Игра по-взрослому

Глава 21

Время до нашего появления в Солнечной системе прошло практически незаметно, хотя в первое мгновение мне показалось что оно будет тянуться бесконечно долго. Еще бы, тут столько времени оставалось еще лететь, а произошло такое… Только вот потом на меня вывалили кучу информации и время сразу стало как-то незаметно исчезать.

Вначале был разговор с искином и Альтазаром о том что и как произошло в столице эльфов. И если в общем, то все прошло вполне неплохо. После моего сигнала и телепортации Инессы линкор, как я и думал, начал обстреливать город из всех орудий, медленно но упорно продавливая его магическую защиту, которая оказалась на редкость крепкой и быстро восстанавливающейся. Гномы в этот процесс не вмешивались, полностью сосредоточившись на своей защите — эльфы отказались безропотно наблюдать за тем как пытаются пробиться сквозь их защиту и вдарили по видимому источнику атак, как они думали.

Из рассказа выходило, что защита города продолжала еще держаться, когда я закончил с Бергустом и потерял сознание. После этого и началось самое интересное, которое я пропустил. Во-первых, крепость все же обрушилась и погребла меня под собой. Во-вторых, защита города рухнула сразу после этого, не выдержав напора орудийных залпов линкора. Совпадение или нет — неизвестно. Ну и в-третьих, игроки присоединились к гномам. Дальше был быстрый прорыв в город и его зачистка — объединившись гномы с игроками разносили эльфов на раз. В конце концов же город бы показательно сожжен.

Жестоко, учитывая, что там были и обычные мирные жители. Но за все годы противостояния гномы слишком много накопили ненависти и остановиться не смогли. Если гномы по большей части защищались все это время, то эльфы резвились во всю, в том числе и уничтожая с особой жестокостью их поселения вместе с населением. Так что понять гномов можно. Игроки же конкретно в этом не участвовали, лишь помогли сломить защиту столицы и подавить вооруженное сопротивление, а затем вернулись на корабль.

Все это заняло несколько часов. Потом, точнее даже параллельно с частью озвученных мне событий, когда город был уже под нашим контролем, еще были мои поиски, но тут сильно помог искин, указав где меня искать. Откопали быстро, вот только мне уже было без разницы к тому времени. Как сказал Альтазар, я был почти трупом. В первый момент им так и показалось, но потом кто-то все же догадался использовать на мне сканирующее умение и выяснилось, что я еще был жив, ну почти жив. По так и не выясненной причине стандартные исцеляющие умения игроков на мне не работали, как и зелья. Так что пришлось вмешиваться искину и пытаться уже самому восстановить меня. Это заняло еще часа два.

Затем искин получил сигнал о нападении флота киран. Срочный прыжок. И полный раздрай среди игроков — прогнозы искина по поводу складывающейся ситуации в Солнечной системе были весьма пессимистичными, а приду я в себя или нет он не мог точно сказать. Со мной, по его словам, произошло что-то непонятное, чего не было даже в его базах данных и что точно со мной делать он не знал. Без меня же, точнее моего управляющего браслета и доступа к законсервированному флоту Древних, Земля была обречена. Напрямую искин не мог подключиться к браслету и получить нужный доступ.

Дальше я все знал, потому что уже очнулся, чем несказанно всех обрадовал. Закончив говорить с Альтазаром и искином, отправил игрока успокоить остальных и сообщить что я вернулся в строй, если это поможет им перестать паниковать. А то игроки то они игроки, но возникшая угроза, с которой они ничего не могут сделать сильно выбила всех находящихся на корабле из колеи. Основные моменты выяснил, а остальное можно позже, есть еще другие вопросы, которые хочу прояснить сейчас.

Оставшись наедине с Инессой, начал расспрашивать ее, стараясь узнать, как она вообще умудрилась попасться Бергусту и почему не выбралась. Время еще было, минут десять, так что можно было не сильно давить на нее. Почему я вообще поднял эту тему? Да потому что я неплохо представлял себе возможности Инессы и упорно не понимал почему она находилась в плену. Ладно я еще понимаю, как ее могли пленить, но по какой причине она не освободилась… Бергуст снова шантажировал ее мной? Не смешно, она вряд ли бы попалась второй раз на эту причину. Да и он бы не стал повторяться. Нет, тут должно было быть что-то другое.

