Играем в ГП

Август

Хогвартс

На завтрак декан факультета Слизерин не пришёл, когда его спросили через камин о причине, сослался на приготовление сложного зелья. Однако остальные преподаватели сильно сомневались. Профессор Сивилла Трелони закатила очи, и заунывным голосом напророчила, что Северус читает статью про родного дитятю. Правда, эффект от предсказания был несколько смазан падением очков провидицы в овсянку, это сразу сбило её настрой, и пророчество не было завершено.

Декан Макгонагалл внимательно разглядывала фотографию с корявой надписью «Здесь был Гарри» и прикидывала примерный план дополнительных занятий трансфигурацией. Ей крайне не нравился почерк будущего ученика, и до зимних каникул она решила отработать с мальчиком хотя бы инсулярный унциал, а там… в мечтательно полуприкрытых глазах стремительно мелькали пункты списка тем занятий.

– Но боевая трансфигурация не раньше третьего курса, – пообещала самой себе Минерва, – хотя…

Декана Флитвика на той же фотографии заинтересовала скорость выхватывания палочки и стойка ребёнка.

– Ну кто так делает, а?! Кто так делает?! Резче рывок! Выше локоть! Мягче кисть! Чётче надо, чётче и быстрее. Стойка вообще никакая, – сетовал бывалый дуэлянт.

– Чего ты хочешь, Филиус? – вступилась за Поттера Помона, – ребёнка никто не учил.

– Главное, чтобы он сам не затвердил до автоматизма неверные движения – переучивать потом сложно будет. А потенциал есть, не хочется его растерять из-за неверной основы.

– Меньше месяца осталось до начала занятий. Он не успеет заучить неправильно.

Тут за стол подсела опоздавшая профессор Вектор.

– Мне тут такое рассказали! – захлёбываясь от желания поделиться новостью, начала Септима. – Мистера Поттера его дядя отправляет в волшебный мир, чтобы тот покупал ему огневиски!

Чашка выпала из разжавшихся пальцев Минервы.

– Не может быть такого!

– А вот и может! Мне рассказала одна знакомая, у которой отношения с мракоборцем из охраны Министра. Позавчера мальчика посылали за Огденским, вчера за Блишеном и Огденским для дяди, хересом для тёти и сливочным пивом для кузена. Другая моя знакомая, из Отдела Магического Транспорта, конечно совершенно случайно, когда отключала камин от транспортной сети, подглядела, как тётя Поттера со своим сыном выпивали.

Декан Макгонагалл балансировала на грани обморока.

– А Гарри?!

– Гарри отказался. Сказал, что даже сливочное пиво не пьёт.

– Слава Мерлину! Как трудно талантливому ребёнку выживать в семье алкоголиков! Он герой! Настоящий герой, если сам не начал выпивать в такой семье! Альбус! Надо оградить мальчика от тлетворного влияния родственников! Я требую, чтобы Потер оставался на зимних каникулах в Хогвартсе, а до летних я что-нибудь смогу придумать.

Директор Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор оторвался от «Ежедневного Пророка». Против обыкновения он не улыбался своей обычной доброй улыбкой, на его челе лежала лишь всепрощающая скорбь. Такого предательства от Министра Фаджа Дамблдор не ожидал. Десять лет строить и лелеять планы, подпитывать славу мальчика-который-выжил, и получается всё это лишь только для того, чтобы какой-то дешёвый политикан присвоил себе лавры наставника надежды нации?! С Поттером ясно – ребёнок он и есть ребёнок. Его угости мороженным, погладь по головке, подари книжку с яркими картинками, тот сразу и растает. Но этот… (тирада не выложена полностью по цензурным соображениям, текст могут прочитать дети). Как он мог?! Почему вдруг позволил себе такое самоуправство?! Ну ничего, ничего! Будут ещё голосования в Визенгамоте, посмотрим, как Фадж обойдётся без его мудрого наставничества.

– Согласен, Минерва. Я тоже обязательно что-нибудь придумаю.

– Сегодня на меня не рассчитывай, я беру выходной. Хочу посмотреть обстановку в доме Гарри, окрестности и вообще…

– Посмотри, Минерва, свежим взглядом, может, и увидишь чего интересного. Ещё вот… Я тут вспомнил – рядом с Поттером живёт Арабелла Фигг. Ты знаешь её. Зайди к ней домой, возможно, она чем-то поможет в твоём расследовании.

Вечером в кабинете директора состоялось небольшое совещание. С докладом выступала декан Макгонагалл. Среди прочего, она отметила крайне ухоженный садик с идеально подстриженным газоном и великолепными розовыми кустами. По свидетельству соседки Арабеллы Дорин Фигг, сквибки, обычно ими занимается Гарри Поттер.

– Помона, тебе на заметку – сразу как после завтрака родственники куда-то уехали, мальчик стал ухаживать за цветами. Растения, конечно, самые обыкновенные розы, но навык у ребёнка имеется. Филиус, Гарри ровно сто раз, я сама считала, доставал и прятал волшебную палочку. А ты, Северус, знай – малыш сварил своё первое зелье. Конечно, простое. Зелье Огромных Мыльных Пузырей не назовёшь сложным, но всё же предрасположенность ребёнка сразу понятна.

– Какого размера получились пузыри? – деловито поинтересовался декан Снегг.

– Приблизительно в рост самого Поттера.

Зельевар чуть задумался и нехотя признал:

– Для его возраста результат не самый плохой.

– Прекрасный результат даже для второго курса, – заступилась за Гарри декан Стебль, – а малыш лишь третий день знает про магию.

– А родственники ребёнка действительно алкоголики! – продолжила разведчица. – В спальне кузена полно бутылок из-под сливочного пива. В кухонном шкафчике стоят початые бутылки хереса, огневиски и почти пустая магловского ликёра. Что видела в кабинете его дяди, даже не спрашивайте!

Присутствующие знали пунктик Минервы насчёт алкоголя, потому развивать тему не стали.

