Идущая сквозь миры (СИ)

Глава 20

Ян

Когда я очнулся после перехода и не увидел Раяны, впервые в жизни испытал чувство близкое к панике. Вскочил, растолкал, лежащего в отрубе рыжего петуха. Когда стало понятно, что рядом принцессы нигде нет, крылатый поднялся в небо. И сообщил, что, по всей видимости, ее похитили и отвезли в замок, шпили которого виднеются невдалеке. Недолго думая, мы двинули туда.

Рыжий предпочел лететь, а я — шел. Пока шагал, вспоминал моменты, предшествующие нашему сюда попаданию. Особенно наш с Раяной поцелуй. Я понимал, что зря делаю это, но просто не мог в тот момент остановиться. Она была в моих объятиях, так близко, что я чувствовал ее чистый запах и легкое дыхание. Когда заглянул в прозрачные зеленые глаза — понял, что пропал в этом омуте.

К этому давно шло, но именно в тот момент, когда она дала мне заглянуть в свою душу, я понял, что возврата мне нет. Раяна — именно та девушка, какую я безуспешно искал в своем мире, а нашел только тут. И тогда я сделал то, что хотел еще с нашей первой встречи: наклонился и припал к ее губам. Думал, просто прикоснусь, типа для отвода глаз стражей. Но какой там! Едва я коснулся ее прохладных губ, как слетел с катушек. Это такое непередаваемое чувство — целовать кого-то, кто тебе так сильно нравится, да чего уж там, в кого ты влюблен, как дурак. Совсем не то, что просто с девчонками, нет. Это такой накал, что я едва сдержался, чтобы ограничится только поцелуем и не испугать мою Царевну.

А потом началась такая завихрень, что некогда стало думать о чувствах. И вот опять все всколыхнулось, когда понял, что Раяну кто-то увез. Вот поймать бы этого смертника и скрутить в тугой узел, чтоб неповадно было красть чужих девушек.

Мы только зашли в город, а он как улей гудит. Отовсюду слышно про ведьму. Послушав то тут, то там, народ не сильно прятался, смекнули, что это о принцессе нашей говорят.

Оказалось, что ее повезли в замок. Мы пошли туда, но сразу стало понятно, что здесь мы бессильны помочь. Во внутренний двор никого не пускали, крылатый мог бы перелететь стены замка, но нас только двое, а стражей и народу тут больше сотни точно. Это реальная жизнь, а не Голливудский блокбастер, с таким количеством врагов мы не справимся. Долго бродили вокруг стен замка, искали какую-нибудь незаметную лазейку, но, увы, ничего похожего не нашли. Зато подслушали, что Раяна чем-то вывела их князька, и он приказал завтра утром ее казнить.

Разузнали, где место казни. Своровали коня, нашли укромное место неподалеку, в заброшенном доме. Там, устроившись на ночлег, обговорили план освобождения Раяны, все до мелких деталей. Просчитали возможные риски, сделали ставку на то, что рыжий умеет летать, а потому работает с воздуха, пока я устраиваю заваруху на земле.

После того, как все обговорили, собрались спать. Постелили старое тряпье вокруг холодного очага и улеглись. Но сон не шел. Ни к одному из нас. Какое-то время лежали молча. А потом рыжий сказал:

— Я знаю, что тебе нравится Раяна. Мне она тоже нравится. А еще я не слепой, и вижу, как она иногда на тебя смотрит.

— Не мели чушь, — прервал я его — спи лучше.

— Это не чушь, но нельзя заставить слепого прозреть. Я завел этот разговор не забавы ради. Хотел сказать, что не против… быть третьим в паре.

— Что? Какого фига? — я даже приподнялся в шоке от услышанного. — Я тебе сейчас вломлю, может тогда башка нормально заработает, и подобные мысли пройдут.

— Давай без мордобоя. Нам завтра наши силы понадобятся, глупо их тратить сегодня. Ты как-то упоминал про свою Родину. Я так понял, что ты не местный. Я не из этого мира, меня сюда призвала Раяна. И, кроме вас двоих, тут никого не знаю. А там, где я вырос, очень мало женщин. И мужчины привычны иметь одну супругу на двоих, а то и на троих, это если повезет. Поэтому для меня норма, если в отношениях не пара, а больше. Так что ты не бушуй, а просто подумай. Это собственно все, что я хотел сказать. До завтра.

Рыжий развернулся и заснул. А я лежал и перемалывал в голове то, что он сказал.

— Да хрен ему столовый, а не нашу Царевну — прорычал сиплый.

— Вот я сейчас абсолютно с тобой согласен — вторил ему тенорок.

— Заткнитесь, спать мешаете — рыкнул на них и таки заснул.

Похищение Раяны с места казни удалось точно, как запланировали. В самом начале немного задержались, пока ликвидировали стражников. Хотели похитить принцессу еще на подступах, но увы чуть опоздали. Остальное прошло неплохо. Рыжий выхватил ее просто из костра и улетел, я добил тех, кто пытался мне помешать, остальных просто проигнорировал.

