Интриги королевского двора

Глава 43

Его Величество на этот раз не подвёл, и проведенное внушение послу принесло свои плоды. Меня никто не трогал. Я жила своей жизнью. Тоже никого не трогая, в политику так же не лезла. Даже про украденную у посла печать забыла успешно. Единственное, что теперь меня беспокоило, это здоровье малыша, постоянная тошнота и отсутствие мужа. Постепенно изучала япиранский язык. Чиари оказался очень терпеливым репетитором, я вполне обучаема, а язык не такой уж и сложный. Леоль и Тания с жадностью впитывали знания чего-то нового. Наш любознательный квартет просиживал днями в библиотеке, наслаждаясь обществом друг друга, и попутно знакомясь с языком гипотетических врагов.

- Чиари ты откуда япиранский знаешь? – удивляюсь я и тут же корю себя за этот вопрос, потому, что ответ заставляет Леоль с Танией опустить глаза и залиться краской до корней волос.

- Кроме того, что у меня была любовница – студентка университета? Моя матушка обучала меня. Тратила все заработанные деньги на мое образование. Не только языки, но и другие науки и даже благородное фехтование. Наверное, она питала надежды, что я стану кем-то большим, чем отщепенец от воровской гильдии.

- А кем была твоя матушка? – удивляюсь я, что у простолюдинки водились средства на репетиторов для сына и игнорирую румянец на лицах девочек. Кажется, они зависли еще на слове «любовница» – Расскажи нам о себе? А то весь такой таинственный, откалываешь трюки достойные магов, силен, как небожитель из старых сказок. Может быть, приоткроешь нам немного завесу тайны?

- Нет, госпожа, не приоткрою, - пытается отшутиться вор, но я заметила в его серых глазах напряжение, - не хочу развеивать ваши девичьи фантазии. Не интересно все знать. В моем случае, еще и опасно, - подмигивает мне телохранитель наигранно, но я уже догадываюсь, что его тайна умрет вместе с ним совсем по иным причинам.

- Извини, - спешу сгладить неловкую ситуацию, коря себя за излишнее любопытство.

- Вернемся к глаголам, - вздыхает украдкой вор и бросает настороженный взгляд на Леоль. Но по реакции монашки можно понять только ее смущение. Боже, святая простота, как же ты свою брачную ночь переживешь без нюхательной соли? Судя по недовольному покачиванию головы нашего учителя, он пришел со мной к единому выводу. - А вот почему, вы благородные леди, не изучали ранее языки, мне не понятно? - вдруг откладывает в сторону тяжелую книгу Чиари. – Неужели ваша матушка, которая владеет и япиранским и фимуртанским, не озаботилась вашим образованием?

- Ну, - подает голос Леоль, - матушка до замужества с нашим славным маршалом, готовилась в жены совсем иному дворянину… - смущаясь, пытается объяснить она и косится на меня, спрашивает взглядом, не сболтнула ли лишнего.

- О, да эту историю все знают, - отмахиваюсь я. – Матушка должна была стать женой дипломата. Квертина Де Брэльже. Ее фактически с пеленок воспитывали быть такой, как надо. Достойной женой своего благородного супруга.

- Но ведь этот государственный муж был послом в япирании. Скончался год назад, насколько я помню. Ему было… - напрягся Чиари, пытаясь вспомнить, - много, словом ему было.

- Да, Квертин был на тридцать лет старше нашей маменьки. Но вдруг случился на ее пути другой мужчина. Молодой маршал, только-только начавший свои подвиги на пути к славе великого полководца. Он влюбился в юную леди Де Роял без памяти и начал свою завоевательную компанию, оставив старого дипломата с носом.

- Какое… издевательское стечение обстоятельств, - тянет вор, - насколько я помню, место почившего посла занял ваш брат, сын той, что не досталась когда-то бедолаге дипломату.

- Да, странное чувство юмора у судьбы, - хмурюсь я, возвращаясь воспоминаниями к нашей безрадостной ситуации. И уже без былого азарта заканчиваю ответ, - ну, а на нас не было планов у государственных мужей. Нам лишние языки ни к чему, - отвожу взгляд, не желая показывать, что мое настроение вновь изменилось, и я уже готова расплакаться. А как тут собственно не плакать, когда уже почти две недели, как нет Лиса рядом. И хоть бы весточку кинул, что живой! Так нет же! Тишина полнейшая.

