Имперский Курьер. Том 6

Глава 5 Собрано из говна и палок, только палки тоже из говна

— Получается! — возопил имперский портальщик. — Зови княжну, быстро.

Помощник молнией вылетел из подвала и уже через две минуты вернулся с Еленой. Девушка выглядела изможденной, под глазами налились мешки, словно она неделю не спала, руки дрожат, дыхание прерывистое. Все признаки магического истощения на лицо.

— Ваше сиятельство, — произнес портальщик. — Кажется, у нас прогресс.

— Прогресс? — буквально прорычала Елена. — У нас там бой насмерть, а вы отвлекли меня, чтобы сказать, что у вас прогресс? Мне нужен результат, а не прогресс.

— Ваше сиятельство, все сложно. Но мы стараемся, возможно портал откроется с минуты на минуту. Вы же сами сказали, чтобы я держал вас в курсе.

Елена не успела ничего ответить, потому что портал и вправду открылся. Только не в арке, как было запланировано, а прямо посреди подвала, так что всем пришлось разбегаться в разные стороны.

Через мгновение пелена стабилизировалась и с той стороны вышел Виктор. Огляделся, присмотрелся к портальной арке, присвистнул.

— Вы чем тут занимаетесь в моем подвале? — спросил он.

— Портал открываем, — икнул портальщик.

— Зачем?

— Вас спасать.

— А-а-а… И как? Получается?

— Ну… У нас есть прогресс.

— Здорово, — Виктор похлопал портальщика по плечу. — Продолжайте в том же духе.

Пытался перенастроить вампирскую арку на свой маяк, который где-то над озером висит. Вроде бы получилось, но что-то мешало. Как будто с той стороны какой-то рукожоп решил пространство в узел связать.

И это даже не походило на барьер, блокирующий телепорты или разрывы, а просто искажение от неумелой работы. Пришлось самому работать с помощью Потока, выглаживать реальность, расправлять пространство.

Сложно это сделать, когда у тебя есть только точка входа. И хорошо, что хотя бы она есть. Благо, сменить полярность портала было не трудно, всего лишь вектора поменять местами. Если знаешь, как все устроено — ничего особенного. Если не знаешь, тогда да, можно и кусок континента коллапсировать. Я знал. Вернее, угадал, какие руны в мире Ваал за что отвечают. Так что риска не было. Почти.

В итоге переход все равно сместился, и вместо маяка я прорвался к тому самому рукожопу, который усердно мешал мне прорваться. Сначала собирался его прибить, но не почувствовал дестабилизации и увидел рядом Елену.

Выдохнул и все же решил, что это случайность, а не намеренный саботаж. Поболтал с седым порталистом, поцеловал Елену и поплелся наверх, попутно узнавая информацию.

— На нас напал Симонов, — тараторила Елена. — Силы превосходящие, щит пока держится, но у них преимущество…

— Знаю, — прервал я её. — Кстати, классный вихрь ты запустила. За энергоэффективность не переживай, мы с тобой еще поработаем над нею, а то ты совсем бледная.

— Откуда ты знаешь про вихрь? — удивилась она.

— Я же высшее существо, — улыбнулся я. — Кстати, есть чем накормить высшее существо?

На самом деле я просто просканировал поверхностную информацию с Елены. Все-таки она мой медиум и для любого Курьера это вполне нормально. Похоже, я стал заметно сильнее, раз у меня это получилось так легко.

Может из-за недавно сожранного камня, может из-за того, что энергия Потока хлынула в иссушенные энергоканалы после длительного «голодания». Может все вместе. Кстати, про «высшее существо» — это ее отношение ко мне. Так она меня воспринимает. Немного банально, но чертовски приятно.

Сначала забрел на кухню, где встретил Аркадия Борисовича. Снаружи война, а мой дворецкий в костюме и белых перчатках готовит чай для уставших бойцов. Увидев меня, он позволил себе легкую улыбку, но быстро взял себя в руки и поклонился.

— С возвращением, ваше благородие. Желаете чаю с дороги?

— Тоже рад тебя видеть. Бутерброды, Борисыч. С колбасой или мясом. Можно без хлеба. Даже лучше без хлеба.

На крышу особняка я поднимался, грызя бутерброд из палки колбасы, ломтя сыра и все это кое-как засунуто прямо в батон. Еще какие-то соусы внутри и огромная чашка кофе в добавок.

К тому моменту, как я поднялся, Ник уже был там.

— Пажажи, — махнул я ему бутербродом, чтобы не мешал.

Осмотрелся вокруг и мысленно присвистнул. Купол магического щита ужали до размеров особняка, так что атаки частично принимала на себя внешняя стена. Кстати, неплохо держалась, предыдущие владельцы явно знали, как ставить магический контур.

