Ирбис. Том 2: Боги этого мира

История 14: Город (Часть 2)

История 14: Город (Часть 2)

Магазин он покинул в приподнятом настроение, продолжив осмотр других витрин на улице мастеров. В одной из них обнаружились отлитые из бронзы солдатики, выставленные в ряд. Не то чтобы мальчишке захотелось в них поиграть. Просто ему показалось, что он уже когда-то видел такие игрушки и теперь пытался вспомнить, где же именно это могло произойти. Задумавшись о данном пустяке, Ирбис, уже отходя от магазина, случайно столкнулся с прохожим и, тихо сказав: – Простите... – попытался уйти прочь.

– А если не прощу, тогда что? – донёсся ехидный, показавшийся знакомым, голос ему в след, а через секунду рука легла на плечо пытавшегося уйти прочь зверолюда.

– Пустите! Я не специально, – недовольно заявил юный путешественник, оборачиваясь назад, и застыл, удивлённо глядя в пару золотых глаз.

– А как правильно будет?

– Пусти...

– Конечно. Извинения приняты, – с этими словами самодовольный мужчина в зелёном камзоле отпустил зверолюда и продолжил: – Какими судьбами тебя в Пеларгир то занесло?

– Я... Путешествую и друга ищу. Вот... А вы?... – осторожно ответил парнишка, не зная, радоваться ему этой встрече или наоборот, расстраиваться. Персона, стоявшая перед ним, однозначно была очень проблемной.

– Я тут по работе. Одно дельце решил утрясти по доброте душевной. Но кого-кого, а вот тебя я тут встретить... Какая неожиданность! Да, Дайн?

– Угу...

– Может быть, посидим где-нибудь? Когда два знакомых странника случайно встречаются в далёких краях, такое событие стоит отметить. Или спешишь куда-то?

– Я... – нерешительно начал Ирбис, собираясь отказаться от предложения, но прервал сам себя, осознав, что именно у этого человека могут быть некоторые ответы. Медленно кивнув, он продолжил фразу: – Я согласен...

– Вот и ладно. Пошли, найдем, где тут можно присесть. Ах да, ты ведь не пьешь?

– Не пью.

– Идём тогда поужинаем что-ли.

– Угу...

Пара путешественников направилась прочь с улицы мастеров. Из переулка им в след смотрел щупленький мужичок.

***

– Тут, наверное, дорого... – протянул Ирбис, садясь за столик в зале ресторана.

– Точно. Ты ведь просто путешествуешь, да? – спохватился златоглазый, не подумавший о низком достатке своего компаньона.

– Угу...

Мужчина взял лежавшее на столе меню и быстренько его пролистал, а затем протянул мальчишке со словами: – Нормальные цены. Да и посетители обычные горожане. Знати не видно. На, выбирай.

– Я не хочу есть... Вот.

– Понимаю... Вежливость не позволяет навязчивого меня послать куда подальше? – усмехнувшись, спросил человек и добавил: – Не стесняйся. Я тебя не держу.

– Нет! Я недавно поел... И... Можете ответить на несколько вопросов? Я заплачу. Только цену сразу назовите. Вот... – вскрикнул парнишка, так и не приступая к выбору блюд.

– Дело? А почему бы и нет. Спрашивай.

– Вы можете по... Ты можешь помочь найти пропавшего челове... Полукровку?

– Искать пропавших хлопотно. И дорого.

– Сколько?

– Сейчас времена такие, что народ целыми сёлами пропадает. Так что подобные заказы не принимаю.

– Вы о чем?..

– Кхм...

– Прости... Ты о чем?

– А давай так: вопросы друг другу по очереди задавать будем? Но отвечаем обязательно и честно.

Человек перегнулся через стол и протянул юноше раскрытую ладонь. Тот осторожно ее пожал.

– Хорошо...

В этот момент к двум посетителям ресторана подошёл официант. Ирбис сразу отрицательно замотал головой, пытаясь дать понять, что ничего не выбрал, а вот златоглазый решил сделать заказ за них обоих: – Два пирожных "Медовик". Чашку очень крепкого чая. Любого, но чтобы чёрного. И клубничный коктейль...

– Я не... – начал было отнекивается юноша, но собеседник его перебил: – умолкни, а? Это не дорого. Угощаю. За нашу... О! Уже четвертую встречу.

– Спасибо... – растерянно протянул мальчишка, когда сотрудник заведения ушел.

– Что нехорошего происходит в мире – это твой вопрос?

– Угу.