Когда мы встретились в нейтральном месте, я впервые увидел свою Царевну в неглиже. И хотя ее одежда была гораздо более целомудренной, чем я видел на девушках Земли, реакция на нее у меня была весьма однозначна: как у подростка при виде первых фоток с голыми девушками. Стыдобища. Вроде ж взрослый мужик. Еще и рыжий бесцеремонно лапал то, что хотелось погладить мне. Разозлился и дернул Раяну на себя чуть сильнее, чем собирался.

Впервые увидел красивые рисунки у нее на теле. Черная руническая вязь на ослепительно белой коже. Мое ходячее искушение.

— Так бы и ссссссъел — проговорил в голове властный голос.

— Неа, лучше облизать — вклинился сиплый пошляк.

— Заткнитесь, мальчику и так нелегко, а тут еще вы со своими комментариями — пошел в защиту обладатель менторского тенора.

Я рехнусь скоро от этих голосов. Как вернемся в наш мир, надо будет что-то решать с ними.

А потом мы попали в мир матриархата. Когда здоровая блонда заявила о своем интересе ко мне, выступила моя Царевна. Ох, как она ее отбрила. Восторг просто. Вежливо, холодно, снисходительно. Воспитание, итить — колотить. Красотка. Почувствовал гордость, что знаком с такой девушкой.

После инцидента с блондой, я просветил моих попутчиков о том, что такое матриархат и порекомендовал Раяне вести себя более расковано. Мы нашли себе комнату на верхнем этаже таверны. Вполне приличную, кстати. Но опять одну на троих. Местных денег у нас, кончено, не было. Но я не первый день в наемниках и знаю, что лучше денег бывают украшения, а потому, у меня всегда есть подобная мелочевка в рюкзаке. Комната на ближайшие три дня нам обошлась в браслетик и сережки с драгоценным камнем, хоть убей, не знаю с каким.

Поужинали быстро и легли спать, как обычно, отделив Раяну ширмой. Перед сном она сказала, что чувствует где-то здесь артефакт Богини Смерти, но точное его местоположение пока определить не может. Договорились завтра с утра поесть и пойти в город на разведку. Побродим, присмотримся, может, что узнаем интересного.

Ночь прошла спокойно. Утром, как и планировали, позавтракали. Вот только дальше все пошло не по плану. Когда мы уже одевались выходить, в нашу комнату постучали. Удивленно приподняв брови, открыл дверь.

На пороге стоял мужик. Абсолютно молча передал мне конверт и буквально сбежал.

Мы все трое переглянулись. Что это может быть? Мы же никого тут не знаем. Вскрыл конверт. Внутри оказался красивый, с позолотой, пригласительный. Сегодня вечером нас втроем ожидают в резиденции княгини. Типа, для знакомства.

— Чует моя упругая задница — это неспроста — сказал в моей голове сиплый.

И я склонен с ним согласиться.

Глава 21

Раяна

Я растеряно посмотрела сначала на Яна, потом на Хэйда.

— Ничего не попишешь, нужно идти — ответил на мой взгляд Змей.

— Абсолютно согласен с блондинчиком. Только нужно сходить в город и купить одежду для выхода в свет. Это будут смотрины, лучше выглядеть достойно — поддержал крылатый.

— Мы все равно собирались пройтись, теперь у нас есть цель.

И они продолжают в том же духе, уже продумывая основной план и запасной. А я стою и…??? Меня никто не спросит? Мое мнение никого не интересует?? Чувствую, что начинаю раздражаться. Сколько себя помню, всегда есть кто-то, кто за меня все решает. Возможно, когда-то мне такое нравилось, но не теперь! Отныне я сама хочу решать. Поэтому просто разворачиваюсь и выхожу из комнаты. Пусть и дальше строят планы.

Но далеко мне одной уйти не дали. Уже на выходе ко мне подскочил Хэйд, а когда двинулись к кварталу торговцев, к нам присоединился Ян. Мы снова дружно выстроились клином со мной во главе, и пошли в сторону торгового квартала.

Тут Змей нас покинул ненадолго, видимо, чтобы зайти в ломбард, ведь местных денег на обновки у нас нет, а украшения принимают далеко не все лавки. Это мне объяснил Хэйд, когда мы зашли посмотреть очередные товары. Увы, то, что нам предлагали из готовой одежды, было мне явно не по фигуре, да и качество ткани оставляло желать лучшего. Так мы прошли уже почти все лавки на центральной улице. С непривычки, я очень устала. Ведь обычно ко мне приходят портные и швеи, мы делаем примерку и все, дальше я получаю готовые изделия. А тут… просто кошмар какой-то. Колючие тряпки выдают за шелка, неказистые строчки за вышивку. Хэйд просто ходил со мной рядом и совершенно не понимал, почему я все больше раздражаюсь. Мужчина…

Когда я уже решила, что больше не хочу ничего видеть и пойду в том, в чем одета, к нам подошел Ян и шепнул мне в самое ухо, вызвав прилив крови к щекам и… прочим местам.

— Давайте за мной.

Повернувшись, он пошел по улице, а мы — за ним. Змей завел нас в небольшое кафе, усадив за столик, возле окна.

