Ирбис. Том 2: Боги этого мира

История 11: Остров (Часть 3)

История 11: Остров (Часть 3)

«А пропади оно все пропадом» – подумал почти струсивший паренёк. Что было мочи он закричал: – Аааааа!!! – и метнул свое копьё в паука, который прижимал зверолюда к земле. Затем быстро выхватив из-за спины меч, принялся хаотично размахивать им перед собой. Точнее сказать, он попытался метнуть копьё. Бросок вышел не очень, да и снаряд явно не был знаком с понятием баланса. Ну хоть до цели долететь сумел, правда, при этом успев развернуться в воздухе. Брошенное копьё ударилось плашмя о спину твари, не причинив ей никакого вреда. Но этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь паука и выиграть зверолюду несколько мгновений. Арахнид зашипел или застрекотал? Трудно сказать, что это был за свистяще-пищащий звук. Он даже отвернул морду от своей пушистой жертвы, чтобы посмотреть, кто там напал со спины. Однако его башка рывком вернулась на место, и взгляду твари предстало весьма странное зрелище. Зверолюд менялся.

Выросший в семье друидов, Ирбис все же кое-чему научился у старших, и сейчас только эта наука могла спасти ему жизнь. Зверолюд спешно перекидывался в тигра, как мог, ускоряя процесс перевоплощения. Сейчас было плевать на не снятую одежду, которая неизбежно порвётся, главное спасти свою шкуру. Лицо юного путешественника увеличивалось в размерах, шерсть, хвост, клыки и усы удлинялись, а на теле проступали черные полосы. Послышался треск рвущейся ткани. Руки парня становились мощными звериными лапами. Наверное, паук был сильно удивлен, когда под ним из щупленькой добычи, которую прижимать к земле ранее не составляло труда, вдруг вырастал почти двух метровый молодой тигр, весивший порядка полутора сотни килограммов. Ситуация резко изменялась. Лесной твари не хватило какого-то мгновения, отнятого броском копья, чтобы вцепиться в глотку трансформирующегося друида и разом покончить с сопротивлением.

Когтистая лапа ударила арахнида по голове, отбрасывая в сторону горевшего костра. Разлетелись в разные стороны угли, разбросанные обожжённой и жалобно пищащей тушей монстра. Ирбис, лёжа на спине, резко крутанулся, вскакивая на лапы, и затряс телом, стряхивая с себя кучу тряпья, когда-то бывшую его одеждой. Оскалившись, утробно рыча, он осмотрелся и увидел перепуганного Эрика, пятящегося в ночной лес. Но второй паук за ним уже не гнался. Тварь рывками, словно пинаемая кем-то, приближалась к молодому тигру.

«Я управлюсь с ними! Спрячься!» – несостоявшийся друид передал мысленное послание своему товарищу, так как звериная глотка не была способна на членораздельную речь.

Ситуация складывалась не лучшим образом: два на одного. Вот только тигр был куда сильнее и быстрее пауков, а в его крови кипел адреналин. Ирбис одним прыжком настиг тварь, пытавшуюся выбраться из разметанного костра, и резко, с наскоку ударил когтистой лапой по ее голове. Кажется, раздался хруст. Мальчишка не обратил на это никакого внимания. Озлобленный, все ещё испуганный, он решил отплатить лесной твари тем же, что она собиралась сотворить с ним. Молодой тигр раскрыл пошире пасть и впился клыками в шею оглушенного предыдущим ударом арахнида. Точнее будет сказать, он укусил за то место, где паучья голова переходила в тело. Плоть поддалась на удивление легко. Рот заполнил кисловато горький вкус. Челюсти сомкнулись. Раздалось едва слышное влажное чавканье и хруст. Умирающая тварь заверещала и задёргалась в агонии, прижатая к земле звериной лапой. Тигр резко мотнул головой, и все стихло. Первый противник был повержен.

