Исход

Глава 11

— Странный здесь всё-таки социум — раздумывал Сергей утром, анализирую собранную информацию о городе метаморфов, он отхлебнул большой глоток крепкого чая с лимоном и продолжил рассуждать.

Во-первых, там процветал матриархат… махровый надо сказать матриархат. Все высшие посты в этом городе занимали исключительно женщины.

— Здесь что как у дикарок в джунглях, женщины физически более развиты? — подумал он, вспомнив своё приключение в джунглях.

Никитин быстро затребовал анатомию этой расы, но женщины оказались физически слабее, тогда получается, что женщины используют иные методы «отъёма» власти у сильного пола. Во-вторых, в этом социуме провозглашалось превосходство этой расы над другими, ну этого идейного добра хватало во все времена, в чём-то одна раса всегда превосходит другую, если не в уме, то в глупости! Судя по рассказам и книгам в этом мире, раса метаморфов была первой, но потом у них случилась то ли большая война, то ли катастрофа и большая часть суши в другом полушарии, где были основные города этой расы, погрузилась под воду.

Вот тогда-то и появились в этом мире другие расы. Шар проник в здешнее хранилище, где обнаружил много любопытных изделий, а также множество древних книг. Причём самые древние книги были на пластике! Ещё он обнаружил что под этим городом было много заброшенных помещений, в которых судя по всему раньше располагались большие лаборатории. Большинство из них были разрушены и завалены обломками, но в некоторых и по сей день ещё кипела работа. Практически все, кто там работал были мужчинами, женщины здесь возглавляли и направляли.

— Так, а где мой спасённый? — подумал он.

Шар, вылетел из хранилища и завис над городом. Метаморфа быстро обнаружили по излучению модуля-шпиона, парень находился в обширной тюремной камере, целая серия которых была расположена под городом. Все охранники были женщинами. Помимо «крестника» в камерах было ещё четверо мужчин и одна женщина. Никитин навесил модули-шпионы и на этих узников.

Пока он решил не форсировать ситуация и немного подумав вновь отправил разведчика осматривать обширные помещения под крепостью. Пленники пока подождут, а вот все эти древние помещения могли таить много интересных находок, которые помогут пролить свет на то что здесь произошло в далёком прошлом.

Никитин разглядывал чахлую, небольшую рощу этих псевдодеревьев используя возможности шпионского модуля, который был установлен на одной здешней доминантной женщине, она была то ли главным садовником, то ли надзирающей за этой рощей. В оригинале её титул был пышный, длинный и ничего конкретно не обозначающий… что-то вроде Хранитель Жизненной Силы Предков.

Женщина весело переговаривалась с четырьмя работницами, которые ухаживали за производителями этих плодов. Из их разговоров выяснилось, что «яблоки» нужны были что бы рождалось нормальное поколение метаморфов и за квотами потребления этих плодов строго следили.

Сергей с удивлением обнаружил что они отдалённо напоминают те хищные «дерева», которые росли около портала. Он припомнил что о таких вот деревьях рассказывал ему один купец, на приёме куда его пригласили не так давно, но вот визуально он пока ещё не видел их. Довольно большая роща из почти тысячи «деревьев» росла в открытом грунте, ещё сотня росли под землёй, но они были совсем мелкими, высотою около метра.

Внешне они напоминали дикие — тот же полый ствол с пульсирующей биомассой внутри, вот только щупалец у этого вида было гораздо меньше, и они не так агрессивно реагировали на живых существ. Правда плоды этих «деревьев» были мелкими, раза в два меньше чем у их диких собратьев.

Здесь этот вид активно подкармливали, между «деревьями» по специальным дорожкам ездило несколько механизмов, напоминавших небольшую осадную башню, обитую металлом и с поворачивающимся жёлобом. Эта конструкция подъезжала к дереву, и с жёлоба начинала падать прямо в центр ствола, всякие отходы. «Дерева» переваривали всё! Даже кости! У Никитина мелькнула мысль что таким образом в этом городе утилизовываются свои отходы.

Очень даже удобно! Эдакие своеобразные «урны», в которые можно выкидывать всю органику, которая там перерабатывается и к тому же эти создания, после переработки, выдавали довольно ценный продукт.

Кстати те мелкие «деревья», которые находились под землёй как раз и служили в качестве урн. Землянин даже начал обдумывать вариант перемещения этих «деревьев» в мир Хранителя, но быстро понял, что это не особо рентабельно — было много более интересных и безопасных вариантов.

