Игра по-взрослому

Глава 16

Осознаю себя рывком — вот я еще летел непонятно куда, а вот уже лежу на чем-то твердом с закрытыми глазами. Открываю их и пытаюсь осмотреться. Вокруг темно и ничего не видно. Я точно открыл глаза? Повторяю это действие. Вроде бы открыл. Несмотря на все остальное, тело слушается вроде бы нормально. Поднимаюсь, продолжая крутить головой по сторонам. Не видно не зги.

Ощупываю себя. А вот сейчас не понял. Где мой экзоскелет? Наощупь я одет в рубашку и штаны из какого-то мягкого материала. Тело вроде бы мое. Или не мое? Продолжаю ощупывать себя. Впервые жалею о том, что нет никаких приметных шрамов или родимых пятен, по которым можно было бы быстро и легко понять все. И все же, похоже, что мое тело. Буду считать так.

С телом определился. А теперь вопрос — где я черт побери нахожусь? Смотрю по сторонам, пытаясь хоть что-нибудь заметить. Ровном счетом нифига. Раз глаза не помогают, проверяю пространство вокруг себя руками. По бокам и сверху ничего нет, только снизу какая-то гладкая поверхность будто стекло.

И куда меня на этот раз занесло? Опять какое-то виртуальное пространство, симуляция? Или может быть другая реальность? Прекрасно помню, что было до того, как я оказался здесь, вот только это совсем не помогает с определением где это самое здесь находится.

Пробую открыть чат или что-то из системного интерфейса. Не работает. Магия? Тоже нет. Пытаюсь создать огненный шар или что-то другое, но в результате ничего. Ладно я не вижу ничего, но при использовании магии возникает весьма характерное чувство, которого сейчас тоже нет. Круто, я без системы и без магии. То есть по сути вообще без ничего, остается только тело, но с ним тоже не все понятно.

Внезапно по глазам ударила яркая вспышка. Вижу, как где-то вдалеке вспыхнула светящаяся точка и начала быстро приближаться ко мне. Несколько мгновений, я даже не успел решить бежать от нее или ей навстречу, или вообще стоять на месте, и она достигла меня. Очередная яркая вспышка и все пропало.

Открываю глаза. А я ведь их точно не закрывал. Вокруг видны значительные изменения по сравнению с последним местом где был. Теперь я нахожусь в открытом космосе неподалеку от какой-то планеты. Первое на что обращаю внимание — мне не нужно дышать. Второе — тело все же мое или очень похожее. Ну и третье — я могу двигаться. На этом мои наблюдения закончились, смотреть и замечать больше нечего — поблизости ничего не происходит и ничто не бросается в глаза.

Пробую сдвинуться с места, но не получается, я просто в пустую дергаюсь, оставаясь на том же самом месте. Хорошо, зачем меня сюда засунули? Мне хотят что-то показать? Звучит вполне достоверно. Прекращаю попытки что-то сделать и внимательно смотрю по сторонам.

Самый лучший обзор открывается на планету, наверно я должен смотреть на нее. На ней есть материки, океаны, облака — все указывает на что она может быть обитаемой, но больше рассмотреть ничего не удается, у меня все же обычные глаза, а не телескопы. Продолжаю терпеливо наблюдать за ней.

Кажется, что выучил уже наизусть каждый материк, океан, море этой планеты. Сколько я торчу здесь? День, два, месяц или может быть год? Прошедшее время определить невозможно. В какой-то момент заметил, что время вокруг словно ускорилось — планета стала вращаться быстрее, да и вообще все вокруг стало происходить значительно быстрее.

Наблюдаю за тем как на планете развивается цивилизация, растут города. Средневековье, век пара, век электричества, выход в космос. Передо мной разворачивается история какой-то цивилизации. Зачем мне это показывают, что я должен увидеть или понять?

В какой-то момент, когда местные уже вполне уверено бороздили космос звездной системы, медленно, но упорно осваивая ее, у них произошел видимый даже невооруженным глазом технологический скачек. Ускоренная колонизация планет, строительство множества космических станций, начало освоения других звездных систем…

А затем в один момент всему этому пришел конец — в систему нагрянул огромный флот космических кораблей принадлежащий непонятно кому. Потом последовала отчаянная бойня — жители системы сопротивлялись изо всех сил, но уровень развития был несравнимым. Бомбардировка планет, уничтожение всех живых. Враги истребили всех населявших эту систему и сделав свое дело отбыли в неизвестном направлении.

