Инфильтрация

18

Гроздь Айя, планета Айяс. Имперская Академия управления

Гисса Айян, гроздь Айя, планета Айяс

Вопреки ожиданиям Алисы, подземелье под мегаполисом было довольно людным местом. Все время сновали какие-то мутные личности с котомками, мешками и тележками, временами беглецы выходили на целые поселения людей, собравшихся в технологических залах, чего-то вроде рынков и даже алтарей неведомых богов. На парочку, экипированную словно на войну, поглядывали с интересом, но без особого желания пограбить, да и Гррар, сверкавший в полутьме ярко-алыми глазами, тоже не вызывал энтузиазма у любителей легкой поживы.

— Слушай, а откуда у тебя такой странный зверь? — Нард, разговаривая с Алисой, не забывал внимательно поглядывать по сторонам и держать палец на спусковой клавише тяжелого бластера.

— В одном из вылетов нарвалась на зенитку, аварийно села и подобрала его в деревне, — Алиса машинально опустила левую руку на загривок волка и потрепала его шелковистую шерсть. — А он буквально за полгода вымахал так, что уже на диване не помещается. А чего спрашиваешь?

— Да странный он, — Нард, не поворачивая головы, пожал плечами. — Хотя у странной хозяйки просто обязан быть не менее странный зверь.

— Ты, что ли, не странный? — Алиса усмехнулась. — Капитан с «золотым» жетоном ока — это покруче, чем волк-экзот у пилота.

— А то, что пилот еще и исао высокого ранга, не в счет? — Десантник выглянул в коридор, пересекавший их путь и, не увидев ничего опасного, двинулся вперед.

— А то, что у десантника в друзьях настоятель храма Творцов? — не осталась в долгу Алиса. — И вообще, ты сам экзот почище моего волка. Сначала пытаешься избить беззащитную слабую девушку, потом делаешь предложение…

Банда Варко И давно уже получила информацию о идущих подземными галереями воинах, и не нужно было семи пядей во лбу, чтобы сопоставить эту информацию с контрактом, объявленным самим си Аларо.

Конечно, парень и девка были вооружены и в приличной броне, но Варко И собирался просто завалить их трупами. Людишек у него было много. Много больше, чем зарядов в штурмовых бластерах, а кроме того, было еще пару сюрпризов. Не надеясь взять парочку живой, некоронованный король подземелья сразу приказал их убивать, и на тайных складах и сборных пунктах сразу закипела работа.

Каждый, кто мог удержать оружие, ставился в строй, а кто не мог, должен был поработать живым щитом, валясь на беглецов из всех возможных щелей по маршруту следования кровников си Аларо.

Когда первая группа оборванцев с остро заточенными железками полезла из технического люка, Алиса не успела даже выстрелить. Гррар полоснул клыками горло одной из жертв, а остальных разметал ударами лап с неожиданно длинными и острыми когтями, оставлявшими чудовищные раны. Все произошло так быстро, что когда Нард обернулся на шум, все было уже кончено.

И только Гррар тыкался своей головой в ладонь Алисы, а та чесала у него за ухом, приговаривая что-то ласковое.

— Это у вас таких зверей пилотам выдают? — Нард тоже погладил голову волка. — Надо подумать о переходе в летные части.

— Не возьмут, дорогой.

— Это почему же? — возмутился Нард.

— Потому, — Алиса подняла забрало и подошла ближе, — что пилотам нужно знать хотя бы таблицу умножения. А для десантников это немыслимый подвиг.

— Зато мы хорошо бегаем, — и уловив тень движения, вскинул бластер. — Слева!

Лучевое оружие бьет почти бесшумно, если не считать едва слышных щелчков разрядника и гудения генератора накачки. Но когда стреляет такая штука, полно других звуков. Крики заживо горящих людей и хруст падающих наземь тел заполнили подземелье какофонией ужаса и смерти, заставляя выживших броситься врассыпную.