Мир Сольто адаптировал для мира Хранителя немало ценных сортов сельскохозяйственных растений и деревьев, которые успешно прижились в новом для них мире, так что особой надобности в этой экзотике не было.

Шар тем временем начал исследовать заброшенные лаборатории под городом и от него шёл мощный поток информации о находках. ИИ разведчика и его скафандра, объединившись в сеть, быстро реконструировали те механизмы, которые там были. Самым ценным было обнаружение нескольких систем ИИ, но вот ничего ценного с этих блоков скачать не удалось, там похоже были изъято управляющее ядро. Но и то что удалось обнаружить говорило в пользу того что эта цивилизация превосходила земную.

Ещё одной интересной находкой стало обнаружение множества небольших замурованных и засыпанных камнями хранилищ с истлевшими от времени пластиковыми стеллажами и контейнерами. Вот там было нереальное количество этого минерала! Когда сканер засёк место их залегания, то Никитин не поверил, что их там так много!

Часа три ушло на расчистку завалов и прожигу тоннеля в обрушенной породе, чтобы добраться до этих хранилищ. Энергозапас шара упал до десяти процентов и пока возможности быстро его подзарядить не было, приходилось экономить, но риск был оправдан. Землянин уже прикидывал как он будет всё это богатство вывозить, но всё оказалось не так радужно.

Проплавив тоннель и добравшись наконец до этого скрытого хранилища, шар включил подсветку и поплыл к ближайшему стеллажу. Ухватив силовым манипулятором ближайший контейнер, он попытался было приподнять его, но тот просто осыпался на многочисленные фрагменты и в толстый слой пыли на полу начали падать большие кристаллы, только вот в свете прожектора они почему-то были чёрными.

— Что-то с этим минералом было странно. — подумал он.

Разведчик, тем временем, взял один из них и втянул в корпус на исследование, пока исследовался образец, шар вскрыл несколько контейнеров которые были расположены на соседних стеллажах. Всё минералы, которые там были, тоже оказались антрацитового-черного цвета и судя по результатам исследований — все с выгоревшей внутренней структурой.

Создавалось такое впечатление что через них пропустили огромной мощности поток энергии, которая и разрушила их структуру. Получалось что тут хранилище отбракованных минералов, которые годились только для оформления разве что интерьера. Никитин пользуясь виртуальной системой, которая позволяла ему, осязать, сейчас как раз и вертел перед собой среднего размера такой кристалл.

Кристалл был такой же тяжёлый, как и привычные ему собратья зеленого цвета, но вот их твёрдость резко упала. Прочность нормального кристалла была раз в десять больше чем у алмаза, а у этого, судя по показаниям прибора, было сопоставимо с алмазом. Землянин походил между другими, дальними стеллажами, используя силовые эффекторы шара, которые работали как человеческие руки, разбирая оплывшие контейнера и вытаскивая из них находки.

Везде была одна и та же картина, чёрные нерабочие кристаллы, которые сюда просто складировали. Похоже в древности эта раса тоже активно использовала свойства этих кристаллов. Землянин проходил мимо многочисленных стеллажей, надеясь обнаружить рабочие кристаллы, но везде в контейнерах были только выгоревшие кристаллы. Немало стеллажей сломалось или рассыпались от времени и множество тёмных кристаллов тонуло в толстом слое пыли на полу.

Неожиданно сенсоры шара обнаружили в одной из стен помещения тайник. На сканере он был виден как прямоугольный сейф, встроенный в камень стены, причём внешне этот кусок стены ничем не отличался от других. К тому же он скрывался за растрескавшимся синтетическим материалом. Землянин отстранился от управления разведчиком и передал управление ИИ.

Шар бодро подскочил к стене и активировав силовой резак просто вырезал всю металлическую дверцу по контуру. Дверца сейфа сантиметров в пять, была аккуратно вытянута из сейфа и на несколько мгновений зависнув, упала на пол прямо в серую пыль. Взметнувшийся фонтанчик пыли скрыл под собой зеркальный блеск срезанного силовой фрезой металла.

Замок в этом сейфе был какой-то хитрый, мощные штыри фиксировали его сразу в четырёх местах. Никитин вновь перехватил управление и приподнял срезанную дверцу. Ключ в привычном для Сергея виде здесь не использовался, в центре дверцу была прозрачная, сейчас уже изрядно потускневшая панель. Судя по всему, некий аналог земных биометрических систем распознавания владельца.

