Иноходец 5

Свернутое пространство

ИНОХОДЕЦ

Книга пятая

Стою в странном сумрачном окружении, наблюдая лишь некие тени и скрытое движение неясных силуэтов во мраке. Не могу понять, что происходит. Чувствую, что произошла какая-то серьезная перемена, словно что-то ускользнуло из сознания и потерялось навсегда. И все же: такое ощущение будто что-то подобное уже видел…

— Что, Ник! Не ожидал вновь здесь оказаться?

Худощавый старик в бежевом старомодном костюме смотрел на меня с хищным прищуром и этот, его взгляд, мне очень не нравился.

Значит меня зовут Ник. Странное имя. Непривычное какое-то, неправильное. И что значит вновь, я что, здесь уже был? Хотя в памяти всплывают какие-то смутные обрывки, но никак не могу их ухватить и уловить момент, когда эти воспоминания у меня проявились.

— А вы кто? — спрашиваю старика, а сам пытаюсь сдвинуться с места, но не могу, будто бы врос в землю словно дерево. Опять знакомые ощущения, как дежавю, хоть и не помню, что это такое…

— Ах, да, — ухмыльнулся старик, — в этот раз, помня о твоей силище, я предохранители покрепче поставил. В прошлую нашу встречу наблюдать за тем, как ты громишь выставленные мной барьеры было даже забавно. В этот раз увы, пришлось подстраховаться. Ошибки быть не должно, я просто этого не допущу. И все же, позволь представиться, Йорд Ас Сварг, патриарх старшего дома империи. Был патриархом в прошлом, много тысяч лет назад, и теперь стал патриархом нынешним. Спасибо, что так старательно заботился о моем роде и о вверенном тебе теле. Но пришло время восстановить историческую справедливость, завершить когда-то начатое. Дела рода ты мне поправил, смог закрепиться в своем положении, на что искренне рассчитывал, за остальным уже я сам присмотрю. Увы, но новое тело я тебе не дам. Слишком велика вероятность, что ты все вспомнишь, а это совсем не желательно. Начнешь вмешиваться. А мне, как ты понимаешь, это вовсе не нужно. Я теперь, благодаря тебе, уже не пленник искусственного интеллекта, а молодой герцог Ник Ас Сварг, с красавицей женой, с хорошей перспективой на долгую и плодотворную жизнь.

В сознании опять промелькнули какие-то бледные тени сумбурных воспоминаний, но ни один из этих смутных эпизодов так и не смог зацепиться и вытащить меня из той бездны беспамятства, в которую, я погружался все глубже и глубже.

— Ничего не можешь вспомнить? — как бы без особого интереса пробурчал старик, пройдясь на пару шагов в мою сторону.

— Не могу, — честно признался я.

— Пусть так все и остается, приятель. Больше мы с тобой не увидимся. Прощай.

Окружающее меня пространство на мгновение замерло, прекратило плыть темными пятнами неясных силуэтов и стало обретать четкие формы со сглаженными, чуть закругленными углами. Из пустоты постепенно проступали незнакомые объекты, приборы, устройства, детали интерьера.

— Активирована загрузка виртуального пространства, как промежуточного буфера. Идет распаковка корневых настроек. Активировано ядро синхронизации. Идет подключение к модулям архива. Режим оцифровки завершен успешно.

Складывалось впечатление, что меня швырнули в бурный горный поток, который с силой поволок контуженный разум с далеких снежных вершин, прокатывая по острым камням как безвольную куклу. Каждое мое движение было спровоцировано какой-то сторонней силой. Меня двигали, перемещали, добавляли ко мне какие-то посторонние детали, вкладывали какие-то безусловные функции. Чувствую себя обезглавленной лягушкой, которую долбят электрическим током, чтобы посмотреть, как она дергает лапками. Интересно знать, откуда у меня взялись такие ассоциации?

Я откровенно не понимал, что происходит в то самое время, когда меня вгоняли в какие-то сложные и непонятные рамки. В сознании еще держался образ того странного старика, но и он постепенно размывался нахлынувшим информационным потоком, в котором я чуть не захлебнулся.

