Иноходец 5

Злой дух

Мир в новом восприятии оказался не красочной радугой с розовыми единорогами, но даже планета Аюна, класса «Б», к которой в конечном итоге мы добрались, выглядела вполне пригодной и весьма перспективной. Благо, что на саму планету я не попал, а остался на весьма крупной орбитальной станции.

На все оставшееся время полета, я куковал без доступа к источнику энергии и мог использовать только свой крохотный резерв, который увы не давал возможности развернуться на полную мощность. Летели двенадцать недель, что на мой взгляд или очень далеко, или очень медленно. Не с чем сравнивать. Но судя по уровню окружающей меня техники все же складывается впечатление, что очень медленно.

Время от времени подавая питание на единственный универсальный датчик, проще говоря включая «окно», в моем виртуальном пространстве, я смог понять, что меня в общей массе с другим оборудованием погрузили в контейнер и судя по перекосам в восприятии гравитационным преобразователем, таскали как раз возле этой самой планеты Аюна, о чем тут же доложил стандартный приветственный информационный пакет, предназначенный для нейросетей, что пришел мне на радиопередатчик, в общей массе.

Планета Аюна, класса «Б», входит в группу обитаемых планет Тройственного Союза. Первый раз в жизни слышу о подобном Союзе, чем бы он ни был. Находится планета в двенадцатом секторе. Это вообще где⁈ Если отсчет секторов в Содружестве велся от планеты Хранителей, то империя Аратан занимала пятый, шестой, восьмой и половину девятого сектора. Некоторые военные базы находились у фронтира, я однажды инспектировал такие базы в семнадцатом секторе. Планетарная система где обитали вайнары, располагалась в девятнадцатом секторе. А вот эта планета, в двенадцатом, который вовсе неизвестно где находится. К слову, в один сектор могут входить от десяти до тридцати звезд. Сектора делятся не по объему, а по массе звезд, от чего их размер, то есть объем, может значительно меняться. Так было прежде. Но вот прошло каких-то неполных двадцать лет и все встало с ног на голову? И сектора нынче расчерчены как по линейке⁈ Более подробной информации из присланного пакета я больше извлечь не мог. Данные о патогенах, состав атмосферы, опасных растениях и животных, меня как-то не очень волновали.

Радовало, что это была не пиратская станция, не вольное баронство, что фактически одно и то же, а планета в составе какого-то государственного образования. Подробностей пока не знаю, но и эта информация уже ценная.

В общем контейнере меня доставили на какой-то обитаемый склад, где и начался собственно торг. С десяток любопытных и сварливых посредников топтались у раскрытых створок контейнера, превратив аукцион в настоящий базар.

Продавали действительно по принципу аукциона. Выставляли группу схожего оборудования и назначали стартовую цену. Посредники, что участвовали в этом торжище, называли цену, повышая ставки. Продавали вслепую, никаких предварительных экспозиций. Как я смог понять, всем участникам аукциона просто раздали списки привезенного оборудования, вот они и торговались исходя из собственных интересов.

В моем случае ничего не оставалось кроме как плыть по течению. Как-то повлиять на свою участь я не мог, поэтому воспринимал все происходящее с вялым интересом.

В конечном счете лот, в который входил и я, продали какому-то облезлому старикашке, с явной примесью аварской крови. Дожил, блин! Ярый расист, которым был Ник Ас Сварг, да если быть честным, то и Колька Морозов, продан чернокожему аварцу квартерону, в виде компьютерной детали. Будь у меня нервная система, я бы сейчас иронично и нервно смеялся сам над собой.

Перегрузили в малый пластиковый контейнер затолкали в пошарпанный грузовик на колесах, даже более убогий чем когда-то продавались на Калдане, и повезли по пустым и гулким коридорам станции куда-то на нижние ярусы. Это все, что я смог заметить. Далее подключать оптику не было смысла, потому что энергии был уже самый минимум, а разглядывать стенку контейнера как-то не интересно.

До следующего подключения постоянного источника энергии, я вынужденно впал в состояние глубокой медитации, если можно таковым назвать валяние на виртуальном диване. Мой приоритет выживание. Пусть и в таком, неприглядном виде, но это все что у меня на данный момент есть.

Следующее мое пробуждение, опять на монтажном столе, с такой же точно стандартной проверкой фальшивого паспорта. На этот раз проверял меня молодой парень лет шестнадцати. Вел парнишка себя неуверенно, а за то время пока он держал меня на стенде, я успел накопить достаточно энергии чтобы немного осмотреться.