Продолжая разглядывать дверцу. Землянин протянул манипулятор во внутрь сейфа. Теперь стало понятно, что крышка просто втягивалась во внутрь сейфа и сдвигалась вбок, а после получения команды вновь вставала на своё место и выпускала штыри.

— Так и что там у нас такое завалялось в этом сейфе — произнёс Никитин и поглубже засунул в сейф свою виртуальную руку.

В сейфе оказались две деревянные коробки — одна небольшая, слегка растрескавшаяся деревянная коробочка, в которой раньше хранились некие узкие листья растения, сейчас там был только невесомый порошок. А вот второй предмет был интереснее — тусклый кругляшек размером с советский рубль, который Никитин, повертев передал разведчику для исследования. Ещё там оказались женские украшения, выдержанные в едином стиле золотое ожерелье, серьги и несколько колечек все с изумрудами.

Землянин подумал и попытался было положить этот набор себе в карман, очень уж реалистичная тактильная иллюзия у этой техники! Ну а набор отправился в бункер шара. Больше в этом сейфе ничего не оказалось. Негусто!

— Н-да, обидно конечно! — посетовал Никитин про себя. — Потратить такое количество времени на разбор этих завалов и обнаружить только огромное количество сгоревших кристаллов… обидно право слово! Чем же интересно они здесь таким занимались, что угробили такую кучу кристаллов! Хотя… если судить по той портальной арке на острове, здесь явно проводились опыты с телепортацией и похоже здесь всё пошло по такому же сценарию что и на материнской планете расы, которая жила теперь в мире Сольто. Там тоже при запуске портала произошло подобное. Планетарные порталы оказались довольно опасным проектом, которые в случае аварии могли повлечь за собой катастрофы планетарного масштаба.

Никитин, почувствовав, что он несколько засиделся, встал и начал прогуливаться по своему номеру взад-вперёд продолжая размышлять над проблемой. Тем более что разведчик и скафандр с компом объединённые в одну сеть непрерывно анализировали происходящее вокруг и всё время бомбардировали его новыми информационными сообщениями, которые потом структурировались и отсылались ему для принятия тех или иных действий.

Сегодня он напрочь отрешился от мира, не реагируя даже на стук в дверь, а когда ему надоели незваные посетители, то просто поставил там силовой щит и всё как отрезало. Еды и питья у него было достаточно, туалет, при наличии скафандра, тоже не был так уж необходим. Так что можно было никуда не ходить.

Ближе к вечеру, появились новая информация — удалось расшифровать часть данных, которые были на том самом артефакте из сейфа. Так вот там оказалось несколько видеоконференций посвящённых запуску порталов и последовавших вслед за этим катастрофы, там же оказалась информация и о некоторых событиях, происходящих в городе, на протяжении тридцати лет после переселения туда всех представителей этой расы.

Пока были сложности с переводом, нынешний язык метаморфов за эти века, они называли себя — сло, довольно сильно изменился, но используя старые книги удалось в течении нескольких часов его расшифровать.

К сожалению, не всё удалось расшифровать и восстановить, особенно в части видеоряда, а вот записанная речь сохранилась без пробелов. Особенно интересной оказалась информация относительно событий, происходящих непосредственно во время катастрофы.

Этот кристалл памяти встраивался в многофункциональный наручный коммуникатор, который если смотреть на записи сменил нескольких владельцев на протяжении примерно десяти лет. В кристалле оставалось ещё много незадействованной памяти, скорее всего просто сломался сам коммуникатор, после чего кристалл положили в этот сейф.

Много информации оказалось стёртой и её не всегда можно было восстановить по энергетическому слепку, поскольку времени с тех событий прошло чуть более двух тысячелетий! Возможно в мире Сольто этот кристалл памяти смогут восстановить в большем объёме.

Перед Никитиным время от времени возникли синтезированные изображения абонентов. В одной из таких конференций мужчина Ольтонс обвинял некую даму Обрено что она пренебрегла инструкциями безопасности при запуске порталов, а также в том, что было приведено в негодность огромное количество кристаллов кальти.

