Исход

Глава 1

Его Могущество Мако ди Соп, командующий Экспедиционным Корпусом, со стоном попытался открыть глаза, но с первого раза это у него не получилось. В голове вдруг пошла по нарастающей такая сильная пульсацией боли, что он благоразумно решил пока полежать.

— Где это я так умудрился набраться? — он принялся лениво размышлять, перебирая варианты и что интересно в голову никак не приходило, что могло послужить поводом для такой пьянки. — Наверное, в казармах, когда мы отмечали… а демоны их всех побери! Что же мы там отмечали?

Память поначалу решительно отказывала ему в поиске причины того почему он сейчас в таком непотребном состоянии. Несколькими минутами спустя в памяти вдруг начали всплывать отдельные эпизоды проводов корпуса.

— Точно! — обрадовался он, первым проблескам памяти. — Проводы были! Теперь куда?

Память начала потихоньку пробуждаться, и дозировано посылать воспоминания. Сперва пошли эпизоды грандиозной попойки в казарме, потом поплыли воспоминания об известном ему трактире, это всё было понятно, потом стали мелькать его сослуживцы и почему-то голые.

— Неужели мы и бордель заглянули? — удивился Мако.

— Да было! — воспоминания подтвердили сей факт, и подбросили очередную порцию информации, вызвав у вояки очередной приступ удивления.

— Неужели я с этой! — поразилось Его Могущество при виде всплывшей из глубин его памяти, видения испачканной непотребной девки, у которой из одежды были только её собственные длинные волосы.

В его многострадальной голове опять, что-то сильно запульсировало, и он вновь расслабился, отключившись от мучительного процесса воспоминаний. Ещё через пять минут он отметил, что время от времени его ложе, очень неудобное право сказать, вдруг встряхнуло, и оно заходило ходуном.

Мако при этом, несильно приложился своей головой о доску. Как ни странно, это помогло ему прийти в себя и он даже смог открыть глаза. Сперва глаза никак не могли сфокусироваться на окружающем, но вскоре зрение адаптировалось, и он увидел десяток офицеров, которые сидели рядом с ним на лавках фургона.

Одного из офицеров он узнал сразу — это был один из его пяти адъютантов — Мино из Дома Лок. Увидев, что его начальник очнулся, тот вытащил флягу с тёплой водой и осторожно приложил к его губам. Мако с трудом сделал несколько вялых глотков. Дурнота немного отступила, он обвёл окружающих его офицеров мутными глазами и сказал:

— Где мы?

— В плену Ваше Могущество!

— В плену?! — задумчиво произнёс он.

Голову вдруг опять зверски заломило, но в этот миг он вспомнил всё.

Его Экспедиционному Корпусу было приказано пройти Хребет Стражи, и дальше идти вперёд по возможности, не ввязываясь в сражения с теро. Хотя какие там сражения, по сообщениям разведки в Висс-Ано желтоглазые до сих пор так и не смогли, оправится от прошлогоднего нашествия кочевников из степи.

Так что особого войска способного противостоять им в битве у теро сейчас просто не было. Как человек военный он понимал, что сейчас самое подходящее время для захвата столицы теро и всех их земель, но полученный приказ вызвал у него искреннее недоумение. Ему не надо было идти походом на их столицу, на сей раз, ему нужно было просто пройтись по Большому Тракту. Если попадутся караваны нинсов — то их следовало разграбить, но только их, остальных торговцев велено было не трогать.

И самое главное — сжечь небольшое поселение со странным именем Москва. Это поселение чем-то крупно насолило дому Тро, схватив его благородных членов и отправив их в каменоломни, которые и настояли на этом вторжении. Мако был сильно недоволен такой вот «прогулкой» по Большому Тракту, но позже ему сообщили что это довольно богатое поселение, с которого можно было взять неплохую добычу.

В приказе также было отмечено что он должен захватить в плен всех ремесленников и вывести из этой Москвы все мастерские. Кроме того, дом Тро после завершения кампании обещал перечислить ему лично некую сумму ему и отличившимся в сражениях воинам. Такой вариант его устроил и Мако со своими офицерами стал активно готовить Экспедиционный Корпус.

К его удивлению для вновь сформированного Корпуса специально выделили, больше, чем он планировал набрать, количество воинов и стрелков. По его мнению — это было явно избыточно, но если наверху посчитали что для войска нужна тренировка, то нет ничего лучшего чем маленькая победоносная война.

Немного позже в процессе подготовки, он был даже вынужден, признать правоту командования в планировании этой компании — в этом деле был один нюанс! После того как он показательно захватит Хребет Стражи, а никто и не сомневался, что он сможет его захватить, только вот зловредные теро всё равно успеют его завалить. Поэтому и пришлось брать так много воинов в этот поход — требовалось много народу для очистки заваленного тоннеля.

Корпусу нужно было показать, что, они в любой момент смогут взять этот хребет и поставить на его вершине штандарт с семицветным цветком, символизирующего семь великих домов Конфедерации Та-мир-но. В недалёком будущем этот проход Конфедерация планировала оставить за собой и поставить там свою стражу, но не сейчас.

Сейчас этот поход должен был показать всем граничащим с ним государствам, особенно нинсам, что Конфедерация сильна и могущественна.

На самом деле, как довели до его сведения уже в конце подготовки похода, дело было не в просьбе дома Тро, который специализировался на внешней разведке, и миссия которых потерпела полный провал в этой самой Москве. Редкий кстати случай, даже в Висс-Ано, двадцать сезонов назад, провал был не столь оглушительным. Там многие высокопоставленные резиденты смогли вовремя скрыться, а вот в каком-то неизвестном никому поселении, взяли с поличным всех! Даже прибывшего на пару дней под видом приезжего купца эмиссара этого дома.

Интрига оказывается заключалась в том, что в прошлом году наёмники из этой самой Москвы, смогли разгромить небольшой экспедиционный корпус, захватив весь его обоз и даже ездовых быков. На фоне непрерывных побед, это поражение, тем более от каких-то наёмников выглядело очень неприятным и обидным.

Один из Столпов Дома Пре, который ратовал за этот поход, был даже вынужден совершить Ритуал Ухода, не в силах вынести позора. Так что перед ними была поставлена задача — выжечь это гнездо наёмников и торгашей, подтвердив таким образом своё военное превосходство среди здешних рас.

Всё начиналось просто превосходно! Корпус, браво прошёл по вмиг опустевшему тракту, мимо запершего свои ворота и севшего в глухую осаду Ка-Ато. Впереди уже был виден Хребет Стражи и тут видимо боги или демоны над ними посмеялись.

И как это всё произошло ни он, ни его офицеры, не смогли понять. Отряд, который храбро и самонадеянно преградил им путь, был ничтожно мал. Смести его с их пути даже для пары сотен элитных наездников, не составляло труда, и он послал их в бой.

А вот почему всё пошло не так и, как они очутились в плену, ни у кого не осталось никаких воспоминаний. Сидящие вместе с ним офицеры смогли только припомнить только, что все вокруг начали терять сознание и валится на землю. И все, так же, как и их командующий мучились жутким похмельем.

— И что мне теперь делать? — отстранённо подумал командующий, покачиваясь в такт движения фургона. — Совершить Ритуал Ухода, попросив кого-то из офицеров, что бы помогли ему в этом. Но сделав это в плену и оставить своих подчинённых… Это будет выглядеть малодушно. — решил он. — Придётся жить и ждать.

Он, по-прежнему мучаясь головной болью, откинул голову на жёсткой скамье и неожиданно для себя уснул

Пока командующий Мако приходил в себя, Никитин, в этот час, тоже ломал голову, что ему делать дальше. Его соратники несколько не понимали, зачем он это сделал. Они захватили сотни пленных, которых могли обратить в рабов или продать, а вместо этого их командир взял, да и отправил всех этих потенциальных рабов обратно.

А за них, кстати, можно было получить неплохие деньги! Правда предварительно всех их хорошенько обобрали и взяли все, что можно с этих осу и нуров, но всё равно это было несколько странно. Вот и сейчас сидящий с ним в кабине платформы Медведь бубнил ему на ухо, не в силах понять, почему они отказались от таких денег.

— Нет, надо было их всех связать и продать! Нинсы их бы купили или в Ка-Ато, там каменоломен много, им рабы всегда нужно!

Землянин вздохнул. Это для него были очевидны все трудности, а вот для Медведя, человека, пока ещё плохо понимавшего политические хитросплетения и пребывавшего в состоянии эйфории от победы, всё было легко и просто.

— Пойми! Не так всё просто! Их больше, чем две тысячи бойцов, а нас всего ничего. Будь они побеждены в честном бою, это было бы понятно, но я просто ввёл их в сон своей магией. Поэтому они не смиряться с таким положением. Представь себе — ночь, десятка два этих ребят развязываются и начинают освобождать других… а потом уже пара сотен этих ребят набросятся на нас. Причём учти это тебе не теро, они все ребята накаченные. У нас много таких здоровяков как у них, вот скажи Медведь?

Его заместитель взлохматил неухоженные волосы рукой и задумался.

— Нет, немного командир. Осу ребята крепкие, только нуры им не уступают. Наша раса и нинсы им уступают, но немного. Ресы, конечно, самые мощные ребята, они краснокожих спокойно сделают, но их не так много, да и воюют они без охоты. Только у тебя они и есть в отряде. Я, что-то не слышал о другом таком отряде, где ресы воюют.