Назвать это место мастерской, это сильно польстить эдакому гаражному кооперативу. Оборудование на уровне автосервиса конца двадцатого века, с некоторым футурологическим налетом. Единственное отличие от любительской мастерской, так это атмосферный челнок, стоящий в этом ангаре. Судя по внешнему виду, челнок на стадии глубокой модернизации или капитального ремонта.

После стандартной проверки меня сняли со стенда и вынесли в торговый зал, установив на одной из полок. Пока несли, я успел заметить в отражении витрины самого себя. Убогое, надо сказать, зрелище. Керамический цилиндр с неровными гранями, с одним единственным оптическим датчиком и судя по всему несколькими портами подключения с противоположной стороны. Размером чуть больше обувной коробки. Да, уж Хранитель, злобный ты старикашка. Случится нам с тобой еще свидеться, точно башку тебе откручу, гад такой.

Установленный на полку в дешевом магазине старьевщика, как можно было понять, я стал товаром. Причем товаром, судя по покупателям, что заглядывали в лавку, не самым востребованным. За полупрозрачной стеной торгового зала можно было рассмотреть только широкий коридор, с похожими магазинчиками на противоположной стороне. За прилавком этого магазина стоял сам старикашка, а мальчишка был его помощником.

Товар в лавке присутствовал самый разнообразный. И по ассортименту можно было примерно понять, что из предложенного пользовалось наибольшим спросом. Покупали в основном мелочь. Чаще всего пустотные комбинезоны, технические экзаскелеты, оружие, причем совсем не гражданское. За такой ассортимент старика Висла с планеты Калдан давно бы уже упекли за решетку. А тут нормально, стандартный армейский излучатель шел по цене в пять тысяч марок местной валюты. Причем, что интересно, деньги были наличными. Куда интересно знать я все-таки попал? Некоторый интерес вызывали у покупателей выставленные в магазине роботизированные комплексы. Сервисные технические дроиды, по обслуживанию пустотной техники. Был и один инженерный комплект, примерно пятого поколения, дохлый, и неполный, но на него стояла самая высокая цена. В сто тысяч местных фантиков. На меня как на отдельную деталь, так и вовсе внимания не обращали. Это для меня, бывшего инженера одиннадцатого ранга, работать с таким оборудованием, все равно, что взрослому с детским конструктором. А вот местный уровень технических знаний явно оставлял желать лучшего. Я тут, даже метки нейросетей, отмечал только у каждого десятого, если не считать детей и женщин. Почему-то нейросети третьего поколения максимум, стояли только у мужчин.

Стоять на полке в этой убогой лавке можно до тепловой смерти вселенной. У меня скорей батареи сдохнут! Гравитационная постоянная на станции очень стабильна, мой конвертор совершенно не дает дополнительной энергии, а мне невыносимо скучно! Пользоваться базами не могу, нет ресурсов, только и остается, что пролеживать подушки виртуального дивана и время от времени смотреть в единственное окно, за которым вот уже несколько недель ничего не меняется.

К концу второй недели, меня все окончательно достало, и я решил, что пора что-то делать. Я и до этого проверял окружение на предмет отклика на радиосигнал. Увы, но из имеющегося в магазинчике оборудования, откликался только робот-уборщик, у которого был прямой доступ к управлению без всякого шифрования и кодов.

Старик на ночь оставлял магазин под присмотром стандартной маломощной сигнализации, даже без оптических датчиков. Но сигнализация контролировала целостность закрытой системы, что происходит внутри охраняемого периметра, ее не интересовало.

В ночь, когда я решился на открытые действия, пришлось воспользоваться сервисным дроидом. Взяв болванчика под прямое управление, я смог притащить из мастерской энерговод, и с десятой попытки подключить его к своему накопителю. Сервисный дроид для подобных операций не очень-то и предназначен, но коль уж взялся то буду доводить дело до конца. Получив примерно четверть необходимого заряда, я вновь, использовал дроида, и поставил на зарядку монтажника из инженерного комплекса. На это потребовалось еще две ночи. Это сколько же простояли тут эти роботы, что у монтажника обнулились системные батареи, и получив питание, он стал перезагружать ядро. Пусть и крохотное, но все же ядро вычислителя, даже не Искина. После перезагрузки, я тут же связался с монтажником и назначил себя его управляющим. Он сам дал запрос на выполнение задач и приписку, а так как родной управляющий не отзывался, он принял меня как нового. Великолепное достижение, следовало раньше этим заняться.