Насколько понял землянин из этой перепалки дама-чиновник пренебрегла рекомендациями мужчины-учёного. Из разговоров выяснилось, что на планете имелось несколько экспериментальных портальных площадок. Дама-чиновник вяло огрызалась на учёного говоря, что это всё несущественно, а кристаллами их ещё снабдят.

— Мне бы такого снабженца! — только и смог поразится Никитин, слушая этот диалог. — Хотя тот мир судя по всему не уступал миру Сольто, а то и превосходил… возможно их синтезаторы и могли штамповать эти искусственные кристаллы, которые я здесь видел и покупал.

Ученый напирал на то, кстати весьма почтительно и вежливо, хотя на лице этого сло было хорошо видно, что он думает о таком вот безответственном руководителе. Попеременно в их разговор вступали другие мужчины и женщины, которые докладывали о происшествии, в частности обсуждалось готовность к новым экспериментам, как только заменят все выгоревшие кристаллы в портальной установке.

Видимо эта конференция состоялась прямо после неудачного запуска портала. Удалось расшифровать ещё несколько таких конференций в течении примерно тридцати дней после аварий и с каждым последующим днём тревожные сообщения во всех этих дебатах нарастали. После чего владельцем прибора стал другой учёный, поскольку прежний его владелец Ольтонс погиб.

Нарастал также накал страстей — планете подобное происшествие не понравилось, и она ответила на это сильными землетрясениями и катаклизмами. Информации было немного, но складывалось впечатление что у метаморфов в этом мире не было сильных спасательных служб.

Изначально они обладали биоформой которая была скажем так более жизнестойкой чем у людей. Никитин видел, как во время конференций происходили изменения с лицами и телами присутствующих, у некоторых он отметил возможность переходить в боевой режим — с увеличением мускулатуры, это ещё помимо того, что у них имелись и защитные скафандры.

Это уже относилось к самым поздним записям, когда всё оставшиеся население материка было вынуждено покинуть привычные им места обитания. Чуть позже, когда ИИ наконец полностью разобрались во всех сохранившихся и реконструированных фрагментах информации, то получалась следующая картина.

Этот мир, в древности, был весьма отдалённой колонией этой расы. Сперва прилетали, использую гиперпортал, корабли-матки, которые оставляли в подлежащих исследованиям мирах несколько станций. Станции, как и разведчики мира Сольто потом посылали сигналы по гиперсвязи, предварительную информацию — стоящий ли этот мир для экспансии или нет.

К сожалению происшедшие события не всегда можно было синхронизировать во времени из-за отсутствия нужной дополнительной информации. Вкратце получилось следующее — до метаморфов, в этом мире уже были аборигены — те самые краснокожие кочевники и этот мир оказался не совсем пригодным для колонизации, но потом здесь было обнаружено сразу несколько спящих порталов. По косвенным данным получалось что таких объектов на планете было шесть.

Учёные так и не смогли отыскать куда вели пять из них, за исключением того, который открывался с другой стороны в уже освоенной метаморфами мире. Это позволило учёным после нескольких лет работы синхронизировать места входа и выхода и получить устойчивый канал перехода из мира в мир.

Позже эта раса стала использовать этот мир как курорт и как место всевозможных археологических и научных экспедиций. Кстати в одной из такой крепости, в которой сейчас и обитали потомки расы сло, была ранее заложена научная база, с которой проводились все археологические работы в этом полушарии.

Идиллия продолжалась около сотни земных лет. Используя стабильно действующий портал в этот мир исправно пересылались разумные и грузы, а потом что-то случилось с порталом в мирах метаморфов и он встал. В этом мире застряло несколько высокородных чиновников-женщин, которые здесь отдыхали и теперь очень хотели вернуться к себе домой.

Надо сказать, что самостоятельно строить и обслуживать планетарные порталы эта раса не умела, но смогла активировать здешний портал, который находился в «ждущем» режиме. Предпринятая попытка перезапуска, проведённая по личному приказу одной такой чиновницы, привела к планетарной катастрофе.

Дальше неприятные события пошли косяком — материк стал стремительно уходить под воду. Всё это сопровождалось землетрясениями и ураганами. Предки нынешних метаморфов имели более продвинутую биоформу чем их потомки, но это им не помогло. От полумиллионной колонии в живых осталась только пять процентов населения, все они разместились в той крепости где и поныне обитают их потомки.

