Ирбис. Том 2: Боги этого мира

История 14: Город (Часть 3)

История 14: Город (Часть 3)

На минуту повисла тишина. Наконец, со вздохом Ирбис произнес: – Спасибо... Что я вам должен?

– Ну, допустим... Честный ответ на вопрос: кто такой этот рыжий телепат, что при прошлой встрече попытался прочитать мои мысли?

– Простите за это...

– Извинениями не отделаешься. Откуда ты выискался такой?

– Я... А можно я деньгами заплачу? У меня в банке есть. Вот.

– Нет, нельзя! Кто ты, Дайн?

– Я больше так не буду... Тогда только хотел узнать, правду ли вы говорите...

– Дайн... Может ты, не в курсе, но маги-менталисты в Империи под строгим контролем, и я очень сомневаюсь в том, что у тебя есть соответствующая лицензия. Слишком молод ещё, чтобы официально обучиться телепатии. Так что у нас два варианта: или сам о себе расскажешь, а я потом осторожно проверю правдивость твоих слов. Либо обращусь с официальным запросом в Университет магии Эрила. Уверен, что там ни о каком мелком зверолюде слыхом не слыхивали. Конечно же, тебя начнут разыскивать, а я потом просто узнаю результаты после твоей поимки. Конечно, это будет долго. Ведь ты можешь и не вернуться в Империю, но я подожду. Итак, какой вариант выбираешь?

Мрачный Ирбис выслушал сказанное ему. О чем-то подобном он уже слышал от пары наемников, но тогда не придал этому значения. Говорить о себе совершенно не хотелось.

– Обещайте, что не расскажете никому? – после минутного молчания попросил парень.

– Сейчас могу сказать только, что меня это для личного пользования интересует, – говоря это, человек пожал плечами.

– Ладно... Это у меня с рождения. Я на друида учился. Вот...

Услышав ответ, разочарованный златоглазый в сердцах плюнул на пол.

– Ты просто друид? И все?

– Угу... Но я не закончил учиться.

– Я ведь проверю.

– Проверяйте.

– Опять на "вы" перешёл! Насчёт друидов есть какое-то послабление в законе. Точно не знаю, но выясню. Хм... Кстати, а откуда ты родом?..

– Зачем тебе это? – спросил насупившийся Ирбис.

– Это может быть важно. Но если не хочешь, не отвечай.

– Лес Ризген... – со вздохом признался парень и с некоторым удивлением заметил, как серьезно задумался его собеседник, промолчавший пару минут, а затем всё-таки спросивший: – Назови ближайший к дому город. Без вопросов. Не хочешь, не говори.

– Ризенфорс, – честно ответил зверолюд.

Златоглазый достал простую серебряную монетку, подбросил ее и, поймав, посмотрел на результат.

– Ладно. Я сегодня добрый. Вырви себе шесть усов и отдай их мне. Конечно же, можно этого не делать. Больше эту тему поднимать не стану. Вопросов не задавай.

Паренёк недовольно уставился на молчавшего мужчину. Он не понимал происходящего у того в голове, но был уверен в том, что это плата за что-то. Нехотя, одной рукой зажимая щеку, чтобы было не так больно, несколько раз ойкая, он всё-таки один за другим вырвал у себя по три усика с каждой стороны, а затем протянул их человеку, который незамедлительно их забрал и небрежно бросил на стол.

– Понимаешь ли, я обычно не разглашаю детали чужих заказов. Но сегодня я добрый! – начал рассказ златоглазый, – в общем... Около трёх месяцев назад в одном городишке произошло нападение демонов, окончившееся пожаром. Его устроила одна разумная нежить...

– Угу. Вы... Ты рассказывал об этом на параде, – подал голос юноша.

– Точно. Сразу после парада я отправился разбираться с этим делом. Кстати, тебе привет от Альдо. Он просил передать, что его обещание ещё в силе, кем бы ты ни был. Не хочешь рассказать мне об этом?

– Нет...

– Ладно. Потом к этому вернёмся. В общем, я отправился искать того мертвеца. И нашёл! Интереснейшая персона оказалась.

– Угу...

Машинально паддакнувший паренёк был удостоен подозрительно взгляда пары золотых глаз.

– Знаком с ним?

