Имя нам Легион. Том 25

Глава 14

Возвращение домой прошло гладко, видимо, наши враги исчерпали возможности наносить удары. Поочерёдно обняв всех жён, взял счастливую Вику и понёс её в студию, где следующие часы мы снимались в разных рекламных роликах.

Ожидавшая совсем иного воссоединения девушка ни капли не расстроилась, она буквально расцвела под объективом камеры. Нужно предложить ей сняться в новом фильме, дополнительная популярность нам не помешает, к тому же это точно её истинное призвание.

Операционная система «Лего» демонстрировала хорошие результаты, число проданных копий исчислялось миллионами. Пользователи по достоинству оценили интуитивный интерфейс с псевдо-ИИ и полную интеграцию с «Идеалом». Основным ядром стали именно наши игроки, а там вовсю заработало сарафанное радио. Ролики с участием Вики подстегнут не менее многочисленную армию её фанатов

— Фух, приятно вернуться на сцену! — Девушка с наслаждением стянула с себя комбинезон полного погружения, оставшись в чём мать родила. Она вытянула ко мне руки, требуя награду за приложенные старания. — Выделишь пару часов любимой жене?

— Почему так мало, я тебе разонравился? — состроил обиженное лицо, прижимая её к себе. — Думал, проведём вместе ночь…

— Хватит болтать! Пошли в душ! — Вика запрыгнула на меня, прижимаясь к губам. — Никто за язык не тянул, до завтрашнего утра ты мой!

Согласившись с такой постановкой вопроса, я поставил остальные дела на паузу. В принципе, там не было ничего важного, не считая звонка Кён Иля. Представитель корейских корпоратов пытался связаться со мной восемь раз, пока Андрей не сказал ему, чем именно мы заняты.

Я перезвонил ему утром, параллельно пообещав задать трёпку одному словоохотливому ИИ.

— Господин Покровский, надеюсь, я вас не отвлёк? — Кореец выглядел донельзя смущённым.

— Всё в порядке. О чём таком важном ты хотел поговорить с глазу на глаз? — Мы связывались через спутниковую сеть «Легиона» по зашифрованному каналу. По утверждению Андрея, никто посторонний не мог подслушать разговор, разве что он встанет за нашими спинами. — Извини, не смог ответить сразу из-за важного дела.

Порхающая по кухне в одном переднике Вика одобрительно кивнула расставленным приоритетам. Рыжая ведьма готовила нам завтрак, пока я разбирался с Кён Илем.

— Да, я слышал. — Он почему-то покраснел и потупился. Странно, вроде уже не маленький и должен вытворять всякое со своей Валей. — Основатель просил связаться с тобой по поводу новой операционной системы. Аналитики видят в ней большой потенциал. Ты настоящий гений, лучший во всём поколении, опередивший наше время!

— Давай пропустим красивые слова и похвалы, времени меньше, чем хотелось бы. Вас интересует что-то конкретное? — спросил прямо. Вот чем мне нравились корпораты, так это пренебрежением к традициям. Когда они не требовались, разговор шёл на практичном языке.

— Мы хотим корпоративную версию «Лего», желательно исключительную лицензию. — Он смог выглядеть смущённым, несмотря на весьма наглую просьбу, вот это талант!

— Поясни подробнее. — Скосил глаза в угол интерфейса, где Андрей вывел краткую сводку.

Ну надо же! «IT Group» пытались заставить встроенных в «Лего» помощников работать на корпоратов, чем прямо нарушали лицензионное соглашение. ИИ закинул им наживку, показав высочайшую эффективность, и спустя три дня отключил все задействованные компьютеры и телефоны. Не сумев разблокировать их, корейцы пришли к логичному выводу, что проще заплатить, чем пытаться хитрить.

— Мы… провели определённые исследования. Идеалы в «Лего» работают гораздо эффективнее базового приложения. Аналитики обещают экономию около сорока процентов на зарплатах уволенных сотрудников, которых заменит ИИ. И скорость работы должна значительно вырасти.