– Две недели назад в гавани Вардона корабль с кучей дохлых пиратов и горсткой живых рабов возник из ниоткуда. А ещё вести доходят, что из пустыни целая орда пепельных тварей вышла. Что там на юге халифата творится, вообще не понятно. Лучше не ходи на юг. Теперь мой вопрос: что у вас с той девчонкой вышло?

Первую часть рассказа Ирбис проигнорировал, прекрасно зная все детали данного происшествия. Вторая половина вызвала не малое беспокойство. А на заданный вопрос он ответил: – Лекарь сказал, что Тиль будет говорить. Спасибо вам за то, что помогли ей. Вот...

– Да не об этом я спрашивал! Переспал с ней хоть раз?

– Нет! – возмущённо вскрикнул парень.

– Ой, и дурной же ты... А что в Пеларгир привело?

– Сейчас мой вопрос, – перебил Ирбис, – почему ты ей действительно помог с лечением?

– Ладно-ладно. Твоя правда. Ну что тут сказать... Она была такой настойчивой. Даже переспать со мной согласилась. Как после такого отказывать было? Не отвечай. Это риторический вопрос.

– Что ты с ней сделал?.. – неожиданно даже для самого себя прошипел зверолюд, неосознанно выпустив когти на руках.

– Эй! Сейчас моя очередь вопросы задавать. Каким ветром тебя в Пеларгир занесло? – как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина.

– Плевать! Что ты с Тиль сделал?! – крикнул юноша, вскакивая из-за стола, а заодно и привлекая к себе внимание посетителей ресторана.

– Если переспал, то ты кусаться и царапаться будешь, как в прошлый раз? Ты и сам мог с ней что угодно делать... – ехидно ответил человек, но, видя, как тяжело дышит его собеседник, примиряюще поднял руки: – Успокойся. Не трогал я твою подружку. Меня интересуют более фигуристые женщины. А теперь сядь и не выставляй себя дураком. Вон нам уже заказ несут.

Опомнившись, мальчишка сел обратно. Пока официант расставлял на столе перед посетителями угощения и получал плату от златоглазого, юный путешественник молча буравил взглядом собеседника.

– Ты правда с ней ничего не сделал?..

– Правда. Поешь. Это пирожное вкусное, а коктейль молочный. Он без алкоголя.

Проявив инициативу, мужчина первым принялся за десерт. Глядя на него, зверолюд нехотя приступил к скромной, но очень вкусной и сладкой трапезе.

– Но почему вы нам... Ей помог?.. Не понимаю...

– Хм. За кого ты меня считаешь? Вот только честно ответь.

– За гадкого раздражающего типа, – буркнул Ирбис, решивший игнорировать вежливость при общении со златоглазым. Точнее, парню уже было плевать на отношение собеседника к себе.

– Ну да. Ничего нового. Изначально я хотел побесить ее папашу и помочь одному влюблённому котику.

– Я...

– Даже не начинай. И не говори, будто она тебе не пришлась по сердцу. Вон как на меня чуть не накинулся.

Раздался тихий смешок.

– Прости...

– А ещё меня покорила ее решимость. Но вишенкой на тортике всё-таки идёт маленькая месть ее психованному папаше.

– Какая месть? – спросил Ирбис, стирая капельки молочного коктейля с усов.

– Благодаря мне, его дражайшая дочурка сбежала из дома с каким-то приблудным кошаком.

– Я не...

– Умолкни.

– Но ведь ей горло в итоге вылечили!

– Ага. И папочка теперь всю жизнь будет помнить то, что какой-то "мямлящий соплежуй" за несколько дней сделал для его дочурки то, с чем он не справился за годы.

– Это как-то глупо... – решил Ирбис.

– По мне, так это мягкая месть, когда волки сыты и овцы целы. Совмещаю приятное с полезным. Теперь мой вопрос про тот таинственный корабль: понимаешь ли... Был там среди рабов один зверолюд, который устроил побег пленников. Но интересно не это, а то, что он утверждал, будто бы ему кто-то из богов явился! В честь этого героя прием устроили, на который из Империи лично прибыл верховный инквизитор Эрбранд. Даже я там побывал, а виновник торжества не явился. Пропал, знаешь ли. И вот ведь совпадение... Судя по описаниям очевидцев, он выглядит прямо как ты. А если ещё и учесть расстояние от Вардона до Пеларгира и твое появление тут... Я хочу знать в мельчайших подробностях версию того героя о произошедшем из первых уст...

– Я... Не знаю... – Ирбис похолодел от услышанного, – мне идти пора...

Юноша быстро встал со своего места и направился к выходу, спиной ощущая тяжёлый взгляд златоглазого. Остановившись у самой двери, он глубоко вздохнул, выдохнул, развернулся и вернулся назад за стол.

