Имя нам Легион. Том 25

Глава 6

В первые дни своей карьеры Легионера я думал, что соберу средства, необходимые на спасение Земли, из миссий и раскрученных бизнесов. Мне тогда и в голову не приходило, что популярность может стать источником денег не хуже, чем убийство жуков.

Плата за просмотры видео в экосистеме Легиона, донаты подписчиков, рекламные контракты, спонсоры — тонкие ручейки складывались в бурный поток, заполняющий бездонную бюджетную дыру. Раскручиваемые Нуурой каналы приносили солидный кусок общих доходов, а ведь всё когда-то началось с её «суперлайка» на десять кредитов.

Всё вышеперечисленное меркло перед благотворительностью, вот где крутились по-настоящему огромные деньги! Достаточно снять грамотный ролик и иметь хорошую репутацию и можно рассчитывать на стабильные вливания. Обычному федерату совсем не сложно бросить пару кредитов на благое дело, таким простым и дешёвым способом он чувствует себя причастным к великим свершениям, вообще не затрачивая настоящих усилий.

И когда таких федератов миллионы, можно разом решить множество проблем. Например, спасти целый мир и помочь другу с большой проблемой.

Мы с Викой выполнили все необходимые пункты — сняли в меру пафосный и жалостливый ролик о родном мире Троя с непроизносимым названием (сплошь свистящие и шипящие). Правда, немного не повезло с милотой объекта спасения.

Вместо милых нирлян с Нуурой во главе мы показали крысолюдов вроде учёных, кому доставляли данные Отщепенцев. Эффект превзошёл все ожидания — по сети мигом прокатилась волна тегов «не дадим лысым обезьянам превратиться в крыс», на спасение красоты жертвовали гораздо охотнее, чем на борьбу с Роем, первые сто миллионов собрали меньше чем за сутки.

— Охренеть, — только и смог вымолвить хакер, когда он обо всём узнал. Специально не рассказывали заранее, хотели устроить сюрприз, и он определённо удался. — Цезарь, я не знаю, что сказать! Спасибо!

— Мы сражаемся за свои миры, поверь, я понимаю тебя. — Крепко пожав руку обомлевшему парню, предложил ему выпить. — По традиции первый круг за мой счёт.

— Ну уж нет! Теперь я всегда тебя угощаю! — Перевозбуждённый Трой потащил меня к барной стойке, наш разговор проходил в «Сердце леса». — Блин, Цезарь, спасибо! Ты столько для меня сделал…

— Для этого и нужны друзья. — Похлопал по плечу переполненного эмоциями хакера и незаметно кивнул Элайзе.

Понятливая дриада сразу отправила к нам своих лучших работниц и послала за Серпентой. У Троя сейчас эмоциональная перегрузка, нужно хорошенько его расслабить. Выпив пару стаканов, я сослался на дела, оставив хакера в чуткой женской компании. Что интересно, не соврал, нужно было посетить одно важное место.

С военной компанией на Верданоксе и стремительным ростом корпорации на Земле (а также охотой на Белый Рой, противостоянием бритам и т.д.) Тартус ушёл на второй план. И это очень неправильно!

Пустынная планета являлась промышленным сердцем «Центурии» и основным источником стабильных доходов. Корабли не останавливаясь курсировали между планетой и ближайшей транспортной станции, сгружая на неё роботов, специи и фрукты.

Обратно они привозили нужную нам промышленную технику, оружие, станки, одежду и биоматерию. Несмотря на организованные подземные фермы и бесконечные теплицы, нам не хватало запасов на случай осады, население планеты росло слишком быстро. Склады не успевали наполняться из-за постоянного притока беженцев и переселенцев.

И раз моё вмешательство не требовалось в других мирах, самое время уделить внимание Тартусу!

В башне Легиона мы появились вместе с Айанэ. Японская принцесса с огромным любопытством осматривала стандартный зал репликации. Её изящные бледные пальцы робко прикоснулись к полупрозрачному пластику капсулы.

— Точно такие же, как в обучении. Я думала, будут хоть какие-то отличия…

— Ни к чему менять совершенство, — хохотнул я, предложив ей руку. — Сейчас устрою тебе экскурсию. На Тартусе гораздо больше интересного, чем стандартная башня Легиона.

— А это правда твоя планета? — Айанэ было сложно переварить некоторые вещи. — Получается, у тебя гораздо больше власти, чем у моего отца!

— Ну да. Если так подумать, под моим контролем находится два мира. Правда, второй скоро сожгут и сожрут, — поморщился, вспомнив про Эксинус. Больше всего убивала неопределённость, мы понятия не имели, когда именно придут жуки. И не было никакой возможности узнать точную дату!

— Ого… — Айанэ молчала вплоть до выхода на крышу башни и вздохнула там совсем по другому поводу. — Как красиво! Я совсем иначе представляла себе пустыню.

