Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

Глава 5

— Не то.

Служанка достала ещё одно платье, сплошь из полупрозрачной голубой ткани.

— Не то. Вы вообще слышите меня? Я сказала: непрозрачное. Декольте до пупка и так на каждом, так что тут я даже придираться не буду.

— Тут закрытый ворот! — радостно объявила служанка, доставая безобразие. Знаете, шторы бывают такими, которые лёгкой дымкой закрывают окна. Вот кто-то украл такую штору и сшил платье.

— НЕТ, — рыкнула Роуз.

Положение спасла другая служанка, принёсшая какую-то коробку. Альфа наградила и девушку и коробку подозрительным взглядом. Если это презент от Висмута, она спалит посылку, а служанка расстроится и признает Роуз тираном.

— Это от герцога Аржена, ваше величество. Прикажете открыть?

Роуз успокоилась и кивнула. Светло-голубую коробку поставили на столик и открыли. Там было такое же голубое непрозрачное платье. Рози чуть не расплакалась от облегчения и благодарности к дяде.

— Передай герцогу, что я очень благодарна, — приказала альфа, сразу потянувшись к новому платью.

Ткань была прохладной и мягкой. У платья были рукава три четверти, летящая юбка и спина открывалась только ниже лопаток. В общем, мечта любой платиновой блондинки.

На дне коробочки Роуз обнаружила какую-то записку. Она с любопытством открыла её.

Говорят, ты меня не помнишь, но я уже давно скучаю по тебе. Увидел это платье и сразу вспомнил о своей любимой альфе.

Адриан.

Даже на ощупь бумага казалась тёплой. Роуз сдавило грудь. Кто этот Адриан, который прислал ей платье через Аржена? Вероятно, они друг с другом дружили. А может было место чему-то большему.

Имя. Рон уже упоминал какого-то Адриана.

Альфа зажмурилась, болезненно пытаясь хоть что-то вспомнить. Один раз ей удалось достать более актуальное воспоминание. Тогда её какой-то незнакомец учил пользоваться молниями. Может, получится снова?

Адриан. Риан.

Императрица почувствовала, как по виску скатилась капелька пота. Перед глазами появилось поле высокой травы, залитое лунным светом. Вспыхнувший синим пламенем костёр. И высокий человек, появившийся вместо огня.

Это всё.

Роуз разочарованно вздохнула. И чего она такого фантастического натворила, что из костра появился человек? Увы, никаких примет по поводу внешности не вспомнилось. Этот мужчина остался тенью в её сознании.

Альфа раздражённо посмотрела на себя в зеркало. Оттуда смотрела Снежная Императрица. Но не Роуз.

Странная мысль.

Рози выдохнула и взглядом велела служанке добавить завершающий штрих — прекрасный венец из белого золота с россыпью камней всех холодных цветов. Блики от самоцветов красиво затерялись меж белых волос.

— Вы прекрасны, ваше величество! — восторженно сказала волчица, слегка поправив локоны.

— Спасибо.

Ну что? В бой! За дело, за родину, за маму, за папу и в честь мести Висмуту.

Роуз не успела пройти и половину пути, как рядом с ней взметнулся снежный вихрь, из которого появился Висмут. Девушка дёрнула уголком рта.

— И что тебе надо?

— Добрый вечер, дорогая невеста, — усмехнулся этот урод и безукоризненно вежливо предложил свой локоть Императрице. — Позвольте, я провожу вас в тронный зал.

— Порталом? — уточнила Роуз. Ей с Висмутом всё равно по пути пока, так пусть послужит ей ездовым псом.

Как только её пальчики коснулись предплечья волка, их закрутило в рое снега и льда. Холод слегка пощипал щёки. Всего через пару мгновений снег опал, являя глазам тронный зал, украшенный по случаю торжества. Ближе к стенам стояли столы с закусками, появилась барная стойка. Волки одеты во все цвета радуги, не брезгуя даже красным и жёлтым. Чьи-то наряды были пышными, с обилием кружев и ткани, другие едва прикрывали всё самое необходимое, третьи не скрывали вовсе. И при этом никого нельзя обвинить в безвкусице, поскольку Снежная Империя — страна очень свободных нравов.

Роуз лучезарно улыбнулась толпе, даже не взглянув на Висмута, словно его здесь и не было.

Девушка поймала нехороший взгляд от Дориана Аржена. Герцог недовольно хмурился и сверкал глазами.

«Что не так?» — спросила Рози.