– Я расскажу... А вы честно ответите на два моих вопроса. Хорошо?

– Нет. Уговор был другим, и я уже ответил на большее количество твоих вопросов.

– Мне нужно знать...

– Рассказывай. Потом один вопрос задашь.

Согласно кивнув, юноша поведал собеседнику о произошедшем с ним на пиратском судне и кого он там видел. Точнее, он рассказал то, что смог. Некоторые моменты истории по прежнему не выходило озвучить.

– Лекари считают, что тогда я рассудком повредился... У меня записывали воспоминания. Там было совершенно другое, не то, что сам помню. Вот...

– Да уж... Слыхал я, как инквизитор их вздернуть порывался за такой диагноз. Но вот беда, нет тут у него законной власти. А ещё вроде один из тех лекарей бесследно пропал. Но это не точная информация, – мужчина довольно усмехнулся.

– Кто такой этот инквизитор? – спросил Ирбис, опасаясь худшего.

– Он "Карающий меч восьми Безликих Богов". Возглавляет отряд карателей церкви.

– Зачем я ему?..

– А как же мой вопрос? В прочем, могу ответить за небольшую плату.

– Какую?

– Твой ус.

– Зачем он вам?

– Чтобы к дармовщинке не привыкал, а за вопросы приходилось бы расплачиваться болью.

Стиснув зубы, Ирбис выдернул у себя один из белесых усов и бросил его на стол.

– Времена нынче тяжёлые настают. Народу нужна надежда. А тут кому-то бог явился. Причем за этим явлением последовало несомненное чудо. В общем, дела религиозные. Вряд ли тебе навредят. Скорее к делу пристроить хотят, чтобы несчастных воодушевлял. Но это только мои предположения. Справишься с такой задачей?

– Нет. Не хочу...

Секунду помолчав, мальчишка скинул с плеча дорожный мешок и, покопавшись в нем, достал маленький, сложенный несколько раз кусок ткани. Положив на стол, зверолюд его развернул и пододвинул златоглазому, демонстрируя хранившуюся в нем щепотку мелкой рыжей металлической пыли.

– Кто вам даёт "Желания"?

Человек озадаченно посмотрел на показанное ему, а затем на юношу.

– И что это? – наконец спросил он. Ирбис не ответил. Попросту не смог, так как губы подчиняться его воле отказались.

– В кармане было... – это все, что смог выдавить из себя парень.

– Даже не знаю, чему удивляться...

– Кто тот, кого я видел на корабле? Почему в кристалл записало другие воспоминания? Почему его никто, кроме меня, не видел? – была предпринята попытка задать наводящие вопросы. Собеседник молча хмуро смотрел на парнишку, а затем встал из-за стола и сказал: – Похоже, игры закончились? Пошли ка прогуляемся. Ты где-нибудь остановился?

– Угу... В гостинице, – ответил Ирбис, вскакивая со своего места и убирая на место тряпицу с тем, что осталось от загаданного "Желания".

– Веди. Там поговорим.

– Угу... Только... Я плохо ориентируюсь в городах... Поможешь найти нужный адрес?

– Да.

На том и порешив, вместе они поспешно покинули ресторан.

***

– А что у тебя с карманом? – вдруг спросил идущий по улице юноша, увидев небольшое кровавое пятно на зелёном камзоле попутчика.

– Ерунда. Прихлопнул большого назойливого комара.

Подобный ответ не устроил парнишку, рассматривавшего ровный ряд из четырех маленьких дырочек в одежде.

Выражать неверие он не стал, вместо этого спросив: – Ты веришь в то, что я кого-то видел?..

– Допускаю правдивость твоей версии.

– Но почему тогда запись была другая?!

– Могу предположить три варианта. Первый: ты соврал, ну или действительно умом тронулся.

– Нет...

– Второй: запись подделали записывающие. Зачем? Не знаю. Но такое возможно. Третий: твое видение не хотело, чтобы его кто-то увидел. Ну, кроме тебя. Эту версию объяснить сложновато. Почему тогда твоя память осталась не изменённой?

– Третий! – крикнул зверолюд и даже остановился. Вновь доставая тряпицу с завёрнутый в нее медно-рыжим порошком и умоляюще глядя на златоглазого, начав тыкать ей ему в лицо.

– Что-то сказать хочешь?.. – осторожно поинтересовался мужчина. Ирбис ничего не смог ответить, продолжая демонстрировать улику.