Выплюнув останки твари, скалящийся и рычащий Ирбис, чуть пригибаясь к земле, медленно пошел на встречу оставшегося, замершего на месте и как-то странно подергивающегося паука. Когда между ними оставалось чуть более трёх метров, тигр изменил направление движения, начав неспешно обходить противника по кругу, стараясь зайти ему за спину и наброситься. Не вышло. Арахнид прыгнул первым. За секунду преодолев разделяющие их метры, тварь на лету встретилась с когтистой лапой и от полученного удара отлетела в сторону. Зверолюд собрался было наскочить на лесного монстра, но краем глаза заметил, как прямо в воздухе рядом с ним формируется шар рыжего пламени, пронизанного изумрудными прожилками. Резкий прыжок влево и меньше чем через секунду о то место, где только что находился тигр, разбился магический снаряд, а следом за ним последовал и второй. Его возникновение Ирбис видел уже четко и с самого начала. Звериные рефлексы, сдобренные адреналином, позволили тигру уклониться и от этой атаки. Ну, разве что взрыв от удара второго огненного шара немного опалил шкуру на правом боку.

Зверолюд немного отбежал от места второго магической атаки и, уставившись в ту область, где возникли огненные шары, издал громкий рев. Не то, чтобы у этого действия была осознанная цель, скорее это был инстинкт. Инстинкт, говорящий о том, что ревом можно запугать противника, пусть даже если его и не видно. А перепуганный враг – путь к победе. Ну или шанс на побег. Нет, несостоявшийся друид не стал оставлять все на волю случая. Он хотел понять, узнать, кто же его только что атаковал. Ирбис прислушался. Нет, парнишка слушал не звуки, а мысли. При помощи телепатии пытался нащупать разумы окружающих. Он ощутил обескураженность паука, смог нащупать страх Эрика. И больше ничего... Можно было бы заняться подобными поисками более серьезно, но для этого нужен был покой и сосредоточенность. В сложившейся ситуации подобное не являлось возможным.

Оставшийся арахнид уже пришел в себя и теперь пытался сбежать в лес.

«Ну уж нет! Не отпущу!» – думал зверолюд, в несколько прыжков настигая убегающую добычу и накидываясь на нее сзади. На спину и голову несчастного паучка обрушился град ударов когтистых лап. Десяток секунд и все было кончено. Второй противник, измолоченный разъяренным тигром, издох. Повисла тишина. Слышалось только пение птиц где-то в дали, да тихое потрескивание загоревшейся на земле прошлогодней листвы в местах двух магических ударов. Ночная схватка закончилась победой добычи над охотниками.

Тяжело дыша, взрывное перевоплощение далось тяжело, как и сама схватка, зверолюд осмотрелся, оценивая поле боя и ища взглядом товарища. Эрик обнаружился сидящим на ветке дерева. Молодой тигр неспешно подошёл к нему и задрал вверх морду, перемазанную темно-зелеными телесными жидкостями пауков. Не задумываясь о том, как выглядит со стороны, Ирбис мысленно сказал товарищу: «Все закончилось. Спускайся, пауки убиты!»

– Дайн, ты где? Тут тигр до меня добраться пытается! Подстрели его, пока он на меня отвлекся, пожалуйста! А не то он меня сожрёт! – в испуге заорал полукровка, не понявший, что же произошло после его броска копья, а из-за ночной темноты и потухшего костра не видевшего всей схватки.

«Это я, тигр... Спускайся...» – обиженно мысленно произнес несостоявшийся друид.

– Дайн?! Это правда ты? – неподдельное удивление в голосе чувствовалось и без всякой телепатии.

«Да я... И... И меня зовут Ирбис!» – вдруг выпалил парнишка. Нет, он ещё во время плавания хотел сказать другу свое настоящее имя, но сейчас это вышло как-то спонтанно.

Эрик медленно, нехотя спустился с дерева и настороженно уставился на тигра. В его взгляде читался испуг.

– Эт-то правда ты?..

Зверь согласно кивнул. Больше ни слова не проронив, полукровка пошел под каменный козырёк к потухшему костру. Ирбис потрусил следом. Прикусив лапку дохлого паука, лежащего у кострища, он поволок тушку прочь от лагеря и бросил неподалеку в лесу. Так же поступил и со вторым трупиком арахнида. За это время чернявый паренёк успел вновь развести огонь и теперь сидел у костра, сжимая в руках самодельное копьё. Его пристальный взгляд не отрывался от бродящего поблизости тигра.

