития событий, поспешно вошёл вместе с контейнером в портал.

Падение и вот уже перед ним привычный интерьер базы. Выйдя из портала, он опустил контейнер с кристаллами на землю, к нему тут же подбежал трансформер, быстро адаптировав свои захваты под контейнер и ловко подхватив добычу, понёс её на погрузку во внешнюю зону.

Несколько секунд спустя на него обрушилась лавина сообщений. ИРы получили и обработали сообщение от скафандра, о происшедшем и теперь у них возник ряд вопросов. Никитин ничего конкретного при всём желании сообщить им не мог. Мог только высказать свои ощущения — в этих подземных пещерах стало опасно.

Он мог только предложить организовать ещё одну такую экспедицию в этот мир, но что бы его сопровождал нечто более навороченное устройство, чем разведчик, а лучше два таких устройства. Больше вопросов со стороны ИРов не возникло, и Никитин на ходы продолжая свой мысленный диалог уже со своим куратором, отправится на выход.

В куполе по-прежнему не было никого из разумных, только трансформеры, которые по мере необходимости принимали внешний вид в соответствии с сиюминутной необходимостью и с лёгкостью вновь преобразовывали себя, чтобы включится в другой процесс.

Одно это позволяло, страшно сказать сколько, экономить на здешнем парке всевозможных механизмов. Сергей как-то видел, что два таких трансформера просто сливались в один, если это требовалось для работы, а потом, по окончании этой работы, вновь разделялись на две независимые единицы.

Землянин, чуть помедлив, пошёл к переходному тамбуру. Сегодня особых проблем с его проверкой на выходе из внутренней зоны не возникло, и секунд через десять он, спокойно пройдя сквозь пульсирующую сетку силовой мембраны, направился к выходу их купола.

Уже по дороге к выходу он уже, в какой раз ощутил, как планета вновь начала на него «давить», деформируя его энерготело и вызывая недомогания на физическом уровне. Особенно доставалось голове, как Сергей не пытался отстраниться от головной боли, она всё равно вновь и вновь напоминала о себе.

В мире Пещеры такого дискомфорта у него не было. Мир, откуда он только что вернулся, по-своему энергопотенциалу был на уровне Земли и поэтому такого рода контрасты при переходе из мира в мир были, весьма неприятны для него.

Он вышел из базы пройдя сквозь очередную силовую мембрану. Местное солнышко, резко ударило по глазам, заставив лицевую пластину, мгновенно потемнеть. Зелень, поляны полные цветов, пение птиц — лепота!

Но, снова трубочки в носу, вновь принудительная очистка воздуха от всевозможных вирусов, а что делать — он здесь чужой и никакие ухищрения ИРов и учёных пока не способны были ему помочь.

Хорошо хоть ночь теперь можно будет провести нормальных условиях, правда придётся лететь в медцентр, но что делать!

Тем временем прилетело воздушное судно. Никитин сел в машину и запустил образовательные программы, которые его интересовали. Попутно он проглядывал перечень материалов, которые ему будет необходимо захватить в мир Хранителя.

Завтра утром они будут подготовлены для него, и он сможет переправить их в свой лагерь. Землянин сильно рассчитывал, что сможет сделать ещё пару-тройку таких «ходок» пока ему вновь не придётся на длительное время расстаться с этим прекрасным, но по-прежнему недоступным для него миром.

Судно, сделав лёгкий разворот, пошло на посадку и вот он его персональный дом в этом мире. Можно было бы, конечно, сейчас слетать в какой-нибудь город и побродить по окрестностям, но что-то не хотелось. Землянин в этом мире чувствовал себя несколько… ущербным, что ли, несмотря на все свои экстрасенсорные таланты и феноменальную память.

Здесь всё это было нормой, даже не, сколько нормой, а самой нижней границей этой базовой нормы. Система образования здесь была такова, что даже восьмилетний ребёнок, мог дискутировать с ним на равных, зачастую превосходя его по части интеллекта!

О личностях за плечами, которых была пара сотен лет такого интенсивного и многопрофильного развития, даже не стоило говорить, и Никитин на этих примерах очень остро чувствовал то, что он не дополучил в своём детстве. И те возможности, которые он упустил, будучи рождён в другом менее развитом мире!

Слишком сильно отличались мир Земли и Сольти, и ресурсы, которые вкладывались в этом мире в обучение на всех стадиях развития личности, были абсолютно несопоставимы с земными.

