Инверсия

Глава 3. Дороги, дороги, как теплые руки хороших друзей

«… чем и объясняется данный принцип. Из этого следует, что…»… Хм… Из этого следует, что… Вот, «что использование противоположных стихий в заклинании опасно, и требует дополнительной защиты.» Фух… Да, я все еще пытаюсь набросать нормальный учебник. Потому как отъезд — через пару дней. Интересно, меня будут чехвостить за то, что я не сражался с Хаосом? Скорее всего. Зачем-то же меня вызывают. А пока можно продол…

Очередная Волна сбила меня с мысли. Да когда это уже прекратится?! Ладно, хрен с ним… Но продолжить я уже не смогу. Ладно, тогда отнесу черновой вариант. Информации там достаточно.

Так, а сколько там по времени? Закат был… часа два назад. По ощущениям. Да, спать пора.

Обернувшись, я увидел очень милую картину. Лир, прикрывшись кофтой, тихо сопит на диване. Глупышка…

Нежно беру её на руки, и все так же нежно несу в её комнату. Так, где-то здесь была тумбочка, обойти. Так, хорошо. Аккуратно, нежно… Все. Теперь все в порядке.

С того разговора на балконе многое изменилось. Лир стала более открытой, чаще улыбается. А взгляды, которые она на меня бросает… Бррр, не раскисать! Да уж, вот что любовь с мужиками делает…

Ладно, спать пора. Надеюсь, утро встретит меня солнцем и радостью…

Как вы понимаете, моим мечтам не суждено сбыться. Меня разбудила очередная Волна. Прямо непонятно, что происходит. Каждый раз промежуток между Волнами уменьшается. Если между первой и второй перерывчик был около суток, теперь же они проходят раз по четыре на дню. Ладно, обидно, досадно, ну да ладно. Что там на улице?

Мда… Все небо затянуто облакам, свет рассеян настолько, что теней почти нет. Ладно, все равно мы не едем, сегодня только сборы. И то не факт.

Дверь моей комнаты тихо открылась, и в появившуюся щель заглянула заспанная Лиэрина.

— С добрым утром…

— В понедельник утро добрым не бывает…

— Что?

— Забудь. Что-то надо?

— Да не особо… Когда едем?

— Можем и сегодня. Кстати, у меня тут появился вопрос.

— Надеюсь, не пошлый?

— Не совсем. В моем мире очень любят описывать эльфов, как редкостных жаворонков. Мол, для полного отдыха достаточно четырех часов медитации. Ну, и тому подобное…

— Не совсем правда. Для полного отдыха нам нужен нормальный сон. А вот для того, чтобы нормально прожить день, действительно хватает медитации. Но постоянно так делать опасно для здоровья, переутомление никто не отменял.

— Ясно, спасибо. Ну что, пробуждаем остальных?

— Ага.

Мы быстро подняли остальных, и спустились в зал. После недолгих дебатов, мы решили ехать прямо сейчас. Я написал письмо Императору, и оставил на крыльце — посыльные заберут и отнесут. А если не понадоблюсь, то письмо так и останется лежать. Что же, пора в путь. Не знаю, сколько мы там пробудем, но сюда мы вернемся!

Поехали мы всей группой, а служанок оставили присмотреть за домом. Ну, и по «секрету» я рассказал одной из них о бутылочке сладкого вина «Фиолетовый король» в подвале. А они это вино ой как любят… Ладно, в путь!

/Станислав/

Сойдя в порту, мы тут же получили весточку от Матери Леса. На приглашала нас в Лес через пару недель. Почему бы и нет? Мы метнулись по коням, и всем отрядом поехали обратно. Ребятам тоже нужно отдохнуть. У кого-то жена осталась в Риции, у кого — сестра. Ну, и так далее. Так что все возвращались домой.

Где-то на границе мы наткнулись на троллей. Они пытались отогнать нас криками на своем примитивном языке, но мы поехали дальше. Им это не понравилось, они насупились и достали дубинки. Но почему они не пустили их в ход, непонятно. Кто-то из моих ради собственной славы стрельнул в одного из лука. Тот на удивление ловко поймал стрелу на дубину. Тогда уже заинтересовались все, но после третьей стрелы тролли как с цепи сорвались. Они начали бить моих людей! Пылая праведным гневом, мы вырезали все племя. Нечего нечисти тут плодиться! Так мы продолжили путь.

Постепенно, размер моего отряда уменьшался, люди уходили в родные деревни и города. Ничего, через пару недель после окончания приема они соберутся около Римсты. Ну, мы так договорились.