Немного помолчав, Инесса собралась с мыслями и начала свой рассказ, было видно, как ей неприятно вспоминать про это. В плен она попала по глупости — не была готова к нападению, расслабилась. Бергуст пришел за ней лично и в одиночку. А еще он оказался невосприимчив к ее способностям, что и сыграло ключевую роль в сражении. Инесса естественно оказала сопротивление, все же игрок она не самый слабый, и даже попыталась сбежать, но лишенная своего главного оружия по сути оказалась мало на что способна против такого монстра как Бергуст. Будь на его месте кто-то другой или еще кто-то восприимчивый к ее способностям, то все могло бы сложиться иначе.

Потом был плен. Бергуст ничего не требовал, даже не разговаривал с ней почти. Он отдал ее местным эльфам и те уже творили с ней то, последствия чего я видел — пытали, издевались. Неплохая регенерация игрока убирала большинство остающихся следов на теле, но вот на психике, душе… Выслушав все это, захотелось вернуться назад и вбить всех эльфов того мира метеорами в землю.

Для чего все это было? Я не знал, как и Инесса. Хотя одна догадка была — Бергуст для чего-то хотел сломать ее психологически. Зачем ему это? А хрен его знает. Сбежать из плена Инесса тоже не смогла, охрана полностью контролировали ее. Способности же в очередной раз дали сбой, не действуя на эльфов. Еще одна непонятная особенность того мира, только относящаяся больше к его обитателям.

Выслушав ее историю до конца, крепко обнял и поцеловал, погружаясь уже в свои воспоминания. Мне повезло, чертовски сильно повезло. Бергуст не хотел убить меня сразу. Нет, он играл, позволял мне выложиться полностью и оказывался все равно сильнее. Он наслаждался моей яростью, моими попытками его достать. Насколько же сильным этот ублюдок успел стать и что для этого сделал? Его усиление ненормально.

То, что я смог его все же победить — это чистое везение и еще то что он все же недооценил меня, не все знал про мои возможности, почувствовал себя победителем. Ведь не будь я способен изменять через систему умения и не проработай такой вариант заранее, то сейчас бы мой труп валялся под обломками крепости. А может и трупа не было бы, я же не знаю какой именно нож хотел применить Бергуст, возможно какая-то доработанная версия.

Но… хорошо, что все закончилось так как закончилось. Я победил, всех спас. Остальное же… Плевать на тайны Бергуста. Единственное что слегка печалит — на этой планете жили не те эльфы, что напали на Землю. Каким образом они связаны с Бергустом не понятно, но с этим при большом желании можно будет разобраться позже, сейчас же есть задача значительно важнее.

— Студент, линкор будет на точке выхода через одну минуту. — сообщил искин, отвлекая меня от копания в себе.

— Как там обстановка? — спрашиваю у него.

— Патовая. Вызванные тобой корабли стабилизировали обстановку, но победить не получается — киран слишком много, они сильные и постоянно получают подкрепления. Угроза уничтожения Земли ликвидирована на данный момент, противник оттеснен к границе звездной системы.

— Хорошо.

Пока еще есть немного времени, быстро открываю компилятор и набираю в нем программу по поиску игрока. Надо убедиться, что Бергуст мертв. Не факт, что программа сработает как нужно, осечки уже бывали, но искин не обнаружил Бергуста на планете, а значит если он выжил, то сбежал куда-то.

Несколько десятков секунд на то чтобы набрать уже хорошо знакомый мне код. Отправить его на выполнение. Получить результат — программа не обнаружила такого игрока. Что ж, это повышает вероятность того что я наконец-то избавился от Бергуста.

— Мы в системе. — оповестил искин.

— Мы нужно идти. — тихо шепчу Инессе, которая все это время сидела, крепко обняв меня.

— Я люблю тебя. — произнесла она в ответ, выпуская из объятий.

Целую ее и прыгаю телепортом в центр управления, оттуда мне привычней будет принимать решения.

— Теневик. — приветствую того, обнаружив его там после своего появления. Ничего не говорю по тому поводу, что в спасении Инессы он отказался участвовать и поддерживать меня. Это его выбор, и я его понимаю, пусть и не принимаю. Он достаточно поддерживал меня, чтобы простить ему это на первый раз. Если же будет и дальше… Что ж, придется искать другого заместителя.

— Студент.

— Искин, дай расклад по обстановке. — прошу его, быстро пробегаясь взглядом по выводимым изображениям, на которых появляются все новые и новые данные, и оценивая происходящее.

Ничего катастрофического в данный момент не вижу. Вся звездная система усеяна обломками. Больше всего их около Земли. Видимо там оборону держал десяток кораблей пока к ним не прибыла помощь. Сейчас бои идут, как сказал ранее искин, почти на самой границе системы на значительном расстоянии от всех планет.

