Иллюзия

Глава 9

— Коди!

Оглушенная, она слышала яростный крик Савитара, но единственное, что она могла сделать — хлопать глазами, пока ее разрывали воспоминания и уносили последние остатки ее рассудка. Снова и снова она видела, как умирает ее семья. Чувствовала агонию потери самых любимых.

Агонию, от того, что ее мир разрывался на части, а она не могла это остановить.

Она больше не была в новом Орлеане, она видела себя, стоящей напротив Сраоша, Суриэля и Адидирона, после своей смерти. Их спартанский офис — светлый и строгий.

Строгий, как они сами.

Как и его собратья, Адидирон был одет в древние бронзовые доспехи. Он был так ослепительно красив, что на него было тяжело смотреть.

— Ты будешь нам служить? — спросил он ее.

Предложение присоединиться к их лиге и сражаться с Малачаем ошеломило ее.

— Зачем я вам? Я проиграла.

Суриэль шагнул вперед, выставив руки перед собой и расправив крылья. В отличие от Сраоша и Адидирона у него были темные короткие волосы и яркие золотистые глаза. Его кожа была карамельного цвета, почти такого же, как у ее матери.

— Ты единственная, кто когда-либо представлял для него угрозу. Ты сдерживала его три года. А ведь ты всего лишь дитя. Все эти века, ни один из генералов не мог сделать это с Малачаем.

— Но я проиграла, — повторила она.

— Нет, — возразил Сраош. — Тебя подвел твой гнев. Останься он под контролем, и ты бы приуспела.

Возможно. Она в этом не была так уверена. Все что она помнила — ненависть, плескавшуюся в налитых кровью глазах, когда Малачай наносил ей удар за ударом. Он был огромным и безжалостным. Ничто не могло покорить его. Ярость в нем была столь сильна, что ничто не могло ослабить или уменьшить ее.

Если честно, она не знала, могла ли противостоять этому монстру.

Суриэль положил руку на ее плечо, успокаивая.

— Ты наша единственная надежда. Мы можем отправить тебя в прошлое, к началу жизни Малачая. Убей его и измени цепочку событий. Дай миру почувствовать, каково жить без этого чудовища.

От его предложения она нахмурилась.

— А как же баланс?

Тяжело вздохнув, Сраош скрестил руки на груди.

— Появятся другие, но они уже не будут такими сильными врагами. Мы сможем держать их под контролем.

Но все же, она не хотела возвращаться в прошлое. Хотя она едва прожила девятнадцать лет, но уже чувствовала себя древней. Она так устала от битвы. Устала наблюдать, как вокруг умирают люди, и не мочь им помочь.

— Не знаю…

Адидирон развел руки перед окнами, которые глядели в ясное небо. Они потемнели, чтобы показать им мир, который она только что покинула. Выжившие люди просили помощи и смерти, а армии Малачая тащили их в цепях в рабство.

Но хуже всего было ее тете Артемиде — греческой богине охоты, которая однажды прокатила Коди по небу в своей золотой колеснице. Многие века, Артемида предоставляла убежище Нику. Предоставляла ему кров и защищала его.

Теперь же он держал ее в клетке, как животное. Синяки и рубцы портили ее прекрасное лицо, и она рыдала от отчаяния. Как и прежде с ее дядей и отцом, Малачай отнял силы Артемиды и оставил страдать в руках своей армии.

Это было жестоко, но еще более жестокой была судьба двоюродных сестер Коди и когда-то гордой богини Аполлимии. Их мольбы о смерти разрывали ее сердце и душу.

— Хватит, — крикнула она и отвернулась от ужасов, которые больше не могла смотреть.

Но Суриэль не собирался сжалиться над ней.

— Они бессмертны. Малачай намерен так это и оставить. Навсегда. Этого ты хочешь?

Нет. Она лишь хотела вернуться к тому времени, когда все это еще не началось, к своей живой и здоровой семье. Увидеть, как Уриан и Ари дразнят ее, пока она играет с их детьми. Почувствовать, как руки отца обнимают ее, пока мать поет им. Поесть мороженое со вкусом барбекю с Сими…

Сраош сузил свои странные зеленые глаза.

— Баланс не был нарушен. Его просто разнесли на кусочки. Ты думешь, это животное волнует, что он уничтожил все хорошее в этом мире? Что он ничего нам не оставил? Не оставил тебе никого?

Адидирон приподнял ее за подбородок, пока она не встретилась с ним взглядом.

— Пусть даже баланс и нужно поставить под угрозу, но разве с этим не проще справиться, чем с Малачаем?

Он был прав, и она знала это.

По ее щекам ручьем текли слезы.

— Отправляйте меня в прошлое, и я покончу с этим. Не важно, что это будет стоить!

— Коди!

Заморгав, она повернулась, и обнаружила себя в Новом Орлеане, где ее тряс Савитар. Она вырвалась от него и отошла, чтобы подумать.

— Ты вернулась?

Она кивнула.

— Прости. Меня просто немного выбило из колеи.

— Это можно понять. Не каждый день увидишь, как толпа демонов уносит твоего парня.

Ее здравый разум отказал ей, и она начала истерично смеяться.

Савитар сделал большой шаг назад.

— Тебе нужен врач? Скорая… смирительная рубашка?

Закрыв лицо руками, она заставила себя собраться.

— Нет. Просто… я уже не первый раз наблюдаю, как демоны утаскивают моего парня… или мою семью, — она закрыла глаза и попыталась справиться с ситуацией и ускользающим разумом. — Самое грустное, что я не знаю, что пугает меня больше: то, что они вероятнее всего убьют его и вызовут конец света до того, как мы его найдем, или тот факт, что мне нужно вернуться в здание и сказать Чирайз, что мы позволили демонам забрать ее малыша.

— Ага. Оставлю это тебе. Я уже бывал на пике материнской ярости. Не очень-то горю желанием повторят этот опыт.

Желудок Коди сжался от ужаса, она пошла по дорожке, чтобы встретиться с Чирайз. Но не это было ее настоящим страхом. Ее кошмаром был ее очередной провал. Страх того, что она снова подведет мир и свою семью…

И мужчину, которого ей было велено убить, и который завладел ее сердцем.