Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

Глава 3

Роуз разбудили снежные големы. Девушка уставилась на них, не понимая, где она и что происходит. Всё, что помнила — внезапное появление в незнакомом лесу, где её встретил гигантский серый волк. Почему-то была уверенность, что с тех пор минуло уже много лет, однако воспоминания будто стёрлись.

Родители… где они?

Роуз села на кровати и осмотрелась. Её волосы были белыми, алебастровая кожа сверкала как снег за окном. Осторожно потрогала голову, но ожидаемой боли не ощутила. Значит, её никто не бил. Нити магий выглядели плотными и куда более заметными, чем раньше. Девушка отстранённо подумала, что колдовство теперь ей доступно.

Ладно, родителей пока можно не искать. Чутьё подсказывает, что они очень далеко. В таком случае, где сейчас сама Роуз? Горы, белокаменный город, ледяные големы и роскошная спальня…

— Я в Снежной Империи? — хрипловатым ото сна голосом спросила альфа без клана.

Девушка не получила ответа. Осмотрелась ещё раз и с неудовольствием отметила, что видит лазурную нить. Об этой нити она знает, и ничего хорошего её присутствие не сулит.

— Рада, что ты проснулась, — возвестил вторгнувшийся в спальню оборотень.

Роуз смерила его недоверчивым взглядом. Этот Снежный волк был прекрасен, а аура его силы мгновенно заполнила пространство. До этого просторная комната внезапно показалась душной и тесной, словно вошедший сюда мужчина всё занял. Он держал голову высоко поднятой, будто бы ему на лоб нахлобучили тяжёлую корону, но волк пока не успел устать от её веса. Этот тип вызывал у девушки смешанные чувства. От уважения до презрения. Пожалуй, решила она, уважать надо его силу и презирать высокомерие.

Она никак не показала своих опасений, тоже подняв голову и выпрямив спину, как учила мама. Её голос был холоден и твёрд, полон власти, но почему-то мышечная память подсказала, что раньше она не разговаривала подобным тоном.

— Ты ещё кто?

Улыбка беловолосого мужчины стала волчьей. И всё же он безукоризненно вежливо сказал:

— Твой союзник, юная альфа.

«Это ещё не факт», — мысленно поправила его Роуз. Союзники познаются со временем.

Роуз медленно кивнула.

— Я ничего не помню о последних годах.

— Знаю, моя повелительница.

— Расскажи всё. — Она внимательно всмотрелась в его глаза, сверкающие как яркие капли нефти. Как два кусочка висмута. Роуз едва удалось удержать на лице маску доброжелательности, когда она поняла, кто стоит перед ней. Союзник… пока спит зубами к стенке.

Впрочем, оборотень спокойно ответил:

— Предлагаю сначала позавтракать.

Переведём на наш язык — чёрта с два он ей поможет.

Роуз только сейчас заметила, что на ней только полупрозрачная ночнушка на бретельках. И всё видно даже слепому. Девушка чуть не заскрипела зубами. Хорошо, что Висмут сам ответил на её невысказанный приказ.

— Вся одежда в шкафу.

Альфа кивнула, мужчина без прощания вышел. Роуз не особо понравилось, что этот волк заходит и выходит из её спальни, когда хочет. Будто чувствует, что у Роуз нет власти, нет силы и памяти. Чувствует, насколько она беспомощная, и пользуется.

«Разберусь», — угрюмо подумала девушка, не понимая, за что ей такое наказание. Самое худшее — она даже толком не знала, как пользоваться своей магией. Помнила только элементарщину, которой обучили родители. Но её не учили управлять лазурной магией.

Роуз помнила, что этот вид колдовства доступен только альфам. И дальше развивать мысль она не отважилась.

В шкафу была чья-то мечта. Сверкающая всеми цветами северного сияния. Например, мечта наложницы.

Девушка вытащила на свет платье из каких-то лент. Глаз чуть не дёрнулся. Декольте до пупка, если это можно так назвать. Платье представляло собой два невесомых длинных и нешироких куска ткани, шитых между собой одной горизонтальной полоской, представляющей собой пояс. Обилие тончайших платиновых цепочек придавало платью какой-то невинный и одновременно соблазнительный вид.

