Имя Охотника

Глава 60. Планы и надежды.

- Тащите мешки сюда. Быстрее!

- Куда доски?!

- Сюда! Тащите к тому дому!

- Мне нужно три человека к складу, надо перенести ядра к рельсам!

- Поможем, парни!

- Да! За Новую Спату!

- Вперед!

И прочие подобные шумы крутились вокруг нас пока мы шли к центральной площади.

Народ вокруг был возбужден, вокруг царила атмосфера страха и волнения, но её старались подавить тяжелой работой. Ведь пока ты занят и устал, тебе некогда думать и волноваться. Потому среди гражданских было столько добровольцев, что согласились оказывать поддержку и всячески помогать.

В бой этих людей никто гнать не собирался. Им, конечно, можно выдать огнестрельное оружие, но толку от них будет немного. Сражаться будут только стражники и охотники, но грузчики и прочие помощники все же нужны, а потому от помощи добровольцев никто отказываться не стал. Сейчас каждый человек на счету.

- Как давно идет дым? – спросил я, смотря, как над Горбом Старика виднелось темное облако.

- Уже несколько дней, - покачал головой Джек. – Думаю, сегодня произойдет извержение.

- Жуть какая, - поежилась Крес. – Значит, Тараска скоро проснется.

- Да, мне тоже страшно, - кивнул Барти. – Я его в жизни видел всего раз, и то, издалека очень, лишь темная фигура среди верхушек деревьев. А сейчас вновь… и может даже слишком близко.

- Мы тоже, - покивали сестры Чияки. – Тараска… подавляет своим присутствием…

Все чувствуют это.

Одна мысль о том, что Дракон может проснуться… пугает всех.

Пускай не все верят, что дракон может пойти в сторону города или напасть на нас, но одна мысль о его пробуждении… пугает.

Я, таких как он, никогда не видел и мне сложно понять ужас местных, но я чувствую их страх. Да и после встречи с Бродячим Китом, я начал понемногу понимать какой мощью может обладать такой монстр. Запах ужаса прямо витает вокруг и это сильно напрягает.

- Когда я сказал, что она не сможет уехать из Тараскарии со мной из-за бури, она ответила: «Это мои проблемы, не волнуйся», - произнес Барти, смотря на гору. – Я думал, она собиралась нанять корабль, чтобы доплыть до Хельгарда или еще как, но чтобы разбудить дракона…

- Да, они настоящие безумцы, - кивнул я. – Ради каких-то своих целей они готовы подвергнуть целый город опасности… Мне страшно представить, на какие зверства они еще способны.

Это началось практически сразу после нашего отъезда.

Вокруг Горба Старика стали фиксировать сейсмическую активность. Там был подземный вулкан, а потому такому не особо удивились и поначалу особого значения не придали, но когда толчки начали усиливаться, начались волнения. Когда стало очевидно, что назревает извержение, весь город был поднят по тревоге. Страже удалось не допустить паники и начать действовать.

Страхи подтвердились. Гора действительно собирается извергаться и прямо в дракона, что его точно разбудит и возможно даже разозлит, а потому есть реальный шанс угрозы для города, ибо, взбешенный дракон еще более опасен.

Потому во всей Тараскарии начались приготовления.

Все жители деревень были свезены в город, и они с городскими были отправлены в подземные убежища вместе с их скотом. Новая Спата располагает хорошими убежищами, а потому если город все же будет разрушен, то люди, в теории, должны уцелеть. Плюс, там есть все для восстановления, если понадобится.

Часть же жителей, а именно почти все специалисты-алхимики, что занимаются Гнильлесом, были вывезены из города на поезде, вместе с некоторыми другими. Таковы правила и директивы на случай беды. Основной источник дохода и привлечения внимания в Тараскрии – это Гнильлес, и если специалисты, которые на данный момент в обороне не нужны, погибнут, то и город может не восстановиться в случае чего. Конечно, в этот поезд быстро набежали и люди с деньгами, но лучше так чем никак.

И вот весь город готовится.