Суббота

На следующий день, в субботу, всё семейство Дурслей, сразу после завтрака, поехало по магазинам, докупать Дадли недостающее для школы. Я остался, хотя мог бы и прокатиться со всей семьёй. Однако ненавижу ходить на шопинг вместе с женщинами. Они заставляют тебя перемерить половину товаров в магазине, чтобы, в конце концов, заявить: «Я сразу поняла, что мы здесь ничего не купим! Пойдём, посмотрим в следующем бутике.» Или того хуже, примеряют десять вещей и на каждой спрашивают: «Ну как тебе? Нравится? Какая лучше – эта или которая была перед позапрошлой? Сиреневеньковая такая?» Нет, я уж лучше дома посижу, дела поделаю. Кузен тоже хотел бы сбежать, но он-то точно не может – ему же вещи покупают.

Автомобиль уехал, а мне сова доставила газету. Подарочную подписку дали? Вот и получаю «Ежедневный пророк». На первой странице большая заметка с рассказом о моей вчерашней прогулке по Министерству.

Статья получилась в меру умильной для домохозяек – Министр Магии вводит ребёнка из обычного мира, где дитё бесстрашно преодолевало трудности жизни у маглов, в мир магии, который тот покинул после смерти родителей. Достаточно нравоучительной для детей – Министр Магии заметит любого малыша, но заинтересуется лишь смелым, умным, чистоплотным или ещё много других критериев, которые, для примера ребёнку, могут подставить сами родители. Полной значимых намёков для взрослых и серьёзных людей – Министр Магии помнит о родовых талантах Поттеров и их кресле в Визенгамоте. Чистота (для чистокровных) или очищение (для полукровок) крови подавалось невнятно, с возможностью трактования в любую сторону.

Несколько фотографий. Главная та, где Министр рассматривает волшебную палочку и что-то говорит, а я внимательно его слушаю. Второй интересный снимок – как я выхватываю палочку и творю надпись на стене в Министерстве.

Статья хороша, но как бы намекает, что желательно оправдать авансы. Думаю, для того мне стоит потренироваться перед Хогвартсом. Если попаду на Пуффендуй, то желательно оценить свои навыки работы в саду. Не! По моим воспоминаниям, Поттер уверенно копался на участке, однако всё же стоит проверить.

Переоделся в старые шмотки… Они вполне соответствуют одеяниям Гаррика из большинства фанфиков, но по впечатлениям из реала, на даче, для вскапывания грядок костюм-тройку с белой рубашкой и галстуком-бабочкой станут надевать только крайне эксцентричные личности. Потому у меня переодевание в старьё не вызвало отторжения. Далее вышел во двор и добрых два часа не мог вернуться – затянуло в работу. Полить, подмести, там как-то не очень, здесь бы надо подстричь и тому подобное. Похоже, у Гарри с садоводством действительно порядок.

Вернувшись, чуток перекусил бутербродом с остатками продуктов от завтрака. После работы на свежем воздухе у меня всегда пробуждается аппетит. Устроил себе тренировку по выхватыванию палочки. Затем распаковал «Юного зельевара», дополнения к нему пока оставил. Первым опытом стояло приготовление зелья Огромных Мыльных Пузырей. Практического применения у него нет, но детям выдувать мыльные пузыри нравится. Сам помню, в детстве извёл кусок дорогущего маминого мыла, за что получил втык.

Инструкция к опыту по-немецки суха, но не оставляет возможности сделать неправильные действия, если ей следовать, конечно. Так что через час у меня появился первое, изготовленное лично мною, зелье. Из остатка содержимого колбы выдулось что-то нереально огромное и переливающееся всеми цветами радуги. А с каким шумом оно лопнуло! Вот теперь я знаю, о чём мне стоит поговорить с Дадликом вечером.

Что у нас дальше? Помнится, ещё при генерации персонажа, кто-то планировал кое-что зачаровать. И этот «кто-то» был я. А «кое-что» – оружие против бестелесных призраков. Первым делом, надо решить – какое именно оружие? Зачаровать смогу любое, но лучше то, которое проще достать и легче носить с собой. Следовательно, никаких наконечников для луков-арбалетов-копий. Мечи, шпаги, всякие рапиры и топоры тоже пропускаем, я маленький мальчик. Что остаётся? Ножи, кинжалы, дубинки… О! Дубинки! Я взял Умение Драка, а значит, умею пользоваться кастетами и короткими дубинками. Хотя, как короткими? Полицейская дубинка около полуметра – вполне приличный размер.

Кроме того, у меня есть Умение Быстрое Выхватывание. Да, для волшебной палочки, но чем принципиально от неё отличается дубинка? То-то! Wand, то есть жезл, он и есть wand!

Смотрим дальше. Материал для изготовления. Можно выломать в ближайшем парке сук, но лучше взять что-то более обработанное и уже сухое. Какие есть варианты? Сразу приходит на ум бильярдный кий. Хороший вариант. Нет! Просто прекрасный! Материал – змеиное дерево, чёрное дерево, на худой конец, палисандр. Общая длина более полутора метров, но он разбирается на две или, что для меня лучше, три части. Заготовки сразу на три дубинки – великолепно! Одна беда – дорого. Увы! Очень дорого.

Дешёвый вариант – дрова для камина. Вполне серьёзно. Ладно, берёза, но ведь используют и дуб, и бук, и граб. Продают уже подсушенные, возможно, с трещинами, зато совсем дёшево.

Ценовая вилка понятна. А какое дерево действует сильнее против духов? Сразу вспоминается осина. Нежить – вампир – осиновый кол. Хм… Осина… Пожалуй, это самый оптимальный вариант.

Не думаю, что сложно заказать в мастерской палку… В крайнем случае можно попросить помощи у дяди Вернона. Или вспомнить Косой переулок с двумя лавками, продающими волшебные палочки. Ведь делают палочки из осины, я же помню.

Так, с основой понятно. Чем можно усилить дубинку? Свинец не предлагать, тяжесть против призраков не важна, а вот серебро… Да! Слышал хорошие отзывы об убойной силе холодного железа. Холодное – значит самородное или метеоритное, понятно, неплавленое в огне. Про самородную медь слышал, про самородное золото знают все. Надо доставать. Вопрос – где? Ответ – Британский Музей Натуральной Истории. Конечно, не буду воровать экспонаты. Наверняка, есть магазины или сувенирные лавки в окрестностях. Кроме того, имеется Брик Лейн – блошиный рынок, работающий по воскресеньям. Уверен, есть и другие развалы. Значит, решено – ближайшую неделю исследую барахолки.