Выкинув этот ужас куда подальше, Роуз залезла в наряды с головой, но вскоре убедилась, что то платье было ещё более и менее приличным.

Лысый чёрт этого Висмута полюби! Это же сто процентов его идея была нарядить Императрицу в платье наложницы!

Девушка несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, мимоходом отметив, как понизилась температура в комнате. Выбирать платья по типу «какое приличнее» не выйдет. Придётся тогда искать самое красивое.

«Я сыграю по твоим правилам, Висмут, — недовольно думала Роуз, — но ты ещё пожалеешь!»

***

В столовую её сопровождали големы. По пути молодая альфа рассматривала залы в поисках хоть одной живой души, но никого не видела. Всё ясно. Два варианта: Висмут распустил прислугу (что очень маловероятно) или клан Снега всё ещё в другом измерении.

Но! Тогда каким образом сюда вернулся этот ублюдок?!

Роуз также отметила отсутствие короны. Её не было ни на голове памятника в честь Даймода, ни у неё в комнате или на голове Висмута. Значит, коронации пока не было. Для такого действа нужен либо шаман, либо предки Императора.

«К счастью или сожалению, тут нет ни того, ни другого», — флегматично думала Роуз.

И чуть не поперхнулась — перед ней появилась какая-то волчица с белыми глазами. Отец про неё рассказывал. Это же Кирен Снежная, единственная слепая альфа, которая впрочем, хорошо справлялась со своей работой.

Роуз не сказала ни слова, только её лазурные глаза почтительно блестели. Она надеялась, что големы не могут почувствовать присутствие призрака, но на её слова точно отреагировали бы.

— Молчишь? Вот и правильно, — сказала мне Императрица. — А теперь слушай внимательно: пока что ты должна плясать под дудку Висмута, но как только ты почувствуешь, что твоя власть ускользает — зови предков. Поняла?

Роуз чуть не закатила глаза. Когда будет ускользать власть? Сейчас! Но мёртвая волчица покачала головой, будто знала все не озвученные возражения девушки. Это она ещё слепая.

Лицо Кирен стало каким-то сочувствующим.

— Без воспоминаний ты куда больше похожа на альфу. Но, если честно, раньше ты мне нравилась больше. Хотя бы казалась живой. Вспоминай, какой была, девочка.

И Кирен растаяла, оставив после своих слов немного липкий осадок.

Альфа тяжело вздохнула и в весьма мрачном, но решительном настроении дошла до столовой. Големы распахнули перед ней двери, пропуская в залитую солнечным светом столовую с прозрачным куполообразным потолком. Роуз бы восхитилась красотой, но всё её мысли были поглощены тремя мужчинами, сидящими за столом.

Во главе сидел, само собой, Висумт. Справа устроился какой-то вампир, а слева…

— Ты держишь в моём дворце энеш-тошерн?! — прошипела Роуз, встретившись взглядом с брюнетом, в волосах которого затерялась белая прядь.

Висмут и вампир не повели и бровью, однако сам энеш-тошерн слегка дёрнулся и во все глаза уставился на альфу, будто не мог поверить в увиденное.

Девушка прямо встретила его взгляд, позволив магии холода освежить зал.

— Рози… — на грани слышимости прошептал златоглазый нёмник. Потом повернулся к Висмуту. — Что ты с ней сделал?

Снежный волк рассматривал открытое тело Роуз и даже не скрывался. Альфа выбрала нежно-фиолетовое платье, напоминавшее по фасону то первое. Но тут было больше цепочек из белого золота, что делало наряд хотя бы дороже на вид. Белые волосы крупными завитками ниспадали на спину и грудь. Роуз не чувствовала осбой неуверенности, она прекрасно знала о том, что её фигура просто идеальна.

А в целом о приличиях… родители рассказывали, что нравы при дворе Снега не слишком замкнуты, если можно так выразиться. Волки, пользуясь тем, что холод для них не вреден, наряжались в тонкие одежды. Тут было дело вкуса. Кому как больше нравилось, но полное отсутствие ткани всё же было недопустимо.

