Инфильтрация

10

Гисса Айян, гроздь Харно, центральный порт дау

Кенн-кворт был, как всегда, полон и кипел жизнью. Люди будто сумасшедшие спешили по своим делам, не оглядываясь по сторонам, и лишь маленькая девочка, засмотревшаяся на переливы свечения платформы портального перехода, выпадала из этой суеты. Именно она и была тем человеком, который видел, как перед тем как вспыхнуть изумрудным сиянием, платформа налилась густым синим цветом и на мгновение почернела, отдавая весь резерв для аварийного перехода.

Появившаяся на платформе девушка, высокая, стройная и одетая по последней айянской моде, с массивным посохом в руках, окинула зал прибытия пристальным взором и остановила взгляд на замершей у основания диска девочке. Легко спрыгнув с метровой высоты, она шагнула к девочке и присела рядом.

— Что ты тут делаешь совсем одна?

— Я не одна, — девочка кивнула на стойку регистрации, у которой стояла невысокая молодая женщина в форменной курточке «Лапароу тане» — транспортной компании, обслуживавшей ВИП-терминал.

— Мама?

— Сестра. Она разрешает мне гулять здесь. А дядя Наргин дал мне вот это, — маленькая ручка вытащила из-за отворота платья маленький медальон. — Говорит, пока в здании есть хотя бы один охранный дрон, мне бояться нечего.

К этому времени сигнал о прибытии странной гостьи и ее изображение были уже опознаны, и выскакивавшие через наведенный портал боевики раскидали охрану и взяли на прицел человека, за которого корпорация Мерон платила пятьдесят миллионов наличными. Они же обеспечивали нейтрализацию охраны в перевалочном порту и блокировку системы безопасности.

Елена, увидев всю эту нездоровую суету, встала и, спрятав девочку себе за спину, взяла свой посох наизготовку.

— Кто вы такие, и что вам нужно?

— Медленно положите жезл, руки за голову и встаньте на колени, — старший группы захвата нетерпеливо дернул стволом.

— Незаконное проникновение, опасность нулевого уровня. — Охранная система, для которой облик девочки был прописан высшим приоритетом, переключилась в аварийный протокол, и из-под потолка к месту противостояния мягко спланировали два десятка невзрачных серых дисков, замерших прямо перед глазами наемников.

У тех оставалась единственная возможность — медленно положить оружие на пол, но кто-то из парней решил дернуться. Короткое серебристое сияние на мгновение окутало боевиков, и они словно бревна попадали на пол.

— Сарм Алиса, — скромно одетый мужчина с баронским диском на груди с поклоном шагнул вперед, но остановился, так как острие посоха уже смотрело ему в лицо.

— Сарм Елена, — Елена, зорко оглядываясь по сторонам, взяла девочку на руки, готовая убить всех, кто приблизится. — Вы, наверное, прибыли, чтобы рассказать, где и при каких обстоятельствах видели сестру?

— Но это долгий разговор, — барон Нилар запнулся, видя, как вокруг острия начинает раскручиваться черный вихрь.

— Хорошо, — Елена, видя, что к ним уже бежит сестра девочки, шагнула в сторону и, опустив жезл, передала маленькую путешественницу из рук в руки. — Но хоть одно слово лжи, и я накрою ваш драный город Черным вихрем.

Наблюдавший за всей сценой мужчина в скромном сером бари — своеобразной униформе наемников — дождался, пока девушка с бароном не покинут здание порта, и включил свой коммуникатор.

— Сай Наро? Да, я сделал, как вы говорили. Вы, как всегда, правы. Внезапно активировались охранные дроны и парализовали всех наемников. Мерон блокировал охранную систему, но она почему-то переключилась в особый протокол. В итоге объект покинул здание в личном лимузине барона Нилара… Да, как договаривались. Две бутылки «Ахо таса» желтой серии. Отправлю сегодня же.

Гисса Айян, гроздь Арнак, система 237 140, планета Аранти

Отставший от колонны броневик резво набрал ход и уже через десять минут пристроился в хвост, взяв на себя функции тылового охранения.

Четыреста километров марша батальон преодолел менее чем за три часа, и зайдя по пологой дуге, начал высадку.