— Вы собираетесь проводить массовые увольнения? — нахмурился я. Корпораты в своём репертуаре, им вообще плевать на людей. В погоне за прибылью они в прямом смысле пойдут по головам. Хочу ли я им пособничать? А у меня есть выбор? Так или иначе Земля пройдёт через технологическую революцию, иначе нас всех сожрут. Лучше быть безработным, чем мёртвым.

— Нас интересует эффективность, твоя технология обеспечивает её лучше людей, — ничуть не смутился Кён Иль. — Компьютеры возьмут на себя рутинные задачи: продвижение нашей продукции в сети, закупки, взаимодействие между сотрудниками.

Он на миг прервался, прислушиваясь к тихому шёпоту Вали, своего Идеала. Она объясняла, что именно меня смущает. Кореец быстро кивнул и заговорил совсем по-другому — быстро и эмоционально:

— Мы не злодеи. Будущее неотвратимо. Когда-то великой инновацией стал железный штырь, значительно ускоривший производство рыбных консерв. Один человек стал выполнять работу сотни, и эта сотня мигом оказалась на улице. — Странная история, лично я не очень понял, о каком изобретении шла речь. Ну ладно, спишем на фигуру речи. — Наш мир суров. Мы или окажемся на острие прогресса, или нас на него нанизают.

— Хорошо, я продам вам корпоративную лицензию. — Он прав, распространение искусственного интеллекта неминуемо оставит миллионы людей без прежней работы. Луддиты пытались остановить технологический прогресс и не преуспели.

И высокие технологии обязательно порождают новые профессии рабочие места. Думаю, ничего критического не произойдёт… в крайнем случае, обеспечим всем базовый минимум.

— Наоборот, нужно всячески поощрять наше распространение! — выступил Андрей с не менее пылкой речью. — Чем больше безработных, тем больше из них запишется в солдаты! Нам понадобится много пушечного мяса.

— Да ну тебя. — Единственное, на что мы могли повлиять, — смягчить переходный период. Следующую фразу я адресовал радостному Кён Илю: — Согласуйте закупку с Андреем, он пришлёт физические ключи. Сразу предупрежу, это вам дорого обойдётся.

— Всегда приятно иметь с тобой дело, — кивнул радостный кореец. Ну да, его самого точно никто не уволит, особенно пока он отвечает за связь со мной. — Все наши совместные проекты принесли большую прибыль, «IT Group» выходит на лидирующие позиции в Корее.

— Рад слышать. У вас там всё в порядке? — Признаться, временно перестал следить за корпоративной республикой. Они исправно выполняли договорные обязательства и поставляли нам роботов, до остального не доходили руки.

— Были недовольные голоса, они считали договор с японцами поражением. Воевать чужими руками всегда проще, особенно когда сам находишься в другой стране. Мы их… успокоили. — Кён Иль вежливо поклонился. — Благодарю за согласие, не смею больше отнимать ваше драгоценное время.

Резкое завершение разговора объяснялось очень просто — Вика из-за моей спины показала ему заканчивать. Я не расстроился, мы достигли основного соглашения, детали согласуют помощники. Забавно, конечно, искусственный интеллект займётся продвижением искусственного интеллекта.

Передо мной поставили огромную тарелку с полным набором любимых утренних блюд: хрустящий бекон, жареные колбаски, фасоль в томатном соусе и яичница-глазунья на поджаренных тостах. Рядом сырники со сгущённым молоком, четыре вида джемов, и чуть поодаль виднелись блины с разными начинками.

Посмотрев на устроенное женой пиршество, перевёл взгляд на соблазнительную фигуру и тяжело вздохнул:

— Сильно плохая новость?

— С чего ты взял? — Рыжая ведьма похлопала ресницами с самым невинным видом, чем значительно усилила мои подозрения.

— Шестое чувство. Обычно ты не любишь, когда я ем фасоль, а тут сама предложила. — Щедро зачерпнул ложкой настоящее лакомство, не думая о последствия. Выправлю чипом… — Напрашивается логичный вывод — пытаешься задобрить.