Не сказать, что наши корабли выигрывают, но пока что давление флота киран вполне сдерживают. Рассмотреть из каких кораблей состоит этот флот не особо получается — слишком уж много их там. Откуда у киранского искина столько сил? В их столичной системе было много кораблей и хранилищ, но не столько же. Учитывая скорость уничтожения вражеского флота то счет идет чуть-ли не на десятки, сотни тысяч, а то и миллионы кораблей. Возможно я слегка переборщил с их количеством, но тем не менее все равно много. А корабли все продолжают и продолжают прилетать.

— Искин, сколько сейчас здесь вражеских кораблей?

— Сто двадцать восемь тысяч двести шестьдесят пять.

Ого, что тут еще можно сказать. Я смог бросить на оборону только около двух тысяч кораблей. Это количество совсем теряется на фоне вражеского. Эх, будь у меня тысяч десять кораблей, то думаю сражение закончилось бы быстро нашей победой.

— Одни и те же модели или разные?

— Разные, вывожу список.

В воздухе появился экран и на нем появился список из почти сотни позиций. Что тут сказать, похоже киранский искин бросил сюда если не все доступные ему ресурсы, то точно значительную часть. Ради интереса сортирую их по типам кораблей. Больше всего тут относительно мелких кораблей — крейсеров и эсминцев. Тяжелых же значительно меньше. Видимо еще поэтому численный перевес врага не ощущается так остро.

— Какие корабли улучшенные, ты говорил, что тут есть те с которыми мы еще не встречались раньше?

Рядом появился еще один экран и на нем был изображен космический корабль. Сдвигаю один из экранов и приближаю первый попавшийся вражеский корабль. Они отличаются даже внешне. Словно Феррари и Москвич. Сравнение конечно такое себе, но ощущения, когда смотришь на эти два корабля передает вполне. Если внешний вид не обманывает, то у них колоссальная разница по технологиям, а значит и по параметрам.

— Таких только один тип, составляют около одного процента от общего количества.

— Разница по параметрам?

— Если очень грубо, то в двадцать раз.

— Как далеко до кораблей древних?

— Уже близко. Самый слабый наш корабль сильнее всего лишь в два раза. Если брать этот линкор и схожие с ним корабли, то разница в десять раз. В данной ситуации их слабость нивелируется количеством.

— Твои прогнозы по развитию обстановки?

— Все зависит от того сколько продлиться еще сражение и сколько кораблей у врага в резерве. Наш флот постоянно получает повреждения. Пока что это не оказывает значительного влияния на бой, но если так продлиться еще хотя бы несколько часов, то самые слабые корабли начнут выходить из строя. Придется отзывать такие, если не хотим окончательно потерять их. Отзовем их, увеличится напор на оставшиеся. В итоге мы проиграем. Если же не отзывать, то это даст нам какое-то дополнительное время, но итог будет таким же. У тебя не осталось там еще в запасе кораблей?

— Нет, оставшиеся только с ручным управлением, сейчас воспользоваться ими мы вряд ли сможем.

— Плохо.

— Может у киранского искина осталось не так уж и много кораблей?

— Я бы лучше на это не рассчитывал и исходил из худшего варианта.

— Почему враги появляются только там, а не где-то в системе между планет? — задаю вопрос, который заинтересовал почти сразу, но до этого задать его как-то не получалось.

— Мы блокировали вражеские прыжки внутри звездной системы.

— Круто. — высказался Альтазар, который до этого только внимательно слушал.

— Искин, что нам тогда делать? Ждать не выход, велик риск что проиграем. Подключить игроков к сражению, даст это хоть какой-то эффект?

— Эффект будет минимален, но учитывая количество игроков то может что-то и будет. Идея не лишена смысла. Нужны естественно только маги. Пусть ваши щиты выдержат только одно-два попадания, но это может дать необходимое время кораблю, что в итоге позволит выиграть несколько часов при текущей обстановке.

— Хорошо. Альт, Теневик, займитесь. Берите всех, и с Земли тоже. Собираемые отряды комплектуйте нашими игроками, у которых есть опыт космических сражений и которые имеют представление что и как делать. Пусть действуют по уже проверенной тактике. Искин, выдай координаты для порталов.

Ничего не ответив Альт и Теневик сразу погрузились в чат, выпадая из реального мира.

— Искин, это же все равно не создаст нужного перевеса, лишь продлит наше сопротивление?

— Да. Если все продолжит развиваться так же, как и сейчас, то так и будет.

— Тогда что нам делать?

