Иное измерение. Через тернии к свободе

Аукцион

Надо сказать, что только сейчас, выйдя на площадь перед аукционным домом я всё же присмотрелся к самому зданию. И вид, надо было бы сказать, был весьма солидный. Располагался этот аукционный дом торгового дома Мадар в самом центре города, среди древних улочек и величественных стен, являясь настоящим источником удивительных сокровищ и произведений искусства. Не смотря на своё окружение само здание аукционного дома сразу выделяется своей величественной архитектурой, сочетающей в себе элементы восточного стиля и современного дизайна. Его фасад украшен драконами, резными узорами и цветными керамическими плитами. Высокие прозрачные витрины, из защищённого энергетическими плетениями стекла, открывают вид на некоторые из самых ценных экспонатов, которые здесь можно приобрести.

Просторный зал аукционов внутри украшен драпировками из шелка и красочными коврами. Отделанные деревянные столы и кресла создают атмосферу комфорта и роскоши. На стенах висят произведения искусства, представляющие предметы, которые скоро будут выставлены на торги. В экспозиции аукционного дома представлены различные антикварные предметы, артефакты, и различные ингредиенты. Это могут быть драгоценности, керамические изделия, картины, старинные книги, резные изделия и многое другое. Экспонаты отражают богатство и разнообразие культурного наследия фактически всего этого мира.

На аукционах в этом месте собираются коллекционеры, мастера Дао Дзы, представители могущественных семей и Сект. Участники аукциона обычно приходят сюда в самых роскошных нарядах, чтобы как можно сильнее подчеркнуть важность момента и собственную значимость. Ведь сам факт их участия в таком мероприятии уже поднимает статус, даже если такой разумный был всего лишь торговцем.

Сами аукционы проходят с почтительным подходом к каждому лоту. Лоты анонсируются, и аукционер описывает их историю и максимально возможную ценность для покупателя. Затем начинается биение молотка, и зал наполняется напряжением, когда покупатели делают свои ставки. Каждая ставка здесь именуется шаг, и оговаривается заранее. Можно в ставке указывать сумму, превышающую указанный ранее шаг, но никак не меньше. Некоторые аукционы могут быть организованы для благотворительных целей, что придает этому аукционному дому еще больший социальный и культурный вес. Такое обычно происходит после каких-либо войн, или во время эпидемий. Дабы помочь пострадавшим.

Сейчас я видел тот факт, что именно в этом аукционном доме сливались воедино древние традиции и современные аспекты искусства и культуры, создавая уникальное место для тех, кто ценит красоту, богатство, и величие. Не важно чьё. Люди всегда преклонялись перед силой. Какой бы она не была. Даже если это сила власти или богатства. Судя по всему, этот мир в данном аспекте мало отличался от Земли? Здесь тоже всё продавалось и покупалось. Была бы цена предложена достойная, по мнению продавца…

– Добрый день, господин Анд! – В этот раз, когда я подошёл к главному входу в это здание, стражник в мою сторону даже не дёрнулся. А вот стоявший за его спиной распорядитель практически сразу расплылся в радостной улыбке, продемонстрировав мне все свои, казалось бы, акульи зубы, и, буквально подхватив у меня под руку, повёл внутрь помещения. Просто фактически оттолкнув в сторону пару разумных, которые встали в дверях и начали о чём-то спорить. Вот чего я никогда не понимал в людях! Может быть у вас есть какие-то взаимные претензии друг к другу? Ну, так высказывайте их друг другу где-нибудь в углу, где вы никому не мешаете! Эти же разумные, дождались пока слуга откроет дверь, явно намеренно столкнулись в дверях, не желая друг друга пропускать, и тут же встали, начав спорить. И спорили они довольно о серьёзных вещах. О том, кто из них кого должен пропускать. Хотя, если подумать, то можно было понять главное. Оба эти разумных не являлись приглашёнными гостями какого-нибудь элитного класса. Это были одиночки, которые, по сути, намеревались купить что-нибудь не сильно дорогое, и заплатили за проход самую низшую цену. А туда же! Чуть ли не хозяевами себя здесь чувствуют!

Но даже в этой ситуации, несмотря на то что эти люди были гостями, распорядитель их просто отпихнул в сторону, просто что-то им проворчав, что заставило этих умников банально отступить в сторону. Сразу же забыв причины для своей своеобразной ссоры. Но для меня это всё уже было не суть важно. Меня просто провели по этому коридору, через отдельный проход выведя на своеобразный балкончик, который были одним из десятка таких необычных помещений, расположенных как раз над главным залом. Откуда прекрасно можно было видеть происходящее внутри.

К тому же, ко мне тут же приставили слугу, который будет за меня показывать сигналы ведущему аукцион. Мне даже не нужно было размахивать этим флажком, который обозначал бы мою ставку за определённый товар. Кстати… Здесь меня посетила та самая хозяйка аукциона.

– Добрый день, уважаемый Анд Рей. – Достаточно вежливо постучавшись в дверь, которую тут же распахнул слуга, Лиюн Мау вошла в кабинет, буквально благоухая духами и ароматными травами, что здесь видимо было в порядке вещей, приведя следом за собой какого-то не сильно опрятного толстячка, который оказался тем самым продавцом имущества мастера пилюль. И которые тут же начал корчить из себя что-то несуразное. Видимо, этот разумный сейчас думал, что я просто обязан его уговаривать продать его товар лично мне? Вот только он, совсем чуть-чуть, но всё же ошибся.

– Да, я с аукциона больше заработаю! – В конце концов даже и не выслушав моё предложение, обрубил он любое желание с моей стороны продолжать с ним беседу. После чего, гордо задрав свой мясистый и, наверное, четвёртый по количеству подбородок, банально ушлёпал куда-то по коридору.

– Прошу простить, господин Анд. – Тут же извинилась хозяйка аукциона, растерянно разведя руки в стороны. – Я не понимаю, почему он себя так ведёт… Вообще это всё я ему внятно объяснила. И даже сказала, что вы хороший и надёжный покупатель. И в цене его не обидите. Однако он почему-то решил, что с аукциона действительно получит больше денег, чем можете предложить ему вы?

– Ну, и идиот! – В ответ на её объяснения я просто покачал головой. – Вообще-то я намеревался дать ему за эту сумку ядро зверя.

И медленно достав из хранилища на поясе ещё одну шкатулочку, я сразу же заметил тот факт, как тут же расширились зрачки у этой женщины. Однако я её успокоил, заявив о том, что это ядро всего лишь монстра второго ранга. Да и никаких колец духа на нём просто нет. Так что, в этой ситуации, можно было понять, что с учётом того, что я выставил на продажу, это ядро не будет таким дорогим.