— Добро пожаловать в Феникс, лучший город Тартуса. — Я отвёл девушку к наблюдательному балкону.

Отсюда можно было любоваться уютными зелёными улочками, красочными садами и сверкающими стеклянными зданиями. Погодный купол надёжно защищал столицу от губительного излучения звезды, а разбрызгиваемая вдоль улиц вода обеспечивала влажный микроклимат.

Жить в Фениксе считалось престижным, лучше только в Парадайзе, городе-саде, где «Центурия» построила первую базу в наполненном ресурсами ущелье. Мы тогда очень весело разбирались с пустынными рейдерами, пригнавшими на штурм гигантский карьерный самосвал. Где же теперь те беззаботные времена…

— Тебе ничего не мешает отправиться в дикий мир и устроить там сафари, — хмыкнул Андрей по внутренней связи. — Или хочешь, накидаю тебе бесхозных пограничных планет? Выкупай и развлекайся.

— Нет, спасибо. — Пока завороженная Айанэ любовалась плодами трудов Сейрана, мэра Феникса, я накидал список дел и отправил сообщения доверенным лицам.

Минут через десять на крышу аккуратно приземлился гоночный флаер, специальная поставка от союзных контрабандистов. Кайра выпрыгнула с места пилота и мигом упала передо мной на колени, преданно заглядывая в глаза:

— Хозяин, вы наконец вернулись! Чем недостойная может быть полезной?

— Издеваешься, да? — внимательно посмотрел на оскалившуюся волчицу. — Раньше я не замечал в тебе рабских замашек.

— Немного, — хмыкнула она, возвращаясь к нормальному тону. — Зирия предположила, что если мы окажем хозяину достойный приём, то он станет чаще навещать нас.

— Виноват, был занят. — Притянул к себе волчицу и поцеловал её, проведя пальцами по горячей спине. У неё сразу задрожали и чуть не подкосились ноги. — Кайра, познакомься, это Айанэ. Моя жена и Легионер.

— Добро пожаловать на Тартус, госпожа. — Волчица мигом склонилась перед изумлённой девушкой. — Я Кайра, тень нашего господина в этом проклятом мире.

— Не преувеличивай, Тартус превращается в отличное местечко. Вон, Айанэ очень понравилась новая столица. — Взглядом предостерёг её от нагнетания негативной атмосферы.

— Она не видела её прежнюю… и это хорошо. — Волчица выпрямилась, уставившись на меня с ожиданием приказа, пока я любовался её подтянутой фигуркой в боевом комбинезоне со встроенным генератором защитного поля. — Куда летим? На экскурсию?

— Нет, репетицию. Насколько я помню, в Фениксе должны были построить стадион. Он готов? — По идее, такие вопросы следовало задавать Сейрану, но Кайра фактически правила Тартусом на пару с Зирией. И нужно заметить, у дочери Великого Хана и бывшей рабыни отлично получалось. Волчица точно в курсе дел.

— Да, господин, примерно месяц назад. — Она ответила без малейшей запинки. — Рабочие регулярно приходят туда в свои выходные. Занимают большую часть мест, смотрят видео с вашими победами и потом бурно обсуждают их.

С тяжёлым вздохом покачал головой. Нашли, блин, способ применения. Впрочем, оно и логично, спорт мало интересовал живущих впроголодь жителей пустыни, а на предложение заняться физкультурой они могут и по лицу дать. Им сейчас хочется всего две вещи: ощутить безопасность и накопить побольше жирка.

— Завтра мне понадобится стадион, освободи расписание и не забудь выплатить компенсацию тем, кто бронировал его раньше. — А то знаю я Кайру, рыкнет погромче, и те рады будут, что ушли живыми.

— Вы собираетесь обратиться к вашим верным подданным? — обрадовалась волчица. — Хорошая идея, многие новички никогда не видели вас вживую…

— Нет. Я хочу отблагодарить людей за тяжёлую работу. Объяви всем не занятым в критическом производстве оплачиваемый выходной, остальным тройную плату.

— Но как же наши заказчики? Разве мы не отстанем от графика? — На её лице возникло недоумением напополам с негодованием.

— Всё в порядке, запасы продукции позволят не работать целый месяц, один день точно переживём, — успокоил недовольно взмахнувшую хвостом девушку. — Думаешь, моё прибытие — недостаточный повод для всеобщего праздника?

На самом деле высокая автоматизация производства позволяла нам сильно сократить число людей на конвейере, но я сознательно оставлял живых работников. Пока они помнят, насколько плохо жилось на Тартусе до прихода «Центурии» или тот лагерь беженцев, они будут стараться. Машины ненадёжны, их можно отключить одной диверсией, а люди намертво вцепятся в свои места.