Наконец, мы выехали на главный тракт. От всего отряда осталась только маленькая группа. Я, Хими и Лимма. Да, Гимта и Уриты не хватает… Хотя Урита — предательница! Да еще и обманывала нас! Прикидывалась светлой и невинной, а сама оказалась кровожадной нечистью! И ведь Владимир на нее никак не действовал… Она все продумала сама. Возможно, если бы не её предательство, мы бы победили тогда, в землях Несогласных! Ладно, это дела давно минувших дней…

Мы спокойно ехали по тракту, как внезапно кони насторожились. Где-то рядом хищники… Легкое шевеление в траве услышали все. Внезапно из травы выскочил маленький пузырь, и полетел мне в лицо. Взмах «Лианой», и пузырь распадается на кучу водных капель. Господи, нет… Так меня приветствует только одна мразь. Владимир.

Обернувшись, мы увидели колонну на волколаках. И этот п[Ай-яй-яй!] ехал впереди. Лимма рядом сжалась, у нее вновь затряслись руки. Хотя, нет. Её колотило всю, вместе с конем. Да уж, девочка маленькая, а шороху наводит — дай боже…

Колонна поравнялась с нами, и замедлилась. Теперь мы ехали нос к носу.

— Ну привет, Стас.

— И вам не хворать, Владимир.

— Да чего ты такой злой?

— Отстань.

— А если нет?

— Убью.

— Как тех пограничников?

— Не твоего ума дело.

— Вот как, значит…

/Элена/

«Кровь… Враг… Близко!» Эрина, успокойся! «Кровь!» ЭРИНА! «Злая.» Нет, дипломатичная! Ты лучше на Лимму посмотри! «Человек… маг… обедневший. Невкусно.» Ну ежики зеленые… «Зеленые? Не пробовала…» И не рекомендую. Они идут в комплекте с белой горячкой. «Горячкой?» Помнишь, голова болела пару дней назад? «Да…». Ну так вот, это и пришли зеленые ежики. «Угу… Зеленые ежи — невкусно.» Вот уж кто о чем…

Хотя вот настроение девчонки мне не нравится. Раньше храбрилась, а сейчас… Сжавшись, как нашкодивший щенок, смотрит на Ремма. Он же пытается взглядом и жестами подбодрить сестру, но получается плохо. Наконец, Ремм не выдержал, сломал строй и подъехал бок о бок к коню Лиммы.

— Сестра, что с тобой?

— Не надо… Не надо, я больше не буду…

— Что не надо? Объясни толком-то.

— Прошу, не убивай… Молю…

— А когда я хотел тебя убить?

— Не убивай… Я никчёмная, не надо…

— Лимма! Ау, это я Ремм!

— Не убивай! Не надо! АААА!

Девочка выкинула свой посох, спрыгнула с коня и максимально быстро помчалась в лес. Ремм, не долго думая, догнал её на волколаке. Лимма, как загнанный зверь, развернулась, и побежала обратно, закрывая лицо. Судя по всему, у нее истерика. И что с ней делать? Я, конечно, врачеватель душ, но тут проблемы не в душе…

Тем временем Ремму надоело гоняться за непутевой сестрой, и он буквально пропел обездвиживающее заклинание. Лимма начала заваливаться, но Ремм подхватил её и нежно усадил перед собой. Он обнял её, и что-то тихо твердил. Волколак все правильно понял, и вернулся на свое место. Внезапно спереди раздался лязг, и гром.

/Владимир/

Наш спор со Стасом продолжался. Он крыл меня матом, я культурно отвечал.

— Пошел [Одна перуанская деревня]!

— Только с тобой, в качестве проводника.

— Сам ты проводник!

— Ну, как проводник тока да, я неплох. Хотя твои доспехи здесь выигрывают.

— И это, мразь, помнишь?

— Я даже помню, как звали твою последнюю секретаршу. И название отдела, где ты работал.

— И как, помогает?!

— Да. Например, я могу рассказать твоей жене, чем ты занимался в том мире.

— Только попробуй…

— Да? И чем он занимался? Расскажи, Влад!

— Только для вас, Химелия. Стас работал начальником подразделения рекламы среди женщины, из отдела маркетинга.

— Э-э-э…

— Да, много непонятных слов, но подробнее сказать не могу.

— Почему?

— Меня ваш благоверный разорвет…

— Ой, да не бойся! Он милый и пушистый.

— Ага, когда спит зубами к стенке. Стас, не груснячь. В случае чего купцом заделаешься, опыт рекламы у тебя есть…

— Так он был купцом?

— Не совсе…

— Владимир.