— Нужно уничтожить их центр управления.

— Где он?

— Ты знаешь. Это киранский искин, как ты его называешь. Уничтожение промежуточных точек ничего не даст.

Вот дерьмо, мы совершенно не готовы сейчас к этому. Я думал мы подготовимся, разработаем план действий, соберем игроков, Систему и только потом нагрянем к нему в гости, но… он нас опередил и выбора нет.

— Я тебя понял. У тебя есть идеи как его можно уничтожить?

— Полностью?

— Да.

— Тогда нет. Я знаю, как уничтожить его физическую оболочку, но остальное про что ты рассказывал нет. Возможно я смогу найти способ после длительного изучения, но у нас нет такой возможности.

Раз так, тогда обращаюсь напрямую к Системе с этим вопросом. Так-то я знаю один вариант, но он откровенно не нравится. Получаю ответ. Единственный сейчас способ справиться это сделать именно то что мне так не нравится. Блин, я не согласен!

В ответ на вспыхнувшее несогласие получаю ощущение поддержки и неотвратимости. Система к сожалению права, и я это сам прекрасно понимаю. Нужное количество игроков сейчас перекинуть на ту планету не получится — нет средств доставки. Снять корабли с защиты Земли — значит точно обречь ее на гибель, порталами же не добьем. Остается только другой вариант — воспользоваться самой Системой, дать ей сразиться с киранским искином. Для этого понадобиться всего лишь один корабль, что значительно меньше скажется на обороноспособности Солнечной системы.

— Искин, сейчас на корабль начнет записываться Система, не мешай ей.

— Она уже начала. — раздался явно недовольный ответ. — Ты в курсе что она переписывает себя полностью, а не создает копию?

— В курсе.

Еще бы я не был в курсе, Система сообщила мне и это. Так нужно поступить из-за важности предстоящего сражения — разделяясь Система слабеет, ненамного, но все же слабеет, а если она будет едина… Тогда возможно у нас и получиться победить. Возможно.

Полчаса ушло на то чтобы Система перенесла себя на новую основу в виде линкора и освоилась с ней. Сражение за Солнечную систему в это время не стихало, даже наоборот киранский искин начал присылать все больше и больше сил, демонстрируя что его резервы даже и не думают заканчиваться. Или же желая убедить нас в этом, но проверять нет никакого желания — слишком опасно. Обстановка сложилась тяжелая — из паритета сместилась к тому что мы медленно, но неотвратимо начали сдавать позиции, все больше и больше смещаясь к Земле.

Игроки давно на кораблях и выкладываются по полной, порталами туда почти непрерывно закидываются ящики расходников, которые крафтеры как заведенные штампуют на Земле, но этого все равно слишком мало. В первые минуты, когда игроки полностью освоились и включились в сражение, показалось что вот тот момент, когда перевес сил качнулся в нашу сторону. Видимо киранский искин тоже это заметил и теперь имеем то, что имеем.

— Студент, прими передачу, твоя броня. — произнес Альтазар.

— Броня? — оборачиваюсь к нему, автоматически принимая через системное меню передачу. — А, экзоскелет. Как вы его сняли с меня?

— Искин помог, как точно не знаю.

Киваю ему и через инвентарь сразу же облачаюсь в экзоскелет. За всем происходящим я как-то даже позабыл что без брони разгуливаю. Обращаюсь к Системе, узнавая готова ли она. В ответ получаю эмоцию согласия.

— Искин, прыгай в столичную систему киран.

— Выполняю. Прыжок займет минуту. Подготовка еще две минуты.

— Только минуту, как так?

— Использую прямой прокол пространства.

— Что это такое и почему раньше не использовал?

— После его активации корабль будет не способен еще в течении часа куда-то прыгать. Поэтому и не использовал, не было особой необходимости. Сейчас же время слишком ценно. Прокол — это более мощная версия прыжка, которая требует гораздо больше ресурсов.

— Понял. Приступай.

— Начинаю.

— Артур, на борту посторонних людей нет. — сообщил Теневик.

Благодарно киваю ему. Я не знаю, что будет дальше поэтому выдворил всех, кого смог. Игроков, которые были со мной с самого начала, здесь и так не осталось — они разошлись по другим кораблям, как те, кто имеют хоть какой-то опыт космических сражений. Остались только те, кого подобрали на планете. И они сопротивлялись, отказывались уходить, но все же подчинились.

