Иное измерение. Через тернии к свободе

Сложности алхимии

Для начала я достаточно долго разглядывал тот самый загадочный котёл, предназначенный для варки особенных пилюль, полагающихся именно на духовное пламя для своего создания. Этот котёл сам по себе был уникальным артефактом, на трёх узорных ножках, и был выполнен из различных драгоценных металлов, украшенных витиеватой резьбой с изображениями драконов и фениксов. Его форма напоминала великолепную комбинацию классического дизайна и настоящей магии. Крышка котла, увенчанная изысканной ручкой в виде льва, уже сама по себе, наполняла пространство своеобразной аурой таинственности. По сути, внутри такого котла было как минимум три отделения, у каждого из которых было своё собственное предназначение.

Первое и самое нижнее отделение этого котла, по сути, являлось самым важным, так как именно там и должно было гореть то самое духовное пламя, старательно подогревавшее и производившее очистку ингредиентов, предназначенных для создания той или иной пилюли. Но это основное пламя только создавало внешнюю защиту для самого процесса, в который нельзя было вмешиваться сторонним факторам. В разделяющем уровне пространстве имелись специальные отверстия, сквозь которые это пламя вырывалось и в верхние сектора котла. Благодаря чему, в среднем секторе этого сосуда, можно было держать уже очищенные и подготовлены составляющие любой пилюли. Потому что иногда нельзя было их смешивать до полной подготовки всех составляющих. Ведь, во время процесса смешивания, необходимо было полностью контролировать ситуацию, и в этот момент отвлекаться на ту же очистку других ингредиентов, которые будут всё ещё постепенно доходить в самой верхней части котла, где из них просто выгорает всё ненужное, никто не сможет. Не хватит возможностей контроля и силы. И всё потому, что в каждом уровне котла нужно поддерживать именно определённую температуру. А она сильно разнится. Ведь, по сути, такому мастеру пилюль, кого ещё иногда называют алхимиком, не стоило забывать ещё и о том, что у каждого такого отдельного взятого ингредиента имелся свой собственный срок обработки духовным пламенем.

Только здесь, в записках старого мастера пилюль я несколько раз встретил упоминание о том, что было бы неплохо такому разумному суметь каким-то образом поглотить сущность пламени. И причём этих сущностей по классификации его записей было достаточно много? Аж двадцати три штуки! И каждая из них имела своё описание и возможности. Это мне повезло, что в данных записках я нашёл практически всё, что мне было нужно. И даже упоминание о том, что именно мне было бы необходимо делать, чтобы постараться поглотить подобную сущность. Ведь такая сущность, по сути, могла дать могущество. Для моего ядра она бы отразилась чем-то вроде того же самого духовного кольца? Но это мелочи. Ведь важнее было именно то, что такое пламя могло многократно усилить своего хозяина. Не только дав ему возможность более эффективно изготавливать те самые пилюли. Но при этом ещё и, в случае столкновения с каким-либо врагом, эту же энергию можно было бы использовать против такого умника, заставив его очень сильно пожалеть о желании напасть на такого мастера? Так как, даже после гибели мастера, подобное пламя могло вырваться из-под контроля, обрушив всю свою силу на потенциальных врагов. А сущность такого рода была достаточно сильна. И подчинить её себе было не так-то легко? Вы только представьте себе, что садитесь сами в пылающее пламя расплавленного металла? И это ещё не факт, что обойдётесь только ожогами. Эти сущности были слишком разными, как и их воздействие. Однако, сам факт существования таких возможностей заставил меня задуматься. По сути, каждая такая сущность могла иметь практически бесконечный запас силы. Только вот и тут была проблема, про которую многие просто забывали. Разумные, которые пользуются такой сущностью, могли использовать только тот объём энергии, что поддерживал его организм.

– Интересно получается… – Задумчиво проворчал я, когда понял, с чем это может быть связано. – Исходя из всего этого можно понять, что получается так, что чем сильнее у меня будет развита внутренняя энергетика, тем больше энергии этой самой сущности я смогу использовать?

Конечно, я был бы не против получить такую сущность. Ведь именно благодаря этому факту и можно было заполучить просто легендарные способности в приготовлении этих самых пилюль? Естественно, что как только я получил хоть какие-то знания про подобные сущности, как тут же принялся изучать всё, что только возможно, и всё, что только я находил про подобные нюансы. Проблема была в том, что все эти сущности были объединены под названием Небесного Пламени. И с этим были связаны некоторые проблемы, которые даже указывал в своём своеобразном дневнике бывший хозяин этого котла, попавшего в мои руки…

"В нашем мире существует пламя, образованное самой Первозданной Природой. Оно также известно как Небесное Пламя. Небесное Пламя невероятно мощное, оно гораздо сильнее, чем обычное пламя из Дао Дзы. Но значительно помогает алхимикам в очистке ингредиентов при изготовлении пилюль. Небесное Пламя очень буйное и не покорное, и даже если алхимик и найдёт его сущность, то шансы на успешное поглощение и последующий контроль такой сущности крайне малы. так как даже при появлении Небесного Пламени, страх охватывает другие виды пламени и те склоняются перед ним. Путём поглощения мировой энергии, Небесное Пламя принимает свою уникальную форму. Также, иногда, Небесное Пламя может обрести разум, и эмоции, что превращает дикую силу в разумное существо. Такое существо будет называться Дух Огня! Всего ранее существовало двадцать три вида сущностей пламени. Пламя Императора… Эфирное Пламя Поглощения… Демоническое Пламя Чистого Лотоса… Императорское Золотое Пламя Горящих Небес… Пламя Духов… Разрушающее Пламя Восьми Бед… Пламя Девяти Жутких Золотых Предков… Пламя Красного Лотоса… Пламя Трёх Тысяч Горящих Звёзд… Пламя Девяти Мрачных Ветров… Пламя Пробирающее до Костей… Пламя Девяти Ревущих Драконов… Пламя Духа Земляной Черепахи… Пламя Падшего Сердца… Пламя Морского Сердца… Водянистое Пламя Горящих Облаков… Пламя Лавового Камня… Пламя Бушующего Грома и Ветра… Пламя Голубого Лотоса… Пламя Дракона-Феникса… Пламя Шести Путей Реинкарнации… Пламя Десяти Тысяч Зверей…. Тайное Жёлтое Пламя… Хотя на самом деле всего существовало только двадцать два вида Небесного Пламени. Так как Пламя Императора – это совокупность всех видов сущностей Небесного Пламени.

Но так было раньше. Однако, из-за постоянной охоты за этими сущностями, со временем их количество значительно уменьшилась. Нет. Они явно не исчезли из нашего мира. Но, скорее всего, они где-то находятся? Возможно даже в таком, весьма своеобразному плену, уже собранные воедино, и образовав собой уникальные сущности? Как по возможностям, так и по силе. И я даже подозреваю, что кто-то пытался собрать то самое легендарное Пламя Императора? Ведь именно эта пламенная сущность могла дать фактически божественную силу своему хозяину? А уж говорить про то, что при помощи такого пламени можно даже только собственной аурой изготавливать пилюли. Так как тот самый котёл, в его физическом воплощении вообще не понадобиться. Так что сомневаться в подобных желаниях даже у самых слабых алхимиков не приходится…"

– Вот это сюрприз! – Задумчиво пробормотал я, как только понял то, о чём тут вообще идёт речь. – То есть, где-то могут быть такие пламенные сущности?

Этот вопрос, конечно, для меня был весьма интересен… Тем более, что из дальнейших его пояснений я понял, что таких сущностей сейчас могло остаться едва ли с десяток? Не больше. Так как за ними тысячи лет самые различные разумные старательно охотились. При этом, не стоило забывать и о том, что они могли иметь просто невероятную силу при слиянии сущностей. Конечно, у меня тут же появилась маленькая надежда на то, что кто-нибудь из разумных, чьи тела я уже кремировал, и кто находился в том самом медитативном зале, превратившись в мумию, перед всем этим успел поглотить какую-нибудь сущность пламени? В таком случае я мог бы получить желаемое, просто переработав такое ядро, и поглотив их сущности? Но был здесь ещё один нюанс. Если бы сущность пламени была в ком-нибудь из них, то в данной ситуации, после смерти своего носителя, она наверняка постаралась бы вырваться. И в этом случае, в том самом зале, скорее всего всё сгорело бы? Ко всем чертям. К тому же, такая сущность, судя по этим записям, могла даже обладать осознанием и памятью? Со временем превратившись в разумное и весьма опасное существо. Ведь одно дело, если ты пытаешься поглотить что-нибудь неразумное, Чьи потенциальные действия и инстинкты у тебя есть возможность хоть как-то контролировать и просчитывать. И совершенно другое, когда в таком столкновении сходятся два разумных существа. Ты сам, и существо, которое прекрасно осознают угрозу, исходящую от тебя. И при этом имеет за своими плечами огромную силу. По сути, для меня это могло стать смертельным приговором. Ведь в своих записях данный индивидуум открыто указывает на тот факт, что поглощение такой разумной сущности просто невероятная по своей сложности и опасности задача.

Но при этом он также указывал и на тот факт, что в данной ситуации, если вдруг удалось бы кому-то подчинить себе такую сущность, то такой разумный получил бы фактически разумного помощника. Якобы, была легенда, которая говорила про такого индивидуума, когда-то сумевшего подчинить себе сущность пламени, уже к тому времени имевшую разум? Если в легенде всё говорилось правильно… И ему даже не было нужды самому варить пилюли. Эта сущность сама всё делала. Ведь подобное пламя лишено обычных эмоций, и каких-либо минусов, которые несёт в себе духовное пламя человека? Напрямую зависящее от его характера и даже устремлений? Оно слишком чистое. И создаёт такие же ингредиенты. При варке пилюли, при помощи подобного небесного пламени, любое изделие будет не ниже третьего ранга. По сути, более низкоранговые пилюли для такого индивидуума нет никакой нужды готовить. Их можно приготовить с обычным духовным огнём, не особо-то и напрягаясь.

К тому же, в этих записках прямо говорилось о том, что подобная сила, если её добавить в обычное энергетическое атакующее или защитное плетение, превосходит многократно всё то, что может использовать такой индивидуум. Ну, это если, к примеру, сравнить обычное плетение простого ученика, и тоже главное ударное плетение мастера? Разница будет существенная. Вот и здесь было точно так же. С виду простейшее плетения становились просто невероятно эффективными и мощными. Что, по своей сути, превращало хозяина такой сущности в очень опасного врага. Не говоря уже о том, насколько он был ценен как алхимик.

Конечно же, все алхимики охотились за такими возможностями? А вот тем, кто всё же умудрился заполучить себе подобную силу, нужно было быть куда более осторожными. Ведь такой секрет можно было демонстрировать только в том случае, если у тебя за спиной есть определённый авторитет и сила? Если же ты представляешь из себя никому неизвестного разумного, то в этом случае ты мог бы банально исчезнуть, и никто этого даже не заметит. Тебя просто могли похитить, чтобы убить, банально забрав у тебя эту самую сущность Небесного пламени.

Однако, чем больше я читал записки этого мастера-алхимика, тем больше понимал, что информации у меня было слишком мало. Для начала стоит отметить тот факт, что даже само поглощение этих самых сущностей в первую очередь зависело именно от твоих собственных возможностей. Которые напрямую были связаны с твоей собственной энергией. Если ты не подготовишь свою внутреннюю энергетическую систему, усилив её как следует, то эта сущность небесного пламени тебя просто выжжет изнутри. То есть, как основной вывод из всего этого, можно понять главное. Я не зря работаю со своей системой. И там, где другим нужно будет развить ядро как минимум до уровня мастера пятого уровня посвящения, я могу пройти и фактически на уровне ученика? Это меня хоть немного, но всё же успокаивает. Хотя я понимал, что пока не проверю это опытным путём, убедиться в правильности моих выводов будет сложно. Поэтому я решил всё же начать пробовать варить пилюли. Пока не занимался тренировками и медитациями. Хотя бы простейшие, для которых у меня имелись рецепты в записках этого разумного. При помощи своего собственного духовного пламени. Которая оказалось не так-то легко разжечь. Тем более, в этом самом котелке…

Сначала я достаточно долго мучился с этим, пытаясь заставить его там гореть. Потом, когда у меня всё же получилось его там зажечь, пришлось ещё больше напрягаться, чтобы оно хотя бы равномерно горело. Потом приходилось удерживать это горение достаточно долгий срок, пока не опустошалась моё ядро. После всего этого, мне пришлось пытаться решить этот вопрос при помощи переподключении своих ядер к линии, которая питала этот процесс. Скажу сразу… Тот факт, что я мог в этом котле концентрировать разные типы энергии, уже играл мне на пользу. Ведь таким образом, меняя частоту пламени, и его силу, я мог очистить ингредиенты более качественно? Даже без наличия у меня того самого Небесного пламени? Что уже даёт мне определённые возможности. Хотя и кое в чём ограничивают. Ведь уследить сразу. как минимум, за двумя-тремя потоками разнополярной энергии было куда сложнее? Но я старался.

Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что такие сложности мне были просто ни к чему? Тем более, что я пока что собирался учиться варить простейшие, первого или хотя бы как максимум второго ранга пилюли? Ну, да… Собирался. Вот только есть один маленький нюанс. Я уже и сам прекрасно знал о том, что учиться с нуля куда проще, чем переучиваться? Если я привыкну работать только с одной энергией, то мне будет куда сложнее пытаться воплотить в жизнь свои замыслы потом, когда у меня уже будет опыт работы только с одной энергетической направленностью энергии. Поэтому я и предпочитал пытаться найти невозможность действовать более расширено. Да, мне было сложно. Но при этом, я понимал, что пытаясь усиливать свой контроль над энергией, я сам становлюсь более опытным в работе с такими структурами. А значит, могу быть более эффективен.