Ещё у Никитина сложилось впечатление что эта раса в силу неких факторов, не могла разговаривать с живой планетой в отличии от мира Сольто, свидетельство тому — пережившие катастрофу жаловались на то что энергетика планеты с тех пор стала хуже для них.

К этой же эпохе относится сообщение, переданное с орбитальных спутников о том, что в одном из городов-артефактов, было зарегистрировано открытие портала. Портал продержался тридцать дней и исчез, оставив в этом мире тридцать тысяч новых пришельцев уже другой, третьей расы.

Впоследствии их потомки начали селится и в других городах, активно сотрудничая с кочевниками, а вот с метаморфами… у тех контакты как-то не заладились. Судя по анализу записей, получилось, что здесь спаслись в основном представители аристократических фамилий, которые отдыхали или жили на этой курортной планете. Основная часть этой расы сгинула в катаклизме, причём в процессе спасения много добровольных спасателей и учёных, которые пытались спасти выживших, погибли.

— Н-да спасли «золотую молодёжь» и вот что получилось из этого. — подумал землянин.

Теперь ему была понятна сложившаяся в этом социуме ситуация и такая странная для него иерархическая структура. Оставшиеся в живых представители расы сло в большинстве своём не обладали навыками жизни в дикой природе так сказать, к тому же большинство возможностей их биоформы не были присущи им от природы.

Большинство супервозможностей их биоформ базировались на высокотехнологической базе, доступа к которой у выживших не было либо было сильно ограничено. Очень скоро буквально на протяжении нескольких лет большинство имеющейся у этой расы техники вышло из строя. Помогло им выжить только то что здесь были склады и небольшие производства которые обслуживали археологические экспедиции в этом полушарии, с их помощью сло удалось удержаться на технологическом уровне несколько превышающий имевшийся у других здешних рас.

— Так, а сколько сейчас представителей этой расы осталось? — подумал он.

Час спустя была получена следующая информация — всего обитателей этой расы в городе чуть больше тридцати двух тысяч. Из них порядка двадцати были женского пола, а двенадцать мужского. Получалось что эта раса за эти два тысячелетия особо не размножилась.

— Теперь следующий вопрос к самому себе — а стоит ли мне влезать во все эти взаимоотношения в здешний социум? — подумал он.

С одной стороны, это вроде бы и не его дело, но вот только его интуиция говорила ему о том, что он должен как-то помочь этой расе решить некую проблему.

— Да и этот «светлячок», который не поленился прийти и посмотреть на меня поближе! — продолжал размышлять он.

Внутри него неожиданно активизировался его энергосимбионт и пробормотав что-то типа «теплее… теплее юноша» вновь пропал. Никитин уже привык к этому вселенцу и его фокусам, тем более что в критических случаях его помощь была воистину неоценимой. Жалко только, что его вселенец очень редко снисходил до разговоров с ним, возможно ему было просто не интересно, а возможно до некоторых вещей он должен был докопаться сам…

Тем временем его крестника вместе с другими обитателями тюрьмы, довольно грубо вытащили из камеры и погнали куда-то наверх. Одна из охранниц, довольно толстая тётка, всё время почему-то пыталась посильнее ударить Мальто по рёбрам, тот только молча шёл вперёд, терпеливо перенося боль, правда бросал на эту тётку мрачные взгляды, чего её сильно не нравилось.

Наконец вся эта процессия, поднялась к верхним ярусам и дальше начали мелькать жилые помещения. Никитин мельком скосил глаза на другой экран на котором был представлен весь план помещений на этом ярусе. Судя по всему, они шли в местный амфитеатр, древней постройки на несколько тысяч посадочных мест.

Здесь в этом древнем, сакральном месте этой расы происходили все самые важные государственных дела. Вот и сегодня в этом зале собрался суд что бы вынести приговор, преступникам которым не нравилась политика, которую проводила Благословенная Мать Оптир но Лай.

Пока узников вели в этот зал, там уже давно бушевали споры, выступали ораторы, практически все они были женщинами, только пару раз выступали мужчины от которых требовали обеспечения поставок товара, который этот город производил для продажи.

Собрание длилось уже несколько часов, но судя по информационным выжимкам поступающих от компа, ничего важного там не было, многочисленные кланы пытались в очередной раз перетянуть на себя имеющиеся в распоряжении города ресурсы. Произносились высокопарные речи, звучали высокие клятвы в верности Благословенной Матери, но все происходящее носило след некой театрально постановки с заранее расписанными ролями. Особо Никитина повеселили восхваления святой Обрено которая спасла этот мир от демонов выпущенными Ольтонсом в этот мир.