— Сейчас слегка побалуемся сладким, а потом пойдем искать дальше. Я пока бегал в поисках ломбарда нашел весьма интересную лавку, чуть дальше, на боковой, не центральной улице. Думаю, Ваше Высочество, вам там что-нибудь, да понравится — все время, пока говорил, Ян улыбался и выглядел очень довольным, я не смогла сдержать ответную улыбку, настолько заразительным было его хорошее настроение.

К нашему столику подошла подавальщица. Мы заказали чай и разнообразные пирожки с фруктовой начинкой. Маленькие и золотистые, они были восхитительно вкусными и великолепно сладкими. Мы проглотили их в мгновение ока. Ян рассчитался за наш заказ, оставив щедрую сумму сверх означенной, и повел в лавку готовой одежды.

Едва только сделали шаг внутрь, как я сразу поняла, что тут мы найдем все, что нужно. Представленные наряды отличались изысканностью и простой элегантностью, именно то, чего мне хотелось. Я, выбрав несколько блузок, удлиненных жилетов и штанов, разных по цветовой гамме и ткани, пошла в примерочную.

Яркий свет и зеркало в комнатке слегка нервировали. Чувствовала себя неуютно, ведь за тоненькой шторкой занимались покупками два моих спутника. Я бы предпочла дверь, которую можно плотно закрыть. Но уже, что есть. Разделась, до всё того же пресловутого комплекта белья, и замерла, в ужасе глядя на себя в зеркало.

Черные руны на моей ноге спиралью поднимались уже по бедру, переходя на ягодицу, увеличившись в количестве и, став более выпуклыми. Да и те, что прежде были на руке, теперь чернели и на лопатке. Всхлипнула расстроено. За своей увлеченностью чувствами упустила тот момент, что оба найденных артефакта Богини Смерти я уничтожила, впитав силу. А ведь предполагалось, что мы их просто спрячем, когда вернемся домой, или уничтожим.

Какое-то время стояла расстроенная, не видя за слезами своего отражения в зеркале. Вздрогнула, когда совсем рядом, за шторой раздался голос Хэйда:

— Раяна, мы уже заждались твоего выхода. Давай, порадуй нас.

Быстро смахнула слезы и принялась одеваться. Сначала голубую рубашку, потом синие штаны, а сверху — удлиненный фиолетовый жилет, расшитый драгоценными камнями. Все село, как влитое, точно по фигуре. Ткань приятно холодила тело, повышая настроение.

Вышла к мужчинам, покружилась, замечая, и горячие взгляды Хэйда, и улыбку Яна, купаясь в их явном восхищении моей персоной.

Вернулась в примерочную и уже с возрастающим энтузиазмом примерила второй набор одежды. Блузу цвета «Пепел розы», штаны и жакет — нежного зеленого оттенка. Когда вышла к мужчинам, они встретили меня овациями. Посмеялась и немного смущенно спряталась для примерки третьего комплекта. Лавандовые блуза и брюки, сверху персиковый жилет, вышитый мелкими жемчужинками.

В итоге, в нем я и осталась. Ян купил все три комплекта, хотя я пыталась настоять на том, что мне так много не надо. Ведь в подобном костюме я смогу ходить исключительно в этом мире. Они с Хэйдом тоже зря время не теряли: обновили свои одежды. Крылатому даже нашлась рубашка со специальными дырами для крыльев.

В комнату мы вернулись в хорошем настроении. Плотно поели, потому что идем на встречу с врагом, а в доме врага, как известно, есть опасно.

— Держимся вместе, — инструктировал нас Ян, — никуда друг от друга не отходим. Ничего не едим, пить тоже не стоит, но можно взять бокалы и делать вид, что пьешь, для отвода глаз. Раз нас сюда выкинуло, значит, где-то здесь есть артефакт Богини Смерти, скорее всего, он у кого-то из правящей семьи, или особы, к ней приближенной. Не думаю, что артефакт такой силы сможет на себе носить обычный человек. Если, вдруг, кто-то из вас его заметит, ничего не предпринимайте, пока не обговорим.

Когда подошло время выходить, я надела костюм голубой с фиолетовым. Мои спутники оба были в синих рубашках. Втроем мы смотрелись гармонично и как-то семейно.

Имение местной княгини было просто огромным, размерами приближалось к замку. Вокруг — ров с водой, через него узкий мост, который мы прошли без проблем. Перед воротами показали стражам приглашение и спокойно зашли. Внутренний двор со множеством цветов и скульптур был безлюден, зато в доме слышались голоса.

Мы втроем переглянулись и поднялись по высоким полукруглым ступенькам. Дверь нам открыли два лакея в золоченых ливреях, статные и молодые. Мы прошли внутрь. Странно, что нас никто не представил, как это обычно делается на светских приемах. Хотя, так даже лучше, возможно, удастся зайти незамеченными и немного осмотреться.

Однако, надеждам моим сбыться было не суждено. Едва мы взяли по бокалу какого-то светлого вина, как к нам сразу же подошла та самая блондинка, что недавно так активно зазывала Яна к себе в гости. На ней была неприлично декольтированная блуза, демонстрирующая отсутствие белья более, чем явно.