Висмут выглядел слишком довольным.

— Успокойся, Данте, она всего лишь стала собой.

Данте прищурился.

— Это не она.

На последнюю реплику волк не соизволил ответить. Он показал рукой на место рядом с вампиром. Почему-то девушке казалось, что Висмут тщательно продумал даже её место за столом. Одна из целей точно достигнута — Роуз унижена.

Еда имела вкус льда и пепла. Девушка силой заставляла себя есть, порой не забывая бросать на всех присутствующих нехорошие взгляды. Сразу ясно, что эти двое служат Висмуту. Наверное, наёмники. По крайней мере, у вампира она разглядела меч, висящий за спиной. Не помешает узнать, чем ещё этот тип может быть опасен.

Энеш-тошерн ничего не ел, только вяло ковырял кашу, мрачно подперев подбородок. Роуз разглядывала наёмника неприлично долго, однако сам Данте этого не замечал.

Висмут первым нарушил молчание:

— Не вижу смысла больше откладывать наши великие дела, Роуз. — Его глаза горели от предвкушения. — Как вижу, ты уже наелась.

— Что за дела?

Роуз напряглась, но, помня инструкции Кирен, не стала устраивать истерику с метанием сосулек. Всё равно эти трое выглядят слишком опасными для неё. А ведь она совсем не помнит, как нужно использовать магию. Опять желание скрипеть зубами. В целом, только это и остаётся.

— Мы будем возвращать клан. Надеюсь, теперь-то ты знаешь, как это сделать.

Девушка ничего больше не сказала, неестественно застыв и продолжая пронзать взглядом Висмута. Увы, волк по-прежнему ухмылялся, а не корчился в конвульсиях.

Оборотню не нужен был ответ. Он встал и сделал знак своим псам следовать за ним. Роуз встала почти сразу после него, стараясь вести себя так, будто только от неё зависит её собственная судьба, будто она уже Императрица.

«И скоро у меня будут подданные», — меланхолично отметила девушка. Не то чтобы она особо возражала против Снежного Трона, но и не слишком-то к нему стремилась. Однако чего она точно не потерпит — врага с её короной на глупой башке.

Странное распоряжение дала Кирен. Однако не то чтобы у Рози был выбор.

***

Они прошли в тронный зал. Висмут за локоть подвёл Роуз к трону, но не усадил и не сел сам. Он только обвёл рукой огромный зал, залитый холодными лучами солнца, сказал:

— Давай, принцесса. И без фокусов.

Роуз альфа. Титул принцессы почему-то казался ей обидным.

Девушка всё также молча прикрыла глаза и потянулась своей магией к клану. Она знала порядок действий только в теории и не могла гарантировать, что вернёт весь клан за одно мгновение. Было бы неплохо растянуть это дело на сутки, мол, не всё сразу, но тогда Висмут…

Роуз понятия не имела, чего ожидать от этого сумасшедшего. Так что лучше пока не искушать судьбу и честно постараться вернуть всех волков из затянувшегося заточения. Она сама смутно представляла себе как вообще кому-то пришла в голову эвакуировать всю Империю. Но факт остаётся фактом: древняя вражда с энеш-тошерн уже давно забыта, миновала угроза войны между двумя могущественными, бессмертными державами. И все Снежные волки остались живы.

Действительно все? А из тех, что оставались? Что с ними стало, если Висмут каким-то образом вырвался?

«Не отвлекайся».

Родители говорили, что волки заперты в другом измерении, в противоположном мире, где для них время ничего не значит. Это всё равно что минутка беспокойного сна, в то время, как в реальности пролетают столетия. Надо только вызволить оборотней из того места.

Роуз почувствовала странную стену перед собой. Так и должно быть. Она мысленно добралась до границы между мирами.