Да что здесь говорить! Когда земные дети ещё ходят в ясли и готовятся к переходу в детский сад, то здешние карапузы в этом возрасте уже заканчивают постигать объём знаний, превосходящий знания выпускника нашей школы, а то и вуза.

Годам к восьми — они уже сформировавшиеся специалисты, а ещё через несколько лет уже профессионалы своего дела. Где-то годам к сорока каждый из них уже является специалистом в добром десятке-другой профессий, сочетая это с научной работой.

К этому времени многие из обитателей этого мира, к тому же имеют звание экспертов в нескольких разных областях, что является аналогом как минимум земной докторской диссертации.

Поражало разнообразие охватываемых специализаций, которые набирала такая среднестатистическая личность — они и композиторы, музыканты, и ученые, причём и в гуманитарных и технических специализациях.

И ещё целая куча всевозможных профессий. У этой расы очень сильно поощрялось, чтобы личность не зацикливалась исключительно допустим, на техническом профиле, а обязательно имела бы и гуманитарное направление развития.

Желательно несколько. Всё это было необходимо для гармоничного накопления в Душе индивидуума тех или иных энергий необходимых для его дальнейшего развития.

Причём в этом мире, который прикладывал так много сил для развития каждой личности, имелась необходимая техника, которая могла в любой момент показать каждому законченность и гармоничность энергетической конструкции его Души.

Кстати, небезызвестный Фали — был как раз Учителем и консультантом в этой области. Он консультировал своих учеников, чем им в данный момент лучше заняться, чтобы, накопив необходимый вид энергии что бы побыстрее закрыть тот или иной уровень в своей Матрице.

Для обычного землянина это конечно звучит очень странно и непривычно, но в этом мире, где в ходу несколько иные ценности, чем богатство или власть, именно такого рода развитие личности и является основополагающей для здешнего социума.

Закрытия того или иного уровня в Матрице, дело архиважное — оно вело к повышению могущества индивидуума давая ему новые возможности для дальнейшего развития. После закрытия очередного уровня в Матрице индивидуума возникает новая более мощная энергетическая конфигурация, которую нужно будет развивать, и достраивать дальше. Итог — непрерывное развитие личности-творца.

Сам Никитин только к концу своего первого пребывания в этом мире, начал более или менее понимать ту бездну, которая разделяет их миры. Да, Земля и Сольто несоизмеримы по своим возможностям, но вот сам подход к гражданину этого мира поражал и кардинально отличался от земного.

Здесь требуется некоторые пояснения.

Быстро приняв душ, он посмотрел новости этого мира. Особо его интересовали всё то, что происходит в ближнем Космосе. Перед ним проплывали изображения планет, на которых происходили процессы их преобразования в обитаемые миры.

Правда, насколько он понимал по большому счёту — это было никому особо не нужно. В мире Сольто было не так много обитателей, количество которых к тому же год от года продолжало сокращаться, так что необходимости в преобразовании и заселении этих миров не было.

Большинства этих титанических работ по этим проектам начались сотни лет назад, когда здешняя цивилизация была на подъёме, и численность населения стало превышать миллиард. Сейчас большинство этих масштабных работ было давно закончено, но жить там было некому, и эти миры использовались как площадки для реализации неких творческих идей.

В этом обществе очень остро стоял вопрос реальной, а не виртуальной, работы для творческих личностей. Что и не удивительно — всю мыслимую работу по производству материальных благ делали машины под контролем кластера ИРов.

Обитателям этого мира отводилась исключительно творческая работа, конечно, здесь были энтузиасты, которые самовыражали себя в изготовлении чего-то своими руками. Но и там вся черновая работа лежала на машинах. И Никитину было очень интересно понять, как это всё здесь увязывается с экономикой.

Получалось всё очень интересно и масштабно. Никитин припомнил цитату философа Макса Вебера: «При всем самом глубоком анализе экономических процессов я пришел к выводу, что в конечном итоге решающую роль играет культура». И как это всё увязывается в этом мире, ему нужно было понять.

С одной стороны получалось, что все граждане этого мира принадлежат к высокому уровню развития, и здесь нет огромной инертной массы граждан низкого уровня, которые и создают практически все основные проблемы и на Земле, и в мире Хранителя, где их доминирующие большинство.