– Да он бы всё равно не прогадал! – Раздражённо взмахнула она рукой, указывая своими звенящими браслетами и кольцами в ту сторону, куда ушлёпало это раскормленное чудо. – Это ядро ему вполне можно было бы оставить своему сыну, который собирается культивировать ядро. Благодаря этому, можно было бы либо сделать пилюлю для усиления ядра хотя бы до уровня мастера второго ранга посвящения… Либо, продать его, как минимум, тысяч за сем-восемь камней духа! Причём в ту же самую Секту. Тут всё зависело бы от того, чего они хотят добиться. Так нет же! Начал из себя корчить неизвестно что! А почему вы не выставили его на аукцион? Если хотите, мы можем его продать?

Показательно тяжело вздохнув, я отдал это ядро Лиюн Мау, и женщина тут же исчезла в коридоре. Так как можно было понять, что ей сейчас нужно спешить как можно быстрее. К тому же, она явно была зла на этого толстяка? И теперь хотела с ним рассчитаться. И что-то мне подсказывает, что она постарается сделать всё возможное, чтобы это ядро было продано по куда большей ставке, чем его собственный лот? Кстати… Когда после нашей беседы в помещение снова вошёл слуга торгового дома, он сразу же уведомил меня о том, что только что, пока мы разговаривали, приходил проверяющий, и сообщил ему о том, что тот самый лот, который меня интересовал, содержит в себе то, что мне нужно. Котёл для варки пилюль. Остальное содержимое той сумки, всё имеет отношение к самому процессу. Ну, если этот набор попадёт в руки специалиста, тот сам во всём разберётся. Ну, что же… Мне был важен только это артефакт. К сожалению, как я понял из тех трактатов, что мне попадались, обычный котелок для этого не подходит? Так как, по сути, в этом артефакте приготовление пилюль идёт по довольно сложному процессу, который недооценивать явно не стоит. И уже только из-за этого можно было понять мои чаяния. Так как даже простейший такой артефакт может стоить очень дорого. И те, кто их продаёт, прекрасно понимают, что происходит. Но только этот разумный видимо не понял главного? По какой такой причине сама хозяйка аукциона фактически за руку привела его ко мне? Ведь она не зря ему рассказывала о том, что я бы его не обделил! Она инстинктивно чувствовала, что я готов заплатить больше за такой товар. Хотя он этого явно не оценил. А зря. Так как даже тут есть нюанс. И этот нюанс открыто касался именно того факта, что свои слова она подкрепила собственным имиджем и авторитетом. И если бы она его обманула, то это было бы своеобразной проблемой для самого торгового дома Мадар. Так как она не смогла правильно оценить ситуацию. А это уже стоило отдельного упоминания. Но она правильно всё оценила. Поэтому сейчас намеревалась этого толстяка, как говорили у нас на Земле, опустить ниже плинтуса! Просто ткнув его в лицо тем фактом, что он прогадал. Что к её словам нужно прислушиваться. И желательно делать это в обязательном порядке. И что-то мне подсказывает, что всё это только начало?

– Итак… Господа! Мы рады, что вы всё-таки пришли к нам на наш аукцион! – Внезапно из зала, расположенного под альковом, раздался её звонкий голос, явно усиленный при помощи какого-то плетения, потому что доносился фактически до каждого уголка этого здания. – Прошу вас не стесняться. За каждый лот старайтесь платить как можно больше. Ведь это настоящий аукцион торгового дома Мадар! Вы все прекрасно знаете о том, что на этом аукционе не будет ничего лишнего. А всё нужное и ценное. И, как вы все знаете, самые дорогие лоты будут в конце аукциона. Так что, не продешевите. Кстати… Хотела бы отметить отдельно тот факт, что количество лотов за последний день увеличилось. И у нас будет аж два дополнительных лота. И, поверьте мне, они стоят особого внимания.

Интересно же она завернула фразу? Бодренько так… Не продешевите! И теперь все те, кто пришёл сюда по самым дешёвым билетам, буквально с парой тысяч, а то и сотен камней духа, нервно теребят свои мешки-хранилища, переживая о том, что могут банально упустить что-то очень ценное? Ну… Что я могу в данном случае сказать? Молодец! Умеет заинтересовать своих клиентов. А вот про особое внимание и лоты, которые могут кому-то из них понадобится, она зря сказала. Потому что я заметил весьма нездоровое шевеление среди присутствующих здесь разумных. Причём, замечу сразу… Мне было заметно, что некоторые разумные, у кого хватило средств и влияния выкупить места в альковах, принялись усиленно заглядывать в соседние альковы! Что, по сути, с их стороны было довольно наивно. Здесь всё было специально так задрапировано, а кресло стоит таким образом, что сидящего в нём разглядеть в принципе невозможно. Хотя, в соседних помещениях явно находились какие-то очень обеспеченные разумные? Не считая того, что здесь буквально было не протолкнуться от представителей Сект…

– И она здесь? – Тихо скрипнув зубами, я неожиданно вспомнил о том, с кем едва не столкнулся в коридоре, когда меня вели в это помещение. – А ей-то здесь что нужно?

Моё удивление, и даже своеобразное возмущение, были вполне понятны. Ведь в этом коридоре я столкнулся с толпой представителей Сеты Изысканного Ветра. И среди них, как ни странно, я увидел тоненькую фигурку той самой девушки, которая мне слишком уж явно продемонстрировала предвзятое отношение, а также и наглость со стороны этих разумных. Так что, уже только из-за этого, я понимал, что ситуацию всё это слишком уж осложняет. Тем более, что, когда я проходил мимо неё, эта девчонка старательно осматривалась по сторонам, и принялась вглядываться в меня. Честно говоря, я едва не споткнулся, увидев упрямый и довольно серьёзный взгляд с её стороны. Возможно, я даже поверил бы в то, что эта девушка может быть достаточно умной или серьёзной? Но даже её ум и серьёзный подход к решению проблем не отменяют того факта, что такой индивидуум может быть обычным предателем? С таким вот серьёзным лицом делается больше всего глупостей. И не только в этом мире, но и на Земле. Поэтому я постарался пройти мимо, просто весьма старательно её игнорируя. Хотя, я точно почувствовал, что мой костюм, к которому я уже привык, из той самой змеиной кожи, явно бросился ей в глаза? Вот какой смысл маскировать лицо, если про одежду я банально забываю? Надо будет, по возможности, постараться прикупить себе несколько костюмов, которые могут подходить мне для того, чтобы изображать из себя какого-нибудь местного жителя? Например, что-то вроде того же достаточно простого кожаного костюма охотника на монстров? А что? Таким образом я смогу отвлечь от себя внимание, и не нервировать таких вот индивидуумов? Нет… Я, конечно, и сам прекрасно понимал, что здесь появятся представители Сект? Но то, что одним из них будет именно она, даже не задумывался. Хотя… Судя по тому, что мне рассказывал старый мастер из Секты Бескрайней Горы, это было бы и немудрено. Ведь она какая-то там родственница главы Секты Изысканного Ветра? Если уж ты своей семье не будешь доверять такие вещи, как покупки ценных ресурсов, то кому тогда можно это доверить? Сложный вопрос. И не мне его обдумывать. Пусть от мыслей об этом головы болят у тех, кто является главами Сект, или тех самых могущественных и богатых семейств.

