Инженер магических сетей 7

Глава 15

Московская губерния, особняк рода Загорских.

Елизавета подъехала к воротам собственного поместья, словно пробиралась в него вором, а не господином. Она оглядывалась, постоянно боясь заметить кого-нибудь, кто наблюдал бы за ней. Она опасалась Грозина, хотя даже не знала, где он находится и преследует ли её вообще.

Единственный, кому она сейчас могла доверять — это водитель. Человек, который был верен ей ещё с подросткового возраста, он возил её повсюду. Но даже ему Елизавета не могла открыться полностью — утаивала, общалась только приказами, чтобы не выдать больше информации, чем хотелось бы. Это всё больше походило на паранойю, но Елизавета гнала эту мысль, подгоняемая постоянным страхом.

Ворота открылись беспрепятственно. Охрана на въезде узнала машину и водителя, сразу же пропустила их внутрь. А у парадной лестницы Елизавета выскочила, словно боялась, что её вот-вот кто-то схватит за ноги, и стремглав промчавшись вверх по лестнице, ворвалась через входные двери и с грохотом захлопнула их за собой.

— Госпожа, с вами что-то случилось⁈ — встревожился подоспевший дворецкий.

Елизавета прижалась к створке, подпирая её, будто вот-вот кто-то вломится. Она тяжело дышала, сердце её колотилось. Перед глазами, будто наяву, постоянно всплывал образ Константина Гроздина.

— Н-нет, Тимофей… Я в порядке, — ответила княжна, стараясь собраться с мыслями.

Тимофей, дворецкий, служивший роду Загорских ещё со времён молодости её отца, отлично знал свою госпожу. И конечно же он понял, что с ней что-то не так.

— Вам подготовить тёплую ванну, Ваша Светлость? Приношу извинения, вы не предупредили, что прибудете, поэтому я не был готов.

— Ничего страшного, Тимофей. Д-да подготовь, пожалуйста, ванную и… — Елизавета вдруг осеклась.

Можно ли доверять Тимофею? Не подговорил ли его Гроздин? Этот ядовитый змееподобный ублюдок способен на что угодно. Кто знает, кого он уже успел склонить на свою сторону?

Гвардия наверняка уже предала род Загорских, большинство вассалов только и ждали, чтобы отколоться от этого великого клана. Даже отец отказал ей в помощи! Неужели и он оказался под влиянием треклятого графа⁈

— И добавь морской соли, пожалуйста.

Елизавета попыталась улыбнуться, но получилось это криво и неестественно, из-за чего Тимофей насторожился.

«Почему он так на меня смотрит? Он точно заодно с Гроздиным!»

— Хорошо, моя госпожа, — поклонился Тимофей. — Скоро всё будет готово.

Елизавета тут же ринулась наверх. Но, оказавшись на втором этаже, она не направилась в свои покои, а свернула в сторону отцовского кабинета. У неё больше нет дома, нет безопасного убежища. Теперь она сама по себе.

Никому нельзя доверять!

Елизавета открыла кабинет ключом, который теперь был только у неё, оглянулась, проверив, нет ли хвоста, ворвалась внутрь и тут же отыскала сейф, спрятанный за книжной полкой. Она приложила палец к сканеру, встроенному прямо в стену и замаскированному, чтобы никто бы не смог так просто его отыскать. Это был первый этап защиты.

Сейф был очень важным для всего рода Загорских, поэтому доступ к нему могли получить только глава клана и первый наследник крови. Первый этап защиты определял, не позарился ли кто-то чужой на главное сокровище рода.

Второй этап защиты походил на очень старые магические замки. Нужно было направить определённое количество магии, чтобы разблокировать доступ к последнему этапу. Но сейчас это был усовершенствованный замок. Во первых, он считывал магию Аркадия и Елизаветы, и для каждого из них требовалось своё количество маны для разблокировки. Елизавета прошла этот этап без особых проблем, хотя она и беспокоилась. Княжна вся дрожала, и контроль магии оказался не таким уж и лёгким.

А вот последний этап был самым примитивным, но одновременно самым сложным. Кодовый замок. Казалось бы, что может быть проще? Но нет, этот код знал только Аркадий Загорский. Елизавета могла только гадать.

— Ну, папаша, что же за цифру ты там придумал, а?

Она ввела год рождения Аркадия Загорского, но панель ответила красным отсветом и тревожным сигналом.

— Зараза!

Последний этап предполагал только три попытки. Не справится, и сейф уничтожит содержимое.

— Ну же думай, думай, думай! — бормотала Елизавета себе под нос. — Что там может быть⁈.. Да, точно!

Она ввела год, в котором её отец стал главой рода…

И снова неверно!

— Демоны тебя раздери, отец!!! — зарычала Елизавета, отскочив от сейфа, будто тот вот-вот взорвётся.