А что? Деньги есть. До Лондона доберусь на электричке, а там метро или такси. Телепортироваться пока не стоит – опасаюсь без тренировки. Опять же надзор. С маглоотталкивающим амулетом доеду. Надо будет только купить туристическую карту Лондона. Размышления затянулись до возвращения родни. Затем обед, после него разговор с Дадли.

Первым делом я продемонстрировал мыльный пузырь. После того разговор сразу перетёк в конструктивное русло – в обмен предложен подаренный родителями велосипед. Я чувствую, что смог бы потребовать и игровую приставку, но мне же скоро уезжать, а в Хогвартсе электричества нет. Хотя… Кто его знает?.. Впрочем… Электричества в Министерстве не было, значит и в школе едва ли будет. В общем, услышав слово «поменяемся» и узнав про мои хотелки по поводу осины, серебра и самородной меди, Дадлик сразу рванул к маме.

В каноне кузена описывали тупым болваном, но не думаю, что это правда. В меру ленив? Да! Но кто из школьников горит желанием заниматься домашним хозяйством? Любой предпочтёт сбежать на улицу, погулять с ребятами. Капризен? Только с родителями. Дадли искусно наловчился манипулировать ими и получать желаемое. Жадноват? Как все дети. Ломает всё, что попадёт в руки? Ну уж нет! Конечно, изредка с кем не бывает, но даже в книге упоминали про склад старых игрушек. Правда, он был устроен не в моей спальне, а в кладовке под лестницей, однако склад точно был. И сломанные или некомплектные вещи тётя Петунья не стала бы хранить, не с её это характером. Красиво прибранная, стерильно чистая, без пылинки, квартира и невыброшенная груда обломков? Кто в такое сможет поверить? Не я, точно!

Игрушки хранились в идеальном порядке, в родных коробках, нередко даже с магазинным чеком. Дадлику дарили их много и часто, хотя не так много и часто, как в книге. После остывания интереса кузен мог поменять одну игрушку на другую, загнать приятелю дешевле магазинной цены, но с достойной выгодой для себя любимого. В самом крайнем случае, вещь изымалась со склада для подарка на праздник, если было известно, что там накормят вкусностями.

Так вот, кузен точно знал, в какой момент, какому из родителей что говорить, на какие кнопки нажимать и какие струны задевать, чтобы достигнуть желаемого. Не слышал и даже не представляю, как действовал манипулятор, но за ужином было объявлено о нашей завтрашней поездке на блошиный рынок. Цель – поиск и покупка антикварной чайной чашки для нужд тётушки Петуньи.

Министерство

– Что я вам могу сказать? По последнему опросу, оценка деятельности Корнелиуса Фаджа, как Министра Магии, за две статьи поднялась на целых 19 пунктов. Это число имеет тенденцию к росту. С последней, сентябрьской, статьёй намеченного цикла, надеюсь поднять ваш рейтинг ещё на 4 пункта, но держу в голове цифру 6.

– Варнава! Дорогой вы мой!..

– Подождите, Корнелиус. Это всего лишь начало. Сейчас наша основная задача будет заключаться не в дальнейшем увеличение количества одобряющих вас на посту Министра, а в стабилизации числа наших сторонников. Думаю, некий спад произойдёт после ответных шагов Дамблдора. Наш основной и главный союзник несколько обиделся и может предпринять ряд неприятных действий.

– Да, Альбус терпеть не может, когда кто-то, хоть на половину пункта, опережает его в рейтинге популярности.

– Зато на нас, с определёнными намёками на сотрудничество, вышел сам Малфой.

– Что его интересует?

– Трудно сказать, что конкретно. Однако он, несомненно, в курсе некого разлада между нашей партией и сторонниками Дамблдора.

– И как я полагаю, нам необходимо лавировать между Дамблдором и Малфоем.

– Это так. В одиночку мы не выиграем ни одного голосования, а играя на противоречиях между двумя этими группировками…

– Понимаю. Что ж, это лучше, чем следовать в кильватере председателя Визенгамота и терпеть его пустые славословия «всеобщему благу».

– Мы взяли хороший старт после выборов. Сегодня неплохо поднялись на теме Поттера. А завтра найдём какую-нибудь другую острую тему. Есть ещё более трёх лет, чтобы накопить очки и сплотить сторонников.

– Кстати, хотел спросить про Поттера – мы с ним закончили? Или есть дополнительный потенциал?

– Несомненно, потенциал остался. После выпуска третьей статьи, посмотрим на действия Дамблдора по отношению к Поттеру, и реакцию Гарри на них. Правда, он будет уже в Хогвартсе.

– У нас же там есть люди?

– Да, но…

– Не обязательно раскрывать их перед малышом. Достаточно, если они ему немного помогут. И выдадим Гарри блокнот для двусторонней связи.

– Пожалуй, я соглашусь с этим. Возможно, мы раз в год будем собирать материал для статьи о Поттере. Естественно, в выгодной нам подаче. И понятно, при условии приличного поведения и достойной учёбы. Пусть не отличной, хотя бы просто достойной.

– Мечта ребёнка поступить на работу в Министерство?

– Нет! Мечта ребёнка поступить на работу в Министерство, под начало Министра Корнелиуса Фаджа!

– Да, действительно так звучит лучше. У кого из министерских в этом году дети поступают в Хогвартс?

– Уизли, однако они сторонники Дамлдора.

– Кроме них?

– Сразу вспоминается только племянница Боунс.

– Уже что-то. На старших курсах?

– Дочка Чанг и брат Дэвиса на Когтевране…

– Честера Дэвиса? Из Сектора борьбы с неправомерным применением магии?

– Да, именно.

– Понятно. Ещё кто?

– Сын Диггори на Пуффендуе, племянник Маклаггена на Гриффиндоре, сын Деррека на Слизерине. Это родственники лояльных сотрудников.