Сейчас же я смотрел на то, как довольно бодро хозяйка аукциона передала своеобразной костяной жезл, который играл здесь видимо своеобразную роль микрофона, в руки того, кто будет представлять лоты? И тот сразу же начал свою игру. Судя по тому, что приставленный ко мне слуга даже не дёргался, он прекрасно знал о том, что именно мне интересно? Ну, и хорошо. Остальные лоты у меня действительно не вызывали никакого интереса. Кроме одного… Именно тут я увидел, как кто-то пытался продать с аукциона одно весьма необычное растение. которое мне уж очень сильно напомнило тот самый укроп из горной долины! Хотя… Даже из своего алькова я чётко видел то, что это растение было собрано не совсем правильно. Я не знаю того, кто его сорвал? Но хотя бы у них хватило ума и корень к нему приложить? Но… Отдельно. Они оторвались стебель от корня. А этого не надо было делать. Так как в данном случае из корня постепенно уходила та его энергетика, которую можно было использовать для получения полезных ингредиентов.

– Объявляем следующий лот! Столетний Драконий корень! – Честно говоря, когда я это услышал, то едва не расхохотался в полный голос. Какой ещё драконий корень? Укроп, он и есть укроп. Но в данном случае не это было важно. А именно то, что за него сразу поставили цену в семьсот камней духа. И это столетний корень? Мне было видно с этого положения, в котором я находился, что в нём куда меньше тех самых энергетических линий, чем в том, что рос у меня? Ну, хорошо, что я его хоть в еду использовать не стал. Теперь-то мне было понятно, что такой корень действительно может быть полезным. Если, конечно, не усугублять ситуацию. Внимательно слушая аукциониста, я выяснил, что этот корень очень полезен при изготовлении пилюль прорыва. которые позволяют ядру перейти на новый уровень. Чем более старый такой корень, тем больше от него пользы. К тому же, он усиливает своими веществами само ядро, и прорыв проходит легче. Удобно. Вот только этот корень, который сейчас продавали на аукционе, был фактически самым молодым, который можно было собирать. Так как, если собрать корень моложе ста лет, то пользы от него будет мало. Ну, что же… Такие вещи тоже следует учитывать. Зато я узнал один секрет, который может мне в будущем помочь. Ведь корни того самого драконьего корня, имевшегося в долине, были куда старше этого растения!

Пока я размышлял, мою лёгкую нервозность заметил приставленный ко мне слуга, и тут же напрягся. Возможно думая, что этот лот тоже стал для меня чем-то интересен? Однако, получив от меня успокаивающий взмах рукой, он также застыл в углу этого алькова, не пытаясь как-то меня отвлекать от созерцания процесса торгов. А торги шли весьма активно, и аукционист весьма старательно рекламировал лоты, рассказывая про них всё, что только было возможно. Так что за этот корень та самая Секта Изысканного Ветра заплатила полторы тысячи камней духа. Ну, что же… Это было вполне неплохо…

– Прошу прощения господин… Но наступило время вашего лота! – Тихо выдвинувшись вперёд, слуга привлёк моё внимание к тому, что в зал всё же вынесли большую кожаную сумку, которая была достаточно велика, и практически полностью была пронизана энергетическими линиями, что явно свидетельствовало о ценности такого предмета, как того же хранилища. Возможно, в него можно было запихнуть всю лабораторию? Но меня интересовало то, что там точно было. Поэтому я тут же оживился, дав отмашку слуге. Как и следовало ожидать, этот лот тоже заинтересовал и других разумных, кто пришёл на аукцион. Так как в такой сумке могли быть не только какие-нибудь предметы, нужные мастеру пилюль для изготовления его изделий? Но и какие-нибудь ценные ингредиенты? Что тоже имело значение. Однако, торг долго не продлился. И эту сумку выкупил я всего лишь за четыре с половиной тысячи камней духа. Наверное сразу стоит отметить тот факт, что я практически на физическом уровне почувствовал довольное выражение лица этого толстяка, который сейчас находился в одном из соседних альковов, среди толпы прихлебателей той самой Секты Благоразумного лотоса. И сейчас явно радовался своей удаче и выгоде, которую получил от продажи такого товара. Вот только он всё же немного прогадал. Потому что следом вышел аукционист и вынес второй лот. Ядро зверя второго ранга того самого питона с клыками. Оказалось, что это был демонический змей. И они как-то это поняли? По ядру что ли? Но не это было важно. Для меня важно было то, что в драку за этот вроде бы не сильно важный лот пошли все представители Сект, и даже те разумные, которые сидели в отдельном алькове, как представители Императорской семьи. Тут цена практически сразу поднялась с двух тысяч до семи, а потом и до десяти тысяч камней духа. В общей сложности это ядро продали за одиннадцать с половиной тысяч камней духа. Что было просто поразительным. Ведь я не рассчитывал на такую стоимость? По сути, я уже оплатил всё то, что приобрёл у этих разумных на аукционе! И даже получил свой дополнительный доход. Но мне хотелось посмотреть на лица этих индивидуумов, когда они всё-таки поймут то, насколько сильно они прогадали, когда достанется их соперникам последний лот? При этом я заметил ещё и то, как хозяйка аукциона, с весьма вежливой улыбочкой, зашла в то помещение, где сидели те самые лотосы и толстяк. И что-то там прощебетала. После чего, победно улыбнувшись, просто пошла прочь. А вот этот толстяк буквально в лице изменился. Ведь именно сейчас он понял то, какую удачу упустил из своих рук? А вот глава той группы лотосов, сначала удивлённо, а потом и с не скрываемым раздражением принялся там что-то орать на стоявшего перед ним с виноватыми лицом толстяка. Ну, ещё бы… Да, он выиграл немного денег на своей сумке? Прекрасно. Но есть проблема. Так как то, что он мог получить за неё от меня, стоило почти в два раза дороже.