И всё вот вроде бы шло, как положено, никто не претендовал на моё несчастное тельце и душу… только всё ближе ко мне подкрадывалась тревога, заползая в душу и отравляя своим ядом…

Я уже было заставила себя думать, что всё будет хорошо, Ильиз скоро вернется и заберет домой под своё надёжное крыло… когда внезапно с приграничной провинции вернулся отец. Один. В состоянии, близком к смерти…

Ставить меня в известность о возвращение отца не собирались, но случайность помогла мне услышать то, что не предназначалось моим ушкам. И даже требуя у Диригия объяснений и возможности повидаться с отцом, я получаю вежливые, но неоспоримые отказы. Как бы я не ярилась, не злилась, не топала ножками и не потрясала маленькими кулачками, осыпая смехотворными угрозами мерзкого предателя в лице монарха, ответ мне был всегда один и тот же: «Хльюи, успокойся, выпей водички и дыши глубже. Маршал де Агриже без сознания, практически в коме, лекари к нему не пускают даже меня, ранение очень серьёзное, потерянно уйма крови, и никакого разговора с ним быть не может в принципе! Он при смерти, Хльюи, хорошо, если в сознание придёт перед смертью. Вариант, что он вообще вычухается, очень призрачен»

- А сопровождающие? Его же кто-то доставил сюда? Кто был с ним там? И почему от Лиса нет никаких вестей? Может быть, он вообще уже мёртв?! – злилась я, расхаживая по кабинету Диригия, заламывая руки. – Я хочу поговорить с его сопровождающими! И с Хедарой. Возможно, Ильиз мог ей передать какие-то сведения, у них же даже секретный язык есть между собой, так почему бы не быть и секретным каналам связи? Мой кристалл, он назвал не надежным, значит, мог и побояться связываться, мало ли, что у них там произошло?!

- Хльюи! – остановил меня Дирг, сжимая за плечи жесткими руками и вглядываясь в панику в моих глазах. – Ты должна успокоиться, девочка. Давай по порядку. Если бы Ильиз погиб, ты бы это узнала первой. Ты бы почувствовала его смерть, почти, как свою. Не забывай, ваш союз благословлен богами, не просто в рукотворном храме из камней, а в храме намного святее – вот здесь! – И мужчина приложил свою руку к моему животу, - твоё тело и есть святой храм и для Ильиза и для вашего чада. И случись, какая беда с твоим мужем, ты это почувствуешь еще до донесения официальной новости с гонцом. Уяснила?

Я судорожно сглотнула и неуверенно кивнула, пытаясь сморгнуть предательские слёзы.

- Ну-ну, я не хотел тебя пугать, я хочу успокоить. – Обнял меня Диригий, покрепче прижимая к себе. – Дальше, сложнее, маленькая маркиза, - прозвучало с грустью где-то над моей головой. Король не отпускал меня из своих объятий, словно боясь сказать мне в глаза то, что собирается. – Сопровождающих у твоего батюшки было предостаточно и все проверенные и надежные люди. Операция была почти тайной, поэтому армия осталась в столице. Маршал отбыл только с самыми надёжными своими людьми. И в числе этих же надёжных сопровождающих был и маркиз де Ронго. Сейчас те, кто доставил маршала обратно в столицу, на допросах, в департаменте. Их всех подозревают…

- В предательстве… - продолжила я сама и вздрогнула от мысли о муже, - и Ильиз тоже… подозреваемый?

- Я не могу тебе сказать. Он пропал. Практически сразу.

- Нет, он же со мной общался… через кристалл…

- Он может связаться с тобой из любой точки страны, дорогая.

- Его магические способности ограничены территориально? – начинает у меня в голове выстраиваться, какая-то смутная картинка происходящего, - Если например… он добровольно или насильственно оказался в… Япираннии…?

- Там его магические способности будут значительно слабее, если не сказать бесполезны…

- Если только не направлены на самооборону, - вспоминаю я слова посла. – Он не сможет творить агрессивное колдовство или любое требующее больших энерго затрат, но защищаться он сможет по полной. Это… условие наверняка из договора. Того самого договора, который вроде надо пролонгировать, но при этом все пытаются сорвать…

- Может быть, ты не будешь забивать свою хорошенькую головку этими мыслями, просто дождись, когда мужчины сами разберутся?