Теперь уже монтажник, более приспособленный для сложных технических работ, скрутил кабель энерговода и вернул в мастерскую, а сам встал в ту же ячейку комплекса откуда вышел.

На следующую ночь я вновь подключил монтажника и так же как сервисного, взял под прямое управление. Вот с такими конечностями как у него еще кое-как, но работать было можно. Скрутив Искин управляющего, я установил его на свое место на полке, а сам встал в инженерного робота, так же подключив кабель питания, теперь уже на весь кластер. Победа! Получилось! Да здравствует стандартизация!

К утру, как и в прошлый раз, монтажник утащил скрученный кабель обратно в мастерскую, заметая следы бурной ночной деятельности.

Подмены торговец заметить не должен. Тот Искин что стоял у инженера, от меня отличался лишь незначительными деталями, не думаю, что кто-то будет всматриваться, если вообще это время когда-нибудь настанет. А вот инженерный комплекс, это совсем другое дело, это уже и руки, и ноги, и возможность что-то сделать лично для меня, а не просто наблюдать события, происходящие за единственным «окном».

Три ночи подряд я подключал к комплексу питание и наводил порядок в мозгах у моих новых подчиненных, потому что кто-то с кривыми руками и недоразвитыми мозгами косо поставил не родное программное обеспечение на универсальный комплекс аж целого шестого, как оказалось, поколения, чем окончательно расстроил все установки. В том виде в котором он пребывал до моего вмешательства, корректно работать он не мог, даже под прямым управлением, что уж говорить об автономном. Как мне кажется, именно поэтому старик и не мог продать железяки, потому что они тупо не подчинялись командам.

С новыми напарниками разобрался, программное обеспечение наладил, пора было делать следующий шаг. Покинуть периметр магазина и мастерской я не мог, ночью сработает сигнализация, а днем меня просто увидят, хоть блуждающие по станции сервисные роботы не были чем-то из ряда вон.

В одну из ночей, самостоятельно отправился изучать мастерскую. Атмосферный челнок так и стоял разобранный и собирать его обратно никто не торопился. В углу ангара нашлись три гравитационных платформы, все неисправные, но починить их было мне по силам, собрать из трех одну как минимум. Стоял все тот же недогрузовик, помесь тук-тука и мотоблока. Еще крепкая железяка, но опять же не в поле моих интересов. Нашлось много запасных частей от оружия, даже энергетического. Собрав один стандартный армейский излучатель из хлама, я спрятал его под броневым листом одного из моих монтажников, на всякий случай. Никто же не подумает, что монтажник сам это сделал. В любом случае во всем будет виноват владелец комплекса, если он когда-нибудь появится. В таком труднодоступном месте на корпусе робота оружие обнаружить не так-то просто даже при тщательном осмотре.

Что важно, у управляющего робота инженерной группы был довольно мощный передатчик, способный транслировать сигнал на несколько километров. Благодаря этому я обнаружил точку доступа в глобальную сеть, причем государственную, то есть в административном секторе того самого яруса, или уровня где я оказался.

Без всякого стеснения я подключился к этому узкому ручейку информации, и попытался выяснить, наконец свое местоположение, и хоть примерную хронологию событий с того самого момента как я стал цифровым инвалидом.

Все оказалось очень плохо. Намного хуже, чем я мог представить.

Содружество как объединение империй на сегодняшний день напоминало рваное в лоскуты одеяло. Отдельные разрозненные куски перессорившихся друг с другом формаций. Разразившаяся война с пришельцами из соседней галактики частично превратила некоторые сектора империй в газа-пылевое месиво, потому что применять серьезное, в том числе и запрещенное вооружение обе стороны не стеснялись.

Интервентами оказалась некая раса Сагар. Технически развитые черви, живущие в среде жидких газов. Информации по ним мало, но существа были весьма странные. Межгалактическое расстояние они преодолели с помощью технологии разгонных врат. В этой технологии, как говорится, размер имеет значение, чем больше врата, тем дальше закинут корабль. Почему они сбежали из своей крохотной галактики, ближайшей соседки Млечного пути, история умалчивает. Но в нашей галактике, несмотря на все их ухищрения, их все-таки прихлопнули, меньше чем за десять лет. Увы, но при этом пострадали больше двадцати процентов населения бывшего Содружества. Пострадало население и даже планеты на которых оно обитало. Собственно, из-за ударных дредноутов класса разрушитель планет так много народу и померло. Нет больше Содружества империй, нет Хранителей, ничего общего больше нет. Остались островки былого величия и горстки недовольных выживших. Одной из таких групп выживших, был альянс беженцев, так называемый Тройственный Союз, но и внутри этого Союза постоянно идет какая-то грызня за контроль над ресурсами. Сформировали этот Союз, как не трудно догадаться три крупные корпорации из человеческих империй. К этому же Союзу набрались выжившие, что не желали оставаться на развалинах Содружества. Выжить-то они выжили, освоили небольшой сектор из семи пригодных систем на границе бывших империй Аратан и Авар, и сейчас живут только тем, что направляют экспедиции на былые места сражений, с целью собрать всевозможное оборудование, снаряжение и уцелевшую технику. Вот поэтому за какие-то двадцать лет произошел такой откат технического развития. От бывшего населения Содружества гражданами нового Союза стали лишь тысячная доля, которая сейчас ютилась как раз в этих семи системах кое-как пригодных для выживания.