Здесь остались только я, Теневик, Альтазар и Инесса — те, кого я никак не смог уговорить уйти. Повезло что, хотя бы деда получилось отправить на Землю к родителям. Он рвался остаться, но я бы непреклонен — кто-то должен быть с родителями, все равно от него толку особого здесь не будет. Хотел и Инессу куда-нибудь отослать, но не получилось — после всего случившегося она вцепилась в меня намертво и прямо сейчас тоже находится рядом. Может и хорошо, что она со мной…

Три минуты пролетели быстро. Прыжок вообще прошел почти незаметно, казалось мы только прыгнули, как уже появились в реальном пространстве. Искин сразу же начал работать, сканируя пространство.

Первое что бросается в глаза — звездная система пуста, мои догадки были верными, киранский искин выгреб все что смог, не оставив здесь ни одного корабля.

— Киранский искин на прежнем месте, фиксирую исходящие сигналы. Нас обнаружили. Прошли новые сигналы. С высокой вероятностью скоро сюда прибудут вражеские корабли.

— Давай к планете. — приказываю искину.

— Десять секунд, приготовьтесь к перегрузкам.

В очередной раз за последние минуты случилось что-то новое — линкор резко ускорился, а нас всех вдавило в стену, пытаясь размазать по ней. Не будь мы игроками то от нас бы остались только кровавые пятна.

— Мы на месте. Фиксирую активность на поверхности планеты. Студент, вашей Системе пора приступать к делу. Перевожу линкор в защитную конфигурацию.

— Чего? — удивленно спрашиваю, первый раз услышав, что такое есть. Впрочем, как и про прокол пространства, и ускорение, которые мы только что пережили.

— Долго объяснять.

Мысленно тянусь к Системе, связываясь с ней. Вначале ничего в ответ не было, затем же пришла эмоция отчаяния. В первые мгновения не понимаю с чем это связано и задаю вопрос. В ответ же получаю развернутый поток образов, эмоций. Слишком развернутый. Теряюсь в нем, не зная за что ухватиться и как все это расшифровать, но потом беру себя в руки. Вывод же из всего этого прост — Система не может пробиться к киранскому искину отсюда, тот хорошо защитился от подобных атак. Вот ведь…

— Студент, пора бы уже что-то делать, скоро тут станет очень жарко. — поторопил меня искин.

— У нее не получается. Противник защитился от подобных атак.

— И что делать? — спросила Инесса. — Неужели мы ничего не можем сделать и все это было зря, мы обречены?

Что делать? Судорожно пытаюсь найти выход. Системе нужен другой носитель, с помощью которого она сможет пройти сквозь защиту киранского искина. А черт… это явно дерьмовая идея! Вот только и альтернатив нет. Уточняю у Системы возможна ли вообще идея, пришедшая мне на ум. И ответ утвердительный. Что одновременно радует и сильно печалит.

— Студент, поторопитесь.

Не обращаю внимания на искина, продолжая общаться с Системой. Та пытается отговорить меня от задуманного, как бы странно это не выглядело в текущей ситуации — ведь я предлагаю ей выход, а она не хочет принимать его. Всего-то нужно использовать меня в качестве основы для нее. Знаю, что другие игроки не подойдут, погибнут в процессе, а я уже изменен после того как стал администратором и начал получать пакеты информации. По сопротивлявшись еще немного, словно настоящий живой человек, Система все же согласилась.

— Мы нашли выход. — говорю вслух, напрягаясь и готовясь к боли. Процесс переноса Системы в меня будет болезненным, а из-за увеличенной скорости — вдвойне.

— Какой…? — начал спрашивать Альт, но его перебил искин линкора.

— Студент, почему я фиксирую перенос структуры Системы на тебя? Почему вы сливаетесь в одно целое?

— Потому что так и происходит. — отвечаю ему, сквозь сжатые зубы. Голову, да и все тело разрывает боль. Кажется, что каждая клетка моего тела пытается лопнуть. Хотя наверно все так и есть — мое тело как на физическом уровне, так и на каком-то другом стремительно меняется, приспосабливаясь к роли основы для Системы.

— Студент, ты сошел с ума? У тебя не будет обратного пути, это дорога в одну сторону! Что вы наделали?! — буквально закричал искин.

Не в состоянии ответить ему, падаю на колени, стараясь сдержать рвущийся наружу крик. Боль длилась вечность. Вначале появилось ощущение, что я теперь не один. Затем пришло чувство поддержки. В конце же боль начала понемногу стихать.

— Я знаю искин, но другого варианта у нас нет. — отвечаю, открывая глаза и поднимаясь на ноги.