Что это такое было? Смотрю вслед исчезнувшему флоту. А ведь мне в нем что-то знакомо. Видел я за свою жизнь только два флота — таэльский и киранский. Точно… это же были таэльцы, характерные черты их кораблей остались неизменными.

Стоп. Разворачиваюсь и смотрю на планету. Здесь что жили киране? Но тогда с кем сейчас воюют таэльцы, ведь тут никого в живых не осталось? Вопросы множатся с устрашающей скорость. Продолжаю быть зрителем, тем более что все это еще не закончилось.

Спустя сколько-то времени, вижу, что планета ожила — на ее поверхности начали появляться какие-то постройки, города. С удивлением узнаю в них те самые сооружения что и сейчас покрывают планеты столичной системы киран. Неужели я наблюдаю именно за ней? А, ну да, здесь же зародилась их цивилизация, так что почему бы ей и не быть столичной, все указывает на это. Как им удалось выжить, планеты же выжгли дотла, там ничего живого не осталось?

Наблюдаю за тем как звездная система снова оживает, только в этот раз жизнь другая — механическая, а не биологическая. Прямо на моих глазах она превращается в то с чем мы столкнулись: создаются станции, корабли, которые постепенно принимают тот самый вид. Куда-то уходят целые флоты, уже больше никогда не возвращаясь. Вот только про оживает я погорячился — все осталось таким же мертвым, каким было и после орбитальной бомбардировки.

Время несется стремительно, за минуты субъективного времени вокруг проходят года. Пик развития этой цивилизации, а затем она начала консервироваться что ли как-то — появились те самые хранилища для кораблей. Еще немного времени, и в этой звездной системе все замерло на многие годы, приняв тот вид, который предстал перед нами.

С усмешкой наблюдаю за тем, как здесь появились мы, как нас обнаружили, наше бегство, возвращение, бой. На показе боя все замерло, словно кто-то поставил время на паузу. Это все очень интересно, но еще больше мне интереснее вопрос — для чего это все?

— Ты видел все. — раздался голос непонятно откуда.

Оглядываюсь по сторонам и вижу фигуру, идущую ко мне. Это как? Я же сколько пытался у меня так и не получилось сдвинуться. Рассмотреть детали не получается — все скрывает балахон незнакомого покроя. Разве что ростом эта фигура метра два минимум, если не больше.

— Видел. — соглашаюсь с ней. — Но зачем это все?

— Иди за мной. — произнесла фигура, махнув мне рукой, и шагнув по появившийся светящийся проем.

Пожав плечами захожу следом за неизвестным, в любом случае это что-то новенькое, так зачем отказываться. Со всех сил стараюсь не обращать внимание на то что идти получается нормально, словно по планете, а то кто знает, вдруг сосредоточусь на этом и опять застряну на одном месте. Шаг через порог, осознаю себя на берегу реки. Рядом с ней стоит фигура в балахоне и смотрит на воду. Подхожу к ней.

— Красиво здесь. — говорю, не покривив душой. Тут и в самом деле прекрасно. В целом все вокруг выглядит вполне привычно. Есть свои отличия, но ничего совсем уж особенного.

— Они появились неожиданно и уничтожили нас просто так. Мы никогда не встречались с ними и не знали кто они такие.

Продолжаю молча стоять и смотреть на воду, ожидая продолжения.

— Какая-то часть из нас смогла спастись, укрывшись в глубоких подземных убежищах. Те кто спрятались там были обречены на долгую и мучительную смерть. Вначале у нас начала заканчиваться еда, той которую удавалось вырастить не хватало на всех. Тогда прошла первая волна смертей. Затем начало отказывать оборудование. Одно за другим убежища вымирали, и мы сделать ничего не могли.

— А выйти наружу? — задаю вопрос, когда рассказчик замолчал.

— Куда? Там ничего не осталось, даже атмосферы. Да и не могли мы выйти. Из-за того, что убежища были глубоко, все проходы к ним оказались уничтожены, а прокопать новые возможности не было. Мы оказались в страшной ситуации — с одной стороны спаслись благодаря глубине залегания убежищ, а с другой именно это добило нас. Когда мы уже отчаялись, когда нас осталось совсем немного, к нам пришел он.

— Кто он?

— Он не назвался. Мы же назвали его Спасителем. Как же мы ошиблись… Он дал нам шанс, цель и возможность достигнуть ее. Тогда мы хотели только одного — отомстить. Он дал нам чертежи, а мы уже создали все необходимое. — произнес киранец, а все указывает что это именно он, и замолчал.