– Кто-то из тех, на чьих родителей мы можем повлиять, поступает вместе с Поттером? Кроме Боунс?

– На эту тему специально просмотрел список. Пожалуй, только дочь Булстроуда. Сын Голстейна, тоже мог бы пригодиться, но его отец сразу потребует себе преференций.

– Голстейна привлекать не будем. Лучше подумаем, как познакомить Поттера с Боунс и Булстроуд. И как изолировать Уизли.

– Все Уизли учатся на Гриффиндоре.

– И это любимый факультет Дамлдора. Надо помочь нашему Гарри поступить на правильный факультет. Нейтральный, причём.

– Пуффендуй?

– Можно! Пуффендуй или Когтевран.

Блошиный рынок

Бедный Дадли проклял всё – он не привык так рано подниматься, но Петунья была неумолима:

– Ещё раньше надо было вставать, – говорила она, – всё действительно интересное сразу сметают. Быстро перекусываем и едем.

Чай и сандвич – вот что досталось каждому на завтрак. Корочка половинки французского багета, сантиметров тридцать длиной, разрезанного вдоль, обмазывается несколькими каплями оливкового масла и отправляется на пару минут в разогретую духовку. Затем тёплый хлеб намазывается сливочным маслом, на которое накладываются кусочки сыра, тонкие ломтики ростбифа, воздушный омлет, помидоры, лук, салатный лист, взбрызнутый капелькой красного винного уксуса, Затем по такому бутербродику раздаётся едокам с напутствием:

– Сейчас перебейте первый голод, как вернёмся, покушаем.

Я еле осилил сантиметров двенадцать, хорошо кузен всегда действует по принципу: «Съел сам – помоги Гарри». Затем нас посадили на заднее сидение автомобиля, взрослые сели вперёд, и мы поехали.

Лондон я не знаю, куда приехали, не понял, но народу там тьма тьмущая. Ходят вдоль расставленных рядами прилавков с разнообразным товаром, ищут «на грош пятаков», торгуются, спорят, покупают, продают. Дядя Вернон велел мне «не теряться» и вместе с Дадликом прилип к столу с разными железками. Тётя Петунья ринулась к развалу самодельных украшений. А я надел маглоотталкивающий амулет и сотворил заклинание Искать Землю, из опасения обнаружения, без палочки. С Уровнем 13 оно получилось сразу. Искал метеоритное железо. Вы знаете? Здесь оно нашлось! Меня потянуло через гущу людей к ничем не примечательному столу.

Наверное, это действует моя Удача – на столике, среди разных безделушек, лежат целых два метеорита. Один – с кулак величиной, другой поменьше. Большой из искомого метеоритного железа, маленький каменный. Надо брать. Снимаю амулет и спрашиваю продавца:

– Чё почём?

Тот не ожидал вопроса, дёрнулся и недоверчиво спросил:

– Ты кому берёшь, малёк? Скажи взрослому, чтобы не тихарился. Малолеткам я дурь не продаю, даже посыльным. Принцип у меня такой. Пусть сам подойдёт, скажет, от кого пришёл, может тогда и будет разговор. А ты… ну-ка, брысь отсюда!

Судя по взглядам двух людей, стоящих рядом, это не праздношатающиеся зеваки, а охрана. Пожал плечами и ушёл в толпу. Интересное получается дело.

Надел амулет и вернулся. Встал, правда, немного в стороне. Вижу – подошёл человек, что-то сказал и протянул свёрнутые купюры. Рядом стоящий охранник забрал деньги, а продавец протянул покупателю крошечный бумажный свёрток. Здесь действительно толкают наркоту. Но мне же нужен метеорит. И как его достать? Ведь не продадут, даже если приведу дядю Вернона, это не их бизнес.

Решил действовать внаглую. Подойду, возьму метеорит. Что сделают? Максимум, вновь прогонят меня. Дождался торгов с новым клиентом, подошёл, схватил метеориты со стола, быстро отошёл и убрал их в школьную сумку. На меня, никто из троих, не обратил внимания, так они были увлечены клиентом. Понятно, амулет помог.

Потом стал ходить по рядам и рассматривать товар. В результате купил перекрученную старую серебряную ложку за два фунта и некомплектный кий для пула, разбирающийся на три части, но без средней палки и с потускневшим лаком. Кий хранился в изящном чемоданчике, однако без него, только две палки, отдали за пять фунтов. Ни самородного золота, ни самородной меди на развале не нашлось. Лёгкий отзыв, на пределе чувствительности заклинания, был, но слишком слабый – смутное видение маленького магазинчика с вывеской «Джонсон и сын».

Родственники тоже вернулись с добычей. Петунья с фаянсовой чашкой под викторианскую эпоху, Дадлик со старым значком боксёрского клуба, а Вернон с коллекционной глиняной пивной кружкой.

На радостях дядя даже завёз нас в маленький ресторанчик на семейный бранч. Скромное меню без выбора – нам подали всего-навсего гранолу с ревенём, заправленную йогуртом с манго, банановый хлеб, ростбиф с грибами, творог с орехами и изюмом на тостах, жареные свиные колбаски с яйцами бенедикт и кусочек запечённого в соли лосося. Понятно, на тарелках с колбасками и рыбой гарнирчик присутствовал, немного так, по маленькой ложечке… половничку. Запить предложили свежевыжатым капустным соком. Помимо чая, конечно. Взрослым подали ещё чего-то с приятным алкогольным запахом, исходящим из стаканчиков. Естественно, без помощи кузена я бы не справился и с половиной поданной мне порции. Но родственник в таком вопросе всегда был готов помочь, причём даже безвозмездно, то есть даром.

Сытые, довольные, с прибытком, мы вернулись домой. Флакон с зельем был передан Дадли, а затем отец с сыном посовещались и… О чудо и радость! Мне разрешили принять участие в мытье машины! Не всей. Понятно, такое сразу новичку не доверишь. Но я удостоился чести насухо вытереть стёкла и протереть зеркало. Блестящие детали полировались с показом и под руководством кузена. Семейная идиллия, да и только. А потом минут десять я сидел в машине, крутил руль и даже два раза бибикнул. То есть, меня приняли в полноправные члены семейства.

