Имя нам Легион. Том 25

Глава 18

При чтении коротких, сухих строк захотелось спросить «и это всё?».

Серьёзно, никакой дополнительной информации не появилось, не считая координат нужного мира. В принципе, не так далеко от границ Федерации, мы спокойно могли долететь на «Сагиттарии», предварительно отправив её к пограничной планете Верцекс. И награда «обсуждаемая», сплошные вопросы без ответов.

Пока мы ждали выдавливания слизи в тёплые ванны (служанки по такому поводу согласились поработать дополнительный день, а так их контракты спокойно расторгли без выплаты бонуса), посоветовался со всеми девушками.

Они высказали схожие мысли и быстро сошлись в едином мнении — нужно соглашаться, технологии на дороге не валяются. Тем более нам зачтут и провал, главное, пробраться на заражённую планету, а у меня в этом богатый опыт.

Ну ладно, передал церемониймейстеру согласие отправиться на секретную миссию, когда появится свободное время. К счастью, она не считалась срочной, можно спокойно завершить более важные дела.

Мы отлично отдохнули в СПА-салоне в лапах умелых кошечек, даже не хотелось уезжать. Но ничего не поделать, Земля сама себя не спасёт. Нужно продолжать укреплять собственное положение в родном мире и становиться по-настоящему серьёзным игроком. Большой универсальный флот должен оказать серьёзную поддержку в этом нелёгком деле.

Тепло попрощавшись с Зирией, возвращавшейся на Тартус в компании новых подруг кошкодевочек (ламирия уже нашла им работу в моём дворце), мы вызвали шаттл и попросили доставить нас к ближайшей башне Легиона.

Роскошная тёмно-золотая машина с привычно богатым интерьером неслышно взмыла в воздух. Я почти не удивился, узнав, что место под наш комплекс находится в жуткой глуши. Мы оказались единственными посетителями крохотной башни первого уровня.

— Чем дальше жуки, тем меньше влияния у нашей корпорации, — саркастично вздохнула Рокси, с хрустом вытягивая спину. — Хорошо отдохнули, мне понравилось! Я словно заново родилась, жаль, эффект пропадёт при возврате в родное тело. Куда теперь, на Верданокс? Или, может, сходим в СПА в Восходе?

— Летим на Землю, но по другому поводу. Заложим верфь и аэропорт, поможем Витьку с Итурупом и отправимся в тур по Японии. Вы мне там все понадобитесь, так что не расходимся.

— О, новый концерт⁈ — обрадовалась Фокси. — А мы справимся без Зирии? Может, оплатить ей перенос на Землю? Можем скинуться, если получится слишком затратно.

— С её заработками на песнях и концертах она могла перенести к нам всех ламирий, — покачал головой, умолчав, что «верная рабыня» переводила все кредиты на мой личный счёт. — Она не хочет перемещаться, слишком любит Тартус.

— А ты спрашивал? Может, она и мечтать не смеет оказаться подле любимого господина, — хихикнула лисичка, заставив меня задуматься.

— Я справлюсь с вокалом! — Уловив изменения в моём настроении, Айанэ вернула разговор к изначальной теме. — Только… мне понадобится ваша поддержка. Отец всегда был против моих увлечений музыкой…

— Разумеется! — Фокси мигом переключилась на подругу, одарив её мощным хлопком по спине. — Не бойся, сестрёнка, мы с тобой! Сыграем все вместе, он не сможет устоять перед харизмой настоящей кицунэ!

Пока Айанэ горячо благодарила смущённую лисичку, я успел лечь в капсулу и подтвердить отправку на Землю. В следующий миг открыл глаза в постели с ортопедическим матрасом, наслаждаясь недолгой тишиной. Пять, четыре, три, два…

— Игорь! — На пороге «комнаты погружения» возникла возбуждённая Вика. — С возвращением! Прекрасный концерт, мы не могли оторваться!

— Великолепно, — коротко добавила появившаяся за спиной Мэй. — Распишешься у меня на груди? Я слышала, так делают все рок-звёзды.

