Иноходец 5

Взгляд в бездну

Все это того стоило! Сдохнуть на планете Земля, потерять тело на Эдеме, сбежать из системы Аюна, и умотать к черту на рога к рептилоидам, только для того чтобы получить знания, которые сейчас небольшими порциями скармливает мне Сап. Привычные законы мироздания, на базе которых строились все человеческие технологии, можно было сливать в унитаз. Все не то, чем кажется. Все работает совсем на других принципах и основах! Пусть мы и живем в условном трехмерном пространстве, энергия что поддерживает всю вселенную об этом не знает, и плевать она хотела на мерность в целом! Не нужно теперь строить прожорливые гипердвигатели, разгонять корабли до одной трети от скорости света, достаточно небольшого устройства которое просто поменяет местами гравитационные постоянные и перед кораблем откроется проход, червоточина к выбранному месту в пределах галактики, а при определенных условиях и в другие уголки вселенной. Вся процедура займет пять минут. Как только прекратится поток энергии к преобразователю, гравитационные постоянные опять встанут на свои места, словно ничего и не было. Но ты уже на другом краю галактики. Быстро и просто. Да, просто, когда тебе разжевали и в рот положили. Существу вроде меня, не имеющему опыта существования в энергетическом виде до таких идей самому не додуматься! Это надо прочувствовать, пережить, впитать, осознать, прежде чем понять. Это так же непросто как иметь в сознании более десятка основных потоков мышления. Живой, человеческий мозг на подобное неспособен, а вот мой уже вполне тянет и успешно справляется. Человечество пользуется энергией с эпохи пещерных жителей, сумевших добыть огонь. С веками изменились способы получения топлива и методы его сжигания. Максимум, что я застал, будучи военным инженером, так это сжигание топлива в плазменном реакторе. Теперь я понял, что этого можно не делать, новые знания позволяли создать двигатель способный опираться на саму гравитацию, а не таскать расходную массу с собой.

Общение с Сапом стало для меня как наркотик. Я всякий раз получал неописуемое удовольствие от того, что он готов был мне отдать. А ведь думал, что давно лишился всех чувств и больше не способен испытывать эмоции. Глупости! Да, это был не экстаз и не человеческий восторг, но все равно чувства и очень сильные. Особенно после того как Сап взялся выправлять мою изувеченную энергетическую структуру, я стал воспринимать окружающий меня мир в несколько ином, более насыщенном и густом спектре. Я в свою очередь разработал и напечатал временный прототип будущего тела для Сапа. В его случае придется создавать много дополнений, которые не требовались мне. Точнее сказать преобразователей. Ведь Сап не оцифрованная личность, он энергетическая форма жизни, а свое тело я строил с расчетом на то, что полностью подчиню программному обеспечению. Плюс новые знания в области физики и химии, позволяли на несколько порядков поднять базовую модель тела, превращая его в совершенно уникальное нечто.

Эксперименты, пробы, проверки, испытания, новая модернизация и так по кругу несколько раз пока не свели воедино несколько десятков совершенно альтернативных технологий. Про себя любимого я тоже не забыл и потому наши будущие тела проектировал на совесть.

Принцип цифрового управления никуда не делся, но перешел на новый уровень. Новые тела лишились скелета, кожи, мышц, и всего обвеса сенсоров и датчиков. Теперь наши тела состояли из сложносоставного полиморфного монокристалла. Этот материал в один кубический миллиметр был способен вместить все базы данных и программное обеспечение что было необходимо для управления всем телом. Проще говоря, если во вселенной вдруг найдется сила способная меня уничтожить, то после уничтожения если останется хоть крохотный осколок, тело и сознание можно полностью восстановить. Разумеется, что доводить до таких критических моментов вовсе не хотелось ни мне, ни тем более Сапу. Новые тела смотрелись очень странно, словно бы жидкое темное стекло приняло форму отдаленно напоминающую человеческий силуэт. Причем ничего стабильного в таком теле не было, количество конечностей, способ передвижения, практика взаимодействия, все это могло моделироваться на месте в зависимости от обстоятельств. Прочность материала такого полиморфного кристалла, опять же имела широкий диапазон, от текучего до сверхтвердого. По самым скромным расчетам такой материал был способен без всякого ущерба для себя и вложенных функций испытывать перепад температур в двенадцать миллионов градусов. А всего-то стоило понять, как работают гравитационные постоянные в атомарных связях.