– Ну, это они ещё последний лот не видели! – Тихо рассмеялся я, когда Лиюн Мау всё-таки зашла ко мне, и порадовала подробностями рассказав о том, как этот толстяк чуть ли не победно смотрел на неё в присутствии представителей Секты Благоразумных Лотосов. Но когда она сказала ему о том, что только что было продано то самое ядро, которое я намеревался предоставить ему в качестве оплаты за сумку… Вот тут началось самое весёлое. Стоявший за его спиной парень, видимо тот самый сын, которого представители этой семьи хотели всунуть в Секту, практически сразу схватился за сердце. Ведь многие знали о том, что такое ядро может позволить разумному перешагнуть сразу несколько ступеней развития, например, из послушника став старшим учеником? Не говоря уже про то, что самые высокоранговые ядра, если их правильно применить, позволяли таким индивидуумам достигать степени мастера, хоть и младшего посвящения. Так что, их растерянность и горечь от поражения можно было сразу себе представить? Судя по косым взглядам, которые теперь эти разумные, среди которых явно был как минимум один мастер, кидали на мой альков, где я сидел, они явно хотели со мной побеседовать более плотно? Только вот мне на это было как-то наплевать. Мне было важно то, что я увидел результативность таких продаж.

Следом за этим ядром в продажу выложили какой-то там коготь монстра, за который теперь уже сцепились артефакторы. Так как из хорошего когтя, имеющего много силы, можно было сделать неплохой атакующий артефакт? А у меня таких предметов сейчас валялась просто немерено. Надо подумать… Может я что-нибудь этакое и привезу на продажу? Хотя… Сейчас стоило подумать больше о собственной безопасности. По той простой причине, что я заметил некоторое подозрительное шевеление в альковах по соседству. А потом… Услышала в коридоре за дверью голоса, которые явно свидетельствовали о попытке проникнуть в мой альков. Якобы, случайно перепутали? Просто там в коридоре стояли стражники торгового дома. Которые пускали людей только в те альковы, где они были. И ни в какие другие у таких посетителей, без разрешения руководства торгового дома, доступа просто не было. А чего им тут шастать? Пусть идут туда, куда их пустили. А дальше им нечего свой нос совать.

– Ну, что же… Господа! Я рада объявить последний лот нашего сегодняшнего аукциона! – За всеми этими мыслями я даже не заметил того, как пролетело как минимум три часа, и все лоты были распроданы. Теперь очередь дошла и до моего последнего лота. И мне было интересно посмотреть на лица этих разумных, которые до этого только что дрались за практически мусорное ядро зверя, и довольно смотрели на остальных, кто прогадал на такой покупке? Ведь теперь им предстояло увидеть весьма достойный предмет. По крайней мере, достойный их внимания. Как я и думал, когда она продемонстрировала им ядро зверя четвёртого ранга, да ещё и с кольцом духа, передать всё то, что началось в зале, не говоря уже про альковы, было в принципе невозможно. Я уже потом узнал про то, что за такими артефактами обычно охотятся целые команды профессиональных охотников. И каждый такой успех достаточно известен. А тут неизвестно откуда появилась такая ценность? Что тут же насторожило всех. Ведь если был убит такой зверь, который был своеобразной помесью медведя и гиены, то у него должны были быть и другие ингредиенты? Когти… Клыки… И даже чешуя со шкуры. Всё это стоило отдельных денег. И очень больших. Так что паника среди покупателей проявилась весьма значительная. Да настолько, что глава аукциона даже объявила короткий перерыв, чтобы будущие покупатели смогли подсчитать свои финансы, и попытаться чётко и трезво оценить свои способности для покупки такого товара. Так как можно было понять, что если денег нет, то не стоит даже и пытаться участвовать в этом аукционе? Тем более, что стартовая цена этого лота была поднята, и сейчас составляла семь тысяч камней духа. А шаг аукциона должен был быть не меньше пятисот камней духа. То есть любая ставка представляла из себя сразу добавку к его стоимости в пять сотен камней духа. Естественно, что Лиюн Мау, решившая лично курировать этот лот, тут же объявила и правила обмена лота на артефакты. Если кто-то хочет, и может, то пусть предоставляет артефакты соответствующей цены. Но она тут же упомянула один нюанс. Именно хозяин этого предмета будет оценивать, стоит ли ему продавать предмет за тот или иной артефакт. А это было не очень удобно. Для таких покупателей. Ведь попытка подсунуть мне какой-нибудь мусорный и ненужный артефакт в данном случае просто будет отметена в сторону, как ничего не стоящая ставка? Как результат, таким образом подобные разумные просто опозорят себя, и уронят свой авторитет. А это было недопустимо. Особенно в таких местах.

– Прошу прощения, уважаемый Анд, но с вами хотят поговорить? – Как и следовало ожидать, первыми в этой ситуации сориентировались представители из команды лотосов, и ко мне в дверь, в сопровождении самой хозяйки аукциона, зашёл мастер этой Секты, вслед за которым, чуть ли не спотыкаясь на каждом шагу, медленно семенил этот толстяк, который сейчас смотрел на меня буквально умоляющим щенячьим взглядом. – Тут вот хотят попытаться купить ваш лот прямо с рук. Без аукциона. И готовы предложить достойную стоимость…

По сути, я просто не дал ей договорить, медленно подняв руку. И всё именно по той причине, что видел главное. Ей самой этот разговор был просто не нужен. Она сейчас просто во всю издевалась над этими разумными. И я решил ей просто подыграть. Заметив то, как она игриво подмигнула мне тем глазом, который эти разумные в принципе не могли бы видеть. Разве что если бы заметили шевеление воздуха от движения её достаточно длинных и накрашенных ресниц.

– Как там сказал ваш представитель, когда я хотел у него напрямую выкупить сумку почившего старшего родственника? – Сделал как можно более задумчивое лицо я, заметив то, что сама Лиюн Мау едва не хохочет в полный голос, хотя её белоснежные плечи уже дрожали от сдерживаемого смеха. – А! Вспомнил! Я на аукционе получу куда больше, чем вы мне можете предложить! Этот товар так не продаётся.

После чего просто отвернулся от этих индивидуумов, буквально спиной почувствовав разъярённое сопение мастера лотосов, который резко развернулся, и практически пинком под зад вышвырнул из моего алькова толстяка, который просто не успевал перебирать ногами.

– Правильно! – Едва за ними захлопнулась дверь, тут расхохоталась женщина, с большим трудом удерживаясь, чтобы не рухнуть на расположенную рядом кушетку. – Когда они ко мне подошли с таким предложением, я едва сдержалась, чтобы не послать их куда подальше. Однако, вы сделали всё прекрасно. Теперь они будут знать, как относиться подобным образом к моим предложениям! Но я не могла отказать им в такой просьбе. Поэтому пришлось их сюда привести. Но ответ был просто великолепный.