Похоже, семейная жизнь неплохо меня закалила, я почти не удивился подобной просьбе и отреагировал с аристократическим спокойствием. Притянув к себе ойкнувшую китаянку, сорвал с неё лёгкую ночнушку и исполнил просьбу с каменным лицом. Прильнувшая к спине Мэй Вика не позволила ей отступить, и дальше всё пошло по приятному сценарию…

Немного позже мы собрались за завтраком из блинов с разными начинками, где я объявил о намерении отправиться в Японию. Девушки отреагировали по-разному, больше всего идея не понравилась Варе.

Княжна беспокоилась о безопасности, вдруг бриты снова попытаются ударить, выпустят ракету или натравят монстров. Не стоило недооценивать их, такими темпами я грозил превратиться в персонального врага короны исключительно из-за собственной живучести. Жители самой могущественной империи Земли очень не любили неудачи.

— Всё будет в порядке, — пообещал ей и заодно остальным. — Мы возьмём с собой гвардейцев, они хорошо показали себя в бою с мантикорами и японскими мятежниками, а ракеты собьёт яхта. Кто там сейчас дежурный?

— Полагаю, я, — ухмыльнулась Валькирия. — Алистра попросила дать ей сосредоточиться на статьях, сестре Фокси удалось нащупать болезненную точку в британской политике — импотенция парламента. С каждым днём уличные протесты всё сильнее, а шотландцы снова затянули волынку об отделении.

— Насколько реально устроить им полноценный мятеж? — спросил у Вики, заинтригованный открывающейся возможностью.

Если накидать бритам побольше внутренних проблем, они временно перестанут гадить и дадут спокойно развиться. Шаттлы нирлян позволят организовать поставки оружия свободолюбивым шотландцам. А там, глядишь, и ирландцы подтянутся.

— Маловероятно, — не задумываясь ответила рыжая. — Это у них, скорее, национальная забава — громко кричать о ненависти к англичанам и выманивать у них деньги за лояльность.

— Значит, нужно повышать градус напряжения. Алистра молодец, похвали и скажи ей продолжать в том же духе. — Меня немного забавляло, насколько вторая лисичка опасалась оставаться со мной наедине, словно я немедленно затащу её в гарем. Можно подумать, присутствие Фокси или другой девушки мне бы чем-то помешало. — Устроенное нами бурление в Британской империи лучший ответ на их поползновения. Не переживайте, мы всегда успеем сбросить на них плазменную бомбу.

Мой ответ понравился не всем, но девушки не стали спорить, сосредоточившись на прощании. Вика предложила Варе вместе собрать нас в дорогу, Мэй направилась к ангару проверять, не оставили ли нам сюрпризов.

Всего через час из Восхода вылетел большой, красивый самолёт, подаренный мне китайцами. Он направился на Сахалин, откуда мы якобы должны были выплыть на Итуруп. На борту не было людей, лишь боевые роботы. Мало ли на борт проник невидимый убийца…

Мы же спокойно сели в Хабаровске на пассажирский лайнер до Владивостока, где совершили пересадку на арендованный на подставную фирму-частник, и спокойно добрались до отдалённого острова. Строительные роботы успели залить скрытую посадочную полосу среди леса, её длины вполне хватало умелым пилотам.

— Игорёк, давно тебя не видел! — Витёк приветствовал фирменными медвежьими объятиями. Хм, его мускулы стали больше, похоже, он проводил много времени в тренажёрном зале. Возникли проблемы дома или Свету возбуждают качки? Молчи, Андрей, не хочу знать ответ на случайную мысль. — Шикарно сыграли, мы со Светкой заценили!

Друг всего сутки как прибыл на Итуруп, а уже успел слиться с местными жителями. На лице появилась неаккуратная щетина, модное пальто заменила удлинённая куртка, на ногах вместо начищенных ботинок красовались непромокаемые сапоги. И, стоило признать, в таком виде он нравился мне куда больше, чем в костюме за миллион. Привычнее, что ли…

— Спасибо, успел войти в курс дел?