— Есть и ещё кое, что Медведь… ты это тоже доведи до своих ребят. Я не хочу, сейчас с ними ссорится по-крупному. Помнишь тех баб, которые чуть нас всех не отравили?

Медведь даже покрутил головой от волнения, припоминая такое. Он был одним из тех немногих, с кем землянин поделился настоящей информацией об отравительницах.

— Да уж командир, такое не забудешь.

— Так вот никто из наших ничего так и не заподозрил. Не появись я так неожиданно, то многие из офицеров, и ты тоже вскоре очутились бы в могиле. У одного сердце не выдержало, у другого вдруг печень отказала! На них никто и не подумает, а осу такими ядами занимаются десятки лет. А вы все запали на этих краснокожих красоток!

Никитин помолчал, потом продолжил.

— Так вот в следующий раз они могут прислать других рабынь не обязательно из расы осу, а любой другой, они мне рассказали, что в одном из их поместий Дома Тро, много девочек рабынь и других рас. Вот приедут в следующий раз какие-нибудь купцы — предложат вам этот молоденький товар, ты слюни распустишь и купишь их. А они в нужный момент и подсыплют тебе и другим дружинникам эти яды в вино.

Повисло долгое молчание, которое первым нарушил Медведь.

— А что делать то командир? — хриплым голосом произнёс он.

— Что делать? Пока я и сам, не знаю. Я не хочу пока с ними сориться, и поэтому не стал убивать краснокожих, тем более что мы не совсем честно выиграли это сражение. Отпустив их обратно, мы дадим им понять, что не хотим войны с ними, но если они наш посыл проигнорируют, то тогда нам придётся заявиться в их логово и всё там переворошить. Тем более что и ребята из Идуа-Боам с большим удовольствием поучаствуют с нами в этом деле и заплатят за это очень даже неплохо!

Мрачная небритая физиономия Медведя немного разгладилась.

— Да уж ради такого дела они не поскупятся! Мне их купцы каждый месяц дорогие подарки делают — то рабыню подарят, то оружие и сумму найма уже до двухсот тысяч золотых увеличили!

— Ну, надо же! — приятно удивился землянин. — Я что-то отстал от жизни! Раньше стольник предлагали!

— Жизнь дорожает! — важно произнёс его заместитель, и они оба рассмеялись.

Медведь, потихоньку осваивался во всех хитросплетениях здешней политики и уже более адекватно реагировал на все выверты здешней геополитики.

Здесь, правда не обошлось без Никитина, который давал ему специальные препараты мира Сольто, которые стимулируют и ускоряют мышление, а также в беседах с ним вкратце рассказывал о политике, усиленно натаскивая его как своего заместителя. Поэтому он уже не был тем прежним тугодумом-воякой, но всё равно у него имелось множество пробелов, как в его знаниях, так и в мировосприятии.

Здесь как раз и шёл тот водораздел, который отличает разные Уровни человека и других разумных. И что бы это иметь необходимо, прожить множество жизней, как в школе — из класса в класс, переходя из одной жизни в другую и приобретая всё новые возможности для осмысления окружающего мира.

Платформа плыла в метре от земли впереди их каравана, не поднимая пыль, чему следующее за ними были только рады. Никитин планировал довести их отряд до Хребта Стражи и когда они минуют тоннель, быстро улететь по своим делам. Поэтому он в быстром темпе излагал Медведю их общие проблемы. Тащится много дней, вместе с обозом было для него сейчас непозволительной роскошью.

— С пленными держись, вежливо, но не прогибайся, если они начнут что-то требовать. Особенно береги их командира, мне ещё нужно будет узнать от него много чего важного.

У Хребта Стражи их уже ждали. С верхней точки гряды охране наверняка было видно это сражение и сейчас теро очень сильно хотели всё узнать непосредственно от господина тоспернатера об этом. Наверняка вся информация об этом сразу же уйдёт курьером в Висс-Ано, но землянин ничего не скрывал. Вернее, скрывал самые важные моменты.

— Да была стычка. — со скукой на лице говорил Сергей встречающим его теро. — Вон трофеи и немного пленных, остальные убежали обратно.

Никитин предпочитал действовать в римском стиле — пришёл, увидел, победил. Не особо распространяясь о деталях битвы.

— Пленных не было особо много. Только те, что в фургоне. Да и зачем они нам? Нам нужны хорошие мастера и ремесленники, а какой толк от этих лучников? Луков, кстати, много захватил — могу продать. Не надо… ну тогда давай пропускай наш отряд.

Так ничего толком не выяснив, теро пропустили их обратно, пошлину с отряда чиновника, такого ранга и хорошо известного всем в Висс-Ано своими победами, никто и не подумал даже брать.

Вскоре их отряд обогнал молодой теро на шустрой низкорослой лошадки, наверняка гонец, который сейчас спешил доложить в центр о происшедшем. А ещё час спустя, обговорив все вопросы с Медведем и пожелав тому побыстрее добраться до Москвы, Никитин высадил своего заместителя из платформы.

Тот с явной неохотой сполз с мягкого кресла сидения платформы и направился к своему фургону. После чего землянин, увеличил скорость и, оторвавшись от колонны, за ближайшим поворотом включил невидимость и взлетел, держа курс на базу.

Взлетать пришлось быстро, навстречу им ходко двигался караван из десяток фургонов. Возницы долго крутили головами, так и не поняв происхождение громкого свиста, который вскоре исчез в вышине.

Двигатели грузовика, на форсаже издавали тонкий писк, который отсутствовал при нормальном режиме полёта. Это была одна из самых простых моделей в мире Сольто, которая не требовала частого обслуживания, да и по весу она была раза в два легче, чем более совершенные образцы такого рода техники.

Ну а писк при форсаже — это не то, на что стоит обращать внимание, легендой больше легендой меньше, здесь это дело обычное. Минут через десять полёта он также незамеченным приземлился возле своего дома в Москве.

Немного отдохнув, он вызвал к себе Бо-до, Торпа и Коха и оповестил их о победе над экспедиционном корпусе осу. Отреагировали его подчинённые на это известие по-разному.

Бо-до от такой новости начал молотить кулаками по столу, Коха сразу начал интересоваться трофеями и услышав, что много луков тяжело вздохнул.

— Куда их девать? У нас их ещё больше сотни на складе лежат, теперь ещё и эти!

— Ну что делать?! — притворно простодушно развёл руки землянин. — Ну, бедные они ребята, ну что с них возьмёшь, вот пришлось луки отобрать.

Торп только сочувственно посмотрел на Никитина, как нинс он очень хорошо представлял силу, на которую они замахнулись и с которой торговцы воевали не одно поколение.

— Вы не боитесь господин, что с ними могут быть проблемы? — прямо спросил он.

— Проблемы у нас всегда будут — неопределённо ответил Сергей. — Хорошо хоть ты понимаешь эту проблему. Но выбора у нас не было — этот корпус целенаправленно шёл к нам в гости и у них была цель — разорить нашу Москву.

— Если они не добьются силой, то они пришлют к нам своих «дев», которые мастерски владеют ядами — последовал невесёлый ответ.

Его лицо стало кислым, как будто он съел лимон.

— Ну, одну партию этих «дев» мы уже схватили — схватим и других.

— Да это было действительно славное деяние! — нинс с уважением поглядел на него. — Об этом уже все говорят! Сделать так, чтобы поймать их всех вплоть до самой последней рабыни… такое ещё никому не удавалось. Дом Тро должен быть в жутком бешенстве от этого, я думаю, они вскоре пришлют ещё один отряд «дев» поопытнее.

— Пусть присылают. У меня есть способ выловить их всех.

Торп почтительно склонил перед ним голову.

— Мои соотечественники заплатят тебе большие деньги, если бы ты проделал это в Идуа-Боаме. В последнее время «девы» отправили за Грань много наших достойных мужей.

Землянин неопределённо покачал головой.

— Я буду иметь это в виду, но ты должен понять, что в вашем городе это будет сделать гораздо сложнее. Здесь ещё небольшой город и все тут на виду, а там…

— Я понимаю господин… — нинс сделал головой лёгкий поклон в его сторону. — но подумай об этой просьбе, и мои сородичи не поскупятся на награду.

— Хорошо! Подумаю…

После этого все руководители бегло отчитались о проделанной работе и обсудили проблемы. Коха, кроме того, дал ему подписать бумаги на выдачу жалования и на согласованные расходы, которые Сергей быстро подмахнул.

Дела у них шли настолько хорошо, что даже если оставить в стороне его личные деньги и то, что он вытянул из шестиградских нобилей, то сумма хранящиеся в сундуках уже перевалила за два миллиона золотых, и это был далеко не предел. Похоже, деньги всей местной ойкумены медленно, но, верно, перекочёвывали в Москву.

Никитин отпустил руководство и откинулся в кресле, одновременно стараясь расслабиться, кто-то, понятно кто, очень упорно хотел с ним переговорить на ментальной волне. Жаль, что он пока не может без ментальных усилителей нормально поддерживать такого рода контакт.