– Нет! – возопил Ирбис, решивший отрицать любую причастность к делам мертвого магистра демонологии, – я просто согласился с тем, что он, наверное, интересный. Вот...

– Ну-ну... Я довольно много с ним пообщался и получил очень интересный заказ. Вот в чем закавыка: его тоже интересовали боги, а точнее путь в Золотой город. И похоже, что он знал, как туда попасть.

– Как? – не удержавшись, спросил зверолюд.

– Для этого нужны особые места. Их я и искал.

– Но ты сказал, что не знаешь, как туда попасть! – возмутился парень.

– Конечно! Я бы тебе и сейчас про это не рассказывал, тем более что всех подробностей не знаю. В общем-то, это не места, а предметы с одним и тем же рисунком. Большие такие старые камни. Отыскал упоминания о четырех таких. Один сейчас на дне морском. Второй затерян где-то в пустыне Кары. Третий под троном Императора...

– Почему под троном? – перебил рассказчика юноша.

– Вроде как все камни магию глушат. Слабые заклинания рядом с ними вообще не сплетутся. Сильные чары будут очень ослаблены. Наверное, поэтому один из них и лежит под троном правителя. А вот четвертый... Четвертый камень находится в недрах леса Ризген. Ему друиды поклоняются. Хех... Меня к нему и близко не подпустили!

Человек умолк и пошарил у себя за пазухой, извлекая на свет две маленькие записные книжки. Одну из них, ту, у которой под корешок был вставлен карандаш, он открыл, показывая зверолюду простенький рисунок: в левом нижнем углу тремя кривыми линиями была нарисована вода. Справа от нее одна изогнутая черта обозначала возвышающуюся сушу. Над ней в правом углу был изображён дующий ветер, напоминающий бьющий горизонтально гейзер. Слева от него находился кружок с вписанным в него треугольником, означающий солнце.

– Видел такое? – спросил златоглазый, внимательно глядя на парня. Тот кивнул и ответил: – Угу. Они на очень старом камне нарисованы. Я там был... Это символы природы. Они никак к богам не относятся. Причем тут это?

– А при том, что этот рисунок сделал упомянутый ранее мертвец и попросил разыскать старинные места с точно таким изображением. Результаты работы я сообщил заказчику, который очень хотел посетить одно из тех камней. Вот только тот, что на дне морском, не доступен. Я очень сомневаюсь, что он будет искать в пустыне. Зацепок никаких. В императорский дворец тоже навряд ли полезет. Камень в лесу посетить будет проще всего. Смекаешь?

– Нет...

– Как думаешь, друиды пустят мертвеца в свою святыню?

– Нет...

– Что же они сделают? – ехидно улыбаясь, спросил златоглазый.

– Попытаются упокоить... – холодея, ответил Ирбис, понимая, к чему клонит собеседник.

– Ага. В одном городке его уже пытались "упокоить". Закончилось все толпой демонов, кучей трупов стражников и парой сожженных кварталов.

– Зачем вы ему сказали про мой дом?! – вскакивая с кровати, взвизгнул зверолюд.

– Он спросил и хорошо заплатил. В отличие от тебя.

– Когда это было?.. – спросил начавший нервно расхаживать по комнате парень.

– Две недели назад.

– Он уже мог переплыть море?

– Возможно. Точно не могу сказать.

Прибывший на западный континент ради поисков друга путник встал перед выбором. Продолжить ли начатое, либо поспешить домой и попытаться предупредить родных. Нет. Никакого выбора, по сути, у него не имелось. Семья была для парнишки гораздо важнее пропавшего приятеля, да и его собственного путешествия.

– Мне нужно домой. Срочно...

Юноша подбежал к закрытой двери, отпирая ее.

– И куда ты собрался? У него фора две недели. А если и обгонишь, то что дальше? – серьезно поинтересовался человек, на что зверолюд ему ответил, выбегая в коридор: – Сяду на корабль и попытаюсь предупредить семью!

– И каковы твои шансы найти подходящий корабль, отплывающий в ближайшие дни? – спросил вышедший следом мужчина, – я ведь и соврать мог, либо ошибиться...

Мальчишка остановился и развернулся к златоглазому.

– Ты соврал?

– Нет.

– Тогда я должен попытаться хоть что-то сделать! – уверенно заявил парень.