Сап действительно не давал мне готовых технологий, он просто объяснял, как взаимодействуют энергии различных видов, понимание материалов и прочих деталей приходят уже самостоятельно, когда ясна основа.

— У всего есть своя энергетическая основа, Лич, — вещал мне Сап, не отвлекаясь от испытаний законченного образца наших новых тел. — И в соответствии с первоначальным опытом эта основа занимает привычную для себя форму.

Мы давно уже вели беседу на тему бессмертных душ, или Искр, как называл их Аор Вин. Я высказал его версию о том, что без живого тела душа утрачивает жизненные силы и деградирует, растворяясь в общем потоке энергии. Это опасение вызвало у Сапа только недоумение и смех, если можно было так назвать ярко выраженную энергетическую вспышку в его ядре. Но и сами эмоции Сап очень умело копировал.

— Жизненной энергии не существует и человеческое тело не является генератором чего-то подобного. Потребителем да, а вот генератором нет. Возможно преобразователем, в некоторой, очень малой степени. Без всяких сомнений, живые организмы сложные создания, но будь они сложнее в сотни тысяч раз, они при этом не перестают быть видоизмененной энергией. Кстати, слово душа, меньше подходит к пониманию того, что всем этим управляет. Искра более конкретное определение. Ведь именно Искра разумного существа, создавшего всю эту мерность и лежит в основе жизненных процессов. Без нее это были бы просто физические процессы больших масс и не более того. И я и ты, суть порождение этой самой Искры. А какой опыт оно получает в процессе существования, это ее личный выбор. Никто насильно не пихает твою Искру в тело младенца готового родиться на свет. Существует некая совместимость, основанная на прежнем опыте самой Искры. И если нет опыта существования в живом теле, или в многомерном энергетическом, то Искра будет блуждать до той поры пока не выберет себе подходящую форму. Другой вопрос что эти круги давно сформировались, стабилизировались в определенных рамках, обзавелись своими закономерностями и постоянными. Ведь создание мерности пространства и появление в нем Искр, процесс одновременный.

— И для чего все это нужно? Зачем Искрам нужна мерность?

— Для получения опыта, разумеется. Искры способны эволюционировать, развиваться, формироваться в массивы, собираться и объединяться, образуя общую ментальную сферу.

— Зачем? — не унимался я, продолжая допрашивать несчастного Сапа.

— Для того, надо думать, чтобы к завершению процесса развертыванья и свертыванья мерности, сформировалась единая ментальная сфера, наделенная опытом пройденного измерения, чтобы перейти в следующую мерность вновь распавшись на Искры.

— Как все сложно, однако.

— Ты учти Лич, я не тот кому следует задавать этот вопрос, я сам в процессе эволюции, а до конца этой мерности еще очень далеко, мне так и вовсе, учитывая форму существования придется тянуть эту лямку до самого конца.

— Как-то странно получается, Сап, один не жалея сил лямку тянет, второй сидит в сторонке покуривая, а в конце всех в общий котел?