Кайра молча поклонилась и двинулась к флаеру, ожидая нас с Айанэ за штурвалом. Принцесса наконец налюбовалась космическим видом и последовала со мной на заднее сиденье. Оказавшись внутри, она очень тихо спросила:

— Мы тут из-за моего списка желаний⁈ — догадалась девушка, со всей силы вцепившись в мою ладонь. — Не нужно было! Я выкинула оттуда половину пунктов, они же такие глупые!

— Совершенно зря, нужно иногда себя баловать. — Попросил Кайру пролететь над промышленным сектором Феникса и двинуться в направлении Оазиса, где жила Зирия. Ламирия до сих пор считалась управляющей в подаренном Зиртиксом дворце. — Не волнуйся, сегодня у нас экскурсия и репетиция, успеешь подготовиться.

— Но я же никогда не выступала вживую… — Она с потрясением уставилась в иллюминатор, глядя на одинаковые каменные коробки наших заводов. — Я не смогу!

— Ты мастерски пролетела через стаю перехватчиков, преодолела мощное ПВО и уничтожила мегамозг, неужели не справишься с парой песен? — погладил её по тыльной стороне ладони, демонстрируя поддержку. — Если не хочешь, заставлять не буду. Просто, я думал, ты поможешь нам своим пением.

— Точно… — Айанэ вспомнила давний разговор, когда я сказал, что галактическая звезда принесёт гораздо больше пользы, чем обычный Легионер. — Я постараюсь, правда! Просто я ведь никогда раньше не выступала перед живыми людьми… не считая вас, конечно!

— А ты представь, что находишься в виртуальности! Тем более ты будешь не одна! — подмигнул вконец ошарашенной девушке. — Не против дуэта? Зирия — великолепная певица, у неё миллионы фанатов во всей вселенной.

— Да, конечно. — Окончательно утонув в смущении, принцесса замкнулась, не отводя взгляда от бескрайней пустыни.

Всё изменилось с прибытием в Парадайз. Несмотря на сугубо промышленное значение (шахта, выплавка металла и производство простейших роботов), построенный в узком ущелье город утопал в зелени.

Благодаря одной дриаде отвесные скалы полностью скрылись за цветущими лианами, дома радовали красивыми декоративными фасадами, вековые деревья посреди городских улиц давали приятную тень, отлично сочетаясь с бьющими из-под земли фонтанами.

Последнее — идея Рокси, местные приходили в настоящий шок, когда видели такое вольное обращение с водой. На самом деле они сильно преувеличивали, на мой взгляд, пуск по замкнутому циклу отличался от купания элиты Оазиса в их гигантских водоёмах.

— Очень красиво, Игорь-сан, — тихо прошептала Айанэ по личному каналу. — Не нужно было в Монако, я бы хотела сразу оказаться здесь.

— Ничего не мешает отправиться в космическое турне, мы много где побывали. Например, Валькирия отлично играет в казино, — припомнил увлекательное путешествие на станцию Синдиката, откуда мы вытащили Кайру.

— Работа позволит тебе полететь? — спросила девушка с еле различимой надеждой. Японцы очень серьёзно относились к выполнению своих обязанностей, ставя их куда выше семьи. Для неё мои постоянные отлучки являлись нормой.

— Попробую найти окошко в расписании. — Дал знак Кайре, и волчица послушно повернула штурвал в сторону Оазиса, финальной точки назначения. Посещение промышленного города Рекса отложим на другой день.

Лидеры кланов, некогда правящих Оазисом, лучшим городом Тартуса до моего появления, давно там не проживали. Повелитель хитрых жуков Зиртикс всё время ошивался в космопорте или на орбитальной станции, контролируя работу новой вотчины.

Гроксон, вождь серокожих, занимался обширным фермерским хозяйством, в поте лица зарабатывая кредиты честным трудом. Работающие на него инженеры хорошо отзывались о бывшем рабовладельце, причём говорили искреннее. Зирия регулярно отправляла проверяющих с ментальным даром.

Вархун вообще махнул в другую часть планеты, где остались нетронутые руины и неподконтрольные банды. Предводитель меховиков сильно расстроился из-за отказа Кайры спать с ним, вымещая злость в бою. Ничего, дело молодое, ещё найдёт себе красивую волчицу.

Вот почему меня встречала одна Зирия, неофициальная королева Оазиса и всего Тартуса.

— Хозяин! — Змеедевушка раскрыла широкий капюшон со светящимися линиями. — Лицезреть вас — величайшая радость моего сердца! Чем недостойная может услужить вам? Желаете расслабляющий массаж?

Она практически не изменилась, всё такая же стройная, красивая, со сверкающей на солнце синей чешуёй. Лёгкие полупрозрачные ткани и золотые украшения лишь подчёркивали гибкое тело, вообще ничего не скрывая.