В ответ я просто вежливо поклонился ей, и намекнул на то, что умею понимать намёки. Ведь она мне не зря подмигнула? А значит, если она не заигрывает со мной, то можно понять главное. Я должен отказать им в этой просьбе. Вот и всё. Продолжая весело смеяться, женщина пошла дальше. Ведь надо было продолжать аукцион? А я прекрасно слышал, как стражники в коридоре останавливают других индивидуумов, которые пытались пройти в этот альков, чтобы предложить мне что-то особенное. Только вот меня это уже никак не интересовало. Что они мне могут предложить? Вряд ли что-то ценное. Скорее всего, они уже точно поняли, что банально не потянут такую покупку? Ведь если предыдущие ядро зверя второго ранга купили за одиннадцать с половиной тысяч камней духа, то это артефакт купят явно куда дороже? Так что, можно понять разницу. И их чаяния тоже. Только вот меня они никак не интересовали. Поэтому я спокойно дождался того самого момента, пока начнутся торги. И, скажу сразу… Я не был разочарован. Так как едва был объявлен аукцион, и начались торги за последний лот, как тут же посыпались предложения. Аукционист едва успевал за ними следить. Судя по всему, в последнее время с такими ресурсами были определённые сложности? Поэтому сейчас все торопились забрать такой ценный приз. Надо сказать, что драка за этот лот шла весьма нешуточная именно между представителями Сект. И достаточно быстро из этого списка повыпадали те, кто не удосужился запастись достаточно большим количеством свободных камней духа, или растратил то, что взял с собой на этот аукцион, на другие товары. Так постепенно из списка выпали те же самые лотосы, изысканный ветер, и основная драка началась именно между представителями Тигровой Силы, и Просветлённых журавлей. Надо сказать, что когда стоимость лота дошла до тридцати тысяч камней духа, то даже представители Тигровой силы сдались. И журавли с гордостью забрали купленный ими товар.

После чего у меня состоялся весьма интересный разговор с хозяйкой данного заведения. Именно тогда я осознал, что она сразу поняла главное. У меня есть ресурсы, которые интересны многим. Поэтому она заявила мне сразу о том, что через два месяца будет новый аукцион. И если я хочу, то могу привезти что-нибудь этакое на продажу. Что-нибудь достаточно ценное и интересное для всех. Тогда они будут меня ждать, и в этой ситуации есть шанс получить обоюдную выгоду. Попутно, я рассчитался за покупку. Мне передали эту сумку со всем её содержимым, и даже продемонстрировали, что там действительно имеется тот самый котёл, который меня интересовал. Но кроме него там ещё было и много различных шкатулочек. Скорее всего, большая часть из которых была пустой? Но даже если треть из них содержала в себе хоть какие-то ингредиенты, можно было понять, что в этой ситуации я не прогадал. Не все нужные мне травы произрастают на территории леса Демонов и той самой горной долины. Как результат, я и сам уже понимал, что мне всё равно придётся часть таких ингредиентов откуда-нибудь закупать?

Но сейчас меня радовало то, что здесь я встретил достаточно много того, что мне было нужно. И, по сути, даже само наличие довольно большого количества различных свитков с записями, уже должно было облегчить мою работу. Заодно мне передали достаточно большой мешочек с камнями духа. На этих торгах я заработал всего тридцать одну тысячу камней духа. Всё остальное ушло на оплату процентов торгового дома Мадар. Ну и, на будущее, я купил у них допуск для торгов. Теперь я мог приходить, когда захочу. А уж с учётом стоимости товара, который я предоставляю, мне автоматически будет представляться место в алькове. Что тоже далеко не шутка. И уже после этой довольно серьёзной беседы, хозяйка этого отделения торгового дома посоветовала мне покинуть город как можно быстрее. Так как за мной явно начнут охоту.

– Я не знаю как остальные, но Секта Благоразумных Лотосов была буквально в бешенстве после всего того, что случилось. – Задумчиво проговорила она мне, и тут же пояснила свою мысль. – К тому же, вы открыто назвали их представителем какого-то торгаша. Скорее всего, они захотят наказать вас за эту глупость? И отнять у вас всё, что есть. Ведь они явно догадываются о том, что раз вы за подобный, по их мнению, мусор в виде того самого набора мастера пилюль хотели отдать довольно ценное ядро зверя, то значит у вас есть что-то ещё? Поэтому я постараюсь сделать так, чтобы вас вывели из города. Есть у меня такие возможности. Как раз перед закрытием ворот. И у вас будет время, чтобы уйти как можно дальше. Но если хотите, то вы можете остаться в той самой гостинице? Только я не уверена в том, что это время даст вам хоть какую-то возможность получить выгоду в данной ситуации?

– Благодарю вас за совет, уважаемая Лиюн Мау. – Медленно поклонился я, всем своим видом демонстрируя признательность. – Я приму ваше предложение. И постараюсь покинуть город как можно быстрее. Так как сам прекрасно понимаю, что в такой ситуации эти индивидуумы действительно сыграют против меня. Время тянуть нельзя. Возможно, немного позже, когда эти индивидуумы успокоятся, они всё-таки поймут, что такая охота пользы им не принесёт? Но это, судя по всему, будет гораздо позже? А сейчас они идут на поводу у своих эмоций. Хотя… В торговле подобное просто вредит.

Я понимаю, что сейчас она действительно думает о будущем. Ведь помогая мне сейчас сбежать, она даёт мне шанс. И потом я обязательно приду именно к ней, да ещё и с хорошим товаром. А попытаться предъявить какие-то претензии именно торговому дому никто из них не рискнёт. Так как в чёрный список этого торгового дома попадать никому не хочется. Именно поэтому сейчас я прекрасно осознавал, что и как мне нужно делать. И на данный момент именно бегство за пределы города, как раз перед закрытием его ворот и позволит мне избавиться от части преследователей. Я говорю только от части, именно потому, что уверен в том, что обязательно найдутся и те, кто постарается решить этот вопрос быстро и агрессивно. Но пока они будут это делать, у меня будет возможность выскочить за пределы их зоны контроля. И даже возможно подготовить им ловушку. А потом пусть ищут ветра в поле. Если получится…

Так что меня достаточно быстро вывели через чёрный ход из этого здания. После чего, я достаточно бодро, в сопровождении пары стражников торгового дома и того самого распорядителя, добежал до ворот города, где все решилось всего лишь парой золотых чешуек. Эти разумные как раз уже закрывали ворота. И, по сути, эту процедуру нельзя было отменить? Однако, в каждом таком случае есть своеобразные исключения. Стражники просто перекинули мне на ту сторону со стены верёвку, и я по ней спокойно скользнул вниз. В то самое время, как за моей спиной постепенно нарастал шум. Это мои потенциальные преследователи спохватились, и попытались меня догнать. Конечно, можно было бы спросить о том, почему они не пытаются догнать меня на те же самых энергетических мечах? Но тут всё было достаточно просто. И даже в чём-то предсказуемо. Дело в том, что для них в этом была одна большая проблема. Про которую не стоило никому забывать. Над этим городом такие полёты были просто запрещены. И вот тут у меня сразу же возникает вопрос… Почему над этими городами запрещено летать, и они это воспринимают нормально… А, например, когда им такое же предъявляли над территорией свободных городов, эти красавцы тут же начинали возмущаться, и искать различные возможности для того, чтобы как-то нарушить местные законы? Вот же странность…