— Ну так, когда придет время делиться опытом, то каждый возьмет ровно столько, на сколько тянул лямку. На большее просто сил не хватит. Если сам никогда ничего не создавал, то сколько бы тебе не давали опыта, все равно взять не сможешь, ментальные структуры так не работают. У такого лодыря просто нет выделенной полки, на которую можно положить подобные знания. Вот нет у меня, к примеру, опыта стругать рубанком, и пока не появятся руки, ноги, собственно сам рубанок и доска, которую можно обстругать, сколько бы ты мне про это ни рассказывал, личный опыт не появится. А так, вот тебе Искра, вот тебе мерность пространства, формируй свой собственный ментальный конструкт. Что взял то твое, и отобрать у тебя это не могут. В процессе развертыванья и свертыванья мерности, меняются и условия существования энергии, если есть опыт, подстраивайся, приспосабливайся. Нет опыта, увы, добро пожаловать в общий поток заряженных частиц, твой ментальный конструкт распадется до кванта, все приплыл, начинай все с начала.

— Слишком сложно для понимания. Особенно мне, который еще несколько десятков лет назад был простым дикарем, только и думающим о том, как бы отбить для себя жизненное пространство.

— Ничего не изменилось. Твой ментальный конструкт не изменился, ты так и остаешься дикарем. Вот только жизненное пространство тебе больше не нужно. Ты добился того, что смог получить новую форму существования, поставил ногу на ступеньку, но еще не поднялся. Вот когда поднимешься, оглядишься, осознаешь, тогда и можно будет говорить об изменении ментального конструкта. Опыт ведь не линейный, его можно получать на разных уровнях развития. Опыт инфузории хоть немного, но отличается от опыта травоядного или хищника. Ты эти этапы уже прошел, и, если вернуть в подобное состояние, твой ментальный конструкт подскажет как надо действовать. А вот если запихнуть, например, в мое энергетическое состояние, то ментальный конструкт может и не сдюжить, развалится на составные. Вот тогда точно произойдет та самая деградация, которой ты опасаешься. Пока цел ментальный конструкт, Искре, бессмертной душе, ничего не грозит, не важно в какой удобной для себя форме она существует. Главное понимать, от чего и к чему ведет весь этот путь.

— Получается, что именно с этим связана причина утраты воспоминаний о прошлых воплощениях.

— Ты не теряешь воспоминаний. Это заблуждение, ты от них избавляешься сам, отбрасываешь все лишнее. При движении в круге жизни, это особенно заметно. Каждое живое существо приходит в мир со своим собственным ментальным конструктом, это не воспоминания о прошлом, это наработанный опыт, который трансформируется в безусловные знания в понимание происходящих процессов в твоем окружении. Именно это и обеспечивает разнообразие живых форм и их путей эволюции.

— Если ты сам не проходил такие круги перерождений, откуда тогда все это знаешь?

— Три источника, — тут же встрепенулся Сап, демонстрируя мне очередную трансформацию нового тела в приплюснутую сферу. — Собственный опыт, в мире энергий порой такие страсти, что люди только позавидовать могут. Наблюдение, все-таки я смог прорастить в ваше измерение хоть и куцые, но все же органы чувств. Ну и хроники. Помимо людей в галактике еще много всевозможных разумных видов, которые так же как ты задаются вопросами, о смысле и цели существования. Но все они на разных этапах развития, и люди, в этом смысле, далеко не лидеры. Подобные хроники вовсе не секретная информация. Существует информационная сеть, где все эти данные лежат в открытом доступе. Есть разумные существа, что встали на такую высокую ступень и нам с тобой до них еще топать и топать. Но повторюсь, даже если ты получишь доступ в эту сеть, сможешь пользоваться лежащей там информацией, она не повлияет на изменения твоего ментального конструкта. Но если ты начнешь использовать информацию для получения опыта, вот тогда-то и появится смысл. Я передал тебе информацию. Но ни ты, ни я не имеем опыта использования этой информации. Ты применил знания, создал технологии, закрепил результат, поделился со мной, все, процесс изменения ментального конструкта запущен, твой жизненный цикл перестал быть пустой тратой времени.

— Очень интересно, но все равно принять подобное и примерить на себя как-то вот так сразу не получается.