Сейчас осмысливаю это все и даже думаю, что быть может и хорошо, что я избежал участи участвовать в прошедшей войне. Противник явно был силен и уверен в себе. Коль целое Содружество понесло такие значительные потери.

Не искушая судьбу, стал реже лазать в глобальную сеть. Если начнут интересоваться кто это подсел на их трафик, могут возникнуть сложности, а я только что обрел хоть какой-то суррогат движения.

Мне не нравится это место, не устраивает собственное положение, но выбора нет, придется терпеливо ждать удобного случая. Хоть какого-нибудь.

Я так и продолжал по ночам воровать хозяйскую энергию заряжая весь комплекс буквально на четверть, чтобы не пришлось перезагружать ведомых. Поддерживая весь кластер, я надеялся, что старик-старьевщик рано или поздно нас все же продаст.

Но увы, спрос был невероятно низкий. Однажды, примерно через три недели после того как я перебрался в новое тело, старик пришел открывать магазин позже обычного. Выглядел дед побитым и ужасно расстроенным. Сразу после открытия старик стал менять ценники на весь товар, а перед магазинчиком поставил табличку с надписью «распродажа». Не прошло и половины дня, как в лавку заявились какие-то мутные личности, не обремененные интеллектом. Устроили погром, опять надавали старику по морде, от чего тот потерял сознание и так больше в него, и не приходил. Мальчишка помощник суетился, вызывал какие-то экстренные службы, но как я понял на нижние ярусы станции спасатели и местная служба безопасности спускаться не торопились. Наконец прибыли медики и погрузили несчастного торговца в стандартный реаниматор. Мальчишка закрыл лавку. А я понял, что это как раз тот самый шанс чтобы сбежать.

Как сбежать, просто скрыться в технических тоннелях станции, для которых я, и ведомые мной роботы комплекса подходили просто идеально. План побега уже был сверстан. Я давно провел разведку и выяснил где находятся люки выхода на технические уровни. Там, в своем новом виде я мог выживать годами. Мне по сути ничего кроме энергии больше не требовалось. Но прежде чем бежать, нужно скрыть следы побега. Сделать это проще всего имитировав проникновение со взломом и кражу, причем через технические тоннели, которые совершенно не контролирует сигнализация торговой лавки. Но, орбитальные станции такого класса устроены довольно сложно, и кому попало в технические тоннели лезть не дозволяется. Для контроля за незаконным проникновением существует немало средств: датчики, камеры, контрольные точки. А это миллионы устройств по всем, даже самым дальним закоулкам. Разумеется, что все эти информационные потоки не в состоянии контролировать один единственный Искин. Вычислительных и интеллектуальных систем на станции много, целый отсек со своей независимой системой питания и безопасности. Вот и получается, что просто так шастать по техническим коридорам никому не позволено. Уже сам факт вскрытия люка, ведущего в технический тоннель, подаст сигнал куда надо. Другой вопрос насколько быстро и оперативно на этот сигнал отреагируют.

За эту работу берусь сам. Используя тело ведущего робота в инженерной группе, блокирую сигнализацию люка, открываю, проталкиваю туда одного из ведомых исполнителей с плазменным резаком, закрываю люк, и восстанавливаю сигнализацию. Нужно это для того чтобы сбить возможное расследование с толку. Как только целостность сигнализации была восстановлена, приказываю ведомому вскрыть люк плазменной горелкой с другой стороны, что тот благополучно исполняет, справившись буквально за пару минут. Следующий этап, проникновение в ближайшую зону датчиков, которые нужно вывести из строя. Получив сигнал о неисправности, ответственный Искин передаст команду на ближайший технический пост, где такие же точно роботы, как я и мои ведомые, получат приказ выяснить причину неисправности и устранить проблему. Все это, штатный режим, протокол, заданная схема. Моя же задача получить возможность шастать по этим самым тоннелям совершенно безнаказанно, не спрашивая ни у кого разрешения. В действительности провернуть нечто подобное очень непросто. Потому что все аварийные сигналы так или иначе отмечаются в архивах службы безопасности.