Немного придя в себя, закончив с уборкой последствий ночного нападения и убедившись в том, что округа безопасна, зверолюд подошёл к вороху тряпья, бывшего когда-то его одеждой. Пошарив лапой, раскидывая в стороны разорванную ткань, он очистил свой дорожный плащ от всего лишнего. Взяв в зубы капюшон, зверь мотнул головой, накидывая себе на спину почти не повреждённый элемент одежды, словно покрывало. Немного повозившись он почти полностью им укрылся. Подогнув лапы, прижался брюхом к земле и начал меняться. На этот раз перевоплощение шло куда медленнее, чем обычно, растянувшись на целую минуту. За всем этим обеспокоенно наблюдал все ещё не проронивший ни слова полукровка.

Закончив обратную трансформацию, кутаясь в плащ, Ирбис поднялся с земли. Пошарив возле себя рукой, он нащупал фляжку и сразу выдернул зубами пробку. Набрав полный рот воды, мальчишка прополоскал его, избавляясь от привкуса паучьих внутренностей, и сплюнул. А затем, припав губами к горлышку, принялся быстро пить большими глотками, в миг опустошив флягу на половину. Сделав несколько глубоких вдохов, надеясь отогнать дурноту, вызванную слишком быстрым перевоплощением в зверя, юный путешественник, наконец, заговорил: – Эрик, как ты? Ты в порядке? Что произошло, пока я спал?

– Эм... Я... Я... Я... – зазвучал чуть подрагивающий голос полукровки, – Со мной порядок... Дайн, ты то сам как?..

– Я тоже вроде в порядке, только сильно устал...

– Это ведь правда ты, да Дайн?

– Угу... – зверолюд согласно кивнул и потопал к своему дорожному мешку.

– Дайн? Дайн! Ты не помнишь, что произошло! – вдруг выпалил Эрик. Его словно прорвало.

– Что? Я... – рыжий парнишка остановился и непонимающе посмотрел на друга, который, не дав ему закончить, вдруг быстро затараторил: – Тут пауки на нас напали. Из леса выбежали и на тебя напрыгнули. А ты... Ты тигром стал и обеих мразей перебил! Понимаю, ты этого не помнишь. Знаю я одного старичка, у него две личности!

Каждая ведёт себя по-разному и не помнит, что делала другая! Ты, тигр говорил со мной. Голос прямо в голове звучали! Я на пасть смотрел, она не открывалась! Точно тебе говорю, в голове. Я не сошел с ума!.. Он даже представился. Твою вторую личность зовут Ирбис. Прошу, поверь мне. Я не вру и не шучу сейчас! Я не спятил... – обескураженный случившимся, полукровка выдал наиболее правдоподобное из придуманных объяснений увиденного.

Сказать, что Ирбис был ошарашен такой интерпретацией произошедшего – не сказать ничего. Он застыл, словно статуя. Его белесые усы поникли, хвостик замер, едва касаясь земли, левое ухо перекосилось, почти прижалось к голове, а на лице застыла гримаса неподдельного изумления. Единственное, что сейчас у него сохраняло подвижность – это подергивающееся в нервном тике правое веко. Простояв так секунд пятнадцать, помотав головой, зверолюд осторожно заговорил: – Эрик... Я все помню. Это меня зовут Ирбис...

– А что с Дайном? Когда он вернется, – вдруг насторожился полукровка.

– Я и есть Дайн... Ну, то есть меня зовут Ирбис. А Дайн – это дорожное имя. Как у эльфов. Вот...

– Стоп, стоп, стоп! Хочешь сказать, что помнишь, как был тигром? Ну... Я имею в виду, значит, не тот случай и у тебя только одна личность?

– Угу...

– Выходит, ты обманул меня с самого начала? – нервно посмеивающийся Эрик подошёл к приятелю и встал прямо напротив него.

– Я? Нет... Когда?

– Когда-когда... Когда представился Дайном!

– Нет! Это дорожное имя, оно тоже моё! – возмутился несостоявшийся друид.

– Котик, да ты врушка! – продолжавший нервно посмеиваться, полукровка влепил щелбан по лбу Ирбиса. Что поделать, таким нехитрым способом чернявый мальчишка выпускал скопившуюся нервозность.

– Ай! За что? – вскрикнул зверолюд, одной рукой быстро прикрыв лоб, а другой удерживая плащ запахнутым, так как у него оторвалась застёжка.

– За обман.

– Я не обманывал! – возмущенный крик.

– Обманывал-обманывал.

– Нет!

– Да.

– Нет!

