Иное измерение. Через тернии к свободе

Город Люр, новая столица Империи Дан

– Итак… Мне кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит? – В наступившей тишине в этом огромном зале, где стояли десятки разумных со склонёнными головами, и внимали хозяину не только самого этого помещения или строения, но и достаточно большого государства, довольно резко раздался гулкий голос. – Маркиз Сапар! А ну-ка объясните-ка мне… Немедленно! Какое вы имели право поступать таким странным образом? Кто разрешил вам, от имени Императорской семьи, заключать такие грабительские договоры с охотниками? Мне уже докладывали о том, что среди простых жителей государства растёт недовольство нашей властью. Сначала вы посмели заключить эти договора, а теперь всех этих разумных, ставших калеками, банально бросили на произвол судьбы! Кто вам позволил подобное?

– Ваше Императорское Величество! Позвольте сказать! – Рухнувший перед троном Императора, в котором сидел неожиданно для довольно гулкого голоса сухопарый старичок, тот самый дворянин, являвшийся дальним родственником сюзерена этого государства, тут же принялся путанно объяснять причины, приведшие к такому странному и нежелательному для него стечению обстоятельств. – Я всё могу объяснить! Это всё простолюдины заговор устроили! По сути, они обязаны служить нашей семье только за саму возможность служить. Мы им не обязаны…\

– Молчать ! – Резко выкрикнул старик, сидевший на троне, при этом гулко закашлявшись, что тут же вызвало определённое оживление в его окружении, среди которых был разумный, тут же подбежавший к старику и подавший ему кубок с каким-то напитком. – Я не это хотел от вас услышать. Как я понимаю, вы своей вины вообще не признаёте, маркиз? А может быть вы мне объясните ещё и то, почему вы обещали им поддержку со стороны Империи, когда заключали договора от имени только собственной семьи? Вы что, маркиз, стали Императором?

А вот при этих словах все присутствующие замерли в ожидании. Подобное поведение могло фактически приравниваться к попытке организации государственного переворота. И за это данного высокородного дворянина могло ожидать весьма серьёзное наказание. И сейчас многие придворные Императора, которые ранее могли даже хвалиться своим знакомством с этим весьма пронырливым маркизом, очень сильно насторожились. Так как данный индивидуум в любой момент мог попасть в опалу. Также, как и все те, кто его поддерживает. Или кто пытался с ним контактировать. А у старого Императора был достаточно суровый нрав в отношении этого вопроса. Он никогда не церемонился с теми, кто пытается устраивать какие-либо мятежи или заговоры. Видимо сам факт того, что его могли сейчас приравнять преступнику, и ударил по обычно весьма словоохотливому и весьма сообразительному дворянину, что тот просто опустил голову, и банально не смог подобрать слова, чтобы ответить за свои действия.

– Судья Рапс Зан! Объясните мне, что там вообще произошло! – Тихо прохрипел Император, обратив внимание на стоявшего по соседству с виновником этого происшествия старика, в судейской мантии, который, решительно выпятив свою бороду, сразу же сделал шаг вперёд. – Я слышал, что именно вы проводили задержание этого преступника, ещё до того, как его догнал мой вестовой с требованием вернуться ко мне на суд. Расскажите подробности.

– Прошу прощения, Ваше Императорское Величество. Но там ситуация сложилась весьма своеобразно. – Медленно развернув перед собой уже заранее составленный свиток, старик даже не оглядываясь на раздражённые взгляды дворян, явно имевших отношение к приверженцам маркиза, и принялся медленно зачитывать список нарушений законов Империи, которые пресёк собственным вмешательством. – Данный дворянин вовсю прикрывался именем Императорской семьи. И даже в моём личном присутствии неоднократно указывал на то, что именно он стоит за мошенничеством, в результате которого пострадали многочисленные граждане Империи. Так же именно этот дворянин утверждал, что платить никому и ничего не обязан. Так как он дворянин, а они простолюдины. Сравнивал себя с Императором. Указывал на то, что законы Империи для него не имеют значения. Значение имеет только его слово. В момент задержания угрожал расправой судье и страже. Пытался так же нарушить закон Империи в отношении представителей, которые находятся под эдиктом охраны, как достояние государства…

– Какое ещё достояние? – Тут же вскинулся маркиз, да настолько резко, что гвардейцам пришлось даже аккуратно подбить его под колено пяткой копья, чтобы он не проявлял агрессии в присутствии Императора, и снова рухнул на колени перед своим сюзереном. – Это был простолюдин! Простой охотник! Никому не нужный мусор! С какой это стати он может быть разумным под эдиктом Императора? Что вы тут рассказываете, судья? Одумайтесь!