Все стражники и охотники независимо от ранга или возраста были призваны. Даже ушедшие на пенсию ветераны из Старых Семей облачились в свои доспехи и готовы сражаться. Таковы законы Тараскарии. Она дает многое, но и требует от своих людей немало, и всех это устраивает.

- Занимайте этот дом, - сказал один из стражников. – Там будет еще один склад!

- Так точно!

Люди тут же подбежали к зданию, в котором располагался бар, и начали загружать туда припасы.

«Забавное устройство города», - хмыкнул я.

Суть в том, что в Тараскарии особенное устройство власти и управления.

Городом правил Триумвират – три избранных лидера, что равны в правах между собой и каждый управляет своей вочиной.

Военный лидер – занимается обороной города, заведует стражей и охотниками, а также обеспечивает охраны и полицейский надзор. Все что необходимо.

Дипломатический лидер – занимается дипломатией, торговлей, переговорами и всем что связано с внешней политикой.

Административный лидер – отвечает почти за все остальное, от ремонта дорог до научных исследований… Хотя последние, ввиду немирной направленности науки, идут пополам с Военным Лидером. Снабжение, продовольствие, новые разработки и многое другое – всем этим занимается данный человек, точнее заведует и контролирует.

И пока в городе мир и безопасность, то тут практически полная демократия. Право собственности, права человека, свобода слова и все такое, каждый голос важен и все между собой равны перед законом.

Однако!

Как только Тараскарии начинает угрожать реальная опасность, то демократия тут же отключается. Как военное положение в моем мире, только еще строже. Вся власть переходит в руки Военного Лидера и его штаба, за неповиновение – в лучшем случае кутузка, а в зависимости от ситуации могут и расстрелять.

Права собственности перестают существовать и если у тебя есть что-то, что может пригодиться городу, то ты обязан это безвозмездно предоставить и добровольно. За сокрытие или попытку не подчиниться следует суровое наказание.

Именно поэтому за работу в Гнильлесу мы ничего практически не получили. Все наши собранные грибы, которые можно переработать в лечебные снадобья и другие, полезные для города вещи мы абсолютно добровольно отдали.

Но, не стоит думать, что тут совсем зверства происходят.

Во-первых, все это сохраняется исключительно до тех пор, пока опасность городу не минует, а после все становится как раньше и все реквизированное со временем компенсируют.

Во-вторых, власти города берут на себя ответственность за защиту мирного населения, и каждая потерянная жизнь идет на их счет, который потом непременно предъявят. Конечно, порой жертв невозможно избежать и все это понимают, поэтому никто не судит Военных Лидеров слишком строго. Но сама возможность такого суда является хорошим напоминанием о том, что город сражается за собственное выживание, а не за чьи-то амбиции или материальные ценности.

В-третьих, все сами прекрасно это понимают и никто не жалуется. Даже более того, многие добровольно идут на встречу защитникам города и сами не жалеют сбережений. Вот, например, то здание, которое только что стали использовать как склад. Более чем уверен, что хозяин его, будь он тут, сам ключи отдал еще и помог бы. Ведь все это нужно для общего выживания, а потому ни у кого из жителей даже мысль не возникнет противиться.

Поэтому кстати так много добровольцев отозвались, чтобы хоть как-то помочь.

Именно в такие моменты и раскрываются человеческая взаимопомощь, когда всем становится плевать на разногласия или личные желания и все стараются вместе, чтобы выжить.

Ну и в-четвертых, все это работает и в обратную сторону. Если что-то нужно кому-то для поддержки города, то власти могут совершенно бесплатно предоставить это. Нам вот по прибытию и вклад в оборону позволили бесплатно получить по глифу и знанию, просто чтобы повысить эффективность в грядущем бою.

И пока стража, охотники и добровольцы готовятся, остальным велено быть готовыми к бою.

На главной площади города собрались немало народа из тех, кто будет непосредственно участвовать в обороне. Мы все пришли и стали ждать, когда начнется.

- Ух, извините, - меня случайно толкнули в спину.

- Да ничего, - сказал я стражнику, что пытался пройти мимо. Довольно бледный мужчина с синяками под глазами и дикой усталостью на лице. Выглядел этот тип очень нездорово.

- Мне туда, - он прошел дальше, расталкивая людей.