– У тебя ведь есть деньги? Могу помочь с быстрым путешествием.

– Что? Как?.. То есть деньги есть, но они в банке. Сколько нужно заплатить?

– Заплатить нужно будет за твою транспортировку. Цена вопроса... Думаю, от полутора до пяти золотых. Мне ты должен рассказать, что произошло между тобой и героем. Ну и при следующей нашей встрече поведаешь, чем закончится встреча с мертвецом. Если она вообще состоится.

– С-согласен... – не уверенно кивнул взволнованный юноша, – когда я смогу отправиться в плавание?

– Кто тебе сказал про плавание? Сегодня нужно успеть к полуночи дойти до нужного места. Тогда уже завтра будешь за морем.

– Как?! – удивился зверолюд.

– Увидишь. Но это дорогое удовольствие. Банк уже закрыт, а времени у тебя может и не быть. Дайн, лучше поторопись. Если согласен, то деньги одолжу. Потом на мой счёт переведёшь.

– Согласен, – возможно, излишне поспешно принял предложение взволнованный парнишка.

Человек довольно усмехнулся.

– Я знал, что так все и будет. Пошли. По пути расскажешь, как с Альдо познакомился. Времени до полуночи мало осталось, или хочешь ждать до завтра?

– Нет. Идём... – уверенно заявил Ирбис, выбежав на улицу. Дождавшись, когда подойдёт златоглазый, он нетерпеливо спросил: – А куда идти?

– Всё-таки ты мне вот так просто поверишь? – немного удивлённо спросил мужчина.

– Вы ведь в делах не врёте, хоть и ведёте себя мерзко.

– Опять на "вы" перешёл.

– Ты...

– Вообще-то верно сказано. Смотри, не пожалей потом. Иди за мной.

И двое путешественников направились к башне магов.

***

– Это не смешно! – возмутился Ирбис, шедший за от души смеющимся человеком в зелёном камзоле.

– Нет, друг мой. Очень даже смешно! Знал бы я эту историю на приеме... Знатно бы повеселился, – заявил златоглазый, узнавший о причине побега зверолюда от героя.

– Не смешно... Он ненормальный...

– Не будь слишком строг к Альдо. Ему сейчас не легко приходится. Столько всего свалилось...

– А что с ним?

– Да взять хотя бы...

– Братик, это точно он! – раздался плаксивый детский голосок.

– Эй, ты, выродок в зелёном! Иди-ка сюда!

Человек резко остановился и развернулся на каблуках в сторону позвавшего. Его правая рука легла на рукоять шпаги. Примеру проводника последовал и юный зверолюд, разве что не ставший хвататься за оружие.

Ирбис видел, как из переулка к ним спешит выглядящий взбешенным крупный парень лет восемнадцати-двадцати. А следом семенит маленькая девчушка, ещё даже не подросток, с перевязанной ладонью.

– Ты мне? – насмешливо поинтересовался торговец информацией.

– Тебе, скотина! – рявкнул названный старшим братиком, – рыло твое кривое за сестру сейчас вправлю!

Почти беззвучно шпага покинула ножны и нацелилась в грудь бугая. Ухмыльнувшись, златоглазый спокойно произнес: – Послушай, умник... У меня сейчас времени нет с тобой играться. Поэтому либо ты забираешь свою соплячку и сваливает с глаз моих. Ту парочку из переулка, которые камни подбирают, прихвати с собой. Либо я вас всех быстренько заколю. Конкретно сестрёнке твоей, печень проткну, так что подыхать она будет долго и мучительно. Если не веришь, подойди на расстояние удара. Слово свое я держу. Кот не даст соврать...

Зверолюд оцепенело смотрел на разворачивающуюся сцену, даже не найдя в себе сил заявить о том, что он не кот. Названный старшим братом, остановился посреди пустой ночной улицы, в пяти шагах от златоглазого. Сжимая от бессильной ярости кулаки, он со злобой смотрел на мужчину в зелёном камзоле. Маленькая девочка с заплаканным лицом стояла за его спиной, а из переулка спешило ещё двое подростков с камнями в руках.