– О чём он говорит, судья? – Тут же нахмурился старый Император, внимательно посмотрев на стоявшего перед ним разумного. – Вы утверждаете, что тот индивидуум, которого маркиз пытался в очередной раз обмануть, прямо на ваших глазах, являлся тем, кто находится под моим эдиктом? Но, насколько я помню, под этим указом находятся только те, кто имеет определённые способности к оперированию Дао Дзы, и может принести пользу государству? Поясните мне то, что вы сейчас сказали!

– Ваше Императорское величество, я это могу легко и просто объяснить. – Тут же с горделивой улыбкой выпрямился судья, и даже Император обратил внимание на то, что старик, с которым они были примерно одного возраста, почему-то стал казаться ему моложе. – Дело в том, что этот разумный, которого ваш дальний родственник, прикрываясь вашим же именем, пытался заманить в свои сети, чтобы использовать и обманывать, на самом деле является алхимиком четвёртого ранга! В тот же самый день, как оказалось, он сдал экзамен в ассоциации алхимиков нашего города на это звание. Так что, уже только поэтому, он попадает под эдикт Императора. Также, этот разумный является поставщиком очень редких ресурсов с территории Запретных земель. Очень эффективным поставщиком, замечу вам. Все свои изделия в виде пилюль, он варит именно из собственных ингредиентов. Результат действия одной такой пилюли вы можете видеть на мне. Это была пилюля молодости. Как видите, она действительно эффективна. Я проверил эти лекарства на себе. Именно для того, чтобы иметь возможность доказать вам правоту своих действий.

– Если он действительно настолько эффективный алхимик, да ещё и четвёртого ранга, то он действительно находится под эдиктом Императора! – Тут же вперёд выдвинулся дворянин, который всегда конфликтовал с маркизом, и на данный момент являлся советником Императора. – Так что не мудрено, что судья принял меры. И маркиз не имел права к нему даже подходить с подобными предложениями! Ведь, насколько мне известно, любой алхимик, даже достигший первого ранга, в Империи признаётся как благородный? А алхимик четвёртого ранга уже фактически может приравниваться к титульному дворянину.

– Вы правый, граф Лирд… Я уже и сам это прекрасно вижу. – Достаточно зло скрипнул своими зубами Император, и медленно указал на растерявшегося маркиза своим скипетром. – Ну-ка, маркиз… Теперь объясните-ка мне свои выходки! А? Родственничек? О чём вы вообще думали, когда устроили подобное? Вы хоть понимаете, что после подобного даже ассоциация алхимиков может отказаться работать с Императорским двором? Я уже молчу про Императорскую семью. Вы специально это сделали? Приказываю… Начальнику тайной службы Империи провести тщательное расследование событий, выяснить кто виновен, и наказать. Всем пострадавшим от действий моего родственника, за счёт его семьи, выплатить компенсацию. Я уверен, что маркиз старательно набил свою казну за чужой счёт. Поэтому наведите порядок. К тому же, мне нужна информация про того самого алхимика, который, как оказалось, может делать пилюли молодости. Что это вообще такое? Судья может помолодеть, а Император – нет?

Только буквально минуту спустя дворяне поняли, что это была шутка, и начали улыбаться. Хотя, сам старый Император долго смеяться не мог. Его здоровье уже было сильно пошатнувшимся именно из-за возраста. Поэтому, на данный момент, он просто мог тихонько хмыкать, и не более того…

– Что там вообще случилось с этим алхимиком? – Когда дворяне уже разошлись, Император всё-таки спросил у своего старого друга, который доживал вроде бы свой век в тишине в том самом городе Лупан, и где его назначили верховным судьёй. – Расскажи-ка мне поподробнее? Я ведь понимаю, что ты этим делом заинтересовался не из-за эфемерной пилюли молодости?