Перебив очередную группу нападавших, беглецы, не сговариваясь, ускорили темп передвижения. Основная часть босяцкого воинства сразу начала отставать, не в силах состязаться с физически развитыми и отлично тренированными бойцами. Таким образом они избежали столкновений с основной частью ведомых на убой людей и выскочили прямо на заслон из боевиков подземной армии.

Алиса, шедшая первой, сразу увидела кучу мусора, подозрительно похожую на баррикаду, и ударила волной огня, мгновенно превратившей коридор в филиал ада, а полсотни боевиков — в легкий сероватый пепел.

И сразу же пошла атака из боковых коридоров, откуда, словно паста из тюбика, начала выдавливаться визжащая и размахивающая оружием серо-коричневая масса людей.

Нард, поливавший толпу длинными очередями, на какое-то время потерял Алису из виду, а когда вновь заметил, она почти танцевала в плотном облаке магического щита, разрезая тела огненно-красными нитями, словно выраставшими из ладоней.

Гррар, занявший место тылового прикрытия, тоже вполне справлялся, заслонив проход, по которому они вошли в зал.

Через пять долгих минут боя все было кончено. Вонь от сожженной плоти, к счастью, не пробивалась через фильтры, и проскочив через зал, они вошли в магистральный ход, идущий через всю столицу.

— Тьма! — Нард посмотрел на покрасневший столбик батареи и вставил запасную. — У меня последняя.

Алиса скинула наспинный пенал и достала оттуда батарею.

— Держи. Будешь должен.

— Patronov mnogo nye byvaet? — произнес он, старательно выговаривая русские слова.

— Это тебе наши парни объяснили? — Алиса расхохоталась. — Ты их слушай. Мы давно воюем и кое-что в этом понимаем.

— А что у тебя в пенале, кроме батарей?

— Так ничего и нет, кроме них, — Алиса улыбнулась. — Без еды я как-то проживу, а без зарядов — вряд ли. Так что по пять штук на брата еще есть. А потом придется воевать трофейным или пойти в рукопашную.

— Два килограмма каждая батарея. У тебя их еще десяток — значит, за спиной ты таскаешь как минимум двадцать килограммов?

— Мало того, я еще и отключила экзоскелет, чтобы усилить защитное поле, — и увидев, как вытягивается лицо жениха, добавила: — Эх, тебя бы в нашу учебку. Сразу бы в голове прояснилось. Ну, куда дальше?

— А мы, собственно, пришли, — Нард провел рукой по внешне монолитной стене, и круг высотой в рост человека сначала ушел вглубь, а потом сдвинулся в сторону. — Прошу, — Нард, шагнувший в проход, сделал приглашающее движение головой, и Алиса поспешила следом.

Массивная плита за их спинами неторопливо задвинулась обратно, и уже через несколько секунд место прохода ничем не отличалось от обычной стены.

Длинный коридор с датчиками системы активной обороны и объемный сканер они прошли за минуту и стали подниматься по длинной винтовой лестнице.

— Противоштурмовая, — пояснял Нард на ходу. — Каждый метр под прицелом автоматических турелей, так что здесь скорее будет одна братская могила, чем атакующие поднимутся хотя бы на третий уровень.

— А мы на каком?

— Уже шестой, — Нард одобрительно кивнул Алисе. — Скоро будем дома.

Они одолели еще несколько витков лестницы, Нард сунул руку в узкую щель в стене, и через некоторое время стена отъехала в сторону. За ней была небольшая, пять на пять метров, глухая комната.

— Лифт? — догадалась Алиса.

— Лифт, — Нард кивнул и присел на небольшую лавочку. — Только не совсем обычный. Сначала вперед, потом немного вбок и уже потом вверх. Это уже часть транспортной системы, так что мы, можно сказать, на месте.

Он поднял забрало шлема и улыбнулся.

— А куда мы вообще рвались? — Алиса тоже села и положила бластер на колени. — Бал через час, а мы неизвестно где.

— Подожди немного. Ты скоро все узнаешь, — Нард вздохнул. — Сейчас главное — проверить системы безопасности дворца и, по возможности, ударить по заговорщикам первыми. Вся эта возня настолько внезапна, что у меня складывается стойкое впечатление импровизации и какого-то отвлекающего маневра.