Дальше не вижу смысла описывать происходящее. Поскольку Роуз сделала своё дело, а пустынная Империя вдруг вдохнула полной грудью и ожила. В каждой деревушке, в каждом городе, улицы и дома заполнились жителями. Это был знаменательный момент для юной альфы, которой не было суждено вершить такие действия. Всё должно было быть по-другому, но тяжкая ноша выпала именно на плечи хрупкой и одновременно такой сильной Роуз.

Казалось, температура опустилась. Холоднее, чем было.

Девушка до последнего не верила свои ушам. В тронном зале вдруг стало людно, все беспокойно переговаривались. Раздавались удивлённые возгласы, касательно её самой и стоящего рядом с ней Висмута.

Роуз открыла глаза и посмотрела на толпу оборотней. Они замолчали под её взглядами. Она изучала их, народ — её. Изгнанник, стоящий позади неё был временно забыт. С ним-то всё ясно, но кто эта девушка?

— Где Кай и Глория? — спросил выступивший вперёд волк. Он был одет в дорогой костюм, а волосы у него переливались нежно фиолетовым цветом. Причём это был их естественный оттенок.

Девушка до этого почти не позволяла себе и задуматься о том, почему родители не здесь. Так что сейчас, когда такое спрашивает совершенно незнакомый оборотень, ей стало некомфортно. И словно толпа почувствовала её неуверенность. Их взгляды стали пренебрежительней.

«Хватит. Я альфа», — раздражённо напомнила себе Роуз. Она прочистила горло и, не особо обдумывая свои слова, поспешно сказала:

— К сожалению, я не знаю, где мои родители.

Снежный волк, стоящий перед ней, наклонил голову на бок. По его породистому лицу было невозможно прочесть ни одной мысли.

— Мы были в изоляции тысячу лет — нам это известно. Глория носила под сердцем ребёнка, но как ты докажешь, что действительно являешься альфой?

— Я вас вернула.

— Вернуть нас может любой, кто знает, как это делать, — поджал губы волк. Висмут слегка дёрнулся от его слов — Роуз всё равно уловила это движение. — Для этого не обязательно быть отпрыском правящей семьи.

— Лазурная нить… — начала было девушка, однако волк уже открыто посмеивался над ней.

— Тогда используй, раз видишь. Покажи истинную магию Зим.

Да за что?!

Это казалось абсурдным. Роуз морально не готова к принятию короны, хотя она сделает всё, чтобы защитить трон от других претендентов. Она не готова к ответственности и ощутила себя невероятно неопытной под пронзительным взглядом могучих волков.

Каких усилий ей стоило не сжаться под этими взглядами. Но отступать некуда, поскольку это будет равно победе Висмута. И чего кстати волки набросились на неё, а не на изгнанника?

Положение спасли внезапно появившиеся призраки. Они появились в воздухе и стояли полукругом. В центре находился тот, кто всё это и начал.

— Роуз Первая из рода Снежных ныне альфа клана Снега, — заговорил Даймонд Первый. Одним этим предложением Император вознёс Роуз над всеми присутствующими. Одно мгновение — и в руках девушки много-много власти.

«А у многоуважаемой попы много-много неприятностей», — подумалось Роуз.

Даймонд недовольно посмотрел на болтливого придворного с фиолетовыми волосами. Тот стремительно побледнел.

— На колени перед своей новой Императрицей.

«Короновать могут либо предки, либо шаманы», — раздался в голову наставительный голос папы.

У Роуз пересохло во рту. С этого момента всё стало по-другому, но она сама будто и не изменилась ни капли. Материализовавшийся на голове венец на самом деле был лёгок, однако некий груз сильно придавил её к полу, не позволяя сделать ни шага в сторону. Тогда альфа не придумала ничего лучше, чем сесть на ледяной трон.

Мозг не успевал за ходом событий. Разве предполагалось, что как только появится народ, то будет и новый правитель для них?

«А какие альтернативы?» — печально подумала Императрица.

Достаточно всего одного слова Даймонда, чтобы судьбу всей Империи вверили в неумелые руки юной девушки? Во-первых, она ничего не умеет. Во-вторых, ею будет легко манипулировать. В-третьих, если захотят, то быстро свергнут. Наверное. Даже такого она не знала.