– Ну, почему не только из-за неё? Как видишь, она результативна! – Тихо усмехнулся старый судья, уже привычно присаживаясь перед Императором за один стол, куда верные слуги тут же выставили лёгкое вино и фрукты в виде закуски. – Просто в нашем отделении торгового дома Мадар стали в последнее время появляться весьма неплохие товары. И они часто начали проводить аукцион. В результате чего в этот город начали съезжаться все, кому не лень. Естественно, что всем хотелось узнать, кто это такой шустрый поставляет им подобные ресурсы? Ты же, мой друг, не хуже меня знаешь, что в последнее время с поставками ресурсов с территории леса Демонов и Запретных земель возникли определенные сложности? Живущие там издревле монстры словно взбесились. А демоны, после катаклизма, так перемешали свои территории, что буквально на краю леса можно наткнуться на монстров четвёртого-пятого ранга. Так что даже опытные и умелые охотники начали нести большие потери. А пользы от них не было. Естественно, что как только появились такие ресурсы, все начали искать поставщика. Но торговый дом Мадар слишком старательно хранил молчание. И тогда заинтересованные лица решили надавить на сам торговый дом, воспользовавшись кто какими методами. Твой родственник воспользовался именем Императора. И даже пытался заставить их просто отдать им своего поставщика. Это ведь он в прошлый раз переманил у них всех поставщиков таких ценных ресурсов из леса Демонов? Я уже узнал о том, что прежде чем передавать ресурсы, которые его люди забирали у охотников, этот маркиз старательно завышал цену как минимум в два – три раза для казны Империи. Так что можешь выяснить, сколько он украл, просто проверив количество золота в его казне. А когда охотники начали нести потери, то выяснилось, что государству они не нужны. Этот разумный их обманул. А ведь в договоре было указано, что он им ренту должен предоставлять. В тому случае если эти разумные пострадают каким-либо образом во время охоты на благо Империи. Они даже в суд обращались. Но судья не стал рассматривать это дело, испугавшись твоего родственника и его влияния.

– Но ты-то, друг мой, не испугался? А с тем судьёй мы разберёмся. Не для того его ставили, чтобы он боялся дворян! – Задумчиво проговорил Император, медленно покачав головой, и принимая от слуги наполненный кубок с вином. – Я бы удивился, если бы это произошло с тобой? Ты не из тех, кто боится таких выскочек. Уж я-то знаю. Сколько раз от тебя получал по ушам? В молодости…

– Эх, молодость… – Тихо вздохнул судья Рапс Зан, точно так же принимая кубок от слуги, который тут же испарился, словно его рядом никогда и не было. – Просто глава местного отделения торгового дома Мадар обратилась ко мне за помощью. Ей не понравилось поведение твоего родственника, и поэтому она решила попросить, чтобы я поприсутствовал во время этой беседы. Кстати… Скажу сразу… Этот паренёк-алхимик очень сообразительный. Он довольно быстро сумел разговорить маркиза Сапар. И вынудить его выдать истинное положение дел. Более того… Этот дворянчик сам начал хамить и угрожать этому мальчишке. Заявлял даже о том, что может вертеть законом как хочет. Естественно, что этот мальчишка, едва прочитав договор, который ему пытались подсунуть, начал насмехаться над маркизом, демонстративно показывая все эти ошибки, которые могли запросто сыграть на пользу его семье. Но никак не тому, кто будет вынужден потом всю свою оставшуюся жизнь потратить на обогащение именно дворянского рода. Не Империи… Замечу сразу… А именно отдельно взятого дворянского рода. Но маркизу не виделось в этом ничего странного. А уж когда он начал указывать и угрожать именно от имени Императорской семьи… Тут уже и я не выдержал. А когда мы его задержали, он даже мне угрожал. Обещал, что я не доживу до встречи с тобой. Якобы, у него есть люди, которые позаботятся о моей бренной жизни.