– А чего вдруг представился? Да ещё и в такой момент.

Ирбис немного замялся, но все же ответил: – Представился, потому что ты друг. Вот... Ещё на корабле хотел... А сейчас само получилось.

– Ну, понятно, друг мой Ирбис! – наконец-то Эрик рассмеялся легко и непринужденно, а заодно, пользуясь моментом, потрепал не успевшего отстраниться друга по волосам.

– Так значит, ты тигр-оборотень? – поинтересовался полукровка, пока его приятель доставал из дорожного мешка основной комплект одежды, убранный во время плавания, и одевался, скрывая наготу под плащом.

– Я не оборотень.

– А кто тогда?

– Зверолюд из семейства кошачьих, – наставительно ответил Ирбис, повторяя слова родителей.

– Ну, то, что ты зверолюд, это понятно. Но ты ведь ещё и оборотень!

– Нет! Оборотни – это другое.

– А в чем разница?

– Оборотни... Они больны... Они не контролируют себя. Не контролируют превращение, а ещё зависят от луны. Я могу стать зверем, когда захочу. Я себя помню, пока тигр. Вот... – закончив с одеванием, Ирбис достал буханку хлеба, сыр и сушёную рыбу, принявшись все это заталкивать себе в рот. Столь быстрая смена формы значительно истощила организм паренька, и требовалось как можно скорее восполнить потери. Чем он и занялся.

– Ну ладно, не оборотень тогда. А кто?

Кушающий зверолюд пожал плечами.

– Тогда будешь перевертышем сойдёт? Стоп... А голос в моей голове?.. Он и правда был?

Ирбис согласно кивнул.

– Значит, твоя работа?..

Кивок повторился.

– Фух. Я уж боялся, что с ума сходить начал... Так значит, ты не перевертыш, а маг!

Зверолюд поперхнулся, услыхав такой вывод. Быстро дожевав кусок рыбы, он возмущённо заговорил: – Я не маг!

– Маг, ещё как маг! Ты ведь в зверя превращаться умеешь и свой голос передавать прямо в голову. Это точно магия! Минуточку, а мысли читать можешь?.. – вдруг насторожился полукровка.

– Могу... Но я этого не делаю! Родители запретили, а еще их сложно слушать. Я только со зверями так иногда... Правда! Я не вру! – испуганно затараторил запаниковавший Ирбис, малость преуменьшивший свои возможности, – я не лезу в головы к разумным!

«Без большой нужды» – мысленно он закончил начатую фразу. Концовка была опущена, дабы лишний раз не тревожить приятеля.

– Понятно... – задумчиво протянул Эрик.

Минуту он молчал, глядя на объедающегося товарища, а затем заговорил вновь: – Поклянись, что не читал мои мысли!

– Чем?..

– Да хоть усами.

– Хорошо... Клянусь усами в том, что не подслушивал твои мысли. Вот...

Полукровка вздохнул, переваривая новую информацию о друге.

– Эх, а ещё говоришь, что не маг.

– Я не маг.

– Ну и почему же, используя магию, ты не маг?

– Я не знаю ни одного заклинания...

– А как тогда колдуешь?

– Не знаю... Само как-то. Просто ощущения использую. Вот...

– Кто тебя научил то всему этому?

– Мама с папой...

– А они кто?

– Зверолюди.

– ... Не скажешь, да?

– О чём?

– Понятно все с тобой!

Вообще-то Ирбис понял, о чём спрашивал товарищ, но намеренно слукавил, не желая говорить о том, что его родители – друиды.

– А меня можешь научить мысли читать?

– Нет... Не думаю... Это семейное. У меня оно с рождения. Так дома говорили. Вот...

– Эхех... Как же жаль то! Такой потенциал пропадает! А ты опасный тип. И это уже не шутка!

– Я не опасный!

– Ну да, конечно! А эти гигантские пауки сами об тебя зашиблись?

– Я защищался! Они первые напали! – искренне возмутился Ирбис.

– Ну конечно, не спорю. Кто ещё от кого там защищался то? – усмехнулся полукровка, – а ещё что-нибудь такое эдакое умеешь? Волшебное.

Зверолюд на пару секунд задумался, размышляя о том, стоит ли рассказывать или нет. Говорить не хотелось, но лгать другу не хотелось ещё больше.

...