— Сарм лейтенант, — Нард мыслями был уже там, у подножья башни, которую сейчас утюжили из всех стволов наземные части и оставшиеся в строю штурмовики. — Эвакуатор будет минут через двадцать, когда зенитный огонь ослабеет. А пока побудьте здесь, возле бэтры, — оглядев своих людей, он кивком захлопнул забрало шлема. — Перебежками, тройками, вперед марш!

Глядя, как грамотно двигаются космопехи, Алиса одобрительно хмыкнула, вернулась в бронетранспортер и ткнула кулаком в бок рядового, сидевшего за пультом управления пушки.

— Двигайся, боец.

— Волчица, обнаружен ЦИР младшего разряда. Доступен перехват управления.

— Маркер нашлемного прицела работает?

— Доступны все функции с учетом изменений параметров оружия.

— Годится, — одобрила Алиса. — Давай перехватывай. Постреляем немного. Рядовой! — Алиса окликнула оператора защитных систем. — Щит в режим зонтика. Вектор — башня плюс тридцать градусов. Волчонок, синхронизация с пушкой?

— Две миллисекунды.

— Покинуть борт. Сейчас здесь будет жарко.

Устроившись с относительным комфортом в ложбинке между двух деревьев, Алиса поворотом головы перевела маркер прицела на орудийную башню и моргнула два раза, давая команду стрелковому комплексу, и сразу же поняла, что это совсем не пушка истребителя. Бронетранспортер имел в луче более пятисот единиц, а с учетом экономии на конфигурации щита, перезарядка занимала всего пять секунд.

Бок башни сразу же вспучился и вспыхнул фонтаном искр, словно фейерверк. Дальше Алиса уже не отвлекалась и лупила по всему, что могло помешать взводу Нарда продвигаться вперед.

Десантники сразу же почувствовали, что дышать стало легче, ускорились, и к основанию подошли одними из первых, хотя вступили в бой последними. Теперь Алиса стреляла тридцатипроцентными зарядами, но два раза в секунду, выкашивая дроны над космопехами, спешно взрезавшими обшивку башни.

Полтора десятка мин ухнули одновременно, и круг диаметром в три метра вылетел наружу, открывая проход в нутро оборонительного комплекса.

Система башни тоже отреагировала на излишне эффективную пушку, и на бронетранспортер начали заходить по одному дроны. Какое-то время Алиса успешно их отстреливала, но через несколько минут поняла, что еще минут пять — и их просто сомнут массой и перемешают с грунтом.

— Волчонок, переключай бэтру в автономный режим. Будем рвать когти.

— Принято, Волчица.

— Боец, как там тебя… — окликнула она солдата, залегшего в неглубокой яме в метре от позиции Алисы.

— Хемис, сарм лейтенант.

— Хемис, найдется пара десятков гранат?

— Да, сарм…

— Волчица. Просто Волчица. Давай, бегом доставай и двигаем отсюда.

— А куда? — Хемис оглянулся. Вокруг уже поднимались дымы от подбитых бронетранспортеров. — Дроны найдут даже под водой.

— Вперед, Хемис. Предпочитаю сдохнуть, наматывая на приклад кишки Мусорщика, а не убегая от дронов.

Боец метнулся в содрогающийся от разрядов пушки бронетранспортер и через несколько секунд вернулся, волоча за собой ящик серого цвета.

Быстро развесив гранаты и проверив интерфейс своего Трана, Алиса кивнула бойцу.

— Готов? Вперед!

Рванув по перепаханному полю, словно вспугнутые зайцы, Алиса и Хемис успешно проскочили триста метров, разделявшие их старую позицию и башню, и не снижая скорости влетели в дыру, чуть не сбив по дороге пару космопехов, охранявших вход.

— Волчица, теперь куда? — Хемис, который уже успел с начала боя дважды попрощаться с жизнью, вдруг поймал боевой кураж и готов был идти хоть к черту в зубы.

— Думаю, самое интересное сейчас происходит внизу, — Алиса усмехнулась и заглянула в чернеющую дыру лифтовой шахты. Активировав подключение к командному каналу, вывела объемную проекцию уже осмотренных помещений и решительно направилась к лестнице.

