Идолы Света и Тьмы

Глава 4

Остров был пуст. В детстве я слышала о землях, поглощённых богами, где бродят души.

Этот — один из них. Плоский, с травой и редкими деревьями, он хранил лишь маяк — некогда белый, теперь с оранжевой ржавчиной у основания.

Остров-призрак. Жуткая сказка, что дети глотали, как леденцы.

Я брела по берегу в ботинках Демьяна. Камни впивались в подошвы, браслет пульсировал. Я втянула яд, расслабляя мышцы.

Ведагор остался позади, болтая с моряком. Платил или договаривался?

Я отмахнулась от мыслей и последовала за Демьяном к ржавой двери маяка.

Он молчал, окутанный холодной тишиной. Я наслаждалась ею.

С Призраком я чувствовала не только уют. Тёмные глубины во мне оживали.

Если я целая с ним, но холодная и отчуждённая, кто я? Моё чудовище — истинное «я»? Как богиня — логично. Как демон — ещё яснее.

Летописи едва упоминали демонов — мифы, чудовища. Теперь я знала: это правда. Я — не от зверя, а от человека и бога. Но разница?

Я — богиня.

Я — чудовище.

Я — демон.

И я устала.

Лестница маяка убивала после скалистого берега. Я вцепилась в перила, стиснув зубы, и впилась взглядом в плащ Демьяна.

Я злилась, готовая вырвать ему волосы.

С ним я должна быть цельной, мирной. Но нервы пылали, убийственные порывы рвались наружу.

Если это моё «я», оно не такое, как я ждала.

Мила твердила, во мне есть добро, просто его трудно достать.

Она нужна мне.

Её ухо, плечо, но не объятия.

На полпути я ударила плащ Демьяна и рухнула на ступеньку, злобно глядя.

— Не говорил о маяке, когда тащил из дворца.

Он глянул сверху, тени легли на лицо.

— Это изменило бы твой выбор?

— Да, — солгала я, лёжа на спине. — Дай отдышаться… вернуть ноги.

— Час ходьбы, — укорил он. — Дворцовые лестницы не легче. Почему ты измотана?

Обвинение резануло.

— Меня втянули в войну, которой не хочу, — буркнула я, отвернувшись.

Он сел рядом. Его близость влила силу, как дом. Я закрыла глаза, впитывая.

— Я не хотел войны, — сказал он. — Выбери сторону или нет — она найдёт.

Его лицо приблизилось.

— Верила, что Мор вечно будет дарить платья? Новизна прошла бы, и он отвернулся.

Ресницы опустились угрожающе.

— У бессмертных новизна недолговечна.

Он встал, протянув руку.

— Нам не дадут покоя, пока Первые Боги охотятся. Двух Вторых убили. Нас — тоже, если смогут.

Я взяла руку. Его тепло разлилось, не как холод Мора.

Он прижал меня, руки на талии, румянец на скулах.

— Обещаю, — сказал он, — сделать тебя равной Первым Богам, прежде чем звать в бой. Мир склонится перед нами.

— Надейся, что прав, — вздохнула я. — Иначе ты — первый, кого убью.

Я одолела лестницу. У окошка с дверью открывался вид на море. Судно уплывало, Ведагор стоял с моряком.

Демьян замер рядом.

Ведагор перерезал мальчику горло. Кровь хлынула. Он поднял руки, шепча заклинание. Вода поглотила судно.

Пираты прыгали за борт, но сила Ведагора топила.

Все, кто знал о маяке, исчезли. Я не дрогнула.

Я глянула на Демьяна. Его глаза, как морские волны, ждали реакции.

— Идёшь? — бросила я, шагая выше.

Ноги отяжелели, но сердце не тяготило убийство пиратов.

— Как сказал, — шепнул он, обняв сзади, — мы принадлежим друг другу.

Я утонула в объятиях, откинув голову. Он поцеловал лоб. Ресницы дрогнули.

Демьян развернул меня, прижав к окну. Его губы нашли мои.

Я вплела пальцы в его волосы, раскрыв губы, и…

Дверь распахнулась.

Коренастая женщина поклонилась низко, будто спина треснет. На шее — чёрно-розовая лента.

Я нахмурилась, глянув на Демьяна. Его щёки алели от поцелуя.