В первую очередь я старался представить себе это пламя в виде своеобразной горелки, на газовой плите? Из каждой отдельной своеобразной дырочки вырывается отдельный факел. И таким образом я мог варьировать пламя, не заставляя эту энергию сталкиваться между собой до того самого момента, как она попадала в этот своеобразный котелок. Там этой энергии уже было сложнее вырваться и нанести мне какое-то вред. Но сам факт того, что это было возможно, исключать было нельзя. Пару раз я с трудом успевал поймать этот котелок до того, как он слетит со стола, на котором стоял, после усиленной вибрации. Знаете… Когда что-то внутри этого котла начинает идти не так, то он начинает реагировать на происходящее точно так же, как та самая стиральная машинка в момент отжима? Ну, когда включается центрифуга, а внутри был пододеяльник, в который набились все вещи, и теперь он, как камень, сместив центр тяжести, начинает кидать эту машину из стороны в сторону? Вот и здесь было точно так же. По сути, такой котёл в момент ровного процесса просто гудел, и мог даже, приподнимаясь над столом, начинать вращаться. Видимо, для равномерной работы пламени с находящимися внутри ингредиентами? Поэтому мне пришлось сначала просто тренироваться, чтобы не расходовать даже те травы, которые я обнаружил в шкатулках в сумке старого алхимика. Да. Набор там был не слишком большой? Как я и подозревал, там даже обнаружился своеобразный набор серебряной столовой посуды. Из которой он видимо просто ел? Также там были изготовленные из полноценного нефрита ступа и пестик. Наверное, он не гнушался делать и обычные порошки, банально истирая лекарственные травы Ну, что же… Это всё мне тоже пригодится. Впоследствии.

Сейчас же я в первую очередь думал именно о том, что сейчас могу получить в свои руки. Это тоже имело определённое значение. Поэтому я постарался всё достать из сумки, разложить по имеющимся у меня полочкам, старательно всё подписав, и заниматься делом. Трав тут тоже хватало. Но, как я и предполагал, они все были низкоранговыми. Вот только один свиток привлёк моё внимание. Так как он был слегка обгоревшим, и от него пахло ещё свежим дымом. Скорее всего это и был тот самый состав, с которым он работал, когда погиб? Придётся быть гораздо осторожнее. Я не знаю, кто его засунул в эту сумку? Возможно, когда с самим стариком что-то случилось, именно его своеобразный наследник, тот самый, которого сейчас намеревались отдать в Секту Безупречных Лотосов, просто подобрал эти документы на месте гибели старика, и закинул в его же сумку? Может быть… Как я ещё могу понять сам факт того, что нашёл там ещё и наполовину выпитую бутылку вина? Это мне ещё повезло, что кто-то додумался её заткнуть пробкой. А то бы там всё в этом напитке болталось бы…

Некоторые записки данного индивидуума были вообще на отдельных клочках свитка. И мне приходилось старательно перебирать их, разбирая там различные закорючки и загогулины, собирать единые схемы и рецепты. Не забывая про сбор схем. Потому что таким образом я смог даже один свиток, который был просто уничтожен таким образом, восстановить из этих самых клочков. Именно та я и отдыхал, концентрируя свой разум на посторонних мелочах. В то самое время, когда не занимался культивацией, медитацией и тренировками. Кстати… Все мои тренировки я уже практически полностью перенёс в лес Демонов. Как я уже сказал, сама тропа, ведущая к моему убежищу, сейчас тоже представляла из себя настоящую полосу препятствий? А уж про опушку этого леса тут и говорить не приходится. Время от времени, я снова и снова наталкивался там на различных хищников. От кого-то просто старался убежать. А кого-то заманивал в свою ловушку. Да, я сам прекрасно помню о том, что за многими такими монстрами охотились целыми командами? Прекрасно. А чем у меня не команда? Я хорошо бегаю. Старательно уклоняясь, уворачиваясь от нападений потенциального противника. А всякие монстры пытаются меня достать… Таким образом попадая под удар либо пульсаров глайдера, либо пушек боевого дроида. Но иногда попадались такие существа, с которыми они уже и вдвоём с трудом справлялись. И это наталкивало меня на мысль о том, что мне самому нужно как можно быстрее развиваться. Иначе, в один прекрасный момент, когда снаряды для автоматической пушки дроида просто закончатся, у меня возникнут определённые проблемы. А мне бы этого очень сильно не хотелось.

Только когда я, в конце концов, всё же научился достаточно ровно выдерживать пламя и иметь возможность варьировать различные направления энергии, при этом не теряя контроля за ситуацией в самом котле для пилюль, только тогда было решено попробовать приготовить простейшие пилюли первого ранга. Пилюли лечения. Всё-таки я уже знал о том, что подобные вещи, даже в тех самых деревнях и городке, расположенных поблизости от леса демонов, пользовались определенным спросом? Да, дорого их продать там не особо получалось? У тех же самых охотников за монстрами денег-то много не найдёшь? Хотя… Даже так такие пилюли можно было продать, как минимум, либо за пару десятков золотых чешуек… Либо даже за целый золотой дракон. В этом случае всё зависит от необходимости такой покупки? Однако сам факт того, что их можно продавать, уже говорил сам за себя. А местные жители, как я уже сказал, очень быстро запоминают добро. И если они поймут, что я могу поставлять им такие весьма специфические ресурсы, то впоследствии явно ссориться со мной никто из них особо не захочет. Да и зачем это может быть кому-то нужно? Даже те самые представители охотничьей диаспоры не захотят мне вредить. Так как, в этом случае, сами окажутся в тяжёлом положении. А церемониться с ними, особенно если эти индивидуумы попытаются навредить алхимику, никто не будет. А я ведь помню о том, что, по крайней мере один отряд охотников, слишком уж предвзято относился ко мне? К тому же, те самые слухи, которые про них ходили, были не очень хорошими. Уже только поэтому я понимал, что этот вопрос, судя по всему, мне также придётся решать кардинально. По возможности заставив этих разумных раз и навсегда прекратить свои шалости.

Сейчас же я сосредоточился на том, что собирался изготовить. Ведь для этого мне нужно сделать так, чтобы я не отвлекался ни на что. И достаточно долгий срок времени. А это, как ни крути, не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Особенно в том случае, если ты используешь как минимум два пламени. Ведь тогда результат становится куда интереснее и полезнее? Два разнонаправленных пламенем выжгут из ингредиентов всё не нужное куда эффективнее, и сама очистка будет куда качественнее. Чем я и собирался воспользоваться.

– Итак… Что тут у нас имеется? – Задумчиво разложив перед собой все шкатулочки с лекарственными травами, я принялся старательно выбирать то, что мне могло понадобиться, постоянно сверяясь с списком из рецепта, что нашёл в записях почившего алхимика. Честно говоря, я даже не подозревал о том, что в таких пилюлях применяются не только травы, но и минералы. Хотя… Если вспомнить наши земные таблетки, то глядя на них я почему-то всегда вспоминал кальций (мел, если кто не понял). Так что и тут удивляться не стоило. Именно поэтому, внутри имеющихся у меня шкатулочек с ингредиентами можно увидеть целую коллекцию редких трав и минералов, каждый из которых, по сути, излучает свою уникальную энергию, и выполняет собственную роль в приготовлении самых разных пилюль. Здесь можно было найти травы, собранные в полнолуние, и сохранённые в самом соку в специальных условиях, а также минералы, уже частично преобразованные духовным огнем.

Выбрав что мне было нужно, я обратил внимание на котёл, который сейчас твёрдо стоял на свои трёх вычурных ножках, и ждал начала процесса. В центре котла, в самом нижнем его отделении уже горит невесомый пламенный факел, питаемый духовным огнем. Этот огонь для мастеров Дао Дзы, а тем более для алхимиков, символизирует соединение небесного и земного, источник света и энергии для создания всех их изделий. И тем более для создания особых пилюль. Сам процесс приготовления начинается с тщательного изучения всех имеющихся ингредиентов. И то, что может просто не подойти по каким-либо признакам, или вызывает у алхимика подозрения, тут же заменяется более подходящими образцами. Затем травы и минералы постепенно добавляются в котёл, в строгом порядке, соблюдая древние рецепты. Духовное пламя аккуратно поддерживается, создавая не только все условия для процесса формирования самих пилюль, но и весьма своеобразную и в чём-то даже мистическую атмосферу вокруг рабочего места алхимика.

Я уже знал о том, что пилюлям, приготовленным с использованием духовного огня, всегда приписываются особые свойства. Якобы, они могут оказывать духовное воздействие, укреплять здоровье, улучшать медитативные состояния, помогать в культивации ядра, или даже предсказывать будущее. Вот в последнем лично я сильно сомневался. Но мне было нужно найти ту самую нишу в жизни этого мира, в которой я буду наиболее защищённым. Особенно в сложившейся ситуации.

Этот котёл, погруженный в атмосферу древней магии сил Доу Дзы и традиций, сейчас для меня как священный артефакт, служащий мостом между материальным и духовным мирами, где тайна сливается с искусством исцеления и мудрости. Само духовное пламя, пылающее в центре котла, обладает необыкновенной силой, способной выжигать из ингредиентов все ненужное, и очищать оставшееся до совершенства. А сам процесс создания пилюль с использованием этого пламени – это своего рода мистический ритуал, в ходе которого происходит трансформация материи и энергии, создавая фактически волшебный сплав, который в буквальном смысле может творить чудеса.

Перед началом ритуала травы, коренья и минералы, собранные с особой тщательностью и заботой, аккуратно размещаются поблизости от котла. Каждый ингредиент выбирается в соответствии с его уникальными энергетическими свойствами. И по порядку использования в составе пилюли. А также и от времени его обработки и очистки в духовном пламени. Сам этот великолепный и фактически священный для любого алхимика ритуал начинается с активации духовного пламени. Именно для этого я всё это время готовился, старательно изучая своё ядро, модифицируя его и усиливая саму систему энергетических связей. Так как для этого нужно было обладать глубоким пониманием энергий. И только потом можно было начать свое волшебство, создавая гармонию между материей и духовностью.

Когда в духовное пламя по очереди попадают ингредиенты, даже их молекулы вибрируют на уровне души. Пламя высвобождает поток энергии, проникающий в самое сердце ингредиентов и выделяющий их сущность. Подобно невидимой руке, оно выжигает все ненужное, вредное и излишнее в ингредиентах. Только чистая, заряженная энергией субстанция остается, сохраняя свою природную силу. Очищенные ингредиенты начинают взаимодействовать между собой под воздействием духовного пламени. Их энергии сливаются в гармоничное целое, создавая уникальное сочетание, способное оказывать духовное и физическое воздействие. Именно с этого момента, силой духовного пламени, мастер-алхимик начинает формировать пилюли. Он ловко моделирует их из чистой энергии, придавая каждой такой своеобразной таблетке уникальную форму, символизирующую ее предназначение и свойства.

Этот ритуал завершается только тогда, когда последняя пилюля создана и выложена на особенный поднос. В это мгновение духовное пламя исчезает, а котёл наполняется благоуханием созданных пилюль и таинственной аурой чистоты. Именно таким образом, духовное пламя становится ключевым элементом в мистическом процессе создания пилюль, придающим им особенные целебные и духовные свойства.

Никогда не стоит забывать о том, что травы, используемые для создания пилюль даже того самого первого ранга, должны быть тщательно отобраны за свои уникальные свойства и способность благотворно влиять на организм разумного. Эти травы подбираются с особым вниманием к их воздействию на первую ступень лечения. Для таких низкоранговых пилюль набор лекарств был вполне себе обычным. Ничего волшебного и даже необычного, что могло бы поразить жителя Земли. Хотя бы по названиям. Первым шёл именно женьшень. Так как именно он считается сильным адаптогеном, способствующим повышению устойчивости организма к стрессу и улучшению общего состояния. Именно это растение помогает восстановлению энергии, укрепляет иммунитет, способствует улучшению психической активности. За ним шёл ложечник ломкий. Это растение известно своими диуретическими свойствами и способностью улучшать циркуляцию жидкостей в организме. Оно помогает избавлению от излишков влаги, укрепляет почки, способствует очищению тканей. Следом за ним шло растение шэньмаи. Даже на Земле оно считается тонизирующим травяным компонентом, способствующим улучшению кровообращения и усилению общей энергии. Этот компонент пилюль поддерживает сердечную деятельность, улучшает кислородопотребление, и повышает уровень энергии. Уже за ним идёт присно известный даже на Земле корень солодки. Полезные свойства этого растения повсеместно известны. Солодка обладает прекрасными противовоспалительными и обезболивающими свойствами. Своим воздействием на организм он успокаивает желудочно-кишечный тракт, укрепляет дыхательные пути, поддерживает здоровье кожи. После корня солодки в составе пилюль лечения идёт кора вейвуцзю. Кора вейвуцзю известна своими весьма эффективными противовоспалительными свойствами. Её воздействие поддерживает оптимальное функционирование суставов, помогает при болях в костях и суставах.

Все эти травы тщательно сбалансированы для создания пилюль первого ранга, предназначенных для общего укрепления организма, повышения энергии и поддержания здоровья. Именно в подобной комбинации они образуют мощный состав, гармонизирующий энергии и поддерживающий первые ступени лечения.

Сам процесс варки пилюли лечения первого ранга – это тщательно разработанный ритуал, основанный на древних традициях алхимии и мастерства Дао Дзы. В нем используются уникальные травы, каждая из которых вносит свой вклад в создание эффективного исцеляющего средства. Но перед всем этим все эти лекарственные травы, предназначенные для пилюль первого ранга, тщательно отбираются и проверяются на свежесть и качество. В данном случае, если речь не идёт о порошках, а именно о пилюлях, для сохранения всех их полезных свойств, растение отправляется в котёл, в то самое духовное пламя целиком. С корнями и листьями. Всё лишнее из такого компонента выжжет само пламя оставив только полезную субстанцию. При этом каждая трава взвешивается и сочетается в определенных пропорциях с учетом их энергетического воздействия на организмы разумных для получения максимально полезного результата. Раньше сам мастер-алхимик определял оптимальное сочетание трав для создания балансированного исцеляющего состава. Зато теперь, имея на руках полноценный рецепт опытного алхимика, которому ранее принадлежал котёл для варки пилюль, мне оставалось только ему следовать.