— А разве Звездный бал не самое удобное время для атаки на дворец?

— Нет, конечно, — Нард негромко рассмеялся. — К этому событию спецслужбы уже работают на полную мощь, а кроме того, к столице стянуты части гвардии. Я бы сказал, что это самое удобное время для самоубийства.

— Значит, тот, кто это все придумал, надеется ввести в игру новый козырь, — Алиса пожала плечами и, уловив, что лифт замедляется, встала и подняла излучатель к плечу.

— Оставь, — Нард мягко опустил ее ствол. — Не стоит никого пугать.

Двери кабины распахнулись, и Алиса осторожно шагнула вперед, оглядываясь по сторонам.

Небольшой холл с пятью раздвижными дверями, видимо, был одним из узлов транспортной системы, о которой говорил Нард. Толстый ковер песочного цвета мягко пружинил под ногами, а над головой едва слышно шелестела система вентиляции.

Нард обогнал Алису и, подойдя к высоким металлическим дверям, прижал ладонь к темному квадрату на стене. Дождавшись, когда тяжелые бронированные створки разойдутся, сделал приглашающий жест.

— Прошу.

Еще один лифт — и они оказались в просторном зале, заставленном оружейными витринами и висящими на стенах огромными гобеленами.

— Зал чести, — Нард оглянулся на Алису. — Здесь собраны реликвии семьи Арн. Оружие, доспехи, неопасные артефакты и прочая рухлядь.

— Сынок, — широкоплечий высокий мужчина в просторной голубой нилате, вышедший из боковой двери, укоризненно покачал головой и подошел ближе. — Имей хоть каплю уважения к истории семьи, — он вздохнул и посмотрел на Алису. — И ты не желаешь представить свою гостью?

Теперь вздохнул Нард. Набрав полные легкие воздуха, словно перед нырянием на глубину, он оглянулся на Алису и решительно шагнул вперед.

— Мой император, хочу представить тебе сай Алису. Подполковника императорского флота, исао оха и мою невесту.

— Вот так, да? — С'Арн покачал головой и широко улыбнулся. — Хорошо хоть невесту, а не жену. С тебя станется обвенчаться где-нибудь тайно.

— Это совершенно невозможно, — Алиса сняла шлем и улыбнулась в ответ. — Почти тысячу лет все члены нашей семьи по традиции венчаются в Успенском соборе города Владимира.

— Хороший срок для традиции, — император кивнул, любуясь лицом Алисы. — А это что за гость? — он присел перед Грраром и аккуратно погладил волка по голове.

«Мама?» — Гррар вопросительно посмотрел на Алису.

«Это хороший человек, не нужно его обижать».

Гррар кивнул и длинным шершавым языком осторожно лизнул С'Арна в щеку.

— Да… — император рассмеялся. — Интересный зверь, — он встал и кивнул: — Пойдем. Времени мало, а забот много. — С'Арн широким шагом направился вдоль витрин. — Я так понимаю, что вы уже в курсе, что у нас намечается маленький переполох? Я, честно говоря, надеялся, что у меня есть еще целый год, но этот безумец, старый си Аларо, чего-то вдруг решил все провернуть сегодня.

— Он затеял ритуал вызова Проклятых богов, папа, — подал голос Нард.

— Это точно? — император резко остановился.

— Точнее не бывает, — Нард ухмыльнулся. — Я очнулся на жертвенном камне, и если бы не Алиса, то сейчас с тобой не разговаривал бы.

Некоторое время С'Арн раздумывал над новой информацией, а потом, кивнув, снова пошел вперед.

— Это отчасти меняет дело, но не существенно. Сейчас пилоты гвардии взяли под охрану центральную часть столицы, а в небе объявлена бесполетная зона. Все гражданские транспортные средства двигаются не выше ста метров, а через час всякое движение прекратится. Кроме того, части флота уже заняли ключевые точки в городе и сменили персонал на орбитальных крепостях. Так что переворот, можно сказать, провалился не начавшись.

