Идолы Света и Тьмы

Глава 9

Я всегда любила сумерки.

Цвета, что окрашивали небо, завораживали — будто бог взял кисть, обмакнул в синюю, красную, розовую и фиолетовую краски и размазал по холсту неба.

В ту ночь мы разбили лагерь.

— Ни в коем случае не ходи по лесу ночью, — сказал Каспар, ставя палатку.

Я бросила на него злобный взгляд и двинулась к костру.

Поклонники у огня расступились, освобождая место. Может, боялись. Их отведённые взгляды наводили на эту мысль.

Я села на грубое бревно, протянув руки к огню. Ведагор плюхнулся рядом, бревно скрипнуло, приподнявшись подо мной. Даже толстое дерево Дикого Леса не выдерживало его веса.

Мой осуждающий взгляд он проигнорировал. Ведагор избегал конфликтов со мной с Потерянной площади, где мы с Демьяном объединились. Наверное, понял, как я жестока.

Когда палатки поставили, Демьян разложил карту Дикого Леса и изучал её с Каспаром. Я присоединилась, когда пламя угасло, а верующие уснули у костра.

Ведагор, потирая руки, подошёл.

— Если мост ещё там, — сказал он. — Прошёл век с моего последнего визита. Возможно, моста нет.

Мост — доски и верёвки, соединяющие скалы. Если время их уничтожило, придётся возвращаться к судну, теряя дни.

— Выбираем безопасный маршрут, — отрезала я.

Демьян выгнул бровь на мой приказ.

Я впилась в него взглядом.

— Не буду тратить время ради шанса сэкономить. Обойдём скалу и доберёмся до водопада к завтрашней ночи.

Каспар изучал меня. Оранжевый отблеск огня придавал ему смертоносный вид.

— А если ты ошибаешься насчёт водопада?

Я не ошибаюсь.

Я чувствую его зов.

Он в моих костях, эхо сквозь время, ведёт к нему.

— Я знаю, где его кости, — непреклонно заявила я. — Глядя на карту, я тянусь к водопаду. Вижу его, закрывая глаза. Если нет других идей, держи пасть закрытой.

Каспар не съязвил, лишь коротко кивнул, как отрок перед богом.

Я мило улыбнулась.

— Нам нужен отдых. Завтра долгий путь, понадобятся силы.

С этими словами я оставила их у карты и скрылась в палатке. У меня была своя, но это не помешало Демьяну ночью проскользнуть внутрь.

Он забрался под толстое, пахнущее сыростью одеяло. Ведагор старался высушить одежду и снаряжение на берегу, но его сила имела пределы. Всё было сухим, но вонь осталась.

Я прижалась к Демьяну, пытаясь уснуть. Его аромат слабого сладкого кофе был якорем.

— Я чувствую это, — сказала я. — Сила в венах, как пульсация. Почти больно.

Он обнял за талию, притянув.

— Ты близка к отцу. Его сила взывает к твоей. Мы, демоны, должны взять силу предков.

Я повернулась на спину, изучая руки — складки ладоней, грубую кожу костяшек.

Демьян проводил пальцами по моему подбородку.

— Из всех равных мне я рад, что это ты.

Я посмотрела на него — пустые ямы вместо глаз.

Когда-то он был домом, зажёг во мне искру, что я жаждала вновь. Но с каждым днём я чувствовала себя опустошённой.

— Это мог быть кто угодно, — продолжил он. — Молох мог зачать мужчину, другую женщину. Но мне дали тебя.

Губы сжались.

Дали.

Я не дар.

Я никому не отдана.

— Буду ли я чувствовать так же глубоко, как ты? — спросила я вслух.

Мои слова ранили. Он выгнул бровь, изучая чёрными глазами.

Мне не хватало глаз Мора.

Я скучала по нему.

Но я не чувствовала к Мору так глубоко, как он ко мне. Даже если он хотел мне боли.