— Какая встреча — проворковала она, говоря со мной, но, не спуская глаз с Яна.

— Доброго вечера, уважаемая — ответила, закипая от ее столь наглого поведения.

— О, вечер воистину, будет добрым. В этом вы еще успеете убедиться — бросила она мне и каравеллой проплыла мимо нас, стараясь задеть внушительной кормой МОЕГО капитана.

Ведьма!

Так, стоп. Раяна, спокойно. Здесь не время и не место для демонстрации силы. Стараюсь дышать спокойно и медленно, тут же ощущаю, как меня с двух сторон взяли за руки мои друзья. Теплые пальцы Яна забрали мой бокал и поставили на столик. Едва я стала успокаиваться, как к нам подошел человек в ливрее.

— Ее светлость, княгиня Сантия желает с вами говорить.

Я повернула голову и увидела, что на нас направлены холодные глаза женщины, сидящей на возвышении в высоком кресле. Н-да, какие-то странные тут правила этикета, но ладно. Без слов, мы выстраиваемся треугольником и идем на поклон. Я впереди — мужчины сзади. Внутри меня нарастает холодный ком.

Не к добру это…

Глава 22

Раяна

По мере того, как мы подходим, мне удается рассмотреть правительницу и ее окружение более подробно. Смотрю сквозь ресницы, пристальный взгляд может быть истолкован превратно.

Княгиня сидит на высоком стуле, почти троне, на возвышении. На ней красная рубашка, а сверху удлиненный золотой жилет. Черные с сединой волосы собраны в высокую прическу, брови нахмурены. Но, думаю, это ко мне сейчас не относится, тут скорее, привычка постоянно хмуриться. На голове — золотой ободок, видимо, что-то вроде знака власти, короны. По обе стороны от нее стоят высокие женщины с оружием. Но на стражей не похожи, одеты празднично, с обилием драгоценностей.

Подходим к ступеням, кланяемся и не поднимаем головы, ждем, чтобы заговорила княгиня. Я изо всех сил надеюсь, что мои спутники не нарушат этикет неосторожным любопытством.

— Всегда интересно видеть новые лица — наконец произносит ее светлость.

Поднимаю голову и смотрю на нее прямо, но без вызова. Отмечаю, что не ошиблась, в глазах женщины нет вражды, просто усталость и обычная подозрительность.

— Счастлива присутствовать на таком пышном празднике и лицезреть его бесконечно прекрасную устроительницу — добавляю в слова лести, но смотрю открыто и не лукавлю, важно, чтобы она поняла, что мы не враги.

— Вы новые люди в моем городе и мне стало интересно, кто вы и зачем к нам пожаловали?

— Да, мы проездом здесь — отвечаю ровно, понимая, что сейчас придется лгать и важно, чтобы она эту ложь не раскусила. — Меня зовут Раяна Велийская, я со своими спутниками путешествую по княжествам с целью увидеть и познать мир во всем его разнообразии. Получить новый опыт, чувства, эмоции.

Пусть думает, что я — богатенькая избалованная дамочка, путешествующая от скуки.

Княгиня смотрела на меня пристально, видимо, понимая, что я не все договариваю. И все же, она улыбается холодной улыбкой и говорит:

— Пожалуй, мы пока оставим эту тему, не подходящую для праздника, но в ближайшее время я бы хотела видеть вас у себя на аудиенции. Скажем, завтра, после обеда. Более точное время вам скажет мой секретарь. Надеюсь вам у нас понравится.

— Благодарю, ваша Светлость — мы еще раз кланяемся и уже почти отходим, когда раздается громкий голос.

— Именем Богини Ризы, требую право сильнейшей!

От названого имени Богини Смерти у меня все похолодело внутри. И я не сразу поняла остальную часть предложения. А когда поняла…, испуганно посмотрела на своих спутников, а они ответили такими же растерянными взглядами.

— На что ты требуешь право? — абсолютно равнодушно спрашивает княгиня.

— На этих парней. А что будет с женщиной, мне все равно — нагло отвечает та самая здоровенная блондинка, которую мы уже видели дважды: вчера вечером и сегодня.

Публика вокруг зашумела, послышались одобрительные возгласы, собравшиеся явно жаждали зрелища. Княгиня, не мигая, уставилась на меня:

— Раяна Велийская, принимаешь ли ты вызов Жаннетт Огненной?

— Ваша Светлость, я не знакома с вашими порядками. Объясните мне, будьте добры, суть этого права — стараюсь говорить спокойно и не выказывать страха.

— Все просто. Жаннетт бросила вам вызов на бой. Если она выиграет — заберет ваших спутников и решит, что делать с вами. Если вы — соперница в вашей полной власти, но нужно перед боем огласить, что желаете получить по исходу поединка. Прямое нападение с использованием только магии запрещено, но усиливать физические атаки магически — можно. Бой продолжается до смерти противницы, или до того, пока она не признает поражение. Все понятно?