— И правильно, всегда сомневайся, проверяй на своей шкуре, ни одна истина не является истинной на сто процентов пока она не станет таковой для тебя полученным опытом. Твое утверждение о том, что вода мокрая, верно для тебя, но не имеет смысла для меня. Потому что придется уточнять в какой момент времени и в какой мерности, при каких энергетических постоянных верно твое утверждение.

— А что ты скажешь на счет планетарных систем, так удачно и необычно выстроенных таким странным образом, что на них вдруг возникают просто уникальные условия для существования тех или иных видов? Я очень часто наблюдал в мирах Содружества, такие аккуратно выстроенные системы.

— Ты про звездных архитекторов? Есть такие существа, не уверен, что кто-то из них остался в этой галактике, давно их не наблюдал. Но даже если нет, они в любой момент могут вернуться, у меня с ними схожая форма существования. Ты же знаком с их подрядчиками, даже себе на службу вывел несколько сотен особей.

— Архи! — удивился я. — Подрядчики тех, кто создавал эти странные системы?

— Они самые. Они, вопреки расхожему мнению могут не только разрушать, но и создавать.

— Учитывая тот пласт знаний что ты мне передал, не удивлюсь если в скором времени, и мы с тобой сможем заниматься чем-то подобным.

— Я бы на нашем месте не стал бы этого делать. Попробовать, ради эксперимента, конечно можно, но только не на постоянной основе. Я уже не говорю насколько это затратное дело с точки зрения расхода энергии, велика вероятность что влезем на чужую делянку и нам влепят по мордам. Не советую. С существами такого порядка лучше не ссориться. Первая империя уже имеет негативный опыт подобных ссор. Сами архитекторы с такой мелочью не разбираются, присылают подрядчиков. Результат тебе известен. Именно поэтому, я не рекомендовал бы тебе лезть на планету вокруг которой мы болтаемся. Эта система одна из многих, что создали звездные архитекторы. Сломаешь их план, начнешь вмешиваться в процесс, эти ребята не заставят себя ждать. Я тебе уже говорил в мире энергетических сущностей страсти кипят похлеще дворцовых интриг и разборок уличных банд. Пробуй, смотри, щупай, изучай, но не вмешивайся.

— И как я должен определить, что это за система или планета, на ней же не написано.

— Написано! Я же тебе уже говорил, что существует галактическая информационная сеть, частоты и коды шифрования я тебе дам, пользуйся, нет проблем. У меня допуск есть, с тобой поделюсь, не жалко.

— А ничего, что я дикарь? Вдруг найду в этой сети то, что мне знать не положено.

— Если получил допуск в сеть, то закрытой информации для тебя больше не существует. От возможных ошибок я тебя предостерегу. Но и когда сам полезешь, поймешь, что без проверки на умственное развитие тебя в эту сеть все равно не пустят. С моей подачи ты эту проверку пройдешь. Вот и пользуйся на здоровье.

— И много пользователей у этой сети? — спросил я Сапа, ожидая какого-то подвоха или особого условия.

— Много. И ты как представитель человеческой расы, будешь далеко не первым. Вся суть в том, что войти в подобную сеть вполне возможно не только аппаратным способом. То есть не через устройство связи, ретранслятор, или приемник. Можно и голым сознанием. Силой мысли. Человекоподобных цивилизаций в галактике довольно много. Не все из них пошли путем технического развития. Техника — это только инструментарий. При определенном опыте в инструмент можно превращать сам ментальный конструкт.

— Опять ты мне про богов и про магию! — возмутился я, одновременно понимая, что Сап все же прав, я слишком узко мыслю.

— Повторюсь! Называй как хочешь. Но такие существа есть. Пусть они и находятся в промежуточном состоянии между энергией и сформированной материей. Но их тоже достаточно много. Некоторые из них были вынуждены перейти в такую форму в результате локальной катастрофы в их звездной системе, или их собственные тела уже не справлялись с током энергии что циркулировала в них, много причин. Их ментальные оболочки не сильно отличаются от человеческих, но уверенно могу сказать, что эти люди стоят на ступень выше в развитии чем, то человечество от которого ты бежишь, Лич.

