Имя нам Легион. Том 25

Глава 2

— Классный был мальчишник тире девичник, ик… — Изрядно захмелевшая Фокси не успела полностью прийти в себя к назначенному часу. Лисичка опиралась о плечо подруги, пока я пытался застегнуть молнию на её комбинезоне. Проклятый язычок постоянно выскальзывал, захватить в прицел пикирующую стрекозу гораздо проще! — Нужно обязательно повторить.

— Отличная мысль! — хихикнула Валькирия. — Скажем, через неделю? Зирия тоже давно без кольца ходит.

— Ну уж нет, в ближайшее время я не собираюсь жениться, — осадил обеих, наконец приведя одежду лисички в относительный порядок.

— Ага! Расскажи это Айанэ! И Варе! — Девичий смех становился всё громче.

— Мы опаздываем. — Возразить было нечего, лучше сменить тему, пока не стало слишком поздно.

— Я не виновата! Ик! Очень вкусный был сок. — Фокси попыталась вытянуться в струнку, шутливо отдавая воинское приветствие. — К бою готова, капитан! Или ты теперь король? Ваше Величество, примите мои искренние поздравления!

Подавив рвущийся наружу вздох, перепоручил инопланетянок подошедшей поинтересоваться причинами задержки Вике и двинулся по алой ковровой дорожке. На другом конце ждала моя хвостатая невеста.

Девушки были правы, у Люмерии имелось больше дюжины сценариев собственной свадьбы. Когда русалка наконец проснулась после продолжительного сна, она немедленно всадила себе стимулятор и приступила к организации торжества, выбрав самый патриотичный из них.

Поэтому вместо костюма я щеголял в комбинезоне с наградами из параллельной вселенной. Ну хотя бы моя невеста надела белое кружевное платье со специальным вырезом для хвоста и, должен заметить, смотрелась просто восхитительно.

Церемония проходила в королевском дворце, или, точнее сказать, императорском (Вика на девичнике предложила нам принять новый титул). Это было самое защищённое и одновременно роскошное здание в распоряжении новой власти, остальные пристанища бежавшей элиты уничтожил «благодарный» народ, чаще всего бывшие слуги и охранники.

В качестве гостей выступала новая знать: склонившиеся перед Люмерией пиратские капитаны, лидеры крупнейших общин на планете, лучшие контрабандисты, торгаши и Легионеры. Весьма опасные личности на удивление обрадовались моему появлению. Похоже, русалка не сильно преувеличивала, когда говорила о всеобщей любви к моей персоне.

— Ну да, ты же их спаситель! Сами они почему-то не смогли объединиться… — проворчал Андрей на ухо. Услышав просьбу сгинуть в такой торжественный момент, он обиженно проворчал и исчез. Нашёл, блин, время.

Мы с Валькирией, Фокси и Викой прошли по алой дорожке и поднялись по ступеням к стоявшим на возвышении тронам. Оказывается, Люмерия — настоящая оптимистка, она заранее заказала украшенное кресло под мои параметры, и теперь оно стояло рядом с её.

Мэй и Рокси вызвались быть подружками невесты, встречая нас у вершины. Мои жёны и невесты разошлись в разные стороны, оставляя нас с русалкой наедине, не считая проводящего церемонию Рейзана. Его выбрали в качестве обладателя высшего воинского звания.

— Мы собрались здесь, чтобы… — Пока гарп читал стандартный и на всякий случай проверенный Наэрис текст, я любовался смущённой Люмерией. Отдых пошёл русалке на пользу, мешки под глазами пусть и не исчезли, но сильно уменьшились в размерах, и лицо приобрело нормальный оттенок. — Цезарь, согласен ли ты взять Люмерию в жёны?

— Да. — Не ожидал такой реакции на свой короткий ответ, тронный зал буквально взорвался от ликования и выстрелов.

Бывшие пираты выхватывали оружие (которое почему-то никто не отнял) и палили в воздух. Благо Люмерия оказалась очень предусмотрительной, и их энергетические заряды врезались в окруживший зрителей силовой купол.

Такой же ответ русалки сделал нас мужем и женой, Андрей сразу добавил её в семейный чат, где она на мгновение оторопела от вала поздравлений. Валькирия предложила принять в «Центурию» триста второго члена, так сказать, по семейному блату, но у Люмерии была своя команда — «Ракушки».