Роуз казалось, что всё слишком неправильно и быстро. Рядом должны были быть родители, их верные советники из остававшихся на Вапироне волков. Она сама уже должна была бы разбираться в политике и экономике. Но всё её умения ограничивались… чем?! Она и за себя сейчас отвечать не может, а ей страну подсунули! Может, когда-то Роуз и успела получить образование, положенное будущей правительнице, но она же не помнит этот мир вообще!

И выглядит скорее как королевская щёлка, а не Императрица. В таком-то платье. Да, можно понять скептицизм того оборотня.

Этой стране конец? Из-за того, что Роуз хотела как лучше, а получилось как всегда?

— Не кисни. Теперь посмотрим, как Висмут будет выкручиваться, а предки всегда с тобой, — подмигнул Даймонд.

Роуз облегчённо выдохнула. Точно. Предки-правители действительно очень помогали в управлении страной. С ними ей будет куда проще.

— Спасибо.

— Война пока не закончена. Смотри.

Роуз только сейчас обратила внимание, что некоторые волки светло улыбались Висмуту и с уважением жали ему руки. Увы, таких было большинство. Остальная часть дворян разделилась на два лагеря — тех, у кого хата с краю и тех, кто пойдёт за Снежной Императрицей, доверившись ей и мудрости предков.

— Даже у меня было не так весело, — пробормотал один из призраков, сочувствующе глядя на Роуз. — Меня тоже хотели свергнуть. Ничего, тебя-то революционеры не убьют.

Девушка вымученно улыбнулась, хоть и не чувствовала особой уверенности после слов мёртвого альфы. Вернее, ей стало даже более неуютно. Она на некоторое время бездумно смотрела на толпу придворных. Некоторые тоже отходили от произошедшего, другие уже о чём-то переговаривались в своих группках, третьи слушали Висмута с поистине волчьим азартом. Будто Инеевый тряс перед ними сочным куском мяса. Один из лордов даже был в промежуточной ипостаси, наполовину покрывшись шерстью.

Роуз внезапно поняла, что война с Аренхельмом убила бы Снежную Империю. Точно убила бы. Почему? Посмотрите на самых влиятельных волков этой стаи. Они готовы сами поубивать друг друга, ослабив и себя и соратника. Страна раскалывалась, а внешняя угроза была слишком опасна. А учитывая беспощадность и скорость энеш-тошерн на расправу, о времени, пока Империя переживёт бунт Висмута, можно было и не мечтать.

Войну вести не надо. Зато нужно подавить восстание сумасшедшего волка.

— Неужели они не видят, что он псих? — тихо спросила девушка будто у самой себя, хотя к её словам прислушивались предки и как минимум половина зала.

Волки, учитывая их чуткий слух, уловили эти слова. К несчастью, Висмут тоже. Он резко прервал свою речь и неспешно повернулся к новой Императрице. На его губах играла дружелюбная и даже невинная улыбка, а взгляд казался доброжелательным.

Он почти игриво уточнил:

— И с чего вы решили, что вашей руки мог бы попросить только псих?

Роуз на миг оцепенела. Этот урод нашел лёгкий путь к власти. Это Кая бы пришлось убивать, потому что нетрадиционные браки запрещены для королевских семей, но вот здесь теперь сидит на троне незамужняя Императрица…

— Неужели ты предлагаешь себя? — как можно холоднее уточнила она.

Его улыбка стала ослепительнее ещё на сто киловатт.

— Именно, ваше величество.

Альфа прищурилась. Она уже готовилась сказать что-то очень острое, чтобы осадить Висмута, но между ними появился Даймонд. Его лицо было маской гнева и презрения.

— Да как ты посмел даже дышать в её сторону, щенок?!

Висмут тихо зарычал.

— И чем я плох? Вас не устраивает моё положение? — Его взгляд стал пронзительнее и опаснее. — Или происхождение? — Он повернулся к придворным. Роуз уже почти ни на что не надеялась, однако ей казалось, будто она знает, что произойдёт. Секунда в секунду.