Подготовленные травы, согласно своей очереди, в процессе обработки и очистки, помещаются в этот специальный котёл, олицетворяющий союз земли и небес. Сам этот котёл является своего рода алхимическим сосудом, где происходит трансформация самих ингредиентов и последующее формирование пилюли.

Когда мастер-алхимик, в начале процесса, активирует своё духовное пламя, создавая связь между небесными энергиями и материальными компонентами в котле, энергетика духовного пламени начинает свою работу, начиная процесс очищения и трансформации всех необходимых ингредиентов. Так как оно постепенно выжигает из трав все лишнее и вредное, оставляя только сущность, богатую целебными свойствами. Так же энергия этого пламени устраняет токсины и улучшает взаимодействие трав, создавая мощное целебное воздействие. Именно под воздействием духовного пламени оставшийся после очистки трав экстракт начинает взаимодействовать и сливаться в единую энергетическую смесь, обладающую синергетическим эффектом.

И лишь после этого мастер-алхимик, используя чистую энергию своей Ци, формирует из смеси трав индивидуальные пилюли, придавая каждой своеобразную форму и символизируя их предназначение. Свежие пилюли остывают, сохраняя свою целебную энергию, и затем упаковываются в шкатулочки или кувшинчики, украшенные символами благосостояния и долголетия. Когда пилюли лечения первого ранга готовы для использования, они хранят в себе силу природы, укрепляют здоровье и служат хорошим толчком для начала процесса регенерации организма, даже при серьёзных ранениях.

Получив первый результат, который меня так интересовал, я достаточно долго не мог успокоиться. Так как наконец-то понял, что иду в правильном направлении. Результат не заставил себя ждать. И я получил желаемое. А с учётом того, что старался работать своей духовной энергией максимально долго, то и пилюли у меня получились достаточно хорошие. По сути, они были более чистыми и качественными, чем обычный подобный продукт первого ранга. Как там обычно на Земле говорили? Ранг один плюс? До второго ранга они ещё не дотягивали. А вот выше первого были точно. И пользы от них было где-то на половину больше, чем от обычной пилюли лечения.

Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что мне в данном случае просто не было никакого смысла так стараться? Да. Так тоже можно было бы сказать. Но есть определённые нюансы. Для начала, мне нужно было убедиться в том, что я действительно могу сделать то, что позволит быть эффективным. К тому же, мне нужно было создать полноценный и достаточно конкурентоспособный продукт на этом рынке. Какой мне смысл делать то, что делают и остальные? Как я уже говорил, мне было важно удержаться на этих позициях и заинтересовать потенциальных покупателей именно своим существованием. Чтобы люди, даже те, которые могут купить у меня всего лишь одну такую пилюлю хотя бы раз в год, были заинтересованы в моей жизни. Чтобы никто мне не мешал. И это имело для меня первоочередное значение на данный момент.

Уже после того, как я провёл несколько пробных изготовлении пилюль лечения, и убедился в том, что у меня всё лучше и лучше получается нужный результат, я решил всё же попробовать сварить пилюли укрепления ядра. Всё-таки мои припасы подошли к концу. Как не крути, но даже несмотря на то, что бывший глава Секты Единения отвалил мне их достаточно много, всё со временем заканчивается. Так что сейчас мне нужно было уже переходить на собственный продукт. Конечно, кто-нибудь мог бы подумать о том, что я буду старательно готовить пилюли укрепления самого высокого ранга, с применением тех самых ядер зверя? Я помню, что они будут самыми эффективными и полезными для ядра! И даже позволят пройти прорыв более безболезненно, и на более высокий уровень. Однако, в этом случае не стоило забывать о том, что для начала нужно научиться их правильно варить. А не оглядываться каждый раз на тот самый рецепт, при каждом подозрении на проблему. Подобное будет точно опасным. Так как даже малейшее отклонение во время такого процесса может привести к осложнениям при изготовлении. Само ядро зверя нужно не просто очистить от всего лишнего. Дух той твари, который ранее принадлежало само это ядро, начнёт старательно вырываться, желая освободиться. Его нужно поймать, и удержать при помощи той самой энергии. Потом уже заставить подчиниться, превратив в покорную и полезную силу. А учитывая то, какие ядра я старательно собирал в этом лесу Демонов, можно было сразу понять, что для этого мне нужно будет недюжинное мастерство. К тому же, я не был уверен в том, что такой котёл, что сейчас имелся у меня, вообще сможет сдержать подобную сущность? Для подобных вещей нужно было что-то куда более надёжное, чем то, что есть у меня сейчас. Поэтому я решил не рисковать. И научиться готовить самые простейшие пилюли укрепления ядра, вроде тех, что мне дал бывший глава Секты Единения.

А такие пилюли для усиления духовного ядра обычно создаются с использованием ещё более тщательно подобранных трав, которые могут поддерживать и укреплять духовное состояние. И я нашёл в записках старого алхимика несколько ключевых ингредиентов, которые могли быть использованы для создания пилюли второго ранга.

В первую очередь был важен цветок лотоса. Сам по себе лотос символизировал чистоту и духовность. Его аромат и энергия помогали сосредотачиваться и поддерживать гармонию в душе. Потом шёл горный женьшень. Этот вид женьшеня из высокогорных районов считался мощным тонизирующим агентом для укрепления духовного ядра. Затем уже шёл лесной мед. Такой мёд, добытый в самой чащобе непроходимых лесов, обладал уникальными энергетическими свойствами, способствуя уравновешиванию и восстановлению душевного равновесия. И уже после него, что было для меня весьма неожиданно, шли листья бамбука. Так как это растение символизировало гибкость и устойчивость. Листья бамбука использовались для укрепления энергии и духовной стойкости.

Только убедившись в том, что у меня есть всё необходимое, я начал готовиться к процессу самой варки таких пилюль. Уже привычно и весьма тщательно перепроверив выбранные травы на качество и свежесть. Листья цветка лотоса должны были собираться в определенное время, чтобы сохранить их максимальные духовные качества, как и все остальные ингредиенты этого состава. Все ингредиенты взвешивались и измерялись с точностью, соблюдая доли, предписанной имеющимся у меня рецептом. Именно для достижения оптимального сочетания и для достижения максимального усиления духовного ядра.

После всего этого очередь дошла и до котла, в котором я уже привычно разжег духовное пламя. Убедившись в его стабильности, я взялся за первый цветок лотоса, который, плавно перемещаясь по воздуху, отправился в котёл. Моё духовное пламя постепенно выжигая из трав все лишнее, создавало условия для усиления духовной энергии того, кто в последствии примет такой состав.

Этот процесс очистки подготовки и изготовления самих пилюль укрепления, занял у меня где-то в половину больше времени, чем изготовление тех самых пилюль лечения. Но и тут я старался сделать всё с большим результатом, и максимально возможной в данном случае эффективностью. После чего, старательно насладившись полученным результатом, решил всё же опробовать своё изделие, и провести первую в своей жизни культивацию ядра именно с помощью собственных ресурсов, что меня безмерно радовало.

Готовые пилюли второго ранга были практически сразу готовы к использованию, предоставляя поддержку и усиление духовного ядра, способствуя развитию внутренней гармонии и спокойствия.

Конечно, после того как всё же получил полезным мне результат, можно было бы попробовать поработать и с каким-нибудь, хотя бы самым слабым ядром зверя? Но сам процесс влияния духовного пламени на ядро зверя и создания пилюли усиления ядра третьего ранга – это уникальное и таинственное событие, сочетающее в себе энергетическую трансформацию и силу духа. Для этого рода пилюль используются особые ингредиенты, дополненные новыми компонентами, способствующими глубокому усилению ядра зверя. Но проверив имеющиеся у меня припасы, я всё же обнаружил всё то, хотя и в минимальных количествах, для создания как минимум двух-трёх пилюль, которые могут позволить мне провести пробное изготовление пилюль более высокого класса, а так же и выяснить тот факт, насколько это будет востребованный товар на местном рынке.

Ингредиенты в этот раз мне понадобились не совсем обычные. Одни их названия могли вогнать в ступор любого жителя Земли. Но если они были в наличии в этой сумке, то это могло означать только то, что их не так уж и сложно приобрести или найти? Были бы деньги. Но стоит только начать готовить что-то подобное, и деньги будут. Я это понял по тому самому интересу со стороны представителей Сект к моим товарам. А значит, с нужными мне ингредиентами проблем быть не должно. Ведь несмотря на то, что это достаточно редкие пилюли, они не являются уникальными. И именно исходя из этого я понимал, что мне всё же можно провести хотя бы один пробный эксперимент, не переживая о сохранности таких составляющих. Ведь для того, чтобы изготавливать что-то более ценное, мне всё равно будет нужен опыт? А где его взять, если не проводить экспериментов? Так что, немного посомневавшись, я всё же взялся за рецепт пилюль третьего ранга.

Первым в списке стоял Ореол Грозового Дракона. Это была своеобразная трава, довольно крупный синевато белый цветок которого, казалось бы, даже своим узором напоминает молнию. В нём ценен сам цветок. Так как именно он и представляет собой связь с энергией грозового дракона, способного пробудить и усилить энергию ядра зверя. Своим воздействием его эссенция поднимает энергию, усиливает защитные и атакующие характеристики. Потом шла Жемчужина Духовного Озера. Это действительно была маленькая слегка желтоватая жемчужина, которые явно собирали в месте известном под названием Духовное озеро. Эта жемчужина обладала свойствами усиления ясности разума и духовного восприятия того, кто употребляет её эссенцию, очищенную духовным пламенем алхимика. Она повышала уровень концентрации, способствовала углублению связи с ядром зверя, которое должно быть применено в таком составе. Уже потом шёл Цветок Эфирного Лунного Света. Этот необычный цветок расцветает только под светом полной луны, и обладает уникальными свойствами, связанными с тайнами ночного света. Именно он повышал интуицию и чувствительность зверя, способствовал развитию магических аспектов при поглощении субстанции такого ядра тем, кто хотел забрать силы такой сущности. За этим растением шла уже Эссенция Северного Ветра. Эта эссенция ветра собирается с растений на севере, после очень сильных ветров, и обладает свойствами проникновения и освежения. Она усиливает возможности поглощения способностей зверя к быстрому реагированию и подвижности. И самым последним в этом составе идёт уже само ядро зверя. Так как при его очистке и подготовке, из ядра вырвется сила зверя, которая будет стараться освободиться. И мастеру-алхимику уже будет просто некогда заниматься другими ингредиентами. Ему нужно будет захватить эту силу своим духовным пламенем, очистить её и подчинить, загнав в пилюлю. А это проще сделать уже при окончательном формировании пилюли.

В это раз мне пришлось особое внимание уделить тому, чтобы все ингредиенты соответствовали максимальным требованиям для создания пилюли третьего ранга. Каждый ингредиент мной несколько раз взвешивался и измерялся с высокой точностью, соблюдая пропорции, чтобы достичь максимальной синергии их энергий. И только потом, уже в который раз я начал накачивать в котёл своё духовное пламя…

…………

– Наконец-то! – Когда я почувствовал, что в очередной раз закончил своё дело, при помощи той самой духовной силы, я просто приподнял крышку котла изнутри, и увидел, как вслед за ней поднимаются изготовленные шарики пилюль. Я получил то, что хотел. Хотя некоторый первичный опыт у меня был не очень удачным? Но в последствии я всё-таки смог заполучить желаемое. И теперь мог делать то, что, по сути, позволяло мне действовать более уравновешенно и спокойно. Ведь я уже знал о том, что именно на составах из таких вот достаточно дешёвых ингредиентов я и могу набить и себе руку. Дальше всё будет уже немного проще. Конечно, я стараюсь не забывать и о том, что подобное будет стоить определенных усилий? Тем более, что когда я занимался этим делом, то видел, как происходит сам процесс очистки. Духовное пламя банально выжигало всё лишнее. И чем чище было само пламя, и разнообразнее, тем более эффективной была результативность такого огня.

Когда у меня впервые получилась первая пилюля укрепления ядра, самая слабая и простая, я был готов буквально на стенку лезть от счастья. И за всеми этими радостными вещами едва не забыл о том, что мне пора было бы отправляться на очередной аукцион. Ведь, по сути, я пообещал доставить той самой дамочке, из торгового дома Мадар, довольно ценный груз? И уже только поэтому можно было понять, что мне нужно выполнить свои обязательства. Какими бы они не были бы. Так что мне нужно было немножко поторопиться. Поэтому я направился в ближайший небольшой городок, который больше напоминал разросшуюся деревню. Этакий районный центр с Земли, только окружённый крепостной стеной. Хотя и деревянной.

Знаете… Когда я впервые спросил у этих разумных о надёжности такой стены, то они просто посмеялись. Дело в том, что они учитывали один важный нюанс. Когда монстры пытались прорваться сквозь эту стену, то они в первую очередь её сжигали. То есть, эта стена действовала как своеобразный сигнализатор об опасности. Если она заполыхала, то значит враги уже на пороге. Причём, эта стена была только внешняя. Внутри, прямо за ней, было ещё одна. Которая была немного мощнее, и сложена из простого камня. Интересно, придумали? Причём, определённая логика в их действиях всё же была. Ведь, заранее видя слабость такой защиты, те же демоны, или какие-нибудь монстры, будут стараться разрушить её, чтобы максимально быстро и всем скопом постараться ворваться внутрь, за этот самый забор! И вот же сюрприз. За этим забором стоял ещё более солидный забор. А эта стена поднимала тревогу, когда разрушалась.