— Я уже семнадцать лет Владимир.

— Тебе двадцать девять.

— Вот и ты что-то полезное помнишь. Может, все-таки расскажешь жене о…

Здесь психика Стаса не выдержала, и он отправил в меня метательный нож. Он лязгнул об активную защиту, и сквозь него в Стаса ударила молния. Да ерш вашу медь, мне что, совсем защиту убрать? Почему все так и норовят запустить в нее метательные ножи?! Ладно, переделаем…

— Ты там жив?

— А вот это тебя е[цензура] не должно!

— Стасик! Ну что ты…

— Хими, не лезь, это мужской разговор.

— Да я уже поняла, что не гномий…

— Химелия, браво!

— Владимир!

— Чавой?

— Отстань от нас.

— Ага, сам позвал, и говорит «отстань»! Да у тебя девять пятниц на неделе!

— Всего семь дней в неделе.

— Вот видишь, как все плохо?

— Пошел вон.

— Из откуда?

— Из отсюда. И как можно дальше.

— Не могу. Меня в Лес пригласили.

— Зря, очень зря… теперь наступит хана Лесу.

— И это говорит тот, кто без колебаний пошел вырезать страну.

— Кто бы говорил. Сам хорош! Взял, и орков себе подчинил.

— Кстати, об орках! Лир! Надо кое-что обсудить.

— А может, не надо?

— Надо! Мне же любопытно!

— Хими! Не лезь! Она наверно от Владимира заразилась! Это все мания величия!

— Да не может быть! Так как там было? Ну Лир, ну расскажи!

— От дуреха…

— Вся в тебя.

— Напомни-ка мне свое отчество.

— Владимирович, а что?

— Ап, все, понял, Владимир Владимирович[9], я все понял…

— Да, Стас, два года прошло, а ты все не забудешь.

— Что не забуду?

— Россию. Разве не понятно, что мы тут навечно?

— Вот когда я зарублю дракона Хаоса, я один отправлюсь домой. А ты тут останешься!

— Спасибо. Так и сделаем.

— Я всегда знал, что ты — идиот.

— Кто бы говорил, Стас, кто бы говорил…

Наша перепалка шла до вечера. Кони команды Стаса устали, мы же решили продолжить путь. А что, меня здесь ничего не держит, он мне уже давно не друг. Но, решить-то мы решили, но обстоятельства сложились по-другому. Ремм пытался привести в нормальное состояние свою сестру, получалось плохо, но прогресс шел. А разорвать контакт означало потерять все его труды. Так что нам пришлось остаться. Стас был этому не рад. Мы тоже.

Мы разложили палатки по разные стороны от костра, и старались делать вид, что не знаем друг друга. Получалось прекрасно, и все достаточно быстро и тихо уснули. Единственные, кто не спали — Ремм и Лимма. Ну, да это их дело…

Утром нас разбудил неприятный свист. Оказалось, на нас напал молодой василиск. Его шкура не успела стать каменной, и стрелы прекрасно пробивали её. Мы достаточно долго мурыжили его, пока не услышали громкий скрип. Над лесом поднялась голова огромной змеи. Виртариус… Он что-то прошипел молодому, и уполз. Молодой василиск, не смотря на все ранения, склонил голову. Пришлось лечить и принимать в клан. Волколаки обрадовались новому товарищу, и тихонько завыли песню. Я не помню всех слов, но «дружба на век», «Темный, смирись» звучали часто. Под конец василиск подпевал им. Все было прекрасно… Пока мы не услышали грохот. Это Стас, оперившись плечом на дерево, похлопал в ладоши. А перчатки снять забыл…

— Владимир, простите, что ломаю вашу идиллию, но разрешите вопрос: вы примите к себе любого, кто подчинится вашей воле, ваше темнейшество?

— Стас, прекрати.

— И все же, извольте ответить.

— Да, я приму любого, кто этого захочет. А не захочет… Четыре стороны света — не так уж и мало. Пусть идет, куда захочет.

— Да? По-моему, ты убивал несогласных с твоим мнением.

— Сказал тот, кто без причины убил пограничников, и без той же причины простоял весь бой у дерева. Даже Химелия сражалась! Кстати, с меня бутылочка имперского вина. «Вересковый мед» подойдет?

— «Вересковый мед»?! Его же только при дворе купить можно…

— Смотря какой. С золотой пробкой и специальной печаткой — да, только при дворе. А есть и обычный, его в любой винокурне можно купить.

— И какой ты хочешь подарить?

— Не знаю, зависит от того, какой смогу выклянчить у Императора.

— Даже так?

— Да, вот как-то так.