— Ну да! Не понимаю, зачем я тут, Емельяна отлично со всем справляется. — За беззаботным тоном слышалась плохо скрываемая обида. — Ты отправил меня в ссылку?

— С чего ты взял? — Не желая мёрзнуть на промозглом ветру или тратить нанороботов на обогрев, направился к стоявшей в отдалении машине. Классический гвардейский броневик, улучшенная Рокси китайская модель, подходил под жизнь на суровом острове гораздо больше лимузинов.

— Ну, в последнее время я немного отвлёкся. Подхожу к Вике, прошу выдать задание, а она берёт и отправляет меня сюда! — Друг бросил боязливый взгляд на девушек в капюшонах с закрытыми шарфами лицами, вдруг среди них скрывается рыжая ведьма. — Света сразу сказала, мы в опале из-за меня!

— Итуруп стратегически важен для нас, он превратится в стальное сердце нашего будущего флота. Я не мог поставить губернатором кого попало. — Похлопал по плечу обомлевшего парня. — А ты чего хотел? Если справишься, то и другими островами займёшься, когда они присоединятся к моим владениям.

— Ты серьёзно? — не поверил услышанному друг. — Думаешь, император отдаст тебе Курилы?

— Один остров пожаловал, остальные — вопрос времени. — Мы с Витьком разместились спереди, пока щебечущие о своём девушки заняли задний диван. — Чем занимался тут? Опробовал новую кровать?

— Обижаешь, нам пока не до этого! Вовсю сижу, потею над планом развития, хотел созвониться с тобой завтра. Можешь помочь?

— Почему нет, до завтра мы точно останемся тут.

Машина доставила нас к хорошо знакомому зданию островной администрации, с уничтожением особняка арестованного мэра это оказалась самая приличная постройка.

Закончив с посадочной полосой, прибывшие с Витьком роботы занялись разбором завалов, обломки переносили в контейнеры, которые позже заберёт транспортный корабль. Он скоро доставит сюда новую партию строительной техники и отправится к Владивостоку с грузом мусора на переработку. Ресурсы не должны пропадать напрасно, они не бесконечны!

Витёк молодец, не стал выгонять Емельяну из кабинета мэра, заняв подвал. Видимо, так у друга проявлялась ностальгия по Магарычу. Эх, сто лет его не видел, с тех пор как стал дворянином, нужда встречаться с секретарём отдела по работе с простолюдинами отпала.

Вручив мне кружку с гербом Покровских, полную дрянного растворимого кофе, друг плюхнулся в жалобно заскрипевшее кресло.

— Я пока обустраивался, нужно многое привезти. Очень не хватает нормальных датчиков, но мы получили черновые данные о полезных ископаемых на основе твоих замеров. Вот, смотри.

Хорошо обладать продвинутым интуитивным интерфейсом, прямо перед моими глазами возникли таблицы и диаграммы. Чуйка с опытом не подвели, под действующими и потухшими вулканами Итурупа скрывалась куча полезных ресурсов, включая рений.

Дело осталось за малым — добыть их из весьма сложного, опасного месторождения. Рокси со вздохом приступила к созданию чертежа нужного жаропрочного робота, пока Фокси занималась расчётами новой биоэлектростанции (питать её предполагалось рыбьей требухой), а мы с Айанэ помогали Витьку разместить здания.

В первую очередь Итурупу требовались многочисленные причалы и собственная верфь, существующей бухты не хватит и на десять процентов задуманного. Значит, помимо углубления дна, расширения прохода и постройки дополнительных волнорезов мы должны создать новый порт прямо на скалистом побережье.

Без примитивного терраформинга не обойтись, нужно выровнять и очистить береговую линию, а лучше создать вторую защищённую бухту. Звучало сложно, но нет ничего невозможного, когда у тебя есть роботы, взрывчатка и маги земли.

Закончили с делами глубокой ночью. Поскольку гостиница была уничтожена японскими мятежниками и в Итурупе наблюдался большой дефицит жилья, мы отправились спать в «княжескую» палатку, подавая подданным личный пример.