Мне не хотелось распускать сыгранный коллектив со своей женой во главе, лучше оставить их независимым источником кредитов. И, чтобы им было проще зарабатывать, выдал персональные приглашения на Верданокс.

Наша планета пользовалась большой популярностью среди других Легионеров, на каждую миссию прилетали тысячи откликов, всем хотелось воспользоваться низкой конкуренцией и жирными выплатами за сильных жуков.

В рамках экономии времени и денег здесь же провели вторую церемонию — сияющая Люмерия опустила на мои волосы корону и объявила императором Эксинуса, она, соответственно, стала императрицей и соправительницей. Я же не идиот тащить всё в одиночку. Мы улетим, она временно останется, руководя от моего имени.

Спустя одну пресс-конференцию, фотосессию и скромный торжественный ужин на полторы тысячи персон мы наконец оказались в супружеской спальне. Бесстыдно ржущие девушки оставили нас наедине с жутко смущённой русалкой. С громким щелчком закрылся замок двери, почти сразу послышался звук сдвигаемой тумбочки. Подпёрли с другой стороны!

Теперь мы могли покинуть спальню лишь через окно. С учётом нахождения императорских покоев на самой вершине дворца лететь довольно высоко.

С задумчивым видом посмотрев вниз, направился к бару и налил нам вина. Люмерия по-прежнему стояла у дверей с опущенной головой, вся её решительность выйти за меня замуж испарилась без следа. Думаю, сейчас она очень жалела о своей настойчивости.

— Спасибо, — еле слышно выдавила умирающая от смущения девушка, получив хрустальный стакан. — Я…

— Неужели я такой страшный? — спросил с улыбкой, присев на край кровати. Машинально похлопал около себя, заставив русалку вздрогнуть. — Можем спать в разных комнатах, я не собираюсь тебя принуждать. Жаль, конечно, упускать такую красавицу…

— Н-нет, ты не понимаешь! Это я страшная, а ты очень красивый, — она шумно выдохнула срывающимся голосом и одним глотком опустошила сосуд. — Кха-кха… не повезло же родиться с хвостом…

— Он не помешал тебе достигнуть впечатляющих высот. Королева пиратов, правительница Эксинуса, спасительница своих подданных, успешный Легионер и капитан крупного отряда. — Поскольку девушки любят ушами, комплименты сработали безотказно, растопив сердце зардевшейся русалки. — Мне повезло, что ты согласилась стать моей женой…

— Да ладно тебе, не преувеличивай…

Договорить подобравшейся ближе русалке не дал поцелуй, а на свадебном платье очень кстати оказалась удобная молния, позволяющая легко достать девушку из белых кружев. Подхватив тихо ойкнувшую жену, понёс её в кровать. Наверное, стоило заранее посмотреть видео об анатомии русалок, но уже поздновато. Ну и ладно, разберёмся на ходу.

У нас всё отлично получилось, анатомия «позволяла».

Быстро оправившаяся от смущения Люмерия вошла во вкус и попыталась перехватить инициативу, чего я не позволил — раз сделала меня главным, нечего тут командовать. Русалка немного посопротивлялась для вида и с готовностью подчинилась. Вниз она скользнула уже по своей инициативе, попросив меня расслабиться…

Поспать толком не удалось, но рассвет мы встретили с одинаково довольными улыбками.

— Останешься на недельку? — спросила муркнувшая девушка, прижимаясь ко мне человеческой половиной. Её хвост, кстати, оказался тёплым и мягким, совсем не похож на обычную рыбью чешую. — Устроим себе медовый месяц…

— К сожалению, не могу, нужно готовиться к войне. На Земле появился Белый Рой, мы активно им противодействуем. — Рассказал изумлённой Люмерии о недавних событиях на родной планете и заодно напомнил, что не являюсь её правителем. Почему-то вспомнилась книга «Как управлять миром, не привлекая внимания санитаров».

— Это временно! — махнула она рукой. — Хочешь, возьми с собой Рейзана! Раз твоя раса до сих пор не вышла в космос, целый флот на орбите сразу заставит их сдаться!

— Пока не могу, у них слишком слабые двигатели, полёт займёт целую вечность. Сами справимся, а ты пока занимайся производством и не забывай про разведку! Очень важно заранее обнаружить прибытие Роя.