Вокруг по-прежнему все спокойно, значит времени прошло не так уж много и вражеский флот еще не успел появиться здесь. Все люди все еще здесь. Когда заговорил они обернулись ко мне. Инесса тут же подскочила и обняла меня.

— Искин, расчисти территорию у входа в туннель ведущий к центру планеты.

— Выполняю. — безэмоционально ответил он, а линкор моментально разразился орудийным залпом выжигая поверхность планеты около указанного места.

— Когда тут станет жарко?

— С минуты на минуту.

— Не ждите меня, ваша задача выжить. Вам нужно продержаться час, пока линкор не сможет прыгнуть, и потом возвращайтесь в Солнечную систему. Так что не висите здесь, маневрируйте по всей этой системе.

Ловлю на себе нечитаемые взгляды Теневика и Альтазара.

— Искин, это была не просьба, а приказ.

— Принято. Но возьми с собой хотя бы ретранслятор, если что, сможем связаться со мной.

Поднимаю куб, появившийся из пола и забрасываю его в инвентарь.

— Артур, обещай мне что вернешься! — громко прошептала Инесса, обхватив мою голову руками и повернув к себе.

Грустно улыбаюсь ей. Обещать этого я не могу. Как сказал Система, шансы вернуться минимальны. Если бы она действовала самостоятельно, без основы в виде меня, тогда возможно мы бы все выжили, а так…

— Студент, территория зачищена. — отчитался искин.

Пора. Убираю перчатку экзоскелета и материализую кольцо любимой на пальце. Тяну за него, снимая. Инесса смотрит на меня непонимающим взглядом. Прости, но я не могу позволить тебе последовать за мной, а ты можешь такое сделать, моя же половина кольца может этому поспособствовать, чего я очень не хочу.

— Сохрани его. — говорю и быстро вкладываю ей в ладонь свое кольцо.

Рывок назад, разрываю дистанцию между нами, не позволяя Инессе что-нибудь сделать. Перевести экзоскелет в изолированный режим. Телепорт за пределы корабля. Оказавшись в открытом космосе, осматриваюсь по сторонам. Вижу вдалеке вспышки от появляющихся кораблей. Киранский искин вернул сюда значительные силы. Перевожу взгляд на планету. Очередной телепорт, и оказываюсь у входа туннеля ведущего вертикально вниз.

— Пошли? — мысленно спрашиваю у Системы.

— Пошли. — раздался ответ женским голосом.

Ошарашено замираю. Не ожидал ответа голосом, да и вопрос был по большей части риторическим.

— Удивлен? Мы же теперь две части одного целого. Шагай давай, время слишком ценно.

Отмираю и делаю шаг вперед, отправляясь в бездну туннеля. Сразу же прыгаю телепортом, стараясь как можно быстрее оказаться в конце туннеля. Сейчас будет, как и в прошлый раз или все же быстрее? Пространство вокруг чувствуется как-то иначе, нет того сопротивления. Продолжаю прыгать телепортом вперед.

Десяток таких прыжков и меня резко притянуло к стенке туннеля. Это хорошо, значит мы близко. Бегу дальше, не забывая сокращать путь с помощью телепорта. Никаких противников, никаких особых игр с пространством — не сравнить с тем что было раньше. Пара прыжков, и впереди показался свет. Пробежав еще несколько метров, оказался у входа в огромную пещеру со стелой в центре. Все, как и раньше.

— Что дальше? — спрашиваю у Системы.

— Нам нужно попасть внутрь него. Даже отсюда он недоступен, надо еще ближе подобраться.

Нужно так нужно. С места прыгаю вперед, уходя телепортом прямо к стеле. Вываливаюсь в реальное пространство на середине расстояния. Вижу, как навстречу мне приближается поток энергии, исходящий из стелы.

— Это его атака. — успеваю сообщить Системе на всякий случай, затем же все — пустота и темнота.

Осознаю себя, как и в прошлый раз рывком. Я еще жив. Киранский искин меня не уничтожил? Осматриваюсь по сторонам. Вокруг пустота, нет вообще ничего. Попытавшись посмотреть на себя, понимаю, что тела у меня тоже нет. Непонятно как я в этом месте нахожусь и существую. Сейчас я чистое сознание? Душа?

Внезапно рядом возникла вспышка света. Посмотрев туда вижу появившийся светящийся силуэт девушки. Я узнаю его, так Система визуализировала себя, когда просила энергию у игроков.

— Артур, помни, в этом месте все подчиняется твоей воле. Ты можешь влиять на него, вспомни что тебе говорили киране. Влияя, ты будешь мешать искину, отвлекать его. — произнесла она и пропала.