Но это всё уже не имело значения. Так как я, на данный момент, уже никак не соотносил себя с свободными городами. Так что, об этом мне не стоило даже задумываться. Сейчас я спешил. Потому что времени у меня было мало. К тому же, я понимал прекрасно одно. Все эти разумные, которые сейчас бросятся за мной вдогонку, сами совершают серьёзную ошибку. Про которую не стоит забывать. Дело в том, что едва попытавшись меня преследовать за городом, они сами фактически поставят себя вне закона. По сути, став обычными преступниками. Так что, в данном случае, я имею полное право делать с ними всё, что только захочу! Главное, сделать всё быстро и эффективно. А потом исчезнуть. Я помню про них ядра. Ведь и у учеников они есть? Кто мне мешает сейчас попробовать на ядрах учеников сделать те самые пилюли усиления ядра? Да, какую-нибудь высокоранговую пилюлю я пока что не сделаю. Сил и знаний просто не хватит. Однако, простейшие пилюли для того, чтобы усилить ядро ученика, вполне можно сделать. И тогда эти разумные сами принесут мне пользу. А также может быть и среди их вещей я найду что-нибудь ценное? Например, те же самые камни духа? А что? По сути, если я в данной ситуации что-то и захвачу, то это уже будут именно мои трофеи. Которые этим разумным, видимо, не нужны? Ведь, пытаясь меня преследовать в спешке, эти индивидуумы даже не поняли того, какую ошибку сами совершили? Им бы хотя бы кого-то оставить, чтобы этот самый кто-то сейчас старательно доставил бы их покупки, остальной ценный груз к адресату? Я имею в виду ту самую Секту, ради которой они так старались? Так нет же… Решили, видимо, всей толпой за мной погнаться? Прекрасно. Значит все эти покупки попадут в мои руки. Что они там так старательно покупали? Сейчас уже не важно. Важно именно то, что даже мои собственные товары, которые я выставлял на продажу, таким образом могут вернуться ко мне. Интересно получается… Однако, как бы я предвзято не относился к этим разумным, сейчас сам прекрасно понимал, что мне действительно не стоит рисковать. Подобный риск до добра не доведёт. Лучше уж действовать таким образом, чего эти разумные от меня просто не ожидают. Поэтому я сейчас и спешу.

Соскользнув по верёвке со стены в сумерки, я тут же изо всех сил бросился бежать. Главное, добежать туда, где я смогу действовать более эффективно. Хотя бы в ближайший лес. По крайней мере там эти разумные не смогут на меня наброситься всей толпой. Хотя я подозреваю, что у них это в порядке вещей? Честно говоря, я даже был не против, если бы они передрались между собой, а я потом собрал бы все сливки. Только что-то мне подсказывало, что такое счастье получить я вряд ли смогу? Так как для этого надо быть уж просто невероятно везучим. Поэтому сейчас мне оставалось только надеяться на собственные ноги, которые несли меня всё дальше и дальше вперёд.

Кстати… Именно поэтому я и предпочитал такую обувь, в виде ботинок с высокой шнуровкой. Они достаточно неплохо защищали ноги своего хозяина, и при этом не стесняя никак во время бега. Честно говоря, я даже не знаю, что меня бы ждало, если бы я был, например, обут во что-то вроде тех же туфлей? Но видимо на меня наложила свою печать моя сумбурная жизнь? А в горах в такой обуви не особо побегаешь. Сапоги тоже не совсем удобны. Они обычно в голени немного жмут. А шнуровка позволяет именно в том месте расслаблять обувь, что даёт шанс быть более эффективным.

Стараясь не терять времени зря, я изо всех сил спешил к ближайшему лесу. И когда сзади засветились те самые энергетические плетения мечей, что чётко дало мне понять уровень тех, кто меня решил преследовать, я уже практически добрался до его опушки. Конечно, я и сам мог бы, со спокойной душой, постараться использовать подобное средство передвижения? Но сейчас я хотел заставить этих разумных считать меня более лёгкой добычей, чем они могут подумать. Потому что уже на бегу я выхватил из специального хранилища на поясе автоматическую винтовку с магазином на сотню патронов. И первых, кто меня начал чуть ли не с радостным улюлюканьем догонять, встретил весьма неприятный сюрприз.

Группа этих разумных, во главе с каким-то умником с небольшой и даже куцей бородкой, и явно имевшие отношение к представителям Секты Тигровой Силы, неслась вслед за мной чуть ли не правильным клином. Что сразу выдало мне главный фактор. Впереди двигался их мастер. Молодец. Только вот он немножко ошибся. Им бы было бы неплохо разойтись в разные стороны, и пытаться загнать меня как бы волчьей стаей, в ловушку? Как волки обычно делают? Кружат вокруг жертвы… Кружат… Сбивая жертву с толку, и не давая ей возможности понять то, откуда будет удар. А потом вожак наносит удар. Эти же идиоты неслись прямо в лоб. Ну, что же…

– Видят Боги этого мира, я этого не хотел! – Тихо выдохнув, я вскинул автоматическую винтовку, и, как следует прицелившись, открыл огонь на поражение практически в упор. Нет… Не подумайте… Я стрелял не в корпус тел этих разумных, где могла быть какая-то защита, вроде тех самых аурных доспехов? Я стрелял именно по их плетению, на котором они так бодро и стремительно летели. Видели бы вы то, как эти разумные, словно кегли в кегельбане, посыпались на землю на полной скорости. Хруст костей, которые ломались от удара и падения на достаточно большой скорости, пересекался с криками боли, и даже предсмертными хрипами. После чего я не стал даже церемониться, а просто подошёл к ним, каждому такому умнику делая контрольный выстрел в голову. А что вы думаете? Что я с ними играть в какие-то игры буду? Некогда мне было это делать.