— Мы живём вечность, — сказал Демьян. — Целая жизнь, чтобы чувства проросли.

— Или не чувствовать вовсе, — ответила я, думая о его матери, чья любовь к Мору угасла за жизни. Это имело смысл.

Выдержит ли любовь время?

Или исчезнет, как интерес Зилота к смертным?

— Мы приближаемся к любви, насколько можем, — сказал Демьян.

Но я не была близка к любви с ним. С Мором — могла бы.

Утром, собрав лагерь, мы шли до полудня, а я не приблизилась к пониманию, чего хочу.

За часы до водопада во мне росло беспокойство.

Воздух стал тонким. Сколько ни вдыхала, его не хватало.

С силой отца мне придётся выбрать — противостоять тому, к кому я впервые по-настоящему что-то чувствовала. Не мужчине, а богу.

Мои чувства к Мору, ядовитые, были сильнее, чем я ждала. Лишь с Призраком я поняла, как заботилась о Море — ядовито, темно, но глубоко.

С Призраком — пустота. Эхо дома, которого не было, но что я жаждала. План моего отца, создавшего меня.

Мне дали тебя…

Я могла быть кем угодно, и Призрак соблазнил бы обещаниями свободы. Но я не свободна. Ловушка между сторонами войны. Нужно выбрать.

Сомнения гнали меня за богом, на чью сторону я встала, в чащу Дикого Леса, где чёрная трава стала багровой, как кровавые лезвия.

Мы добрались до водопада раньше, до ночи, и он был великолепен.

Выбор почти стоил того, чтобы увидеть пенистую воду, падающую радугой в яму внизу. Мы стояли на мутном берегу, глядя, будто кости отца сверкали под поверхностью.

Я их видела.

Никто, кроме меня, не мог.

Я указала на дно водоёма, зная, что природа похоронила его там.

— Уверена? — Демьян изучал участок, не убеждённый.

— Это имеет смысл, — Каспар кивнул с благоговением. — Яма Здоровья.

Я нахмурилась.

— Что?

— Яма Здоровья, — повторил Ведагор. — Легенда. Только бог найдёт водопад. Вода в водоёме исцеляет и даёт силу богам, что ищут её.

Демьян мрачно сжал губы.

— Я должен был знать. Молох пришёл исцелиться, обрести мощь.

— Опоздал, — пробормотала я.

— Разве? — призрачный тон Демьяна поразил. Он изучал воду, как зверя. — Вода сохранила его. Спасла — для тебя.

Я моргнула, ошеломлённая, глядя на рябь новым взглядом, осторожно. Не хотела подходить к водоёму, что мог убить, чтобы кто-то забрал мою силу.

— Это водоём, — сказала я, убеждая себя. — Он не думает.

Каспар кивнул.

— Ему не нужен разум. Он вечен, старше Первых Богов, земли. Мы искали водоём, не водопад.

Ведагор и Каспар переглянулись. Ведагор вытащил карту, разложив на берегу. Мы сгрудились.

Его палец указал на вчерашний лагерь, прошёл по нашим шагам к не отмеченному месту, где мы были, в часах от водопада.

— Как это возможно? — спросила я.

Демьян смотрел призрачно.

— Он открылся тебе. Ты звала его.

Я ткнула в карту.

— Я искала водопад, как все.

— Нет, — взгляд Демьяна пронзил. — Яма Здоровья — чаша силы мира. Открывается богам, потерянным в душе. Только воин мира, сохраняющий равновесие, найдёт её.

— Ты видишь дно, — добавил Каспар. — Там отец. Вода зовёт тебя.

Я отстранилась, глядя на манящую рябь. Опасную, как божественная любовь, в которую я легко поддалась.

— Кто пойдёт за костями? — мрачно спросила я.

Ни за что.

Не собиралась лезть в воду.