– Да что этот ублюдок себе позволяет? – Раздражённо скрипнув зубами, с резким стуком Император поставил свой кубок на стол, возле которого тут же словно из воздуха возник слуга, аккуратно наполнивший его новой порцией вина. – Даже тебе угрожать вздумал? Ну, что же… Я прикажу, чтобы передали его семье одно. Если с тобой хоть что-то случится, то вся его семья до третьего колена будет отправлена на плаху! Теперь они будут обязаны переживать о твоей жизни. И, не дай Боги, чтобы с тобой вообще что-то случилось. Они что, вообще границы потеряли? Ты мой друг! Единственный, кто остался. Молодёжь я не считаю. Все они ищут свою выгоду. Даже мои внуки и дети.

– Ну, не скажи… – Тут же постарался успокоить старого товарища, знакомого ещё по детским играм, судья когда-то и сам бывший довольно блистательным дворянином при дворе Императора. – У тебя есть довольно неплохие Наследники! Вот, например, твой правнук? Я слышал, что он достаточно сообразительный, хитрый, но при этом справедливый! Ты же его в какой-то город наместником послал? Так оттуда даже простолюдины только с хвалебными речами приезжают. Ты же не хуже меня знаешь, как надо собирать такую информацию? Оденься попроще, да сходи на рынок. Много чего узнаешь. Вот и я так иногда делаю. Хожу… Узнаю… Про меня вообще говорят, что дворяне от меня шарахаются, зато простолюдины готовы горло за меня перегрызть. Знаешь… Мне это даже душу греет.

– А что ты хочешь? Дворяне недовольны? Так они всегда будут недовольны. – Криво усмехнулся старый Император, делая очередной глоток нежного и мягкого напитка. – Для них же существует только собственная справедливость. Они все считают, что им всё можно. Посмотри хотя бы на этого маркиза Сапар? Надо же… Его передо мной на колени поставили, а он и тут продолжает огрызаться! Пытается доказать, что в чём-то прав. И ведь не докажешь ему обратного? Вот почему они все такие?

– А тут всё просто, друг мой… – Спокойно пожал плечами судья, медленно отставляя в сторону кубок, и делая знак слуге, что больше наливать не надо. – Они так воспитаны. Во вседозволенности. А вот тот мальчишка, про которого я тебе рассказывал, тот самый алхимик, паренёк с большим будущим. У него в возрасте около двадцати лет уже ядро мастера Дао Дзы, как минимум, первого ранга. Да… Это немного. Но всё же. К тому же, он делает просто превосходные пилюли. Вот та, которую принял я, сейчас омолаживает мой организм на тридцать лет. Я это точно узнал. Сам ходил к алхимикам. У нас там местные алхимики буквально на стенку лезут от злости. Оказывается, они приняли у него экзамен, и он на экзамене изготовил им пилюлю… Четвёртого ранга. Пилюлю молодости! Ты только себе это представь? А принимали у него экзамен два старых пердуна, которые между собой постоянно ссорятся. Так они, от злости, даже забыли его в ассоциацию заманить. Так что он теперь вольный алхимик. Ты это себе представляешь?

– Как это так? Они забыли заманить его к себе в кабалу? – Теперь уже тихо рассмеялся Император, медленно покачав белой как лунь головой. – Даже смеяться больно. А куда они смотрели? Подожди… Ты сказал, что он сделал… Пилюлю молодости… Четвёртого ранга? Да как же так? Сколько я не просил алхимиков мне помочь, и сколько их об этом не просили мои доверенные люди, эти разумные всё время мне заявляли о том, что это невозможно? Что этот рецепт давно утерян! А тут какой-то парень делает эти пилюли буквально по щелчку пальцев? А ну-ка… Пилюля четвёртого ранга? Та, которую употребил ты, какого ранга была?

– Ну, насколько я понимаю, где-то второго? – Снова коротко пожал плечами Рапс Зан, аккуратно взяв аккуратно порезанную дольку нежного фрукта, и, чтобы не испачкать бороду, придержав её рукой, и быстро откусил сладкую мякоть, стараясь не забрызгать свою одежду соком. – А четвёртый ранг – это где-то лет восемьдесят будет? Хотя… Точно не знаю… Не скажу… Но наши алхимики словно взбесились. Прежде чем я сюда отправился, точно слышал о том, что у них прокатилась череда каких-то неприятностей? Вроде бы молодые алхимики начали пытаться сделать такую пилюлю, но при этом постоянно страдали. Говорили даже о том, что этот парень знает какой-то секрет, про который не знает никто. И теперь они старательно будут за ним охотиться.