— Но на что-то же он надеялся? — задумчиво произнесла Алиса.

— Безусловно, — император кивнул. — Боюсь, что вся эта возня с переворотом и гражданским мятежом — просто прикрытие для чего-то, что мы не видим.

— А может, это как-то связано с ритуалом вызова? — Алиса посмотрела императору в глаза, и тот кивнул.

— Может. Правда, я вообще ничего не знаю о сути подобных ритуалов. Действительно вызвать бога — затея глупая. Это вообще невозможно по ряду причин. Да и если бы было возможно, появление такой сущности в нашем плане сразу вызовет ответное появление равновесной сущности.

— Так, может, это ему и надо? — Нард, уже вошедший в огромный рабочий кабинет отца, остановился. — Сцепятся тут две божественные сущности, и будет на месте центральной планетной системы — черная дыра.

Алиса аккуратно обогнула застывшего посреди дороги Нарда и тоже остановилась.

— Но зачем-то он нас похищал?

— Не нас, а тебя.

— Хорошо, меня, — Алиса кивнула. — Значит, ему для завершения ритуала нужна была женщина моих лет, или что-то особое?

— Скорее всего, все вместе, — император кивнул. — Но думаю, самое главное — чтобы она была исао высокого ранга.

— Но я знаю лишь одного исао высокого ранга — женщину, — Нард улыбнулся. — И этот маг сейчас в самом защищенном месте в империи.

— А я вот знаю еще одного исао, — Алиса, сжав губы, быстро набрала на коммуникаторе номер Елены и нахмурилась. — Не отвечает.

— Подожди, может, она занята, или еще чего, — император успокаивающе положил руку на плечо девушки. — Где она?

— У Бейро Теги.

Император подошел к своему рабочему месту и, сдвинув пачку документов, прошелся чуткими руками по поверхности стола-экрана.

— Не отвечает, — он задумчиво посмотрел куда-то вдаль и коснулся нескольких пиктограмм в углу экрана.

— Штурмовую группу к Бейро Теги. При обнаружении Елены Рокот — доставить во дворец.

— Бейро? — ответил невидимый собеседник.

— Приглашение на бал и извинения, что мне срочно понадобилась его ученица. Ну, сам сообрази.

— Спецсредства?

— По необходимости, — коротко ответил С'Арн и отключил связь. — Пока там все выяснят, предлагаю пообедать. Снимайте ваши доспехи, мойте руки и садитесь за стол, — император дождался, пока на полу вырастет горка из деталей бронекостюма, и пошел вперед, показывая дорогу в столовую. — У нас все по-простому, сай Алиса, — он обернулся и кивнул гостье, показывая на стул с высокой спинкой. — Я так понимаю, что пропавшая — ваша родственница?

— С'Арн, — Алиса покачала головой. — Зачем эти танцы на ровном месте? Вы же наверняка знаете, что я — дубликат Елены. Старый нархон как-то не так сработал, и нас стало двое.

Император развел руками.

— Знаю, конечно. Мне просто была интересна ваша реакция. А тот нархон сработал вполне штатно. Ситуация в понимании псевдоинтеллекта была сложной, и он на всякий случай сделал копию носителя. Это ведь класс Спасатель, и некоторая параноидальность ему свойственна. Потом, при необходимости, он мог слить копии в одну, сохранив воспоминания. Но думаю, в вашем случае это уже нереально. Елена имеет аспект воздух, а ваш аспект — огонь. Так что слияние невозможно. Кроме того, такие нархоны с псевдоразумом уже давно не выпускаются. Технология, к сожалению, утеряна, так что мы пользуемся костылями попроще.

— Костылями? — Алиса удивленно подняла брови.

— Разумеется, — император подтверждающе кивнул. — На самом деле исао не нужны никакие нархоны или что-то подобное. Ну, разумеется, если он в состоянии самостоятельно просчитать структуру плетения и управлять энергопотоками.

Обед проходил спокойно под неспешные разговоры обо всем, и к десерту Алиса уже успокоилась, решив, что у Елены действительно мог отказать коммуникатор. Она как раз заканчивала нечто похожее на фруктовое желе, когда в столовую быстрым шагом вошел офицер в черной форме контрразведки империи и, склонившись над императором, что-то сказал.