Волки, выступавшие ярыми последователями Инеевого, сверлили недобрыми взглядами того, кому обязаны магией и всем, что имеют. Снег был бы обычной деревней без Даймонда. А Висмут уже однажды чуть не угробил страну, даже не стал Императором.

Это он отдал приказ атаковать границы с Аренхельмом от лица короля. Волки напали на один святой для энеш-тошерн город и залили его улицы кровью. Златоглазые были убиты горем, а потом сгорали от жажды мести.

Были среди придворных и те, кто не хотел брака Роуз и Висмута, однако подавляющее большинство было готово накинуться на мёртвых альф с кулаками, клыками и когтями, только бы посадить на престол своего предводителя. Двое лордов превратились в огромных белых волков и зарычали на бывших Императоров.

— Вам легко судить оттуда!

Один особо крупный Император тоже превратился в искристого волка, мерцающего потусторонним светом.

— Глупцы, он не сможет управлять страной!

— Что вы нам сделаете? Вы уже мертвы.

Мёртвый альфа сделал молниеносный рывок в сторону лаявшего лорда. Живой волк взвизгнул и отпрыгнул, хотя Император остановился в метре от него. Альфа оскалился.

— Трус.

Униженному лорду оставалось только рычать в сторонке. Такое позорище будет его клеймом на всю жизнь.

Даймонд постарался придать лицу холодное и властное выражение.

— Почему для вас важно, чтобы Висмут занял место рядом с Императрицей?

Волки хотели что-то сказать, однако закрыли рты, всё ещё недобро глядя на всех альф, в том числе и на Роуз. Девушка решила не стоять в стороне, она слышала свой голос будто издалека:

— Он пообещал им власть и места под солнцем.

Теперь взгляды всех присутствующих сосредоточились на ней. Альфа встретила их с непроницаемым и одновременно величественным видом. Роуз будто бы вышла из своего тела, абстрагировалась от чувств, словно сейчас её терзают на части. Словно она готовилась к прыжку в лаву или ледяную воду.

— Это ведь так, — продолжила Роуз, взглянув на Висмута. Ноздри оборотня гневно расширились, а губа слегка приподнялась в оскале. — А тебе зачем трон, Висмут? Просто хочешь. Просто власть.

О, вот они. Вот эти безумные угольки в его глазах. Направить бы ум и силу этого Снежного волка в другое русло, но нет же. Ему приспичило стать Императором.

Императрица обвела очередным пронзительным взглядом последователей Инеевого. Некоторые, не выдержав, опускали глаза и немного прижимали ушки, словно сейчас на них обрушится небесная кара. Другие же — их было меньше — встречали взор Роуз открыто и твёрдо. У альфы сложилось впечатление, будто теперь-то она начинает понимать, откуда ветер дует.

Были два лорда. Она не знала, сколько тысяч лет им уже стукнуло, но их силы едва ли менее устрашающие, чем мощь Висмута. Они его подталкивают. Роуз разглядела сапфировые нити, тянущиеся между ними тремя.

Мёртвые альфы снова стали напоминать, почему необходим представитель рода Снежных на троне, и почему они не потерпят Инеевого рядом со своим потомком. Роуз же пыталась подслушать ментальный разговор волков.

«… идиот ты, Висмут! С твоими-то силами не внушить ей, не угрожать, не заставлять? Только поставить перед фактом и ожидать, что она радостно отдаст тебе свою руку, поддавшись твоему обаянию?! Знаю, тебе пришлось действовать по обстоятельствам, но ты бы и сам смог что-нибудь придумать, если бы включил голову!»

Ага, действительно. Роуз чуть не фыркнула. Кирен подлетела к ней и тихо посоветовала:

— Стража на постах. Они все в курсе, что вернулись из другого измерения. Лучше прикажи выпроводить Висмута. Из Империи.

— С радостью, — пробормотала девушка. Она слегка потёрла виски, воспоминания о прошлой жизни постепенно возвращались к ней. Теперь она помнила, как в лесу к ней подошёл волк и стал обнюхивать. Но волк был серый точно пепел.