– Охотиться будут? Как бы не так! – С легкой усмешкой старый Император поставил свой кубок на стол, и также отмахнулся от слуги с кувшинчиком вина. – Теперь они уже опоздали. Этот парень вольный алхимик Я ведь правильно тебя понял? А это значит, что он под защитой Империи. Если будет возможность, передай ему от меня, что если кто-то попытается на него как-то надавить, то пусть ко мне напрямую обращается. А то в последнее время что-то уж слишком алхимики стали задирать цены на свои изделия? Говорят, что раза в два, а то и в три задрали? И объясняют это всё недостатком ингредиентов…

– Да врут они всё это время. Просто врут! – Раздражённо отмахнулся от предположений Императора судья, чем вызвал его внимательный взгляд. – А ты разве не знаешь? Они же пилюли на заказ не делают? Вот ты попробуй обратись к ним и попроси сделать к тебе пилюлю? Только, чтобы они не знали о том, что ты Император. Ты тут же услышишь, что на изготовление пилюли, даже просто для того, чтобы разместить у них заказ, именно ты должен предоставить им ингредиенты, как минимум, на две такие пилюли. А знаешь, почему? А потому, что во время изготовления одна пилюля может просто не получиться. При этом, если у них сразу получилось пилюля, то тебе ингредиенты не возвращают. Те, что остались. А платишь ты за изготовленную пилюлю. Но платишь ты им достаточно большие деньги. Так они теперь ещё и общую стоимость подняли. И даже рассказывают при этом о том, что у них ингредиентов нет? О каких ингредиентах вообще идёт речь? О собственной силе? О котлах, в которых они варят эти самые пилюли? О чём? Если ты сам должен предоставить им ингредиенты для изготовления пилюли!

– Подожди… То есть, ты хочешь мне сейчас сказать о том, что они объясняют недостатком ингредиентов повышение цен, даже не глядя на то, что сами при этом требуют с тебя все ингредиенты? – Растерянно переспросил Император, и после того, как его старый друг просто кивнул головой в ответ, ударил сухоньким кулаком по столу, что тут же заставило встрепенуться слуг, стоявших безмолвными тенями по соседству. – Вот же ублюдки! Так! Надо их уже прижать как следует. А то избаловались. То эти Секты вели себя так, как будто они хозяева земли на территории Империи. Теперь эти туда же? А дальше, что будет? Дворяне мне на голову сядут?

– А разве они это уже не сделали? – С деланным удивлением переспросил судья, и заметив яростный взгляд своего старого друга, тихо рассмеялся. – Такова судьба Императора, друг мой. Скажу тебе сразу… Этот паренёк-алхимик ещё успеет удивить всех. Я видел его характер, и успел оценить. Надо сказать, что он хорошо маскируется. При этом, умеет не лезть в карман за словом. В тот день у него было назначено достаточно много встреч с представителями самых разных семейств, а также и Сект. Эти разумные старательно пытались заставить его перейти под их крыло. Ведь поставки таких ресурсов всегда имели огромное значение. Тем более, что он алхимик. А с алхимиками у тех же Сект тоже в последнее время взаимоотношения не очень хорошие. Так что, как я понял в тот день, все они получили от ворот поворот. И им это очень сильно не понравилось. Я слышал, что в тот день, практически сразу после аукциона, было даже несколько столкновений между покупателями? Всё за пределами города. Однако сам факт это не отменяет. Зато теперь этот парень будет настороже. Многие захотят его под себя подмять. Хуже всего то, что он теперь никому не верит. Даже членам Императорской семьи. И тут его даже обвинить не получится в предвзятом отношении. Ты же сам прекрасно теперь знаешь, почему он так будет реагировать на представителей твоего семейства? Они сами доигрались до подобной глупости. Так что, тут ничего не поделаешь.