— Лифты для пижонов, Хемис. Ну, то есть для тех, кто желает непременно умереть глупо и бестолково. А мы с тобой будем жить недолго, но счастливо, и красиво подохнем на огромной куче из боевых особей.

При столкновении с землей основание башни сразу погружалось в грунт, становясь, таким образом, нижними этажами и будущим центром разветвленной системы подземных сооружений. Именно там сейчас кипел основной бой.

Тысячи боевых особей и даже вооруженные лишь жвалами, способными перекусить стальной лом, рабочие особи нападали из всех углов, несмотря на потери и устилая переходы хитином, хрустящим под подошвами солдатских ботинок.

Алиса сразу перевела комплекс в режим максимальной мощности, предпочитая сделать один точный и безусловно смертельный выстрел, чем полосовать воздух маломощными импульсами и надеясь попасть за счет статистики. Но первого своего врага она от неожиданности убила ударом тяжелого ботинка, снеся ему голову. Ствол лучемета зацепился за стену, и пришлось бить ногой. Боевая особь, вооруженная чем-то вроде короткоствольной пушки, закрепленной на спине, отлетела вдоль коридора, разбрызгивая зеленую жижу, а голова ускакала куда-то в бок.

— Прошу прощения, Волчица, — Хемис что-то повернул на цевье и отстегнул узел фокусировки, сделав лучемет в полтора раза короче. — Можно еще убрать приклад.

— Убирай, а то так сапог не напасешься, — Алиса хрипло рассмеялась и, приняв от напарника изрядно полегчавший и уменьшившийся ствол, довольно улыбнулась. — Ну вот, совсем другое дело. А себе?

— Сейчас, — Хемис снял наспинный контейнер и спрятал обе насадки и приклады в него.

— Готов? Вперед.

По мере приближения к зоне боев, запах паленой плоти становился все чувствительнее, пока не перешел в едкую вонь. Алиса берегла батареи до последнего, но в итоге была вынуждена перейти на дыхание через фильтровентиляционный прибор.

Обугленные трупы боевых особей и человеческие останки стали попадаться все чаще, и пару раз они встретили десантников в искромсанной броне, бредущих наверх.

Линия боевого соприкосновения встретила их суетой и беготней полевого штаба. Офицер космопехоты с майорскими звездами на плечевой пластине руководил зачисткой нижних уровней с помощью объемной проекции. Сюда же поступала вся информация о ситуации в подразделениях и техническом состоянии скафов.

— Так, это что еще за явление? — разумеется, часовые у входа уже доложили, что вниз идет какой-то на всю голову раненный пилот в сопровождении пехотинца, но майор Элдис решил сам посмотреть на это чудо.

— Лейтенант Рокот, эскадрилья Красные волки, — Алиса лихо отдала честь и замерла.

— А… Волчица. Хорошо отработали. А что здесь потеряла?

— Да чего-то жарко стало на поверхности, — девушка улыбнулась. — Подумала, что так сдохнуть куда интереснее, чем зажариться в броневике.

— Оно, конечно, так, но мне потом Анард все мозги продолбит, если с тобой что произойдет.

— Я, сарин майор, взрослая девочка, — Алиса усмехнулась. — И точно знаю, что делать с любой стороны прицела. А людей у вас не хватает.

— Ладно, — майор кивнул. — Примешь пятый второй. Я туда свел все остатки других подразделений. Задача — блокировать главный ход. Все просто. Все, что лезет — жарить, пока не осыплется пеплом. Они сейчас здесь, — стилус прочертил светящуюся линию внутри проекции.

— Ясно, — Алиса кивнула и, коротко хлопнув ладонью по нагрудной пластине, вышла наружу.

— Вот кромешная девка, — майор вздохнул и оглянулся на начальника штаба. — Ну что там с подкреплением?

— Заканчивают проверку ботов, — старший лейтенант, словно это зависело от него, потупил взгляд. — Я думаю, еще минут сорок — час как минимум.

— Схарчат нас тут за час.

Найти место расположения сводного взвода оказалось непросто, но в итоге их вывел к месту боец из взвода инженерной разведки. Около тридцати десантников, собравшихся в небольшом отнорке магистрального хода, посменно постреливали вдоль коридора, а остальные занимались кто чем, коротая время.