Именно в таком населенном пункте, который назывался Нарин, я и закупился одеждой охотника. Это была простая кожаная одежда. Причём, мне пришлось потратить некоторое время, прежде чем я убедил сапожника сделать мне не совсем обычные сапоги. Не такие, как этот старик привык делать. А что-то на подобии мои ботинок. Ну, мне так было удобнее. К тому же я терпеть не мог острые носки у обуви. Как на лыжах… Честное слово! Хотя… Здесь были неплохие мастера? И, по сути, подобная обувь могла быть сравнительно удобной и даже мягкой. Вот только, при всём этом, я старался не забывать и о том, что мне должно быть удобно. Именно мне! А не моей обуви. Да, острые носки удобны именно для наездников. Таким носком проще попадать в стремена на седле? А вот когда ты лазишь по скалам, и по камням, такой острый носок создаёт очень малую точку опоры. Когда ты пытаешься куда-то залезть. Поэтому мне и пришлось этого старика, весьма настоятельно, просить сделать именно то, что мне нужно!

Сначала сапожник немного даже артачился. Но потом, когда его внук пострадал… Не по моей вине… А я предоставил ему пилюлю лечения. Всё резко изменилось. Этот старый кожевник, и по совместительству сапожник, сделал всё именно так, как я и заказывал. И даже не хотел брать с меня денег? Но кожа, которую он использовал для изготовления, такой обуви была достаточно специфическая. Я предоставил ему кожу, так сказать, достаточно молодого Демонического зверя. Был там буйвол… Его называли Демоническим. Так вот эта животинка имела, мало того, что размеры достаточно крупного быка-производителя, так ещё и, ко всему прочему, четыре очень длинных и острых рога, и клыки в собственной пасти. Так что, опасная животинка была. Но я сумел с ней справиться. Это была тварь второго ранга. Демоническая. Я взял с него рога, копыта и клыки. А шкуру оттащил к этому сапожнику. Из неё он мне изготовил обувь, а его невестка из остатков сшила полноценный костюм охотника. Так что теперь я мог бы быть спокоен. По сути, я ничем не хуже остальных подобных индивидуумов? С которыми могу столкнуться.

Но слух о том, что я имею при себе пилюли лечения, которые раздаю так, как будто бы они ничего не стоят, достаточно быстро разошёлся по округе. И даже нашлись те, у кого хватило наглости начать заявлять во всеуслышание о том, что если мне эти пилюли не нужны, то я их обязан отдать тем, кто больше нуждается! И даже бесплатно! Хотя, это даже звучало глупо их стороны. Но я понимал, что эти разумные всё равно не успокоятся. И, рано или поздно, мы с ними всё равно столкнёмся.

Я же в данном случае, просто направился в тот самый город Лупан. Для всех местных жителей я был обычным бродягой. И если бы хоть кто-то из них увидел бы то, что я могу формировать то самое плетение, позволяющее летать, то эти разумные явно задумались бы о возможных конфликтах со мной? А если бы и собирались конфликтовать, то постарались бы учитывать подобные способности. Ведь, по сути, они не хуже всех остальных понимали тот факт, что тот самый разумный, кто мог формировать подобные плетения, должен был быть кем-то на уровне не ниже старшего ученика тех же Сект? То есть, меня уже следовало бы опасаться? Тем более, практически простим жителям.

Сейчас же, я для них был фигурой неизвестной. А учитывая то, что я постоянно таскал при себе амулеты тех самых представителей Секты Чёрной Змеи, можно было сразу понять, что разглядеть меня кому-то более серьёзно вряд ли получится? Тем более, что я при посторонних старался такие плетения не использовать. И поэтому они могли подумать, что я просто контактирую с каким-нибудь алхимиком? Или помогаю кому-то? Кто просто не хочет демонстрировать свою силу при ком попало. Ну, что же… Меня подобный подход вполне устраивал.

Поэтому, купив подходящую мне одежду, и переодевшись, я тут же направился к тому самому городу Лупан. В этот раз я шёл туда без маски на лице. Так как уже и сам понял, что в большинстве случаев достаточно большое значение имеет именно одежда. И я намеревался этот факт использовать. В этот раз я также долетел практически вплотную до того самого леса, находившегося неподалёку от города, спешился и пошел пешком. Просто выйдя из леса на дорогу, ведущую в город с утра пораньше.

По пути какой-то крестьянин, ехавший в город на телеге по своим делам, довольно великодушно предложил мне подъехать до ворот. Я воспользовался этим приглашением. И уже подъезжая к городу всунул в руку этому старичку медную монету. Ну, а что? Пусть хоть так порадуется? Купит своим внукам каких-нибудь вкусняшек. А я от этого не обеднею. После чего, уже привычно и спокойно расплатившись с стражниками на воротах, дав им на пару медных монет больше, зашёл в город. Судя по всему, вид у меня был вполне себе нормальный и им привычный? Хоть и не сильно богатый. Но никто коситься на меня не стал. Как это было в прошлый раз. Что же… Придётся этой маской поменьше пользоваться? Только в особых случаях. Как я уже понял, хотя она и скрывает лицо, но сама одежда меня могла выдать? Именно поэтому сейчас я понимал, что мне явно не стоит пренебрегать такими мерами безопасности. Добравшись до аукционного дома, я просто показал свой своеобразный жетон-пропуск, и меня сразу же пропустили внутрь.

– Господин Анд? Я вас не узнала! – Радостно улыбнулась Лиюн Мау, когда я всё-таки обозначил ей то, кто именно сейчас перед ней стоит. – Честно говоря, вы меня сильно удивили. Но я так понимаю, что прошлая погоня за вами не увенчалась успехом для некоторых индивидуумов?

Именно от неё я и узнал подробности того, что из-за моего фокуса с плетением лотоса между собой сцепились две Секты. Ну, а чего эти умники хотели? За такие действия нужно уметь отвечать! Решили, что вам нужно охотиться за людьми? Прекрасно. Только им всем следовало учитывать тот факт, что ответственность за содеянное, если вы сделали подобную глупость, то будьте добры за это ответить. Сейчас же мне было как-то наплевать на все эти фокусы. Мы просто посмеялись над неудачниками. После чего я выложил перед ней несколько предметов, что принёс. Тоже ядро от этого Демонического быка. Его рога. И даже копыта. А потом и одну пилюлю третьего ранга укрепления ядра. Эта дамочка тут же оценила такой товар в достаточно высокую цену. В ответ я попросил достать мне список лекарственных трав. И разузнать, что только возможно про котлы для варки пилюль более высокого ранга. Я прекрасно понимаю, что в этой ситуации разница всё равно будет значительной? Но даже в этом случае, я всё получу, без какой-либо потери для себя.

В ответ на мой запрос Лиюн достаточно быстро рассказала мне о том, какие травы можно легко купить прямо здесь, на городском рынке, а какие лучше через них приобретать. После чего мы договорились о том, что после аукциона они оставят своеобразную поддержку этих денег, что получат за мои лоты, именно под своим надзором. Я же за ними потом зайду. Мы составили договор. Который подписали печатью силы. Это было интересно. Просто каплю крови на специальную руну капаешь, и она активирует это плетение. После чего я со спокойной душой отправился в ту самую гостиницу. У меня там тоже не узнали. Сначала. Но когда я посмеялся, и напомнил некоторые подробности, всё решилось. Благо, что до нового аукциона было ещё время. Почти полторы недели. Так как его немножко передвинули, и в данной ситуации это было даже удобнее. Сейчас меньше людей шастало в городе. Так как приезжать на аукцион начнут от силы через пару-тройку дней. Поэтому я мог спокойно сделать свои дела. И даже мог уйти раньше, чем меня хоть кто-то узнает. Главное, что в прошлый раз я успел сделать все свои дела. Да и товар я в этот раз предоставил хоть и хороший, но не самый дорогой.

В первую очередь я намекнул этой дамочке в торговом доме Мадар, что мне интересны именно различные ингредиенты для создания пилюль, а также и котлы-артефакты. И не более того. А потом может будет интересно ещё что-то? Но в этот раз они собирались продавать какой-то там боевой артефакт. А я к боевым артефактам отношения не имел. Поэтому и не собирался тратить на них ни своего времени, ни возможностей.

Выполнив своё весьма своеобразное обязательство, я предупредил Лиюн Мау, что, по сути, мне будет пока что немного сложновато в ближайшее время, вот так вот, буквально по пустякам, заявляться к ней каждые два месяца, чтобы поставлять ресурсы на продажу. Но если будет возможность, то я постараюсь привозить что-нибудь достаточно ценное. На этом мы и условились. Хотя я видел, что ей не особо понравилось подобное решение вопроса? Скорее всего, она хотела бы, чтобы я превратился в постоянного поставщика? Но мне всё же пришлось её немножко разочаровать.

– Я же не живу в лесу демонов? – Удивлённо пожал я плечами, когда она достаточно аккуратно поинтересовалась тем, нет ли у меня возможности как можно чаще поставлять такие предметы и ингредиенты. – Если бы я там жил, то меня уже бы в демоны записать можно было бы! А я к демонам не имею никакого отношения.

После такого упоминания, она и сама поняла ту глупость, которую сморозила таким образом. Однако, как я понял, она всё-таки не теряла надежды получать от меня как можно чаще ресурсы на продажу. И всё именно из-за того, что в данном случае, устраивая как можно чаще аукционы, она сама повышает имидж не только свой собственный, но и всего своего торгового дома. Я это всё прекрасно понимаю. Но есть нюанс, который не стоит сбрасывать со счетов. Это моя собственная заинтересованность. Я не хотел превращаться в своеобразный конвейер по поставкам им подобных ценных предметов. Главное, что я их заинтересовал. А тратить фактически все свое время, и старательно носиться по лесу Демонов, в поисках ценностей для них, я не собирался. Для этого у них есть другие разумные. Вот их пусть и используют.

Переночевав в гостинице, я с утра прошёлся по указанным мне местам. Надо сказать, что цены здесь были тоже не такие уж и слабенькие? Особенно на лекарственные травы. Ведь все эти продавцы старались в первую очередь такие ресурсы отдавать в руки тем же самым алхимикам, или мастерам пилюль. Вот только в последнее время с этим были определённые сложности. Как говорится, предложение превысило спрос. И цены на лекарственные травы начали падать. А их поставщики не хотели рисковать своей жизнью задёшево. Ведь достаточно большая часть таких трав и ингредиентов добывалась либо в глубине леса, где есть какие-нибудь хищники, либо где-нибудь высоко в горах? Где тоже легко покалечиться или убиться. Так что свою работу они ценили. И не хотели, чтобы её кто-то обесценивал. Даже те самые алхимики-мастера пилюль. Ведь эти разумные почему-то за свои пилюли старательная цену драли? И снижать цены не хотели. Даже наоборот, начали повышать. Так что, несмотря на сопротивление таких продавцов, мне удалось пополнить свои запасы лекарственных трав. Хотя… Всё равно нашлись и те, кто пытался каким-либо образом поднять наценку? В этом случае я просто пожимал плечами и уходил прочь.

– Если вы такой умник, и так старательно держитесь за свой товар, то по таким ценам предоставляйте его алхимикам. – Тут же огорошил я такого умника, который попытался сыграть на таких вещах именно за мой счёт? Ну, ещё бы… Ведь продавать тем же самым умникам такие ресурсы, да ещё и за повышенную цену, он точно не станет. В этом случае будет просто высмеян. Особенно с учётом того, что в сложившемся положении у алхимиков выбор был куда больше. У меня пока не было авторитета таких разумных. Поэтому мне приходилось торговаться чуть ли не за каждый корешок. Больше всего этих разумных поразил тот факт, что, когда они пытались мне подсунуть порченные товары, я без каких-либо сомнений просто отметал такие растения в сторону. И отказывался покупать. Так как прекрасно видел его изъяны. Например, такое растение могли неправильно собирать? А мне зачем подобные проблемы, которые себя дадут знать именно во время приготовления пилюль. Ну, собрали неправильно? Молодцы… Сами теперь с ним возитесь. А мне от такого растения пользы не будет.

Один торговец вообще умудрился меня удивить. Предложив мне целый ящик трав, по достаточно хорошей цене. Выложив сверху слой нормальной травы, а буквально на палец ниже всё было сплошным мусором.

– Неужели вы думали, что я проверять не буду, что вы мне там предлагаете? – С кривой ухмылкой переспросил я у него, когда банально взял и вытряхнул на его прилавок весь этот мусор. – Вы что же, меня за идиота считаете? Предложите такой товар алхимикам! Пусть они с вас посмеются.

Судя по тяжёлому вздоху и разочарованному взгляду, этот молодой парень даже не понимал всего того, что сейчас сделал? Ведь я устроил ему этот скандал в присутствии клиентов. А глаза старика, который в этот момент с ними разговаривал, передать было вообще невозможно. Но, как говорили на Земле, без мата не скажешь? Всего лишь по той простой причине, что этот молодой индивидуум, ради одноразовой наживы, действительно уничтожил всё то, ради чего этот старик мог старательно гробить всю свою жизнь в этой лавке. Просто потому, что ему так захотелось. Банально уничтожив смысл жизни. Ведь авторитет в таких делах нарабатывается годами.

Коротко рассмеявшись, я просто развернулся и пошёл прочь из этой лавки. А вслед мне донеслись дикие крики, и ругань. Судя по всему, этот старик не стал сдерживаться? И изо всех возможных сил начал избивать помощника. Так называемого подмастерье. Ведь следом за мной из лавки ушли и другие клиенты? А уж говорить о том, какая слава пойдёт про эту лавку по рынку, тут уже явно не стоит. Я же в данном случае просто нашёл нормального продавца, который не задирал цену, но и не принижал своих поставщиков. А когда я спросил про расценки, он тут же принялся мне рассказывать о том, как тяжело собирать эти самые растения в горах и лесу. Как их тяжело сортировать, и оценивать их стоимость. Надо сказать, что старался он изрядно. И я оценил такое. Поэтому купил у него всё, что мне было нужно. А попутно, ещё и сделал заказ на будущие поставки. Просто была пара трав, которые эти разумные не добывают. Хотя могут. Просто на них нет особого спроса. Конечно, он удивился моей просьбе. Ведь такие травы закупали только алхимики. Но я в данном случае просто пожал плечами, заявив ему о том, что ещё никто не гарантировал ему того факта, что я работаю не на алхимика? В ответ он просто улыбнулся, заявив о том, что это и немудрено. Так как я достаточно неплохо разбираюсь в травах. Но с учётом того, что я не пытался торговаться слишком сильно, и сбрасывать цену более положенного, он пообещал мне доставить то, что нужно. Мы даже заключили с ним договор. И я оставил задаток. Чтобы заинтересовать поставщиков. Такое доверие тоже играло свою роль. Я же в этой ситуации всего лишь хотел получить то, что мне нужно.