Что поделать — у Хомо Сапиенс, мозг и энерготела не были пока так хорошо развиты, как у аборигенов мира Сольто, которые могли спокойно общаться на телепатической волне, да ещё и с несколькими абонентами, распараллеливая своё сознание. Другое строение мозга этой расы давало им большие преимущество перед землянами изначально.

Так что «биоформа» мира Сольто — завтрашний день для землян и возможности, которыми они владели тоже. Для среднестатистического землянина даже используя продвинутые многофункциональные медицинские капсулы для корректировки генома и биоформы, не получалось перестроить свою биоформу до того, даже самого низкого уровня, которая уже при рождении имела раса хальсо.

Эволюцию нельзя обмануть — тело всего лишь материальный каркас, который строится по энергетическому клише и которое в свою очередь использует в качестве базиса энергетический каркас Души.

Так что всё здесь было правильно и справедливо. Индивидуальная душа должна была наработать необходимые качества вначале в биоформе низких возможностей — (БНВ) а потом по мере развития и построения новых энергетических модулей в самой Душе она получала биоформу высоких возможностей — (БВВ).

Здесь тоже всё было понятно ведь для того, чтобы совершенствоваться и идти вперед, с каждой новой инкарнацией Душе нужна новая, улучшенная биофорома, которая реализует потенциал Души.

Никитин в своё время много читал опусов на тему того, как Душа низкого уровня вдруг сразу получала возможности встать вровень с чуть ли ни самим Демиургом! Такие романы ничего кроме усмешки у него не вызывали. Что бы оперировать всем этим как Демиург, нужно было пройти очень долгий путь, причём развитие на последних этапах происходит в виде энергетического тела. Материальное тело… это только начальная ступень для Души.

— Рисо! — уверенно определил он абонента, больше никто в этом мире не использовал столь экзотический способ связи. — Так, что там такое произошло у его старого друга? — подумал он, настраиваясь на ментальную волну.

Разговор занял пару минут, Сергей старался не перегружать себя такого рода общением, но и не избегал его, тренируя свой разум — даже такой краткий контакт позволял обсудить и осмыслить гораздо больше информации, чем при обычном голосовом общении.

Вкратце информация от Рисо заключалось в следующем — что он уже трансформировался и был готов выбираться из «кармана» музея. Видеофрагмент, присланный им, демонстрировал огромную «змею», которая вольготно разбросала свои огромные кольца по всему залу.

Требовалось его присутствие, чтобы запускать этот процесс — без него мембрана перехода отказывалась активироваться. Договорились что он прилетит в течении ближайших нескольких дней. Он откинулся на спинку кресла, как-то особенно остро почувствовав, что в этот момент в его жизни что-то в очередной раз меняется.

— А ведь действительно! Сейчас моя Программа выходит на следующий уровень. Имея такой продвинутый звездолёт, я могу отправиться на Землю — вдруг посетила его мысль, но он отнёсся к этому несколько нейтрально.

Он покопался в себе и хмыкнул — на Землю его действительно особо как-то не тянуло. Здесь он смог обосноваться с не меньшим комфортом и что немаловажно со значительно большей безопасностью.

Или всё-таки тянуло? Побывать на Земле хотелось. Там остались его родные и близкие, да и, ещё имея за спиной такую мощь как Рисо можно было смело всем говорить — «государство — это я!» и попытаться изменить жизнь землян к лучшему. Тем более что перед глазами был пример развития мира Сольто.

Он, конечно, понимал, что реализовать то, что обычно в том мире, на Земле пока невозможно — слишком там много людей низкого уровня, которые просто не поймут и не примут многое из идеалов этого мира.

Сергей, не был наивным идеалистом и понимал, что, даже имея за собой такую огромную мощь, как этот разумный звездолёт, способный уничтожить всё живое на Земле, радикально изменить, что-то к лучшему на планете будет очень непросто.

Уничтожить всё живое на планете — легко! А вот посодействовать землянам, подняться на новый — более прогрессивный виток эволюции, будет очень сложно и потребует огромных усилий и от него, и от самих людей. Обычная дилемма — созидание гораздо сложнее разрушения. Это и так общеизвестно — ломать, не строить!

Он также понимал, что многие наработки мира Сольто пока непригодны для Земли. Какую модель развития он мог предложить в качестве альтернативы капитализму, особенно в переходный период? Всё это ещё было очень смутно и зыбко.

Во время своего пребывания в том мире, он дал задание ИРам на разработку концепции развития и оптимизации мира, где большинство индивидуумов пока имеют низкий уровень.

К сожалению, за время его пребывания на Сольто, ему ничего внятного так и не смогли предложить. Все их рекомендации оказывались очень многовариантными. Кое-что ему понравилось, но эти теоретические рассуждения придётся проверять на практике, а вот там может оказаться, что все эти теории можно будет выкидывать на свалку.

Вечером Никитин объявил, что его несколько дней не будет и улетел в Линт к Линде. Где, проведя с ней бурную ночь, а поутру, чтобы не пронюхали местные и не замучили своими визитами, вылетел к пещере с порталами.

Поставив машину на своё старое место, он покачал головой. За эти дни пока его не было, здесь всё вылизали и успели соорудить нечто похожее на жертвенник, на котором лежали какие-то тряпочки, камешки и даже тускло сверкали небольшие горстки монет.

— Это они что — мне здесь поклоняются? — удивился про себя Сергей.

Оказалось, что да ему. Как позже путано объяснял жрец — вернее не совсем ему, а тому, чьим аватарой он является.

Несколько пожилых женщин, набиравших воду из бассейна, при виде его спуска с неба, упали на колени и, несмотря на все его увещевания, так и не захотели встать. А может быть они просто не понимали торгового.

Никитин пожал плечами, и они вместе с механоидом, горделиво задравшим свой пушистый хвост, пошли к пещере. Из неё уже раздавались знакомые гнусавые звуки гимна, век бы его не слышать! Сапоги гулко зацокали по выложенным плитам диссонансом с тягучими песнопениями, смысла которого уже никто не понимал даже сам жрец.

Никитин, посмеиваясь, шёл вперёд, даже не думая как-то приглушить звук своих шагов — надо было соответствовать. В большой пещере народу было немного. После того как мембрана стала пропускать в портальную пещеру всех желающих, жрец собирал свою паству исключительно там.

Когда он, под это мерное цоканье, никем не замеченный прошёл большую пещеру, а потом сквозь мембрану в маленькую, то сразу попал под мрачный взгляд жреца, следившего за своей паствой. Сербо судя по его грозному и величественному виду, был готов обрушить на голову нечестивца громы и молнии. Но не в этот раз.

Увидев, кто перед ним, жрец мигом изменил выражение лица на самое что ни на есть благостное. Шустро повалившись на колени, он подал пример своей пастве, которая забила уже чуть ли не половину этой пещеры. Все тут же рухнули на колени, гимн смолк, и сотни ожидающих чуда глаз с мольбой уставились на него.

Повисла тягостная тишина. Она тянулась и тянулась, пока землянин не понял, что надо, что-то сказать.

— Благословляю вас дети мои! — он важно простёр вперед свою руку и перекрестил толпу.

Одновременно из его пальцев ударили яркие лучи света — это скафандр, повинуясь его мысленному приказу, сформировал на перчатке в небольшие излучатели света. Толпа слитно охнула, увидев такое чудо.

— Запомните и передайте другим самый главный посыл божественного — не причиняй ближнему своему того, чего бы ты сам не хотел для себя! Размышляйте об этом всегда и стройте дорогу своей жизни, руководствуясь этим!

— Так надо закругляться — подумал он, фиксируя недовольную гримасу на лице жреца, которая, впрочем, быстро исчезла, сменившись выражением показного восторга.

— А теперь дети мои покиньте эту пещеру, ибо вскоре здесь будет происходить великая волшба, которую не должно видеть смертным. Сегодня не стоит подходить близко к пещере, ибо вскоре из него выйдет нечто великое которое вы избранные сможете лицезреть. Идите с миром!

Народ начал потихоньку подниматься с колен, но всё медлил, поглядывая, то на жреца, то на него.

— Идите! — вновь скомандовал он, добавив властности в голосе, и развёл обе руки, из которых вновь хлынул чистый поток света.

Со сдержанным гулом толпа начала покидать пещеру. Никитин, обходя благоговейно расступающихся перед ним разумных, которые, так или иначе, старались к нему прикоснуться, подошёл к жрецу, который на коленях смиренно ждал его распоряжений.

— Сегодня никого не пропускай в пещеру — это будет очень опасно! Ты меня понял?!

— Да господин. — жрец встал с колен и согнулся в почтительном поклоне. — Я всегда готов выполнить любую твою волю!

— И ещё что бы метров… на три полёта стрелы рядом с пещерой тоже никого не было. Из пещеры будет выползать нечто древнее и могучее, поэтому там нельзя будет находится.

— Господин! — глаза жреца засияли фанатичным блеском. — Неужели сам великий…

— Нет! Это не он, но он так, же велик и могуч, как и тот которому ты поклоняешься.

— А как же… — начал, было, жрец, но землянин небрежным движением ладони дал понять, что время разговора подошло к концу.

Разводить теологические споры ему не хотелось. Жрец ещё раз молча поклонился и пошёл к выходу. К нему тотчас подбежало несколько, толпившихся у мембраны перехода, мужчин и женщин, и вся эта кучка быстро заторопилась к выходу и исчезла. Минут через пять пещера полностью опустела. Последние несколько человек исчезли в мембране перехода. Можно было начинать.