После всего, Дадли, спрятав зелье в карман, пошёл к приятелям, а мне осталось прополоть розовые кусты, кое-что там отстричь, полить цветы и газон.

Зато потом, до самого ужина я разбирался со своими приобретениями. Метеоритного железа много, но стоит ли его тратить на дубинку? Быть может лучше отложить до тех пор, пока я подучусь и сделать клинок? Нож из холодного железа много для чего может пригодиться. Мне достались две части кия из дорогущего эбенового дерева – шафт, более тонкая, ударная часть, и турняк, более толстая треть, она и пойдёт на дубинку. Разбирать кий на составные части совсем непросто, но я же волшебник. Творю Формировать Растение и из дерева, как из мягкого пластилина, выдавливаю инородные части. От турняка отделяю скрутку и бампер с гладким костяным навершием. Под бампером открылась полость, залитая свинцом, его я, пожалуй, оставлю. Может, придётся не только бестелесных духов бить, может, когда и от нормальных врагов отмахнуться получится.

Кузен, неслыханное доселе дело, почти опоздал к ужину, зато сиял, как начищенный пятак, и подмигивал обоими глазами. Еле дотерпев до окончания еды, он затащил меня к себе в комнату и с торжествующей улыбкой выложил на стол старую боксёрскую перчатку с жирной росписью.

– Перчатка самого Ричи Вудхолла! – пояснил он. – Представляешь?! Сменял на твои пузыри. Сказал, что мне флакон привезли из Штатов. Вот, вместо твоей доли.

На стол легла кожаная конструкция из двух сшитых вместе полосок толстой замши. На одной стороне между ними закреплён кусочек свинца, размером с блесну для спиннинга, другая завершалась длинной петлёй на руку. Это слэппер, легендарный блек-джек, глушило, носимое с собой фэбээровцами и гангстерами в боевиках про мафию и сухой закон. Оружие скрытого ношения. Проще говоря, кистень. Высоко оценил Дадлик моё волшебное зелье.

Подготовка

Ежедневно до конца августа я минимум по часу в день резал продукты. Когда была возможность, помогал тёте, остальное время кромсал закупленное самим. Петунья, тяжело вздыхая и листая кулинарные книги, мною накрошенное превращала во вкусные блюда. Зачем мне это нужно? Про Зельеварение помним? Там нарезка один из фундаментальных столпов. Чтобы научиться, приходится тренироваться. Овощи, фрукты, листья салата, мясо, мидии… та ещё гадость, кстати… и прочее, на чём советуют набивать руку в книге «Зелья для чайников», которую проштудировал от корки до корки.

Полностью отработал набор «Юный зельевар» со всеми дополнениями к нему. Стоит ли говорить, что конструкторы «Юный чаровник» тоже собраны? «Моя первая волшебная палочка» даёт сноп искр трёх цветов, «Мой первый амулет», полчаса без подзарядки, отпугивает любых насекомых, от мух и комаров, до ос и оводов. «Мой первый волшебный фонарик» освещает комнату в течение одного часа. Прочие вещи столь же познавательны.

Все школьные учебники пролистаны. Нет, не изучены – не хватило времени, но просмотрены. Единственное исключение – выяснил разницу между «Курсической книгой заговоров и заклинаний. 1 курс.» начала века и нынешней.

Разница действительно есть. Старый том в полтора раза толще нового. В основном, за счёт более толстой и грубой бумаги. Листов тоже больше. Причём на 23 страницы разницы, 16 приходится на длинное предисловие и 3 на благодарности автора. Остальные да, ушли на расширение описаний заговоров и заклятий. В новом учебнике – 9 глав, в старом столько же. Вся разница в описании и трёх несовпадающих заклинаниях, однако полностью идентичных по результату. Словом, принципиальных различий меньше, чем в учебниках по арифметике для первых классов начала века и текущих. Основное отличие в подаче материала авторами. Но современный учебник тоньше, это действительно так.

Учебник ЗОТИ «Тёмные силы: пособие по самозащите» рекомендовал не только Квирелл для первого курса, но и Грюм, когда собирался преподавать на четвёртом. Значит, книга обязана быть хорошей. Однако в ней больше учат «избегать», а не «уничтожать». Честно скажу, меня это порадовало. Во многих фанфиках ноют, что на первом курсе совсем не учат боёвке, а вот по мне – так и не надо. Например, в подаренном учебнике для курсантов-мракоборцев 1-ого курса даётся исключительно только боёвка. И это правильно – кому надо, того учат, кто хочет – научится сам, а вот детей лучше и не учить. Правда, вспоминается война с Воландемортом, однако бросать в бой школьников… Хотя, говорят, Гитлер принимал в фольксштурм юнцов аж с 12 лет… Впрочем, я давно понял – канон сильно искажает реальную жизнь в Британии.

Для предотвращения худшего развития событий я таки зачаровал дубинку. Пусть она и не из осины, зато на конце закреплено массивное навершие из серебра. Кольца из самородной меди охватывают древесину в трёх местах. Оказалось, что самородная медь совсем не редкость в любых геологических коллекциях и часто продаётся в лавчонках, торгующих минералами. Бывает там и самородное золото, но ребёнку его не продавали, пришлось договариваться с тётей Петуньей. За тройскую унцию золотого песка, это чуть больше 30 грамм, пришлось отдать 400 фунтов. Зато сразу после навершия появилось золотое кольцо. Даже если не знать, что на деревяшке лежат чары Призрачное Оружие, выглядит дубинка стильно и дорого. Ещё я не пожалел усилий и сплёл темляк из ниток натурального шёлка. Хранить оружие предполагаю в рукаве, во втором чехле для волшебной палочки.