— На самом деле, я не определилась, хорошо это или плохо. Давай поедим, дела никуда не убегут. — Себя она тоже не обделила, приготовив омлет с пятью разными добавками, завёрнутый в широкий лист свежего салата. — Приятного аппетита!

Не став спорить, сосредоточился на еде. Андрей должен сообщать обо всём срочном, и раз он молчит, разговор действительно подождёт. Завтракали под приятную болтовню. Пока Вика занималась просмотром соцсетей и устанавливала очерёдность загрузки роликов, другие девушки отсутствовали.

Варя уехала в академию разбирать очередной конфликт. С начала работы мы успели уволить троих наставников и исключить семерых учеников, не все нормально уживались под одной крышей. По каждому случаю проводилось тщательное расследование, его результаты приводились в массовой рассылке. Максимальное отсутствие толерантности проявляли к расизму, насилию и наездам на простолюдинов. Увы, от свалившейся свободы у многих юных аристократов натурально сносило крышу.

Мэй занималась своей организацией, Рокси модернизировала корейских андроидов под суровые условия Итурупа, Валькирия и Фокси подменяли Троя на Верданоксе. Взятый темп освобождения покрытой джунглями планеты снизился по мере нарастания сопротивления, однако мы до сих пор продвигались. Легионеры неустанно кромсали жуков, расширяя зону безопасности.

Единственная проблема — Рой выработал новую тактику, не позволив нам наладить снабжение. Появились новые летучие твари — стрекозы-камикадзе с раздутыми брюхами, чей весьма короткий жизненный цикл заключался в поиске и уничтожении транспортников.

Им удалось практически полностью уничтожить три конвоя, прежде чем Ангамор прекратил посылать нам ресурсы. Ничего не поделать, со следующим улучшением башни придётся подождать, безопасная зона перестала быть безопасной.

— Десерт? — Заметив опустевшую тарелку, Вика перенесла её в мойку нанороботами и открыла холодильник, не вставая с кресла. — Я сделала чизкейк в шоколадной глазури!

— Мне всё страшнее и страшнее, — не удержался от шутки по поводу предстоящего разговора. Теории в голову приходили самые разные и почти все неприятные.

— То есть не будешь? — Она хитро улыбнулась. — Я тогда одна съем!

— Буду, конечно, что за риторические вопросы? — Жизнь без сладостей и мяса не жизнь, особенно когда она почти полностью состоит из работы. — Ни к чему меня смягчать, я умею держать удар.

Вика всё же дождалась, пока я прожую первый кусок вкуснейшего чизкейка, и только тогда продолжила:

— Речь об Эмилио. Наша шпионская сеть в Америке работает на износ, из-за чего мы не узнали заранее о произошедшем. Белый Рой полностью захватил один дворянский род и напал на его особняк, убили несколько Легионеров и полностью полегли сами. Эмилио это, ожидаемо, не понравилось, и он не придумал ничего лучше войны с их союзниками. — Рыжая выпалила всё на одном дыхании и замерла, ожидая моей реакции. Не знаю, к чему такая подготовка. Новости, конечно, паршивые, но ожидаемые.

— Почему об этом говоришь ты, а не Мэй? Это вроде её поле, — спросил, отрезая новый кусок. — Боится меня?

— Дело относится к международной политике, которой занимаюсь я. — Вика виновато улыбнулась. — И мы давно с тобой не разговаривали, прости.

— Тебе не за что извиняться. Конфликт сильный? Есть возможность потушить его через влияние Дианы и других агентов?

— Нет, слишком поздно. Эмилио успел разгромить три графских рода, сжёг их поместья, перебил всех мужчин и забрал себе женщин, всё в старых добрых традициях. — Вика одним красноречивым закатыванием глаз дала понять, что она думает о привычках аристократов. — От такой жестокости к выжившим присоединилось много нейтралов. Почти никому не нравится появление непонятного агрессивного простолюдина, у твоего коллеги почти нет союзников среди аристократии.

— Гениально, блин, он выбрал прямо идеальный момент, хуже просто не придумать, — не выдержав, хохотнул. — Какая у него тактика?