Я только кивнула головой. Явно, что от поединка отказаться я не могу. Подхожу к моим спутникам.

— Раяна, — впервые Ян назвал меня по имени, но я этого даже не заметила — ты ведь умеешь драться?

Я смотрю на него, не совсем понимая вопрос. Потом соображаю и киваю головой.

— Хорошо. Я слышал в толпе, что эта блондинка не очень хороший воин. У нее слабая защита, в первые минуты боя она старается обессилить противника активной атакой, поэтому для тебя главное — продержаться как можно дольше. А когда она выдохнется — добить. Ты сможешь, я верю в тебя!

Еще бы и я в себя верила. Всегда терпеть не могла эти мамины физкультурные занятия и основы самообороны, а теперь, возможно, они еще и пригодятся.

— Выбор оружия за обороняющейся стороной — сообщил мне подошедший страж.

— Меч — немного подумав, отвечаю.

Хэйд держит мою ледяную ладонь в своих горячих руках, слегка поглаживая и успокаивая.

— Только скажи, Раяна, и я унесу тебя отсюда, а Ян прикроет, если что.

— Мы не можем уйти — ответила, глядя в его жгучие карие глаза. — Неспроста затеяли этот поединок. Думаю, если мы хотя бы сделаем вид, что собираемся уйти, нас тут же повяжут, в лучшем случае.

— Ты права, но думаю, нас скорее убьют на месте — вставил свое слово Ян, внимательно осматривая залу и публику. — В любом случае, ты делай все, что можешь, а если ситуация примет печальный оборот, мы с рыжим вмешаемся. Пофиг, помирать, так с музыкой.

Последней фразы я не поняла, но мне хватило и того, как он смотрел на меня. Голубые глаза воинственно сверкали, но Ян ободряюще улыбался, стараясь скрыть, что переживает.

— Я справлюсь — ответила с уверенностью, которой совершенно не чувствовала.

— Освободите центр залы — прокричал глашатай, когда я выбрала подходящий мне меч, из предложенных. — Сейчас состоится бой за право сильнейшей между Раяной Велийской и Жаннетт Огненной.

И тут совершенно неожиданно не только для меня, но и для всех в зале раздался голос:

— Именем Богини Ризы требую право сильнейшей!

Что, опять??

Все дружно повернулись в ту сторону, откуда донеслись слова. Толпа разошлась, образовав коридор, по которому шла огромная женщина. Ее длинные мускулистые ноги в высоких сапогах оглушительно чеканили шаги по полу, подобно грому, в резко наступившей тишине.

— Интересный случай. Это впервые на моей памяти — почти довольно проговорила княгиня. — На что требуешь право, Аннет Кровавая?

— На рыжего, крылатого — почти облизываясь, ответила та.

— Жаннетт Огненная, — обратилась княгине к блондинке, — готова ли ты оспорить право сильнейшей в поединке с Аннет Кровавой или отступишься?

Я смотрела то на блондинку, то на вышедшую рыжую. И просто молилась, чтобы первая согласилась оспорить. Но… Блондинка, испуганно уставившись на рыжую, судорожно сглотнула и ответила, внезапно охрипшим голосом:

— Я уступаю свое право Аннет Кровавой.

Сказала и быстро спряталась в толпе притихших гостей.

— Ну что ж, тогда объявляю поединок на право сильнейшей между Аннет Кровавой и Раяной Велийской. Определитесь, что хочет получить выигравшая сторона и как поступить с проигравшей. И поторопитесь, мне становится скучно!

Скучно ей, надо же. А у меня вот ноги трясутся, когда смотрю на свою соперницу. Моя голова ей как раз до подмышки доходит. А про разную весовую категорию вообще помолчим.

Богиня, только не паниковать!

— Раяна, — шепчет Хэйд — бросай это все. Она же буйвол, а не женщина. Не нужно глупостей. Уходим, Ян прикроет.

Я обернулась посмотреть на них. Оба стоят напряженные, готовые в любой момент драться или бежать. Смотрят на меня не моргая. Мои защитники. Но этот мир другой. И здесь я могу доказать себе и им, что чего-то стою. Возможно это мой единственный подобный шанс. Я улыбаюсь им, надеюсь, что ободряюще, и делаю шаг к центру залы.

Глава 23

Раяна

Едва сдерживая нервный стук зубов, выхожу в центр залы, где меня уже ждут эта огромная женщина-воин и, щуплый на ее фоне, мужчина, одетый в длинные одежды, какие у нас носят служители Храмов.

— Аннет Кровавая уже высказалась, чего хочет по итогу боя. Какую награду желаете получить вы? — спрашивает у меня.

И тут я вижу на груди соперницы подвеску. На длинной толстой цепи висит медальон в виде черепа с огромным черным камнем внутри. По уже знакомому ледяному дуновению узнаю артефакт Богини Смерти.

— Если выиграю я, то хочу получить вот это украшение — киваю головой в сторону медальона.

В ответ на мои слова Аннет Кровавая злобно рычит, оскалив огромные белые и острые зубы. Немного опешив от такого странного поведения, тем не менее, смотрю ей в глаза и взгляд не отвожу, пусть не думает, что запугала.