— Что вы создали?

— Ты видел.

— Ту стелу?

— Для тебя оно выглядело так. Мы сами до конца не понимали, что это, а когда поняли было уже поздно. Чтобы запустить это, мы должны были отдать себя, пожертвовать своими сознаниями, став топливом. Мы сделали это и оказались заперты тут в роли безвольных наблюдателей. Первое время мы радовались, смотря как все возрождается, как он крушит наших врагов, а затем мы поняли, что это было ошибкой, мы породили чудовище, которое никогда не остановится. Сейчас он развлекается, медленно, но неотвратимо уничтожая тех кто напал на нас, растягивает их агонию, дает почувствовать неотвратимость смерти. Когда разберется с ними, двинется дальше и так пока не останется один в этой галактике. Только не факт, что даже это остановит его.

Зажмуриваюсь и трясу головой. Все слишком обще, без подробностей, ничего не понятно. Кто он? Что они создали? Что вообще тут происходит?

— А можно больше конкретики? Для начала объясните кто он, как пришел к вам?

— Он выходил с нами на связь в убежищах, подключаясь к нашей технике, лично мы никогда его не видели, но тогда все это было не важно для нас. Сейчас можно сказать, что это какой-то искусственный интеллект. Что он такое, как работает и все остальное нам неизвестно, как и то откуда он взялся. Даже оказавшись здесь, нам не удалось это выяснить.

— Ладно, а что именно вы создали и почему в ядре планеты? Как вы вообще умудрились там что-то создать?

— Технологии дал он. В ядре планеты, потому что вся планета должна была служить одним большим ретранслятором. А построили мы… вместилище для него, так будет правильно сказать. Это не какая-то автономная постройка. Наши сознания, смерти дали начальную энергию для запуска и для того чтобы он смог там оказаться. Дальше он уже действовал сам.

Не сказать, что мне особо понятнее стало, но да ладно, что-то начало вырисовываться и то хорошо.

— И для чего я здесь?

— Он поглотил тебя, как и всех остальных кто был с тобой.

— Вообще всех? И тех кто был на поверхности и в космосе?

— Нет, только тех кто спустился к нему. Радиус поглощения невелик.

Хоть что-то радует, наверно. А вот то что меня поглотила какая-то неведомая хреновина не радует совсем.

— И зачем ему это?

— Новые знания, эмоции и топливо. Поглотив вас, он стал сильнее.

— Что значит поглотил?

— То и значит. Он вытащил сознание из твоего тела и запер здесь. Вообще-то он хотел тебя растворить без остатка, но сделать это уже мы ему помешали.

— Только меня хотел растворить?

— Нет, всех, остальные погибли. Чтобы вытащить тебя, нам пришлось потратить почти все силы что мы смогли накопить за все это время. На остальных наших сил просто бы не хватило, так что пришлось выбирать.

— И для чего такие траты?

— Ты похож на него.

— Чего?!

— В твоей энергетической структуре есть сходства с его структурой. У вас всех было это сходство, но у тебя оно сильнее всего. Может именно поэтому он решил вас растворить, а не только поглотить. Не знаем, вы единственные живые существа за многие века, которые ступили на нашу планету.

— И что это значит? — подозрительно спрашиваю пятясь назад.

— То, что только ты сможешь вырваться отсюда и уничтожить его. — ответил киранец мне.

— И как я это сделаю?

— Тебе лучше знать. Времени у тебя предостаточно, мы замедлили насколько смогли его течение для тебя. Думай, если хочешь оказаться снова в своем теле. Не буду тебе мешать. — ответил киранец, а затем бесследно растворился в воздухе. А у меня осталась еще куча незаданных вопросов.

Еще раз осматриваюсь по сторонам. Красиво. Неужели так выглядела планета киран до того, как превратилась в безжизненную пустыню? Иду вдоль реки. И что мне делать, как вырваться отсюда? Киранец сказал, что между мной и тем кто запер их тут есть сходство. Он тоже человек? Нет, бред. Тогда…

Замираю на месте, осененный догадкой. Таэльцы говорили, что на киранах тоже применяли проект. А что если этот искин его порождение? Но почему такой вид? Хотя… все вполне укладывается в одну общую картину. Наша Система тоже что-то вроде искина, только она пока что действует иначе, не так как этот. Почему он так поздно проявил себя? Почему ему потребовалось какое-то вместилище? Опять вопросы, на которые ответов у меня нет, даже догадок. Но если отталкиваться от того, что местный искин чем-то похож на нашу Систему, то что я могу сделать?