Примчавшуюся по аварийному сигналу команду ремонтников мои ведомые заблокировали, а я тут же атаковал их довольно бесцеремонным вирусом. Несколько минут заблокированные техники не могли сопротивляться, пока я не вскрыл ведущего и не скопировал себе его идентификатор. Кстати, вирус, и далеко не один, а буквально на все случаи жизни, я написал еще в тот момент пока лежал на полке у старьевщика, на такое энергии требовалось немного.

Как только получил нужный мне идентификатор, тут же связался с Искином пославшим техников и доложил, что приступаю к ликвидации неисправности, возникшей в результате взлома люка технической шахты, что было чистой правдой. Искин подмены не распознал, потому что техники, которых прислали на ремонт сейчас действовали по моей указке, и так же стали ведомыми, и доклад в службу безопасности отправил.

Датчики починили. Прорезанный плазмой люк заварили, и отправились на базу, уже под видом штатных ремонтников. «Зомбированных» техников я прихватил с собой, чтобы не возникло ненужных подозрений.

Теперь, когда у меня легальный идентификатор, я могу смело лезть в общую сеть не вызывая подозрений. Мне требуется всего пять минут чтобы дать запросы в определенные службы, с целью разослать по сети заготовленные вирусы. Когда и эта операция была проделана, пришлось уходить в вентиляционные отдушины, в которых датчиков было намного меньше. Но шляться по вентиляции я не планировал. Мне требовалось место чтобы отсидеться подальше от любопытных глаз. Вирусы не боевые, действовать будут осторожно и очень медленно. Я похожие операции уже проводил, получая контроль над кластерами Искинов имперской службы безопасности и флота. Осталось найти электрический кабель, осуществить незаконную врезку, и затаиться на неопределенный срок, пока вирусы не смогут принести мне в клювике управляющие коды. Такую незначительную потерю энергии на станции не смогут обнаружить. Оглушенный технический комплекс, я удаленно привел в порядок, но оставил себе лазейку, для контроля, чтобы в следующий раз не долбить железяку очередным боевым вирусом.

Из памяти техников, я скачал подробную схему станции, которую в будущем планировал полностью взять под контроль.

Станция оказалась довольно старой, и прошла три полных этапа развертывания. То есть после того как она была построена, станция меняла три места обитания, и всякий раз, когда ее перевозили, разбирали, демонтировали, складывали, тащили грузовиками сквозь световые годы, а затем вновь собирали на новом месте, происходили, как водится, куча накладок. Тут вполне актуальна присказка о том, что три переезда можно сравнить с одним пожаром. Разумеется, что при демонтаже и обратной сборке, обязательно что-нибудь пойдет не так. А когда что-то идет не так, и технический комплекс не в состоянии решить проблему, потому что утрачен или пришел в негодность модуль, инженер, живой человек, дает команду соединять узел не через модуль контроля, а напрямую. Как результат куча слепых зон. И в схеме, скаченной у технического робота, все эти неконтролируемые зоны отмечены. Это как раз те места где я могу перемещаться свободно, не заботясь о том, что меня кто-то обнаружит. Но сейчас, это не актуально.

Цокая двенадцатью металлическими лапами по коробу вентиляции, я добрался до шлейфа силовых кабелей, где тут же осуществил незаконную врезку, подключив зарядную станцию для себя и ведомых. Тут же не очень далеко, в общей массе проводки были и информационные кабели, к которым подключиться было легче. У технических роботов моего комплекса есть специальный адаптер, который позволяет осуществлять связь не по радиоканалу, а через кабель, устанавливая адаптеры как ретрансляторы. Это общий информационный канал, по которому идут все информационные сигналы. В том числе и системы видеонаблюдения.

Никогда не думал, что придется выживать, находясь в неуклюжем теле ремонтного робота. Но увы, такова реальность, если хочу выкарабкаться, то придется использовать любые доступные средства.