— Объявляю начало поединка! — удивительно громким голосом оповещает этот мужчина в длинных одеждах, отходя от нас в другой конец залы.

Мы стоим в центре импровизированной арены. По кругу выстроились зрители. По неистовым крикам и бряцанью оружия, я понимаю, что они в восторге от подобного времяпрепровождения, чего не скажешь обо мне.

Мы обе замерли напротив друг друга с мечами наголо. Ни она, ни я, не спешим нападать, присматриваемся. Учитывая рост и громоздкое телосложение соперницы, она будет брать силой, значит, мне нужно по максимуму использовать ловкость и верткость. Идти в лобовую атаку — сразу смерть.

Аннет делает ложный выпад, я уворачиваюсь, одновременно с этим делаю движение в ее сторону, проверяя защиту. Она умело парирует. По зале расходится выдох и ободряющие выкрики. Зрители довольны, понимают, что опыта у нас обеих достаточно, а значит, поединок будет интересным.

Соперница делает два шага вправо, я также делаю эти шаги, не давая сократить расстояние. Рывок, и острие ее меча проходит очень близко с моей грудью, едва успеваю сделать выпад влево, проведя своим оружием точно по кисти противника. На пол моментально начинает течь кровь, перерезана вена, на что и был расчет. Но в следующую минуту, просто у меня на глазах рана заживает.

— Аннет Кровавая использовала исцеляющий амулет — объявляет глашатай.

По залу разносятся недовольные шепотки, но поединок не прерывают, а значит, это не против правил.

Ладно, пойду другим путем. Отхожу и делаю серию обманных маневров с целью запутать противницу. Но она не подходит ближе, блокируя все мои попытки нанести урон, или хоть как-то ранить.

В какой-то момент ей, видимо, надоедает мое постоянное мельтешение вокруг, она начинает резко и агрессивно наступать, вынуждая отходить. Зрители расступаются, давая мне еще немного места для движений. Но Аннет Кровавая прет напролом, а я не в силах сдержать такой напор. Она в очередной раз бьет по мечу, и мои руки не выдерживают силы удара, выпуская оружие. С грохотом оно падает на пол, вызвав довольные восклицания и ободряющие выкрики в толпе зрителей. Они думают, что победа за Аннет. Рано радуетесь!

Сжав руки в кулак и выставив костяшку указательного пальца вперед, я легко ухожу влево и прицельно бью в болевую точку на руке противницы. Она вскрикивает и роняет меч, пытаясь что-то сделать с занемевшей рукой. Зная, что подобный эффект продлится недолго, я кувырком проскальзываю между ее ног и отбиваю ногой упавший меч, посылая его глубоко в толпу. Отлично!

Но на этом мое везение заканчивается. Потому что я даже не успеваю повернуться, огромная ручища хватает меня за горло и поднимает над полом, перекрывая возможность дышать. Я пытаюсь освободиться, но моих знаний и сил явно мало против такой туши из мышц и ярости. На последнем издыхании, когда в глазах начало темнеть, я сделала то единственное, что еще могла. Сосредоточилась на холоде в своем сердце и послала этот лед через руки в самый центр медальона на груди Аннет Кровавой, надеясь, что все получится.

Она вскрикивает и отпускает меня, пытаясь снять медальон, который теперь светится холодным, синим огнем. После нескольких неудачных попыток, внезапно понимает, чьих это рук дело и кидается ко мне, но я уже жду ее. Когда Аннет приблизилась достаточно близко, я резко вытягиваю руку с рунами вперед и легким ударом по медальону в центре ее груди, останавливаю ей сердце.

Она непонимающе смотрит на меня, а я не в силах выдержать этот взгляд, запоминая его на всю жизнь. Теперь я — убийца и это уже никак не исправить. Тело Аннет Кровавой с грохотом валится на пол в абсолютной тишине. А потом раздаются первые крики. Публика беснуется. Они рады и довольны.

А я стою над поверженной противницей и до того мне плохо, что хочется плакать и кричать. Легкий озноб в теле начинает перерастать в ледяной холод. И в этот момент меня сзади обнимает Хэйд, он жарко шепчет в самое ухо:

— Раяна, ты была великолепна. Но сейчас нам нужно доиграть спектакль до конца. Я слышал шепотки о том, что мы не в союзе, а значит, ты не имеешь на нас никаких прав. Эти бабы вполне могут просто убить тебя сейчас. Поэтому, соберись и подыграй нам с блондинчиком. Нужно разыграть страстную сцену. Знаю, милая, тебе сейчас не до того, но надо, чтобы ни у кого не возникло больше сомнений, что мы — твои, а ты — наша.

Он что-то еще говорит, но я уже плохо слышу, погружаясь в вечный холод. И в этой мерзлоте вдруг ощущаю горячие ладони на бедрах, а затем губы Хэйда наглым образом вырисовывают дорожку из поцелуев по моей шее и замирают в районе ключиц. Он слегка меня подталкивает вперед, я сначала не понимаю куда, пока не оказываюсь прижата к крепкому мужскому телу. Поднимаю затуманенный взгляд и вздрагиваю: обжигающие голубые глаза смотрят на меня, словно впитывая каждую клеточку.