– Да, друг мой… Тут уже ничего не поделать. – Тяжело вздохнул старый Император, медленно покачав головой. – Из-за таких ублюдков как этот маркиз и моё имя грязью облили. Придётся теперь с этим бороться. Но доверие, штука такая… Тяжело заработать… Куда легче потерять…

Их беседа продлилась ещё пару часов, после чего старый судья вежливо откланялся. И направился по своим делам. А старый Император задумчиво сидел и смотрел в пламя огромного камина, который пылал в этом зале. Сюда приходили обычно самые доверенные ему люди. Одним из которых был его старый друг детства. Этот зал находился под неусыпным контролем самых верных слуг. И посторонние сюда даже подобраться не могли. Хотя… Пытались. Неоднократно. Но сотрудники тайной службы Императора делали всё возможное, чтобы не допустить подобного. Ведь в этом зале иногда обсуждались весьма важные и фактически стратегические для Империи Дан вопросы? Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае есть определённые причины для того, чтобы защищать эту территорию как можно надёжнее.

Однако сейчас Шакин из древней династии Люмин думал не об этом. Глядя на пылающее пламя в камине, на игру этих огненных лепестков, самый могущественный в Империи Дан разумный думал о том, как изменчива жизнь в этом мире. Что случилось в последнее время, никто точно сказать не может. Однако этот странный катаклизм перемешал территории так, что едва не разразилась весьма серьёзная война. Это ему ещё повезло, что Империя сумела удержаться единым куском. Сравнительно целым. Если не считать перемещение территории в том же самом лесу демонов и Запретных землях, с которыми граничили их территории? Да и горы сместились, что загнало в ступор многих разумных. Хотя… Кто-то был этому даже рад? Например, те дворяне, чьи земли раньше находились в высокогорье, и являвшиеся достаточно бедными, вдруг оказались со всеми своими людьми и поселениями на достаточно плодородной равнение. Что не могло не радовать. Естественно, что теперь они были даже более лояльны Императору. Чем ранее. Ведь раньше приходилось именно Императорской казне их поддерживать. Хотя и в этом году Император приказал поддержать их деньгами. Ну, надо же этим разумным с чего-то поднимать своё хозяйство? А без денег этого не сделаешь. Зато свою славу Справедливого и Милосердного Императора он всегда поддерживал. Только вот не в отношении своих родственников. Их он держал в ежовых рукавицах. Что, как оказалось, не всегда помогало. Например, вот этот маркиз был типичным представителем дворянства. Привыкли в столице, что им всё можно? Так теперь и дальше понесли эту вседозволенность.

Это стало понятно, когда Императору принесли доклад тайной службы после проведённого расследования. Ведь пострадавших оказалась очень много. Простые люди верили Императорской семье, и старались поддерживать своего сюзерена. Вот только они не знали о том, что попали в руки мошенника, старавшегося как можно больше нажиться на них. А потом просто выкинувшего их как использованный мусор. Конечно, старый Император сразу же приказал компенсировать всё случившееся? И постараться как-то исправить положение. Только вот теперь сложно будет вернуть всё на прежний уровень доверия. И это плохо. Придётся показательно наказать этого маркиза, чтобы убедить жителей Империи в том, что порядок и закон превыше всего. Но сразу стоит отметить тот факт, что этот странный мальчишка-алхимик, про которого ему рассказывал старый друг, действительно стоил отдельного внимания? Ведь спустя буквально час, после того как он сидел со своим другом, во дворец к Императору с нижайшей просьбой прибыл алхимик Дик Ховс, который являлся старейшиной ассоциации алхимиков. Видимо, ему уже доложили о том, что рассматривалась дело о столкновении интересов алхимика и членов Императорской семьи? Поэтому он пришел, чтобы узнать подробности, а также, судя по всему, попытаться заступиться за молодого парня! Однако этого не пришлось делать. Сам Император, со спокойной душой, лично пояснил этому разумному, что переживать не о чем. Он сам восстановил справедливость. И этот молодой парень, который оказал фактически активное сопротивление родственнику Императора, имел на это полное право.

При этом, сам старый Император едва не рассмеялся, заметив на лице этого старейшины ассоциации растерянность и даже огорчение. Которые проявились явно из-за того, что пытаясь проявить заботу и покровительство, этот разумный намеревался данного индивидуума всё-таки загнать в кабалу ассоциации алхимиков? И тогда им было бы всё проще делать. Могли бы заставить данного индивидуума делать такие редкие пилюли, как пилюли молодости, именно только по их требованию. А никак иначе. И это радовало. Ведь сам Император уже прекрасно видел, что после беседы с ним, тем самым судьёй Рапсом Заном переговорил ещё и тот самый правнук Императора, молодой принц Юлит, являвшийся достаточно хитрым и умным. Судя по всему, молочный брат принца в скором времени отправится в тот самый город Липан?