— Знаешь Сап. Направляясь сюда, я встретил земляка, человека, которого аварцы вывезли с моей родной планеты. После короткой и в некотором роде бессмысленной беседы, я его убил. Просто свернул ему шею, когда тот попытался угрожать мне оружием. Благодаря ему я узнал, что аварцы повадились летать на Землю, а еще узнал координаты этой системы, где ты меня перехватил. Так вот, по пути сюда, я размышлял над тем, стоит ли мне посетить Землю. Есть аргументы за то чтобы это сделать, и есть понимание того что подобный визит может создать кучу проблем.

— Начнем с того, Лич, что у тебя нет нормального средства передвижения. Это утлое корыто, на котором ты сбежал от Аора Вина, ни на что не годится, надеюсь, хоть это ты понимаешь?

— Разумеется, прекрасно понимаю.

— Очень хорошо. Потому что, когда ты шляешься по пространству, имея определенный набор свойств и качеств, ты должен понимать, что не все вокруг, а точнее сказать все вокруг далеко не белые и пушистые, и в любом случае будут рассматривать тебя как добычу, как объект для изучения, как забавную игрушку. Из чего следует, что надо заявить о себе. Присвоить себе признаки добычи или охотника, корма или хищника. Хочешь быть кормом?

— Дурацкий вопрос. Не хочу, конечно же.

— А если так, то, как ты любишь говорить, нужна дубина потолще, да потяжелее, нужна броня, нужны средства выживания, нападения и обороны. Всего этого у тебя нет.

— Я тебя совсем не об этом спросил, Сап. Я…

— Отвечая на твой вопрос, продолжу, с твоего позволения. Вот пока ты все это будешь себе делать, а уйдет на это не год и не два, и даже не десять, у тебя будет достаточно времени, чтобы все как следует взвесить и самому себе ответить, стоит ли лезть туда или нет. Пойми пожалуйста простую вещь, Лич, у меня нет морали, меня не сдерживают законы, догмы, постулаты. Меня сдерживают только рамки моего ареала обитания, законы физики, и трезвый расчет. В галактике полно хищников, которые будут совсем не прочь мной полакомиться. Увы, я хоть и способен до определенного уровня дать отпор, оказать сопротивление, но всегда есть кто-то больше и злее. Если мне самому представится возможность «схомячить» мелкую энергетическую сущность, я брезговать не стану. Для меня не существует понятий добра и зла, так что мои советы относительно выбора пути или линии поведения, можешь смело игнорировать. В таких вопросах я очень плохой советчик. Знаешь в чем вы, люди, превосходите таких как я. В умении сохранять баланс. В умении приносить себя в жертву на пользу другим. Живая нервная система невероятно сложно устроена, а уж если к развитой нервной системе добавить еще и разум, то и вовсе получается, такое, что никакой математики не хватит все это описать, там одни отрицательные значения. В моей форме существования таких высот не достичь. Я могу копировать, подсматривать, анализировать, примерять на себя, но все равно не нахожу принципиальной разницы.

— Порой, люди сами не понимают, что они делают, — согласился я со словами Сапа. — Не понимают и не осознают, просто делают и все. Плохо ли при этом поступают или хорошо, не важно.

— Несмотря на то, что ты сменил себе внешнюю оболочку, как я тебе и говорил, внутренний ментальный конструкт у тебя остался человеческий, нормальный, такой, каким он и должен быть. Вот и относись к себе как к человеку, а не как к машине. Пойми, ты сейчас корм для травоядных, даже для хищников, ты корм. Но даже корм может быть ядовитым, живучим и агрессивным. В противном случае тебе просто не выжить, съедят и переварят.