Силе воли? Помню такое. Сосредотачиваюсь и первым делом пытаюсь вернуть себе привычное тело, а то без него слишком уж непривычно. Сколько прошло времени в попытках не знаю, но в итоге я все же обзавелся обратно своим телом. Следующее за что взялся — это за окружающие декорации, решив создать лес и реку, текущую через него.

В этот раз все получилось гораздо быстрее. Закончив, останавливаюсь не зная, что делать дальше. Продолжать создавать окружающий мир? Ответ пришел от Системы в виде короткого пакета информации, похоже она слишком сильно загружена, чтобы отвлечься на разговор. Мне же теперь, не мало ни много, нужно визуализировать вражеский искин и атаковать его. Этим, по ее словам, я буду ему сильно мешать, что поможет ей.

Представляю его в виде Бергуста, стараясь связать этот образ с киранским искином, чтобы они были одним целым. Уж кого-кого, а вот его я буду бить от всей души. Проблем с этим не возникло, тот почти сразу возник в том виде в котором видел его при последней нашей встречи. Не теряя и секунды, налетаю на врага используя все доступные атаки. Если все правильно сделал, то атаки по этому воплощению будут затрагивать и непосредственно сам искин.

Вначале он стоял неподвижно, стойко принимая все мои удары, но потом через какое-то время вдруг резко ожил и ответил. Сначала это были неуверенные движения и отмахивания от меня. Потом они стали более уверенными. Видно, что это не настоящий Бергуст, кто-то другой, но тем не менее очень опасный, после того как полностью освоился с телом и развернулся во всю. Главный вывод из всего этого — искин воспринял меня всерьез и перебросил сюда часть своих ресурсов, что должно помочь Системе.

С каждой минутой противник становится все сильнее и сильнее. Я же с каждым пропущенным ударом теряю какую-то часть себя. Маленькую, но часть. Стоит противнику или его атаке коснуться моего тела, как я теряют что-то. Душу? Свою сущность, суть? Не знаю, это ощущение сложно объяснить, но оно есть.

Десяток пропущенных атак и теперь где-то во мне зияет небольшая дыра. Созданное тело по-прежнему цело, но чувства твердят об обратном. Я проигрываю, искин слишком силен и творит здесь что хочет, трансформируя пространство под себя. Теперь из атакующего я превратился в беглеца, который со всех сил старается протянуть подольше.

Стабилизировать волей пространство, прыгнуть туда телепортом, осыпать фигуру Бергуста метеорами и всем чем получится, уйти срочно на другое место, пока не прихлопнули. Повторяю этот порядок действий из раза в раз, как единственный при котором получается более-менее уцелеть. Не знаю, как там дела у Системы, не до этого. Надеюсь, что лучше, чем у меня.

Во время очередного телепорта понимаю, что ничего не получается. Замечаю, как пространство вокруг трансформируется. Вот я и попался. Последние прыжки и так уже были на грани фола, успевал удрать в самый последний момент.

Собираюсь с мыслями и готовлюсь отдать свою жизнь как можно дороже. Сосредотачиваюсь и тоже начинаю воздействовать на окружающее пространство, мешая киранскому искину. Об какой-то атаке речи и нет, тут бы хоть как-то по обороняться. Я проиграл, вполне это осознаю, но на какое-то время еще смогу занять противника.

Метр за метром сдаю врагу пространство. Вначале я даже отбил у него небольшой лесок, он почему-то не был готов к такому противостоянию, хотя сам начал его. А потом он забрал его у меня. Сейчас остался лишь небольшой кусок земли. Сопротивляюсь со всех сил, но… не могу, я устал. Силы буквально тают. Еще и эта дыра, образовавшаяся где-то во мне после всех пропущенных ударов, от нее расходится какой-то холод, который сковывает, парализует чем очень мешает. Сколько уже длится наше противостояние? Кажется, что часы, а то и дни. Сдаваться нельзя.

Пространство потеряно, теперь киранский искин принялся за мое тело. По сантиметру оно бесследно пропадает. Вначале это были ступни ног и кисти рук, они исчезали из реальности по миллиметру. Затем ноги до колена и руки до локтей… Вражеский же напор многократно усиливается с каждым мгновением. Кажется, я его достал, и он решил покончить со мной как можно быстрее.

Осталась лишь голова. Вражеский напор чудовищен. Что ж, проиграть так красиво. Собираю остатки сил и нахожу взглядом Бергуста, искин почему-то до сих пор не избавился от этой визуализации, но так даже и лучше. Перестаю сопротивляться. В тот же миг мое тело растворило. Пора. Резкий удар-укол изменением в Бергуста, прямо в ту связь между ним и искином.