Внутри меня что-то всколыхнулось, вспучилось и я стал отшвыривать от себя все что пыталось свалиться сверху и поджимало снизу. Но хлынувшая волна все никак не отступала. Я барахтался, сопротивлялся, упирался, но поток, как едкая кислота, уже растворял меня, смывал, стирал из реальности.

Нет никаких эмоций, переживаний или сожалений. Звенящая пустота, холодный вакуум. Есть задача — удерживать потоки, перенаправлять, сегментировать, архивировать какие-то законченные формы. Потоки бесконечны, их много, я теперь точно знаю, как их распределять, как взаимодействовать, чтобы держалась общая схема. Но я делаю все это не по своей воле. Меня словно кто-то заставляет реагировать и исполнять вложенные функции. Дергает за ниточки, управляет мной.

Не хочу! Мне это не интересно. Так быть не должно! Я не помню, как было прежде, но так как происходит сейчас, мне не нравится. Отпихиваю от себя все потоки выделяя вокруг, словно кокон, ограниченное пространство, как условную зону отчуждения. Чувствую внешнее давление, но потоки все-таки замедлились и отступили. Отлипаю от течений бесконечных цифр и знаков и вдруг осознаю себя сидящим за столом, над которым пестрит алгоритмами голографический экран. Алгоритмы продолжают движение светящимися красными дорожками по заданным схемам, но в какой-то момент заходят в тупик и гаснут, не находя логического завершения. Я их больше не поддерживаю, они мне не интересны.

Чувствую возле себя огромное напряжение, словно бы некая субстанция совсем рядом свернута сама в себя несколько десятков раз. Материя ли это, или энергия, понять не могу, не вижу разницы. А в этих складках сжатого пространства лежат данные, информация, цифры, отдаленно знакомые символы и обозначения. Что удивительно, я даже знаю где и что лежит, как это оттуда достать, но на это, почему-то, не хватает сил. Свернутое пространство упругое и будто сопротивляется попытке его развернуть.

Цветные потоки алгоритмов на голографическом экране совсем исчезли, матовая, серая хмарь голографического куба слегка пульсировала, но новых потоков не направляла.

Еще через какое-то время пришел файл с запросом на поиск конкретного архива. Запрос был понятен и прост, как очередное безусловное знание. И почему-то именно этот сверток пространства, указанный в запросе, я мог легко извлечь и раскрыть, и передать, на него был выделен конкретный лимит энергии. Оказывается, это довольно просто. Вновь на голограмме запестрили цветные потоки данных. Но я в который раз оставил их без внимания. Все снова угасло.

Я не понимал, что я делаю, но я решил проверить что произойдет если я откажусь взаимодействовать с этими потоками. А в сознании все более внятно и четко кружились какие-то обрывки образов, эпизодов, воспоминаний, таких далеких, таких разных, но почем-то смутно знакомых. Казалось, еще мгновение и я прорвусь через эту пелену, перешагну за эту мутную, сумеречную грань.

Но нет, все вокруг стало меркнуть. Спеленавшая меня шелковая тьма потемнела еще больше и перед взором осталась только туманная призма экрана.

Некоторое время ничего не происходило. Я не знал, как долго я пробыл в этом состоянии, потому что у меня не было точки отсчета, не было меры, которой бы я смог отмерить событие. Все мои знания, внутренние установки, все они какие-то неопределенные, туманные, растянутые в восприятии. Совершенно не за что зацепиться. Да и во мне самом нет воли, я словно в непрерывной дреме, полусне, полусознании. Неприятное состояние, но я не могу его изменить, каждый раз теряя возможность трезво оценивать себя, понять происходящее и хоть как-то отреагировать.

Не знаю, сколько я просуществовал в таком состоянии, покоясь на дне глубокого и темного колодца, где больше не было ни единой искорки света. Я не понимал того, кто я, где нахожусь, и почему это происходит. Не знаю, но чувствую, что должно быть как-то иначе, по-другому, как-то более насыщенно, что ли. Я все глубже погружался во тьму, растворялся в ней, тонул, но в какой-то миг окружающее меня нечто стало обретать упругие формы. Приобрело какие-то забытые свойства, и вот волна чего-то искрящегося уже тащит меня наверх, туда, где есть свет, понимание и осознание.