Пока вирусы будут ломать главный кластер станции, я, чтобы не сидеть без дела, осуществлю операцию прикрытия. А для этого требовалось навести суету. Отвлечь внимание от кражи со взломом в магазине старика, и занять службу безопасности более важными делами. Начались долгие часы анализа отчетов и записей. Разумеется, что я искал криминал, любые противоправные действия, на которые бы смог обратить внимание службы безопасности. Был и план «Б», создать нестабильность в реакторном отсеке, но к счастью этот вариант не понадобился. Меньше чем за двое суток, я смог выделить на станции три крупных криминальных группировки. Наркоторговцы, контрабандисты, налетчики, или кидалы, тут зависит от того чем промышляли. Интерес представляли контрабандисты, которые с наркоторговцами вели общие дела и имели общие материальные активы. То есть определенные грузы, на определенных складах. В таких делах машинная логика мне только в помощь. Ведь достаточно передать на управляющий Искин погрузчиков заявку от имени владельца на перемещение груза, как требование тут же будет исполнено. Отправленный погрузчик возьмет указанный контейнер и переместит его в указанную точку или отправит на склад. Но, указанное место на складе занято другим грузом или контейнером. Это как толкнуть стоящую вертикально костяшку домино в общем ряду. Погрузчик самостоятельных решений не принимает, он обо всем докладывает управляющему Искину. Управляющий в свою очередь инициирует проверку, в результате которой выясняется, что данный контейнер не надо было никуда перемещать. Но коль скоро это пытались сделать, а управляющий не докладывал о неисправности и у него есть заявка от владельца, то ситуация уходит под контроль службы безопасности. Безопасники обязаны проверить все исходные точки, и собственно сам груз, который явно пытались украсть. Вот именно в момент этой проверки выясняется, что в контейнере контрабанда или наркотики. Служба безопасности может быть продажной до кончиков волос, и крышевать какой угодно криминал, но спорить с Искином бесполезно, у него все ходы записаны, а уладить инцидент можно только с места администратора. То есть того человека, который в праве распоряжаться на станции как на своей собственности. Начинается долгий и нудный процесс переговоров, взаимных упреков, угроз и оскорблений, подкуп, шантаж и прочие прелести, которые, если правильно повлиять на ситуацию, переходят в прямое противостояние криминальных структур между собой, и всех вместе взятых со службой безопасности.

Человек существо очень чванливое и неосмотрительное. Почти всегда ставит себя во главу интересов, мня себя умнее прочих и отказывает всем остальным в этом праве. Но когда дело доходит до конфликта, виновник определяется только из числа недоброжелателей, или ненадежных союзников. Проще говоря заподозрить Искин в интригах, никому даже в голову не придет. Искин это машина, очень большой и шустрый арифмометр, который умеет быстро проворачивать огромные массивы информации. В хитроумии, коварстве и злопамятстве, как говорится, замечен не был. Каким бы пронырливым ни был «Венец природы», Искин попадет под подозрение человека в самую последнюю очередь, когда все другие варианты просто отвалятся с железными доказательствами их непричастности. Но так не бывает. Особенно когда внутренние системы станции весьма значительно разбалансированы, а обитатели те еще анархисты и отморозки.

Так что тихую поножовщину в «телефонной будке», между администрацией, криминалом и службой безопасности удалось разжечь и поддерживать почти неделю, пока ситуация не накалилась настолько, что дело дошло до откровенного вооруженного противостояния. Информационная «вода», стала мутной, не без моей помощи начались неприятные сбои управляющих систем, мелкие аварии, вызывающие то режим блокировки, то отключения подачи энергии, сбой работы искусственной гравитации, вентиляции и даже простой причальных доков сроком на целых двенадцать часов.