— Женщины, как и мужчины всегда умели переводить стрелки допущенных им ляпов на других! Похоже эта проблема присутствует у всех рас, что на Земле что здесь или в мире Хранителя и только с повышением уровня человек начинает винить только самого себя и брать на себя ответственность!

Данный социум демонстрировал очень… скажем так окаменелость, здесь скорее всего сказывалось то что представители этой расы жили порядка двухсот лет, причём женщины жили дольше чем мужчины лет на двадцать. Если на Земле в среднем политик мог быть властелином дум лет двадцать-тридцать, то здесь, правление Благословенной Матери затягивалось лет на полтораста!

Если судить по имеющимся хроникам, они добровольно уступали свой трон преемнице, да и вообще сам процесс перехода описывался очень коротко — король умер — да здравствует новый король… вернее королева! Если почитать так называемую историю, которую здесь преподают, то у человека с более или менее критическим восприятием реальности, при описании правления очередной матушки, должно сложится мнение что сло уже должны были завоевать весь этот континент как минимум.

Непрерывная череда побед… только вот простите, а почему сейчас эта раса оказалась по существу запертой в одной единственной крепости? Скорее можно было проследить очень четкую динамику деградации. Шар показал множество мастерских и помещений в которых ранее были цеха и лаборатории, ныне разграбленные и забытые. Если посмотреть те производства что остались в строю то у сло было несколько печей которые выплавляли сталь, варили стекло, имелись и керамические и ткацкие мастерские.

И это было в общем то и всё. Никаких особых научных центров не было, за исключением, пожалуй, химических лабораторий, которые специализировались на выработке лекарств и наркотических средств. Никитин мельком посмотрел учебники, для школьников… ну что здесь сказать максимум всё это тянуло на пятые-шестые классы советского периода образования, а в здешних школах учёба продолжалась двенадцать лет! Точных наук там было очень мало в основном в ходу были условно гуманитарные предметы такие как геральдика или гадание по облакам.

Высшее образование предназначалось исключительно для девочек знатных кланов, там из них готовили управленцев, но бегло ознакомившись с материалами, землянин сделал вывод что нормального профильного образования там нет. Скорее там собирались детки элиты, которые там присматривались друг к другу.

А вот у мужского населения перспективы были похуже — в основном рабочие-трудяги, максимум мастера участков. За эти сотни лет подрастерялись знания предыдущих эпох и по существу эта раса по своему культурно-техническому уровню сейчас не особо отличалась от своих соседей. Основной экспорт сло держался в основном на производстве стального оружия и доспехов, чуть меньше продавалось стеклянной посуды.

Основные торговые партнёры — кочевники были как покупателями так и посредниками между ними и городами. На взгляд Никитина всё это государство метаморфов… было какое-то несерьёзное, будь на этом континенте некое государство — зародыш Империи, его бы наверняка завоевали. Кстати, в летописях города было упомянуто что несколько раз из-за того, что предводительницы этого города-государства нападали на него, в свою очередь делало попытки покарать этих амазонок, но почему-то ответные походы не состоялись. Причём они не состоялись из-за «сияющего» который высказывал своё неудовольствие этими походами.

Но как бы не благоволил к этой расе их небесный покровитель, этот город-государство так и не смогло преуспеть в своём развитии.

— И немудрено что такое происходит — подумал он. — Стоит только послушать о чём они там только болтают на своих советах и какие там интриги и страсти кипят вокруг всех этих назначений и распределений всевозможных благ.

Здесь выявилась ещё одна тонкость — женщинам сло для нормальной беременности требовались «яблоки», да, да, те самые которые любили и другие расы. Но если для остальных рас этот фрукт был больше как витаминная добавка, то вот женщины расы сло не могли без них зачать нормальное потомство, и вокруг распределения этих невзрачных плодов бушевали самые настоящие страсти.

Из того информационного вороха, который был на сохранившемся кристалле, удалось узнать, что предтечей этих странных «деревьев» были неказистые системы утилизации биологических отходов. Они имели вид эдаких бочонков с щупальцами, куда можно было выкидывать весь биологический мусор, включая кости, причём это порождение высоких биотехнологий давало плоды, в виде яблочек, тех самых витаминизированных. Эти создания и сейчас были в городе, но по прошествии столетий из них начали получаться гибриды в том числе и те самые хищные «дерева», которые охотились за любой доступной органикой.