«Нормального платья не нашлось?» — вопросом на вопрос ответил дядя.

Альфа тоже нахмурилась и оглядела себя. Боги милосердные! Это что?!

Императрица в гневе обернулась к своему жениху, который, кстати, уже успел пристроить свой зад на её троне. В его руке был сверкающий бокал из зачарованного стекла, в котором плескалось белое вино. Волк нагло отсалютовал Роуз и отхлебнул.

— Объявляю торжество открытым! — громко и лениво сказал Снежный волк.

Так просто!

Кипя как гейзер в краях Эндара, Роуз направилась к трону.

— Верни мне моё нормальное платье и убери свою задницу подальше от престола!

— Ещё что прикажете? — насмешливо уточнил Висмут.

Рози. Милая и некогда кроткая Рози вдруг загорелась красноречием и подробно объяснила, куда в далёкие дали Висмуту идти и поиметь самого себя. К концу объяснения щёки Снежного волка вспыхнули, глаза округлились и глупо захлопали. Съел!

Остальные волки тоже несколько ошалели, но авторитет Роуз после такой выходки только возрос. Она юна и уже показала зубки такому волку как Висмут Инеевый! Ещё и за хвост хорошенько его потаскала.

— Это приказ, — едко добавила Роуз, скрестив руки на груди. Оглядеть себя она не могла, но судя по тому, каких участков кожи касался прохладный воздух, платье было… как и все те что она забраковала. Надоело уже.

— Ай-ай-ай, — покачал головой оборотень, ещё раз отпив вина. Он довольно быстро вернул себе самообладание. — Простите, ваше величество, но такой приказ я не могу исполнить.

— Как жалко. — А реально жалко.

— И, увы, второго трона нет.

— Верно. Он и не нужен. Слезь.

Холодный ветер вдруг грубо толкнул Роуз к трону и она упала прямо на колени Висмута. Зарычав, Императрица попыталась встать, однако руки волка крепко сжали её, словно она принадлежала ему.

— Инеевый! — прогремел голос Дориана. Герцог весь раскраснелся от гнева и подбежал к ним. — Что ты себе позволяешь?!

— На правах любимого жениха, — надул губы Висмут, погладив Роуз по голой спине. Его руки были холодными и грубыми, пусть действовали мягко. Даже идеальнейшая красота лица не спасала положения — альфа не могла получить совершенно никаких приятных ощущений. Возможно, со стороны выглядит так, будто она наслаждается вниманием и лаской этого волка.

«Да, так и выглядит», — мысленно прошипел ей Дориан. Роуз поморщилась.

— Руки убери.

— Нет.

— А может, я хочу танцевать.

Висмут искоса посмотрел на неё, словно всем своим видом сомневаясь в танцевальном умении Роуз. Тем не менее он согласно кивнул и встал вместе с Императрицей.

— В таком случае я весь ваш.

Не обращая внимания на то, как она царапала его руки, он опустил её на пол только там, где кружились другие пары. Роуз слышала шёпотки: «Какая красивая пара!», «Засранец прекрасен. В качестве фаворита просто идеален, но никак не в качестве мужа», «Она потеряла от него голову, раз позволяет такое».

«Дориан, — позвала Роуз, — если я снесу голову Висмуту, что будет?»

«Ты не сможешь. И лучше не пытайся, иначе вампир появится тут быстрее».

«Кстати, где Данте и кровосос?»

В ментальном голосе герцога послышалось превосходство:

«О, у них есть дела поважнее».

***

— Предатель и кровосос, — поприветствовал наёмников Мирон.

Энеш-тошерн и вампир, до этого куда-то направлявшиеся, резко повернулись в сторону некроманта. Данте выругался. Само собой он узнал Мирона, даже когда лицо того было закрыто чёрной тканью.

— Как ты тут оказался?

— И кто же это? — полюбопытствовал вампир. В его красных глазах мелькнул хищный огонёк. — Данте, как его зовут?

Энеш-тошерн с белой прядью стиснул зубы. Мирон прищурил золотые глаза.

— Я знаю, кто ты, вампир, и чем именно опасен.

— И? Хочешь убить меня? Тогда сначала убей его.

Он что-то беззвучно прокричал, а Данте неожиданно бросился на герцога Сатанора. Некромант выругался, парируя атаку бывшего наставника и друга. Минусы его положения? Нужно первым делом убить вампира — раз. Данте знает его слабости — два. Он ещё надеялся когда-нибудь помириться с графом Ларелоном — три.