Никитин подошёл к самому крайнему зеркалу, прошёл сквозь мембрану входа и, оказавшись в музее, удивлённо присвистнул. Там было на что посмотреть. По всему пространству музея, занимая практически весь свободный объём в несколько ярусов, покоились друг на друге, подобно кольцам легендарного змея викингов, то, что раньше было звездолётом.

Рисо что бы решить проблему с мембраной входа, был вынужден таким образом трансформировать всю свою массу, чтобы протиснуться наружу. Вот и получилась эдакая… змейка, даже не змейка, а Змей! То-то будет весело сегодня у паствы Ушедших Богов, которая сегодня всё это узреет!

Открылся канал мыслесвязи с Рисо. Никитин тут же активировал защиту скафандра, автоматически уменьшая напряжённость ментального посыла до комфортной, Рисо почему-то было трудно оценить уровень такого вот невербального общения.

После взаимных приветствий, Рисо доложился, что он полностью готов. Никитин подтвердил и со вздохом, встав рядом с мембраной перехода, сунул туда свою руку. В отличие от порталов никакого красочного сияния здесь не было, всё было предельно практично и функционально — сезам откройся и сезам закройся.

Есть некий «ключ», в роли которого выступает он сам, то всё нормально — проходи. Если нет, то — иди своей дорогой.

Помещение вздрогнуло, кольца напряглись и закружились в титаническом хороводе, начав медленно и величественно двигаться. Ближний к выходу завиток начал медленно раскручиваться, приближаясь к мембране.

Вот он его коснулся и начал медленно перетекать вглубь мембраны. Сергей грустно вздохнул, судя по неторопливые раскрутки этих гигантских колец, уложенных в несколько рядом, торчать возле входа ему придётся ещё долго.

Исход затянулся на целых пять часов, которые ему пришлось провести стоя рядом с мембраной, и неотрывно держа в ней свою руку. Хорошо ещё, что мембрана реагировала на активацию в любом месте своей структуры.

Одно было плохо то, что в отличие от портала, который начинал активироваться уже за несколько метров до него, мембрана требовала непосредственного присутствия «ключа» в створе канала.

Так Сергей и простоял подобно стойкому оловянному солдатику на своём посту пока все эти гигантские кольца двигались и двигались вперёд. Зрелище было ещё конечно то!

Пол дрожал так, что казалось — ещё немного, и он пойдёт трещинами, не выдержав этой колоссальной массы. Представьте себе — средний руки стадион, где центр и почти всё пространство вокруг него, занимают накрученная в несколько ярусов спираль и сейчас эта спираль грациозно и медленно разворачивалась, и втягивалась в створ мембраны.

Часа через три Никитина, было дело, едва не раздавило. Цилиндр час за часом, аккуратно проходивший по центру мембраны и исчезавший в ней массы вещества, вдруг стал плавно смещаться вбок на ту сторону, где он стоял.

Ощущение, конечно, ещё то — когда на тебя неудержимо надвигается трёхметровая громада, которая может запросто раздавить тебя. Никитин срочно активировал ментальный усилитель и начал транслировать Рисо что бы он остановился.

Конечно, он мог отпрыгнуть в сторону и, активировав антиграв взмыть к потолку, но тогда мембрана схлопнется, отрезав изрядную часть массы корабля. К счастью, Рисо благодаря распределённым на теле сенсорам заметил неладное и незамедлительно принял меры.

Движение всей этой массы остановилось, когда до его руки осталось буквально десяток сантиметров, потом застывшее было в створе мембраны туша начала медленно смещаться к центру прохода.

— Нормально? — возник в голове вызов от Рисо.

— Да, давай двигай дальше — так же мысленно ответил ему землянин.

Вновь дрогнул пол, и искусственный змей стал проталкивать свои бесконечные кольца вперёд. Наконец последний сегмент звездолёта скрылся в мембране, но Никитин пока продолжал держать руку, заставляя мембрану быть активной.

Теперь, когда Рисо выволок своё гигантское тело из этого зала, стало видно отсутствие многих ранее стоявших там, то ли украшений, то ли хитрых механизмов, то ли и то и другое одномоментно. Видимо Рисо «оголодав» пустил некоторые из них на восполнение нужных ему элементов.

Но некоторые из экспонатов сохранились — видимо в них не было ничего ценного. Землянин покачал головой и вошёл в мембрану. В пещере он обнаружил несколько колечек тела Рисо, которые потихоньку двигались к выходу. Он секунду подумал и приложил руку к мембране перехода, но на этот раз она, как это ни странно, не активировалась.

Землянин мысленно перекрестился. Что случилось бы, вытащи он тогда свою руку из мембраны? Вполне возможно, что он там и остался вместе с половиной «тушки» звёздного корабля навсегда.

А может быть, и нет. Вполне возможно, что перемещение такой огромной массы просто истощило мембрану перехода, и сейчас она впала в спящий режим, накапливая необходимую ей энергию.

Всё могло быть, но он предпочёл стоять скорее здесь, чем там, ожидая, когда проход, наконец, откроется. Будь мембрана простым переходным тамбуром между двумя пещерами, то здесь особых проблем не было. В крайнем случае, можно было, не заморачиваясь, пробить ход между этими пещерами.

Но, к сожалению, эта пещера была не просто пещерой, а своеобразным пространственным «карманом» и где он располагался, было неясно. Рисо тоже ничего путного не смог выяснить. Масса систем звездолёта или не работало, или работало пока очень плохо.

Прошедшие миллионы лет не прошла для него так просто, несмотря на огромную надёжность его систем. Теперь для ремонта ему требовалось много весьма специфических материалов, для восстановления функции своего организма-звездолёта. Материалов порой очень специфических и сколько понадобится ему времени, тоже было неясно.

Обо всех этих проблемах Никитин уже успел вдоволь наслушаться, исполняя роль привратника на входе. Сейчас «живой» звездолёт первым делом начал восстанавливать антигравитационную систему, для перемещения в пространстве.

Что бы человек представлял себе масштаб проблем Рисо буквально на минуту синхронизировал своё сознание с человеческим. Несмотря на то, что землянин сразу распараллелил свои мыслительные процессы по максимуму, он смог продержаться в таком состоянии, только несколько секунд. После чего получил откат в виде сильной головной боли, которая сейчас его мучила.

— Ну и как тебе на моём месте? — ехидно поинтересовался Рисо.

— Честно говоря, не особо позавидуешь — признался Сергей. — Правда оперировать и распараллеливать множество процессов тебе удаётся гораздо лучше, чем у меня в этом теле.

— Да такой симбиоз даёт очень сильную прибавку в скорости, объёмности и многопоточности мышления, быстрее, наверное, будет только у энергетических форм жизни, которые не ограничены материальным телом.

— Интересно!

— Хочешь поменяться со мной местами?

— Нет спасибо! Пока не хочу.

— А мне теперь кстати сняться сны несмотря на то, что я не сплю. — вдруг признался Рисо.

— Это как? — не понял Сергей.

— Получается, что сейчас моя Душа работает сразу на два тела. Одно биологическое живёт себе обычной жизнью в мире, который ты зовёшь средневековым и в отличие от этой ипостаси совсем не подозревает обо мне… а я вижу его сны.

— Забавно! — покачал головой землянин.

— Да забавно. Правда в отличие от того тела я помню все свои инкарнации и мне доступно гораздо больше, чем моему другому «я», с которым мы разделяем одну душу.

— Мы оба сильно изменились за ту бездну времени, которая прошла с момента нашей последней встречи.

— Да это так.

В процессе этого мысленного диалога, Никитин пробирался к выходу из пещеры, стараясь не подходить близко к медленно ползущими «кольцами» гигантской змеи. От ритмично двигающихся и пульсирующих «колец» временами накатывало довольно мощные волны инфразвука.

Об этом его систематически предупреждал скафандр, который блокировал эти волны, а вот простой незащищённый человек вполне мог от этого и инфаркт схватить!

Достигнув выхода из пещеры, за пределами которой уже давно царил сумрак, он быстро отвернул в сторону и направился прямиком к стоянке платформы. На ходу он мельком посмотрел на то место, где сейчас происходила самосборка звездолёта, и изумлённо покрутил головой, от увиденного.

Порождение древних технологий отползло, тем временем, метров на триста от пещеры и сейчас неторопливо и величественно свёртывалось в огромную спираль. Колоссальная масса его тела заставила скальный массив в этом месте опуститься метров на десять вглубь, а может быть Рисо просто использовал это вещество для увеличения массы своего тела.

— Но массив гранита он, конечно, промял конкретно! — подумал землянин, глядя на глубину в полметра, полосу, ведущую вдаль.

Сейчас по этому выдавленному в скальном массиве желобу, пульсируя и тускло светясь, полз последний фрагмент тела Рисо. Землю ощутимо лихорадило от происходящего, от возникшего котлована, временами шёл низкий переходящий в инфразвук гул.

За всем этим с восторгом и ужасом наблюдало множество верующих, высыпавших из своих домов и даже сидевших на крыше. Никитин помахал им рукой, но сегодня на его жест никто не отреагировал.