— А почему до сих пор не съели? Или я, как трава, на каком-то особом лугу цвету, что до меня идти лень?

— Ты же собрался лезть в общую информационную сеть? Заявить о себе как о разумном достойном получить эти знания. Вот и думай, почему тебя до сих пор не трогали. Неужели наивно полагаешь, что не найдется любитель почесать об тебя когти, уверяю, еще как найдется, и не один.

— Исходя даже из тех знаний что ты мне дал, Сап, действительно получается, что обычным кораблем в нашем случае не отделаться. Мой «Скат», тут ты верно заметил, ни на что не годное корыто. Но построить что-то достойное, я пока не в силах. У меня нет материалов, концентратов, опыта и понимания того с чем в будущем я, да и ты вместе со мной, можем столкнуться. Вот пытаюсь сейчас провести самые поверхностные симуляции, опираясь на то что мне уже известно, и как-то очень грустно становится.

— Зря переживаешь, Лич. Насколько я смог понять, ты поставил себе задачу обеспечить безопасность этой системы, которую рассматриваешь как свое логово. Те технологии, что ты уже применяешь, их вполне достаточно. Временное логово не настолько важный объект, чтобы устраивать тут глубоко эшелонированную оборону. Рептилоиды тоже не лыком шиты, в обиду себя не дадут, несмотря на то что находятся на таком низком уровне развития.

— Если я правильно понял, то нам надо определиться с задачей. Для чего нам нужен корабль.

— Я думал, что ты давно уже все понял, — удивленно ответил Сап приняв внешний вид человекоподобного существа. — Навести порядок в твоем ареале обитания. Или ты собрался один, идти этим путем, никого не прихватив с собой за компанию?

— А надо? Может сами разберутся, на кой черт мне лезть в эти разборки?

— Дело твое, делай как считаешь нужным. Если считаешь, что этого выскочку Аора Вина надо оставить в покое, пусть все так и будет.

— Начну вмешиваться, наломаю еще больше дров, — ответил я, — уверен, что местная знать сама от него избавится. Меня сейчас больше интересует где взять ресурсы для будущего проекта. Я ведь теперь с новыми знаниями не успокоюсь пока не смогу применить все что узнал.

— Судя по всему ты очень плохо меня слушал. Объясняю еще раз, для особо одаренных. Я, энергетическая, разумная форма жизни, и сейчас в данный момент, я выделил одну миллиардную частичку себя, для того чтобы влезть в несвойственную мне мерность, то есть в это тело, которое ты нам, себе и мне, построил. Я в любой момент, при любом раскладе, смогу сбежать в свою привычную среду обитания. А что будешь делать ты? Я имею ввиду, что рано или поздно ты достигнешь предела, упрешься в потолок, да просто произойдет несчастный случай, и ты благополучно отбросишь копыта, что тогда? Куда тебе возвращаться? В миры Содружества, охваченные будущей долгосрочной войной? На твою бывшую родину, планету Земля? Которая уже задыхается от того, что с ней вытворяют ее же обитатели? Это не человеколюбие с моей стороны, не альтруизм и стремление к миру и процветанию, это просто здравый взгляд на вещи. Ты сбежал от людей потому что тебе надоели все эти дрязги, ссоры и войны. Ты устал от конфликтов и грызни. Убедил себя, что в том мире у тебя ничего не осталось, а то что было, тебе никогда не принадлежало. Неверный подход, как мне кажется. Ты знаешь кто стоит за всеми этими раздорами, кто вогнал тебя в рамки такого узкого коридора мышления. Но ты простил, оставил без ответа, но появись возможность, ты бы с удовольствием призвал к ответу виновников всего произошедшего. Так зачем отказывать себе в этом. Сейчас у тебя есть та самая редкая возможность заявиться и разогнать всех по углам. Навести порядок, выстроить по линейке, загнать под лавку и так далее…

— Чтобы потом остаться виноватым в любых проблемах, которые обязательно возникнут. Нет уж, увольте. Люди не идиоты, сами не поймут, так почувствуют на чьей стороне правда. У меня совершенно нет желания во все это вмешиваться и тем более брать ответственность за весь тот бардак, что там уже творится. Но кое в чем ты прав, Сап, Хранителей надо устранять. Они давно и долго сидят не на своем месте и давно потеряли смысл своего существования.