Стас был очень недоволен нашим милым общением, и решил добавить бочку дегтя в ложку меда.

— Так, не сметь спаивать мне жену. Женский алкоголизм неизлечим. А не сражался… Я знал, чем оно закончится, и не собирался лезть в твои грязные связи.

— И общение с твоей женой считаешь «грязной связью»?

— Ну, должна же быть у варваров хоть какая-то радость? Хотя бы в виде явления богини?

— А если у нас свои боги?

— Языческие божки….

— ТЫ как сейчас Лиэрину назвал?

Здесь Стас понял, что переходит опасную черту, и после любого его ответа я могу сорваться, и огреть его несколькими миллиардами вольт. Поэтому он пошел на попятую.

— Я ничего не имею против Лиэрины. А вот в какого Перуна ты там веришь — не мое дело.

Красиво выкрутился… Но настроение испортил. Стас отвернулся и пошел куда-то в лес. Похоже, по ягоды. Или волчьи головы, как повезет. Чтоб ему волчья ягода попалась — сразу оба варианта сойдутся…

— Влад, прости меня за мужа…

— Ничего страшного. Стас никогда не отличался добротой к врагам.

— Странные вы Избранные…

— Не спорю. Я думаю, программисты вам еще не попадались.

— Попадались.

— Что?

— Попадались. Но совсем недавно. Лир еще не рассказала?

— Нет.

— В нашем мире, при переходе, всем Избранным дается способность управлять своей страстью. Ваша страсть — писать коды, что управляют каким-то миром. Здесь вы можете управлять нашим миром. Это не сильно ново.

— Даже так? И чем мы, тогда, странные?

— Вы первые, кто разошлись.

— Да ладно?

— Да. До этого все Избранные пытались держаться вместе. А тут всего два года — и разругались. Такого я еще не видела.

— Скорее всего, это из-за того, что я не хочу подчиняться Стасу. Оруженосец, все-таки…

— Это все бред.

— Почему?

— Если говорить обоим, что они Избранные, они начинают ругаться, перетягивать на себя славу. Так мы начали распределять роли, и Избранные перестали ругаться.

— А мы исключение. Статистическая погрешность.

— М… Наверно.

— Ладно, простите и меня за мои оскорбления в сторону вашего мужа, повел себя, как мальчишка.

— Все мы хороши.

Мы с Химелией разошлись, и как раз в этот момент из леса вышел Стас. Похоже, в туалет ходил. Жаль, жаль, такая шутка сорвалась…

— Наворковались? Я могу забрать свою жену?

— А ты спрашивай не у меня. Я её не держу.

— Хм, странно. Обычно ты в эльфиек мертвой хваткой цепляешься.

— Стас…

— Да-да?

— Как думаешь, Виртариус далеко уполз?

— Да нет, не далеко…

— Прекрасно… Химелия! Вам статуя мужа не нужна?

— Пока что нет. А что?

— Да вот, думал посмотреть в действии взгляд василиска. Не получилось.

— Влад, не шути так.

— О, уже Влад? Забыл, что меня Вова зовут?

— Вовой ты был, когда сюда попал. И последующие две недели. А как только Виртариус стал твоей собачкой, ты — Влад. И гад.

— Да вы рифмоплет, батенька! В барды не пробовал записаться?

— Нет. И не собираюсь.

— Жаль, такой извращенный способ самоубийства упускаешь…

— Слышь, ты, темный властелин, блин! Завались быстро!

— Почему темный? Хочешь «Стрелой Света» по морде?

— Да иди ты к лешему. Ну! Пошла, залетная!

Кони умчались вперед. Но ненадолго. Очень быстро они выдохлись, и перешли на рысь. Волкам же было полностью плевать на это, и уже мы промчались мимо них стрелой. Лимма уже привыкла к брату, и вроде как перестала его бояться. И то хлеб.

Уже к вечеру мы прибыли в Лес, и мы посетили Мать Леса. Она спокойно, как всегда, поприветствовала нас, и расквартировала в наших старых апартаментах. Ближе к ночи приехал Стас. И вместо приветствия он выдал:

— Когда я отправлял тебя к лешему, я не имел ввиду отдельно взятого лешего этого леса! Пожалей старика!

Я лишь ответил ему неодобрительным взглядом. Да уж, жаль, что мы опять в одной комнате. Хотя кто отменял «стальной воздух» и «Стену молчания»?

/Лиэрина/

Ребят расселили, и мы с Хими дружно пошли на доклад. Не знаю, почему Влад и Стас собачатся, но мы не видим причин для ссоры. Да и Влад к Хими относится спокойно. Скорее похоже, что Стасу не нравится Влад, а тот лишь отбивается.