- Нет уж! – я разозлилась. – Ты подозреваешь моего мужа и своего друга в предательстве! Я не буду сидеть, сложа ручки!

- Хльюи…

- Нет, мне надо поговорить с Хедарой, с отцовским сопровождением и с отцом!

- А с богами поговорить не хочешь? Или сразу с самим Отреченным? – усмехается король, и всё-таки позволяет мне выбраться из его каменных рук.

- Дирг, если понадобиться спасать Ильизу жизнь или его имя, я пойду и в Чертоги Отреченного, но спасу его! Поэтому лучше не мешай, а помоги, не можешь помочь - уйди с дороги!

- Ильиз оставил тебя на моё попечение и под мою ответственность! И если с тобой или ребенком что-то случиться…

- Да что может случиться от разговоров?! – бешусь я. – Я же не собираюсь брать штурмом всю эту демонову Япираннию разом! Просто хочу убедиться, что Лис жив, здоров и не предал ни меня, ни тебя, ни нашу страну!

- А ты думаешь, я не задаюсь теми же вопросами?! – повышает на меня голос король. – Мой лучший друг, советник практически во всех вопросах, приближенный к политическим делам настолько, что уйди вся известная ему информация врагу, можно сразу заказывать панихиду по Торлерини. Массовую, одну на всех! И вот уезжает он к Отреченому на рога и….

- Ты сам его отправил, - едко напоминаю я. – И его и папеньку! Отобрал у меня сразу двоих защитников! Зачем они отправлялись в провинцию?

- На переговоры, можно сказать. – После некоторого раздумья всё же отвечает мне король. – Вроде как перебежчики там нарисовались. Но кто конкретно и по какому поводу мне доложить не успели.

- Расскажи всё, что знаешь, Дирг, - требовательно смотрю на монарха, пытаясь надавить на его психику своим тяжелым взглядом. – И, возможно, какая глупая мысль и придёт в мою светлую голову, оказавшись спасительной…

- Сильно сомневаюсь, - вздыхает мужчина и усаживается за стол, мне указывая на кресло напротив, приглашая присесть. - Горд де Ко?т сообщил мне, что на границе вроде как движения не поддающиеся логическим объяснениям. Очень активизировались маги, вообще неизвестно откуда взявшиеся. Ты же знаешь нашу ситуацию с одарёнными, она практически катастрофическая?! И тут вдруг ежедневные стычки. Мелкие и не затрагивающие нас, кроме как случайным рикошетом. Словно магов кто-то преследует и изживает, а они спасаются, как могут, отбиваются. На диверсию не похоже никаким боком. Но общественный порядок нарушается регулярно. Есть жертвы среди населения. Потом к местному лорду заявилась целая делегация япиранцев, просящих политического убежища, и помощи, мол сами до столицы добраться не в силах, преследуемые тайной канцелярией и инквизиторами Япираннии. Здесь! Представляешь, Хльюи, враждебные агенты разгуливают по нашей стране и кого-то тут еще смеют преследовать?! Неслыханная наглость! Лорд Вердик Де Глис не посмел отправлять в столицу неизвестно кого, но и выгонять на суд япиранских инквизиторов не стал. Он их всех в казематы, Де Ко?ту депешу, мне и Ильизу копию, на всякий случай. Вердик крайне осторожный и недоверчивый человек. Перестраховывается по максимуму, везде пытается подстелить, чтоб мягче падать. Вот и тут не знал, вдруг дознаватель или начальник тайной канцелярии могут быть на стороне врага, поэтому отправил депешу сразу всем! И мне в том числе, чтоб уж наверняка информация дошла, куда надо, вдруг они оба – предатели, - Диригий горько усмехнулся, понимая, что предосторожность лорда не беспочвенна, раз у нас маршал при смерти, а главный дознаватель под подозрением и вообще без вести пропавший пока.

- И ты отправил папеньку и Ильиза на разборки, - посмотрела я отстраненно в окошко, где лукавило осеннее солнце, зазывая ярким блеском, но не даруя былого тепла. – Они хоть доехали до места назначения?