В такой нервозной обстановке на фоне тихой войны серых структур, специалисты взялись решать проблемы вручную. Как раз то самое нужное, чего я и добивался. Мой вирус уже залез даже в сушилки для рук в каждом сортире на станции, так что я потихоньку перетягивал нужные мне функции на себя. Делать это нужно осторожно, последовательно и тихо. Сейчас задача не подмять управление, а тихонько, в мутной воде, что я тут намутил создать «призрака». Несуществующую личность, которая со временем станет моим цифровым клоном. Я не могу всю жизнь сидеть в теле инженерного робота на убогой станции, но для осуществления всех своих планов, мне нужны средства. Деньги, оборудование, материалы, и просто место, где я смогу все это собрать. Так в реестре главного Искина появилась отметка о некой шахтерской корпорации «Каменное сердце». Это если понимать буквально. В принятом звучании языка интер, название корпорации понималось как «Сердце камня». Координаты самой шахтерской базы несколько раз менялись, что любой Искин, пораскинув мозгами, примет за торговые сделки. Маленькая, но дерзкая корпорация при силовой, как правило поддержке заинтересованных лиц скупает места добычи и оборудование у конкурентов прыгая из сектора в сектор. В прошлом явление вполне нормальное и даже рутинное. Ответственным лицом корпорации числился некий Ник Мор. Это открытое досье на корпорацию блуждало по информационным потокам станции больше двух месяцев, пока я подбирал ключи и коды к личным счетам криминальных шишек. А как иначе, мне требовался стартовый капитал, и его нужно было где-то взять. Отобрать деньги у бандитов совсем не означает, что это безопасно. Само собой разумеется, что криминальные авторитеты не пойдут в службу безопасности писать заявление. Но искать вора будут сами, и очень активно. Вся проблема в том, что этот самый вор, управляющий Искин самой станции, который уже частично перешел под мое управление и даже не догадывается об этом. Этот же Искин гоняет украденные деньги по своим депозитам, пришивая крохотные суммы к транзакциям, которые в нужный момент просто оседают на созданном мной абонентском счете, за предоставленные услуги. Поступления на счет незначительные, всегда разные, так что заподозрить невозможно. Просто какая-то незначительная активность удаленной корпорации по мелким сделкам. В этом-то и был подвох. Пусть стартовый капитал и небольшой, всего двести тысяч, но я планировал значительно увеличить эту сумму. Но тут возникал первый порог, который требовалось преодолеть. Мне нужен исполнитель, живой человек, который станет представителем моей виртуальной корпорации.

У меня три механических помощника, у самого двенадцать лап, и четыре весьма проворных манипулятора, хорошие электронные мозги и немалый жизненный опыт. Не самый плохой старт для оцифрованной личности. Примерно через пару месяцев, я полностью возьму станцию под контроль на правах администратора. Для чего? Да для того чтобы перестать существовать, выживать, а наконец нормально жить. Сейчас я злобный полтергейст, призрак поселившийся в этом «проклятом» месте, но я не хочу оставаться в таком состоянии и дальше. Как тактический ход, я должен получить тело. Пусть не живое, потому что у меня нет технологии переселения в живое тело, которая была у Хранителя, но хотя бы механическое. Создать Синтетика в этих условиях не получится. Слишком низкий класс оборудования, да и тело Синтетика, мягко говоря, весьма требовательно к условиям содержания. В моем случае сгодится и хорошее механическое. Роботизированный многофункциональный носитель. Других вариантов не вижу. Еще один тактический ход, это получить в свое распоряжение транспорт. Тут есть несколько возможностей, и я еще крепко подумаю, стоит ли мне привлекать людей к этому делу. Но вот с общей стратегией, как финалом всей этой возни, пока не густо. Мне просто не достает информации. Связь новообразованного Союза с секторами былого Содружества не стабильная, куцая, и весьма поверхностная. Иные данные больше напоминают слухи, а не достоверные сведенья. Но выбора нет, буду работать с тем, до чего могу дотянуться.

Отец оставил Хэма, не стал выполнять требований похитителей, чем фактически подписал приговор собственному сыну. В политике всегда так, когда ты глава целой империи, в твоем окружении друзей быть не может, а родственные связи, приходится разменивать на укрепление власти.

Хэмур Эгор Яз Цварг, был третьим сыном императора, который и мечтать не мог о троне, вот потому и стал расходным материалом. Хэм тогда понимал, что его жертва, позволит империи удержать собственную жесткую политику. Но мириться со своей участью было выше его сил. Личная гвардия отца сделает выводы из произошедшего и усилит охрану членов императорской семьи. Но лично для Хэмура это больше не имеет никакого значения. Избитого, измученного голодом, юного принца заковали в наручники и отправили на рынок рабов. Люди из Содружества явившиеся в империю Цваргов остались очень недовольны тем что не смогли расшатать имперских принципов. Но теперь мальчишка ничего не стоил как заложник, а вот как раб будет весьма востребован. Высокий уровень интеллекта, фактически врожденная гениальность, впрочем, как и у старших братьев и сестер, но не сошлись звезды, участь жертвы выпала именно ему.

Конвойный, что запихивал Хэма в стазис-капсулу, сказал, тогда, что тот ничего не почувствует. Не успеет моргнуть, как тут же окажется в новом мире…

Обманули. Оказалось, что даже находясь в стазисе, человек способен видеть сны. Хэму снились очень яркие эпизоды, какие-то странные бесконечные сны, в которых он жил на странной, незнакомой и отвратительно жаркой планете. В ужасных условиях и в окружении людей, от которых хотелось подальше спрятаться. Но сны все продолжались, повторялись. Мелькали лица, события, дни сменялись ночами. Хэм никак не мог повлиять хоть на что-то, он просто наблюдал за этими странными снами откуда-то издалека, находясь в состоянии полудремы.