В Мирона полетели струи огня и ветра. Данте всегда был достаточно силён, чтобы вызывать пламя даже в такой холод как сейчас. Герцог ответил ему потоком тьмы, не сразу заметив каменный осколок стены, который ударил его сбоку.

Мирон зашипел — осколок оставил ровную полосу у него на спине, пропоров ткань чёрной куртки и лёгкую броню под ней. Герцог только мельком отвёл взгляд от противника, чтобы осмотреться по бокам, но как только снова повернулся к Данте, внушительный кулак ударил его по лицу. Второй удар пришёлся по мускулистому животу.

Энеш-тошерн кашлянул и тоже наградил Данте ударом, но наёмник выставил блок.

Вот же. У герцога нет времени на стычку с Даном. Вампир уже убежал.

— Прости, старина, — пробормотал Мирон.

Он резко вскинул руку, швырнув две маленькие бомбы прямо в лицо наставнику. С хлопком и искрами бомбы взорвались, превращаясь в облачко зелёного горячего пара. Ощущения от такой атаки самые неприятные, а Данте как-то раз поделился, что больше всего на свете ненавидит эти штуки. Мало того что от них могут остаться ожоги, так вонь от газа остаётся в носу где-то на месяц, зато безотказно вырубает противника.

Граф закашлялся и попятился прочь от дыма. Чары вампира развеялись, Дан с болью посмотрел на Мирона.

— Беги за ним, — прохрипел наставник, сползая по стенке.

Дважды говорить герцогу не пришлось. Он чёрной стрелой бросился за вампиром. Счастье, что энеш-тошерн весьма сильная и быстрая раса, чего нельзя сказать о полудохлых вампирах. А этот конкретный индивид, обладающий страшной силой, видимо вообще быстро бегать не умел, поскольку Мирон смог его догнать в два счёта.

Энеш-тошерн с размаху ударил вампира по голове, но его кулак банально отскочил, не причинив кровососу никакого вреда. Вампир повернулся и клыкасто улыбнулся. Мирон тут же захотел выбить себе один такой зуб на память.

— Я бы хотел кое-что обсудить, — примирительно поднял руки вампир.

Мирон молниеносно вытащил нож из рукава, толкнул врага к стенке и прижал лезвие к его горлу.

— Если бы хотел, не стал бы натравливать на меня Данте.

— Я хотел убедиться в твоей силе, некромант Мирон.

Боги милосердные свидетели — его рука слегка дрогнула, а в золотых глазах на миг застыл страх. Против такой силы, которой обладал этот вампир, герцог Сатанор был беззащитен как котёнок.

Он сильнее надавил лезвием на кожу вампира, пустив капельку такой тёмной крови, что она казалась чёрной.

— Нет-нет, я действительно хочу поговорить! — воскликнул вампир. — Убей меня и сразу воскреси!

Мирон застыл.

— И зачем мне это?

— Взамен проси меня о чём хочешь, и можешь остаться моим другом. Я никогда не пойду против тебя. Честно! Я даже клятву могу дать на своей магии. Она останется после смерти. Понимаешь? А Висмуту я клялся на крови, как и каждый наёмник. То есть, чтобы эту клятву разорвать, я должен…

Мирон всё мгновенно понял.

Его клинок быстро чиркнул по горлу вампира. Герцог мысленно ликовал.

***

Роуз кружилась в танце с ослепительно прекрасным волком. Риан, прятавшийся в тени колонны под мощным мороком, невольно сравнивал себя с ним и скрипел зубами от досады. Висмут был красив, силён и явно влиятелен. Рози в основном смотрела на оборотня с ненавистью, однако изредка её взгляд становился задумчивым, точно она невольно любовалась правильным лицом и лёгкой улыбкой Снежного волка.

Адриан тряхнул головой. Собрать серые клеточку в кучу! Сейчас не время для ревности. Он должен похитить Роуз на глазах у всех, чтобы никто и не посмел заикнуться, будто она трусливо бежала из дворца подальше от Висмута и того вампира, на котором и держался весь план волка. Пусть на самом деле Рози действительно тактично отступала.

И, тем не менее, он не мог не думать, почему она не надела его платья. Рон сказал, что ей понравилось, что она послала слугу с благодарностью. А на деле кружится в этом носовом платке.

Эх. Как её похищать? Висмут в прямом смысле слова не выпускает Роуз из рук.