— Лир. Ты так и не рассказала.

— Да о чем?

— Мы видели твой герб на знамени орков. Давай, объясняйся.

— Ну, как тебе сказать…

Я подумала, и честно выложила всю правду перед Хими.

— … И все. Не отговоришь.

— Да уж, много я слышала, но чтобы эльфы спасли орка — это нечто! А еще эта клятва… Эх, почему мне так не везет?

— Да уж, сомнительное везение. Мать за такое по головке не погладит.

— Ну, это как повернуть. Например, ты же одна в клане? Ну так тебе нужны слуги. А эти сами в рабы попросились, ты тут и не при чем.

— Красивый вариант… Кстати, о красивом. Откуда сережки?

— Ой, такая забавная история…

[Дальнейший кусок вырезан для сохранения морального здоровья. Мужского — что бы с ума не сошли от женских разговоров. Женского — чтобы не завидовали.]

Наконец, мы пришли и начали свой доклад.

— Лиэрина, что у тебя?

— Владимир вел себя предельно корректно. Хоть и не выполнял прямых обязательств, он стремился выжить в этом мире и дать эту возможность своим друзьям.

— Хорошо. Тогда, расскажи мне, как ты успела стать вождем Орды Воргена?

— Вождь Орды, сам Ворген, принес мне клятву Белой пустоши.

— Ясно…

Клятва Белой пустоши — одна из священных клятв. У каждого народа своя клятва. У вампиров — Кровавый огонь, у гномов — Каменная твердь, у нас — Ясеневый лист. А вот люди смогли забыть про свою клятву. Говорят, смогли создать на основе магии, то ли «разрази гром», или еще чего такое? В общем, аналог есть, но это не оно.

Тем временем доклад продолжался.

— Что-то еще?

— Да. Что делал Влад в Империи?

— Служил в качестве учителя в Академии.

— И все?

— Да.

— А как же его действия в землях Несогласных пару лет назад?

— Это был приказ Императора.

— Хорошо… Но почему ты вмешалась в бой?

— Я защищалась. Тот лучник никого не хотел оставить в живых.

— Хорошо. Химелия, твой черед. Как Стас?

— Он вел себя в пределах нашего кодекса чести.

— Служба?

— Тракты, деревни, помогал всем, кому мог.

— Мои поручения?

— Исполнял со всем старанием, но иногда ему мешали.

— Владимир?

— И он тоже.

— Что произошло в землях Несогласных?

— Стас, по вашему приказу, напал. Его остановил Владимир.

— Зачем?

— Выполнял просьбу князя Несогласных.

— Хм… Хорошо, свободны.

Так, Лир, спокойно. Пора.

— Моя госпожа, можно вопрос?

— Да, Лиэрина, спрашивай.

— Возможна ли… моя свадьба?

Я не видела, но буквально почувствовала одобряющую улыбку Хими.

— Я подумаю. Но, к сожалению, тогда с тебя придётся снять задание… Я подумаю.

— Благодарю, моя королева.

— Свободны.

Мы поклонились, и вышли из апартаментов.

— Лир, ты молодец! Давно пора было! Хотя задумчивость Матери мне не понравилась.

— Мне тоже.

Мы вздрогнули, и обернулись на голос. У дерева стоял Влад.

— Влад… Ты все слышал?

— Да, Лир. Не зря же я на тебя маяк повесил?

— Зачем?!

— Что бы… ты не повторяла одной ошибки.

Вот за что всегда люблю его — за изворотливость. Обошел проблему так, что понятно только мне и ему.

— Что же, понимаю. Прогуляешься с нами?

— И вызвать лишнюю ревность Стаса? Вариант мне нравится, но мне еще надо Архимага найти. Уже весь Лес облазил — ни его, ни Фирантэля. Куда они могли пропасть?

Скажу честно, я испугалась. Марсимуэль и Фирантэль всегда находятся в лесу. Они не могли пропасть одновременно. Что-то здесь нечисто…

Хими тоже напряглась. Похоже, и она не знала, что происходит.

— Хорошо. Удачи в поисках!

— Спасибо. Все, я побежал.

Он шагнул назад, и буквально растворился в тени деревьев. Хотя шаги были прекрасно слышны. И позвякивание имперского доспеха — тоже. Недоучил его Фирантэль…

— Да, чудеса…

— И не говори. Не знаю, как тебе, а я уже боюсь этого вечера.

— Согласна.