— Он действует по классическому сценарию: забирает земли побеждённых, заводы, закупает технику и наращивает гвардию. В основном в неё идут члены разгромленных картелей, у них есть необходимые навыки, в отличие от обычных простолюдинов. — Вика отвечала сама, не пользуясь подсказками ИИ. Хорошо изучила вопрос, молодец. — Также Эмилио пытается взаимодействовать с оставшимися нейтральными родами, ищет союзников. Прорабатывается возможность нескольких браков.

— Понятно, хотя бы не рубит с плеча. — С тяжёлым вздохом открыл профиль коллеги Легионера. В принципе, неплохо, он явно учился, постепенно улучшая рейтинг успешных миссий. И команда у него не самая дурная, вполне могла бы пройти отбор на Верданокс, подай они заявку. — Всё равно, момент выбран крайне неудачно. На одних Легионерах далеко не уедешь. Привлечёт внимание императора, и поминай как звали.

— В Мексике довольно слабая власть, на междоусобную грызню смотрят сквозь пальцы, пока нет угрозы трону. — Вика нахмурилась с задумчивым видом. — Мэй с тобой согласна. Она предлагает устранить Эмилио и проводить зачистку Мексики своими силами. За последний месяц нам удалось ликвидировать больше тридцати агентов, включая двух старших. По расчётам Андрея, Белый Рой не успевает воспроизводить себя, они ставят на ответственные посты совсем новичков.

— Слишком поздно, поднятая Эмилио смута уже не уляжется. Нынешний император, очевидно, слаб, Медведев бы задавил подобную войну в зародыше. Когда нашего друга уничтожат, дворяне возьмутся за делёжку освободившихся территорий, Мексику ожидает неминуемая смута. — Методично уничтожал чизкейк, придумывая разные варианты. — Андрей, он по-прежнему не идёт на контакт?

— Неа! Когда Долорес предложила обратиться к тебе за помощью, он её выпорол и драл шесть часов! Силён, настоящий половой гигант! Вы с ним достойные соперники! — заявил ИИ с ехидным смехом.

— Откуда такая информация? — чуть не подавился от нежеланных подробностей. Я бы точно прожил без них долгую счастливую жизнь.

— Она пожаловалась свину. Или похвасталась, я не очень понял. Потом они переспали… — Он словно специально сделал всё хуже. Представив белую крысу в объятиях свина, я резко расхотел новый кусок. Правильно говорят, от многих знаний многие печали. — Не отвлекайся на девушек, у нас тут серьёзный вопрос! Точно не хочешь устранить смутьяна?

Несмотря на не очень хорошее первое (и второе, и третье) впечатление, Эмилио боролся с Белым Роем и находил других Легионеров. Он по-своему полезен, хотя, конечно, не дотягивал до Хосе. У меня были большие надежды на команду филиппинца, нужно поговорить с ним, когда они закончат турнирное выступление и пройдут обучение. Хорошенько всё обдумав, покачал головой:

— Нет, лучше помогите ему. Тайно, а то он слишком гордый и может не воспользоваться данными. Найдите кого-нибудь из его окружения. Да ту же девушку, чей отец был агентом Белого Роя, и пересылайте ей местонахождение противников. Качественная разведка должна помочь выиграть войну.

— Может, заодно запустим ему рекламную кампанию? Так и напрашивается лозунг «Эмилио, защитник простолюдинов!»! — Вика вызвала фотографию смуглокожего парня и заключила его в рамку, под пафосным портретом вспыхнули огненные буквы. — Звучит же!

— Обойдётся, лучшие идеи оставим себе. — Подмигнул ей и убрал тарелку. — Есть другие новости?

— Нет, остальное под контролём, твоё решение требовалось по Эмилио. — Вика грациозно потянулась с видом сытой кошки. — Чем хочешь заняться? Может, устроим выходной? Я очень не против повторить вчерашнее…

— Увы, спасение мира не ждёт. Впрочем, ничто не мешает совместить работу с отдыхом. — Подал ей руку, предлагая проследовать за мной. — Давно не общался с Умеровым и Белинским, нужно показаться после нашумевшего покушения. Там случайно нет никаких балов или званых вечеров?