Высший уровень уже имеет за плечами много «ходок» в материальный мир. Что мы уносим из этого мира, когда умираем — в чём состоит смысл нашей жизни?

Ответ на него лежит у нас прямо перед глазами, если они у вас незашоренные — ничего материального, только чисто энергетические вещи — опыт и ту накопленную в Матрице энергию, которая позволяет нам строить и увеличивать могущество самого себя. И всё!

И так из века в век, из одной «ходки» к другой. Разбор «полётов» после смерти, оценка того, что ты смог накопить в своей Душе и что мог, но… проглядел или не захотел. После чего с учётом приобретённого пишется новая Программа жизни и вперёд в материальный мир в телесную оболочку.

И так до тех пор, пока не наступит период, когда этот материальный мир тебе уже не может дать ничего нового для твоего развития, и тогда ты уже навсегда остаёшься в энергетическом мире и развиваешься уже там.

Так вот, высший уровень не будет сидеть у телевизора, и трескать попкорн, он привык работать без палки — это уже его внутренняя потребность. Вот здесь то и заключается колоссальное и, то невидимое отличие людей разных уровней, которые внешне физически и не отличаются.

На незнании этих нюансов раз за разом спотыкались и оказывались утопическими всевозможные теории и коммунистические, и либеральные и масса других. Ну, в самом деле, зачем низкому уровню, если он обеспечен всем необходимым — работать и развиваться.

Строители коммунизма совершенно не принимали во внимание этот фактор — наличие разных уровней развития у внешне похожих людей. Все люди братья? Ну, ну… скажите это людоеду или ваххабиту! И как классики марксизма хотели обойти эту проблему, было совершенно непонятно… впрочем, они были чистой воды теоретиками и о ней и не догадывались, а зря!

Что будет делать такая личность в коммунистическом будущем. Ничего особенного — просто максимально потреблять и удовлетворять свои желания и… стараться минимально отдавать что-то обществу взамен.

Похожую картину мы сейчас и наблюдаем в Америке и в Европе, где процветают уже «потомственные» династии «пролетариев», члены которых абсолютно не хотят работать, и живут на пособия. Добирая разными криминальными делами — если им не хватает на «красивую жизнь» за счёт работящих обывателей.

И вот как это всё увязать всю эту человеческую мешанину всевозможных уровней, причём при абсолютном доминировании тех, кто имеет низкий уровень. Здешней цивилизации было проще, в момент перехода все те, кто попал на эту планету, уже имели средний уровень, а вот какую модель развития выбрать при доминировании в социуме людей с низким уровнем, ему пока было непонятно.

Землянин разместил такого рода задачу на площадке, подкрепив это хорошими ресурсами которые были начислены ему за его труды, что позволило привлечь к решению этой проблемы помимо ИРов и специалистов в области социоструктурного анализа.

Так что теперь Сергею регулярно поступали всевозможные проекты по преобразованию социума, но с его точки зрения они были несколько наивны, Большинство этих, достаточно сильных специалистов, никогда не жило в таком окружении и плохо представляли, к примеру, что такое религиозный фанатизм или алкоголизм и наркомания, ведущая к деградации личности. Ему всё время приходилось дополнительно вводить и уточнять множество нюансов. А ведь это было только то что он мог осознать, к тому же он не имел реального опыта как политик и очень слабо разбирался во всей этой властной вертикали.

Вообще, та платформа, которую Никитин использовал для обкатки идей по преобразованию на Земле, со временем приобрела очень большую популярность и много крупных специалистов высказывали на ней свои замечания и идеи.

Кроме того, все они прекрасно понимали, что Никитин практик, который реально жил и живёт в такого рода социумах, что делало его комментарии временами настоящим откровением для специалистов. Тем более что он мог предоставить из своей памяти множество эпизодов, которые хорошо поясняли ту или иную ситуацию.

А вот насколько хорошо в реальной жизни поведёт себя самая прекрасная и вроде бы досконально выверенная теория, было неясно. Его вниманию было даже представлено сразу несколько сконструированных виртуальных миров, в которые он время от времени заглядывал всякий раз, каждый раз разрождаюсь многочисленными критическими замечаниями в адрес творцов.

Ещё его очень сильно волновал вопрос — кого допускать во власть? Вот, к примеру — все революции делались с благими намерениями, а по факту получали гражданскую войну, миллионы трупов, причём убивали самых лучших пассионариев по обе стороны баррикад. В результате к власти приходили… мягко скажем так — не самые лучшие личности.