– Что происходит?.. – промямлил Ирбис. Спутник ему незамедлительно ответил: – Идиоты расплодились. Так, а вы... У меня действительно нет лишнего времени, чтобы играть с вами в гляделки. Герой недоделанный, забирай свою козявку и сваливай. Ну а оказавшись дома, ей ремня всыпь. А... Плевать... Насчёт "три" сам нападу. Один...

– Эй, не нужно этого. Я не спешу! – вскрикнул зверолюд, решивший, что поспешность мужчины связана с его проблемами.

– Два...

– Боги тебя накажут! – рявкнул бугай и, взяв за здоровую руку начавшую рыдать девочку, нехотя пошел прочь. Подростки, матеря негодяя, последовали за ним. Когда четверка скрылась за углом, шпага с тихим шорохом вернулась в ножны.

– Ч-что это было? – растерянно спросил Ирбис, – ты что-то сделал той девочке?

– Идём. Времени действительно мало.

– Нет, скажи! Почему ты её обидел? – запоздало возмутился парнишка.

– Я обидел ребенка? Что за вздор! Я всего лишь воткнул вилку себе в карман. Не моя вина, что в этот момент там была рука воровки...

– Но она ведь всего лишь...

– Воровка и малолетняя преступница, пойманная на горяченьком. То, что она сопля зелёная, ещё не повод её выходки прощать. Идём! Или можешь оставаться. Больше повторять не буду.

Ладно, иду, – тихо согласился зверолюд, засеменивший следом за проводником, – но вы слишком жестоки. Вот...

– "Ты", – в очередной раз поправил юношу мужчина.

– Ты... Нет! И скажи, наконец, свое имя! – вдруг потребовал Ирбис.

– Ой, не начинай опять. Мы почти пришли. Вон та башня впереди, – отмахнулся человек, но парень продолжал настаивать: – Скажи, как тебя зовут! Я не отстану!

– Уверен? А если я проверю "как" ты не отстанешь? В прочем ладно. Самди.

– Я иду... – не правильно поняв последнее слово, откликнулся зверолюд, – Так как тебя зовут?

Мужчина вздохнул.

– Я ведь сказал: Самди. Это мое имя.

– Ой. Прости...

– Я им уже очень давно не пользуюсь, но можешь смело звать меня так.

– Почему не пользуешься?..

– Оно старое... Сейчас я для всех просто "Информатор". Кстати, мы пришли.

– Это башня магов?.. – спросил зверолюд, прекрасно зная ответ, и добавил: – Меня сюда не пустят.

– С деньгами пустят.

Несмотря на позднее время суток, дверь в обитель чародеев оказалась не заперта. Пара путников без проблем прошла в просторный приемный зал и спустились в подвал.

Они оказались в богато меблированной комнате со спящим за столом человеком. Златоглазый наигранно покашлял и нарочито громко произнес: – Рад, что вы ещё тут, уважаемый.

Проснувшийся маг приподнял голову, сонным взглядом осмотрел гостей и тихо заговорил: – А это т...

– Рад, что вы допоздна задержались. Не хочется вас задерживать, поэтому не могли бы вы открыть моему другу портал до... – он на секунду запнулся, но закончил фразу, – Ризенфорса.

– Ну, раз ВЫ настаиваете, – ворчливым тоном заговорил чародей, – то для начала скажите, где это?

– Дайн, твой выход.

Златоглазый подтолкнул впервые оказавшегося в подобном месте и теперь внимательно осматривавшегося вокруг парня.

– А? Угу...

Услышав про портал, у мальчишки возникли неприятные мысли: «Ксирдис ведь тоже мог магией переместиться! Тогда я уже точно опоздал... Нет... Нужно хотя бы попытаться предупредить семью. Самди говорил ведь на параде, что мертвеца маг обнаружил в том городе. Надеюсь, он в башни не пошёл... Но ведь магистр и сам так умеет... Все равно мне нужно проверить. Да!»

Ирбису потребовалось некоторое время, чтобы объяснить хозяину помещения, где находится его дом. В итоге маг достал карту, испещренную непонятными символами, обозначениями, пометками и рядами цифр. После нахождения на ней нужного места, чародей недовольно объявил: – В том городе нет башни с аркой. Могу переправить в...

– Тогда наведись на местность без якоря. Он все подпишет, – перебил говорившего златоглазый и похлопал юношу по плечу.