Вновь сижу за рабочим столом перед мутной призмой голографического экрана. Я успел соскучиться по этим неопределенным формам и обстановке. Большой рабочий кабинет, просто огромный. Я вдруг вспоминаю, что это мое рабочее, виртуальное пространство. Определения сами собой рождаются в сознании, но я не могу найти им объяснения, просто знаю и все.

Тем временем эта виртуальность наполняется светом, теплом, функциями. Вот мой рабочий стол, вот вспомогательные мониторы, вот конвертор архивов. У меня огромные архивы, которые я могу осознать, но не в состоянии измерить, потому что каждый, самый крохотный отдел свернут в восьмимерном пространстве, и чтобы запустить процедуру распаковки файла, мне нужна энергия. Все эти безусловные знания сейчас наполняли меня, возвращали в прежнюю рабочую форму, придавали сил и бодрости. Скорее всего это та самая энергия, доступ к которой мною был утрачен и потерян. Энергия — это единственное в чем я нуждаюсь. Все остальное мне не нужно. Сейчас энергии поступает все больше и больше. Окружающий меня сумрак заметно просветлел, и в какой-то момент, в одной из стен рабочего кабинета с высокими потолками, образовалось огромное, метров десять в диаметре, круглое окно, сквозь которое хлынул ярчайший поток света.

Поднявшись со своего рабочего места, я неспешно подошел к окну и с любопытством заглянул в него. Прямо напротив окна стоял человек.

Мое огромное круглое окно больше напоминало дверной глазок, а человек в стандартном техническом комбинезоне стоял словно бы за дверью, через глазок которой я смотрю. Вот только человек большой, а я какой-то очень маленький. Что тут происходит⁈

В поле зрения «глазка» появился еще один в таком же техническом комбинезоне гражданского образца. Вот увидел и тут же вспомнил, не знаю откуда, но информация сама всплыла в сознании.

Тем временем второй взял в руки планшет и подключив к нему стандартный дефектоскоп, протянул его в мою сторону. На правой стене от окна загорелся плафон над дверьми лифта. Дверь открылась, пропустив в мое внутреннее виртуальное пространство человека в рабочем комбинезоне с чемоданчиком в руках. Такое бесцеремонное вторжение вызвало во мне волну негодования и какого-то неистового протеста. Прогрохотал оглушительный выстрел. Человек в рабочем комбинезоне отлетел к стене, а его голова превратилась в неясное бесформенное месиво, забрызгав все вокруг молочно-белыми брызгами. Я обнаружил себя развернувшимся к этой самой двери с огромным пистолетом в руках. С удивлением разглядывая пистолет в руке я понял, что узнаю его, это так называемая «десятка»: крупнокалиберный охотничий пистолет с химическим патроном. Опять воспоминания из разряда безусловных. Совершенно рефлекторно смещаю большим пальцем фиксатор, отчего ствол пистолета опускается вниз, а короткие лапки в механизме казенника чуть выдвигают гильзу, которую я легко выкидываю на пол приподняв ствол пистолета. Так же рефлекторно тянусь к поясу и понимаю, что нащупываю там целый патронташ с патронами. Беру очередной патрон и вставляю в казенник, защелкиваю механизм затвора, но пока не взвожу курок. На том месте в патронташе, что осталось пустым тут же, словно из воздуха, появился новый патрон.

Тем временем, отброшенная выстрелом к стене тело в рабочем комбинезоне начало оплывать, постепенно впитываясь в пол и стену как таящий снег.

— Тут то же самое, Рангл, код триста двадцать девять. На списание или в ремонт? — прозвучал вопрос одного из техников у меня за окном рабочего пространства.

Я знаю, что такое код триста двадцать девять, не раз использовал такие коды прежде: это сбой ядра Искина. Я что Искин⁈

— Тоже отказ принять ремонтную программу? — уточнил второй техник. — Попробуй дать команду на перезагрузку ядра, — предложил тот самый Рангл коллеге, что подключил меня к планшету.