Так уж получилось, что экспедиции брали с собой такие вот утилизаторы, которые часто просто забывали на месте стоянок. Многие из этих созданий погибли, но некоторые мутировали и сейчас по всему материку было разбросано немало рощ где можно было разжиться «яблочками», но до которых очень непросто было добраться. Сами понимаете — одно дело сесть в машину и быстро добраться куда-то по земле или по воздуху и совсем другое ножками, причём через местность где хватало всякого хищного зверья.

Так уж получилось в результате всех этих генетических вывертов, что самые питательные и элитные «яблоки» оказались у самых хищных порождений биотехнологии. Никитин прикинул что по расстояние до этой хищной рощи от города было порядка тысячи километров, причём надо было форсировать несколько рек, через которые не было мостов, и несколько мест где были джунгли с глубокими болотами и всякой неприятной флорой и фауной.

Но это ещё было полбеды, а вот как добыть эти плоды у хищных «деревьев»… тут нужен был целый большой отряд что бы как-то утихомирить буйное «дерево» и забрать драгоценные плоды! Цена на которые соответственно получалась весьма недешёвой и как не вертелись сло, но даже на минимальном уровне им не удавалось обеспечивать себя этими плодами что очень серьёзно сказывалось и на темпах прироста населения.

Размножалось всё это хозяйство медленно, хлопот с ним было много, плодов выдавало не так уж и много, а продукта требовалось много. Кстати в городе сло не было кладбищ… все умершие отправлялись сами понимаете куда, только тела высшей знати хоронили в специальных склепах и это была очень большая честь.

Была в здешнем городе немногочисленная, влиятельная и хорошо оплачиваемая гильдия которая занималась бальзамированием и сохранением внешнего вида умерших, они даже занимались исследованиями в этой области и имели свои фирменные секреты.

Никитин целый день провёл в осмысливании той информации которую предоставлял ему шар-разведчик и модули, шпионы, которые поставляли ИИ сведения о всех разговорах, после чего землянину давался сжатый отчёт. Информация проверялась, дополнялась другими источниками и структурировалась по различным темам.

— И чего это я так «подзавис» на этой расе? Ну да ещё одна интересная раса, но ничего такого особенного в ней нет, только возможность к небольшой трансформации тела и ничего более.

Прям небольшое помешательство у меня на базе этих сло. Так, а может быть это и есть?!

Скафандр и ИИ отрицали факт ментального воздействия, тогда Никитин мысленно обратился к своему энергосимбионту. А вот тот, редкий случай, подтвердил такого рода воздействие. Сергей от такого заявления даже сразу не смог подобрать слова.

— Ему то чем сдалась эта раса? — полюбопытствовал он.

— Ну скажем так когда-то очень давно он сам принадлежал к этой расе, ну и как бы приглядывает за ней, по старой памяти.

— И чем же я ему могу помочь?

— Ты сам прекрасно видишь, что в этом мире раса сло деградируют. Он просит тебе передать что если бы ты смог помочь этой расе выйти из того тупика в который она сама себя загнала, то он готов передать тебе пару тонн кальти, причём крупными камнями.

— А сам то он почему им не поможет?

— Ты сам всё прекрасно понимаешь, что он не может напрямую вмешиваться в дела материального мира. Но! В Программе развития этой расы есть и вариант с твоим участием.

— Но это же сколько времени мне придётся этим заниматься? Я не могу сидеть в этом мире годы и годы! Мне надо вскоре на Землю собираться!

— От тебя никто и не требует брать на себя роль эдакого земного прогрессора. Нужно только им помочь на начальном этапе, да и мир Сольто я думаю поможет тебе в решении этой проблемы. Я думаю, что ты справишься с этим, тем более что кристаллы компенсируют всем заинтересованным сторонам их энергетические и материальные затраты.

Никитин откинулся назад и несколько минут размышлял над этим, прикидывая разные варианты. В голове роились и прорабатывались самые разные варианты, причём у него создавалось стойкое впечатление что много вариантов ему подсказывают, причём детализовано и проработано… но они были излишне сложными.

— А ведь можно сделать и проще — подумал он и мысленно сказал, что он согласен, добавив к этому что это будет исключительно начальный этап и что долго он не сможет опекать эту расу.