– Но не можешь?.. – закончил он собственную мысль, щёлкнув пальцами. Парнишка вздрогнул от услышанного резкого звука, напомнившего о произошедшем, но иной реакции не последовало.

– Ладно. Убери свой носовой платок, и пошли скорее.

***

Через несколько минут они заперлись в гостиничном номере, ранее снятом зверолюдом. Мужчина устроился за столом, а временный хозяин комнаты уселся на кровать. Златоглазый заговорил первым: – Для начала объясни, откуда ты вообще знаешь про "Желания"?

Юноша вновь хотел продемонстрировать то, что осталось от странной монеты, но его рука не сдвинулась с места.

Тяжело вздохнув и виновато уставившись в пол, он решил рассказать все как есть: – Вы показали монетку при первой встрече, а потом я спросил о ней у антиквара в столице. Вот... Простите! Я не знал, что они такие ценные!

– А... Вот откуда ноги растут, – задумчиво произнес человек, – прощаю. Для того и показывал "Желания" первым встречным, чтобы про них разболтали.

– Но зачем?.. – не понимающе спросил мальчишка.

– Понимаешь ли, котик...

– Я не...

– Умолкни.

– Понимаешь ли, Дайн, у информации есть такое свойство: со временем она устаревает. Приходится ее обновлять. Пускать нужные слухи.

– Не понимаю. За вами ведь теперь охотиться начнут...

– Кому нужно – итак знали, что монетки у меня есть и много. Вот только время идёт... Нужно же показать, что мне есть чем ответить горячим головам?

– Вам их кто-то дал?..

– В том числе. Плата за особо сложную работу.

– Как думаете, кто был тот, кого я видел на корабле? – выслушав объяснение, сразу же спросил Ирбис.

– Понятия не име... Стоп. Это ведь твой очередной намек?

Вновь мальчишка не смог ответить на вопрос, виновато глядя в лицо собеседника.

– Не согласился. Но и не опроверг. Надеюсь, что ты не шутишь так, иначе я очень разозлюсь.

– Я не шучу! – вскрикнул парень.

– Итак... Подытожим имеющуюся информацию: ты видел некую безликую персону...

– Не совсем... У него было лицо, но я не могу его вспомнить...

– Ага. Ты встретил того, чье лицо не можешь вспомнить. Запись тех воспоминаний показывает совершенно другое. Ты вдруг спрашиваешь о редчайшем "Желание". Демонстрируешь порошок, очень похожий на тот, что остаётся после использования монеты, и не реагируешь на некоторые вопросы об этом. Все так?

Юноша промолчал.

– Мог ли этот "некто" дать тебе монетку и то светопредставление с молниями устроил ты? Или ты призвал его уже имевшейся монетой?

– Я рассказал, как было! Молнии не я вызвал. Вот...

– У тебя было "Желание" когда ты к пиратам попал? – немного подумав, спросил златоглазый.

– Не было, – ответил юноша.

– Тебе его кто-то на корабле дал?

Повисла тишина.

– Тебя заткнули и ты не можешь рассказать всего?

Вновь со стороны зверолюда отсутствовала какая-либо реакция.

– Отсутствие какого либо ответа – тоже ответ. Если это все чей-то розыгрыш, то снимаю шляпу. Придумано великолепно. Я даже удовольствие получил.

– Сколько стоят ваши услуги?! – в полный голос заорал мальчишка.

– Для тебя... – мужчина прервал ответ и хлопнул себя ладонью по лбу, поняв очередной намек, – ну да. Логично. Кто же будет давать что-то такое бесплатно... Ты что-то отдал или... Задолжал тому, кто тебе явился?..

Парнишка безумно обрадовался догадливости его раздражающего собеседника, но как-то подтвердить верность теории не смог. Зато получилось выдавить из себя вопрос: – Что мне теперь делать?

– Дайн, я не знаю. Ты должен сделать что-то плохое?

Ответа не последовало.

– Понятно. Если что-то отдал – забудь об этом. Если задолжал – постарайся отдать долг с наименьшей кровью. К примеру, я очень не люблю злостных неплательщиков.

– Вы... Ты можешь помочь?

– С чем? Ты ведь не говоришь ничего!

– Где найти богов?!

– О! Какой популярный вопрос... Храмы не устраивают?

– Нет...

– Вообще-то большинство религий сходятся на том, что боги живут в Золотом городе.

– Где он находится?

– В общем-то, это просто легенда. Найти заветный город

ещё никому не удалось. Гномы утверждают, что он под землёй, а в писании Церкви Восьмерых сказано: "Златой град царит над миром". Понимай как хочешь. Нет конкретных сведений о его местоположение.