Всё их внимание было сосредоточено на котловане, в котором творилось нечто грандиозное, сопоставимое, по размаху, с их представлением о пришествии давно ожидаемого божества.

Землянин несколько секунд постоял, неподвижно вглядываясь в котлован, потом махнул рукой и заторопился к своей платформе. Рисо будет ещё долго восстанавливаться, так, что пока его присутствие не требовалось.

Никитин поднял платформу в воздух метров на двести и сделал круг над котлованом. С такой высоты был хорошо виден сформировавшийся улиткообразный силуэт звездолёта. Сверху неторопливо подтягивались и закручивались в гигантскую спираль оставшиеся витки его тела. Кольца начали образовывать дополнительный слой и, судя по всему, несколько часов спустя, корабль закончит свою самосборку.

— И сколько ещё после этого тебе нужно будет всё это состыковывать и подключать? — подумал он.

— Неделю. Возможно две. Много систем вышло из строя, и я пока не могу корректно сказать, что нужно и в каком количестве для ремонта. Много чего надо! Одно радует, что ограничивающая меня программа исчезла. То ли её убрали, когда перетаскивали этот корабль сюда, то ли она самоликвидировалась за время моего пребывания в стазисе.

— Ты там не расслабляйся, как бы эта программа не восстановилась и вновь не стала контролировать тебя.

— Всё возможно. Её отдельные фрагменты всё ещё встречаются, и я их последовательно удаляю, тем более что эта программа мне не может в этом препятствовать — поскольку ты как мой «ключ активации» вновь жив.

— Ладно. Успехов!

Сергей заложил разворот и взял курс на Линт. Малый шар, который осуществлял охрану дома, уже зафиксировал порядка двадцати посетителей, и все они, то и дело, интересовались у хозяйки, приехал ли он?

Обитатели города уже прознали о том, что он может неким таинственным образом появляться в городе, минуя входные ворота. Как он это делает, никто пока не узнал, но что это факт — все заинтересованные лица об этом знали. Поэтому время от времени ненавязчиво интересовались у его домашних — о его появлении.

Уже подлетая к Линту, землянин вдруг решил оглядеться вокруг. Он поднял машину на пару километров вверх, резко расширив видимый горизонт. Потом прошёлся над Большим Трактом и Хребтом Стражи по широкому кругу и быстро отыскал фургоны своих дружинников.

К этому времени караван уже давно встал на стоянку. Он сверху посмотрел на сбившиеся в круг фургоны и многочисленные костры внутри них. Медведь, дружинники и их пленники, ужинали. Судя по всему, у него было всё в порядке, и спустя несколько дней отряд доберется до Москвы.

— Да кстати, а как эти краснокожие которых мы отпустили? — подумал он.

Землянин слегка повернул платформу, и летательный аппарат, повинуясь его мысленной команде резво заскользил над Большим Трактом, выискивая на дороге разгромленный экспедиционный корпус Та-мир-но.

Конечно, можно было отрядить разведчик на его поиски, и позже посмотреть что там, только вот после стояния столбом в створе мембраны ему хотелось немного размяться. Светило уже закатывалось за горизонт, но техника позволяла все хорошо видеть, что происходит под ним.

Проигравшее сражение войско осу и нуров обнаружилось уже за Ка-Ато. В отличие от отряда его дружинников, краснокожие, несмотря на наступившие сумерки всё ещё продолжали движение. Впрочем, возможно они просто стремились добраться до удобного для стоянки места, которая была километров в пяти дальше.

Пролетая над Ка-Ато, он заметил в городе сильное оживление. На стенах и за стенами города, горело множество костров, а по стене постоянно перемещалось сотни две народу в полном вооружении. Проход такого войска туда и обратно не мог не напрячь нового владыку города.

— Интересно как они отреагировали на их поспешное бегство обратно к себе? — подумал землянин. — Судя по всему отступая осу не стали ввязываться в драки с кем-либо и теперь стремятся побыстрее добраться до своих земель.

Он развернулся, прошёлся над своей шахтой, которую освещали немногочисленные огни светильников, и уже собирался было вернуться в Линт, но что, то вдруг привлекло его внимание. Какие-то мощные эманации отчаяния и готовности умереть донеслись до него. Он сосредоточился, стараясь локализовать источник сигнала.

Судя по всему, это находилось где-то вблизи Бартхеша. Никитин скривился, этот милый городок с его пауками оставили у него… ну скажем так желание сровнять его с землёй, предварительно запалив его с четырёх сторон сразу.

— Опять «паучки» видимо кого-то в жертву приносят — подумал он и развернул платформу в ту сторону.

К сожалению, оборудование грузовика ничем не могло ему помочь в этих поисках, только скафандр смог несколько локализовать для него зону поиска вычленяя этот ментальный посыл от других.

Ментальный сигнал шёл не из самого Бартхеша, на возникшей карте зона поиска начиналась далеко от города, и источник сигнала судя по всему шёл со стороны моря. Он направил свою платформу по огромной дуге, стараясь поточнее локализовать этот ментальный сигнал. Пролетая над Ка-Абуром, ему удалось зафиксировать его более чётко — он шёл со стороны моря, правда совсем рядом с берегом.

— Тонет что ли кто-то? — размышлял Сергей, и увеличил разрешение парящего перед ним экрана, приблизив морскую поверхность.

На море действительно штормило, балла три или четыре — прикинул он. Но в и инфракрасном спектре ничего конкретного не было видно. Большое пятно тепловой засветки обнаружилось только вблизи берега.

Сергей прибавил скорость и вскоре завис над берегом. Картина прояснилась — шторм выбросил на сушу пиратскую галеру. Землянин скривился, пиратов он не жаловал. Он уже собрался было развернуть платформу и улететь, обратно предоставив джентльменам удачи самим выбираться из этой передряги, но тут на экране неожиданно высветились знакомые ему женские физиономии.

— Морские сестры! — припомнил он.

Вот почему он услышал от них ментальный сигнал. Он неоднократно контактировал с ними и в его памяти остался своеобразный «ментальный слепок контактов» почему он и откликнулся на этот посыл.

Положение у пираток было незавидное. Шторм не давал их галере, сдвинутся с мели, а в километрах трёх от них к романтикам водных путей деловито двигались сотни две стражников. Несколько десятков полуголых и совсем голых пираток, тем временем яростно завывая и напрягая все свои силы, пытались спихнуть галеру с мели.

Пытаясь им помочь, на галере мерно двигались многочисленные весла, но судно похоже засело крепко.

Никитин немного подумал и снял невидимость. Увидев его бабы, завизжали и кинулись к оружию, несколько особо впечатлительных пираток упали в обморок.

— Эй Бедоро! Ты здесь?! — по громкой связи окрикнул он пираток.

Предводительница Морских Сестёр прошла по качающейся палубе к концу галеры. Никитин тоже подвёл свой аппарат поближе и включил подсветку, чтобы она его узнала. После чего он отключил силовое поле платформы, но перевёл скафандр в боевой режим, сделав только шлем полностью прозрачным.

— Кто меня зовёт! — её голос был напряжённым и хриплым.

Женщина явно боялась неведомого создания в ночи, что сейчас зависло над её кораблём и звало её. Рука пиратки нервно сжималась на рукояти большого кинжала.

— Это я Саж!

— Ты! — от изумления предводительница пираток даже открыла рот, разглядывая его. — И в самом деле, ты! Откуда ты взялся на этом летающем существе?

— Места надо знать! — усмехнулся Сергей.

— А… — она начала было говорить, но тут, же замолкла, только зло махнула рукой.

Её лицо враз постарело, под правой скулой обнаружился большой синяк, после этих слов она вновь вернулась в эту реальность. А реальность была такова, что жить её и её подругам осталось всего ничего.

Стражники «пауков» обычно вырезали попавшихся в их руки пираток, оставляя в живых только молодых, и Бедоро прекрасно об этом знала.

— Чего тогда прилетел? Посмотреть, как нас вскоре здесь будут убивать — её голос сразу стал резким и неприятным.

— Ну, я могу забрать с собой двух или трёх твоих подруг…

Она несколько секунд подумала, потом решительно мотнула головой. Её мокрая коса резко дёрнулась, обвиваясь вокруг шеи своей хозяйки.

— Нет, не пойдёт! Мы клялись на крови что будем все как одна! Улетай… — её глаза наполнились слезами — Улетай сын демона! Я не могу выбрать кого-нибудь, и сама не могу так.

С берега послышались далёкие азартные крики стражников, которые всей толпой быстро приближались к галере.

— Уважаю твой выбор! — только и смог сказать Сергей.

Мужество этой пиратки и её верности своим подругам его приятно поразило. Он мысленно дал команду на активацию парализатора, который не так давно был, вмонтировал в платформу. Тонкий ультразвуковой писк накопителя, заставил его поморщиться.

Эта модель парализатора изготовленная по эскизам, имеющимся в памяти синтезатора, была более примитивна, чем те, что имелись в «шарах». Но других вариантов не было.

Хорошо еще, что парализатор относился к нелетальной технике и имелся в базе данных синтезатора. Сергей на всякий случай заказал эту модель и с помощью «шара» интегрировал его в оборудование платформы. Теперь вот он и пригодился.