— У меня есть к тебе предложение, давай обсудим его во дворце, — привычно не поддался на провокацию, изобразив дружелюбную улыбку.

— Разумеется, повелитель, любое ваше желание — закон! — Снова поклонившись, Зирия плавно развернулась и повела нас к сверкающим золотым дверям.

Краем глаза заметил державшихся в отдалении меховиков в боевых костюмах, выполняющих роль декоративной охраны. Рокси давно окружила моё жильё автономными турелями и оставила на страже кучу разных роботов, наличие живых солдат демонстрировало статус и отпугивало любителей лёгкой наживы. В отличие от роботов, суровые меховики являлись знакомой угрозой для местных воров.

К нашему приходу другие ламирии-служанки успели принести напитки. Змеедевушки выстроились вдоль стены, с весёлым любопытством осматривая нас с Айанэ. Оказавшись в родной стихии, принцесса моментально надела маску равнодушия и с королевским спокойствием попробовала предложенный сок.

— Очень… вкусно, — произнесла она с заметным удивлением.

— На стол господина Цезаря идут только лучшие фрукты, — улыбнулась Зирия. По моему знаку змеедевушка присела напротив нас, слегка наклонившись и демонстрируя грудь с лучшего ракурса. — Чем могу быть полезна, господин?

Услышав мою идею о выступлении дуэтом с Айанэ, Зирия пришла в натуральный восторг. По залу пронеслась слабая волна возбуждающей пси-энергии, змеедевушка на миг перестала контролировать себя.

— Великая честь спеть вместе с госпожой! Могу я заранее увидеть тексты песен? Или… мы будем исполнять мои? Я недостойна!

— Тут вы уже сами решайте. Покажешь, где мы сможем порепетировать? — подмигнул изумлённым девушкам, постучав пальцами по воздуху. — Я сыграю на барабанах.

День пролетел незаметно. Отсутствие практики хорошо компенсировалось с помощью ИИ, Андрей отлично показывал, куда и с какой скоростью нужно бить. Барабанные палочки разбивали разноцветные виртуальные препятствия, рассыпающиеся красивыми радужными искрами. Очень напоминало крутую игру под бодрую музыку, мне даже захотелось выпустить такую на Земле.

Кайра не умела играть на музыкальных инструментах, но вызвалась быть танцовщицей вместе с другими ламириями. Волчица сама надела весьма откровенный наряд, состоящий из тонких кожаных ремешков.

Увлечённые репетицией, мы потеряли счёт времени, очнувшись от тупой боли в животе. Голод победил вдохновение, пустые животы активно требовали немедленно наполнить их большим количеством жареного мяса.

— Отлично получилось! Потом попробуем в расширенном составе. — Воображение живо подкинуло образы Фокси со скрипкой и Валькирии с гитарой с двойным грифом. — Сейчас кушать, мыться и спать. Приглашения разослали?

— Да, господин. — Перед глазами Зирии возник полупрозрачный экран. — Я взяла на себя смелость и организовала онлайн-трансляцию. Предварительно ожидается не меньше четырёх миллионов уникальных зрителей!

— Ого… — Взглянув на Айанэ, отметил мрачную решительность чуть дрожащей девушки. — Больше, чем смотрели за судом, даже немного обидно.

Отложив палочки, с хрустом потянулся и двинулся в направлении купален. Все три девушки последовали за мной, пока другие служанки готовили еду и накрывали на стол.

Сняв липнущий комбинезон и погрузившись в тёплую воду, испустил счастливый вздох. На напряжённые от долгой игры плечи сразу опустились сильные гибкие пальцы, а в затылок упёрлась мягкая грудь.

— Немного позже, сначала хочу поесть, — остановил распахнувшую капюшон Зирию.

— Да, господин, — почтительно склонилась змеедевушка и плавно погрузилась в воду. — Мои сёстры скоро всё принесут, а пока позвольте помочь вам помыться.

Остаток вечера мы не покидали купальню. Ужинали за специальным столом прямо у кромки бассейна и потом снова вернулись в воду. Айанэ захотелось попробовать есть виноград с рук служанок, пока она наслаждается чувством невесомости. Винограда во дворце не нашлось, но его легко заменили местные оранжевые ягоды с приятным сладковатым вкусом. Глядя на счастливую мордашку принцессы, я и сам захотел попробовать.

Пока Зирия лично кормила меня, Кайра исполнила для нас особую вариацию собственного танца, в течение которого на ней оставалось всё меньше и так немногочисленной одежды, а за ней последовала и змеедевушка. Моргнуть не успел, как оказался лежать на спине на мелководье, получая тройную дозу расслабления.

Закончилось всё в постели в основной спальне, где чудесное гипнотическое пение Зирии погрузило нас в долгий спокойный сон.

Нравится мне посещать Тартус, тут я высыпаюсь лучше всего. Определённо, стоит прилетать сюда почаще.