А вот теперь точно все. Пространство вокруг всколыхнулось и по нему словно прошла разрушающая все волна. Шутки закончились и искин ударил наверняка, буквально стирая все. Не знаю, чего он раньше возился со мной, может хотел поглотить?

Закрываю глаза, готовясь ко смерти. Словно закукливаюсь в самого себя, наращивая непонятную защиту вокруг, отчаянно надеясь выжить и преподнести сюрприз врагу. Чувствую прикосновение вражеской энергии. Она спокойно проходит сквозь возведенную защиту, словно той и нет, и добирается до меня. Ощущаю нарастающий холод. Странно, как я могу чувствовать холод здесь? И все же я проиграл — как бы не хотелось признавать, но это факт. Инесса…

— Тебе рано умирать. — неожиданно раздался голос Системы. — Живи, закончи то что я начала. Прощай, Артур.

А затем меня куда-то дернуло, вырывая из объятий холода. Осознаю себя в своем теле и стоящим на твердой поверхности. Оглянувшись по сторонам, понимаю, что нахожусь у входа в туннель. Как я здесь оказался? Система… О нет! Заглядываю в туннель, собираясь сигануть туда. А что мне еще делать, киранский искин нужно уничтожить любой ценой! Пусть я уже проиграл, но могу еще на несколько мгновений оттянуть на себя его ресурсы, пока он будет разбираться с моим сознанием.

Так и не сделав шаг замираю, вдруг осознав одну вещь. Мне не нужно туда прыгать. Мы победили. Система победила. В памяти начала всплывать новая информация. Я дал Системе время, и она воспользовалась этим. Победили, но какой ценой? Системы больше нет, она разменяла себя на смерть искина. Пожертвовала собой, чтобы выбросить меня оттуда.

Почему она так сделал? Она бы смогла уцелеть, а потом восстановиться если бы не спасла меня. Опустошённо сажусь на землю, вдруг почувствовав насколько сильно устал. Почему все так вышло?

Нужно жить дальше. Системы с нами больше нет и не будет, она погибла полностью и безвозвратно. Хотя и оставила после себя кое-что… Я больше точно не человек. Но и не Система. Я что-то промежуточное, уже не человек, но еще и не Система. Удивительно спокойно воспринял этот факт. Теперь понятна ее последняя фраза — закончить то что она начала.

Поднимаю голову и смотрю на небо. Непонятным образом зрение изменилось, и я четко увидел висящий на орбите линкор. Мысленное усилие, искажение пространства, и я оказался на его борту. Теперь я чувствую все вокруг иначе, не сразу понял это.

— Артур! — радостно выкрикнула Инесса и повисла у меня на шее, когда я появился в центре управления. Теневик с Альтазаром же лишь посмотрели на меня и улыбнулись.

— Студент, что произошло? Что с тобой случилось? — спросил искин, а я почувствовал, как он просканировал меня, но ничего не смог понять. Откуда я это знаю?

— Мы победили. — отвечаю ему, до конца осознавая этот факт.

— А с тобой что…

— Ничего важного. Курс на Землю, нам нужно еще многое сделать. Сколько прошло времени?

— Три часа.

— Ты ослушался моего приказа?

В ответ получаю молчание. Чувствую, как по связям искина прошла волна, корежа его. Ого, он переступил через себя, свою суть, но все равно остался. Откуда-то в голове появляется вся нужная информация. Кажется, помимо того, что Система окончательно изменила меня, так еще и оставила все что знала.

— Отменяю прежний приказ, ты все правильно сделал.

Замечаю, как по связям искина прошла новая волна, только на этот раз другая. Интересно. Каким-то образом нахожу связь, отвечающую за контакт с другими кораблями и подключаюсь к ней. Узнаю, что сражение за Землю закончилось победой — вражеский флот завис неподвижно сразу после того как искин киран бы уничтожен. Как я все это вообще делаю? Не знаю, да и не важно, главное, что могу. Мне еще долго придется разбираться с наследием Системы.

Крепко обнимаю Инессу, прижимая к себе. Главные проблемы решены, а с остальным справимся. Пусть Системы с нами больше нет, зато есть заначка Древних и… я, который продолжу начатое ею.

— Я люблю тебя. — прошептала Инесса, смотря на меня.

— И я тебя. — отвечаю ей улыбаясь.

Если вам понравилась книга, то не стесняйтесь поставить лайк.