Уже после такой быстрой, и достаточно жестокой расправы, я собрал все трофеи, включая их трупы, на что мне понадобилась буквально минута дела. И уже затем продолжил свой забег. Тихо ухмыляюсь и представляя себе лица тех, кто будет меня преследовать дальше? Пока что у меня получилось удивить врагов. Причём, я смог сделать это так, чтобы никаких следов не осталось. Кроме разве что порванных плащей, или кусков одежды с изображением хвалёной морды тигра. Ну, а что? Они сами были во всём виноваты! Я их не просил меня преследовать. Я всегда говорю. Относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Вот в том же свободном городе Самбар… Я разве гадил местным жителям? Нет. Я старался им помочь. Ну, а то, что они мне так отплатили, это уже судьба. То же самое и здесь. Кто мешал этим разумным оставить меня в покое? Так нет же… Они решили устроить такую погоню, стараясь меня догнать и постараться обобрать с ног до головы. А потом и убить. Вы же не думаете, что представители великих и могущественных Сект постараются оставить хоть кого-то живым в такой ситуации? Им это просто ни к чему. Ведь, по сути, таким образом они просто опозорят сами себя. Так как, если я выживу, то никто мне потом не помешает, увеличив украденное в десяток раз, написать официальную жалобу через тот самый торговый дом Мадар? В этом случае той самой Секте не осталось бы ничего другого, как банально заплатить по счетам. И даже было бы не суть важно то, что эти умники орали бы о том, что у меня в принципе не было таких сокровищ? Это никого бы уже не интересовало. Я мог даже сказать, что у меня при себе были какие-нибудь Божественные пилюли? Самые различные. Начиная от лечения, заканчивая усилением ядра. Главное было бы в том, что я бы это мог сделать. Ведь представители той же городской стражи могли бы стать свидетелями того, что эти разумные меня преследовали? Те же представители торгового дома Мадар могли бы сказать, что видели то, как целая толпа народа кинулась в ту сторону, куда я побежал? И всё. С учётом того, что я явно обратился бы не в суд самой Секты, а именно какой-нибудь местной, например, тот же Имперский суд, а была здесь целая Империя Дан, как оказалось… Не считая пары-тройки королевств… Можно понять, что, по сути, у такой Секты не было бы никакого шанса исправить ситуацию. И всё потому, что скандал был бы просто невероятно сильным

Так что можно сразу сделать определённые выводы. В живых меня оставлять никто из них не собирался. Я для них сейчас добыча. С виду беззубая и слабая. Наверняка они сейчас хотят попытаться выяснить также подробности того, где я взял такие ценные ресурсы, которые привёз на продажу? И в этой ситуации, как ни крути, положение дел складывается не в мою пользу. Если же кто-то и не захотел меня преследовать, то именно он имел возможность выжить. Однако я сейчас слышал сзади новые крики, и даже свист. А если сюда добавить ещё и мерцание тех самых энергетических плетений, вроде мечей, то можно понять, что появились новые желающие снять с меня скальп. Только вот они забывают об одной вещи. Даже крыса, загнанная в угол, начинает гонять кота и собаку. Никогда не видели такого? Ну, что же… Могу вам посоветовать как-нибудь и самим попробовать загнать дикую крысу в угол? Именно дикую, а не домашнюю. Вот, к примеру, человек во сколько раз крупнее обычной крысы? Ну, не будем замерять. Скажем так… Во много раз крупнее… И что же в данном случае получается? Если её загнать в угол, то крыса начинает нападать. Даже на человека. Пытается укусить, и не просто сбежать. Она атакует угрозу, просто забыв о том, что ей самой надо было бы спасаться. Точно так же происходит и с котами, и с собаками. Поэтому если кот-крысолов, то он не играет с крысой. Он старается её убить одним ударом.

Точно так же я поступил и с этими красавцами, что гнались за мной. Не стал с ними церемониться. Хотя сам прекрасно слышал, что эти умники планировали сделать в отношении меня самого? Они точно не собирались давать мне возможность выжить. Но при этом… Они хотели поиграть. Вот скажите мне, пожалуйста… Они прекрасно понимают, что не единственные кто устроил за мной погоню? За мной гонится целая толпа народа. И в такой ситуации нужно схватить добычу и бежать. А они ещё и поиграть надумали? Спрашивается… У них всё в порядке с головой? Или там в этой самой Секте, у них последние мозги отшибают? Непонятно…

Старательно перемещаясь между деревьями в наступающей темноте, я углублялся всё глубже в этот небольшой лесок. При этом старательно смотрел по сторонам, просто не желая попадать в какие-нибудь глупые ловушки, которые вполне возможно было здесь встретить. Вообще-то, по соседству, были и свои населённые пункты? И местные жители могли бы здесь охотиться? Поэтому мне и приходилось осторожничать. Но найдя в лесу одну тропинку я тут же начал быстро перебирать ногами, удаляясь по ней всё глубже и глубже под сень местных деревьев. Что, по сути, вынуждало моих преследователей начать плутать в лесу. Конечно, я мог бы устроить им бойню прямо там, где перебил первую группу? Но мне не хотелось лишней крови. Конечно, я уже понимал, что и сам становлюсь монстром? Но не настолько же…

Вот только, когда я выскочил на очередную, достаточно крупную поляну в этом уже ночном лесу, и едва успел её пересечь, как следом за мной туда вылетела группа разумных, имевших отношение к тем самым представителям Секты Искра небес. Вот вроде бы они поклоняются дракону, а сами как звездочёты… Только колпаков остроконечных не хватает? Так вот… Эти красавцы тоже вылетели на меня чуть ли не со свистом и улюлюканьем. Только вот их мастер, которому было где-то может лет семьдесят, с развивающейся седой бородой, солидно мчался в погоне за мной, стоя на артефактном мече. Вот только он, как и все остальные, не учёл того факта, что я тоже в игры играть не собирался. Если его помощников, которые летели вразброд, я встретил очередями из автоматической винтовки, до конца разрядив магазин, то этого красавца я решил поприветствовать по-другому…

– Лотос? – Успел выкрикнуть он, когда ему навстречу помчалось моё плетение лотоса. которое в этот момент как раз раскрывалось, набирая максимальную силу. Он даже успел сформировать перед собой защитное плетение, но удар и взрыв были настолько мощные, что тело этого разумного просто кубарем улетело в кусты. После чего я быстро подобрал все трупы, обобрал тело этого разумного, который был без сознания из-за явной тяжелой контузии, и многочисленных переломов и ожогов, и снова бросился в лес. Уходя как можно глубже.

Пробежав ещё немного, я фактически на бегу сформировал плетение своего меча, больше напоминающего ту самую доску для серфинга, запрыгнул на него, и помчался вверх. И, едва взлетев над верхушками деревьев, резко пригнулся, и понёсся вдаль. Хватит смертей. Пусть теперь разбираются с тем, кто кого убивал. Что-то мне сейчас подсказывает, что в данной ситуации, когда этого израненного мастера Секты Искры Небес обнаружат, то единственное, что он будет помнить, так это плетение лотоса, атаковавшее его в лесу. После подобного фокуса между двумя Сектами будет очень напряжённая обстановка. И они старательно перегрызутся между собой, как бешеные собаки. После такого они могут сколько угодно друг другу доказывать, кто бы в чём виноват, и в чём прав. Но в данной ситуации важнее другое. Именно то, что эти разумные перегрызутся между собой, при этом ни коим образом не трогая меня. Они будут пытаться доказывать собственную правоту, и никто никому не поверит.