К тому же пилюли лечения получались у меня с каждым разом всё лучше. Тем более, что если первые были действительно самого низкого, первого ранга, то последние, которые я решил всё же попробовать изготовить при помощи сразу двух видов энергии, что превратило моё духовное пламя в двухцветный факел, я получил весьма интересный результат. Если я из обычного набора трав мог сварить как минимум семь, а то и десять пилюль. То этих пилюль получалось примерно в два раза меньше? Много материала было выжжено духовным пламенем. Однако, по своему качеству, эти лекарственные пилюли превосходили пилюли первого ранга почти в два раза. И по качеству, и по воздействию. Мне даже страшно было представить то, что может получиться с тремя видами энергии? Но я не хотел рисковать. По той причине, что даже в этом случае я этот котелок замучился держать. Он вибрировал как сумасшедший, пытаясь ускакать куда-нибудь в сторону. Теперь-то я понимал то, почему в некоторых своеобразных сказках и легендах, где обычно упоминалось нечто подобное, подобный сосуд обычно висел на цепях. Как на своеобразных растяжках в воздухе. Надо будет подумать над этим вопросом? Ведь, по сути, в одной из записок этого старого алхимика, неожиданная для себя, я встретил упоминание о том, что древние алхимики такие котлы изготавливали из различных ингредиентов для себя сами. При помощи различных ингредиентов из тел монстров, и самых невероятных артефактов. Хотелось бы мне на это посмотреть? А лучше вообще, найти инструкцию для такого? Составляющих из монстров у меня может быть много. Так что хотелось бы попробовать создать что-нибудь этакое. Хотя, я понимал, что для этого мне нужно действительно стать мастером этого дела. А не так… Нахватался по верхам, и теперь бегаю, и корчу из себя что-то могущественное. Хотя, по сути, это всё даже просто глупо. Поэтому сейчас мне было важнее другое.

Получив все необходимые мне травы, я просто направился прочь из города. Краем глаза отметив факт слежки за мной каких-то оборванцев. Скорее всего, местные воры решили попробовать пощупать меня на предмет лишнего в карманах? Но когда я покинул город, эти индивидуумы не стали меня преследовать. Да и глупо это было бы в лесу делать? Это они в городе смелые, и на что-то могут рассчитывать. Особенно если городская стража у них прикормлена должным образом? А в лесу каждый сам себе хозяин. Да и какой идиот подпустит к себе в лесу группу народа с такой явно бандитской внешностью? А карманники вообще-то люди фактически творческие. Не верите? А вы сами попробуйте вытащить у кого-нибудь из кармана кошелёк, при этом, он не пьяный, находится в полном сознании, и прекрасно понимает, что происходит. Думаете, это легко? А они это делают. И уже только поэтому можно понять, что самая большая проблема для карманника – это поломанные пальцы. Они присматривались ко мне, но когда увидели под накинутым на плечи плащом явно не совсем простой пояс Да ещё и с такими своеобразными хранилищами, в виде тех самых мешочков, то их разочарованию не было предела. Так как соваться к такому поясу голыми руками никто из них не рискнёт. А вот обобрать кого-нибудь из простых жителей города… Это они сделают. И даже с радостью. Так что, в данной ситуации, от меня быстро отстали. И я уже привычно дошёл до края дороги, где меня никто не видел из города, слегка присел, пропустив телегу, делая вид, что я поправляю обувь. А потом сформировал то самое плетение, вскочив и на которое помчался в нужном мне направлении. Я понимаю, что если бы меня хотели выследить, то это можно было бы сделать? Например, как в одной из записок указывал этот самый алхимик. Можно было просто накинуть на одежду разумного специальную метку, которую тот, кто это сделает, может отследить на расстоянии как минимум пары десятков километров. Вот только в данном случае был один маленький нюанс. Эту метку можно было отследить именно тогда, когда она находится, так сказать, на открытом воздухе. То есть, я в этой одежде должен идти. Однако, когда я только запрыгнул на свой меч, я тут же скинул плащ, который был накинут на мои плечи, и спрятал его в походную сумку. И постарался как можно быстрее покинуть это место. Почему именно плащ? Да просто на спину проще всего такие метки ставить! Ведь разумные часто забывают, что такая одежда, например, во время того же полёта просто мешает? Да, когда холодно или зима, то в данном случае от этого есть какая-то помощь? Но не сейчас. Сейчас подобный своеобразный предмет только мешал бы. Зато я был теперь спокоен. Получил то, что мне нужно, и мог постараться сбежать обратно в своё уединение.

Честно говоря, когда я отправился в эти самые свободные города из того самого Лавового храма, то хотел найти людей, и жить спокойно в обществе. Старался никому не вредить, и даже помогал. Вот только почему-то у кого-то сложилось впечатление, что я просто обязан это всё делать? И результат не заставил себя ждать. Сейчас мне судьба этого самого города Самбар была вообще никак не интересна. Я занимался своими делами. И в первую очередь, при возвращении на территорию той самой горной долины, принялся старательно ходить по всем ближайшим пещерам, желая просто найти себе место поудобнее. Именно для того, чтобы попробовать всё-таки подвесить тот самый котёл. Так как я прекрасно понимал то, что не всегда смогу его ловить руками. А мне хотелось бы всё-таки контролировать ситуацию. Если я всё время буду думать именно о том, как мне его поймать, то будет сложно использовать, например, сразу три разных направления духовного пламени? И тогда я окажусь в проигрыше. А ведь я не собирался при помощи такого фокуса готовить какую-нибудь пилюлю лечения? Я собирался делать что-нибудь более серьёзное. Например, попробовать наконец-то создать пилюлю укрепления с помощью того самого ядра зверя? Или хотя бы ядра ученика секты?

Старательно разложив по шкатулочкам, которых у меня сейчас хватало, все эти корни и травы, при этом подписав их, чтобы не перепутать, я снова принялся за свои эксперименты. Сейчас у меня было ядро как минимум ученика средней ступени? Или где-то четвёртого уровня посвящения? Но я не собирался на этом останавливаться. Мне нужно было продолжать учиться и расти. К тому же, я и сам прекрасно понимал, что чем больше я использую эту самую энергию Ци, тем больше её вырабатывается в моём организме. И тем сильнее развивается сама внутренняя система. А это всё же имело определенные значения лично для меня.

Разглядывая сам этот котёл, я заметил тот факт, что у него есть своеобразные проушины. Так что ничто не мешало мне попытаться в следующий раз прикупить цепей, и попробовать его подвесить на таких вот своеобразных распорках. Однако, мне не хотелось даже в мыслях допускать, что они могут порваться в самый неподходящий момент. А его иногда швыряло достаточно неплохо? Поэтому, скорее всего, мне придётся попробовать собрать хоть какую-то информацию про возможность создания артефактных цепей, с помощью которых такой предмет можно будет удержать более надёжно, чем при помощи обычных кованых. Все-таки не стоит забывать и о том, что иногда приходится отвлекаться, пытаясь что-нибудь сварить? А уж когда начнут в этом котле бушевать энергии, которые фактически антагонистичны друг к другу, то тогда его будет швырять достаточно серьёзно, прежде чем будет хоть какой-то результат.

На всякий случай, и для своего общего развития, я не прекращал делать простейшие пилюли лечения. Но и собирался попробовать сделать что-нибудь особенное. А в очередной пилюле укрепления ядра я собирался попробовать применить и ещё и имеющееся у меня ядро ученика из какой-то Секты. Ну, а что? Так пусть хоть польза от них какая-то будет? Да, и я наконец-то попробую усилить свой организм именно так, как очень любят делать в самих Сектах. Однако я потратил ещё где-то с месяц, прежде чем решился на подобное. И только уже после этого решил попробовать сделать желаемое. Для этого я взял необходимые травы, корни, а также это самое ядро, положил на стол, рядом с собой, поставил этот котелок, и сосредоточился.

Сначала я разжёг пламя внутри нижней части котла. Аккуратно. Совсем чуть-чуть. При этом, я начал подавать сразу в три сектора три разных энергии из трёх моих ядер. Я сразу же почувствовал то, как котел завибрировал. Но держал я его крепко. После чего, постарался постепенно играть с подачей этой энергии, выбирая тот самый минимум той или иной энергии, при котором котел не будет так плясать. А сможет стоять достаточно устойчиво. Для начала его нужно было разогреть, а также подобрать саму возможность задействовать эту энергию. Когда я наконец-то подобрал величину всех этих трёх видов энергии, и получил желаемое, я начал уже их равномерно усиливать. Чтобы прогрев пошёл на верхний уровень.

Так я просидел почти полчаса, старательно нагревая котел, и давая ему возможность подготовиться. Просто я пока что ещё сильно переживал. Но наконец-то, когда всё уже было готово, я смог вполне себе уверенно, именно при помощи имеющейся у меня энергии, аккуратно поднять первую в списке траву, и в тот момент, когда крышка котелка поднялась, она заняла своё место в этом сосуде. Этот корень практически сразу попал под воздействие духовного пламени. Я видел, а вернее ощущал, как он постепенно растворяется, распадаясь на мельчайшие частицы. Которые внутри котла удерживала крышка. Я же старался своей энергией эту своеобразную пыль собрать воедино, в единый сгусток. В каплю эссенции. При этом я видел, что сгусток этот стал куда меньше, чем ранее, при использовании тех же самых двух видов пламени. Как я и предполагал, из него сейчас выгорало буквально всё. Но это совпадало с выводами того самого старого алхимика, который указывал в своих записях то, что чем чище состав подобных ингредиентов, тем их меньше в любом предмете. Однако именно от их чистоты зависело буквально всё. Именно поэтому, едва собрав эту каплю воедино, я сначала прогнал её через духовное пламя огня. Чтобы ещё раз как следует очистить. Потом, через духовное пламя земли. И уже потом, через духовное пламя воздуха. Воду я пока не рисковал использовать. Так как понимал, что для этого мне нужно больше знаний и опыта. И ещё сильнее нужна концентрация. Если я ошибусь, то тогда со мной может произойти практически то же самое, что не так давно произошло с другим алхимиком. Чьи вещи попали ко мне в руки. А я этого не мог себе позволить.

После того как несколько раз прогнал её через каждое пламя по отдельности, я снова оставил эту каплю в общем пламени. В верхнем отделении котла жар духовного пламени был самый сильный. Поэтому она ещё уменьшилась. И только потом, когда я прогнал её через подобную очистку практически десяток раз, я решился опустить эту капельку лечебного и полезного состава в средней уровень котла. В этот момент, крышка котла снова приподнялась, и следующий ингредиент отправился в полёт. И ему пришлось пройти всё то же самое. Потом ещё один… И ещё… Процесс был довольно длительным и тяжелым. Так как я не мог их засыпать туда одновременно. Потому что в этом случае я мог бы потерять куда больше полезных веществ. Да и контролировать происходящее было бы куда сложнее. И только когда в средней части котла у меня собралось десяток таких капелек, медленно вращавшихся по кругу и находившихся в самой оптимальной атмосфере для себя, да ещё и под воздействием трёх разновекторных сил духовного пламени, я решительно отправил туда и ядро одного из старших учеников какой-то из Сект. Надо сказать, что в данном случае всё пошло немного не так, как это было просто с травами. Сначала это ядро никак не реагировало на пламя. Но я сосредоточился на нём. И, наконец-то, оно лопнуло, распылив своё содержимое не только в виде своеобразных очень мелких пылинок, но и необычного вихря силы. Который сразу же попытался вырваться из котла, и даже начал пытаться влиять на мою силу, чтобы таким образом её нарушить. Я понимал, что в данном случае могу просто потерять всю работу, которую проделал до этого момента. Поэтому принялся сам старательно давить на полученный результат, сгоняя всё, что было в верхнем отделении котла, в единую каплю эссенции силы и возможностей того самого индивидуума, чьё это было ядро. Стоило сразу отметить, что с ядром зверя всё было куда проще. Видимо сам факт того, что это было ядро разумного существа, сильно влиял на происходящее? Хотя, и эта, чистая эссенция силы, сопротивлялась не так уж и долго. Видимо, из-за того, что это действительно было ядро какого-то ученика? А вот с ядром мастера мне явно пришлось бы повозиться куда дольше? Что было бы вполне закономерно.

Когда наконец-то эта капля эссенции была готова, я начал медленно, одну за другой, поднимать капли из среднего отсека котла, и объединять с ней, постоянно обращая эту смесь по кругу, и вынуждая подвергаться самым различным нагрузкам от духовного пламени. По сути, если сравнить с лечебными пилюлями, сейчас я потратил ресурсов как на десяток, а то и более того, подобных лекарственных препаратов? Вернее, их порций. Но такая пилюля укрепления, особенно с ядром разумного, могла быть только одна. Поэтому мне выбирать не приходилось. Всё то, что я объединял, постоянно подвергалось нагрузке со стороны трёх видов моего духовного пламени. И именно разнополярность этого пламени сейчас и играла свою роль.