Никитин резко бросил платформу правее и, усилив яркость прожектора, направил её прямо на приближающуюся толпу. Отряд стражников при виде приближающейся к ним непонятной конструкции резко притормозил и стал сбиваться в строй, выставляя вперёд стену щитов.

Никитин завис над отрядом, воины начали прикрывать глаза рукой от ослепительного света, и с недоумением уставилась на бесшумно парящую над ними платформу, пытаясь понять, чем им это грозит. Тройка бойцов вдруг как-то вдруг резко покинули строй и понеслись обратно, бросая по пути своё оружие, вслед им яростно заорали их командиры.

Пока стражники думали, что им делать, Никитин совместил зону накрытия с местом расположения отряда и дал команду на запуск. Комп платформы отреагировала на это запросом, что это может причинить вред живым существам и что он осознаёт ответственность за это. Землянин мысленно согласился, что представляет и осознаёт и вновь дал команду к активации.

Под корпусом жахнул разряд, фигурки под корпусом машины медленно сложились и упали на землю, троица беглецов понеслась назад ещё резвее, даже копья отбросили что бы легче бежать.

Никитин, не стал их преследовать, он развернул платформу и вновь подлетел к галере. Бедора, стояла на мостике, который слегка покачивался в такт бьющим о борт галеры волнам, она с изумлением переводила взгляд то на него, то на лежащие неподалёку тела.

— Ты можешь снять свою галеру самостоятельно?

Бедора только замысловато выругалась, помянув всех морских демонов и их подручных.

— Похоже, мы крепко сели и нам придётся ждать полуночного прилива!

Землянин вздохнул и задумался. До полуночи, парализованные могут очнуться, но не нападут — просто не смогут, отходняк после применения парализатора был довольно длительным. Судя по тому, как долго приходили в себя здоровяки осу и нуры, здешние низкорослые стражники будут в отключке ещё долго. Если только пиратки их всех не перережут, пользуясь их беспомощным состоянием, и в этом будет виноват именно он.

— Давай привязывай канат к носу твоей галеры — я постараюсь сдёрнуть её с мели!

На галере забегали. Две мускулистых женщины споро закрутили узел толстой верёвки и, потом одна из них радостно улыбнулась ему продемонстрировав свой щербатый рот и размахнувшись, бросили конец на его платформу.

Никитин, поймал канат и зацепил его за ограждение платформы и после чего проверив его на прочность, мысленно отдал команду плавно набрать скорость. Канат натянулся, галера сильно дернулась, но так и не сдвинулась с места. На его мыслеинтерфейс пришло сообщение о том, что выдана максимальная мощность.

Теперь пришлось ругаться уже Никитину. Вновь развернув платформу, он поставил её рядом с бортом галеры и ловко перескочил на неё, одновременно активируя свой скафандр.

Женщины со страхом шарахались от него, видя, как у этой тёмной фигуры вдруг вырастают огромные мышцы. Сергей дал команду на максимальную активацию скафандра. Дойдя до борта, он спрыгнул прямо в воду и побрёл к увязшему в песке носу галеры, где бестолково суетилось десятка два пираток.

Ноги слегка погрузились в мокрый песок, и ему пришлось немного нарастить площадь обуви, чтобы не проваливаться. Взмахом руки он отогнал женщин и заставил их рассредоточиться по всей длине галеры, сам же он приготовился поднимать груз в самой тяжёлой части.

Набежавшая волна окатила его с головой, но в герметичном скафандре он мог не обращать на эти мелочи никакого внимания, в отличие от голых пираток, толпившихся рядом. Многие из них стискивали зубы, чтобы никому, не было видно, как их от холода бьёт сильная дрожь. Установив мысленный контакт с платформой, он активировал искусственные мышцы, и нос галеры стал медленно подниматься вверх.

Женщины, видя такое, яростно заорали и тоже начали активно помогать ему, точку в этом деле поставила платформа, которая рванула галеру вперёд. Оставляя за собой глубокий след в песке, судно, раскачиваясь с борта на борт, начало медленно выползать из песчаной ловушки. Несколько секунд спустя освобождённое судно, начало резко кренится на накатывающихся волнах, которые старались вновь загнать галеру на берег.

Пиратки на берегу и на галере начали кричать и махать руками, некоторые даже начали прыгать на месте от радости. Галера, сильно раскачиваясь, неторопливо двинулась вперёд.

Платформа продолжала тащить её вперёд, канат временами то провисал, то резко натягивался, заставляя воздушный буксир рыскать в воздухе.

С галеры спешно начали кидать канаты и выдвигать вёсла, за которые поспешно хватались оставшиеся на берегу пиратки, после чего их с руганью и смехом затаскивали на раскачивающийся борт. Судно, тем временем, уже успела отойти от берега метров на двадцать и уверенно держала курс в море.

Рядом с ним остались три женщины, которые переглядывались друг с другом, не зная, что им делать, но видя, как он спокойно смотрит на уходящую галеры, пиратки пока молчали не зная, что делать. Бросаться в холодную воду и догонять галеру вплавь им явно не хотелось, и они ожидали что же будет делать он. На галере тем временем стали ставить парус, а из пазов стали выдвигаться дополнительные вёсла. Никитин включил внешний динамик.

— Бедора! — громкое эхо понеслось по всей округе, вызывая ответные крики проснувшихся и заметавшихся в воздухе птиц — Отвяжи канат от моей летающей лодки!

На галере появилась фигурка и помахала ему рукой в знак того, что он всё поняла. Сергей переключился на камеры платформы и наблюдал, как женщины пытаются развязать сильно затянутый узел. Это было не так просто, галера всё время танцевала на волнах мешая развязать мокрый узел.

Землянин дал команду, чтобы платформа опустилась пониже, канат резко провис и пиратки наконец развязали узел. Машина взмыла вверх и, сделав разворот, зависла рядом с ним, привязанный канат опустился на берег. Никитин развязал его и закинул в багажник. Женщины на берегу уставились на него вопросительными взглядами.

— Ну что смотрите! Залезайте! Сейчас доставлю вас на галеру, не замочив ног. — прикрикнул он на них.

Он первым сел в кресло, за ним на заднем сидении, прижавшись друг к другу, робко расположились пиратки. Борт закрылся, и машина резко стартовала в тёмное небо, сзади послышался испуганный визг. Никитин недовольно покосился назад — все трое прижались друг к другу и, закрыв глаза, продолжали визжать.

— А ну тихо! — скомандовал он.

Визг прекратился. Платформа тем временем нагнала галеру и, подстроившись под её скорость, зависла над палубой, отслеживая все движения судна и колеблясь в такт им.

— Вылезайте!

Пиратки быстро скатились вниз, только мелькнули их грязные ноги и вот они уже в толпе окруживших их товарок, которые сразу же окружили их и принялись их расспрашивать, понятно о чём.

Никитин перегнулся и скинул на палубы ненужный ему канат, после чего спрыгнул на палубу. К нему пружинящей походкой подошла Бедоро, пощупала рукой платформу, хмыкнула.

— Мы все обязаны тебе своими жизнями Сажи!

— Да не стоит, я просто пролетал мимо.

— Если хочешь, можешь остаться у нас в гостях, наш молодняк не прочь с тобой познакомится поближе.

— Спасибо, но у меня есть женщины!

— Я им завидую! Они могут родить тебе ребёнка — в глазах женщины стояла тоска.

Никитин секунду помедлил.

— Знаешь, что. Ты можешь привести своих женщин в Линт?

— Ну, если тебе — она выделила это слово особо — это нужно, то смогу.

— Мне нет — скорее это нужно тебе. У меня там есть нечто, что возможно поможет вам вновь стать женщинами. Я не могу сказать, что помогу всем, но кое кому из ваших помогу. Сейчас не могу точно сказать кому, нужно будет смотреть что и как.

Бедоро минуту раздумывала, что то, прикидывая, потом сказала.

— Мы сможем прибыть туда через три седмицы.

— Договорились!

— Городским охранникам скажешь, что ко мне, их тысячник меня хорошо знает. Если меня в этот момент в городе не будет, то Линда, которая хранит мой дом, скажет когда я появлюсь, но я постараюсь в это время быть в городе.

— Буду!

Женщина хлопнула его по плечу, и вдруг резко притянув к себе, поцеловала в губы. Пиратки за её спиной, радостно завизжали и принялись прыгать по палубе.

— А ты и вправду сын демона — сказала он ему на ухо и отошла в сторону.

— Думай, как хочешь, но демоны здесь, не при чём!

Платформа, не получая никаких новых команд, висела в воздухе в метре над мостиком галеры, и неотступно следовала за ней, отслеживая всё перемещения. Землянин, красуясь, одним ловким прыжком забросил своё тело на подножку, после чего уселся в кресло висевшей платформы, вызвав новые восторженные вопли флибустьерок.

Никитин вскинул в приветствии руку и резко поднял транспорт прямо в низко нависавшие тучи. Внизу как стадо шкодливых обезьян прыгали и орали пиратки, радуясь, что смерть в очередной раз миновала их. Похоже у этих дамочек начался отходняк.

Сергей вновь взял курс на Линт. Сегодня он решил провести ночь с Линдой, толпа голых и полуголых женщин на корабле, как-то излишне возбуждающе подействовало на его молодое тело.