— Скучаем? — Алиса оглянулась и, увидев бойца с двумя полосками на плечевом сегменте, кивнула ему, как старому знакомому. — Привет, сержант. Чего такой скучный? Все никак конца света не можете дождаться?

— Так не минует нас, — сержант улыбнулся сквозь толстое бронестекло и поднял щиток. — По-быстрому не получилось, так теперь все. Пока подтянут основные силы, нас тут уже нарежут ломтями, — он хлопнул ладонью по груди в воинском приветствии. — Корс.

— Волчица. Направлена командованием принять сводную роту. Давай соображать, — Алиса включила карту. — Здесь мы, здесь штаб, отсюда они лезут. Воздуховодов нет, так что сзади, кроме недобитков, никого не будет.

— Пытались сунуться, — сержант мотнул головой. — Там такое месиво. Секты друг у друга на головах стоят, а огонь такой, что защита схлопывается за пару секунд. Даже убежать не успеешь. И сюда они не суются. Сразу всех в сечку крошим. Как говорил покойный лейтенант Забо, позиционный тупик. Сейчас контролируем проход микродронами, но у Мусорщиков хорошие системы радиоподавления, так что менять приходится часто.

— Ясно, — Алиса осторожно выглянула в проход и увидела высокий, больше трех метров в высоту, и широкий, около четырех метров, коридор овального сечения, уходивший от нее в обе стороны. Только вправо он поднимался вверх и заканчивался чем-то вроде пандуса, а влево — уходил со снижением и изгибался дугой.

— А чего такая странная конструкция? — Алиса вновь посмотрела на план. — Все коридоры прямые, а этот кривой.

— Да тьма их знает, — сержант с задумчивым лицом развернул проекцию, Чтобы видеть проход. — Я, честно говоря, о таком и не слышал даже. Может, обходили особенно крепкий камень?

— А может, водяной пласт? — Алиса переглянулась с сержантом.

— Предлагаете затопить здесь все к черту? — Корс с сомнением покачал головой. — А сколько там? Может, метр, а может, и все десять. Да и не дадут нам резать камень. Сразу навалятся такой толпой…

— А взрывчатка у нас есть?

— А если завалит другие коридоры? — резонно возразил сержант. — Там же полно наших парней.

Внезапно на плане, который рассматривала Алиса, замерцал еще один коридор. Видимо, десантники сумели прорваться в новый проход, и система тут же отобразила его на плане. И сразу же в шлемофоне раздался голос майора Элдиса:

— Волчица, там наших зажали в коридоре двести семь — три. Попробуйте ударить со своей стороны. Хоть отвлечете их немного. Если прорветесь, заминируйте ход двести восемь — три и уходите.

— Сделаю, — Алиса подняла взгляд на сержанта, уже получавшего текстовую версию приказа.

— Ну?

— Пошли, чего тут, — он обернулся. — Подъем, парни. Лорни, Хатт, Дего, пойдете головняком.

— Так, — Алиса остановила сержанта, уже разбивавшего взвод на тройки. — Прорываться будем по-другому. Две колонны вдоль стен коридора. Та, что слева — на три-четыре шага впереди. Как только идущие по длинной дорожке заметят или почувствуют что-то, мгновенно все останавливаются. Потом сразу готовят гранаты и запуливают их вдоль прохода. Гранату кинул, взрыв, шаг вперед. Снова гранату, и снова шаг. Понятно? Чтобы не сбавлять ход, можно работать в четыре руки. Вперед!

Первое время Алиса несколько раз поправляла идущих вразнобой десантников, но очень быстро они сообразили, как нужно двигаться, и к повороту, за которым находился заслон, подошли в более-менее боеготовом состоянии. Рокотова двигалась в центре между двух колонн, четко контролируя обстановку.

Идущий первым сержант сдернул гранату с подвески и, хрустнув взрывателем, метнул вдоль коридора. Удачно срикошетив от стены, ребристый шарик улетел за поворот, и взрыв хлестнул по стене осколками хитина.