Адриан ещё раз проверил всё своё оружие и ткань на лице. Сейчас он был в облике энеш-тошерн, так что мир видел только его золотые глаза и чёрные звёзды зрачков.

Риан быстренько обдумал план и пристально уставился на белую макушку Рози. Сапфировая нить, которой он скрупулезно управлял, обогнула Висмута и потянулась к голове девушки. А сделать это было не так легко, учитывая энергичность сего танца.

«Иди к колоннам у бара, Рози»

Девушка сбилась с шага.

Висмут ничего не заподозрил, только недовольно повернул острым ухом.

«Ты тот похититель?»

В её интонациях было много льда и небрежности.

«Да».

Не очень приятно называть себя всего лишь похитителем. Риан предпочёл бы представиться любящим парнем, который потерял голову от одной человечки. И продолжил её любить, несмотря на то, что она стала буквально другим существом и вознеслась над ним к звёздам. Кто он? Бастард. Кто она? Императрица, вернувшая целый клан.

Он ей восхищался. Но теперь нужно изобразить максимум ненависти, цинизма и жестокости.

Роуз сделала вид, будто оступилась. Руки Висмута, которые Риан уже мечтал отрубить, обхватили её за талию и придержали.

— И как можно танцевать на таких каблуках, — ворчала Роуз, направляясь в сторону бара и колонны, где затаился Адриан.

— Ты куда? — недовольно поинтересовался Висмут, увязавшись за ней.

Адриан потёр руки и вышел из тени. На него обратили внимание далеко не сразу. Он бесшумно подошёл к Роуз со спины. Снежный волк открыл рот, чтобы выкрикнуть предостережение, но Риан уже приставил к горлу Императрицы нож, выскочивший из рукава.

Сама девушка тоже вздрогнула и машинально попыталась его лягнуть, но Адриан просто переместил ногу. Второй рукой он обхватил её поперёк туловища и прижал к себе. Сердце колотилось где-то в районе горла. Он с вызовом посмотрел на волка и предупреждающе произнёс:

— Если кто-то двинется в мою сторону, я убью её на месте.

Он почувствовал, как снова вздрогнула альфа.

«Ты можешь подыгрывать, но не переусердствуй», — предложил Адриан.

«Не у твоего горла нож».

«Всё будет хорошо, любимая».

Она ещё раз вздрогнула. Может, ей просто стало холодно? Но это вряд ли.

— Отпусти, — прошипела она. Он издал сухой смешок и мягко коснулся губами виска Роуз, дразня и её, и Висмута, и себя самого. Рози сквозь ткань на его лице почувствовала горячее дыхание полукровки.

— Вот уж нет, альфа. Ты моя.

Сиренево-фиолетовые глаза Висмута опасно засияли. Его кожа покрылась шерстью, а из-под губы показались волчьи клыки. Впечатляющая трансформация, потому что, чёрт его полюби, даже зверем он был прекрасен.

— Ты сильно пожалеешь о том, что пробрался в этот дворец, энеш-тошерн.

Риан пошёл в сторону выхода. Стражи наставили на него концы своих пик и мечей. Полукровка угрожающе повертел лезвием ножа, чтобы оно поймало блик и напомнило, кем рискуют Снежные волки.

Роуз механически переставляла ноги, ведомая его рукой. Слишком уж покорной она выглядит для Императрицы. Адриан уже хотел спросить, что не так, как девушка предупредила:

«Сейчас нож сломается. Это мои действия, если что, но я случайно».

Действительно, рукоятка стала такой холодной, что жгла даже сквозь перчатку. Кусок лезвия отломился. Адриан с шипением отбросил нож, и тот упал на пол, разлетевшись на мелкие осколки, словно фарфоровое блюдце.

Висмут тут же дёрнулся в сторону Роуз и Риана, но на кончиках пальцев полукровки появились когти.

«…! Боги милостивые, реально же когти! Нож был лучше», — подумала Рози.

«Военная экипировка аренхельских спецназовцев. Да, впечатляет».

Остальные волки тоже немало удивились. Висмут снова замер, прожигая их взглядом. Он нервно спросил у одного из стражников:

— Где этот вампир?!

Один из стражей повернулся к нему.

— Прикажете поторопить его?

— Пусть явится сюда немедленно. И Данте прихватит.

Адриан тем временем подумал, что ему следует ускориться. Увы, не только он умел пользоваться мороком. Какой-то предприимчивый Снежный волк выпрыгнул на него сзади и опрокинул на пол. Роуз ухитрилась устоять, однако Адриан сразу опрокинул и её.