– А может быть и мне туда съездить? Попутно… А что? Там скоро новый аукцион будет! Может увижу там, что интересное и для меня лично? – Задумчиво пробормотал старый Император, тихо усмехнувшись свои мыслям. Он, конечно, и сам прекрасно понимал, что ему никто поблажек и скидок делать не будет. Могут разве что выдать товар до оплаты из казны? Тем более, что сам старый Император никогда не позволял ни себе, ни членам своей семьи, быть должниками. Так что с этим проблем не будет. Но ему хотелось понять, стоит ли этот парень-алхимик самого пристального внимания со стороны Императорской семьи? Если это так, то нужно сделать всё возможное, чтобы вернуть его доверие на прежний уровень. Да, это будет сложно. Но надо. Всё-таки такие алхимики на дороге не валяются. Если уж ассоциация алхимиков буквально на ушах стоит из-за того, что этот парень умеет делать пилюли, которые не умеют делать они, то что тут можно сказать про других? Этот факт лучше взять под свой контроль. И поэтому, сам Император, ещё немного подумав, приказал распорядителю продумать этот нюанс. Именно факт посещения самим Императором старой столицы Империи. И всё из-за того, что повод всё равно придумать надо. Просто так Император не может никуда ездить. Нужные причины. Иначе местные жители, и не только они, сами эти причины и придумают. А когда они такое делают, то фантазия этих индивидуумов может зайти на абсолютно невероятные высоты. Начиная с обычной войны с соседями, и заканчивая какими-нибудь глобальными заговорами против всего государства. Лучше постараться всего этого избежать. Поэтому и нужна официальная причина. Так гораздо больше людей не будут нервничать. Хотя… Всё равно найдутся те, кто увидит подвох в этом всём… Но большинство поверит Императору на слово. И он этим всё же сможет воспользоваться.

Только вот сам старый Император не знал о том, что в данный момент происходило в роскошном доме того самого маркиза Сапар, где всё буквально было перевернуто вверх дном. Члены семьи этого дворянина буквально были готовы на стенку лезть от пышущей в них злобы. Так как всего лишь несколько часов назад они были одними из самых блистательных дворян столицы Империи. А теперь что им делать? По сути, советник Императора посоветовал представителям этой семьи покинуть столицу. Хотя бы на несколько лет. А это было практически полноценное изгнание! Естественно, что никто из них этого делать не хотел. Но выбора не было. Именно из-за того, что их старший родственник решил обогатиться за счёт Империи. Хуже всего было то, что даже казну их собственной семьи они теперь не могли распоряжаться. Прибывшие с обыском представители казначейства Империи изъяли всё золото, и увезли прочь. Заявив о том, что это всё имущество казны, которое было украдено с помощью махинаций главы их семейства. Доказать обратное было невозможно. Ведь махинации маркиза Сапар стали известны представителям казначейства. И теперь они могли творить всё, что угодно, получив прямое указание от Императора. Да, возможно, через год-другой, всё это забудется? И сам старый Император простит провинившихся? Только вот эти пару лет им нужно ещё постараться прожить! Ведь наверняка сейчас в первую очередь все те, кому когда-либо представители семьи маркиза перешли дорогу, пользуясь защитой от старшего родственника-Императора, начнут вспоминать то, что произошло? И даже начнут мстить. И, по сути, сейчас им никто не помешает даже, по возможности, постараться уничтожить представителей семьи маркиза. А всё из-за какой-то мелочи, которую, по меркам Империи, даже рассматривать не стоило бы! По крайней мере, сами представители семьи маркиза так и считали. Так как основным виновником случившегося они на данный момент считали именно простого разумного, который, по глупости своей, решил не подписывать договор с их семьей. И даже более того… У него хватило наглости фактически противостоять им. Вызвав на встречу судью Императорского суда. Кто же так делает? Тем более, в отношении высокородных дворян? Конечно, можно было сразу понять тот факт, что представители семьи маркиза сразу затаили зло на данного индивидуума. И со временем всё равно постараются рассчитаться…