— Змей, не тяни, испортишь все впечатление, княгиня смотрит! — шепчет Хэйд, все еще обнимая меня сзади.

Ян наклоняется и касается моих губ. Нежно и легко, словно перышком. Но это не совсем то, чего бы мне хотелось, и я разочарованно вздыхаю. В тот же момент его рот жадно впивается в мой, его язык проникает внутрь, вызывая нестерпимый жар и голод во мне. Я прижимаюсь ближе к его телу, хочу больше и жарче. И вот именно в этот момент понимаю раз и навсегда, что нет никакого выбора между Хэйдом и Яном. Я всегда выбирала только одного. И сейчас мне даже все равно, суженный он мой или нет.

В ту же секунду просто в центр зала бьет молния. Вообще, мы планировали отойти подальше от города, но видимо, не получится. Крепко хватаемся друг за друга и с очередной молнией совершаем переход в неизвестность.

Глава 24

Раяна

И в этот раз нас не ждет мягкая посадка. И снова основной удар принимают на себя мужчины, а я падаю на них сверху, поперек их тел.

— Ааай! — вскрикивает Хэйд, которому я, при падении, случайно попадаю локтем в живот.

— Прошу прощения — шепчу я, пытаясь сползти с них и принять вертикальное положение, но Ян оказывается быстрее.

Он поднимается и одним рывком за руку помогает мне, следом уже встает и Хэйд, потирая солнечное сплетение. Мы все трое внимательно осматриваемся.

— Богиня, куда мы попали? — я испуганно смотрю на железных чудовищ, стоящих и, наверное, спящих.

И только теперь замечаю, что у Хэйда нет крыльев!

— Хэйд, твои крылья — я показываю за его спину.

Он оборачивается, потом смотрит на меня, и я вижу, как он бледнеет почти до синевы. Мы с Яном бросаемся к рыжику.

— Ты только в обморок, как кисейная барышня не вздумай падать! — рявкает на него Змей.

Я вздрагиваю в испуге от его тона, но Хэйд, как — будто, начинает приходить в себя, пугающая бледность проходит.

— Я их не чувствую — говорит рыжик шепотом, в его глазах испуг и боль.

— Потому что мы находимся в абсолютно не магическом мире! Более того, если я не ошибаюсь, мы сейчас в МОЕМ мире — таким же командным тоном говорит Ян, заставляя нас с Хэйдом перестать распускать нюни и встряхнуться.

— В каком смысле, в твоем мире? — переспрашиваю.

— В самом прямом. Это та самая стоянка, мимо которой я проходил три года назад, когда ударила молния, и меня перенесло в ваш мир — уже более спокойно отвечает мне Ян, твердо глядя в глаза.

Ооо, получается, что я и его тоже призвала к себе? На секунду я выпала из реальности, пытаясь осмыслить эту новость. Элиза говорила, что мой суженный будет из другого мира. И изначально я думала, что это Хэйд, а теперь оказывается… Даже не знаю, растерялась почему-то. Как-то уже смирилась, что Ян просто мужчина, который мне нравится, очень.

— Давайте, встряхнитесь. Если мы у меня дома, то все не так плохо — прервал мои размышления Змей. — Пошли. Сначала наведаемся к сестре, узнаем, что тут и как, а потом будем действовать по обстановке.

Мужчины уже привычно стали с двух сторон от меня, взяли за руки. Ян показывал дорогу, а мы с Хэйдом шли, глазея по сторонам почти с ужасом. Кругом огромные дома, асфальт (так назвал Ян покрытие на дороге), ездят автомобили. Вонь стоит несусветная, зелени почти нет. У меня начала болеть голова от какофонии звуков и запахов.

Хвала Богине, мы шли недолго. Сначала повернули в переулок, а потом остановились перед дверью с надписью «Мистическая лавка».

— Надеюсь, сестра тут, а то у нее бывают внезапные поездки в так называемые места силы и тогда в магазине работает ее помощница. Она хорошая девчонка, но нам сейчас не она нужна — быстро вводит нас в курс дела Ян, открывая дверь, и пропуская меня вперед.

Мелодично звякает колокольчик на входе, и я оказываюсь в полутемном помещении, по которому стелется душистый дымок. От него невыносимо чешется в носу и, не выдержав, я несколько раз чихаю.

— Прошу прощения — говорю, краснея от неловкости.

И тут мимо меня с воплями «Ян! Зараза ты, неизлечимая» кто-то проносится. Оборачиваюсь посмотреть и вижу, что Ян улыбается во весь рот, а на нем, дрыгая ногами, висит худощавая девушка.

— Ребята — обращается он к нам, — представляю вам мою сестру Ярославу. Ярка, это Раяна и Хэйд.