Мы отправили навстречу дроны и расставили наблюдательные станции в ближайших системах, вопрос, появятся ли там вообще жуки или сразу прыгнут к Эксинусу. Оставалось надеяться на лучшее и активно следить за нужным направлением.

— Всё сделаю! — Люмерия прижалась ко мне страстным поцелуем, спросив с лёгкой грустью: — Останетесь хотя бы на завтрак?

— Конечно, и на большую пресс-конференцию. Покажем журналистам счастливые лица.

Прощание вышло неожиданно грустным, хотелось остаться и узнать русалку лучше. Увы, нас обоих сковывал долг перед собственными мирами. Надеюсь, после победы у меня появится достаточно времени на всех жён… нужно спросить у знакомых дворян, как они управляются с большими гаремами. Не устанавливают же они очерёдность посещений?

Ступив на борт «Гладиуса» и выслушав поток шутливых поздравлений от девушек и ехидствующего ИИ, попросил всех собраться в кают-компании для важного объявления. Заинтригованные инопланетянки и землянки занимали места за круглым столом с голографом, пожирая меня любопытствующим взглядами.

— Ваши насмешки навели меня на одну мысль. Извиняюсь за задержку, порой я тот ещё тугодум. — Встал на одно колено перед удачно севшими вместе Валькирией, Фокси и Рокси, протягивая им сразу три кольца: — Вы выйдете за меня замуж?

Оказывается, я сильно переоценил уровень криков в зале на свадьбе с Люмерией, они не шли ни в какое сравнение с поднявшимся на «Гладиусе» визгом. Никогда бы не подумал, что мои девушки умеют издавать такие звуки! В ушах сначала зазвенело, а потом я и вовсе потерял слух, надеюсь, временно.

— Наконец-то дождалась! — Валькирия очень странно улыбалась. — Повезло же мне, была у Игоря первой, стала последней!

— Просто мы слишком заняты войной с жуками, — хохотнула необычно весёлая лолька. Она моментально сцапала кольцо и нацепила его на безымянный палец. — Красиво! Это вроде бриллиант? Можно царапать стёкла!

— Да, очень пригодится, когда понадобится сбежать из прозрачной клетки, — тихо фыркнула Фокси. Любуясь своим кольцом, хитрая лисичка словно между делом задала вопрос: — А можно мне такое же на хвост? И браслет на лодыжку!

— Тогда я хочу на уши! — немедленно отреагировала эльсийка.

— Блин, а мне и просить некуда, — расстроенно вздохнула лолька, зачем-то посмотрев вниз. — Получается, я единственная не выделяюсь, да? Кто там в гареме Игоря из необычных рас? Волчица, змея, скат, теперь вот русалка добавилась!

— Они говорят так, словно нас тут с тобой нет, — нахмурилась Мэй, обращаясь к Вике.

— Ну так вы аристократки, а я самая что ни на есть простолюдинка! — Рокси показала язык им обеим, изрядно всех повеселив.

Подождав, пока девушки слегка успокоятся, а ко мне вернётся слух, попросил минуту внимания.

— Предлагаю устроить из нашей свадьбы шоу вселенского масштаба. Анонсируем заранее, за два-три месяца по времени Легиона, забронируем лучшее место в галактике, откроем продажу билетов, организуем трансляцию по всей вселенной. И обязательно благотворительный сбор. — Я немного опасался, что девушкам не понравится идея, но они, напротив, отнеслись к ней с большим энтузиазмом.

— Лучший день в моей жизни станет известен во всей вселенной? Отлично! Всегда мечтала стать знаменитой. — По тону Рокси было невозможно определить, говорит она всерьёз или это очередной сарказм. — Кто займётся организацией?

— Я! — в унисон воскликнули Валькирия и Фокси, уставившись друг на друга весьма недобрыми взглядами. — Вообще-то именно со мной у Игоря было лучшее свидание!

Вторую фразу они тоже умудрились выкрикнуть одновременно, обстановка в кают-компании резко накалилась. Нужно срочно что-то сделать, пока не дошло до драки, в исходе которой я вообще не был уверен.