— Где? — голос Веларда прозвучал негромко, но от какой-то непонятной вибрации зазвенела вся посуда на столе.

— В передвижном центре связи, — офицер протянул пластинку коммуникатора, и император, сдвинув в сторону посуду, положил пластину перед собой и мазнул пальцем по матово-черной поверхности, и сразу же над столом возник незнакомый Алисе мужчина с широким перекошенным лицом и сдвинутой набок шапочке.

— Как случилось, что какой-то мадари забрал у тебя твою ученицу? — голос императора был холоднее жидкого азота, и Алиса просто физически почувствовала, как морозным дыханием у нее прихватывает спину.

— Он пообещал уничтожить мой остров и всю планету! — мужчина верещал, словно ему придавили междуножие, и размахивал руками. — Я не солдат, Велард, и никогда им не был. И тут ко мне вваливается какой-то мадари и начинает угрожать разорением всего, что я создавал столетиями!

— Но ты ведь не просто отошел в сторону? — император взглядом словно пригвоздил Бейро, и тот замер, будто кролик перед удавом.

— Я… усыпил ее… и они сразу ушли, — маг спрятал лицо в ладонях и вполне натурально зарыдал.

— Ты хоть понимаешь, мразь, что предал свою ученицу? — император был в ярости, и эта ярость выплескивалась так, что оконные стекла в столовой начали тихо осыпаться сверкающим дождем. — Большой совет через пять дней. Я надеюсь, тебе хватит времени, чтобы привести в порядок дела.

— Но ты не можешь… — когда Бейро поднял лицо, на нем не было слез, а лишь один животный страх. — Я оха! На таких, как я, держится империя.

— Империя держится на таких, как она! — император развернул коммуникатор, и в поле зрения попала Алиса.

— Это как? — Бейро сначала подумал, что перед ним Елена, но потом, увидев комбинезон и короткую стрижку, догадался, что это родственница его бывшей ученицы. — Мне очень жаль…

— Значит, так, — Алиса подняла полыхающий пламенем взгляд, и в нем Бейро Теги прочитал свой приговор. — Если я узнаю, что Большой совет вдруг проявил человеколюбие и вы через пять дней будете еще живы, я лично нарежу вас ломтями. И поверьте, это не преувеличение и не фигура речи. Я именно так и сделаю, если, конечно, не придумаю к этому времени что-то более интересное.

Алиса вытерла губы салфеткой и, поклонившись императору, вышла из-за стола.

Задержавшийся на несколько секунд Нард нашел ее в кабинете, где Рокотова надевала броню.

— Собираешься штурмовать дом си Аларо в одиночку?

— Тебе туда точно нельзя идти, — Алиса накинула наспинный сегмент и прижала нагрудник так, чтобы они срослись вместе. — Ты же принц.

— Принц, — Нард кивнул. — Но кроме этого, я еще и офицер десанта, и твой жених. Так что снимай это барахло, пойдем экипироваться по-настоящему.

Подземелье только-только оправилось после прохода Алисы и Нарда, когда они вновь спустились вниз, собираясь подобраться к бункеру Аларо через коммуникации. Только теперь они шли в боевых скафах высшего уровня защиты и с тяжелыми лучевыми пушками в руках.

Несколько попыток вступить в бой парочка просто проигнорировала: прошли словно на прогулке сквозь размахивавших ножами людей, расталкивая их силовыми щитами, а когда вылезла очередная банда, один выстрел Нарда сделал на месте группы людей большую полость с потеками расплавившейся арматуры. Гррар, на которого дворцовые оружейники подогнали энергоброню, на такие мелочи внимания не обращал, труся ровным шагом в арьергарде.

— Так, — Нард справился с картой и мазнул лучиком прицела по стене. — Это здесь. Если я ориентируюсь в пространстве, то за стеной как раз подземные сооружения храма Проклятых.

— И чего стоим? — Алиса вскинула свой бластер. — Сейчас продолбим стену и вперед.