Оборотень из клана Снега с расстёгнутой шёлковой рубашкой направил свою магию так, чтобы превратить Сатанора в лёд. И Риан бы действительно ничего не смог ему противопоставить. Только оказалось, что сей индивид пренебрегает ментальной защитой. С огромным облегчением парень воспользовался этой оплошностью противника.

«Это Висмут угрожает Императрице, а не я. Атакуй его!» — приказал Риан, чувствуя, как болезненно немеют конечности.

Это конечно не дар имени, но с ментальной магией нельзя не считаться.

Волк резко отпустил полукровку и ринулся на Висмута. Тот выругался и каким-то жестоким заклинанием вырубил этого выскочку. Полукровка предпочёл не замечать нервных вскриков женщин и сразу замёрзшей крови на коже лорда.

Да этот Висмут просто псих!

Роуз отбежала от Риана, но в сторону выхода, а не в сторону своего нелюбимого жениха. Адриан мысленно похвалил девушку и снова попытался схватить её. Вот только стражи тоже на месте не стояли и загородили Императрицу. Рози досадливо прикусила губу, несколько забыв о том, что должна изображать суровую Императрицу.

Стражи сделали синхронный шаг в сторону Риана, один из них чуть не насадил его на пику, но полукровка успел отскочить. Они смотрели на него до того свирепо, что в пору было броситься наутёк.

Адриан привык к тому, что запретная магия всегда приходила на помощь. Энеш-тошерн были беззащитны перед ним. Но Снежные волки… они действительно неуязвимы. И глядя на воинов Снега Риан понял, насколько слаб. Даже Мирон будет слабым на фоне оборотней этого клана.

Кстати о Мироне.

Вдруг из тьмы вышел второй энеш-тошерн прямо рядом с Роуз. Мирон выглядел ещё более злым и страшным. Побитый и перемазанный в чьей-то крови. Судя по тому, что он тут и действует согласно плану, герцог со всем справился.

«Ты смог!» — Впервые Адриан был так рад видеть своего брата.

Они уже поговорили по поводу его ментальной магии. Герцог воспринял эту новость удивительно спокойно, так что сейчас не особо поразился, услышав голос Риана в своей голове.

«Конечно, смог», — мысленно проворчал Сатанор. Некромант подумал о том, как призраки растерзали плоть и душу вампира, оставив после себя кровавое месиво вперемешку с костями. Адриан подумал, что надо бы реже залезать в голову старшего брата. Он больно уж многое повидал.

Руки Мирона ловко схватили Роуз в захват, хотя Императрица уже по-настоящему пыталась отбежать от него.

Огромные двустворчатые двери, ведущие в коридор, распахнулись, являя изумрудного дракона и его всадника. Ну, ничего себе масштабы!

Стражи побежали к дракону, спрятавшись за магическими щитами и закрыв собой имперскую знать.

Дракон недовольно зарокотал и вылил поток пламени на волков. Температура резко качнулась вверх, а потом вниз, из-за чего у Адриана зашумело в ушах.

Мирон подхватил Роуз на руки и тремя широкими прыжками влетел к дракону на спину. И уже оттуда поливал тьмой и некромантией королевских гвардейцев. Они всё никак не могли снять щитов, потому что энеш-тошерн атаковал без устали и словно с новыми силами.

Адриан вспыхнул синим пламенем и тоже залетел к дракону на спину. Ящер малость крякнул, но, повинуясь указаниям всадника, начал набирать высоту, взмахивая мощными крыльями.

Роуз нервно посмотрела наверх.

— Выход в другой стороне.

Всадник обернулся к ней.

— Да неужели? — Ого, а по голосу это оказалась женщина.

Роуз стала белее снега. Риан потянулся к её руке, но дракона тряхнуло, так что он предпочёл прижать девушку к себе и держаться крепче. Альфа выпуталась из его объятий и крикнула вниз:

— Спасайтесь! Вас сейчас погребёт!

Но все уже и сами убегали из тронного зала.

Дракон несколько раз боднул рогатой головой потолок, потом заворчал и лапами увеличил трещины, кидая осколки стекла и бетона вниз, пока не проделал достаточно большую дыру, чтобы улететь в ночь.

Риан почти ничего не видел перед собой и уже не следил за полётом. Он только наслаждался присутствием Роуз. Пусть она и не давала себя обнять, Адриан был рад хотя бы тому, что был рядом.