Никитину было пока понятно одно — на высокие государственные посты категорически нельзя было допускать людей низкого уровня, которые вследствие низкой «мощности процессора», свойственного их уровню, плохо понимали круг задач, которые перед ними стоял. Разумеется, и решения принимались самые простые, которые в ближайшем будущем приносили больше вреда чем пользы..

У среднего и высокого уровня мощность «процессора» была гораздо выше, и они уже в полной мере могли не только осознать круг задач, которые перед ними стоят, но и с минимальными затратами их решить. И ещё была одна важная задача — не допустить во власть «тёмных»!

А вот количество этих ребят во властных земных структурах просто зашкаливала. Они не любят работать, но очень любят хорошо жить. Насколько понял Сергей из предоставленной ему информации «тёмные» имели по сравнению со светлыми, более жизнестойкую и энергетику и биоформу.

Землянин сперва не поверил этим выводам, и ему даже потребовалось несколько консультаций с Учителем, который специализировался на этих различиях и сходствах. Получалось, что если тёмный и светлый имеют сопоставимый уровень, то мощность тёмного физически и энергетически была выше.

Особенно это было заметно на низких уровнях тёмных, если вспомнить небезызвестных маньяков, отличавшихся огромной физической силой, то это было действительно так. Здесь всё понятно, зло более активно и пронырливо чем добро и ему требуется больше энергии для своих деяний. А вот дальше всё обстояло гораздо лучше — средний уровень светлых уже ни в чём не уступал тёмным, а на высоком уровне уже существенно их превосходил по мощности энергетики.

Так что не так-то уж всё и плохо, как ему первоначально думалось, вот только как это всё увязать и с социумом, и с экономикой, и с государством? Это очень активно обсуждалось на его площадке и опять же — нуждалось в практической обкатке жизнью. Вот только хорошо выручающий всех виртуал, где, казалось бы можно обкатать все эти проблемы здесь очень сильно пасовал…

Вот и сейчас несколько часов ушло на осмысление и ответы на вопросы, которые накопились на его площадке. Далее плпавно пошли общеобразовательные пакеты информации, свёрстанные исключительно для него. Потом Никитин час позанимался спортом, поел, а вот дальше навалилась слабость после он чего отправился в «саркофаг» — спать. Организм ещё был далёк от своей нормы.

— Вот чем хорош этот «саркофаг» — подумал Никитин проснувшись и сладко потягиваясь. — Нет ощущения разбитости!

Он мысленно дал команду на окончание процедур и платформа, на которой он лежал начала медленно выдвигаться из огромного цилиндра «саркофага». Установка отключилась, и вскоре на землянина вновь навалилось давление этого мира.

Но что делать, за всё приходится платить. И выводы ИРов, которые предоставили ему информацию о его лечении — тоже его не порадовали. Опять начиналась деформация его энергокаркаса, что вело за собой и ухудшение состояния его биоформы, тем более что он так толком и не долечился в своём низковибрационном мире. Значит, максимум через несколько дней он должен будет вновь покинуть этот мир, пока не начался лавинообразный процесс сбоев в его организме.

На сегодня у него было запланировано переброс первой партии заказанных им материалов в мир Хранителя. После чего нужно будет попытаться вытащить ещё один контейнер с кристаллами, ИРы уже успели сообщить ему, что они подготовили нового усовершенствованного защитника, который должен будет справиться с потенциальной опасностью, если она вдруг возникнет.

Сергей только скептически хмыкнул, ИРы временами были очень самоуверенны в своих умозаключениях, ну да что тут поделаешь — у всех свои недостатки, этот разум, который возводил в Абсолют логику, тоже имел свои недостатки, как и достоинства, разумеется.

Позанимавшись спортом, Никитин позавтракал и сразу из медцентра вылетел к порталу, которым он чаще всего пользовался. Вот промелькнул под ним дом его куратора и машина плавно подлетела к станции. Там, внутри, уже дожидались его два больших метра два в высоту контейнера, в основном забитом всевозможными картриджами для синтезаторов. Всё было заранее подогнано по весу, чтобы вписаться в тонну груза, включая его самого.

Сергей вздохнул и уже привычно включился в роль носильщика, активировав мышечные усилители и заранее немного нарастил площадь своей обуви, ему не хотелось потом вязнуть в песке с этим грузом. Рывок и захватив под мышки тяжёлый груз, он направился в портал, миг и он очутился в зале.