/Владимир/

Я мчался по лесу, старательно огибая ветки. Я все-таки не эльф, деревья за полкилометра не чую. Но даже так мои поиски не увенчались успехом. Я чувствовал магическую силу Архимага отовсюду. И все потому, что он сам зачаровывал границу Леса. Поэтому найти его в Лесу практически невозможно. Пару раз я пытался идти на источник силы, и попадал в ловушку. Знаете ли, пара молний в лоб — это очень неприятно.

Так я носился до вечера. Солнце через час должно было сесть, как из центра леса прозвучал горн. Всех созывали на главную площадь. Интересно, фонтан там еще стоит?

Как оказалось, стоит. Королева вышла на площадь. На площади, прямо напротив выхода, появилось два золотых диска. Причем Мать встала между ними. Если декор, зачем вставать между? Если не декор… Зачем? Магии не чувствую. Но вот что-то, похожее на мои коды… Не нравится мне это.

— Приветствую всех пришедших. Сейчас состоится суд. Над Избранными. Мы будем судить их действия. Что они сделали для очищения нашего мира от Хаоса? Остались ли они верны нашей вере? Или их стоит наказать? Узнаем. Станислав Дерва эрт Людо`ен тас Березевсе!

— Я!

— Выйти вперед.

— Есть.

Стас вышел из кучки эльфов и встал напротив королевы. Чуть помедлив, он встал на колено на золотой площадке. Химелия встала рядом с Матерью на другой площадке.

— Поведай, что ты сделал для освобождения мира от скверны?

— Создал аванпост в землях Хаоса, провел карательную операцию в землях Несогласных, заручился поддержкой орков в землях Хаоса. Теперь орочий город Влыгвель готов помочь нам в борьбе с нечистью.

Ах ты мразь… Это мой город! Я его создал! И орки… Да, орки все еще подчиняются мне. Говорят, во время нашей пьянки прибежал странный посыльный с зеленой кожей. Он посмотрел на меня, поклонился, и ушел. Так, вроде говорили, что записка в кармане…

«Тром ка, Вождь! Люди, что строят стена, хотят торговать. Их ведут человек и эльф, оба с стальной змея на пояс. Ваше решение? Зеленый солнце в ночь — да, синий — нет».

Ай да молодцы! Еще и сигнальную систему предусмотрели! Умнички! Так, а это что за другой подчерк?

«Вождь, я перехватил посыльного и кое-что хочу вам сообщить. Люди с того аванпоста замышляют что-то странное. По крайней мере, мне стало известно от торговцев, что люди хотят напасть на наши чертоги! Узнав об этой новости, вампиры начали стекаться в город, под защиту стен и орков. Тройственный тинг в растерянности. Пока что приказали строить новые склепы (Кстати, почему склепы? Хотя, должен признать, они очень удобные), но что делать с людьми — они не знают. Ждем вас, Вождь»

Твою медь… Не было печали. Тем временем допрос продолжался.

— Прекрасно. Меня не интересует, с чего орки начали строить города, но это нам на пользу. Что же, твои действия заслуживают наказания… в 100 золотых монет. Выдайте ему монеты. Ах, да… Я снимаю свой запрет.

Стас буквально просиял. Ему принесли мешочек, он схватил его и с поклоном ушел.

— Владимир Эридан Людо`ен Бильма-Ворчи Казаковестсе!

— Тута.

— Выйти вперед!

— Есть.

Я вышел, и спокойно встал на колено на той же площадке. Хрен знает, может это какой-то ритуал? Не хочется ломать культуру.

— Поведай, что ты сделал для освобождения мира от скверны?

— Натренировал верных магов, умеющих стирать целые гнезда с лица земли. Заручился поддержкой орков, гоблинов, вампиров, и СОЗДАЛ Влыгвель. Как доказательство, вот записка.

— Хм… Это ничего не доказывает. И что за обращение — Тром ка? Орки никогда так не писали!

— Я ввел в обращение это слово. Не верите, спросите у знатока.

— И у кого?

— У Избранного.

— Хорошо…

Я буквально услышал скрип зубов. Мне это нравится все меньше.

— Что же, тогда посмотрим с другой стороны. Ты остановил искоренение скверны в землях Несогласных. Ты обманул нас о силе своих способностей на фестивале. Ты пошел против сюзерена. И ты… ты воскресил Проклятый клан. Уж прости, но я не могу доверять тебе. Все эти маги и орки — они могут повернуться против нас. Ты заслуживаешь казни.

— Ах, так…

Не вставая с колена, я запустил «телевизор» — заклинание связи, которое позволяет передавать сообщения на большие расстояния.