А вот за стеной начинался ад. Все утопало в облаках цветочных спор, земля выжжена, местами появились новые траншеи и кратеры, даже боюсь представить, что их оставило.

Вдалеке горела техника, валялись тела, многие их которых были утыканы толстыми иголками — дело рук Морганы. Ворота выбиты, кованные решетки валяются во дворе, зато весь проем занимает розовая громада танка, который еще и умудряется огрызаться ответными выстрелами.

Под забором много раненных, причем как наемников, так и стажеров Всеволода. Накрытых пока не вижу, значит эти пока все живы. Вдалеке на фланге увидел группу знакомых лиц, похоже Халк и Костя прошли через туннель и решили выбить вражескую ракетную установку. Так, стоп, а почему там гомункулы.

Повернулся к Елене, улыбнулся, погладил девушку по щеке, заодно просканировав ее через Поток. Ах, вот откуда. Альбиноска теперь служит мне. Так, судя по информации от Елены, альбиноска — коварный враг, которого нужно незаметно убить. А, нет, это что-то на женском.

— Долго воюете? — спросил я.

— Вторые сутки пошли, — ответил Ник. — Мы были готовы, но боеприпасы все равно на нуле. К тому же у них мобильные барьеры. Хуже нашего, зато много, они ими технику прикрывают. Было две попытки штурма, отбили кое-как, но в контратаку лезть не рискнули.

— А эти че там делают? — кивнул я в сторону Кости и Халка.

— Там ракетный комплекс, его только утром подвезли. Если щит не выдержит, эта дура одним залпом особняк сметет. Вот и пытаемся уничтожить.

— Понял. Джина.

— Да, господин, — передо мной появилась аьбиноска и тут же упала на одно колено.

— Обалдеть, и правда, — хмыкнул я. — Ты теперь, значит, служишь мне?

— Я была рождена, чтобы служить Янтарному Человеку. Судья вынес приговор, вы — Янтарный Человек. Моя жизнь принадлежит вам.

— Ладно, просто хотел убедиться, потом поговорим. Ник, скажи ребятам, чтобы не трогали ту установку, самим пригодится. Да и вообще, верни их обратно, чтоб не рисковали.

— Ты куда? — окликнула меня Елена, когда я уже спускался вниз.

— За вторым бутером, — помахал я ей пустой чашкой. — И кофе. Тебе взять?

— А битва?

— Да какая это битва? Это тысяча калек пришла мне трофеи подарить. Просто грузовиков не было, вот они на себе все это тащат. Скоро вернусь.

Спустился обратно в подвал. Не планировал я все это делать вот так сразу, но раз уж так совпало… Ладно, с последствиями будем потом разбираться, сейчас надо с Симоновым разобраться.

В подвале царила гнетущая атмосфера. И ее центром был старик-порталист, которого вроде как Елена наняла. Надо узнать, сколько она ему заплатила, а то может я вообще не тем занимаюсь.

Приунывший портальщик сидел на голом каменном полу и, уронив руки, разглядывал мой переход. Его помощники расселись по углам и, похоже, даже дышать лишний раз боялись.

— Как успехи? — спросил я.

— Не знаю, — без всяких эмоций буркнул старик. — Я уже ничего не знаю.

— Классная арка, — оценил я устройство со сменными руническими пластинами. — Почем продашь?

— Собственность гильдии, — как будто на автомате ответил он. — Не продается.

— Меняешь?

— На что?

— Танк. Розовый.

— Зачем мне танк?

— Есть еще живая деревянная баба. Огненный медведь? Живая рука? Хотя нет, руки уже нет… Хотя, — я прикинул в голове, можно ли там чего отпилить, а потом вспомнил, что у альбиноски видел минимум пятерых гомункулов. — Нет, рука все же есть. Правда черная.

— Не интересно.

Прикинул, чего еще можно предложить. Посмотрел на бутерброд в руке и решил, что нет, самому пригодится.

— Гильдия готова предложить вам любую цену за ваши знания о порталах, — внезапно произнес старик.

Я глянул на него, на его арку, на свой портал. Мгновенно оценил разницу в наших навыках работы с пространством и все понял.

— Поверьте. Гильдия не готова.

И я не про цену. Она просто не готова. Учитывая, что я эти порталы открываю через одно место, с помощью костылей, собранных из говна и палок, только палки тоже из говна. Но даже эта криво-косая работа с пространством находится на несколько ступеней выше, чем то, что делает этот старик.

У них откуда-то есть рунические круги для телепортационных арок, но нет фундаментальных знаний о работе с пространством. Будто бы неандертальцы где-то нашли зажигалку и теперь могут легко призывать «священный алый цветок», но при этом вообще не понимают, что это такое и как оно работает. Горит и ладно. Кто умеет чиркать колесиком по кремню, тот и «мудрый шаман, повелевающий духом из артефакта».