— Опять утро — меланхолично подумал землянин, проснувшись в своём доме в Линте.

Рядом с ним прикрытая только лёгкой простыней тихо посапывала Лима. Никитин зевнул, после чего стал массировать шею. Он опять не выспался, а ночь начиналась так хорошо.

Несколько часов приятных для них обоих, потом бассейн потом ещё немного… потом она рассказывала о том, кто к ней приходил и, не досказав до конца, тихо заснула. После чего он тоже уснул.

Вот только спать после этого ему осталось только три часа, и вскоре надо будет вставать. У Линды была одна забавная особенность — весной и летом у неё как-то вдруг резко пропадала надобность во сне. Ей вполне хватало трёх-четырёх часов для сна, и она бегала эдакой жизнерадостной козочкой.

Осенью и короткой зимой её биологический цикл вновь возвращался в норму, и она спала, как и все нормальные люди часов семь-восемь, потом с наступлением весны всё вновь повторялось. У Никитина, несмотря на все его улучшения биоформы, спать меньше нормы не получалось. Его организм требовал полноценного семи-восьмичасового сна и на меньшее был не согласен.

Вот и сегодня женщина бодро побежала делать свои дела, а Никитин час спустя тоже последовал за ней. Ну а если ночью ты недоспал и встал с гудящей головой, то и день пойдёт кое-как. Так всё и оказалось. Наступивший день оказался раздёрганным на мелкие хаотичные фрагменты.

Прослышав, о том, что он появился в городе, к нему хлынул нескончаемый поток всевозможных пронырливых личностей, которых никак не удавалось быстро спровадить, поскольку многие из них выражали интересы определённых кланов Шестиградья.

Хотя, если забегать вперёд, то — день оказался довольно прибыльный, правда, пришлось даже несколько раз запускать синтезатор, чтобы побыстрее осуществить мечты назойливых просителей.

Суета схлынула только ближе к вечеру, когда он вновь уединился с Линдой. Женщина, не смущаясь своей наготы, лежала на кровати закинув руки за голову отчего её груди задорно топорщились. Сергей был немного занят он пересчитывал ту груду золота, которая лежала рядом с ним на столе.

— Золото. Золото… — он встряхнул мешочек, прислушиваясь к певучему звону монет.

Один из многочисленных туго набитых мешочков, переданный ему последним из посетителей.

— И что? Ни-че-го. Нет никаких особых эмоций.

Никитин поймал себя на том, что он стал равнодушным к золоту и монетам. В его закромах уже и так накопилось несколько тонн этого драгметалла. Сейчас он по факту был, пожалуй, самым богатым человеком в здешних землях. Ну, разве что у семейных клановы купцов из Индуа-Боам лежало в кубышках и поболее.

Деньги — это тонкая смесь материальных и нематериальных факторов. Они могут работать на тебя, а могут сделать просто одержимым золотым тельцом. Он стал просто равнодушным к деньгам. Может быть, поэтому они и потекли к нему такой полноводной рекой?! А может быть подобное просто притекает к подобному?!

Если раньше требовалось сильно постараться что бы их заработать в большом количестве, то сейчас всё стало как-то просто и обыденно. Получил заказ, договорились о цене, потом пошёл к синтезатору и получил. Ну, может быть, ещё повозился с программой, задавая те или иные параметры изделия.

— Скучно. После мира Сольто, всё как-то не то. — подумал он, взглянув на Линду, которая с кровати улыбнулась ему лукавой, многообещающей улыбкой. — Может быть в отпуск отъехать? Взять Линду с детьми и махнуть куда-нибудь на море.

Землянин вывел на экран информацию об одном таком красивом островке в океане, который обследовал разведчик и после ознакомления скривился. В основном файле была не только информация о наличии или отсутствие тех или иных полезных ископаемых, разведчик, в этом месте, проводил и многочисленные исследования на враждебную для человека среду.

По результатам исследования таких вредных факторов, как вирусы, бактерии, флора, фауна и кучей других параметров включая энергетический фон, получалось следующая картина.

В белом песочке, который привлёк его внимание, и на котором можно было так хорошо лежать, оказывается водились в большом количестве, морские блохи, точная классификация данного вида пока отсутствовала.

Так вот эти «блохи» при укусе выпрыскивали яд, который для его расы был признан опасным. Такие неприятные вещи как аллергическая сыпь и судороги мышц были гарантированы.

Сергей передёрнул плечами представив себе, как ребёнок берёт горсть песка, а там такое вот создание, да и близлежащие джунгли тоже могли похвастаться оравой многочисленных тварей включая многоножек с их ядовитыми жалами.

А у береговой кромки были замечены зелёные медузы с ядовитыми железами, яд которых был, сопоставим с ядом кобры. Милое местечко для отдыха! Впору писать слоган что то вроде — приезжайте к нам на отдых — мы вас здесь же и закопаем!

— Похоже, что на этой планете, нечто подобное земным Гавайям не будет! Хотя всё может быть! Сингапур тоже в начале своего взлёта был очень неприятным местом.

Никитин с содроганием припомнил, какие многоножки там бегали, когда он посещал этот остров. Но песчаные пляжи на Синтозе ему понравились, правда, купаться можно было только в определённых местах, где были установлены сетки от акул.

— Надо будет послать разведчика, что бы он нашёл безопасное для отдыха место, и желательно с каким-нибудь внутренним водоёмом. А то в этих морях без моего скафандра просто боязно купаться, выскочит из воды некое реликтное чудо-юдо метров десять на двадцать и проглотит, особо не напрягаясь.

Этот мир был ещё плохо изучен. Землянин припомнил, что он видел, и что ему рассказывали, когда он вместе с наёмниками переходил из мира в мир. Он своими глазами видел разных чудовищ, которые плавали в тех озёрах. А та рыба, которую он поймал на безымянном озере не так давно!

С такой пастью этот хищник, вполне был способен проглотить ребёнка. Взрослого не получится, хотя откусить руку или ногу купальщика, а потом утащить его на дно… очень даже может получиться у этого хищника. Так что проблема с отпуском пока остаётся открытой.

В этот момент поступил сигнал вызова от Рисо, причём вызов он продублировал и на оговорённой частоте, и на ментальной волне. Сергей заблокировал ментальный вызов и принялся общаться с ним по обычной связи. И дом, и его скафандр легко принимали сигналы, а также служили узлом-ретранслятором для его передачи дальше.

Кстати, сам процесс общения проходил в более высоком темпе, если сравнивать его нынешнее тело с телом пилота Зосана. Вот они — возможности разных биоформ, Рисо это, кстати, сразу отметил, что поток информации, в таком формате, очень резко возрос. Особенно если они общались на ментальном уровне, там скорость обмена подскакивал, чуть ли не на два порядка. Но Никитин не любил такие формы общения, несмотря на его эффективность.

Он, до сих пор, испытывал серьёзный дискомфорт во время метального сеанса и особенно потом, после отката, поэтому такого рода общение, тем более длительное, годилось только для экстренной ситуации. Сейчас ничего экстренного не было и можно было пообщаться на низкоскоростной связи.

Рисо же имел возможность подключения к своему мозгу напрямую множество всевозможных распараллеливающих сознание устройств и ускорителей, умощняя, таким образом, свои возможности. А вот у землянина таких возможностей особенно не было, всё упиралось в возможности органического мозга и накладываемые из-за этого ограничения.

Конечно, у него, как и у любого живого существа, имеющего Душу есть возможность оперировать в своём истинном энергетическом теле, что давало фантастические возможности, далеко превосходящие возможности биологического тела. Но пока он этими возможностями не обладал.

Когда Душа попадает в сделанную под неё биоформу, сразу вступают в силу многочисленные ограничения, которые исчезают, как только Душа вновь покидает своё материальное тело.

Преодолеть эти ограничения плоти и использовать потенциальные возможности Души, будучи в теле — это доступно для очень немногих. Для низкоуровневых и средне уровневых разумные это не доступно или им доступны лишь крохи возможностей высокого уровня.

Разговаривая с ним, Рисо одновременно транслировал ему картинки происходящих вокруг него событий, а вот для этого пришлось переключится на ментальный канал связи. Судя по всему, его тело-корабль продолжало стремительно набирать массу. В длину он пока не увеличивался, но вот в высоту его габариты существенно выросли. Теперь его борта возвышались над рукотворным кратером метра на три.

В поле зрения Никитина попал эпизод, когда кто, то из паствы жреца подошёл к его борту и кинул туда камень. Камень тут же прилип к борту и стал медленно всасываться туда, следом появился ещё один человек, который тоже кинул в борт звездолёта булыжник побольше.

— Наращиваешь массу! — пошутил Сергей при виде этого эпизода.

— Не сколько массу. — ответил тот. — Мне для восстановления многих своих функций нужно довольно много самых разных элементов. А так народ приносит мне со всей округи. Правда, здесь очень бедная планета. Кстати, как насчёт пары тонн золота?

— Пары тонн? — Сергей немного завис.

Понятно, что для восстановления эдакой космических масштабов туши, требуется всего и много, но так ведь Рисо легко выгребет все его заначки! С другой стороны, восстанавливать звездолёт было нужно — это его единственная реальная надежда когда-нибудь достичь родной планеты.

Конечно, оставался ещё шанс, что один из пока неисследованных им порталов открывается на Землю, но в это ему как, то не верилось. Слишком велика Галактика!