В ответ пришла некая тёплая волна, которая видимо означала согласие со стороны «светящегося».

К этому времени пленников сло добрались наконец до амфитеатра и где-то час спустя они предстали перед судом Благословенной Матери. Никитин распараллелил своё сознание одним потоком он слушал что происходит на судилище, а другим активно уточнял задачу ИИ и шару, ему в голову пришла идея как разворошить этот гадюшник сло.

Тем временем на голову пленников выливались потоки грязи что они пренебрегают заповедям завещанными им Обрено.

— Обрено, Обрено — Никитин на несколько минут нырнул в поток информации и её заповедях, местным аналогам конфуцианства, при помощи которого и существовала вся эта вертикаль власти.

ИИ тут же услужливо предоставил всю имеющуюсчя на данный момент информацию.

— Получается, что та самая Обрено которая спровоцировала начало катаклизма здесь объявлена святой, а Ольтонс который всеми силами старался предотвратить катастрофу, объявлен здесь главным разрушителем, к тому же он мужчина!

Тем временем в зале суда объявили что приговор будет вынесен завтра утром, после чего пленников погнали обратно в их тюрьму. Насколько понимал Никитин смертных приговоров здесь не было, внизу города было множество каменоломен куда попадали все те, кто не устраивал правящую верхушку. А так таких вот преступников использовали на всех хозработах, где они работали просто за кормёжку, правда через несколько лет осуждённого могли простить, и он мог спокойно выйти на свою прежнюю работу и даже занять свою должность, которую он исполнял до вынесения приговора.

В общем всё здесь было очень разумно устроено, тем более что представителей этой расы было не так уж и много и сокращать её численность было очень неразумно, и правители при всех их недостатках это хорошо понимали. Только вот общество сло закостеневшее в своём мирке было плохо приспособлено к развитию хотя если быть объективным, то и две другие расы тоже не особо, то и преуспели на поприще развития прогресса.

Краснокожие аборигены отличались весьма умеренной плодовитостью в большинстве семей тут было от двух до четырёх детишек, так что эта популяция разумных росла очень медленно. У здешней людской расы, предков которых перекинули в этот мир, успехи были получше сейчас они осваивали больше десяти городов и множество поселений, но тут имело место высокая детская смертность и общая неразвитость медицины.

Ещё одним фактором, замедлявшим развитие цивилизации, было отсутствие значимых ресурсов на этом материке. У Никитина даже сложилось впечатление что метаморфы на начальной стадии колонизации этого мира очень быстро «высосали» из него все значимые ресурсы. У Сергея была возможность сопоставить данные по месторождениям металлов в мире Хранителя и здешним миром, так вот здесь навскидку, их было чуть ли не на порядок меньше.

Но в будущем мог возникнуть такой вариант, когда жители планеты договариваются с ней и она вырабатывает им нужные ресурсы. Так, как обитатели мира Сольто договаривались со своей планетой, которая им во всём помогала, как и они ей, это касалось не только производства нужных металлов, но и в преобразовании планетарного ландшафта. Тогда были созданы протянувшиеся на тысячи километров роскошные пляжи, вместе с огромными биоресурсными зонами где производилось много рыбы, водорослей, криля и другой живости.

Сейчас за эти пару тысячелетий, после катастрофы мира сло и появления новой расы, никакого особого подъёма цивилизации у всех рас не наблюдалось. Даже качество оружия и доспехов на протяжении столетий не особо менялось. Конечно в представлении Никитина цивилизация, прогресс… всё было не так однозначно.

Он очень хорошо понимал, что максимально эффективно это будет получаться только у тех цивилизаций где большая часть разумных имеет высокий уровень развития и никак иначе. Передавая знания цивилизации, которая в своей массе состоит из разумного низкого уровня — это очень большой риск того что она сама себя уничтожит… эдакая обезьяна с гранатой. Тут проходил только один вариант постепенного развития цивилизации с одновременным эволюционным ростом уровня индивидуумов и ростом знаний.

Никитин хорошо усвоил уроки мира Сольто которые он неоднократно наблюдал в виртуальных вариантах развития, той или иной модели, вот и ему сейчас предстояло запустить одну из этих модель в реале. Он откинулся на спинку сформированного услужливым скафандром кресла и начал мысленно в тандеме с ИИ, прикидывать какие ресурсы ему потребуются для этой работы.