Туда же доставили еду (большой котелок риса с морепродуктами и бутерброды с салом). Трёхслойные стены и артефактный барьер отлично защищали от царящего снаружи ледяного кошмара, внутри было тепло и сухо. Что ещё нужно для счастья в тёмный морозный вечер?

— Очень романтично, — хихикнула Фокси, накрывая мои ноги распушённым хвостом. — Пожалуй, мне тут нравится больше, чем во дворце!

— Ага, это пока тебе не приспичило по нужде! Ни на что не променяю тёплый туалет и горячий душ, — проворчала Рокси, вызвав общий смех. — Ничего смешного! Хватит с меня выживания в диких условиях! Там штаны спустить нельзя без риска попасть в ловушку или угодить в засаду…

Полностью с ней согласился, лишать себя базовых удобств ради непонятной романтики точно не моё. Надеюсь, времена моей жизни в радиоактивной пустоши, когда я питался ядовитым мясом, навсегда остались в прошлом.

Вроде у Витька всё находилось под контролем, тем более ему активно помогала Светлана. Увидел её следующим утром, когда она вернулась из длинного путешествия по всем итурупским вулканам. Блондинка и Миксар, спасённый нами вулкарит, расставляли датчики и запускали дроны со сканерами в поисках богатых жил.

В отличие от жениха, блондинка щеголяла в стильном пальто с меховым воротником. За обогрев отвечали дорогие артефактные украшения, позволяющие выглядеть на все сто в суровых погодных условиях и не получить обморожение оголённых частей.

Тепло попрощавшись с друзьями, вновь сел на самолёт и отправился в Японию. Никто не пытался сбить нас или запущенную ранее обманку, похоже, бритов серьёзно отвлекал разгорающийся внутренний кризис. Никогда бы не подумал, что статьи в интернете и накачка соцсетей ботами могут привести к дракам в парламенте.

Наш визит в Японскую империю считался неофициальным, в теории нас должен был встретить какой-нибудь второй секретарь МИД и отвезти в тайную резиденцию Акихито, где мы бы всё спокойно обсудили. На деле же…

Ступив на украшенный алой ковровой дорожкой трап, я чуть не оглох. С обеих сторон выстроились странно одетые гвардейцы, старательно дующие в начищенные медные трубы. С учётом адского холода они сильно рисковали примёрзнуть к собственным инструментам.

— Имперский оркестр, — тихо пояснила Айанэ. — Обычно они играют во дворце или встречают особо важных гостей.

— Приятно оказаться в списке. — Спустившись по трапу, крепко пожал сухую ладонь Кавамуры Наотоси, министра иностранных дел Японской империи. — Благодарю за оказанный приём, весьма польщён.

— Ну что вы, князь Покровский, вы оказали нам большую честь своим визитом. — В подтверждение своих слов он низко поклонился и простоял так долгих пять секунд под торжественную игру оркестра. — Машина ждёт! Она доставит вас в ваши любимые горячие источники!

Чуть было не спросил «опять⁈», вовремя прикусив язык. Официально мы всё время находились в России, а не давали концерт на другой планете. Тем более почему нет? Лучше проводить переговоры в расслабленной атмосфере СПА-комплекса, чем во дворце в строгом официальном костюме.

В отличие от Айанэ, я почти не удивился при виде императора Рэйджи Акихито прямо у бассейна. Вот принцесса не смогла сдержать изумления, отец в белых плавках с традиционным полотенцем на голове сильно выбивался из привычного образа сурового властителя.

— Не возражаете против неформальной обстановки? — Задав риторический вопрос, он неторопливо опустился в бассейн. — Отличная вода… Игорь, присоединишься ко мне, пока девушки развлекаются на женской половине?

— А мы и не знали, что тут есть разные части. — Фокси вильнула хвостом, мигом завоевав внимание мужчины, и с разбега прыгнула в воду. — Секретничайте, мы вам не помешаем!

Во взгляде Акихито смешались шок, зависть и недовольство. Давать женщинам хоть капельку свободы не укладывалось в тысячелетние японские традиции, а тут такое. И, скорее всего, он заметил, что хвост и уши у Фокси очень даже натуральные, а не накладные. У императора хватило выдержки не указывать на странный факт, он пришёл ради обсуждения других вопросов.