Некоторое время я смотрел ему вслед.

- Ну и запах, - поморщилась Крес. – Ему бы помыться.

- Не у всех порой есть время даже поспать, - хмыкнул я. – Ладно, кажется, начинается.

На помосте началось шевеление. Там уже стояло несколько на вид очень важных людей. Лысый и крайне полный мужчина, облаченный в меховую шубу под камзол, а в руках он сжимал трость с большим голубым камнем. Стройная женщина в зеленом костюме и большой широкополой шляпой, а также…

- Эй, а я его знаю, - хмыкнул я, когда перед всеми вышел тот самый мужчина с кем я как-то встретился в тренировочном зале. Он дал мне пару советов и прочитал лекцию по оружию.

Седовласый человек с аккуратной короткой бородой был облачен в весьма красивые доспехи поверх которого был, накинут черный плащ.

- Это наш Военный лидер, - пояснил Барти. – Рендал Тью по прозвищу Лунный Серп. Или как его прозвали некоторые – Лунный Клык Разрывающий Небеса. Он герой Четвертого Прилива и некогда был одним из основателей Инквизиции.

- Ага, - кивнул Джек. – А еще он единственный в городе скиталец пятого ранга.

- Сильнее Людвига…

Я уже оценил как крут сильнейших охотник Гильдии, и этот человек передо мной еще круче.

- Больше газет читай, - хлопнул меня по плечу брат. – А то ты вообще кроме своих тренировок ничем не интересуешься.

- Постараюсь.

Меж тем шум вокруг прекратился и все затихли, ожидая слов Военного лидера города, что на это время стал самым главным во всей Тараскарии.

- Воины, - обратился он к нам через микрофон. – Я не собираюсь читать вам длинных речей или воодушевляющих песнопений. Это нам сейчас не нужно, да и не умею я, - легкий смешок послышался от него. – Перейдем сразу к делу.

Народ стал, будто еще тише.

- Тараска проснется – это уже неизбежность, - продолжал он. – А вот нападет ли он на город или нет, остается под вопросом. Обычно ему нет нужды идти к нам, но всякое может случиться, да и не он наша основная опасность. Для тех, кто здесь недавно, поясню. Когда дракон просыпается, то все животные в Тараскарии от ужаса сходят с ума и бегут из Диколесья, а мы, так уж получилось, стоим на их пути. Большая часть зверья обойдут стены, но некоторые все равно будут биться в ворота и пытаться прорваться, а также многие воздушные твари нападут на нас. Так что стража готовится на стенах и внутри города отражать атаки чудовищ.

Теперь ясно, зачем все эти подготовки.

Против дракона мы ничего не сможем сделать, а вот против тех, кого он погонит, все это пригодится.

- Однако, если все же дракон решит пойти к нам, то мы готовы, - говорил Рандал. – На стенах уже установлена наша пусковая установка с ракетой, которой мы сможем отогнать дракона!

Барти придвинулся к нам с Крес и пояснил шепотом:

- Тараску невозможно убить или остановить, но если как следует ударить чем-то мощным, то можно заставить обойти город. Он, все же, животное, а животные не станут бросаться на опасную добычу, когда вокруг полно другой пищи.

Народ несколько расслабился, но совсем чуть-чуть, все же нас, простых ребят точно не погонят ковырять лапы дракона зубочистками.

- Мы не допустим повторения Старой Спаты!

Я видел Старую Спату. Половина города стоящего на скале просто стерли. И если такое придет сюда… я даже не уверен, что подземные убежища выдержат.

- А потому…

Но голос Военного лидера потонул в землетрясении, что неожиданно обрушилось на нас.

Все вокруг задрожало, а некоторые люди начали падать и в следующий миг Горб Старика… начал извергаться…

- Вот и началось, - прозвучал голос лидера после образовавшейся гробовой тишины. – Все по местам!...

***

- Держитесь, мы почти на месте! – говорил проводник поезда людям, стараясь успокоить напуганных пассажиров поезда, когда очередной мощный порыв ветра тряхнул вагон и слегка накренил его.