В этот раз здесь было многолюдно. Его появление встретили радостным гимном поклонники культа. Сергей только кивнул им головой и, не обращая особого внимания на эту мельтешащую перед ним публику, потащил свой груз к выходу, после чего удерживая контейнеры в руках он добрался до платформы и осторожно положил их в багажник. За сохранность груза он не боялся, местные тщательно оберегали от посторонних все, что было связано с ним, как они считали — посланником Ушедших. Ну да это их проблемы, на груз и транспорт — не покушаются и то хорошо.

Впрочем, даже если бы и покушались, вскрыть контейнеры им все равно не удастся, как и приблизится к платформе, которая в этом случае просто ставила силовую защиту, сквозь которую аборигенам было не прорваться.

Закинув груз, он мельком просмотрел сообщения, которые быстро транслировал, на лицевой экран его ИИ. Первым делом он просмотрел сообщения с камер слежения в Москве и Линте, но ничего экстремального за это время не обнаружилось. Всё шло по наезженной колее, да и не тот ещё на дворе век, когда ситуация порой меняется чуть ли не ежечасно.

Далее пошли сообщения от Рисо, чья громада, виднеющаяся неподалёку и излучающая чуть слышный ухом гул, уже стали привычной деталью местного ландшафта. У него тоже пока не было ничего нового, он всё ещё восстанавливался, и это восстановление могло занять от полугода до года. Всё упиралось в ресурсы. Но вроде бы процесс пошёл — несколько модулей сделанные Рисо активно разбирало корабль «мохначей». До внутреннего содержимого звездолёта он пока ещё не добрался, но и хитиновая броня корабля его очень радовала, поскольку содержала в своём составе много чего полезного.

Сейчас Рисо подготавливал десятый по счёту модуль, готовя его для мародёрки на упавшем звездолёте. В ближайшее время он рассчитывал сделать не менее сотни таких модулей, которые будут таскать для него нужный материал.

Никитину ничего не оставалось делать, как только посочувствовать ему. Масса этого гигантского корабля, в далёком прошлом, когда он, воевал с Ордой, достигала несколько десятков миллионов тонн и быстро набрать такую «мышечную» массу было непросто.

— А вот и он — лёгок на помине! — усмехнулся землянин, ощущая лёгкое покалывание в голове.

Скафандр ослабил ментальный поток до комфортного ему уровня, после чего их контакт продолжался секунд тридцать. Ничего интересного пока не было. В заключение их мыслесессии Рисо попросил подкинуть ему хотя бы несколько десятков тех самых кристаллов, которыми так активно интересовался мир Сольто.

Никитин обещал поспособствовать. Постояв ещё немного под местным солнышком, он вежливо отклонил приглашение жреца и вновь отправился в портал, терзаемый смутными предчувствиями. Похоже, что его очередной визит в подземный мир за кристаллами сегодня будет нелёгким. Так и оказалось.

Пройдя сквозь портал, и выйдя\ из под купола, Никитин быстро пересел в ждущее его воздушное судно и сразу полетел на базу, ведущую в мир Пещеры, как вполне официально с его подачи, стал называться тот мир. Там его уже ждал персонал и кроме того там его ожидали новинки. Первая приятная неожиданность была представлена специальным костюмом, который проектировался для работы в особо тяжёлых мирах.

Никитин, уже привык к костюму-скафандру весом всего в восемь килограммов, а здесь, здесь было нечто — килограммов под пятьдесят! Правда, костюмчик был очень навороченный, спору нет — в вакууме в нём можно было протянуть несколько месяцев.

И ткань здесь была гораздо прочнее, чем у его старого скафандра, даже мономолекулярной нитью его было очень непросто его прорезать. Пришлось переодеваться и ещё полчаса адаптировать его под себя.

Получалось немного неуклюже, ему приходилось работать с постоянно активным силовым скелетом скафандра, без которого всякое передвижение было очень затруднено.

Второй новинкой была охранная система, это был не разведчик, а именно охранник которого планировалось потом оставить в том мире. Охранник, как и разведчик, был в неактивированном состоянии, тот же самый черный кейс, только раза в три больше.