Но однажды сны прекратились. Как это обычно бывает со снами, Хэм запомнил только небольшие красочные эпизоды, какие-то обрывки, осколки, зацепившиеся за память особыми впечатлениями и переживаниями.

Сны прекратились, но сознание осталось в каком-то бесконечном лабиринте, сером, тяжелом, в котором то и дело что-то очень активно перестраивалось, менялось, деформировалось. Парень давно потерял счет времени пытаясь выбраться из этого бесконечного и безумного хитросплетения дорог, тоннелей и переходов, но всякий раз, когда ему казалось, что в конце очередного изгиба или за поворотом брезжит призрачный свет, он натыкался на очередной тупик, или лестницу, ведущую в неизвестность. Юный принц изнывал от непреодолимого и неуемного чувства голода, жажды, от вечного полумрака и необъяснимого чувства тревоги. Но проклятый лабиринт все никак не заканчивался, а вот снов больше не было, потому что этот проклятый лабиринт и стал одним, бесконечным кошмарным сном, из которого, казалось, невозможно было вырваться.

Хэмур был уверен, что он бродит по этим бесконечным норам уже столетия напролет, как вдруг однажды вся эта громадина стала разваливаться на куски, истлевать, растворяться. В окружающем пустом мире появились новые направления, далекие ориентиры, как маяки, как путеводные звезды. Хэм бежал к ним не жалея сил, стремился к далекому свету.

В конце этого пути Хэмур Эгор Яз Цварг, третий сын императора, преданный собственным отцом и родом, понял, что его больше нет. Нет больше тела, нет больше ничего, кроме угасающего осколка сознания, что вырвалось из бесконечных скитаний в цифровое пространство.

Да, Хэм был достаточно образован и даже в свои годы мог дать фору некоторым обладателям высокоранговых нейросетей, чтобы понять, что теперь он просто чистая информация. Энергетический фантом завязший в цифровой паутине как муха.

Годы блужданий в бесконечном лабиринте, который, казалось, развалился просто от времени, немного закалили парня. Научили быть терпеливым, упорным. Потому-что только так там можно было выжить, только вера в то что выход все же есть, позволила Хэму продержаться в этом нескончаемом аду.

Хэм видел информационные потоки так же ясно и четко, как когда-то мог видеть ручьи, реки, водопады, глубокие озера. Он буквально плыл в море информации, что окружала его бескрайним океаном. Во всем этом не было смысла, и парню казалось, что это очередная выходка лабиринта. Просто другой уровень, но вскоре Хэм понял, что способен различать эти потоки, систематизировать, разделять, осознавать их. Чем больше он углублялся в подробности, тем ясней становилась картина.

Вот он уже довольно ясно видит словно бы изнутри большой пустотный объект на орбите планеты, довольно бестолковый орбитальный мегаполис, от строительства которых в его империи давно отказались. Вот информация о людях, событиях, повседневной рутине, что случается здесь постоянно. Поверхностно вникнув в некоторые подробности Хэм стал четче видеть картину окружающего мира. Это был весьма примитивный, технически отсталый мир, но другого все равно не было.

Свободно двигаясь в этом море информации можно было вдаваться в детали, собирать уточнения, наводить справки. Хэм всегда это любил. Ему было проще работать с бездушными машинами, чем терпеть даже короткое общение с людьми. А здесь, в этой привычной для себя среде, он буквально угадывал возможность вернуть себе полноценную жизнь.

Информация правит миром! А Хэм сейчас и есть, чистая и осознающая свою целостность и важность информация, которая способна повлиять на окружение. Повлиять и подчинить! Для этого достаточно выбрать цель.

Если в прошлом, он считал дни до того момента, когда его тело достигнет нужных физических показателей и он, наконец, сможет установить себе нейросеть, то теперь даже есть выбор. И этот выбор надо сделать правильно. Нейросети и в прошлом позволяли контролировать носителя. Сложные, практически разумные, бдительно стоящие на страже своих клиентов, но и к ним имелся ключ. Нынешний примитивный мир, с убогими электронными устройствами, которые больше калечат его обитателей, чем делают сильней. С его памятью, с его знаниями, Хэм может завладеть этим примитивным обществом и вновь занять то положение, которого он был достоин от рождения. По праву рождения!