— На самом деле мне вовсе нет дала. Я наслаждаюсь возможностью движения, ощущением формы, новой сферой восприятия неизвестными мне ранее органами чувств. Мне все равно, что ты будешь делать, я все равно на твоей стороне. Собственно, для этого я и искал возможности выйти с тобой на контакт.

— Тогда, для начала, нам придется очень основательно и крепко поработать. То производство, что я успел наладить, закроет самый минимум проблем, обеспечит оборону системы от пиратов и случайных любопытных. Особо держаться за нее мы не станем, но эта система действительно на несколько лет превратится в нашу строительную площадку. Нам нужен крепкий корабль, база обеспечения, сырье, возможно еще члены экипажа и нам нужен четкий план, зачем мы все это будем делать.

— Вот так бы сразу. А то заплутал в трех соснах. С чего начнем?

— С промежуточного корабля. Обкатаем на нем полученные от тебя технологии, а заодно соберем достаточно ресурсов для того чтобы строить более совершенную модель.

— А цель? — не унимался Сап, — в чем суть плана?

— Как только обзаведемся «дубиной», попробуем сыграть как третья сила. Активно вмешиваться в дела Содружества не будем, но попробуем навести порядок чужими руками. Да, Хранителей, действительно надо устранить. В свое время с ними аграфская эскадра справиться не могла. Посмотрим, что у нас получится.

— Тогда начну собирать разведданные, с моими возможностями это будет намного проще сделать.

— Послушай, Сап! Чуть не забыл, хорошо, что напомнил мне о своих возможностях. Империя Цварг, та самая, из которой больше двух тысяч лет назад сперли мальчишку, в тело которого меня запихнул Хранитель.

— Ну, начнем с того что это не империя, а королевство, включающее в себя двенадцать систем. Находятся они действительно очень далеко, на другой стороне галактики, и единственный путь туда, для кораблей Содружества, идет через довольно стабильную червоточину, если считать вашими мерками, в ста сорока трех секторах от этой системы. Дни этого королевства сочтены, тот сектор галактики очень нестабильный, и к слову, там они незваные гости. Зачем они тебе нужны, совершенно тупиковая ветвь.

— Они мне не нужны, просто хотел узнать, что там происходит. А сам Аор Вин знает об этой червоточине?

— Понятия не имею. Скорее всего, он о ней слышал, но точные координаты ему не известны, а вот Хранители знают. И в имперских архивах это место точно указано. Хочешь как-то разыграть эту карту? Учти, червоточины такого порядка бесхозными не бывают, на каждой из них сидит какая-нибудь сущность вроде меня, а то больше.

— Пока не знаю, Сап. Просто пытаюсь окинуть взглядом будущее поле боя. Да и Землю надо найти, что-то внутри подсказывает, не просто так я встретил земляка. Словно намек, мол обрати внимание.

За окном оранжереи шел дождь. Орт не мог вспомнить, когда в последний раз он видел дождь собственными глазами. И это, не смотря на то что дождь на Иридане явление вполне естественное и даже обычное. Десять лет тяжелейших военных действий. Совещания доклады, аудиенции, переговоры, заседания, вечная дворцовая суета и напряженность. Послевоенные годы стали еще более тяжелым периодом, когда начался массовый кризис переселенцев. Опять заседания, трудные решения, вечные споры в палате лордов. Даже если на улице шел дождь, император не знал об этом, ему просто не хватало времени на то чтобы встать у окна и взглянуть на то что происходит снаружи.