Пробую вызвать системное меню или воспользоваться магией. По-прежнему ничего. Единственный способ как-то вмешаться в работу Системы, который я знаю — это использование администраторских возможностей, программирование. И так и сяк пытаюсь вызвать панель компилятора. Нет, не то, не получается.

Здесь нет нашей Системы, а мой локальный вариант системы судя по всему заблокирован.

— Киранец, покажись! — говорю вслух, надеясь, что за мной наблюдают.

— Что тебе нужно? — спросил он, появившись из воздуха.

— Ты говорил, что вы как-то мешали ему растворить меня. Как вы это делали?

— Иди за мной. — ответил киранец и перед ним появился светящийся проход.

Прохожу через него и оказываюсь в другом месте. Природа и река сменились огромной комнатой в центре которой находится стела, как две капли похожая на ту что видел уже раньше.

— Каждый видит это место по-своему. Это его сердце, центр. Здесь мы можем объединив свои силы воздействовать на него.

— Как вы это делаете?

— Сила воли, воображения. Здесь нет преград, все ограничено нашим сознанием и искином. Преодолев свои границы, мы можем воздействовать на искина, но тогда он начинает противодействовать нам.

— Если у вас такие возможности, то почему вы еще сами не разобрались с ним?

— Это требует колоссальных затрат энергии. В основном мы можем только наблюдать. Сейчас тратим свои силы для того чтобы время для тебя текло медленнее. Еще что-то?

— Нет, пока все. — отвечаю, обходя помещение по периметру.

Закончив обход и ничего интересного не увидев, решаюсь и иду к стеле. Оказавшись около нее, рассматриваю ее. Гладкая поверхность, никаких выступов или узоров. Дотрагиваюсь до нее рукой. Холодная, гладкая. Убираю руку и отхожу на несколько шагов.

Сила воли, воображения значит? Представляю что переношусь отсюда обратно в свое тело. Не получается, как ни стараюсь, все равно остаюсь на прежнем месте. Слишком слабое воображение? Или может слишком на многое замахнулся, вон местные за столько лет не смогли выбраться, а тут я такой нахрапом хочу получить все и сразу.

Что если подойти иначе к вопросу? Вот только мне нужен привычный способ взаимодействия. Дотрагиваюсь рукой до стелы и представляю привычный экран и клавиатуру, подключенные к ядру этого искина. Получилось! Убираю руку, боясь, что все пропадет в этот же момент.

Пока все еще остаются на свои месте и никуда не исчезают. Нажимаю на кнопку клавиатуры и на экране появляется буква. Работает. Так, это есть, теперь осталось придумать что дальше делать. Ломать не строить, напишу что-то максимально ядреное, и чтобы меня выбросило отсюда. Устрою несварение этому искину.

Погружаюсь в процесс создания кода, перебирая все что знаю и подгоняя это под нужное мне. Часы, дни, месяцы — не знаю сколько времени прошло, пока я возился, полностью погрузившись в задачу, но точно не мало. Сейчас же понял, что все, сделал максимум возможного. Просматриваю созданный код, проверяя написанное. Права на ошибку у меня нет, будет только одна попытка, на большее меня не хватит. Да и не будет еще одной попытки, если процесс начнется, но пойдет что-то не так, то и меня больше не будет.

Как бы странно не звучало, но пока возился, словно проникал внутрь этого искина, узнавая все новые и новые детали про него, про себя, про то что могу сделать с ним. И уничтожить его у меня не выйдет, не те силы. Здесь необходимо что-то сравнимое с ним по возможностям, к примеру наша Система или хотя бы куча игроков. И куча — это не сотня или две, а тысячи или десятки тысяч, если вообще не сотни тысяч.

Физически уничтожить его будет недостаточно, нужно полностью стереть из реальности и тогда возможно он не сможет восстановиться. Если же разрушить только стелу, его ядро, то он опять перейдет в чисто энергетическую форму и рано или поздно продолжит свое дело.

— Ты закончил. — раздался из-за спины голос киранца, и он не спрашивал, утверждал.

— Да. — отвечаю ему, как раз закончив в очередной раз проверять код.

— Ты уверен, что это сработает?

— Должно, другого варианта у меня нет.

— Тогда мы напитаем энергией это вместо тебя. Тебе энергия понадобиться потом, когда вернешься в свое тело.