По её лбу стекал пот, дышать становилось всё сложнее, сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет.

«Да что со мной происходит⁈»

И вдруг в хаосе её мыслей промелькнула одна осмысленная: «Гроздин!».

Эта мысль смешалась со всеми остальными, и потому её было трудно заметить, но сейчас Елизавета наконец-то догадалась, что произошло. Поняла, почему её постоянно трясёт от страха, в голове каша, и повсюду мерещатся враги.

— Неужели… неужели этот ублюдок меня отравил⁈

От злости она сжала челюсть до скрипа зубов. Посмотрела на свою вспотевшую ладонь и с силой сжала кулак, ударим им по толстому дубовому столу, под которым пряталась в детстве.

Точноь! Если Гроздин сумел отравить даже Болеслава, пообщавшись с ним всего несколько минут, то её ничего не стоило.

— К демонам! Если я не получу своё наследие, никто его не получит!!!

Последняя попытка. Елизавета снова бросилась к сейфу и ввела последние четыре цифры, которые пришли ей в голову. Вероятность, что это сработает, слишком мала, так что она нажимала на клавиши с упоением, со злорадством, будто мстила всем, кто её предал. Мстила своему отцу, намеренно уничтожая наследие Загорских.

Елизавета вводила год своего рождения.

— Дорогой папенька… — шипя от ярости, в полубреду бормотала она себе под нос, — жаль, что ты не видишь это. Не узнаешь, что не только род — всё, чего ты достиг, сгинет! Всё твоё существование теперь не стоит ничего, слышишь⁈ Я уничтожу всё!

И вдруг она осеклась, потому что панель пискнула разрешающим сигналом и окрасилась в зелёный цвет. Дверца щёлкнула и приоткрылась, заставив её замолчать на несколько секунд. Весь хаос, творящийся в её голове, утих. Елизавета не могла поверить своим глазам и дрожащей рукой потянулась к сейфу.

— Неужели… отец?

━─━────༺༻────━─━

— Лондон⁈ Игорь, о чём он говорит⁈ — похоже, Славе не слишком хотелось попутешествовать за границей.

— Послушай, — ответил я успокаивающим голосом, — я знаю, это довольно неожиданно, но фон Шмидт говорит дело. Нам нужен засланный казачок, чтобы активировать спящих агентов в сердце Британской империи.

— Это и есть твой охренительный план⁈ Довериться какому-то немцу, отправить меня в самое пекло и надеяться, что всё получится как надо⁈

— Ну, в общих чертах да… — пожал я плечами.

Слава похлопал глазами, посмотрел на меня, перевел взгляд на Хамелеона и около минуты просто молчал. Хотя по глазам было видно — уж слов-то у него накопились изрядно. Только матерных, наверное.

— Да кто это вообще такой, Игорь⁈ — воскликнул он наконец.

— А вот это правильный вопрос! — усмехнулся Хамелеон. — Должен сказать, мы с вами уже косвенно знакомы, Вячеслав Александрович. Лично ещё не встречались, но я наслышан о вас, как и вы обо мне. И должен сказать, именно вы оказались ближе прочих к тому, чтобы отыскать меня.

Слава округлил глаза. Кажется, начал догадываться, что происходит, но пока что не верил в происходящее.

— Игорь, только не говори, что это…

Слава нервно сглотнул, не в силах произнести свою догадку, а мне надоело ждать, пока он очухается.

— Да, это Хамелеон собственной персоной.

— Охренеть!

Честно говоря, у меня была такая же реакция, когда Хамелеон предложил рассекретить свою личность. Ну, скажем так, физическую оболочку. Всё-таки раскрывать свою демоническую сущность он не собирался.

Неуловимый Хамелеон, за которым Тайная Канцелярия Российской империи гонялась годами, вдруг сам пришёл и предложил свои услуги! Он не сразу решился на подобный ход, но чтобы нам поверили, требовалось нечто большее, чем неприметный барон, о котором вообще практически нет никаких данных. Так что мы решили достать наш главный козырь.

Слава до сих пор находился в глубоком охреневании. Он, наверное, не знал, стоит радоваться или хвататься за оружие, но всё-таки принял верное решение и задал ещё несколько вопросов.

— Так-так-так… Кхм! Хамелеон, позвольте, пожалуйста, уточнить…

— Да? — улыбнулся тот.

— Почему вы решили работать на Россию?

— Отнюдь! — возразил Хамелеон. — Я не решил работать на Россию. Скажем так, я хочу уйти на пенсию и предлагаю плоды своих трудов в качестве оплаты за безбедную жизнь в вашей великой прекрасной стране!

Ответ снова обескуражил Славу, и с некоторым возмущением в голосе он обратился ко мне:

— И как давно вы знакомы?