Вот только сейчас мстить они не смогут. Отомстят попозже. Когда всё это забудется. И когда про этого разумного не будут судачить все кому не лень. Ведь сейчас, если с ним даже что-то и случится, все сразу начнут тыкать в семью маркиза. Потому что именно им было выгодно отомстить. А вот потом можно будет свалить вину на кого угодно. Главное самим в этот момент рядом никому на глаза не показываться…

Но сейчас им нужно было думать отнюдь не о мести. А о том, что делать, чтобы самим выжить. Ведь им уже рекомендовали, причём весьма настоятельно, покинуть столицу Империи? В столице было слишком много тех, кто имел определенные претензии к их семье. Некоторые такие претензии длились уже ни одно поколение. Так что конфликтов избежать не получится. Именно поэтому лучше постараться отправиться в родовое поместье. По крайней мере там они будут защищены собственной территорией и людьми. И враги, чтобы до них добраться будут вынуждены приложить приличные усилия. А это не каждому дано. Всё-таки маркиз Сапар имел достаточно большие территории, и множество людей в подчинении. Раньше у него на территории даже гвардейцы Императора патрульную службу несли. Теперь, конечно, этого не будет. И придётся стражникам самого маркиза растрясти свой жирок. Но ничего не поделаешь. Ситуация сложилась таким образом, что им придётся бежать. Даже несмотря на родство. Сейчас сам старый Император даже смотреть не будет на то, кто виноват. А если уж он сам разрешил начать следствие, то ещё неизвестно, чем это всё для них закончится? Лучше уж изгнание в родовое поместье, чем поголовная казнь всех членов семьи. Ведь многие из них, даже младшие родственники, часто намеренно устраивали конфликты с другими дворянами, чтобы кому-нибудь напакостить и продемонстрировать свою силу? Поэтому им сейчас и нужно было срочно покинуть столицу. Их уже не интересовало то, что произойдёт с их старшим родственником. Для них важнее было другое. То, что их жизнь зависела от скорости принятия решений.

Так что уже в первую же ночь после ареста главы семейства, столичный особняк семьи маркиза Сапара просто опустел. Словно в нём давно никого не было. А целый караван слуг и членов семьи маркиза, в сопровождении охраны, отправился в дорогу. Их ждало изгнание. И на сколько лет, никому из них не было известно. Хорошо, если на пару-тройку? А если больше? В этом случае у них могут быть определённые сложности. А это плохо. Ведь к тому времени их враги наверняка предпримут все возможные меры, чтобы вообще затереть все следы влияния этой семьи на столичную диаспору дворян? И в этом случае они будут всего лишь одними из высокородных. А таких может быть достаточно много. А им хотелось быть первыми. Но для этого им нужно было как можно раньше вернуться в столицу. Как можно раньше. Но для этого нужно сделать так, чтобы старый Император про них просто забыл. А лучше, чтобы он их простил. Но это дело отнюдь не одного дня. Поэтому сейчас им придётся рассчитывать на куда больший срок изгнания. К тому же, за это время, они смогут выносить все планы по мести всем тем, кто им навредил. И в первую очередь тому странному умнику, который вместо того, чтобы просто подчиниться и радоваться тому, что ему дали возможность служить высокородным, решил показать свой характер и оказать сопротивление.

Но, как уже было сказано ранее, это будет позже. Сейчас им надо было хотя бы до собственных земель добраться в целости и сохранности. Ведь, по сути, никто не отменял даже возможные нападение на них тех самых разбойников? Под видом которых и старые враги могли бы подослать своих бойцов. А это было вполне возможно. Тот самый маркиз Сапар, который сейчас находился под следствием, сам неоднократно так делал. И добивался результата, чтобы скрыть свои следы, и совершить какое-нибудь преступление. По сути, очень многие от него пострадали. И многие будут рады тому, что эта семья наконец-то получила по заслугам. Но у всех этих разумных была одна проблема. Сами представители семьи маркиза Сапар так не считали. Сами себя представители этой семьи сейчас считали безвинно обиженными. Они считали, что их просто оскорбили и унизили. Не заслуженно. И им было плевать на то, что думают другие. Так как именно это всегда играло в их жизни самую главную роль… Только собственное мнение и желание…