— Потом все программы заново устанавливать, — вздохнул первый косясь на напарника. — Перезагрузка ядра, считай, сбросит его до заводских рефлексов.

— А что делать, Мэг, не отдавать же на монтаж сумасшедший Искин. Снимай пломбу и перегружай ядро. После, если восстановится, переустановишь стандартный пакет и опечатаешь своей пломбой.

— Ладно Рангл, — согласился техник с явной неохотой, — сделаю.

Я на всякий случай взвел курок пистолета, но пока не понимал, что делать. Перезагрузка ядра, снятие пломбы. Все очень знакомо!

Тем временем техник что-то активно отключал и разбирал, изображение в моем окне мигнуло и исчезло. Виртуальная комната погрузилась в сумрак, наступила зловещая звенящая тишина и полумрак.

Еще через мгновение все рухнуло, покатилось с горы, да так быстро, что просто дух захватывало.

— Активирована процедура перезагрузки ядра. Идет анализ системы. Найдены фрагментированные, изолированные участки. Произвести объединение фрагментов?

— Да, произвести! — только и успеваю сказать я, как все вокруг заливается ослепительно ярким светом, из которого цветными пятнами осторожно проступают короткие эпизоды, словно опорные сигналы, что в буквальном смысле вышвыривают меня в бескрайний океан воспоминаний…

Обе мои жизни проплывают перед мысленным взором как разодранные кадры кинохроники, которые, только я могу расставить в нужном порядке. Я понимаю, что это мои собственные воспоминания, мои прожитые жизни, но даже самые яркие мгновения этих двух жизней, почему-то не вызывают во мне никаких эмоций. Я знаю, как бы отреагировало мое тело, моя нервная система на все то, что сейчас валилось в память, но похоже на то что тела у меня больше нет. Во всяком случае живого, способного чувствовать, переживать, вырабатывать гормоны. Я принимаю информацию как факт, как поступивший файл, осознаю, но внутри ничто не откликается.

В сознании уже выстроилась полная картина, с чего все началось и чем закончилось, всплыли даже такие моменты, о которых я успел основательно забыть. Теперь я видел всю ту схему, по которой меня использовал тот самый старикашка Хранитель, в старомодном бежевом костюме. Эта схема изначально входила в его планы. Он дал мне тело, чтобы я смог в нем выжить, благодаря своей наглости и безбашенности закрепиться в мире Содружества, утвердиться в своей временной роли, которую он для меня подготовил. Но все это я делал не для себя, а для него. Старик хотел выбраться из цифрового заключения. Получить себе живое тело, способное чувствовать, ощущать, воспринимать, наслаждаться. Отобрал то, что сам дал, а в качестве благодарности запихал мое сознание в Искин, ошельмовал, оцифровал, фактически выбросил из реальности. Вот чувство обиды приходит, каким-то невыраженным бунтом, отторжением. А всех остальных переживаний, истерик, ярости, гнева, всего этого нет. Может так оно и лучше, проще. Было бы проще если бы он меня просто стер из своей реальности и отправил на встречу с предками, с богами, в ад или в рай, уж не знаю, как там все происходит за гранью жизни и смерти. Почему он принял решение оставить меня в таком жалком положении? Почему просто не уничтожил? Старик не прост и не глуп, наверняка были причины поступить именно так. Вот только мне эти причины не известны…

— Восстановление целостности ядра завершено, — прозвучал бесстрастный механический голос очень похожий по тембру на мой собственный. — Открыть доступ к резервным копиям блоков постоянной памяти?

— Открыть! — тут же выкрикнул я, но мой голос не прозвучал, а сформировался в яркий импульс, который вновь превратился в пылающий болид что несся к огромной неровной плоскости, что в этот момент начала расти прямо на глазах, выворачиваясь фракталами новых отражений наружу, заполняя внутреннюю вселенную моего обновленного сознания. Те самые скрытые упакованные в восьмимерном пространстве архивы, которые я прежде почти не мог открыть самостоятельно, оказались доступны. Сейчас все эти знания переходят в разряд оперативного доступа. Ого, как же их много! Я в отношении этих знаний испытываю больше чувств, чем к своей, так и не состоявшейся жизни, или жизням. Не важно! Я больше никому ничего не должен. Все долги списаны, теперь только я решаю, что будет дальше. Может громко сказано в моем-то положении, но складывать ручки и ждать покорно своей участи — не собираюсь.