Странно. Роуз переместилась без родителей, ещё и непонятно куда. Вместо Снега ей достался Пепел. Она определённо долго прожила среди реально наполовину диких волков, возможно, поэтому ей спокойно удаётся сидеть на холодном троне среди беснующихся, но цивилизованных оборотней.

Молодая Императрица сделала короткий жест одному из стражей, поймав его взгляд. Рослый мужчина с бело-серебряных доспехах ровным шагом направился к ней.

— Вышвырните его отсюда, — негромко приказала Роуз. — Хватит с меня этого цирка.

— К порталу его и в Аренхельм без прав на возвращение в Снежную Империю, — добавила Кирен.

Роуз мысленно удивилась. Так просто? Его депортируют, а не казнят. Хотя для волка существование без стаи хуже смерти.

Однако, как только другие стражи тоже двинулись в сторону Висмута, волк обернулся к ним и зло отчеканил:

— Вернитесь на места. Вам меня не вывести отсюда силой.

Даймонд быстро завертел головой и заметил Кирен рядом с Роуз. Он нахмурился, но ничего не сказал. И так ясно, что первый Император пытался сдержать стихийное бедствие в виде дерущихся волков.

Зал быстро наполнился вспышками магии, рычанием и воем. Не все сражались, некоторые просто с враждебными ухмылками смотрели друг на друга или на побоище. Роуз ошалела от этих «лордов и леди», которые всего мгновение назад чопорно поправляли свои камзолы и платья. А сейчас летят кусочки шерсти.

«Заберите не Висмута, а меня из этого дурдома», — мысленно захныкала Роуз. У неё уже лицо устало держать ледяную маску. Точно такое выражение было ей не свойственно. Как будто раньше девушка не особо сдерживала свои живые эмоции, показывая их миру и не боясь чужого мнения.

— Опять двадцать пять, — пробормотал призрак Даймонда, глядя на своих подданных. — Как зве… кхм, как необоротни какие-то.

— Не ворчи, — хмыкнула слепая волчица. — Они быстренько заткнут за пояс этих долбанных революционеров. Перевес на нашей стороне.

Даймонд поднял брови.

— Ты так считаешь? Эх, если бы Кай был здесь, он бы справился.

Роуз неуютно повела плечами.

— Я ничего больше не могу сделать?

— Увы. От детей, пусть и коронованных, току сейчас не больше, чем от мертвецов.

Роуз кивнула и опять перевела взгляд на побоище. Что-то не похоже, чтобы перевес был на её стороне. Скорее очень даже наоборот. С каждой секундой девушка холодела, сжимая подлокотники кресла и сгорая от желания самой кинуться в драку. Но она почти ничего не помнит! Полагаться на мышечную память? Или просто освободить силу?

Все нити магии плясали вокруг неё, раскрашивая тронный зал во все цвета радуги. Ослеплённая безнадёгой и яростью, девушка высвободила ту силу, с которой в этой стране считаются более всего. От такой мощи перехватывало дыхание. Даймонд слишком поздно заметил, что собиралась сделать Роуз.

Зал вспыхнул от холодного пламени и содрогнулся от великой силы Зим.

Волосы, венец, руки, ноги и платье Императрицы зажглись лазурным огнём, пламя перескочило на трон. Через пару секунд пылал большой пятачок вокруг трона. Опьяняющая мощь. Волки застыли в священном ужасе перед ней. Даже им стало холодно, все спешно вызывали промежуточную ипостась и кутались в меха.

Роуз, чувствуя небываю уверенность, была готова своим Словом закончить эту историю.

— Держите вампира! — обернувшись назад, рявкнул стражам Даймонд.

Что?

Императрица резко повернула голову и столкнулась взглядом с красными глазами. Вампир был запачкан кровью. Возможно, и своей, и чужой.

— РОУЗ СНЕЖНАЯ, ТЫ СКАЖЕШЬ ЕМУ «ДА»…

Она не заметила мага имени, подкравшегося к ней сзади. Она и не помнила, чем он был опасен.

Вот чёрт.