— Но ее нужно слишком много, у вас нет столько. — говорю ему, откуда-то точно зная сколько они могут выдать энергии. И еще знаю, что этой энергии у меня больше, даже если они все объединятся.

— Это не важно уже. Разрушение сознания выделит достаточно энергии. Ее хватит.

— Но тогда вы окончательно погибнете.

— Мы и так слишком долго прожили, после того как должны были умереть. Главное, что ты выберешься. Пообещай, что остановишь его. Мы знаем, ты найдешь способ, если уже не нашел.

— Я сделаю все возможное. — честно отвечаю ему. Этот искин нужно уничтожить, эти киране были правы, он уже не остановится после истребления таэльцев.

— Хорошо. — кивнул мне киранец, а в помещении начали появляться другие. — Береги силы, они тебе понадобятся.

Сколько же их оказалось тут заперто? Сотни, может даже тысяча. Кажется, что много, но если посмотреть с другой стороны, то так мало осталось от целой цивилизации. Когда здесь стало тесно, все они взялись за руки и замерли на месте, а стела начала наливаться сиянием. Вижу, как киранцы один за другим вспыхивают и бесследно исчезают, лишь стела сияет все ярче и ярче.

Осталась всего лишь сотня… десяток… один. Последний киранец оглянулся на меня и кивнул, а затем исчез во вспышке, как и все остальные. Касаюсь клавиатуры и отправляю код на выполнение. В это же мгновение стела вспыхнула и начала покрываться трещинами. Процесс пошел.

Следующим разрушаться начало все вокруг, рассыпаясь и не оставляя после себя ничего. Сквозь образовавшуюся дыру вижу, как разрушается весь остальной мир, который создали киране. Опустив взгляд на себя, вижу, что и я разрушаюсь.

Так нужно, иначе не выбраться. Мне нужно умереть, смешаться с остатками этой реальности, и только тогда у меня будет шанс вырваться. Чем меньше остается от тела, тем страшнее становится. Я поставил на это все, если ошибся, то второй попытки не будет. Страх полностью захлестнул меня, но уже поздно. Еще миг, и все пропало, как и я сам.

Открываю глаза и вижу над собой свод туннеля. Бежать, убираться отсюда! Но перед тем как сделать это, смотрю по сторонам. Игроки, которые пошли со мной, они здесь, неподвижно лежат, попадав где кто стоял. Бросаюсь к ближайшему. Мертв. Нет времени проверять всех. Но и нельзя взять и так просто уйти. Сканер. Никого живого. Идентификация. И все же они мертвы.

Бросаю взгляд туда где раньше была стела. На месте гадость такая. Ярко сияет и на ее поверхности то и дело прорезаются трещины, но быстро исчезают. Это на какое-то время займет искин, но ненадолго. Нужно уходить. Телепорт вверх на максимальную дистанцию.

Появляюсь в туннеле, тут же начав падать. Новый телепорт. Пространство будто сопротивляется телепортациям. Еще несколько прыжков и я оказался на поверхности. Ура, я выбрался! Упс, кажется я рано радовался. Вокруг разверзся ад, иначе и не сказать. Все в огне и затянуто дымом, игроки и роботы бьются с врагами, которые всеми способами пытаются прорваться к туннелю.

Все смешалось, не разобрать толком кто где. То тут то там мелькают выстрелы и удары магией. Сколько они здесь так держатся? И кроме всего этого непрекращающиеся удары с орбиты. Местность у туннеля в очередной раз изменилась до неузнаваемости — от металлического муравейника уже почти ничего не осталось.

— Искин, есть связь?

— Студент, наконец-то. — раздался радостный голос искина. Или мне показалась эта радость после пережитого?

— Мы уходим отсюда, отзывай всех и прикрой их.

— Будет выполнено.

— Студент, что происходит? Куда вы все пропали? Где остальные? — ворвался в голову голос Теневика.

— Все потом. Я один. Нужно уходить отсюда.

— Где остальные, Студент?!

— Они мертвы.

— Что значит мертвы?!

Оставляю этот вопрос без ответа пока что. Игроки оперативно среагировали на новый приказ и быстро уходят порталами. Следом за ними отходят и роботы, а все вокруг ровняют выстрелы линкора, уже не боясь зацепить своих. Прыгаю телепортом к последнему порталу, создав напоследок метеор и влив в него максимум энергии.

Мы уходим, но еще обязательно вернемся. Вернемся хотя бы для того чтобы отомстить за погибших.