— Он связался со мной в Японии, — не стал я врать. Тут легенда вполне сходилась с настоящей версией. — Конечно, вот так сразу переметнуться он не мог, поэтому я ничего тебе не говорил. Решили дождаться подходящего момента.

— А я думал, мы друг другу доверяем!

— Доверяем, Слава. Мы. А вот он — нет.

Слава запыхтел. Видимо, его не очень убедили мои слова.

— Да послушай же! Ну это ж как на рыбалке, понимаешь? Нужно вовремя подсечь, вовремя потянуть, ослабить хватку, если потребуется. Поспешил бы — и сорвалась бы рыбёшка!

— Эй! — воскликнул Хамелеон. — Я, между прочим, ещё здесь!

Но мы не обратили на него внимания.

— Ладно, — выдохнул Слава. — Допустим, мы можем доверять человеку, на которого охотились так много времени. Ну при чём тут я и Лондон?

— Нам нужен человек, которому мы можем доверять. Я отправиться не могу, да и вряд ли потяну такую серьёзную операцию под прикрытием. Я не тайный агент.

— Ты, между прочим, в Тайной канцелярии, Игорь.

— Это… хобби! — я не нашёл аналогии получше. — Не основной род деятельности. И я нужен здесь, чтобы строить линию магоснабжения. Твоей миссией будет связаться с Оливером и передать ему задание, чтобы он раздобыл разведданные по поводу Швеции. Наверняка его забрали как раз для решения этого конфликта. Затем нужно обезопасить Оливера и его сестру. Шпионская сеть, созданная Хамелеоном, будет тебе подспорьем. Документы, легенда — всё уже готово. Тебя встретит связной, и ты настроишь контакты со всеми спящими агентами. Слава, ты будешь рулить лондонской сетью шпионов.

Наступило молчание. Слава обдумывал. Перед ним стояла действительно грандиозная задача с великой наградой. Тут ситуация пан или пропал. Сдюжит — и его позиции в Тайной Канцелярии взлетят до небес. А если не справится, то может в Россию даже не возвращаться.

Слава нервничал, смотрел прямо перед собой, в никуда, но в какой-то момент на его лице появился хищный оскал, а глаза загорелись энтузиазмом.

— Вот это ты мне подарочек подогнал, Игорь, — процедил он. — Конечно я, мать вашу, согласен!

━─━────༺༻────━─━

После серьёзного разговора со Славой мне предстоял ещё один. И погода оказалась подстать атмосфере. Тучи заволокли небо, поднялся ветер, где-то вдалеке гремел гром.

— Слушай, Игорь, — непривычным для него серьёзным тоном начал Александр, — конечно я, быть может, слишком загоняюсь. Но тот твой рисунок магии на выставке слишком уж походит на демонический след. Любой другой не обратил бы на это внимания. Да и я тоже, на самом деле… Но после нашего спарринга, когда ты применил тот странный приём и на пару мгновений лишил меня возможности управлять магией… Я всё никак не выкину это из головы.

— Короче, давай к делу, Саня! Хватит ходить вокруг да около.

— Откуда у тебя демоническая сила, Игорь?

Я огляделся. Мы сейчас находились на тренировочном полигоне, который я обустроил неподалёку от особняка. Кажется, Саня не просто так прибыл потренироваться и наверняка предусмотрел самый хреновый исход нашего разговора.

— Ну, скажу так, — вздохнул я. — Судя по всему, я действительно имею в предках какой-то древний род аристократов. Кто это такие, мне неведомо, но их особенным даром является повышенная сопротивляемость магическому полю. Ты уже в курсе, верно? Я могу выдержать концентрацию магии, превосходящую все мыслимые пределы, могу тусоваться в глубинных Истоках и, возможно, купаться в магической магме. Только вот не собираюсь это проверять!

Почему-то последнее я выпалил особенно рьяно. И откуда у меня вообще такие навязчивые мысли?

Ладно, неважно. Собравшись с мыслями, я продолжил:

— Однако все эти способности могут происходить от некоторого демонического начала. Судя по всему, один из моих предков являлся Высшим Демоном.

— Кем? — нахмурился Соколов.

— Помнишь мою стычку со Звонарёвым? Ты должен был слышать, думаю.

— А-а-а… — протянул он. — Разумные твари?

Я кивнул.

— Судя по всему, одна из таких положила начало моему роду. Так что я обладаю особыми силами. Например, скверна, которая появилась в японских Истоках, тоже мне подвластна. С помощью её, кстати, я и смог ненадолго лишить тебя магических способностей. Просто сумел управлять ею как обычной магией. В общем, как-то так… Во мне действительно есть что-то демоническое.

— И об этом никто не в курсе? — нахмурился Саня.

— Вряд ли. Думаю, Тайная Канцелярия не просто так взяла меня под крыло. Наверняка они знают обо мне намного больше, чем я сам. Но пока что не в их интересах раскрывать тайны даже мне.