Девушка, наконец, отлипает от Змея и поворачивается в нашу с рыжиком сторону. Ровно секунду уделяет она Хэйду, а вот на мне ее взгляд задерживается надолго. Такие же голубые, как у брата, глаза осматривают меня придирчиво и внимательно. Взгляд прямой и острый, как у человека, не боящегося открытой конфронтации, привыкшего во всем полагаться на себя.

— Я умыкну этого бродягу на минутку, — говорит Ярослава и, схватив Змея за руку, утаскивает в дальний угол лавки — а вы проходите к прилавку, там Маша, она вас развлечет.

Мы с Хэйдом проходим чуть дальше и действительно утыкаемся, в так называемый, прилавок. Внутри, под чем-то прозрачным стоят разные безделушки непонятного мне назначения, кроме, разве что, свечей. Да и те какие-то странные: разных цветов, с семенами, лепестками. Есть свечи круглые, квадратные, есть, привычные для меня, прямые. О, Богиня, надеюсь, это не то, что я сейчас увидела… хотя, одна свеча очень похожа на мужской половой орган. Не спрашивайте, откуда я знаю, просто вдруг, поняла. И стою, хлопаю ресницами, не зная, куда деть глаза, чтоб не наткнуться еще на что-нибудь подобное.

Пока я рассматривала товары, Хэйд успел завязать разговор с милой девушкой, которая стояла за прилавком. Округлых форм, с красивыми каштановыми волосами, она была бы очень хорошенькой, если бы не красные, припухшие глава и розовые, шелушащиеся пятна на лице. Но Хэйда это, кажется, не смущало. Он смотрел на нее с такой теплотой, словно встретил хорошую знакомую, или близкого человека.

На долю секунды мне стала неприятна эта его симпатия к другой девушке, и уже знакомый голос в голове зашипел: «Он мой, никто не смеет его у меня забрать! Этот огонь только для меня». С усилием заставила голос умолкнуть. Да, три поглощенных амулета с силой Богини Смерти, просто так не минули для меня. Впрочем, к этому все шло. Очень скоро я перестану себя контролировать и, что будет дальше — неизвестно. Горько усмехнулась.

Но дальше мне не дал грустить дымок. Он снова забился в нос и я в очередной раз оглушительно чихнула.

— Простите — сказала, красная от стыда. — Не понимаю, что происходит. Не похоже, что я простудилась.

— Да, это не простуда — произнес женский голос у меня за спиной.

Резко повернулась. Там стоят Ян и его сестра. Она пристально на меня смотрит, словно пытаясь что-то разгадать.

— Не знаю, как у вас, а у нас смотреть так на человека — очень невежливо — не удержалась я от замечания, сама нарушая правила этикета.

Ожидала, что Ярослава рассердиться, но она вдруг, рассмеялась. Очень мелодичным и красивым смехом, разом став гораздо моложе и красивее. Хотя, если честно, она и так очень привлекательна. Просто непривычно. Худенькая, короткая стрижка, странная одежда: сверху какая-то рубашка, но без рукавов и такая короткая, что видно живот девушки, а снизу — голубые штаны, почему-то в огромных дырах. Не похоже, чтобы она нуждалась в деньгах, но одежда выглядит очень бедной и словно с чужого плеча.

— Все, топайте отсюда, пока у вашей спутницы не началось что-то похлеще насморка — сказала она Яну.

Он махнул рукой, чтобы мы следовали за ним. Попрощавшись с девушками, мы прошли в дальний угол помещения, где оказалась дверь, а за ней — лестница. Пока мы поднимались, Ян рассказывал:

— Это наше с Ярой наследство. Магазин и квартира над ним. У родителей тут был продуктовый минимаркет, а сестра переоборудовала все под этот ритуальный эзотерический капец, который вы видели. Тем не менее, ее идея приносит небольшой, но регулярный доход, так что пусть уж занимается, чем хочет. Мы сейчас зайдем в наше с сестрой жилье, я вас расселю и ненадолго уйду, по делам. А вы обустраивайтесь, отдыхайте. Как вернусь, будем есть, а потом устрою вам экскурсию, если не устали.

Мы зашли в так называемую квартиру, состоящую из четырех комнат, маленькой кухни и туалета с ванной.

— Раяна, будешь жить в моей комнате, а мы с рыжим — в соседней. Две остальные комнаты заняты сестрой и ее подругой, Машей, вы ее видели в магазине.

Ян быстро нам все показал и ушел, закрыв нас в квартире. Было видно, что ему не терпелось покинуть нас. Грустно вздохнув, я осмотрела комнату. Стол, шкаф, кровать. На столе стоял какой-то предмет, Ян назвал его ноутом. Рядом примостилась одна единственная маленькая картинка, взяла ее в руки. Там были изображены мужчина и женщина, а рядом с ними светловолосые мальчик и девочка. Наверное, это родители Яна.

В дверь постучали. И тут же в щель просунулась рыжая голова.

— Можно зайти?

— Заходи, Хэйд. У меня как раз к тебе серьезный разговор.

— Ууу, серьезный разговор? Звучит… серьезно — он плюхается на кровать, притягивая меня к себе.

— Что ты ко мне чувствуешь? — спрашиваю резко, словно прыгая в воду с обрыва.