Когда я добавил последний ингредиент, то усилил духовное пламя, которое сейчас, буквально как пламя в горне кузнеца, старательно плавило эту эссенцию, перемешивая этот состав между собой, и создавая тот самый своеобразный эликсир, который даст мне возможность усилить себя и свои возможности. В общей сложности, в эту пилюлю, я потратил почти три часа времени. И сил у меня стало куда меньше. Ведь я одновременно использовал три ядра. Это было настолько поразительно, что я сам, как только получил результат в свои руки, в виде своеобразного слегка светящегося радужного шарика, размером с ноготь моего указательного пальца, где-то с час разглядывал его. Фактически просто наслаждаясь тем фактом, что получил в свои руки. Потом наконец-то я успокоился и пошёл отдыхать. Ведь для того, чтобы принять эту пилюлю, мне было нужно сначала восполнить потери в энергии. Так как от этого будет зависеть достаточно многое. И лишь потом, на следующий день, я принял эту пилюлю. И сел в позу лотоса, старательно сосредоточившись на ядре. Надо сказать, что эта пилюля была немного эффективнее, где-то процентов на пятьдесят, чем все те, которые я употреблял ранее? Практически сразу, после её приёма, моё ядро начало пульсировать. И я понял, что иду на прорыв. Так что уже к концу этого дня я имел ядро ученика, как минимум, более высокого уровня посвящения? Скорее всего где-то шестого ранга? А то и седьмого? Ведь сами мои ядра все немного увеличились. При этом, я старался не забывать внимательно контролировать весь процесс. И уже только поэтому, я получил такой, не слишком роскошный результат. Потому что силы я старательно разделял между всеми ядрами равномерно. Я понимал, что это только первый шаг. Тем более, что запаса таких ядер у меня хватало? Да и лекарственных трав тоже.

К тому же, например, тот же самый драконий корень, который я чуть в еду не отправил, мог заменить несколько ингредиентов. А по своей эффективности был куда лучше. Но я его не рисковал пока что трогать. Хотя мог бы выбрать отдельный корешок из той мешанины, которая сплелась воедино под землёй, где росла эта весьма интересная трава? Так что, уже только поэтому, можно было бы попробовать что-нибудь сделать более ценное. Тем более, что я понимал главное. Мой эксперимент с тремя видами энергии сыграл свою роль. И возможно именно таким образом мне удалось частично погасить всплески чужой силы в котле для варки пилюль? Когда я туда закинул ядро ученика. Ведь, по сути, именно воздействие таких разных энергий и заставило эту силу начать просто метаться, а не пытаться подчинить происходящее в котле своим правилам.

Я уже знал, из записок этого старого алхимика о том, что некоторые ядра зверя очень проблемные в таком вопросе. Их силу приходится достаточно долгое время удерживать, старательно выжигая духовным пламенем составляющие ярости, злобы, и ненависти. А на это уходит очень много сил и времени. Поэтому так рисковать я пока что просто не собирался. Мне придётся изрядно постараться, прежде чем я получу желаемое. Но сейчас я понимал, что теперь результат у меня будет куда солиднее. Ядра учеников я буду расходовать, делая вот эти самые пилюли, и сразу же используя их. На продажу я такие ядра отправлять не буду. Потому что я не знаю главного. Вдруг эти разумные могут разобраться в том, чьё именно ядро к ним попало? А то, в этом случае, меня ещё могут обвинить в том, что я кого-то из этих умников жизни лишил! Но мне это было совершенно ни к чему. Поэтому я и собирался все эти ядра расходовать только на себя. А там посмотрим.

Сейчас мне надо было всё же расслабиться. Особенно после всего случившегося. Я ведь прекрасно помню о том, что было написано в трактатах. С такими вещами не спешить не стоит. Я где-то недельку отдохнул, набивая руку на других пилюлях, и старательно ходил в лес, тренироваться и охотиться. К тому же, мне надо было разобраться в том, насколько у меня изменилось сила. Энергии стало действительно больше. И только когда полностью убедился в том, что моим ядрам ничего не угрожает, я сделал ещё одну такую пилюлю. А потом и ещё. В конце концов, ядра учеников я стал использовать достаточно часто. И даже пару раз использовал по два ядра. Причем, судя по всему, энергии в них были тоже разнополярными? Потому что котел я еле удержал. Но результат не заставил себя ждать. В этот раз я смог продвинуться еще дальше. И буквально через пару месяцев я рискнул попробовать сделать пилюлю укрепления с ядром мастера. И скажу сразу… Удалось мне это совсем не так легко, как хотелось бы. Но получилось. Моя идея с разнополярными энергиями помогла достаточно быстро погасить рывки чужеродной силы. И, в конце концов, я всё же смог получить желаемое.

А что началось в моём ядре, когда я принял эту пилюлю? Об этом лучше вообще умолчать. Мне казалось, что я начну по стенкам прыгать, как теннисный шарик, под ударами приливных волн энергии, которые постепенно нарастали… Хотя, по сути, я сидел на одном месте, в позе лотоса, и медитировал. Но у меня создалось такое впечатление, что попал в ураган. Но сам факт того, что моя внутренняя энергетическая система была подготовлена, и достаточно неплохо развита, сыграл в мою пользу. Я всё же получил желаемое. И теперь мои ядра были на уровне мастера. А это всё же не шутки. К тому же я научился более эффективно бороться со всеми этими странными проявлениями энергии. И на самом деле мог контролировать происходящее более серьёзно. Даже сам котёл стал мне более послушен в таких ситуациях. А это, как ни крути, тоже было важно. И не стоит сбрасывать со счетов.

Ко всему прочему, за это время мне удалось ещё нескольких довольно опасных монстров заманить в свою ловушку, и пополнить собственную коллекцию самых разных ингредиентов. Это тоже имело для меня важное значение. Я собирался всё-таки укрепить свои позиции. А для этого мне надо было попробовать всё-таки сварить какую-нибудь пилюлю с ядром зверя высокого ранга. И попробовать эту пилюлю отвезти в торговый дом Мадар. Вроде бы они достаточно высоко там ценятся? Если всё так, то почему бы мне не попробовать на этом подзаработать? Причём, можно также попробовать отделить тот самый корень укропа, и отвести на продажу? Я просто не представляю того, какой вой вдруг поднимется за такой ценный ингредиент. Но, по крайней мере, всё то, что мне было нужно, я мог использовать в своём котелке. Хотя… Я уже нашёл упоминание о том, что, например, варить какие-то очень ценные лекарства, вроде божественных, и лекарств выше пятого ранга, нужно в особых котлах. Этот же котёл для такого не подходил. Даже те пилюли, которые я варил для укрепления, и которые можно было приравнять хотя бы к третьему рангу, на самом деле его заставляли буквально трещать по швам. Поэтому, можно было понять сложность в сложившейся ситуации. Так что сейчас мне нужно было думать о других вещах. Но зато меня порадовало то, что я нашёл в тех самых мешках хранилищах мастеров. Скажу сразу… Они таскали с собой много чего. Даже те самые камни духа, и золото. Некоторые даже таскали палатки и удобные кровати. Вот скажите мне, пожалуйста… Вы отправляетесь в поход, на охоту за врагом. И при этом думаете о таких удобствах? Хотя… И ингредиентов с пилюлями я нашёл в таких мешках куда больше. Более высококачественных и полезных, чем находил в мешках учеников. Всё это я тут же раскладывал по шкатулкам, старательно убирая в достаточно безопасное место. Так как от этого зависело многое в моих планах. которые я собирался постепенно начать воплощать в жизнь.

Наконец-то я смог добраться до тех хранилищ, которые передал мне этот старик, являвшийся ранее главой Секты Единения. Но… Когда я взялся за эти артефакты, то… Потом долго хохотал. Когда головокружение от потери энергии прошло. Дело в том, что даже достигнутого мной уровня мастерства было недостаточно для того, чтобы добраться до библиотеки Секты. И уже только поэтому, я понял, как этот старик был хитёр. Ведь, по сути, все его ресурсы, которые он мне предоставил для старта, я давно израсходовал. И теперь фактически пытался развиться самостоятельно. Так что в данной ситуации всё происходящее играло свою собственную роль. Он мне дал, так сказать, Волшебный пинок. Хочешь чего-то достичь? Пожалуйста. Первая ступенька у тебя есть. Он помог мне начать развивать ядро. А то, что я буду делать дальше, уже зависело только от меня. Да, с таким ядром, как было у меня, я мог попытаться даже в какую-нибудь Секту устроиться? Став в какой-нибудь из этих организаций учеником или послушником. А потом, потихоньку культивировать ядро, плясать под их дудку, и расти над собой. Я же пошел по совершенно другому пути. Я спешил жить. И жить я хотел не ради чьих-то эфемерных целей. А ради себя. И эта спешка в данном случае играла мне на пользу. Тем более, что таким образом я довольно бодро продвигал свои интересы. И даже завёл полезные знакомства. В том же самом торговом доме Мадар. Только вот мне теперь хотелось заставить саму Лиюн Мау задуматься о том, что и для них достаточно важно, чтобы моя жизнь была в безопасности. Да, в прошлый раз она мне помогла? Но эта помощь была так… Своеобразным одолжением. А мне хотелось, чтобы даже редкие мои посещения для неё становились желанными. Нет. Я не набивался ей женихи. С учётом того, что здесь в ходу могли быть даже пилюли молодости, становилось понятно, что подобные женщины могут иметь возраст куда больше, чем я себе это даже представляю. Поэтому глупо сравнивать. На внешний вид ей было от силы лет двадцать пять? Она достаточно красивая. Но мне сейчас сколько? Лет двадцать? Я ещё молодой лопух. По сравнению с ней. А если она, например, с учётом своего положения, хотя бы раз использовала ту же самую пилюлю молодости? Что тогда? Самая дешёвая подобная пилюля могла добавить человеку как минимум двадцать лет жизни? Она так и называлась двадцатилетняя пилюля. То есть, после её приёма, человеческий организм молодел на двадцать лет. Хорошо. А дальше что? А дальше ещё такая пилюля есть. Более высокого ранга. И она омолаживает организм уже на сорок лет. Были, конечно, и ещё более значимые? Но кто их будет покупать? На шестьдесят лет… Это разве что восьмидесятилетним старикам нужно? Или тем мастерам, которые уже достигли предела своей жизни?

– А это же мысль! – Тут же кинулся я старательно перепроверять записи старого алхимика, среди которых ранее видел весьма специфический рецепт той самой пилюли молодости. Двадцатилетней. Сколько бы она не стоила, её всё равно купят! Лучше начинать с малого. Если у меня получится её сделать, то можно будет несколько штук привезти к Лиюн Мау на продажу. Скорее всего, какие-нибудь женщины с удовольствием выкупят эти пилюли? Например те, у кого возраст дошёл до сорока лет. А что? Так они смогут вернуться в молодость, и фактически в самом расцвете сил… Разве это не благо для них? Так что покупатели такого товара всё равно у меня будут.

Рецепт был не совсем сложный особенно после моих экспериментов с ядрами учеников и мастеров Сект. Про ядра зверя я вообще молчу. Хотя и сами эти пилюли молодости, по сути, это практически волшебное средство, созданное из уникальных и долголетних растений, подобранных с особым вниманием к их омолаживающим свойствам. И всё зависело от нескольких ключевых ингредиентов. В первую очередь это был женьшень Да Хун Пао. Это была отдельная разновидность данного растения. И этот вид женьшеня был известен в этом мире своими мощными адаптогенными свойствами, способными укреплять организм и замедлять процессы старения. Своим воздействием он повышал энергию, стимулировал кровообращение, поддерживал общее физическое и ментальное благосостояние. За ним шёл уже знакомы мне по прошлым составам любисток. Он обладал противовоспалительными и антиоксидантными свойствами, способствовал улучшению кожи и защите от свободных радикалов. Попутно омолаживая кожу, укрепляя иммунитет, и помогая в борьбе с воспалениями. За ними шли плоды лунг цзао. Это были плоды, которые ассоциируются с долголетием и молодостью в традиционной для этого мира медицине. Среди алхимиков они считались мощным антиоксидантом, что замедляет процессы старения клеток организма. Следом шёл цветок пиона. Этот цветок был известен своими прекрасными антивозрастными свойствами и способностью улучшать кровообращение. Его эссенция, полученная в котле алхимика, смягчала признаки старения кожи, поддерживала здоровье сердечно-сосудистой системы.

Собрав всё то, что я собирался приготовить, я с новыми силами взялся за дело. Процесс был схожим с другими такими же процессами. Только в этот раз я решил использовать сразу три направления духовного пламени, чтобы постараться сразу получить максимально возможный результат. Хотя возиться с ними мне пришлось почти также, как и с пилюлями укрепления. Всё же этот состав был не совсем обычен. И требовал особого внимания.

Готовые пилюли молодости, уже готовые к использованию, буквально сияли у мне я в руках, обещая поддержку в области омоложения, укрепления здоровья и сохранения молодости внутри и снаружи организма того, кто их примет. Когда я получил первую такую пилюлю, то долго и пытался её разглядеть. Да, можно было заметить, что она была не совсем обычной. Более того… Я прекрасно видел, что такая пилюля может быть полезна. Но я не хотел пробовать её. Это глупо. Мне, что… В младенца превращаться? А что потом я буду делать? Нет уж… Лучше я продам такой товар. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что подобное решение может быть просто глупым? Я же так не считаю. Хотя бы по той простой причине, что в этой ситуации не стоит забывать об одном. Даже в тех самых Сектах. Женщины, есть женщины. И подобную пилюлю, просто подарив своей подруге ещё двадцать лет молодости, всё равно кто-нибудь докупит? К тому же, не всегда женщины интересовались молодостью. Возможно, что вы будете смеяться? Но Бессмертие и молодость часто интересовали и мужчин? А уж истинное бессмертие в первую очередь искали мужчины. Как бы это смешно не звучало. Но если подумать… Не зря же и французы говорили Cherchez la femme? Ищите женщину. Везде надо искать женщину. Даже в войнах чаще всего были виноваты именно женщины! Почему? Да тут всё просто. Понарожали дураков! А воспитать достойными людьми просто не смогли. Вот вам и ответ.