/Неизвестный рассказчик/

Серые камни, серые стены… Тихое, безоблачное небо. По улицам снуют орки, гоблины, вампиры. Сегодня состоится открытие рынка, всем было интересно. И вот, дюжие орки собираются откинуть бревно, преграждающее дорогу, как внезапно с небом происходит неладное. В нем появляется что-то нечто северного сияния. Странный жужжащий звук, и в небе появляется лицо обожаемого Вождя. Все, орки, гоблины, вампиры в едином порыве упали на колено, прокричав стандартное «Тром ка!». Тем временем Вождь заговорил, его голос звучал с самих небес:

— Друзья и соратники! Не знаю, когда смогу вернуться, так что оставляю последние уточнения. Людей Империи Серции — не трогать. Вы узнаете их по черным доспехам и своеобразному говору и характеру. Отошлите пару послов в Империю, пусть научатся отличать их от других людей. Дальше, все остальные города людей в земле Хаоса — неважно, разграбите вы их или подчините. Делайте, что хотите. Но, опять-таки, старайтесь не трогать Имперцев. Локтар огар!

— ЛОКТАР ОГАР, ВОЖДЬ!!!

/Владимир/

Я оборвал заклинание, и выдохнул. Да, я все еще взбешен, но стало легче. Внезапно я почувствовал, как в меня летит «Сеть Звезд». Так, аккуратный укол в центр заклинания… И оно распадается на отдельные нити. Простите, Архимаг, я слишком долго изучал конструирование заклинаний, чтобы попасться в стандартное заклинание. А вот магический механизм я не предусмотрел…

Из моей платформы вылетели кандалы и цепи, они сковали меня по рукам и ногам. Черт, они антимагические! Да вы задолбали! Мне что, опять диструктировать?!

И что, позвольте спросить, мне делать?!

Внезапно из платформы, на который стояла Лир, выметнулись тонкие стержни, и в мгновения ока Лир оказалась в клетке. Внешне клетка напоминала птичью, что было еще обиднее.

— Вы оба наказаны. Лиэрина — за вмешательство в дела Избранных без разрешения, а ты… за то, что не выполняешь своей миссии! И советую не дергаться, или твои друзья лишатся головы.

Ненавижу. Вот ненавижу людей, что вот так вот, убивают других. Что такое цена жизни — они не знают. Может, и мне стать подонком? Перейти на темную сторону? Может, наконец, от меня и моих друзей отстанут?! Попробуем.

— Элен. Ты, помнится, хотела испробовать новый напиток? Так вот, забирай всех, и уходите. Если кто-то встанет на вашем пути… Решайте сами. Убить или оглушить. А теперь БРЫСЬ!!!

Мой крик застал стражей врасплох, и соратники смогли вывернуться. Мгновение — и с волколаков падают сдерживающие их цепи. Еще мгновение — и команда рвет во все лопатки. На их пути встал какой-то воин из «Зеленой стражи». И тут же об этом пожалел. Полувампир, перешедший в боевую ипостась, равен по физической силе горному троллю. Так что парень летел далеко, и низенько, на бреющем. Полет он окончил в каких-то кустах, так что остался жив и относительно невредим. Не знаю, радоваться или огорчаться этому факту.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПЕРЕЧИТЬ МНЕ?!

Воу, Мать Леса умеет кричать?

— А громче можете?

Она подавилась воздухом от возмущения.

— Ты, ничтож…

— Так, я знаю всю эту песню с припевом. Давай-те сразу развязку.

Наконец, я довел её. Она безумно улыбнулась, и огласила:

— Я придумала вам наказание. Ты будешь распят. А ты, Лиэрина… Будешь изо дня в день смотреть на это. На его висящий на солнце труп. А на мольбы о пощаде тебе никто не поможет. Приступаем!

Из моей площадки выметнулся золотой столб, наверху он превратился в крест. Кажется, из меня хотят сделать Иисуса….Кандалы подтянулись, и я завис в той самой позе. Но вот дальше что-то пошло не по плану. Напротив меня встали лучники, и пара эльфов с копьями. Ко мне подошел Архимаг. В его глазах — невыносимая боль.

— Влад, прости, но я не могу ничего поделать… Долг…

Да… Люди долга — самые верные. Они верят в свой долг и никогда не отступят. Архимаг наложил на меня щит, но частично — закрыл только голову.

— Прости, Влад. Ты был моим лучшим учеником. Удачи в Чертоге!

— Спасибо.

Он отвернулся, и на негнущихся ногах ушел. Да, малость жалко его. И придется простить. Потому как меня сейчас будут казнить… Командовала сама Мать.