- О, да, - протянул Диригий, несколько нервно, как мне показалось. – Они добрались до замка Вердика, так мне сообщил сам лорд, срочной депешей, стоило только твоим мужчинам ступить на его землю. Редкостный параноик и зануда он.

- А потом?

- А потом настала ночь, Хльюи и их расселили на отдых после почти недельной тряски в каретах, им тоже потребовался отдых. Разговор с то ли арестованными, то ли спасенными и спрятанными перебежчиками отложили на утро.

- Да не тяни ты кота за все подробности! Что они рассказали, что хотят? Почему убежали из Япираннии?

- Конкретная ты, маркиза, - холодно блеснул глазами король. – Лис не написал мне всей правды. Только ту, которую посчитал безопасной, на случай если письмо перехватят. Они убежали потому, что их преследует тайная канцелярия. Их обязывают служить стране. Воевать. Они же не хотят. Их вполне устраивает мирная жизнь, ну или служба стране вполне с мирными целями.

- Не поняла.

- Ну, в пределах своей страны маги, которые к нам сбежали очень даже служат, например в госпиталях или в правоохранительных структурах или просто обучают юных магов владеть силой. Договор о магическом нейтралитете в войне, ограничивает силы магов, в случае стычек или боевых действий на границах или внутри чужой страны. Но на своей территории, они весьма всесильны, как например Ильиз у нас. Их это устраивает. Они могут спокойно холить своё эго и самоутверждаться за счет простых людей, не имеющих магии в крови. И при этом совсем не надо рисковать своей жизнью, воюя с врагами. Ну, риск, конечно, всегда есть и на простой службе при канцелярии или при страже, но не такой, как на войне. А теперь представь, что их всех поголовно принуждают отправиться на войну, обещая снять территориальные ограничения их силы. Что они все сказали дружно? Правильно! Пошла ты к Отреченному такая страна, где нас хотят угробить ради чужих амбиций. Точно так же дружно они сорвались с места. И пошли искать защиты тут.

- Но ведь тут они слабы, что им проку? Отказываются от силы, чтобы не умереть в бою. Не похоже на амбициозных носителей дара!

- Присяга, Хльюи. В договоре есть пункт, что маг присягнувший монарху и стране, считается ее подопечным, а значит, отрекись они от Япираннии и принеси присягу мне и Торлерини на крови…. По сути, договор очень древний, и никто уже и не вспоминает о том, что нужна присяга. Просто из поколения в поколения появляются редкие маги, но никто не приносит присягу на крови. Территориального разделения хватает, чтобы договор соблюдался.

- То есть где родился, там собственно и приписан быть сильным? – я удрученно покачала головой, какая недоработка. - А если маг не патриот своей страны и вообще настроен радикально по отношению к власти, и при этом будет всесилен благодаря магии? А если он просто псих? И опять-таки всесильный псих?

- Ну, таких случаев слава всем богам пока не было. Но твои мысли заставляют меня задуматься и пересмотреть нюансы в договоре.

- Ты же хочешь его сорвать? – уже совсем ничего не понимаю.

- Нет, я сказал, что это может быть нам выгодно. Ну… например, если Ильизу окажется нужна помощь… там… на вражеской территории…

- А если он предатель? – вырвалось у меня против моей воли.

- А ты как думаешь? – хитро прищурился король, ожидая моего ответа.

- Нет, я не верю в предательство мужа, - задумалась, прикусив губу. Он может послать ко всем демонам кого угодно, но не меня и своего ребенка. В крайнем случае, он бы забрал нас с собой, но уж точно не подвергал бы опасности моего папеньку, зная, как я его люблю и не прощу такого вероломства. – Думаю, его действительно нет в Торленири. Когда он пропал?

- Через день после допроса…

- Переговоров, - многозначаще поправляю я, и Дирг соглашается.

- Да, после переговоров. Которые, кстати пытались усиленно сорвать, но сама понимаешь, что с Лисом пришлые справиться не смогли.

- А папенька, как он пострадал?

- О, это уже было после исчезновения Лиса. Маршал сопровождал пятнадцать магов – перебежчиков в столицу. Но без магической поддержки и защиты маркиза…

- Им удалось отбить магов?

- Нет. Но потрепали сильно. Маршал ранен. Маги очень ранены…

- Сильнее папы?

- Сильнее, Хльюи…

- Как же они добрались до столицы?