— Ни о чём не думайте, я найду организатора, — предложил обеим, услышав почти одинаковое фырканье. — Нам нужно сосредоточиться на Верданоксе. Вэл, как там дела? Мне в последнее время не до чтения докладов.

— Ну да, ты был очень занят, — вздохнула эльсийка, легко переключившись на другую задачу.

Дела на Верданоксе шли очень неплохо. Отбив большой кусок территории, мы построили целую сеть небольших автономных форпостов с опорой на крупные крепости. Жуки предприняли попытку выбить нас, но собранный ими Прилив не шёл ни в какое сравнение с прошлыми нескончаемыми ордами. Похоже, Жёлтый Рой обломал клыки о крепкий орешек горного плато и исчерпал резервы, не зря мы потратили столько времени и сил на его оборону. Наконец пришла пора пожинать плоды собственного успеха.

Число артиллерийских башен выросло до десяти, и они методично разносили в пыль все ульи в ближайших окрестностях, раз за разом прорываясь через оборону дровосеков. Когда в одной точке появлялось слишком много тварей, «Молот» летел в гости и уничтожал редких особей. Одновременно постоянно запускались новые автоматизированные заводы, безостановочно штампующие боевых роботов и конвертопланы, а из башни выходили Легионеры и бронетехника. Вот и пригодились собранная биомасса и изъевшие плато шахты.

В один момент Фокси приказала остановить продвижение и взять небольшой перерыв на зачистку и укрепление позиций. Оставшиеся не у дел Легионеры отправились в Касстру праздновать и отсыпаться. Все дома и гостиницы моментально оказались заполнены, не говоря о барах и борделях.

Тем, кто не успел занять себе жильё, приходилось отправляться в разбросанные по плато форпосты или участвовать в рутинных охранных миссиях. На удивление, никто не жаловался. Лидеры крупных команд и кланов единогласно поддержали Фокси в мнении, что лучше как следует подготовиться и не упускать победу на ровном месте.

— Хорошие показатели, — кивнул с удовлетворением. За равнодушными цифрами скрывались орды уничтоженных тварей, кредиты текли на счета «Центурии» бурной рекой, грозившей превратиться в настоящий водопад. — Можем приступать к следующему этапу.

— А чем тогда мы занимались последние недели? — удивилась Валькирия.

— Готовили плацдарм, накапливали резервы, сейчас я говорю именно об активной фазе наступления. Сама посмотри.

Между нами возникла полупрозрачная голограмма Верданокса. Касстра, Врата, безымянные крепости и форпосты обозначались зелёными искрами, известные ульи и скопления жуков — красными. На большинстве из них появились жёлтые кресты, означающие полное уничтожение.

— Вижу! — воскликнула Фокси, опередив замешкавшуюся эльсийку. Хм, судя по недовольному лицу, Валькирия в ближайшее время посетит стратегический режим «Легиона». — Мы вбили клин в их позиции!

— Верно, нанесём рассекающие удары, углубимся в их расположение, окружим и зачистим логова, до которых не может достать артиллерия.

— А нам хватит сил? Роботов, конечно, накопилось больше ста тысяч, но жуков всё равно гораздо больше, — засомневалась Валькирия. — Не пропустим удары по Касстре?

— Турели и федераты продержатся до подхода подкреплений. Медлить нельзя, или у жуков кончились силы, или они отвели их подальше, больше такого удачного момента может не выпасть.

— То есть они перестанут убиваться о Касстру? — догадалась девушка.

— С большой вероятностью. Сколько попыток они предприняли? И все провальные. Рано или поздно императрица перейдёт к иной тактике, нас возьмут в осаду и окружат многочисленными укреплениями. Каждая вылазка превратится в смертельно опасную игру, атака захлебнётся в крови. Получим второй Гладиус с поправкой на неудобный ландшафт…

— А мы не сможем уничтожать вражеские укрепления артиллерией?

— Удары по ульям кажутся мне эффективнее, чем бить из пушки по воробьям. Больше ни у кого нет возражений? — окинув всех сосредоточенным взглядом, кивнул и махнул рукой. — Тогда ложимся и отправляемся на Верданокс, пошумим!

Не получилось, конечно, с романтическим полётом обратно к Земле, но что поделать, спасение родного мира поважнее свиданий. За следующую неделю по времени Легиона я практически прирос к креслу в командном кресле, отвлекаясь лишь на физиологические функции.