— Это для нас, — шепнул он.

Я вспомнила розовое платье с Праздника Сезонов и ленту Мора.

— Я велел не носить ленты, — буркнул он.

— Почему? — спросила я, глядя на чернильные пятна на розовом.

Я — та, кем должна быть.

— Мне нравится, — добавила я, шагая к двери.

Я почуяла в ней отрока — медовую сладость, как у хищников, манящих добычу.

— Сколько у тебя отроков? — спросила я Демьяна.

Легенды говорили об одном.

— Петра — беженка, — ответил он. — Её бог — Молох.

Петра поклонилась.

— А я его дочь, — сказала я вслух. — Мы… сёстры?

Её лицо разгладилось, щёки заалели. Чёрные волосы упали, когда она поклонилась.

— Ты оказываешь честь, Всев…

— Хватит, — прервала я, подняв руку. — Без поклонов и лести.

Её глаза увлажнились.

— Лента красивая, — добавила я, смягчаясь.

Она улыбнулась. Энергия из неё так и хлещет.

Демьян, с весёлым взглядом, прошёл в дверь. Я поплелась за ним, напрягая плечи — Петра следовала.

В круглой комнате с коридорами и балконом за стеклом моё сердце подпрыгнуло.

Дюжина глаз смотрела. Незнакомцы. Воздух густел мёдом, на запястьях и шеях — розовые и чёрные ленты.

Демьян коснулся поясницы, успокаивая. Я расслабилась, хоть чужие взгляды видели во мне чудо.

Я и есть чудо.

Скромность — не моё.

Я — единственная.

— Дарина, наша свита, — лениво сказал Демьян, выделив «наша». — Отроки, чьи боги пали, и выжившие идолопоклонники забытого храма.

— Забытый храм? — нахмурилась я.

— Именно, — слабо улыбнулся он.

У Призрака был храм до изгнания. С идолопоклонниками.

Я разглядела свиту. Среди отроков — смертный. Сколько их было до забвения храма?

Ленты символизировали нас с Демьяном. Вместе — сила. Порознь — слабы против Первых Богов.

Я устало потёрла лицо.

— Где демону поспать? — спросила я Петру.

Демьян хмыкнул, подозвав её.

— И помыться, — добавил он. — От нас разит морем.

— Дарина, отдохни, — он коснулся моей щеки. — Вечером ищем кости отца. Нужны силы.

Роскошь осталась по ту сторону войны.

Петра отвела меня в сырую комнату. Верующая вкатила тележку с вёдрами горячей воды, выливая их в корыто у треснувшего окна.

Она улыбнулась, ставя поднос на кровать: хлеб, ягоды, какао с тропиков.

Петра мыла меня, пока верующая разбирала мой мешок.

Разница с Софией была мала, но значима.

— Когда отец создал тебя? — спросила я.

Фиолетовые глаза Петры метнулись ко мне.

— Столетия назад. Годы теряются после пары смертных жизней.

Я кивнула, хмыкнув.

— Я живу недолго, а время уже ускользает.

Она улыбнулась.

— Привыкнешь. Наш отец — твой отец, — поправилась она, покраснев, — был великим. Добродетельным.

— Да? — скука сплющила голос. Молох меня не волновал. Я не стану богиней добродетели.

Петра намылила волосы, массируя кожу. Я боролась со сном.

— Он создал меня для Призрака, — сказала я.

Она помолчала.

— Разве не все мы созданы зачем-то? Важно, что мы делаем с жизнью.

Я ковыряла корыто, задумавшись. Даст ли война смысл? Поражение сотрёт меня. Победа — лишь история, как первая война богов. Мир не изменится.

Я не хочу менять мир.

Смертные мне безразличны, особенно теперь, когда я не одна из них. Я хочу сбросить цепи Мора, стать той, кем суждено.

Могущественной.

Я боялась своего проклятья. Мор помог принять его, но его уроки обернутся против него. Я уничтожу его, если придётся. Его яд — преграда, но я найду способ.

Поиск костей отца — начало.

Я обдумывала стратегии, пока Петра мыла, и ещё, лёжа на комковатой кровати.

Я засыпала, когда услышала.

Крики из коридора. Я вскочила, напрягая слух.

Шум гремел по маяку. Сердце сжалось.

Мила.