- А это всё перестраховщик Вердик,- усмехнулся король. – Он, как и обычно предупредил всех! И твой муж туда же! Настаивал еще до отъезда, чтобы Де Ко?т шел им на подмогу. Поэтому мои гвардейцы и Горд со своими тенями шли навстречу маршальской процессии, чего никак не ожидали нападавшие. С потерями, но япиранцев перебили.

- И никого живых?

- Практически никого. Парочка при смерти.

- Надо их вытащить с порога смерти и допросить! – взвыла я.

- Сядь, глупенькая, куда ты так рвёшься? Мы же не глупее тебя, да?!

- Прости, - я уселась обратно в кресло и поморщилась от резко прострельнувшей боли в висках.

- Тебе надо отдохнуть, дорогая, - неожиданно близко оказался Диригий и протянул мне бокал с водой.

- А ты лечить не умеешь, как Лис? – с надеждой протянула я вопрос, принимая воду от монарха. – Тошнота надоела ужасно. И слабость эта постоянная.

- Нет, Хльюи, я к сожалению не умею лечить так, как это делает Ильиз, даже не прикасаясь толком.

- А как ты умеешь?

- Видишь ли… у нас совершенно разная природа магии. Разные стихии. Он солнце и может касаться людей на расстоянии, одним лишь взглядом, стоит ему бросить свои лучи…

- А ты земля…

- А я земля, - лукаво смерил меня взглядом Диригий. – Мне нужен максимальный контакт с человеком, чтобы воздействовать на него своей магией…

- Ты хочешь сказать…

- Так тебе нужна моя помощь?- не дал мне завершить вопрос Диригий и коснулся моего лица рукой, погладил большим пальцем скулу…

Я замерла, не зная, как и реагировать, не понимая, как такое предательство могло прийти в его мудрую голову? А он расценил моё замешательство по-своему и склонился к моим губам, не дожидаясь ответа. Зря. Вот, зря он не услышал мой официальный отказ… Было бы не так больно его глупой головешке. Звук хлёсткой пощечины и бьющегося о пол бокала слились воедино.

Немая сцена. Оба стоим в шоке и перевариваем случившееся. Не могу прочесть по его взгляду, что он думает, а глубже не хочу копать. Ведь даже среди магов, чтение мыслей неэтично. Но, я – не я, если не объяснюсь… Всё-таки король, как никак. Нельзя оставлять такое оскорбление неоправданным.

- Спасибо, Диригий, - проглотив подбежавший к горлу ком, произнесла, - твой метод сработал, мне уже лучше. Всего-то надо было врезать хорошенько мерзавцу, пожелавшему попрать дружбу…

- Хльюи…

- Всего хорошего, Ваше Величество, - и я поспешила оставить опешившего короля в одиночестве. Отчего он больше опешил, от моей пощечины или от своей попытки меня поцеловать или от гневной отповеди с моей стороны, непонятно. Но и без разницы.

- Хльюи, - окликнул меня уже за дверью Диригий, - если выяснится, что Ильиз предатель, тебе придется сделать выбор. Ты на его стороне или на стороне своей страны и умирающего отца!

- Он. Не. Предатель!

- Кто знает? Я не очень верю, что его смогли скрутить силой и вывезти заграницу… Нет, если он в Япираннии, то оказался там добровольно и своим ходом.

- Это ничего не значит! – я зло зашипела, чувствуя, как вместе с отчаянием пытается пасть печать с дара-проклятия. Титаническим усилием присобачиваю на место печать и еще и эфемерной ножкой сверху притопываю, чтоб точно не вырвалась моя ветреная сущность.

- Посмотрим, - цедит неприязненно мужчина и меряет меня с ног до головы взглядом, - просто подумай о моих словах и чью сторону ты примешь? Я не сорву на тебе зло, даже окажись твой супруг предателем.

- Он не…

- Просто подумай, ты же умная девочка, маленькая маркиза… вся жизнь впереди… - Сказал и скрылся за дверью. Оставил меня думать прямо посреди коридора. Я бы так и стояла в шоке, если бы не Чиари, аккуратно вскинувший меня на руки и прижавший к груди.

- Он не предатель, госпожа, - тихо мне в макушку сказал охранник. – Я вам поклясться могу, что ваш муж не бросит ни вас, ни ребенка.

- Спасибо…