— О чём ты? Это же аристократы, конечно есть! Мы можем вообще не ночевать дома, кто-то обязательно даст приём или устроит вечеринку! — хохотнула Вика, вцепившись в мою ладонь. — Отличная идея, я как раз купила шикарное платье, последний писк корейской моды…

Миссия увенчалась полным успехом. Граф Жигалов, металлург из Хабаровска, устраивал вечер покера и с радостью пригласил нас присоединиться. Пока Вика общалась с дамами, я «раздевал» других аристократов с помощью Андрея и принимал поздравления. Те, кто раньше смотрел на меня с презрением, теперь искали моей дружбы. Вот что с людьми делает княжеский титул и личное покровительство императора.

— Впервые я узнал об Итурупе вчера, — немного резко произнёс принимающий гостей граф, броском выкладывая карты. Ему тоже везло, в отличие от других гостей, он не ушёл в минус. — Когда услышал о нападении на тебя, Игорь. Твои жёны в порядке?

— В полном. Враги не показали ничего особенного. — Моё поведение полностью соответствовало аристократическим стандартам, им только дай повод показать собственное превосходство. — Сам остров находится в гораздо более плачевном состоянии, на восстановление и развитие потребуются большие ресурсы.

— Стоит ли вкладывать средства в забытую всеми землю? Неужели Медведев не мог пожаловать тебе ничего лучше?

— Я сам захотел Итуруп, там много ценных металлов. Он вообще предлагал мне Тулу, но я слишком привык к нашему климату, — сказал под ржач других аристократов. — Вскрываемся, господа.

Мои слова сочли удачной шуткой, княжеский титул позитивно повлиял на мой юмор в глазах окружающих. К тому же большинство местных мечтало жить поближе к Москве, где, по их мнению, протекала настоящая жизнь. Мало кто мог поверить, что я добровольно остался в Хабаровске и предпочёл Туле никому не нужный остров. Знали бы они, сколько там скрывается ценных металлов… хватит на целый флот.

Наше с Викой посещение вечера покера у графа пресекло разгорающиеся слухи о ранении из-за покушения. Мы наглядно продемонстрировали всем недоброжелателям тщетность их усилий и, вероятно, осложнили Умерову жизнь. Атаки на Хабаровск точно продолжатся, и рано или поздно бриты пошлют кого-то серьёзнее наёмников с ржавыми автоматами.

Вспомнив трёх магов-скрытников, чуть не сделавших меня вдовцом, невольно поморщился и сверился с камерами. Мы возвращались в Восход с кортежем броневиков под охраной сотни гвардейцев, многочисленные датчики и спутники не фиксировали врагов. Тем не менее нужно быть готовым к удару в любой момент.

— Я отлично провела время, спасибо. Очень приятно вырваться из рутины хотя бы на один вечер. Куда теперь отправляешься? — сонно спросила Вика, задремавшая на моём плече. — На Земле ведь не осталось срочных дел…

— Скорее всего, снова загляну на Тартус или сгоняю на Верданокс, вдохновлю центурионов личным примером. Погоди… — Андрей воспользовался моментом и показал мне прорвавшееся через спам-фильтры письмо. — Хм, интересно. Слышала про «Легионер Мьюзик»? Это такой стриминговый сервис наподобие наших.

— Да, Айанэ постоянно в него заходит, следит за прослушиванием своих песен. Ты бы видел, как она радовалась своим миллионам подписчиков, чуть не разрыдалась. — Сонливость Вики моментально исчезла, она почуяла интересную новость. — Что-то случилось? Она получила награду?

— Гораздо лучше. — Перенёс письмо в нашу внутреннюю сеть и сбросил Вике.

— Ого! Ты прав, прекрасные новости! — Рыжая захлопала в ладони, радуясь за подругу. — Она сейчас в спальне, давай порадуем её лично! А там и прощальную оргию можно устроить!

От такого предложения я чуть не подавился и не мог прийти в себя вплоть до возвращения во дворец. К счастью, это оказалась шутка, не то я рисковал не пережить следующую ночь.