Сон исчез вместе со стимуляторами, разогнанный мозг работал с максимальной эффективностью, передвигая зелёные точки по красному жучиному морю. Каждая из них обозначала отряд Легионеров, роботов или корабль.

Враги не собирались сдаваться без боя, они концентрировали силы около недоступных для артиллерии логов, любезно собирая в одном месте множество плазмоидов и дровосеков. Они ожидали подхода подкреплений, намереваясь соединиться с ними в один несокрушимый Прилив.

Атака десятков тысяч роботов и Легионеров стала полной неожиданностью для командующей королевы. Прорубившись через нестройные ряды арахнидов, наши пехотинцы подрывали вражескую живую артиллерию.

Наиболее эффективные убийцы зарабатывали миллионы кредитов в день, и их успехи только усиливали мотивацию остальных Легионеров стараться лучше. Ещё никогда по моим командованием не находилось столь эффективной армии, ульи падали один за другим, позволяя расширить зону контроля в нужную нам сторону.

Вместо логичного огибания плато и создания равномерно расширяющейся круговой обороны я упорно двигался в направлении потухшего вулкана, где находились необходимые нам ресурсы.

Когда бои завязались примерно на половине пути, рискнул отправить туда «Молот» с транспортниками, пока артиллерия разбирала ульи на максимально возможном от него расстоянии. И у Херцера всё получилось!

Шокированные массовой гибелью сородичей, жуки не смогли собрать достаточно мощную стаю, позволив собрать необходимые для улучшения башни ресурсы. В теории, с сотню таких рейсов — и мы получим пятый уровень, что полностью изменит правила игры.

На седьмой день непрерывных сражений мозг всё больше напоминал слипшийся в один ком гудящий раскалённый улей. Жёлтый и Белый Рой постоянно пытались контратаковать, не давая ни секунды покоя, например, вновь появились зелёные неубиваемые мутанты.

Их принесли грузовые мухи под прикрытием умирающих от ПВО огнекрылов. Тварям не удалось подобраться непосредственно к максимально защищённым с воздуха артиллерийским башням, и они упали на Касстру, пытаясь добраться по земле.

Десять тысяч поднявшихся из земли роботов с винтовками, дробовиками и гранатомётами четвёртого уровня стали крайне неприятными сюрпризами, как и огнемёты, сжигающие вылетающих из взрывающихся тел личинок. У мутантов не получилось повторно отправить Касстру на карантин, ни одна тварь не прорвалась через пламенные стены!

Неудивительно, что я встретил звонок генерала Ангамора в крайне убитом состоянии. Губы носорога дёрнулись, пытаясь растянуться в приветственной усмешке, однако у него получился максимум недружелюбный оскал:

— Привет, живчик, хреново выглядишь!

— Много работы, враги всё не кончаются. Ты просто так звонишь или по делу? — Настроение и обстановка, мягко говоря, не располагали к праздным разговорам.

Трой зафиксировал появление крупной стаи ловчих, появившихся далеко за нашими передовыми позициями. Не иначе, проникли через тоннель, хотя мы старались отслеживать их сейсмическими датчиками. Нужно срочно отправить на перехват лучшие отряды, иначе прорыв тварей грозил заражением огромных территорий.

— В последнее время я только и слышу о тебе и твоей планете, названной в честь грязи. Вот, захотел немного изучить вашу культуру. — К моему изумлению, Ангамор достал большой красный мешок. — Ты был хорошим мальчиком, уничтожил очень много жуков, заслужил подарки! Давай список заказов!

— Ты сейчас серьёзно? Опять хочешь ударить гигантским метеором? Лучше не надо, у нас тогда вся спутниковая сеть полетит, а без неё наступлению сразу кранты.

— Ага! Ты не забывай, она вообще-то наша, — усмехнулся генерал. — Никаких метеоров, живчик, я за честный прорыв! Пилотами наймём Легионеров, они повезут указанный тобой груз. Разведчики говорят о хороших шансах на прорыв, вы создали достаточное окно и перебили целую кучу дровосеков.

— Надо же, какой приятный сюрприз. — Демонстративно задумавшись, оскалился в ответ. — Хорошо, готовься записывать. Во-первых, я хочу сто пятьдесят тонн чистого титана…