— Не тормозить! — Алиса забросила еще одну гранату за поворот и, переждав разлет осколков, шагнула вперед. Мощный излучатель в ее руках сразу же ожил басовитым гудением генератора, и луч добил остатки заслона боевых особей.

Все произошло так быстро, что десантники чуть припоздали и вывернули из-за поворота, когда все уже было кончено.

Подняв руку в жесте «внимание», Алиса бросила беглый взгляд на край стекла, куда высвечивались данные от разведывательных дронов, и рубанула ладонью — «вперед».

Второй заслон прошли уже более слаженно и двинулись вперед, когда из бокового прохода вывалилась стая рабочих особей в количестве более двух десятков.

Вооруженные лишь плазменными насадками на жвалы, они тем не менее были грозным противником в ближнем бою, потому что взмах таких клешней мог за один раз срезать ногу или руку в тяжелом доспехе.

Излучатель в руках у Алисы выплюнул последний луч, и пустая батарея упала на пол. Но менять аккумулятор было уже некогда и, метнув Тран в очередного секта, Алиса выхватила из ножен клинки.

Серебристый вихрь остановился у прохода, и сектоиды, выдавливаемые оттуда, выпадали наружу уже в виде отдельных частей. Через пару минут все кончилось, и Рокотова, взмахнув клинками, сбросила остатки зеленоватой слизи на пол и вернула мечи в ножны.

— Ваше оружие, командир, — сержант Коре подал оружие, но это был не штатный пилотский Тран, а стандартный десантный Храм-9.

— Спасибо, сержант, — Алиса привычным движением проверила положение предохранителя и оглянулась. В глазах солдат вместе с обожанием была решимость и нужный боевой кураж, что ей как опытному командиру было очень важно.

— Так. До обеда у нас еще пара часов. Предлагаю сейчас добраться до застрявших парней, покуролесить там немного, а потом сделать перерыв.

— Да, командир, — гаркнули десантники, и Алиса довольно улыбнулась. Парни почувствовали вкус крови врага, и им понравилось.

— Что с картой, Корс?

— Вперед двадцать метров, потом влево и вниз.

К этому моменту взвод, а точнее то, что осталось от взвода Нарда, оказалось зажато в узком коридоре, и боевые особи атаковали практически непрерывно. К счастью десантников, главная боевая сила Мусорщиков — антропоморфные биороботы были практически полностью уничтожены в самом начале боя удачным попаданием тяжелой торпеды в верхний отсек боевой башни, но горстке десантников и того, что осталось, было с лихвой. Из двадцати человек в строю осталось лишь семеро. Остальные были или тяжело ранены, или убиты. От некоторых остался лишь жетон с номером.

Тяжелого вооружения практически не осталось, а последнюю ракету он берег на совсем уже крайний случай.

Нард метнул гранату вдоль коридора, и та, перевернувшись и встав торчком, переключилась в сенсорный режим.

— Ты как, сержант? — Дего Радо присел рядом и осторожно выглянул в коридор. — Новости есть? Что там руководство нарешало?

Нард устало привалился к стене и вздохнул.

— Наверху вообще ад. Там на орбите наши с Мусорщиками сцепились, так что десанта не будет. Еще передали, что к нам идет сводная рота, но я как-то…

Гулко ухнула граната, и густая масса сектоидов, прущая по коридору, на мгновение вздрогнула, но продолжила двигаться. Семь излучателей полосовали плотную массу, заставляя гореть даже то, что гореть никак не могло, но сектоиды перли, словно у них было как минимум по сто жизней.

Вдруг с потолка что-то начало сыпаться, и один из солдат вскинул голову, чтобы посмотреть, но в дыру уже прыгали десантники прорвавшейся к ним группы.

Два десятка стволов, влившиеся в перестрелку, быстро поставили точку в попытке прорыва, и Нард с удовольствием увидел знакомую лейтенантшу.

— Как танцы? — нейтрально осведомилась девушка и подняла забрало шлема. — Ну и вонь! — Она закрыла шлем и развила бурную деятельность. По установленной лебедке раненых и убитых начали поднимать наверх, а оттуда опускать контейнеры с боеприпасами.