Мы с ним отплыли к отдельной круглой чаше, где прямо под водой находились подогреваемые каменные шезлонги. Можно было лежать и наслаждаться пузырьками или массажными струями.

— Почему ты выбрал такое место и способ общения? — спросил, чуть утяжелив себя нанороботами, тело постоянно пыталось всплыть на холодный воздух.

— Воспользовался служебным положением. Знаешь, когда я отдыхал в последний раз? Вот и я не помню. — Акихито громко хохотнул, закрыв глаза и почти полностью скрывшись под бурлящими пузырьками. — Хорошо…

Пожав плечами, присоединился к тестю, не препятствовать же его мини-отпуску. Это, конечно, далеко не основная причина, но для начала разговора сойдёт.

— Три графских рода из Хоккайдо лишены всех титулов и земель, — сказал он словно между делом максимально равнодушным тоном. — Их лидеры казнены, остальные члены семей навсегда изгнаны из империи. Я слышал, они намереваются просить убежища в британских колониях.

Ну да, логично, кто-то из врагов обязательно заберёт себе опальные семьи, сильными одарёнными просто так не разбрасываются.

— Рад слышать, надеюсь, недавние события на Итурупе больше не повторятся.

— Я приложу к этому все усилия. — Будучи опытным политиком, Акихито не давал конкретных обещаний. Если меня снова попытаются убить японцы, он с чистой совестью скажет «я сделал всё, что мог!». Умён, умён. — Надеюсь, произошедшее не повлияет на наши отношения?

— Насколько мне известно, вы не связаны со случившимся, у нас нет причин враждовать, — успокоил его и тут же напряг. — Или я чего-то не знаю?

— Всё именно так! — Он смог не показать облегчения, но оно чувствовалось. — Тогда, раз мы теперь соседи, предлагаю обсудить Итуруп.

— Отличная идея! — горячо поддержал его. — Что ты собираешься делать со своими браконьерами? Насколько мне известно, японцы незаконно охотятся на магических зверей и добывают рыбу не только на Итурупе, но и на других островах! Более того, ваши корабли постоянно попадаются в Охотском море, береговая охрана с ног сбивается. Будучи князем, я не имею права закрывать на это глаза.

— Подожди, Игорь-сан, я же не могу контролировать каждого подданного! — заволновался император. — К тому же, разве тебя назначили хранителем востока? Насколько мне известно, эта обязанность лежит на правителях Хабаровска и Владивостока.

— Согласен, это не совсем моё дело, не считая Итурупа. Получается, ты не обидишься, если я стану казнить всех, кто попадётся на моей земле? — спросил у него с максимально дружелюбной улыбкой.

Японцы хорошо устроились. Пользуясь слабым вниманием империи к восточным границам из-за отсутствия врагов, они вовсю воровали наши ресурсы. И пусть Акихито не посылал их лично, выловленная рыба и добытые магические звери продавались на японском рынке, нужно с этим заканчивать.

— Хм… — Он надолго замолчал, подбирая слова. Не ожидал такой резкой смены темы. — Безусловно, ты находишься в своём праве, но я бы…

— Отлично! Рад достигнутому взаимопониманию, — перебил его. — И я же не зверь, тела казнённых передадут в японское посольство во Владивостоке. Постараюсь не трогать лица, похороните их с достоинством.

— А ты уже кого-то поймал⁈ — спросил император напряжённым тоном.

— Нет, но это вопрос времени. Жаль, конечно, что нельзя попросить их не соваться в мои земли. Они ведь и так знают о запретах и рисках.

Надеюсь, моё предупреждение дойдёт до адресата. Сложно представить, чтобы у императора с абсолютной властью не было возможности ограничить вылазки браконьеров на Курилы или хотя бы Итуруп.

— Жаль, — эхом повторил Акихито, всерьёз о чём-то задумавшись. — Ты суровый правитель, Игорь-сан.

— Нет времени на доброту, время не ждёт.