— Сделаем проще, — Нард сбросил со спины контейнер и, повернув несколько замков, отошел в сторону.

Через минуту крышка контейнера откинулась набок, а из него начал выбираться механоид, похожий на паука. Выбравшись окончательно, он шустро подбежал к стене и, вскинув свои устрашающие конечности, врубился в бетон не хуже проходческого щита.

Осколки искусственного камня разлетались словно шрапнель, и очень быстро проход заволокло пылью.

— Дрон-шахтер, — Нард отошел в сторону, чтобы не просаживать щит под непрерывной долбежкой осколков бетона. — Минут пять, и можно будет двигаться, — он скосил взгляд на часы, светящиеся в углу стекла шлема. — Идем по графику. Сейчас гвардейцы уже штурмуют дом.

— А они как? Ну, в смысле…

— Я понял, — Нард кивнул. — Самые отмороженные парни, которых я знаю. Отбирают их еще в школьном возрасте, из асоциальных детей, а потом воспитывают и тренируют. Это своеобразная армия внутри армии. Свои центры управления, свой флот и свои части десанта. Кроме этого лучшее вооружение и снаряжение, что, кстати, очень существенно. Истребитель первого класса вашим птичкам просто не по зубам. Щит держит до тысячи единиц урона в секунду, — он прислушался. — Все. Вперед.

Когда они прошли через проделанный дроном коридор и попали в один из служебных переходов подземелья виллы, дрон уже сцепился с охранным роботом. Успешно разобрав его на части, потрусил куда-то по коридору, а Нард, сверившись со своим навигационным устройством, повел Алису в другую сторону.

— Кажется, мы здесь уже были, — Алиса кивнула на торчащий из стены обугленный пучок проводов и остатки приводного механизма турели.

— Похоже на то, — Нард кивнул и выпустил облако мелких, словно мухи, дронов-разведчиков. — Впереди чисто.

Они проскочили еще один коридор и остановились перед кое-как восстановленной дверью, за которой находился алтарь.

Нард ничего не успел ни сказать, ни сделать, как дверь просто раскалилась добела и стекла на пол светящейся лужей.

Алиса влетела в зал словно торпеда, и сразу же коридор озарился отсветами вспышек излучателя.

В зале храма проклятых богов кроме пустого еще алтаря и плиты, на которой висела Елена, стояли пять штурмовых дронов, изо всех сил пытавшихся попасть по невероятно юркой цели.

Алиса двигалась, словно у нее вообще не было массы и инерции, мгновенно меняя направление, скорость, и при этом успевая вести ответный огонь.

Гррар же сразу пролез в тыл одному из дронов и вовсю разбирал механизм, разбрасывая бронепластины и внутренности.

Нард, увидевший всю картинку разом, не раздумывая сдернул гранату и, хлопнув об колено, запустил в ближайшего робота.

Мгновенно включившийся реактивный двигатель закрутил траекторию гранаты немыслимой спиралью. Продавив защитное поле, она прилепилась к нагрудному сегменту дрона и вспыхнула маленьким солнцем, выжигая внутренности робота.

Алиса наконец добила второго из своих врагов, а Нард сжег третьего.

— Пять — ноль! — держа излучатель направленным на бледного от злости Аларо, Нард подошел к плите, на которой сам висел недавно, и уперся в пружинящую поверхность защитного поля.

— Вылезай давай, — Алиса помахала сестре рукой, и с каким-то вздохом защита исчезла.

Елена, в отличие от сестры, была одета во вполне приличное платье и имела роскошную гриву длинных рыжих волос.

— Привет, сестренка, — Елена метнула какое-то плетение в си Аларо, спрыгнула на пол, обняла Алису и стрельнула взглядом в сторону Нарда. — А это кто?

— Жених, — тихо произнесла Алиса и опустила взгляд.

— Ну наконец-то! — Елена внимательно оглядела фигуру в тяжелом скафе. — Под броней непонятно, конечно, но судя по размеру костюмчика, под ним что-то есть.