Его нужно было сразу закидывать в тот мир через плёнку портала, а только потом после его активации, на сцену должен был выходить Сергей, в крайнем случае, охранник поднесёт ему найденные кристаллы прямо в створ портала. Можно было даже не выходить в пещеру, в этом мире Контроллёр этих порталов не выражал никакого неудовольствия, если он надолго застревал в камере перехода не покидая его.

В некоторых мирах Контроллёр выражал хорошо улавливаемое в ментале своё неудовольствия, видимо это было связано со значительными расходами энергии при создании портала в эти миры.

Землянин вместе с грузом ещё несколько раз прошёлся около портала, приноравливаясь к балансировке нового костюма и ходьбе. Наконец почувствовав себя уже увереннее, он вошёл в портал. Падение и вот знакомая пещера.

Выбросив тяжёлый кейс в плёнку мембраны перехода, Сергей несколько минут подождал, после чего просунул вперёд палец с камерой.

Пещера была ярко освещена, метрах в четырёх от портала над полом висел большой шар, раза в четыре больше чем стандартный разведчик. Вроде бы никакой опасности не было. Никитин подождал ещё несколько минут, его «телохранитель» за это время быстро прочесал всю пещеру, но ничего тревожного не было обнаружено.

Аппарат завис над одним из контейнеров и принялся исследовать причину его отказа, Сергей тоже решил заняться делом и протащить в портал очередной контейнер. Он покинул портал и, включив антигравы, приземлился рядом с ближайшим коконом транспортной пены.

Тем временем аппарату удалось реанимировать умную начинку контейнера, на ней загорелся оранжевый огонёк, а «телохранитель» перелетел к другому контейнеру, который стоял самым крайним в этой цепочке и стал с ним возится.

Сергей подошёл к отремонтированному контейнеру и только взялся за него, как события молниеносно понеслись вскачь. На табло визора вдруг резко вспыхнула красная надпись о нападении на его защитника.

Землянин откинул контейнер, который упал на бок и начал отступить обратно к порталу, но как оказалось было уже поздно.

Все события происходили на недоступном ему скоростном уровне, где глаз не успевал за всеми этими молниеносными перемещениями его охранника и нападавших. Он рывком вогнал себя в транс но, даже увеличив скорость своего восприятия в несколько раз, он так ничего и не смог уловить.

Единственно, что удалось рассмотреть Никитину было только то, что это были какие то ярко святящиеся в полутьме подземелья эллипсоиды, которые со всех сторон набрасывались на его охранника.

Тот за эти несколько секунд даже успел открыть по ним огонь из плазменного оружия, но эти формы жизни просто впитали шарики плазмы в себя и те в кого попал плазменный заряд, после этого даже несколько прибавили в размере.

Штук восемь «призраков» плотно навалились на его телохранителя, пещеру озарила череда ярких вспышек, и всё… Остатки храброго «телохранителя» серой пылью стекли на пол пещеры.

Долю секунды спустя один из этой группы призраков, видимо вожак стаи, уже стоял в метре от него, преграждая ему дорогу обратно в портал, Никитин, несмотря на то, что перешёл в ускоренный режим, толком ничего не успел сделать. Слишком молниеносными были движения «призрака».

— Позволь мне удалится в портал — мысленно попросил Сергей пульсирующий перед ним сгусток энергии.

В ответ на ментальной волне ему пришли ощущения голода, и что-то такого чему нет аналогии в человеческих ощущениях. Пожалуй, ближайшими близкими ощущениями у человека были ощущения холода и одиночества.

В этот момент события вновь понеслись вскачь! Из его тела вдруг одним смазанным от скорости движением выскочил «кот» и с ходу вцепился в это странное существо. Пещёру озарила слабая вспышка.

Группа «призраков», которая тесной группой висела над полом пещеры и неуловимо быстро вибрировала, меняя яркость, резко сместилась в сторону энергосимбиота, и сразу же резко затормозила. Один из «призраков» оказался немного впереди основной группы и «кот» тут набросился на него.

В ментале, оглушительно стегануло ощущением ужаса и «призраки» молниеносно исчезли. Только на его сетчатке, на долю секунды остались тянущиеся за ними шлейфы тусклого света. И всё. Пещера погрузилась во тьму только, работала подсветка его скафандра и «кот», который сейчас ярко светился.

— И что это было? — мысленно обратился землянин к своему спасителю.

— Демоны. — просто ответил тот.