Бури в Междуземье – это не шутки, даже такому тяжелому и бронированному поезду тяжко ехать через них, а ведь его специально утяжелили и укрепили для такого, да и ход очень медленный, но даже так, все вокруг ходит ходуном.

Сейчас многие паникеры, кто хотели поскорее покинуть опасную Тараскарию жалели о своем решении, ведь как бы ни было опасно там, тут угроза жизни куда ближе, чем была бы в убежище или в одной из крепостей.

«Мы сможем, мы должны, пожалуйста! - молилась Хлоя Тортец сидя среди других людей и вздрагивая от каждого порыва ветра. – Это мой последний шанс!»

Пробраться на этот поезд, когда тебя разыскивают, было очень сложно, но благодаря шумихе и панике вызванной Тараской ей, с большим трудом, но все же удалось попасть сюда и спастись. И вот сейчас она начала жалеть о своем поступке, ведь если поезд сейчас перевернется, то люди тут просто погибнут, насмерть замерзнув внутри. Пройти пешком, даже в самой теплой одежде со всеми согревающими зельями обычному человеку невозможно. Сила ветра такова,что просто разбросает людей, а в снегу можно просто утонуть. Лишь скиталец второго, а лучше третьего ранга может прорваться через бурю. Даже сейчас поезд скорее вслепую по рельсам едет, постоянно сигналя и сбивая снег с фонарей, чтобы их было видно.

Но, несмотря на все, транспорт продолжал медленно двигаться к заветной станции города Мидган.

«Мы доберемся, точно доберемся!» - молила она всех богов, да, как и все остальные тут, становясь истинно верующей.

Другого шанса для Хлои все равно нет.

Тараскария, если и не будет уничтожена драконом или заполнена монстрами, но туда скоро приедет Госпожа Цветов, а потому бежать было единственным выходом. Благо о событиях в Тараскарии остальной мир пока не все знает и до начальства события явно дойдут не сразу, а потому есть реальный шанс успеть доехать до Мидгана и затеряться в мире.

«Это моя последняя надежда».

И вот она ехала уже, который день среди бури, в диком холоде и постоянном ужасе. Мало кто решался спать в данной ситуации, ведь многие боялись просто не проснуться, а отключались они или от бессилия или ужаса.

«О, Хонг, что же ты натворила…»

Хлоя прекрасно понимала, что вина за все события лежит исключительно на ней и понимала, что именно произошло. Похоже, что Хонг, после встречи с гибридом в Черной Ярости окончательно сошла с ума и, добравшись до пещеры, утащила бомбу в самую глубь. Только так можно объяснить нарастающую сейсмическую активность. Если унести бомбу в самую глубь шахты, то извержение будет особенно мощным, но для накопления силы ему нужны надели.

Сейчас уже наверно гора изверглась лавой и дымом, а дракон просыпается, но тем кто успел покинуть Тараскарию скорее всего, будет уже некуда возвращаться.

- Мы приехали! – неожиданно для всех объявил проводник.

- Ура! – закричали люди от счастья, когда поезд начал замедляться, а в щелях заколоченных окон показался свет фонарей.

- Мы в безопасности!

- Скорее бы!

Хлоя облегчено выдохнула и улыбнулась вместе со всеми. На душе стало намного легче.

Вскоре поезд действительно прибыл на станцию и пассажиров начали выводить наружу и провожать в безопасные места через сильный ветер и снег. Хлоя закутанная в шубу, двигалась вместе с остальными.

- Уй! – едва не упала она, но рядом стоящий работник вокзала помог ей устоять.

- Держитесь, леди, - сказал немолодой мужчина закутанный в теплую форму проводника. – Тут очень ветрено.

- Спасибо, - улыбнулась ему девушка. – Дальше я сама.

- Нет, - сказал он, не отпуская её руку. – Вы никуда не пойдете.

- Чт…

- Госпожа Цветок желает видеть тебя, - прошептал он ей на ухо.

Свист ветра будто исчез, сменившись полной тишиной в голове Хлои.

- Она уже здесь, - слегка потянул её на себя мужчина. – И ждет…

На нетвердых ногах она пошла с ним уже не в силах как-то сопротивляться.

«Надежда – мертва…»