— К расстрелу готовься! Огонь!

АРГХ!!!!! Больно…. ААААА!!!!

— Копья — пошли!

/Лиэрина/

Как она могла закрыть меня в клетке?! Я же её верная подданная! Высшие боги, что здесь не так?!

И вон, даже Марсимуэль не согласен с Матерью, но… у него нет выбора. Он подошел к Владу, и, что-то сказав, повел рукой у лица Влада. После этого он ушел.

— К расстрелу готовься!

Не надо, прошу!

— Огонь!

В Влада вонзаются десятки стрел. Очень скоро его руки и ноги становятся буквально усыпаны стрелами. Не надо!!!

— Копья — пошли!

Два копья пронзили тело. Их кинули очень точно, поэтому сердце они не пробили. Влад будет умирать долго. Внезапно Мать повернулась ко мне.

— Лир, а знаешь, почему все так? Потому что ты не остановила его в нужный момент. Вот теперь посиди, подумай над своим поведением.

Ей так не понравился отказ убивать Дезенритов? Чем они ей не угодили?! Да о чем я?! Здесь Влад… умирает…

— Не беспокойся, Лир. Мы совершим акт последнего милосердия, когда ты окончательно обезумеешь.

Кажется, моя миссия окончена… Да и жизнь — тоже.

/Станислав/

Я смотрел на казнь вместе со всеми. Должен признать, оно вызвало у меня смешанные чувства. Вроде Мать права, и надо карать тех, кто отступился, но… разве карают тех, кто пошел не по дороге, усеянной ловушками, а по пустой, безопасной тропе? Да, карают… Общество прощает преступников, но не мечтателей. Того, кто идет тропинкой, посчитают еретиком, лентяем, да найдут причину… и казнят. А тропинку заложат камнем и поставят капканы.

Хотя Влад мне не нравился. Да, он был мечтателем, изобретателем. Но он был еще и своенравен. Он всегда пытался идти своим путем. В том мире это прокатывало, а здесь… это запрещено. Потому что каждый здесь ищет выгоду.

Хм, выгоду… Да, что-то я соскучился по рекламе. Хм, может, это моя страсть? А ну ка… хочу купить коня!

В виске застучало, и внезапно ближайший эльф начал голосить:

— А вот коня никому не нужно? Жеребенок, два месяца от роду!

Оба на… Надо будет с этим разобраться.

Ладно, прощай, оруженосец. Теплого котла на том свете.

Уходя, я услышал какой-то мотив, который напевал Влад. Что ж, это ненадолго.

/Владимир/

Я тихо напевал песенки себе под нос. Так я хоть как-то мог удерживать сознание. Да, я все еще надеялся, что меня отсюда снимут. Но вот, в песне наступила пауза, и я тут же потерял сознание.

Вновь та же комната. Серые стены, серый пол… и все уходит в бесконечность. Что же, есть время подумать. Хотя какой тут думать… Козлы недояные! Скотобазы лохматые! Вот ведь…

Ненавижу их. Просто ненавижу. Говорят, что перед смертью надо очистить душу, простить всех, дабы переродиться. А вот хрен им! Не собираюсь прощать! А если смогу стать приведением — вытащу Лир в призрачное состояние, и на пару будем донимать весь этот лес. И никакая тварь нас не изгонит!

Но что делать? Я умираю. По вине этих… Да что мне тут делать?! Костерить их дальше? Да без проблем!

Только я собрался выдать большой матерный загиб на часик или два, как внезапно посреди комнаты появилась дверь. Черная дверь. Она открылась, и оттуда вылетели странные духи. Вроде красивые девушки, а вроде старухи. Про одеяния и говорить нечего. Они постоянно меняли фасон и цвет. Всего духов собралось трое.

— Что, собираешься умирать?

Её голос был… призрачным. Как это объяснить по-другому, я не знаю.

— Приходится…

— Но все можно исправить. Только, тебе надо пройти один урок.

— Какой?

— Подумай. Что было бы, дай мы тебе все сразу? Ты готов?

— Да. Все равно, надо как-то коротать время до смерти.

— Твое тело будет выживать до последнего.

— Черт… Почему вы так цепляетесь за мою жизнь?

— Узнаешь позже.

— Ладно, поехали.

— Учти, ты временно перестанешь существовать. Пока идет история, у тебя будут те же мысли и эмоции, что и там. Мы же просто поправим реакцию… окружающих. Но, ты сам можешь решить, когда пора остановиться.

— Хорошо.

Вспышка, и темнота. Дорога судьбы сделала очередной поворот.