Я же шагнул обратно в свой портал. Учитывая, что в мире Ваал время течет примерно в четыре раза быстрее, вернулся я буквально через пару минут.

Вышел из портала, отошел в сторону. Через мгновение началось. Со стороны могло показаться, что следом за мной из портала протянулась странная черная пелена, растянувшаяся до самой лестницы. Но на самом деле это три сотни вампиров в технологической броне летели выполнять мой приказ.

Причем, когда я озвучил условия, энтузиазма у них было еще больше, чем при взятии церкви Ваал.

Когда я поднялся наверх, все уже подходило к своему закономерному итогу. Ник все так же стоял на крыше, только теперь его челюсть отвисла примерно на три этажа вниз, почти касаясь земли.

— Это что такое, ваше благородие? — повернулся он ко мне.

— А куда делся «босс»?

— Да не знаю, — пожал он плечами. — Как-то само собой уже. Так, стоп, не заговаривайте мне зубы. Что происходит?

— Подкрепление. Супербыстрые, супербронированные, супервсё, в общем говоря. Только они с техникой не дружат, сможешь аккуратно выковырять экипажи из танков? Чтобы экипажи отдельно, а танки отдельно?

— Трофеить будем?

— В идеале.

— Оставьте это мне, босс, — кивнул Ник и уже схватился за рацию.

— Ник, — окликнул я его.

— Да, босс?

— Хорошая работа. Спасибо, что продержался.

— За то вы мне и платите.

— Уверен? — усмехнулся я.

Пошел вниз, хотелось поближе рассмотреть ситуацию, заодно проверить, все ли в порядке. Ник хоть и прятался за стандартными фразами, но на самом деле мне было за что благодарить парня.

Он мог спокойно отвести бойцов, а не подставлять их под удар. Договор договором, но там наверняка есть сотня лазеек, чтобы не погибать всем составом в безвыходной ситуации. Да и мы с Ником оба уже понимали, что дело тут не в деньгах и не в «гвардейской чести», как у того же Всеволода.

Они себе могут придумывать любые оправдания, хоть банальное «дракон служит барону, я служу барону, значит я как дракон». Банально, но уверен, подобные мысли у некоторых тоже есть.

На самом деле все бойцы, которые остались защищать мой особняк без тени надежды на победу, сделали это по одной причине. Это было правильно. Потому что честь и деньги не стоят того, чтобы за них умирать.

А значит, все они так или иначе встали на путь Амбера. В той или иной мере. Значит, пора уже обзаводиться собственной гвардией. Но не сегодня и не завтра. Завтра у меня будет выходной. В конце концов, я целый мир освободил от гнета тирании, заслужил я выходной или нет?

Потери у нас, разумеется были. В основном во время попыток Симонова устроить штурм. Не все раны можно залечить, просто кинув человека в озеро. Да и наши эликсиры жизни хоть и превосходят имеющиеся аналоги, все равно не всесильны.

Раненных было просто запредельное количество, но с этими проще. С нашими условиями, большинство будут как новенькие максимум через два дня. Кто потерял конечности — с ними сложнее. Не знаю, сможет ли сила духа жизни отрастить руку или ногу, но если нет — придется нанимать специальных целителей, специализирующихся на регенерации.

Дорого, но вопрос цены тут не стоял в принципе. Люди рисковали жизнями, чтобы защитить куски камней и дерева, сложенных в виде домика, просто потому, что они принадлежали мне. А тут всего лишь крашенные бумажки в обмен на возможность продолжать жить полноценную жизнь.

Разумеется, семьи погибших также не останутся без выплат. По крайней мере я могу гарантировать, что их дети ни в чем не будут нуждаться. К тому же мы планировали построить полноценное поселение на озере, в том числе и для семей моих бойцов.

Ярослава я заприметил в центре связи, он помогал координировать действия бойцов, используя свои навыки. Свята видно не было, скорей всего носится по полю боя, как угорелый. Костя с Халком развлекаются в первых рядах, но за эту парочку я не переживал. Один мастер ближнего боя с техникой укрепления, другой в доспехах, за которые я Мамонту чуть ли не почку отдал.

Левшу нигде не видно, наверняка очередного командира где-нибудь в кустах припрятал и допрашивает.

Удивительно, что Вуфер с парой десятков парней тоже были здесь. В бою они, разумеется, не участвовали, но не просто не ушли, но и помогали, кто чем может. Таскали ящики, патроны, боеприпасы. Помогали раненным, разносили еду и воду. В общем, вносили вклад и не спали наравне со всеми. Хотя могли спокойно уехать в Знаменск вместе с остальными работниками, и никто бы им и слова не сказал. Что ж, запомню, учту.

Кстати, сам Симонов в атаке не участвовал. Вроде бы приезжал пару раз, раздавал приказы и в итоге уехал. Не с руки его благородию целые сутки смотреть, как его люди утюжат щиты какого-то там Невского. Жаль, хотелось бы посмотреть на его рожу теперь.