Соколов нахмурился. Он явно раздумывал, насколько можно мне верить.

Александр — мой первый друг среди аристократов. Человек, с которым мы прошли очень многое и обязаны друг другу жизнями.

Я не собирался защищаться. В таком деле требуется полное доверие, если хочешь получить того же в ответ. Поэтому, когда Соколов начал концентрировать вокруг себя магическое поле, я не шевельнул и пальцем, а лишь стоял и смотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Игорь… — прорычал Саня, поднимая перед собой кулак.

Он начал покрываться плотным слоем концентрированного пламени. Жар доходил до меня, обжигал лёгкие и создавал вокруг него пылающие вихри. Чуть дальше, в особняке, я слышал, как смеются Алёна и Азуми. Кажется, они за нами наблюдали и ждали очередного зрелищного спарринга, после которого мы все, дружно смеясь и отшучиваясь, сядем за общий стол, поужинаем и станем ещё чуточку ближе.

— Да? — тихо ответил я.

Магия Соколова заревела огненной яростью, потоки поля пронизывали меня. Стоило заметных усилий устоять на ногах и не шевельнуться. Если он решит атаковать, у меня не будет ни единого шанса на сопротивление.

— Я слушаю, друг. Что ты хочешь мне сказать?

Пламя зашипело. Даже кристалл в моём кольце отреагировал на внешнее воздействие и начал мерцать. Смех Алёны и Азуми то ли прекратился, то ли заглушился буйным ветром, который поднялся вокруг.

— Игорь, покажи мне тот приём ещё раз, — на лице Сани появился хищный оскал. — Я не могу тебе проиграть!

Я оскалился в ответ и встал в оборонительную стойку, прогоняя скверну сквозь всё тело.

— Ты сам это захотел. Нападай!

И пламя ринулось в мою сторону!

А потом, когда я надеру ему пылающий зад, мы снова сядем за один столом. Кажется, Алёна и Азуми решили пригласить независимого судью на свои соревнования.

Надо предупредить Соколова, какой ответ единственно правильный.

━─━────༺༻────━─━

Московская губерния, особняк рода Загорских.

Елизавета наконец-то смогла немного успокоиться. В её руках был ключ от всего имущества ьрода Загорских!

Все их владения, весь капитал, связи, банковские счета, бизнес-процессы… Без ключей доступа ничто не может быть в безопасности. Если что-то случится, если вассалы её предадут или захотят захватить власть, если младшие семьи решат свергнуть главную ветвь рода — Елизавета сможет разрушить всё до основания.

Если наследие Загорских не достанется ей, оно сгорит в огне ярости и мести!

— К демонам клан, отца, Гроздина! К демонам всю Империю! — смеялась она, глядя на неприметную чёрную карточку с золотым плетением.

Никто не получит плоды многовековых трудов! Наследие предков достается только ей или сгинет!

Так. Теперь… теперь нужно убираться отсюда подальше! У Загорских есть каналы в Германском королевстве. Убежать к британцам? А что, это выход! Главный враг России тепло примет такого важного перебежчика.

Империя заключила её отца в темницу, посмела усомниться в ней самой, угрожаем отобрать всё. Так пускай поплатится за это!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Елизавета нервно рассмеялась. Громко и свободно, прогоняя страх.

Затем сжала карточку в руках, оглянулась, снова выискивая слежку, а затем ринулась прочь.

Распахнула дверь, изо всех сил побежала по коридору, едва не сбив Тимофея.

— Госпожа! — ахнул он, отпрянув к стенке. — Постойте! Там!..

Но Елизавета уже не слушала. Она через ступень прыгала вниз по лестнице, мчалась к выходу, будто пятки её подпалил огонь, а затылком она чувствовала опасность.

Она вырвалась на улицу, зажмурилась от яркого солнечного света, вздохнула свежего воздуха…

И вдруг что-то её остановило, сдавило в груди мёртвой хваткой.

— Кгрха!!! — выдохнула она, машинально разжав руки.

И пластинка, в которой заключалась мощь всего рода Загорских, выскользнула из пальцев и упала к ногам седовласого человека со строгим, пугающим взглядом.

Елизавета испуганно огляделась.

— Пустите! Пустите меня!!!

Её держали двое человек в странной военной форме. Они ловко обезоружили её, лишив всех носителей магических кристаллов, и скрутили, не давая нормально пошевелиться. Седоволосый человек, нахмурившись, поднял пластину и с лёгкой ухмылкой спрятал её во внутреннем кармане кителя.

— Ваше Сиятельство Елизавета Аркадьевна, — заговорил он холодным стальным голосом, — меня зовут Григорий Святославович Мерзлов. Я глава Тайной Канцелярии Российской империи. С прискорбием должен сообщить, что вы арестованы до выяснения обстоятельств. Прошу не оказывать сопротивления и проследовать за мной.