А сам Нард, смотря на сестру Алисы, поражался разнице в их поведении и внутреннему сходству. Только Алиса была обнаженным стальным клинком, а Елена — клинком, завернутым в шелк.

Он отвлекся на девушек ненадолго, но этого хватило си Аларо, чтобы чудовищным усилием воли преодолеть заморозку, брошенную Еленой, с улыбкой рухнуть на жертвенную плиту и острейшим кинжалом рубануть себя по горлу. Нард перевел взгляд на дергающегося в конвульсиях герцога и увидел, как кровь из перерезанного горла начинает растекаться по каменному диску тонким слоем.

— Чего-то мне это не нравится, — капитан вскинул оружие, но старый алтарь уже принял свою последнюю жертву.

Из каменного диска в потолок ударил столб алого сияния, и под хруст рвущихся перекрытий из сияния полезло нечто бугристое, двуногое, метров четырех ростом, с мордой, похожей на спеченное яблоко, и длинными узловатыми руками.

Елена ударила первой, и ее волна холода заставила существо недовольно взреветь и хлестнуть в ответ длинной плетью, светящейся, словно она была соткана из раскаленной стали.

Огненные нити Алисы столкнулись с хлыстом в метре от Елены и замерли на мгновение, не в силах перебороть друг друга.

Не сбавляя темпа атак, Елена взмахнула посохом, и в чудовище ударила ветвистая молния, оставившая на его груди черную рану, похожую на вулканический кратер.

Существо взревело так, что Елене показалось, что она оглохла, но это не помешало ей подморозить пол под монстром так, что тот, сделав шаг вперед, просто растянулся на полу, ударившись лицом.

Гррар словно ожидал этого момента, метнулся белой молнией и вцепился в загривок врага, отрывая огромные куски плоти. И этого движения было достаточно Нарду, чтобы выйти из ступора и открыть шквальный огонь по ногам и корпусу монстра, который даже лежа полосовал пространство вокруг себя огненными плетями.

Капитан сдвинулся в сторону и, сдернув с подвески гранату, метнул ее на спину поднимавшегося гиганта.

— Гррар, в сторону!

Волк понятливо метнулся в угол, и взрыв проделал в спине монстра огромную дыру, куда Нард тут же забросил управляемую гранату, и та вспыхнула ослепительным пламенем.

Демон еще смог подняться на колени и выстрелить из руки ветвистой молнией, снесшей щит Алисы и прожегшей броню.

— Ну, скотина, — Алиса, которую швырнуло об стену, с трудом поднялась и с горящими от ярости глазами толкнула от себя нечто, напоминавшее розовый диск размером с тарелку.

Вылетевший из скрещенных рук диск мгновенно начал расти и врезался в голову монстра, на мгновение пропав из виду.

Глаза призванного существа вдруг расширились, будто хотели выпасть наружу, и с чавкающим звуком голова, как срезанная бритвой, рухнула на пол.

— продекламировала Елена, тяжело опускаясь на пол. — Ты как? — она посмотрела на Алису, которая держалась за бок.

— Рану затянула, но кровопотеря большая и, похоже, этот красавчик мне ливер зацепил. А ты?

— Вот, — Елена, улыбнувшись бескровными губами, оторвала руки от груди, где виднелась маленькая круглая ранка. — Больно, просто писец.

— Сейчас, светлейшие, — подошел Нард, подволакивая ногу. — Эвакуация через одну минуту. Этот гад стянул на виллу больше трех тысяч наемников. Надеялся, что они дадут ему время для проведения ритуала.

— И что, мы прикончили бога? — Елена слабо улыбнулась.

— Нет, конечно, — Нард качнул головой. — Насколько я понимаю, только один из аватаров. Но это даже лучше, потому что если бы здесь был Проклятый бог, он бы разорвал нас на лоскуты. Но думаю, что это даже не аватар, а просто какая-то тварь из сопредельного пространства.

Эвакуационная команда прибыла даже раньше, чем планировалось, и, открыв портал прямо с лужайки перед домом Аларо, девушек и Нарда передали в руки медиков дворцового госпиталя.