Попробовал заклинание Превращение и обратился в кота. Странное чувство. Вскочил на банкетку, с неё на трюмо, подошёл к зеркалу и посмотрел на себя. Честно скажу, совсем не понравилось. Получился подрощенный котёнок, а не взрослый кот, во-первых. Большие зелёные глаза и чёрная всклокоченная шёрстка. Хвост совсем никакой. Нет важной, сановьей вальяжности, как у нормальных котофеев. Какой-то мелкий, слегка зашуганный зверь. Попробовал что-то сказать, получилось: «Муррр!» Попытался наколдовать что-нибудь простенькое, даже близко ничего не получилось. Или коты колдовать не умеют, или мне чего-то не хватает.

Вернул себе человеческий облик и задумался. Может зря это заклинание взял? Может, лучше было что-то другое попросить? Впрочем, сейчас уже поздно, ничего не изменишь, а значит и нечего жалеть. Я и с котом не пропаду. Наверное…

Кузен поступает в частную школу «Вонингс», где когда-то учился и дядя Вернон. Кроме тёмно-бордового фрака, оранжевых бридж и плоской соломенной шляпы-канотье в состав формы входит палка-трость. Ими мальчиков учат фехтовать. Про французский сават слышали? Дядя неплохо им владел. Даже показал нам с Дадли пару приёмов… ладно… десяток основных приёмов. С тех пор, мы по часу в день фехтовали друг с другом тренировочными тростями с защитным покрытием из мягкой резины. Получалось средне. Кузен сильнее, а я быстрее. Его удары получались увесистей, зато мои чаще проходили. Но против Вернона мы даже вдвоём ничего не могли сделать. Он снисходительно усмехался в свои усы, вновь показывал нам «как надо» и поправлял наши ошибки. Так что в Хогвартс я приеду подготовленным ко многим жизненным ситуациям.

К тому же кузен у кого-то выменял книжку с картинками, где показывались различные приёмы боя полицейскими дубинками, японской тонфы, удары блек-джеком, оборона против противника, вооружённого ножом, кастетом или цепью. Вообще, за последний месяц мы с Дадликом сблизились и позабыли былые обиды. Я отдавал ему некоторые сваренные зелья, из разрешённых к применению маглам, он выменивал на них что-то полезное. Например, зелье на час окрашивающие белки глаз в красный цвет «под вампира» принесло кузену шикарную фирменную рогатку с ортопедической рукоятью и упором для руки. Он три раза из пяти попадал из неё камешком в бутылку, стоящую на заборе. Я, когда хотел, попадал чаще, но не рассказывал об этом родичу. Ему и так доставалось от Петуньи, если она ловила его за стрельбой. Дядя, правда, не был против.

С помощью заклинания Земля в Камень я наделал кастетов для себя, Дадли и его друзей. Форму взял подобную кастету, подаренному кузеном, только немного меньше размером – под детскую руку. Понятно, металл не плавил, использовал Формировать Металл. Выяснил, что земля из-под розовых кустов легче превращается в бронзу, из парковой проще творить медь, с пустыря за мастерской хорошо получается железо, но свинец одинаково плохо делать из любой почвы. Платину не пробовал, а ни золото, ни серебро сотворить не удалось.

Дадлик меня сильно зауважал. Ещё бы! Он же мои изделия не раздаривал, а менял на всякие полезные вещи. Как он без меня смог бы достать шарфик «Арсенала» со знаменитого матча на стадионе «Олд Траффорд», где случилось побоище, и с наших сняли два очка, а с «Манчестер Юнайтед» одно?

Изделия

Гарри Поттер даже не предполагал, что после заметки о встрече с Министром Фаджем дом на Тисовой улице находится под пристальным наблюдением сразу нескольких независимых группировок.

Большую часть созданных им изделий изъяли у владельцев, которые сразу же «забыли» о них. Но сами вещи тщательно осматривались и изучались заинтересованными лицами. Знаете ли, способность к Трансфигурации в столь юном возрасте весьма и весьма впечатляет. А если вспомнить, что ребёнка никто не учил, то стоило крайне пристально приглядеться к талантливому мальчику. На этажерке в кабинете декана Минервы Макгонагалл лежал кастет, форменная пряжка и кучка земли, оставшаяся от пуговицы с якорем, после применения ритуала Возвращение к Исходному. Что-то себе затребовали Министр Фадж, директор Дамблдор и неназванный человек в Отделе Тайн. Каждый осмотрел полученное и сделал выводы, но не озвучивал их публично.

Декан Снегг ни у кого ничего не запрашивал, однако часто, как чёрный ворон, лично кружил по Литтл Уингингу, вокруг Тисовой улицы. Зато и его добыча оказалась полнее. Помимо кастета, значков и флотской фурнитуры, на полке шкафчика скопилось флаконы с остатками зелий, законсервированные образцы тренировочной нарезки и вырезанные колдографии из газет. Вечерами зельевар открывал дверцу шкафа, доставал с полки экспонаты и внимательно их изучал. Заканчивалось изучение осмотром себя в зеркале и проглядыванием вырезок. Затем изученное убиралось на место, в массивный тамблер наливалось на два пальца огневиски, профессор усаживался в кресло у горящего камина и о чём-то размышлял. Мысли человека были иногда печальны, иногда немного грустны, но временами и радостное предвкушение можно было узреть на лице Северуса. Но он пока ни с кем не делился обдуманным.

Уейн Хопкинс

Приезд из «лагеря скаутов» прошёл тихо и спокойно. Отец, как и положено мужчине в пятницу, пришёл поздно, распевая во всё горло песню из последнего альбома Саманты Фокс «Сделай мне больно, но штанишки оставь» (Hurt Me, Hurt Me. But the Pants Stay On), перемежая куплеты восхвалением сисек певицы. Мама, которая весь вечер готовилась к приходу папы, встретила его во всеоружии. Словом, им было не до сына. А тот спокойно спрятал на дно сундучка, к завёрнутому в полотенце обрезу, шифроблокноты, бумагу и ручки для тайнописи. Затем несколько книг с наставлениями по разным аспектам тайной деятельности, тактическую подмышечную кобуру с пистолетом Вальтер ППК, глушителем, двумя запасными обоймами и коробку с патронами. Как венец шпионского снаряжения, была бережно уложена золотая карта «Мастеркард» на предъявителя, на которую начали еженедельно перечислять жалование.