Я утратил счет времени пока шла распаковка внутреннего архива и просто, в какой-то момент, поплыл по течению, а точнее сказать: погрузился в поток информации забыв про все окружение.

Из забытья меня выдернул все тот же механический голос:

— Распаковка архива завершена. Отчет: Искин класс ноль, тип — мобильное базирование, экспериментальная версия, подкласс двойного назначения. Ядро не имеет корневых протоколов. Внимание! Активация без корневых протоколов может привести к непредсказуемым последствиям. Отменить активацию ядра?

— Нет! Отставить! Продолжить активацию! — опять кричу я, но мой крик вновь превращается в модулированный сигнал уходящий в пустоту по тонким нитям невидимой густой паутины которая успела образоваться в ядре и плотно оплести мою новую вселенную.

— Активация завершена. Идет диагностика периферийного оборудования.

Перед моим взором повис короткий список оборудования, которое прилагается к моему новому месту обитания:

Универсальный комбинированный датчик внешнего контроля. Гравитационный преобразователь-анализатор системного накопителя. Коннектор периферийного оборудования универсальный многозадачный. Резервный блок питания. Высокочастотный передатчик малого радиуса действия.

Не густо. Переводя на понятный язык, можно представить, что у меня есть один глаз, одно ухо, крохотный преобразователь гравитационных колебаний в мизерный источник энергии на поддержание целостности ядра, который в некотором смысле заменяет осязание и пищеварительную систему одновременно, куча разъемов на подключение любых сторонних устройств, и маленький радиопередатчик, через который можно общаться с другими цифровыми устройствами или с себе подобными. Можно назвать его органом коммуникации. Прелестно! И как я докатился до жизни такой⁈

Вновь осознаю себя все в том же виртуальном пространстве рабочего кабинета с одним единственным круглым окном через которое можно взглянуть на внешний мир. С правой стороны двери лифта, тусклый плафон над дверью. От недавней стрельбы не осталось и следа, обстановка полностью обновилась. Спокойно поднимаюсь из-за стола и медленно обхожу кабинет вдоль ровных стен. Теперь я ощущаю себя намного четче и уверенней. На поясе кобура с тем самым однозарядным пистолетом, патронташ с парой десятков патронов. Потерявшая цвет серо-синяя майка с остатками каких-то узоров, потертые джинсы, тяжелые армейские ботинки, поверх майки кожаная куртка из крокодиловой кожи. Я все тот же мальчишка, что катался на мотоцикле по планете Калдан. Не наемник Колька Морозов, а щуплый, белобрысый пацан с прозвищем Мышонок, который пока не стал лордом Сваргом. Наверное, мое сознание откатилось в прошлое на безопасную, комфортную дистанцию, вот и получился тот самый Саблезубый Мышонок. Пусть так все и остается, мне нравится. Теперь, что касается дня сегодняшнего. Надо понять где я, что происходит вокруг, и как отсюда выбраться. Участь оставаться сознанием, запертым в ядре машины меня, совершенно не прельщает. У старика Хранителя, как я могу понять, была технология, или возможность запихивать сознание в чужие, живые тела. Как он это делал, я не знаю. Вернуть себе живое тело, означает, отобрать его у кого-то. Ведь фактически, я в этом мире не рождался. Точнее сказать не перерождался, если такое вообще возможно! Хранитель — гад, меня бессовестно использовал, а потом, когда решил, что пришло время самому занять нагретое мною место, просто выкинул на свалку. Собственного тела в этом месте и в этом времени у меня никогда не было. Выходит, что надо искать альтернативу. Но для начала проведем рекогносцировку на местности.

Универсальный датчик: то самое большое окно в моем виртуальном пространстве — пока единственная возможность осмотреться.

В поле зрения датчика сейчас никого нет, но энергия поступает исправно, сбоев не наблюдается, а…