Да, кто-нибудь тут же скажет мне ещё и о том, что в данном случае ответственность может быть ещё и на отце? Не спорю. Но дело в том, что очень часто женщины сами ставят в семье обстановку именно таким образом, что мужчина просто не вмешивается в воспитание ребёнка. Почему? Да потому, что жена всё время попрекала мужа тем, что он то не так делает, это не так делает. Так что результат в этом случае был вполне закономерной. Такой мужик просто плюнул на всё, и сказал… Умеешь лучше? Делай сама! Вполне возможно, что он тоже в чём-то был не прав? Спорить не буду. Вот только я, при всём этом, хотел бы обратить внимание именно на то, что есть старая поговорка, про которую многие забывают. Мужчина, конечно, голова в семье. Но женщина – шея. И куда шея повернётся, туда голова и смотрит. Если женщина умная, то она всегда сможет ситуацию развернуть так, что мужчина будет думать будто бы он главный в семье? Но, по сути, она сможет его аккуратно направлять так, как нужно. Ведь хранительницами домашнего очага были всегда женщины. И не надо сейчас говорить о том, что есть такое понятие как эмансипация. Равенство полов… И тому подобный бред. О каком равенстве полов можно сказать, если, например, те же женщины достаточно большое количество работы выполнять просто не хотят? Или в принципе не могут? Например, теми же грузчиками женщины идут работать? Нет. Они тут же вспоминают о том, что они женщины! Что они слабый пол! Но при этом не забывают кричать о том, что они достойны большего! Если хотите большего, то будьте добры доказать, что вы этого действительно достойны. Я не спорю, что есть очень хорошие женщины-учёные, математики. Даже водители. Я уже молчу про солдат. В некоторых отраслях женщины действительно более усидчивы и эффективны, чем мужчины. Но при этом всегда есть отрасли, куда женщины вообще не суются. Именно по той причине, что там… Тяжело. При этом, они всегда стараются доказать свою силу и значимость. Но какой в этом смысл? По сути, смысла нет. Они просто провоцируют конфликт. Лично я считаю, что если вы хотите равенство получить, то только по всем отраслям. Не надо что-то выбирать, а что-то оставлять.

Вот и тут то же самое. Я видел женщин в тех же Сектах. Да, они возможно в чём-то даже были более ловкими и хитрыми, чем мужчины? Но при этом, сколько мастеров среди них? Очень малый процент. А почему? Да потому, что срабатывает материнский инстинкт. Рефлекс семьи… И тому подобное. Рано или поздно любая женщина наталкивается на тот факт, что ей хотелось бы стабильности. Но если она старательно демонстрирует силу, и доказывает это всем, то у неё с той же семьёй будут просто невероятно большие сложности. К тому же, мужчины привыкли видеть перед собой пример. А какой пример они увидят из женщины? Нет… Никто не спорит…Если она их будет каждый день избивать, то пример, хоть какой-то, но всё же будет. А польза от этого будет? Вряд ли… Поэтому в Сектах женщин мало. Но даже они всё равно женщины. И они хотят получить свою долю внимания. Так что, рано или поздно, они все уходят или же переходят на другое положение. Хотя… Может быть и старейшины среди них встречаются? Но сейчас, по крайней мере именно для меня, это даже звучит немного странно… Старейшина подразумевается от слова старейший! Мудрейший! Мужчина. А как назвать женщину? Старушенция? Не знаю. Надо будет потом как-нибудь поинтересоваться.

Хотя… Не буду спорить… В некоторых вещах такие дамочки могут быть весьма эффективны. Например, та же самая красотка Лиюн Мау, что управляет отделением торгового дома Мадар? Что-то мне подсказывает, что на этом месте она отнюдь не случайно оказалась? Если уж на то пошло, то, скорее всего, она достаточно хитра и умна. И сбрасывать со счетов это я бы никому не советовал бы. Вон как пыталась завернуть, когда ей было интересно то, как часто я смогу привозить ресурсы, явно попавшие ко мне в руки из леса Демонов? Теперь же мне и самому придётся этот вопрос обдумывать более тщательно. Ведь, по сути, я собирался попробовать сварить пару весьма полезных пилюль. Например, несколько пилюль молодости двадцатилетние, и одну пилюлю сорокалетнюю? А что? И я получу таким образом достаточно приличный запас. Она сначала выложит на продажу двадцатилетние пилюли, которые тут же разметут. А потом и сорокалетнюю.

Кстати… Я посмотрю на то, сколько пилюль она решит выложить на продажу? Так я узнаю её настоящий возраст. Почему? Да потому, что если ей хотя бы лет сорок, и Лиюн Мау просто хорошо маскируется, как это принято у некоторых женщин, при помощи той же косметики, различных омолаживающих кремов, и тому подобных вещей, то она явно одну пилюлю, хоть двадцатилетнюю, но для себя прибережёт? А вот если сорокалетнюю… Вот тут уже будет более серьёзный вопрос. Сколько же ей лет на самом деле? Нет… Я не рассматриваю её как партнёршу. Я просто знаю, что, по сути, эта женщина для меня птица слишком высокого полёта для меня. Поэтому мне проще будет найти что-нибудь более приземлённое.

Сейчас же я старательно буду искать возможность всего лишь поддержать такие выгодные для меня контакты. А уж как пойдут дела, будет видно потом. По результату. На всякий случай я решил усилить ту самую куртку охотника, вместе со штанами, своеобразной прокладкой в виде бронированных пластин со шкуры Демонической мантикоры. Эти пластины, даже после смерти этой твари, были пронизаны силой, которая могла меня выручить. Но проложить таким слоем свою одежду я собирался именно изнутри. Если они будут нашиты снаружи, то это может увидеть только тот, кто попытается мне нанести удар в спину. И его ждёт весьма необычный сюрприз. Ведь пробить такую куртку будет теперь нереально сложно. Конечно, можно сказать, что все эти предосторожности всего лишь глупость? Я бы так не сказал.

И всё именно из-за того, что во время очередного похода в ближайшее поселение за запасом муки я едва не попался. Меня спасло только то, что, выйдя из города, я тут же бросился бежать. Сначала я даже не понял того, почему это сделал. Но меня словно кто-то пнул под зад. Но именно в этот момент я заметил, как резко дёрнулись кусты, что росли сбоку от дороги. Я тут же нырнул в противоположную сторону. И не прогадал. Меня пытались преследовать. Но этот лес, в который я забежал, мне уже был достаточно хорошо известен. Да и следов я старался не оставлять. Добежав до определённого места, я тут же, как белка, взлетел на дерево. И засел там, на ветвях. Забирался я на него фактически только на руках. Стараясь обувью не оставлять следов. Тем более, что на земле была роса. И мокрый след от сапога на коре дерева мог бы броситься в глаза. Это мне ещё повезло, что я передвигался по одной из имеющихся здесь тропинок, что натоптали местные. И, по сути, эти индивидуумы, что гнались за мной, побежали по тропе дальше, заметив чей-то достаточно свежий след. Но это был точно не мой след. Потому что он вёл к ближайшей деревне. Я же с трудом перевел дух. Я узнал тех, кто гнался за мной. Это были те самые охотники, которые видимо решили форсировать события? Тем более, что не так давно я приходил в то самое поселение, и принес туда на продажу пилюли лечения. Достаточно много. И кое-кто на это обратил внимание. Видимо, эти индивидуумы решили меня действительно ограбить? И им в такой ситуации было даже наплевать на то, что таким образом они могут лишить всех остальных той самой медицины, какая здесь была. Ведь те же пилюли лечения по той цене, по которой я приносил, а цена у меня была практически такая же, какую держали раньше алхимики до всего этого катаклизма, вряд ли кто-то ещё привезёт? Но этих разумных, скорее всего, сейчас интересовала только личная выгода и возможность как можно быстрее разбогатеть.

Хотя… Если так подумать… То можно было понять и тот факт, что удачная охота в лесу Демонов могла бы озолотить кого угодно из них? Даже более того… Они могли стать баснословно богатыми. Вот только эти звери, за которыми они могли бы охотиться, в виду своей общей слабости, не приносили такого дохода. Чаще всего это были младшие демоны. Демонические волки… Как максимум, Демонический медведь. А это были монстры первого ранга. У многих из них даже не было того самого ядра, которое можно было бы неплохо продать. Однако у них были шкуры, когти, клыки, и даже органы, которые алхимики тоже иногда покупали. Так что же им мешало? Продайте то, что раздобудете без особого труда для себя? Так нет же… За людьми решили поохотиться. Ну, что же… Они сами сделали свой выбор.

К тому же, я знал главное. Эти разумные имели определённые способности, раз решили сунуть свой нос в эту местность. Вот в лес Демонов те, у кого не было никаких способностей, вообще предпочитали не соваться? Даже в качестве носильщиков. В такие места ходили только те, кто хотя бы чувствует энергетику какого-либо места. Если же подобных способностей нет, то лучше беги отсюда… И займись каким-нибудь более безобидным занятием. Но не рискуй ни своей, ни чужой жизнью. Однако, если они всё-таки сунулись сюда, то этим разумным следует быть готовыми к тому, что и они в один прекрасный момент просто превратятся в потенциальную добычу. Уже только поэтому было понятно, что им всё же придётся отправиться на костёр. Но уже в качестве трупов.

Жаль, что я этот раз спешил. Поэтому я не стал устраивать ответный шаг. Однако я запомнил их желание со мной встретиться в весьма неформальной обстановке. И понял, что придётся с ними более вдумчиво побеседовать. Даже несмотря на то, что двое из этих шестерых разумных были женщинами. Но тут уже ничего не поделаешь. Ведь они и сами не попытались каким-либо образом остановить своих товарищей, не доводя дело до греха? Прекрасно. Будем работать в этом направлении. Я уже понял в этом мире и главное. Если ты не хочешь, чтобы тебя использовали и убили, как какой-то мусор выкинув в канаву, то нужно уметь самому так поступать. Пока у меня за спиной нет ни авторитета, ни возможностей, у меня будут определённые сложности. Рано или поздно. Именно по той причине, что я всех оцениваю с точки зрения того, как бы я сам поступил. Но теперь уже поздно. Я давал этим разумным шанс вести себя по-человечески? Несколько раз я просто уклонился от встречи с ними, всё ещё надеясь на то, что данные индивидуумы наконец-то одумаются, и постараются понять, что так не стоит поступать? Не говоря уже о том, что я, из всех возможных сил, всё ещё пытался закрепиться в этом мире. Однако эти разумные решили сыграть в данную игру по-своему. Они намеренно решили устроить провокацию. Неужели они до сих пор думали, что я настолько слаб? Если это так, то с их стороны это был серьёзный просчёт.

В этот раз я вернулся домой, забрав свои заказы. А в следующий раз, судя по всему, у меня будет уже совсем другая добыча. К тому же, в посёлках уже пошёл слух о том, что кто-то охотится на достаточно серьёзных монстров, и даже отвозит товары на территорию одного из центральных городов? Странно… Кто же это мог бы быть? Причём, эти индивидуумы даже не поддавали сомнению тот факт, что это может быть кто угодно. По сути, они даже не задумывались об этом. Хотя, если подумать головой, то можно было понять, что такие охотники могли от них не зависеть? Просто на одном из аукционов продавались свежие ингредиенты из тел таких монстров. Причём монстров достаточно серьёзных. Ну, да… Это был демон-бык, или как его ещё называют Демонический бык второго ранга. Вроде бы ничего особенного? Однако, чтобы убить такого монстра, надо было объединиться как минимум двум-трём отрядам. И то они все получили бы достаточно большое вознаграждение. Чтобы, по крайней мере, год безбедно жить. И не в этом посёлке, а где-нибудь в более серьёзных городах. Может поэтому они так бесились? Просто упустили такую добычу из-под своего контроля, и теперь пытались любым способом найти возможность вернуть то, что якобы у них было украдено? Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Для того, чтобы попытаться хотя бы раздобыть что-то такое, им нужно было очень постараться, и приложить максимум усилий? Да и сама охота за такими монстрами, без жертв, обычно не обходится. Я уже молчу про более серьёзных тварей того же третьего, или даже четвёртого ранга? Что бы таких монстров просто остановить, в отряде обязательно должны быть соответствующие по уровню мастера Дао Дзы. А таких разумных сложно найти вне Сект. Да. В самих Сектах они были. Но какой смысл таким охотникам обращаться к Сектам? Если они даже додумаются сделать такую глупость, то у них сразу же возникнут проблемы. Именно по той причине, что представители Секты заберут всю ценную добычу именно себе. И охотникам нет никакого смысла с ними связываться. Они только потеряют свои собственные ресурсы и жизни, а результата не будет никакого. Поэтому им и приходилось рисковать самостоятельно. А чужая удача, особенно когда кто-то добился большей эффективности чем они, выводила этих разумных из себя, заставляя делать вот такие вот глупости. Хотя, в чём меня можно было подозревать? Только в том, что я принёс шкуру быка на обработку к старому кожевнику. И что дальше? Ну, принёс. А потом что? Разве это повод устраивать на меня охоту? Если это так, то мне и самому придётся, как я уже сказал, решать этот вопрос кардинально. Не хотят они со мной мирно сосуществовать… Значит будем бороться другим способом. Может быть, когда они поймут то, что любая попытка выследить меня, не приведёт к добру, тогда и успокоится? Всё может быть.

Я же сейчас в первую очередь старался сделать то, что именно мне и было нужно. Пилюли молодости у меня получились весьма оригинальной очистки. С использованием трёх сил духовного пламени. Уже только потом, когда я всё-таки более тщательно изучил информацию, мне стало понятно, что, по сути, я сделал маленькое упущение. И проблема у меня могла быть именно в том, при помощи этих самых вариаций духовного пламени, я умудрился довести свой продукт до такой чистоты, которая напоминала именно очистку на небесном пламени. Естественно, что такие результативные и весьма своеобразные препараты сразу же привлекли излишнее внимание. Несмотря на то, что прошло почти полгода, прежде чем я снова направился в тот город Лупан для продажи своего товара. За это время охотники все-таки начали поставлять хоть какие-то ресурсы. И поэтому теперь можно было вздохнуть сравнительно спокойно. Но не полностью.