— Прошло чуть больше года, а ты уже князь, женат на принцессах, богат и знаменит, готовишься к полёту на Луну. Но, судя по тому, что я вижу и слышу, не собираешься останавливаться. Я давно хотел спросить — куда ты так торопишься?

— Хороший вопрос… — Настала моя очередь задумчиво молчать.

Сказать, что ли, правду о Рое? Акихито не Александр Медведев, договориться с ним должно быть проще. А что, вызову шаттл и полетим знакомиться с Нуурой и её любимым анальным зондом, приватная обстановка более чем располагает.

Звенящую тишину нарушали лишь плеск воды и девичий смех, женская часть рок-группы играла в мяч. Айанэ веселилась наравне со всеми, чем явно шокировала отца, о чьём присутствии она благополучно позабыла.

— Скоро я дам тебе ответ. Встретимся в более подходящем месте, может, к нам присоединятся и другие мои новые родственники. — Желая погасить недовольство и умерить чужое любопытство, перевёл тему в деловое русло: — Ты ведь пригласил меня не ради обсуждения браконьеров и поздравления с новым титулом. Что ты хотел обсудить?

— В Курильской гряде спрятано немало ценных ресурсов, Японии не так повезло с полезными ископаемыми. Я не раз предлагал Медведеву продать нам острова, но получал неизменный отказ. — Акихито с готовностью переключился, выдавая давно наболевший вопрос: — До твоего появления и покушения бритов наши отношения были крайне напряжёнными, многие мои генералы готовились к войне.

— Надо же, как всё изменила одна ракета, — хохотнул я. — Точнее, не одна, их там было много.

Стоило ещё упомянуть неудачную войну, где японцев наголову разгромили наши с корейцами роботы. Но лучше не начинать конфликт на ровном месте.

— Скажи, Игорь, какие у тебя планы? Может, ты бы согласился на инвестиции? — Он перешёл на деловой тон. — Я полностью оплачу разработку новых месторождений, поделим добычу пополам…

— Нет, я сам займусь строительством шахт, и с деньгами у меня всё в порядке, спасибо за участие, — покачал головой. Нечего японцам вынюхивать наши новые технологии. — В основном меня интересует рений, он поможет нам в покорении космоса. Остальные ресурсы могу продать или обменять. Например, нам понадобится много рыбы и стали…

Торги продолжались около часа. Девушкам быстро надоело плескаться в воде без меня (ведь это так скучно, когда некого мучить), и они ушли массировать друг друга в специальной комнате.

Перестав видеть Айанэ в купальнике, Акихито выдохнул с облегчением и закусил удила, отчаянно сражаясь за каждый процент прибыли. Мне очень захотелось предложить ему работу помощником Фридриха, титул императора не давал раскрыться настоящему таланту грёбаного дельца.

Наконец, когда я догадался предложить позвать Айанэ в качестве поддержки, Акихито слегка отступил, и мы заключили сделку. Японцы получат часть редкоземельных металлов, обеспечив нас большими объёмами биоматерии и стали.

Запасы пойдут на строящиеся подземные склады в Восходе, Итурупе и всех моих будущих городах. Плюс я выбил дополнительные преференции на японском рынке, через который мы активно закупали нужную технику для Восхода.

По деньгам получилось сильно в мою пользу, такова плата за эксклюзивный доступ, не зря же их называли редкоземельными металлами.

— Отпразднуем очередную выгодную сделку? — предложил, вставая из воды. Неплохие тут массажные установки, по всему телу разлилась приятная слабость, и желудок сводило от голода. — Я хочу показать тебе одну важную вещь.

— Разумеется, у меня весь день свободен, — кивнул он, не спеша вылезать. Ждал, пока я отвернусь, дабы он мог накинуть лежащий вдали халат.

Не желая смущать царственного тестя, ушёл в дом, не глядя на него, там обсушился нанороботами и надел мягкий домашний костюм в шотландскую клетку. Продолжаем неформальную тему! На очереди праздничный обед из не знаю чего и совсем небольшой рок-концерт.

Пора избавить Айанэ от детской травмы.