Теперь империя Хэмур. Лживая утопия, создающая видимость социального государства на деле являясь обычной авторитарной империей, сумевшей замусорить умы подданных сомнительными истинами.

Орт никогда не верил в равноправие и в тех, кто пытается создать модель такого мироустройства. Люди не равны между собой, такого не было никогда. При равных шансах каждый индивид выбирает свой путь.

Нельзя не признать, что такое хищное государство как новоявленная империя Хэмур довольно жизнеспособная и уверенная в себе. Позже, когда подданные этой империи поймут в какой капкан они угодили, будет уже поздно. Бетон полицейской системы уже затвердеет настолько, что раскачать такую конструкцию больше не получится. Всех недовольных просто сгноят в казематах, или на ударных стройках, что более вероятно. Но пока это произойдет, Аор Вин подомнет под себя Криат, точнее сказать то что от него теперь осталось, доберется и до Аратана. Так называемые старшие расы как обычно предпочтут постоять в сторонке, выжидая удобного момента, чтобы ударить в спину. Война проиграна еще не начавшись.

Вспоминая редкие беседы с Ником, на лице императора всегда возникала ехидная улыбка. Этот буйно помешанный каким-то удивительным образом мог предвидеть некоторые политические события, и что самое главное, предотвратить, не позволить кризису зайти слишком далеко. Но действовал всегда очень решительно, жестко и даже грубо. Стрелял, а потом разговаривал.

Развернутая примерно год назад пропагандистская шумиха, обличающая молодую империю в радикализме, в агрессии, срабатывает слабо. Авторитарное государство со стороны смотрится очень привлекательно, особенно в области социальных нововведений. Люди видят только корзинку с пряниками и не замечают спрятанный за ней кнут.

Орт видел грядущий кризис, понимал к чему они приведут, но не мог решить, как ему поступить. Все предложенные схемы не давали уверенности в том, что империя удержится в своих объемах, устоит под таким натиском.

Сквозь шелест дождя, Орт услышал, как включился голографический проектор информационной сети и в оранжерее, прямо у рабочего стола императора возникла голограмма Хранителя.

— В этом кризисе есть и наша вина, ваше величество, — старик произнес это без тени уважения или сожаления, словно прочел доклад.

— Я в этом не сомневался, — спокойно ответил Орт Ас Кьярд. — Но мне не нужны оправдания или извинения. Мне нужно решение проблемы. Учитывая тот факт, что самозваный император очень круто взялся подминать под себя сектор за сектором, не стесняясь в методах, в скором времени он доберется и до вас, уважаемый Хранитель.

— Он уже строит планы как ему это сделать. Совет старейшин провел совещание и консультации с главами других империй. Старшие расы не хотят вмешиваться в конфликт и отказываться от изоляционной политики. В обмен на невмешательство и не выделение помощи, они подписали согласие на доступ империи Аратан к технологическим резервам Хранителей.

Совет согласовал выделение пяти тысяч технологических цепочек высшего порядка для решения проблемы. Мы настойчиво советуем физически устранить новоявленного диктатора с отчуждением занятых его государственным объединением секторов в пользу воюющей империи.

— Меня больше интересует, как он появился, уважаемый Хранитель.

— Правда вам не понравится, ваше величество, а лгать я вам не хочу. Со своей стороны, мы сделали все что в наших силах чтобы обеспечить техническое превосходство империи над противником. Сейчас наш совет продумывает меры сдерживания, чтобы выиграть время на подготовку.

— Складывается такое впечатление, уважаемый Хранитель, что моему противнику вы дали больше шансов. Мне очень интересно откуда у Аора появились модернизированные корабли проектов, которые разрабатывал Сварг?

— Правда вам не понравится, ваше величество, — упирался старик.

— Я все же настаиваю, мне нужно понимание полной цепочки событий.

— Аор Вин, и лорд Сварг, это одно и то же. Одна личность, если быть точным.