Конечно, я мог бы добить и этого мастера? Но мне сейчас надо было сделать так, чтобы эти разумные не искали какого-то одинокого охотника. А старательно грызлись между собой. Но если уж они решили устроить серьёзную охоту именно на меня, то никто не запретит мне поступить с ними достаточно подло. Я не знаю, чтобы сам делал бы, если бы за мной погнались те же журавли? Однако, видимо, они всё же получили то, что им было нужно? Ведь, по сути, плетений других Сект, кроме стандартного меча, я пока что не знал? Но и этого, я думаю, сейчас с них хватит? Две Секты, старательно ссорясь между собой, на этом фоне просто забудут про меня. А мне это даст шанс. Шанс на какое-то время отвлечь их от себя. И всё. По крайней мере, как я считаю, ядро этого мастера не дало бы мне ничего более, чем все остальные ядра, которые у меня уже есть?

Сейчас же мне было нужно действовать более осмотрительно. Ведь я возвращался в своё новое место обитания с тем, что мне было нужно. С котлом для варки пилюль. А также и с записями старого мастера пилюль, которые могли мне действительно, хоть в чём-то, да помочь? Это ещё хорошо, что у меня с их письменностью проблем особых не было. Да и сами языки были схожими. Не знаю, чтобы я делал, если бы всё было более сложно? Но мне всё равно пришлось бы постараться решить эти вопросы, даже если бы это было бы куда сложнее.

Спустя некоторое время я понял, что меня всё же потеряли. Мои преследователя остались ни с чем. Как бы они не хотели догнать беглеца, для начала его нужно было видеть. Я-то их прекрасно видел. А вот амулеты, которые у меня были, те самые от Секты Чёрной Змеи, скрывали энергию поблизости от меня. Поэтому они не могли меня заметить на фоне темнеющего неба. В то время, когда они для меня были как светлячки в темноте.

Возвращался я назад как можно быстрее. Стараясь не отвлекаться на различные мелочи, вроде отдыха или перекуса на природе. У меня было при себе копчёное мясо, с пряными травами, которое я, с сухой краюхой хлеба, неплохо прожёвывал на лету. В этой ситуации меня неплохо выручали именно мои распределённые ядра. На данный момент они были полностью заправлены энергией. И я просто, одно за другим, эти ядра подключал к своему плетению, чтобы двигаться без остановок. Хотя общая усталость тоже начала сказываться? Но уже на второй день я увидел вдалеке темнеющую громаду могучих деревьев леса Демонов.

Убедившись в том, что уже приближаюсь к нужному месту, я начал смещаться в сторону. Именно туда, где можно было заметить сверкнувшую ленту реки. После чего я постарался вдоль неё начать обходить этот лесной массив, старательно разыскивая нужный мне приток. его можно было заметить по сплошной пене. Так как там вода шла с достаточно большой скоростью, да ещё и по камням. И как только я его заметил, воспользовавшись тем, что поблизости никого не было, понесся вдоль реки, уже вглубь этого достаточно опасного леса. Сначала, как только я туда нырнул, моё плетение двигалось практически на высоте вытянутой руки от поверхности воды. Но как только меня скрыли деревья, я тут же рванул вверх, подняв его чуть ли не на высоту самых высоких растений. И то, даже здесь я понимал, что рискую. Поэтому, прижавшись чуть ли не плашмя к этой своеобразной плите энергии, я нёс себя вперёд как можно быстрее. Сумасшедший слалом… Или это всё можно было бы даже назвать своеобразными американскими горками? Вот только, местным монстрам было на это плевать. Особенно молодым. Они всё также пытались меня достать. Но для меня не это имело значение. А именно то, что я всё-таки постарался вернуться к горному массиву, достаточно целым и невредимым. И только добравшись до той площадки, где обычно устраивал своеобразный погребальный костёр, я смог сравнительно расслабиться.

В первую очередь я тут же вывалил все эти тела погибших, и ободрал их как следует. И всё то, что мне не было нужно, свалил в кучу. Дрова для подобного процесса мной уже были запасены. Поэтому это не составило особого труда. И вскоре достаточно высокое пламя поднялось на этом месте, уничтожая тела идиотов, которые решили, что они имеют полное право грабить всех, кого только захотят. В общей сложности, таких разумных набралось аж двенадцать человек. Из которых один точно был мастером. И, как минимум, трое – учениками высшего посвящения. Старшие ученики, проще говоря. Будущие мастера, которым до повышения уровня мастерства оставался только один шаг. Так что ещё двенадцать ядер добавилось мне в копилку. И только после этого я смог вернуться в свой дом, где расположился отдыхать. Ведь я всё-таки сильно устал? На этот весьма срочный перелёт я потратил почти полностью всю свою энергию. Все мои ядра были опустошены как минимум на три четверти. Ну, а что вы хотите? Я вообще-то выдержал такой дальний путь? При этом постаравшись ускользнуть от преследования врагов.

Только уже потом, спустя определённое время, я узнал о том, что моя хитрость, связанная с использованием плетения лотоса, всё же сыграла свою роль? Этого мастера на следующий день нашли местные жители. И доставили к представителям его Секты. И как только он пришёл в себя, как тут же обвинил в случившемся нападении представителей Секты Благоразумных Лотосов. И главная каверза ситуации заключалась именно в том, что он даже не подумала о главном. Как теперь можно объяснить тот факт, что он сам, со своими людьми, ночью оказался в лесу? Вот что они там делали? Ведь, по сути, им-то нужно было направляться к собственной обители, а это место было в совершенно другом направлении? Но это уже никого не интересовало. Он орал, и требовал наказать виновных. Естественно, что руководство Секты Благоразумных Лотосов просто разводило руками. Ведь, как оказалось, именно их представители меня не преследовали. Их в списке преследователей просто не было. Некогда им было этой глупостью заниматься. У них свой скандал назревал. Так что они упустили такую возможность, и города Лупан они не покидали. Ну, кому теперь это кто-то будет доказывать? Представителям Секты Искры небес уже было как-то глубоко наплевать на оправдание. Они даже доказательств не искали. Тем более, что вражда между Сектами вспыхнула с новой силой.

А вот представители Секты Изысканного Ветра всё-таки попытались меня преследовать. Но проблема была в том, что когда они всё же соизволили за мной отправиться, то, едва обнаружив место первого столкновения с преследователями, та самая девчонка, которая ими снова руководила, остановила свою группу. Потому что ей показалось очень странным то, что кто-то фактически перебил группу бойцов Секты, при этом сделав это очень быстро и фактически без каких-либо сложностей. Подобный подход к решению таких проблем для них был просто незнаком. Поэтому она решила не рисковать. Ну, что же… Неужели она хоть иногда свой мозг включает? Хотя… Это было уже не суть важно. Сейчас мне было необходимо заняться делом. Ведь мне предстояло ещё постараться изучить записки старого мастера пилюль, и попробовать изготовить что-нибудь интересное для меня лично. А значит, пришла пора повозиться с этой сумкой…