Три недели на одинокой вилле много дали «курсанту Хопкинсу». Он научился организовывать тайники, делать и изымать закладки, работать с тайнописными сообщениями. Шифровать и расшифровывать письма, замечать слежку и знать, что делать в разных ситуациях. Час в день он проводил в тире, учился стрелять из выданного ему пистолета. Тот оказался очень маленького калибра, зато с тихим, даже без глушителя, выстрелом и слабой отдачей. К концу курса Уейн смог сдать положенный норматив. Ничего более крупнокалиберного ему не показали, даже заявили: «И вальтер-то тебе не нужен».

Ни про волшебников, ни про магию на курсах речи не было. Объяснили это тем, что раз он этого не узнал в семье, то и в школу должен приехать без лишних знаний. Иначе, возможно случайно, покажет излишнюю осведомлённость, которая грозит тайному агенту раскрытием.

Случилась ещё одно важное событие. В последнюю ночь перед отбытием Уейна со шпионских курсов Лист персонажа изменился, в нём появился Недостаток – Секрет (Тайный агент маглов) за -30 очков. Разглашение секрета грозило крайне серьёзным, вплоть до смерти, наказанием. Оно, конечно, неприятно, но 30 очков, разрешённых к распределению, всё-таки безумно круто.

Преимущество, на которое стоит потратить очки, было взято сразу – Чтение Мыслей, возможность просматривать поверхностные мысли человека. Любого, кому смотришь в глаза! Пусть цель может сопротивляться, зато при успехе будешь «слышать» то, что она думает или проговаривает в уме, все её текущие мысли, как будто тебе это шепчет голос в голове. Причём длиться наблюдение может сколько угодно, даже без дальнейшей концентрации. Но переключение на другой объект требует разрыва контакта с текущим, одна цель за раз. Маловато.

Мораг МакДугал

Старый чемодан довольно потёрт, но в скроенном и сшитым по его размеру чехле из крепкой парусины, смотрится достойно. В него поместилось всё немудрёное имущество Мораг. К купленному вместе с профессором Макгонагалл добавилось немного белья, чуток одежды, чулки, канцелярские товары, мыло, и прочие подобные мелочи. Их удалось выпросить у скуповатой детской инспекторши. Та не захотела выставить приют в дурном свете перед преподавателями элитной шотландской школы, вот и расщедрилась на запрос в хозяйственную часть. Девочка прекрасно учится, а что не может закрепиться ни в одной приёмной семье, так такое иногда бывает. Нотацию благодетельница, конечно, прочитала. Помурыжить тоже помурыжила, но в меру, для порядка, чтобы девочка понимала, кто она такая и не забывала своё место в жизни. Словом, чемодан забит основательно, и тащить его до вокзала будет непросто.

Молли Уизли

Молли с ожесточением выговаривала сыну:

– Что значит «не хочу»?! Есть такое слово «надо»! Рон, ты пойми – по одёжке только встречают, провожают-то по уму. Да, мы не так богаты, как Малфои, но магической силы у каждого из нас не меньше. И вас целых семеро, а у него только один ребёнок.

– И тот тощий задохлик!

– Вот, видишь! Ты и сам понимаешь, что одежда не самое главное в человеке.

– Просто у меня нет ничего своего – мантия осталась от Билла, палочка от Чарли, Короста от Перси, учебники от близнецов. Интересно, от кого из них мне перейдёт жена?

– Вот ты уже и шутишь! Совсем успокоился? Теперь последнее – с тобой в Хогвартс поступает Гарри Поттер. Попробуй найти его в поезде и подружиться. Если удастся, сойдись с ним поближе, помоги освоиться в магическом мире. Он целых десять лет жил с этими ужасными маглами. Я уже сказала Перси, Фреду и Джорджу, они тоже будут ему помогать.

– Папа говорит, что Гарри обыкновенный мальчик.

– Ничего себе – обыкновенный! Он в годик убил Сам-знаешь-кого!

– И что?!

– Не начинай! Я сказала подружиться – значит, будешь дружить. Если у тебя получится, директор Дамблдор обещал выдавать немного денег на карманные расходы.

– Мне?

– А кому же? Так что постарайся уговорить Гарри, поступить вместе с тобою на Гриффиндор.

– Конечно, постараюсь! А сколько денег директор будет платить?

– По результату. Как можно сейчас сказать, если ты пока даже не познакомился с Гарри?

– А… Тогда ладно.

– И ещё… Ты так… не навязчиво, но твёрдо, говори, что у тебя есть младшая сестрёнка, которая с детства интересуется Гарри Поттером.

– Хм… Разве она интересуется?

Семья Булстроудов

Плотненькая девчушка в спортивном платье нападала на мощного мужчину с фигурой тяжелоатлета. Удары кулаками и ногами чередовались между собой. Девочка раз за разом пыталась попасть в уязвимые места, пока наблюдающая за парочкой женщина не скомандовала:

– Всё! Пять минут закончились! Боевая ничья!

Тогда мужчина схватил в охапку нападавшую и подкинул вверх.

– Ну, папка! – возмущённо взвизгнула пойманная и вновь подброшенная девочка.

– Что-то в этом савате есть, – продолжая более ранний разговор, согласился отец. – Но шассе слишком слабы, а фуэте слишком предсказуемы.

– Дорогой, – подошедшая женщина напомнила, – всё равно Милли через день отправляется в Хогвартс. Ничему другому ей уже не научиться.

– Безусловно, ты права, родная. А ты, малышка, не расстраивайся, на каникулах мы будем заниматься, чем сама захочешь.

– Правда?! Даже айкидо?! Папулька! Ты у меня самый лучший из всех папок!

– Но ты должна будешь хоть немного заниматься. Иначе потеряешь форму и нам придётся не изучать новые приёмы, а пытаться восстановить былые навыки.

– Я знаю! Я всё буду делать!

– И ещё моя маленькая… – в разговор вступила женщина.

– Я не маленькая!

– Хорошо, моя немаленькая пышечка…

– Мама! – обиженный крик девчушки почти перешёл в ультразвук.

– И так тебе не нравится, мой сладенький… – глаза мамы хитро прищурились, – по…

– Я не пончик!