Впрочем, чего это я. Посмотрим. Обязательно посмотрим. Но сначала выходной.

Пока я тут ел свой первый бутерброд, вампиры в мире Ваал успели зачистить гнездо при церкви и приодеться в топовую по их меркам броню. Но полноценных скафандров с замкнутой системой жизнеобеспечения на всех не хватило. Их вообще было всего с десяток.

Так что пришлось поверить словам вампира-ученого, что моя кровь как-то помогает Ваал находиться в этом мире. Ну и напоить их еще разок, на всякий случай. Как оказалось, Эльбусу было хуже всех.

Да, наш вампир ученый вызвался сам посетить «мир-донор». Только он-то моей крови всего пару раз хлебнул и влияние мира на нем было отчетливо видно. Он моментально стал походить на дряхлого старика, способного передвигаться лишь ползком. Зато моя боевая когорта, которую я откармливал все то время, что находился в мире Ваал, чувствовала себя прекрасно.

Мне кажется, они даже немного быстрее двигались. Хотя, возможно, я успел отвыкнуть от того, насколько медленно передвигается большинство людей.

В итоге три сотни вампиров против почти тысячи человек Симонова. Больше половины врагов клыкастые выкосили за пять минут. Остались одаренные, в основном успевшие сбиться в кучки и дать отпор. С ними пришлось повозиться. Для вампиров местные одаренные — противник новый, неизученный, а оттого сложный. Плюс они еще не так давно были простыми фермерами.

Зато и местные не понимали, что за чудовища их атакуют, раз от них пули отскакивают, техники не причиняют никакого вреда, а одна тварь даже получила прямое попадание из танка, после чего встала, отряхнулась и продолжила сеять демократию, пусть и в локальных масштабах.

Короче, на какое-то время наступило хрупкое равновесие, когда обе стороны не понимали, что надо делать. Но у нас был Ник и Всеволод с их бойцами, так что они быстро все объяснили. И как вскрывать магические щиты, как пробивать барьеры, куда бить и кого бить.

Все это прямо на ходу, зато с демонстрацией на личных примерах. Что уж говорить, у моих людей после суток в осаде, обреченность сменилась на такой кураж, что там уже и вампиры начали опасаться за свою жизнь. Как бы свои ненароком не зашибли.

Но вроде бы обошлось без эксцессов. Благо и наемники, и стажеры носили герб моего рода, что было для Ваал сигналом «свой-чужой». Ну и Ника предупредил, чтоб по «инопланетянам» не били.

Дальше все было долго. Оставшиеся силы пытались отступить, но быстрые вампиры перекрыли им пути отступления, окружили и начали давить. Симонов то ли не успел, то ли не стал высылать подкрепления, так что ближе к полуночи бой был окончен.

Почти полторы сотни пленных, сдавшихся добровольно. Что с ними делать — без понятия. Несмотря на дестабилизацию, а от некоторых ею несло за километр, убивать пленных у меня рука не поднималась.

Решение, простое и изящное, предложил Ник.

— Они наемники, а не гвардия. Симонов часто использует именно наемников, тогда легче отмазаться, что сам не при делах. Мало ли что они там скажут.

— И к чему ты клонишь?

— Это не разборки внутри аристократии, а нападение простолюдин на знатный род, — пожал он плечами. — Формально, разумеется. Но суду этого хватит. Либо они пойдут на сделку и будут свидетельствовать против Симонова, либо их будут судить за нападение на частную собственность барона Невского.

— Мы в Проклятых Землях, тут законы империи несколько размыты.

— Босс, — посмотрел на меня Ник, как на ребенка. — Это у аристократии законы размыты. Для простолюдинов все однозначно. Напал на аристо — сел в тюрьму. У нас с этим все просто, уж поверьте. Короче, сдавайте их империи, дальше у парней много вариантов, скорей всего пойдут воевать куда-нибудь в самую задницу, кровью смывать грехи, но это уже не ваша проблема.

— И то верно, — кивнул я, соглашаясь. — Я тебе отберу несколько десятков ребят, соберешь мне по ним характеристики.

— Вербовать думаете?

— Есть такая мысль. Вернее, рассмотрю кандидатуры добровольцев.

— А как вы отличите закоренелых гондонов от нормальных бойцов? Думаете, среди них были вообще нормальные?

— Может быть. Не переживай, это уже моя забота.

Полторы сотни человек столкнулись с Курьером и выжили. Ну мало ли. Вуфер вон тоже начал с того, что пришел мой магазин кошмарить. А сегодня уже уважаемая среди моих людей персона.

Осталось только Юлю дождаться, а класс с доской мы организуем. Тем более, обучающая программа «что такое хорошо, а что такое плохо», у нас уже отработана, да и результаты показывает превосходные.