— Значит, так, — Алиса оглянулась, — есть два варианта. Прорываться к нашему штабу по девять-три, и уходить той дорогой, что мы пробили к штабу. Там будет центр обороны. К Мусорщикам подошло подкрепление, и сейчас на орбите настоящая свалка. Так что пока не подойдет третий ударный и не разнесет тут все вдребезги, нам нужно как минимум дождаться этого светлого момента.

— А здесь?

— Здесь… — Алиса кивнула на три продолговатых ящика, которые уже спустили вниз. — Оставим им пару сюрпризов и уйдем.

Нард, несмотря на уверенность, что место женщины на кухне и возле детей, был разумным человеком и видел в лейтенанте серьезный опыт, которого не имел сам.

— Думаю, второй вариант лучше. Кроме того, наверху должны остаться оперативные склады и кое-какая тяжелая техника, — он помедлил. — А сюрприз серьезный? В смысле, нужно из башни совсем сваливать?

— Не знаю. Не могу предсказать, как сработает в этих условиях, — девушка легкомысленно отмахнулась. — Да хоть как бухнет, лишь бы коридоры завалило. Своды не укреплены, так что достаточно тряхануть, чтобы все поплыло. Тогда давай поднимай своих людей и поднимайся сам, а я начну готовить сюрприз.

Алиса не хотела светить свои возможности как исао, поэтому сначала для вида стащила ящики со взрывчаткой в один угол и, лишь убедившись, что свидетелей нет, активировала взрыватели и начала работать.

Бледно-голубое свечение, оторвавшись от пальцев, сначала коснулось стен, изменяя их структуру, а потом, набрав силу, начало внедряться глубоко в толщу породы, превращая обычный скалистый грунт в нестабильный материал.

Но отсутствие опыта сыграло с ней злую шутку, и плетение, которое должно было превратить грунт в нечто вроде аммонала по способности к взрыву, на глазах делало камни и землю полужидким студнем, от которого резко пахнуло озоном.

По тросу, опущенному в дыру, Алиса не поднялась, а взлетела.

— Бежим!

К ее счастью, никто не стал задавать вопросов, а дисциплинированно рванули, словно на стометровке. По дороге Алиса успела передать код срочной эвакуации майору Лартану, командовавшему сводным батальоном, и поскольку подразделения и так начали стягиваться к центру, он циркулярно объявил срочный выход на запасные позиции.

Что это такое, десантники знали прекрасно и, выскакивая из полуразрушенной башни, лишь гадали, почему это тактический заряд не активизировали раньше.

Взвод Алисы, вылетевший одним из последних, успел преодолеть метров триста, когда башня вздрогнула и, в облаке раскаленного газа и пламени, словно ракета взвилась в воздух.

Поднявшись метров на пятьдесят, башня замерла и, сначала медленно, а потом все ускоряясь, двинулась вниз, проваливаясь вглубь земли.

Взрывная волна швырнула Алису вперед, и если бы не спина одного из десантников, девушка улетела бы далеко вперед. А так ее словно лягушку распластало по бронескафандру, а Нард, принявший дополнительный груз и понявший, что произошло, лишь ускорил ход и нырнул в глубокую ложбинку, стараясь не повредить нежданного пассажира.

Первое, что увидела Алиса, когда очнулась, был майор Лартан, меланхолично употреблявший что-то из банки с невзрачной серо-коричневой этикеткой.

— Бля, что это было? — Рокотова со стоном перевернулась на бок и попыталась встать, но тут же подскочил Нард и обратно уложил ее на мягкую траву.

— Я надеялся услышать это от вас, лейтенант, — Лартан со вздохом заглянул в банку, но, видимо, больше не найдя ничего съестного, смял ее, словно бумажный стаканчик, клешнями экзоскелета.

— Вскрыла ящики согласно инструкции, активировала взрыватели, а потом увидела, что в коридор ползет какая-то хрень типа студня. Ну и приказала всем рвать когти. Были у меня подозрения, что это совсем не сливочный крем.

Майор кивнул, принимая к сведению сказанное.

— Вы приняли правильное решение. Судя по тому, как разлетелась башня, нас всех там просто распылило бы на атомы. Думаю, что Мусорщиков здесь не осталось, так что можно выдвигаться к точке эвакуации.