– Подросток, – закончила фразу коварная мама и заявила. – Шутки в сторону. Милли, для тебя есть серьёзное дело. С папой о тебе говорил Министр Фадж.

– Обо мне? – удивилась дочка.

– Да. Именно о тебе. В Хогвартс вместе с тобой поступает Гарри Поттер. Он 10 лет прожил с маглами и совершенно не знает наш мир. Министр просит взять над ним своего рода шефство.

Альбус Дамблдор

Ну что ж, ставки сделаны. Новые фишки послезавтра сядут на поезд и приедут учиться. Сорок новых учеников, двадцать мальчиков и двадцать девочек. Считается, что по десять человек на факультет, но хочется, чтобы на Гриффиндор попало двенадцать, хотя бы двенадцать. Со Слизерина людей не снимешь, родители скандалить будут. Вот если на Когтевран попадёт чуть меньше народу, то никто не удивится – там учатся талантливые, а таких не так много. С Пуффендуя тоже можно забрать ученика, считается, что там собрались одни тупицы, а никто себя к ним причислять не хочет. Все сочтут нормальным недобор учеников.

Теперь посмотрим, какие фишки изначально играют на моей стороне. Рон Уизли и Герми Грейнджер на Гриффиндоре, они точно туда попадут. Может Гарри Поттер и не поступит вместе с ними, но есть же ещё Невилл Лонгботтом.

Поттер. С ним до сих пор толком не понятно. На Слизерин он точно не распределится, не то поведение. Слизеринец уцепился бы за связь с министром и поддерживал её всеми силами. Но обстановку на факультете знать надо, а значит, туда отправится Трейси Дэвис. Когтевран тоже не для Гарри, учиться он не слишком любит, в школе имел довольно посредственные оценки. Однако туда для контроля поступит Мораг Макдугал. В крайнем случае, можно будет подключить Энтони Голдстейна, вопрос только с вариантом оплаты. Сам Поттер хочет на Пуффендуй, не самый лучший вариант, хуже Гриффиндора, однако вполне допустимый. Лили Мун сможет за ним присмотреть. И, кстати, за Уэйном Хопкинсом тоже. Корыстный мальчик, очень корыстный. За деньги согласился продавать магические секреты маглам. И не понимает, что ни к чему серьёзному его уже никогда не подпустят.

Что плохо, ставку на Поттера перебил Фадж. Тратить ресурсы и силы на рекламу министерского мальчика? Ну уж нет! Опять же Северус может взбрыкнуть. Как не жаль, но Гарри уходит в резерв, а героем нации становится Невилл. Немножко мямля, но Рон компенсирует его медлительность, заодно защитит от драчунов. Оба пока слабоваты в Магии, но и здесь есть помощница. Гермиона сможет поднатаскать, да и прикрыть мальчиков. Надо немного поработать над мотивацией этой троицы, однако и тут ничего сложного. Уизли заинтересуют деньги на карманные расходы, Грейнджер без ума от книг, а Лонгботтом имеет личные счёты с Воландемортом из-за родителей, несчастных Фрэнка и Алисы. Сколько сил, забот и денег было потрачено на их лечение, но… Увы! Никто из колдомедиков Европы и Соединённых Штатов не смог ничего сделать.

А с Гарри посмотрим, как обернётся дело. Хагрид перестарался, внушил ребёнку, что председатель Визенгамота и директор Хогвартса значительно главнее Министра Магии, вот мальчик и не решился обратиться к занятому волшебнику. Зато считает директора главным среди чародеев, как минимум, всей Англии и отзывается о Дамблдоре в самых превосходных степенях. Оказался способным мальчиком. В Трансфигурации уж точно. Минерва ждёт его приезда, чтобы начать дополнительные занятия. Северус тоже ждёт. Интересно, он действительно отец Поттера? Или тут множество случайных совпадений во внешности и манере поведения?

Мальчик может оказаться полезным не только в войне против Того-кого-не-называют, но и для противодействия Фаджу. Второе пока даже полезней первого. А если всё хорошо сложится с Невиллом, и запасной вариант станет не нужен, то возможно будет замахнуться на ручного Министра Магии.

Конец сессии

Завтра рано вставать. Ладно поезд, но ведь перед ним нужно будет посетить Министерство, дать очередное интервью газетчикам и перед колдокамерами фотографов выслушать напутствие Министра Фаджа. Что хорошо – откроют проход через наш камин в гостиной.

Вещи собраны, последними уложил тренировочные трости. У Дадлика сават преподают в школе, там они имеются в избытке, а я постараюсь найти себе партнёра из однокурсников.

Утром встану, позавтракаю, попрощаюсь с родными, дождусь, когда за мной придут министерские крепыши-телохранители. Как поставили в известность, после встречи они же переправят меня на вокзал Кингс Кросс, проводят на платформу девять и три четверти, найдут свободное купе в поезде, словом, позаботятся, чтобы я уехал нормально.

Пора засыпать, а то весь день буду ползать, как сонная муха. Погружаюсь в дрёму, а перед глазами возникает уже привычный баннер:

Конец игровой сессии.

Квест «ПредХогвартс» – Выполнен.

Награда – 1 ОП.

Разблокированы Умения:

– Зельеварение. Текущий уровень – 9.

– Быстрое выхватывание (палочка) – Текущий уровень – 15.

– Трансфигурация. Текущий уровень – 12.

– Чары. Текущий уровень – 12.

Текущая стоимость персонажа Гарри Поттер – 307 ОП.

Доступно к распределению – 2 ОП.

Увы! Награды в виде какого-нибудь нового Преимущества не дали, только добавили единичку в Очки Персонажа и разблокировали четыре Умения, в которых успел потренироваться за последний месяц. Не слишком жирно, зато не буду краснеть на основных уроках. Даже на Зельеварении не опозорюсь на первом же занятии, а на Трансфигурации или на Чарах может смогу блеснуть. С Травологией, уверен, буду хорош. На практике уж точно. Остаются вспомогательные предметы – Астрономия, Защита от Тёмных Искусств, История и Полёты на мётлах. Если вспомнить книгу, то они не чересчур сложные.