Миг и он вновь скрылся в его энергетической оболочке. Больше никаких комментариев от этого немногословного сожителя в его теле не поступило. Но судя по той довольной волне, которая от него исходила, «котик» банальным образом съел этого демона, причём этот процесс был, весьма лёгким и приятным для него.

Судя по тому с какой скоростью разбежались эти демоны, то ситуация явно напоминала кота и мышей. Никитин в очередной раз задумался о том, кем же является его сосед по телу. Это таинственное существо имело потенциал далеко превосходящий его собственный. Хорошо ли это или плохо — жизнь покажет, но пока от него была только польза. Сегодня он явно спас ему жизнь.

— Спасибо! — мысленно транслировал землянин свою благодарность этому существу, но тот никак не отреагировал на его посыл.

Уже ничего не опасаясь, Никитин подошёл к месту гибели своего телохранителя. Но там ничего кроме невесомой пыли он не обнаружил. Вырастив контейнер на груди, он зачерпнул немного этой пыли для исследования.

Под ногами хрустели какие то мелкие кристаллы, он подошёл и резким движением поднял валявшийся на боку контейнер. Скептически поглядел на контейнер, землянин добавил к нему кокон из пены, выкинул из него десяток кристаллов, скорректировал общий вес, и, включив антигравы, нырнул в портал.

Падение и вот он прекрасный мир серебристых облаков! Сообщение о демонах всколыхнуло учёный мир. Но ничего кроме записей и той информации, которой обменивался «телохранитель» и его скафандр он не мог предоставить, слишком всё быстро это происходило.

Только образец с остатками того что осталось от его защитника, который так и не смог его защитить. Сам «котик» общаться ни с кем не желал, привычно затерявшись в его ауре и не подавая никаких признаков своего существования. Вот так и закончился этот день.

Вечер Никитин провёл на своей вилле, а ночевать привычно отправился в медцентр, всё-таки хороший сон, очень много значит для человека.

Утром пришло сообщение, что его предложение о возобновлении исследования порталов на ближайшие дни, приняты и сброшена схема порталов вокруг которых, были спешно возведены защитные купола, и можно было начать работу с ними.

В примечании было сказано, что все эти порталы никогда не активировались с той стороны. Сергей ответил, что принимает предложение и быстро выделил три портала, которые он мог активировать и осмотреть в этот день.

Напевая песенку, он быстро сделал разминочные упражнения и позавтракал. После чего подошёл к толстой плите своего нового скафандра. В таком виде тот пребывал, будучи не активированным.

Землянин встал на плиту и запустил процесс. Поверхность плиты колыхнулась, поползла вверх и стала быстро облегать его тело. Ещё пара минут на тестовые прогоны и он уже был готов.

Возможность увидеть новые миры его очень обрадовала, хотя это и опасно. Непонятно, что там можно встретить, пока там не побываешь и не вляпаешься во всё это. Но это было именно, то о чём он мечтал с детства, начитавшись фантастики. Вот оно и сбылось.

Взять тех же самых «демонов» — эту энергетическую форму жизни, которые очень быстро вывели из строя его навороченного телохранителя и если бы не помощь его странного симбионта, то весьма возможно, что его бренное тело так бы и осталось в той глубокой пещере. Впрочем, эти демоны могли вывести из строя только его скафандр, тогда оставалась вероятность того что он может быстро добраться до портала и уйти в него.

— Нет, не получилось бы! — неожиданно встрял в его размышления энергосимбионт. — Они вытянули бы из тебя всю энергию, так что после их воздействия от тебя осталась бы только высохшая мумия!

— Спасибо, что спас! — вновь поблагодарил его землянин.

Но симбионт не ответил, вновь погрузившись в молчание. Насвистывая — «… на пыльных тропинках далёких планет — останутся наши следы!». Сергей двинулся к уже поджидавшему его транспорту. Лететь до первого в списке портала было недалеко — минут двадцать. Мелькнувший блик защитного купола и вот он уже перед входом в него.

Купол был необитаемым, если не считать многочисленных суетящихся механизмов, которые занимались своими делами. Сергей неторопливо прошёл во второй внутренний сектор и встал перед порталом, который начал играть всеми цветами радуги.

— Так, что там у нас наблюдается? — подумал он, вглядываясь в низ зеркала.

Красных полос внизу не было, так что мир, который лежал за этим порталом обещал быть относительно безопасным. Подхватив два кейса с разведчиками, землянин шагнул в портал. Падение и вот перед ним плёнка мембраны перехода.