— Тонну может быть, подкину — немного подумав сказал он. — Кстати! Тебе удалось восстановить антигравы?

— Почему именно антигравы? У меня ещё много полностью нерабочих систем, которые нужно восстановить в первую очередь.

— Причина в том, что ты здесь пока сидишь на голодном пайке, а если бы ты мог перелетать…

— То я бы мог садиться на месторождения и подпитываться ими — закончил за него Рисо, видимо, успев считать его мысли, впрочем, землянин и не закрывался от него.

Несколько секунд Рисо раздумывал, видимо задача для него оказалась не такой простой.

— Пока я не смогу поднять всю мою массу. Не та мощность «зеркала». Но мысль очень интересная и позволяет значительно ускорить процесс восстановления.

— Тогда лови другую мысль!

Никитин мысленно транслировал ему картинку, как часть корпуса звездолёта отделяется от него и под его управлением летает по окрестностям и «добывает» для него минералы.

— Это мне вполне по силам! — тут же отозвался Рисо. — Я даже могу сделать три таких платформы для ускорения процесса и потом по мере поступления нужных элементов, наращивать их группировку.

— Вот кстати ещё одно предложение!

Сергей так же мысленно передал ему изображение покинутого звездолёта «мохначей», одновременно дав пространственную привязку, где он находится.

— Знакомая техника! Думаю, что из неё много чего можно будет добыть. Получается, что этот корабль выкинуло в это будущее во время нашего сражения с той Ордой.

— Тогда давай действуй! А как ты контактируешь со здешними обитателями — полюбопытствовал Сергей.

— Эти почитатели выдуманных богов, видят во мне тоже некое божество. Я вот им внушил, что мне нужны камни, и они их теперь отовсюду их несут. Ну а я с ними расплачиваюсь тем, что делаю для них изделия из железа, а по вечерам транслирую картины из жизни иных миров. Здешним нравится — несколько часов смотрят, не отрываясь!

— Понятно. Ладно, отбой связи, да и если что, то обнаружишь интересного на звездолёте «мохначей» дай мне знать.

— Принято — Рисо отключился.

Изображение исчезло, из мозга ушло ощущение давления, сопровождающий ментальный контакт. Никитин подошёл к стенке палатки, которая, повинуясь его мысленному приказу, превратилась в небольшое окно.

Сзади него восторженно пискнула Лима.

— А я и не знала, что это жилище может делать так!

Она подошла к нему и прижалась своим обнажённым телом, потом… потом они вновь очутились в постели.

После завтрака он поднял своё летающее средство в небо, поднял без всякой осмысленной цели — ему надо было подумать в одиночестве. Часов шесть он незамеченный никем просто полетал, разглядывая мир с высоты те места, где он, когда-то бродил с наёмниками.

Он летел невысоко над землей, смотрел на медленно проплывающую под ним местность, подолгу зависая над заинтересовавшими его местами, потом вновь двигаясь вперёд и лениво размышлял. Зависнув над одним чистым и прозрачным озером в труднодоступной местности, он полюбовался узкими, вёрткими тушками рыбы в прозрачной воде, которые казалось парили над дном.

— Может быть порыбачить здесь? — лениво подумал он вглядываясь вниз. — А, впрочем, есть места и поближе, да и надо было бочку под рыбу эту захватить! Нет, как-нибудь потом!

Он вновь отправил платформы в полёт, и она послушно заскользила со скоростью бегущего человека. Под ним медленно проплывали дикие уголки местности где на протяжении сотен километров не было никого из разумных.

Сегодня им овладела хандра, и всё как-то разом потеряло смысл. Зачем строить некие долговременные перспективы в этом мире, когда он вскоре покинет эту планету и скорее всего уже больше никогда не посетит вновь этот мир?!

Или всё-таки вернётся? Что, в конце концов, такого он забыл на Земле? Привычный ему комфорт? Но теперь он может здесь устроить себе и своим близким комфорт гораздо более высокого уровня, чем на родной планете.

Зов Родины? Пожалуй, только вот там помимо родины есть, и государство и какой там клан сейчас рулит и какие задачи, для себя родимого и тех людей которые находятся внизу пирамиды власти, он там ставит?

Что ещё? Пожалуй, только возможность увидеть близких и своего ребёнка. Интересно, конечно, посмотреть, что изменилось в родной стране за те годы, что он отсутствовал.

Есть ещё сложность — ему уже не получится теперь незаметно жить-поживать под личиной ничем не примечательного человека. Если, только используя возможности иномирной техники сделать некую виртуальную личность и документы под это дело. Правда остаётся большая вероятность, что спецслужбы смогут отследить кто он на самом деле. Если только по-быстрому, пока никто не спохватился, не забрать всех своих родных в этот мир.

— А если всё-таки замахнуться на переделку земного социума?! Или не всего земного социума, а хотя бы России! Некоторые шаблоны и рекомендации мира Сольто могут мне помочь в этом. Но! Брать на себя ответственность за перекройку всего и вся на Земле. Всего, конечно, не надо, но поработать придётся. И противодействие мне станут оказывать очень сильное, чтобы сохранить статус-кво. Особенно Америка и те структуры «людей цифры», которые определяют её внешнюю и внутреннюю политику.

Проблемы, проблемы никуда от них не деться. Он потёр затылок и вновь задумался.

— Потенциал Рисо, конечно, огромный, но слишком много весьма специфических задач им придётся решать. Можно, конечно, использовать и военный потенциал звездолёта, без этого ему не обойтись. Это, кстати, самое простое, что можно сделать. А вот сделать так, чтобы мир добровольно воспринял и начал претворять некие новые идеи — вот это будет очень сложно реализовать на Земле, где её население повсеместно специально оглупляется в угоду правящей верхушке — продолжал размышлять он.

Ввязываться в такие глобальные игры ему не особо хотелось, его вмешательство могло окончиться для землян очень печально. А с другой стороны, имея такой шанс, изменить, что-то к лучшему и его не использовать тоже было непростительно. Все те события происшедшие с ним не только вывели его на новый уровень бытия и возможностей, но и давали в его руки инструменты реализации его идей.

И здесь самое главное было остаться самим собой, а не деградировать и постепенно терять себя как происходит с теми, кто входит в Систему и вынуждено играет по её правилам. А вот у него есть возможность эту Систему поломать и заставить мир начать игру по новым правилам. Способен ли он на это? Видимо да, ибо Создатель не ставит нам в Программу задачи с которыми мы не способны совладать.

Он вздохнул, ощутив некие смутные отголосков того, что должно будет произойти с ним в будущем. Он принял решение, и его Программа стала реализовывать именно такой вариант развития событий.

Платформа к этому времени, увеличила скорость и теперь летела в режиме невидимости уже над Большим Трактом, под ним проплывали небольшие коробочки-фургоны и мелкие точки-люди. Вдалеке показался Хребет Стражи, и минут через десять машина, никем не замеченная, прошла метрах в ста от вершины хребта.

— Как там, кстати, поживают краснокожие ребята из разгромленного корпуса, который так браво хотел навести здесь порядок? — подумал он.

Машина, подчиняясь его мысленному приказу, ещё прибавила скорости. Под ним промелькнули красные стены Ка-Ато, на его стенах было по-прежнему многолюдно, видимо проходящие туда-сюда колонны осу и нуров заставили владыку держать войска в режиме боевой готовности. Что сейчас и наблюдается на стенах города.

Колонна краснокожих обнаружилась уже в сорока километрах от Ка-Ато. Никитин облетел колонну, вглядываясь в лица бредущих бойцов, на их загорелых, перепачканных в пыли лицах была усталость и покорность судьбе.

Землянин им мысленно посочувствовал, как их там встретят на родине, было непонятно. Возможно, дело дойдёт и до децимации, как в римских легионах.

— А ребята молодцы! — одобрительно подуман землянин — Наскребли, где только можно оружия и защитной амуниции и теперь создают иллюзию, что идёт реальная сила.

Сергей хмыкнул, увидев, как у наездников на быках, им всё-таки удалось отловить разбежавшихся после сражения часть животных, за спиной висят тубусы, которые должны были демонстрировать, что с вооружением у этих ребят всё в порядке. Вояки даже что-то наложили туда, для создания правдоподобного эффекта.

Землянин поднялся повыше, чтобы прикинуть, сколько им ещё добираться до своей территории, получалось, что ещё пять дней, минимум. Далеко на горизонте он заметил несколько точек, и приблизил их изображение на экране — это оказались четверо осу, которые скакали впереди основной колоны.

Видимо, кто-то их оставшихся в живых начальников поспешил донести весть о разгроме и отправил гонцов. Никитин ненадолго завис над гонцами и незаметно для них разместил пару модулей наблюдения, после чего развернулся и, сделав широкий крюк над Жёлтым морем, взял курс на Москву.

По пути, он отметил местоположение его дружинников. Медведю, судя по всему, ещё двое суток топать до Москвы. Даже несмотря на то, что они делали увеличенные дневные переходы.

Стемнело. Землянин тихо опустился рядом со своим высокотехнологичным домом в Москве, быстро проник в помещение и, приняв ванну, завалился спать. Один. Одно было хорошо, что нахлынувшая было хандра, отпустила.