……..

– Добрый день, дедушка Ликан. – Вежливо поздоровался я с тем самым мастером кожевником, к которому обращался в этом небольшом городке Нарин, который и был источником определённой провизии для меня. – Как у вас дела?

Сидевший на пороге своей мастерской старый мастер, слегка прищурившись посмотрел на меня, после чего радостно улыбнулся. Ведь именно я и предоставлял в последнее время ему достаточно материалов, и даже возможность для заработка, что было не шуткой.

– О, господин Анд. Это вы? – Тут же поднялся он, и принялся радостно хлопотать вокруг. – Давайте присядем. Сейчас принесут вина. Выпьем… Пообщаемся… Вы опять по делу? Знаете… Я тут одному охотнику предложил такую же обувь, как у вас. И, скажу сразу… Сначала он не понял, на что именно я намекаю? Но потом, когда попробовал её поносить… Даже он явно оценил удобство такого снаряжения.

– Ну, это было и не мудрено… – Рассмеялся я в ответ. – Ведь, по сути, эти сапоги удобны именно для того, чтобы шастать где попало! А в обычных сапогах много не набегаешь.

Старик был со мной полностью согласен. Тем более, что он знал главное. Я поставлял те самые пилюли лечения, которые и позволили вылечить его внука. А это всё же имело значение. Тем более, что судя по его нахмурившемуся слегка взгляду, которым этот разумный окинул меня с ног до головы, сосредоточившись на мгновение именно в центре расположения ядра, он сам прекрасно понимал, и даже видел, что во мне изменилось за последнее время? Конечно, если бы я не контролировал процесс изменения, и не работал бы над подобными вещами заранее, то, скорее всего, уже бы умер. И даже весьма мучительно? Это было бы тоже не так уж и мудрено. Так как в данной ситуации я действительно просто не смог бы контролировать находящуюся во мне энергию, которая вырвалась бы за пределы моего тела и самой ауры.

Я же был достаточно здоров и в чём-то даже упитан. При этом моё ядро было стабильным. Это он ещё не знал о том, насколько сильно моё ядро отличалось от всего того, к чему он привык в этом мире? Но для меня не это имело значение. А именно то, что мне было от него сейчас нужно. Так что, выложив перед ним свои рисунки, я тут же озадачил старика тем, что хотел заказать у него специфическую одежду с своеобразными карманами, куда нужно будет вкладывать те же самые пластины с монстров высокого ранга, для усиления своей защиты. В последнее время я чувствовал себя слишком уж неуютно. И рассказы этого старика, который вполголоса принялся мне пояснять, что в последнее время мной слишком уж заинтересовались, действительно подтвердили мои подозрения. Он рассказал о том, что к нему тоже приходили какие-то разумные. Сначала это были просто охотники. А вот потом… Здесь начали шастать и другие разумные, которые явно не имели отношения к местным жителям. Скорее всего, это были представители Сект. Хотя они и пытались спрятать свою одежду, на которой чаще всего можно было увидеть самые невероятные символы, эти разумные не смогли скрыть самое главное. Они не смогли скрыть самого факта своего интереса. И уже только поэтому были определённые нюансы, которые заранее следовало учитывать. Так что было вполне естественным, что я поблагодарил старика за подобную активность. Ведь, по сути, предупреждая меня таким образом, он дал мне возможность предотвратить возможные проблемы. Так как я и сам понимал, что эти разумные явно не успокоятся? Я-то думал, что про меня уже забыли? Но сам факт того, что мной интересовалась именно молодая женщина, имевшая отношение к Секте, и явно являвшаяся неплохим бойцом, с учётом меча на её поясе, становилось понятно, что кое-кто всё-таки решил свести со мной счёты. Причём, эти разумные чётко описывали именно меня. Но именно таким, каким я был до того, как начал маскироваться под местного жителя. Я имею в виду одежду и сами повадки. То, как я себя ставил. И самое интересное было в том, что та женщина в плаще, которая старательно скрывала своё лицо и принадлежность к Секте, при этом не забыла упомянуть про странный передвижной дом-артефакт.

– Прошу прощения уважаемый Анд… Я не знаю, кто они. А вы мне помогли. Поэтому я не могу промолчать. Я не знаю того, про какой именно дом они вдруг спрашивали? Но, по крайней мере, они довольно точно искали вас. – Такое откровение со стороны этого старика открыто сказало мне о повышенном доверии. Для начала стоит отметить именно тот факт, что он действительно не забыл о моей помощи. Хотя, по сути, я просто дал ребёнку две пилюли лечения. И на этом всё закончилось… Хотя… Нет… Перед пилюлями лечения я настоятельно посоветовал сначала выпрямить поломанные кости так, как они должны быть. Хорошо, что у них был костоправ, который всё сделал. Так что мальчишка сейчас снова носится по улице, буквально сшибая углы. А доверие этого старика заключалось в том, что он сам выдал мне очень важный момент. Тот факт, что прекрасно видит ядра. Видит энергию в организмах людей. И сейчас он мне рассказал о том, что эта странная дамочка была достаточно серьёзным противником. Что явно не стоило недооценивать. Да, и меч у неё был не совсем обычный.

– Ну, если это была именно та, о ком я думаю… – Задумчиво проговорил я, заставив старика тут же насторожиться. – То это и немудрено. Данная красотка имела отношение к главе Секты Изысканного Ветра. Просто ей не понравилось то, что я сделал. И теперь они пытаются меня найти.

Естественно, что старику стало интересно то, что же между нами случилось? Я же не делал из этого тайны. А просто вкратце рассказал ему о том, что помогал раненному, которого случайно нашёл на дороге. Из другой Секты. А она решилась убить его ударом в спину. Знаете, с чем я столкнулся в этом мире? Именно с тем, что чем беднее человек, тем он честнее. И даже более того… Такой человек имел стойкие понятия Честь и Совесть. Не все, конечно. Но среди них такое встречалось куда чаще чем среди тех же представителей Сект и благородных семей. Потому что этот старик, когда услышал о подобном поступке со стороны представителей Секты Изысканного Ветра, всё-таки не смог сдержать ругани. Ругался он весьма знатно. Витиеватые его выражения буквально поражали разнообразием. Чего он только не желал этим зажравшимся уродам из Сект? Разве что вечного пожизненного поноса пока что не желал? Но, судя по тому, как он завёлся, до этого было не так уж и далеко? И только появление этого радостного мальчишки, его внука, которые прискакал тут же с известием о том, что маму позвал и та скоро подойдёт, заставило старика всю же замолчать. Я же просто поинтересовался здоровьем ребёнка, и дал ему пару медных монет на сладкое, после чего отправил прочь развлекаться. Сам же этот старик просто задумчиво покачивал головой.

– Сколько живу на этом свете, никогда не перестаю удивляться наглости представителей Сект. – Тяжело выдохнул он в конце концов, постаравшись хоть немного успокоиться. – Сколько видел таких разумных, всегда было одно и то же. Они никогда не успокаивались. Всегда искали кого-то, кого можно использовать. И им даже было плевать на то, что, по сути, они таким образом унижают самих себя.

В этом я с стариком был полностью согласен. Поэтому просто молча покивал ему головой.

– А может быть они по-другому поводу за вами охотятся? – Немного подумав всё-таки проговорил он, медленно проводив взглядом убегающего мальчишку. – Насколько я вижу, вы довольно неплохой алхимик? Я это уже давно понял. Хотя вы и маскируетесь старательно. Вот только пилюли, которые вы тогда дали моему внуку, судя по всему, да и по их эффективности, были сделаны совсем недавно? А у нас поблизости нет алхимиков. Хотя… Было бы неплохо ими обзавестись? Может быть поэтому они за вами охотятся? Да и охотник вы явно не из последних? Вон какую кожу нам приносите!

Я сначала удивился. И даже начал интересоваться тем, как же он всё-таки обратил внимание на то, что я могу сам быть охотником? В ответ старик просто посмеялся, указав на некоторые нюансы. Дело в том, что шкура у тех же демонов была не настолько эластичной и её было сложнее снимать с трупа. По сути, когда я это делал в первые несколько раз, то сама шкура была в нескольких местах повреждена. Опытные охотники таких ошибок не допускают. Нет… Самих кусков шкуры, которая была целой, вполне хватало для выполнения моих заказов. Вот только неправильные надрезы чётко дали понять старику о том, что это делает кто-то молодой, не имеющий достаточно опыта в таких делах. Да, я раньше с тех же змей шкуры снимал… С тех самых… С песчаных… Только вот там снять шкуру было куда проще, чем вы можете подумать. Достаточно было просто сделать надрез вокруг шейного отдела змеи, и потом её, как чулок, можно было содрать с трупа. Тут же всё было куда сложнее. Поэтому он это всё и понял. Но особо откровенничать ни с кем не стал. Хотя, сразу указал мне и на то, что есть некоторые нюансы, на которые не только он обратил внимание. И другие разумные тоже заметили, что именно после моего появления в этом посёлке у старого сапожника и кожевника стали появляться довольно неплохие образцы материала. А уж тот факт, что в одном из крупных городов поблизости довольно часто стали на аукционах появляться ингредиенты из тел различных монстров, уже отрицать у меня просто никак не получится. Тут же всё связали воедино те, кто хоть немного мозгов имеет. Поэтому он и пытался меня сейчас предупредить. Если эти разумные не идиоты, которые начали меня искать, то в сложившемся положении они явно постараются подкупить местных жителей, чтобы те, в случае моего появления, доложили бы им о том, что я здесь! И тогда я могу попасть в их руки. Поэтому особо долго задерживаться мне теперь даже в этом населённом пункте просто нельзя. Тем более, что у Сект был способ быстро передавать сообщения. Это был своеобразный амулет, который, если правильно всё сделать, просто сгорит, выпустив своеобразную энергетическую субстанцию по направлению того места, где находится второй такой же амулет-близнец. И результат не заставит себя долго ждать. На другом таком же амулете, что является парным с этим, сообщение достаточно быстро проявится. Ну, что же. Просто прекрасно получается. По сути, вся ситуация складывается именно так, что эти разумные даже не задумываются о потенциальных последствиях. А просто намеренно устраивают подобный конфликт. И вот же ситуация… Что мне делать?

Выслушав меня внимательно, подошедшая к нам дочь этого старого кожевника, тут же сказала, что сможет изготовить желаемое всего лишь за неделю. Материал я ей предоставил. На всякий случай она посоветовала сделать так, чтобы можно было менять наполнение в таких карманах. И это не шутки. Ведь, по сути, речь шла о моей жизни. Она быстро поняла, что я хочу сделать. Куртка, есть куртка. А в эти карманы, которые будут нашиты изнутри, можно будет вложить всё, что угодно. Как какие-нибудь своеобразные предметы, которые я хочу тайком куда-то пронести, так и защитные плиты. Конечно, можно было бы поинтересоваться тем, почему я не хочу нашивать эти плиты на своеобразную защиту из кожи? Но объяснение тут было весьма простое. Если эти плиты нашивать, то в случае нужды, если они вдруг сломались, или истратили свою защитную силу, их нужно будет перешивать. А это, возможно, будет очень тяжело сделать? Поэтому мне проще было сделать своеобразные карманы на застёжках. Эта молодая женщина быстро поняла, что мне было нужно, забрала материал, который её муж ещё будет обрабатывать, после чего вежливо раскланялась. А я старику положил в качестве задатка десяток золотых чешуек. А что? Так они будут заинтересованы сделать работу для меня эффективно и как можно быстрее. А на своей защите я не собирался экономить. Тем более, что я понимал, что ситуация снова начала накаляться. Ведь предупреждение старика было нешуточным? Он явно знал, что мне может угрожать? А значит мне нужно поторопиться.

И вот когда я уже уходил из этого городка, то заметил быстрый косой взгляд одного из стражников, который деловито что-то рассматривал на ближайшей стене. Это, конечно, был достаточно молодой стражник? Но я его уже достаточно часто видел в этом месте. Неужели он до сих пор на эту стену не насмотрелся? Нет. Скорее всего, тут дело было в другом. Именно этот разумный, судя по всему, уже куда-то отправил доклад обо мне! И хорошо, если в какую-нибудь Секту? Для того, чтобы сюда добраться от обители даже ближайшей Секты, какой бы она не была, придётся потратить время. А я этого времени им давать не собирался. Поэтому и намеревался поспешить. Но был ещё один своеобразный нюанс, про который не стоило забывать. Он мог также передать информацию о моём появлении в руки тех, кто хотел меня поймать здесь. Тем самым горе-охотникам, которые оказались просто не способны охотиться как положено. И теперь просто выслеживали кого-нибудь вроде меня, такого беззащитного и наивного. В прошлый раз мне удалось от них ускользнуть. Но в этот раз они, видимо, хотели устроить на меня полноценную облаву? А значит, скорее всего, в том самом лесу, куда я обычно хожу, меня уже ждёт засада. И мне придётся быть настороже.

Быстро расплатившись за проход с этими стражниками, которым вроде бы и дела до меня не было никакого, я спокойным, но уверенным шагом, направился в привычную мне сторону. Сейчас я собирался их неприятно удивить. И был готов к встрече. Игры у нас закончились. Пора было наводить порядок. Если уж эти разумные сами считают, что могут себе позволить такие фокусы, то мне придётся показательно их наказать. Если же это простые охотники, не имеющие никакого ядра, то их трупы я специально оставлю так, чтобы их нашли. Причём, сделаю всё так, чтобы всем стало понятно то, за что именно их так наказали. А остальное уже не имеет особого значения…