— Ты, — сказал Демьян. — Водоём показывает желаемое только тебе. Если бы хотел другого, ты бы не видела.

— Предлагаю Каспару, — я скрестила руки.

Каспар побледнел.

— Видишь? — крикнула я, ткнув в отрока. — Ему дурно от мысли о воде, а ты хочешь, чтобы я полезла?

Демьян подошёл.

— Нам нужны кости, Дарина. Чтобы выиграть войну.

— Жаль, — пожала я плечами. — Рискну без них… ааа!

Демьян бросился на меня.

Он заломил запястья за спину, развернул. Я рухнула в грязь, затем меня подняли.

— Отпусти! Демьян, пожалуйста…

— Ты можешь рисковать. Я — нет.

— Я могу умереть!

— Ещё один риск, на который я готов.

Он швырнул меня в воду.

Я тону.

На этот раз правда тону.

Лёд врывается в меня.

Вода сковывает, как оковы, тянет на мягкое дно из грязи.

Я лежу неподвижно. Нет места для борьбы, извиваний.

Просто лежу.

Закрываю глаза, вода убаюкивает.

Во снах вижу воспоминания отца — плоть, кости, кровь.

Вспышки. Картины сменяют друг друга.

В первой — мама. Стоит с молодым темноволосым мужчиной, чья улыбка юна и божественна.

Молох.

Он встречает маму на рынке, на острове, которого я не знаю. Гладкая земля, песчаные берега, сверкающие моря. Ближе к Асии, чем наш остров.

Мама держит тележку с рыбой. Больно видеть, как она красива. Карие глаза на сердцевидном лице, губы — свежие розы.

Каштановые волосы в косах и локонах, улыбка — для бога.

С дьявольским обаянием она думает, он отрок, если думает вообще.

Сердце рвётся, когда воспоминание трескается, собираясь без мамы.

Молодой Демьян перед Молохом.

Комната знакома, как удар под дых. Моя спальня во дворце.

Жестоко или любезно дали мне комнату отца?

Лицо Демьяна искажено яростью, почти безумно.

— Ты знаешь, чего я хочу, — ледяной тон.

Молох, в синяках от яда Мора, протягивает почерневшие руки в мольбе.

— Нет времени. Они идут. Спаси меня, и мы переживём.

Лицо Демьяна — звериное.

— Где твой ребёнок, Молох? Заберу яд, как скажешь.

— Ты безумен! Ребёнок — наследие, не оружие войны. Не будет рабом твоих амбиций! — Молох вздыхает. — Не сделаешь — я умру. Мы умрём.

Лицо Демьяна каменеет.

— Только ты. Обещаю, найду твоего ребёнка.

Призрак исчезает в дыму, оставив Молоха отравленным, с обещанием, смывшим краску с лица.

Воспоминание разбивается.

На его месте — водоём и водопад.

Молох на коленях, в лужах крови. Плоть оторвана, кости блестят багрянцем на изуродованной коже.

Умирая, он погружает руки в воду, бормоча песнопение, тихое, но я чувствую.

«Дай силу моему дитя, когда найдёт путь.»

«Если потеряется, направь, покажи врагов, которым я доверился.»

«Дай ей мою сущность, силу, кости, плоть.»

«Сделай сильной, чтобы стала собой, не принадлежала никому.»

«Дай силу Первого Бога, несокрушимое сердце, амбиции.»

«Дай то, в чём мне отказано, за что умер.»

Он падает, вода утаскивает.

Он ушёл, я плаваю в его останках.

Просыпаюсь в воде.

Чувствую себя… целой.

И мстительной.

Хочу крови — на руках, губах, окрашивающей меня. Хочу, чтобы алая река текла по улицам.

Вода ослабляет хватку.

Я поднимаюсь.

Волосы развеваются, уже не каштановые. Кровь воды окрасила их в красный, я связана с кровью многих. Навсегда.

Медленно всплываю.

Поднимаю руки. Красные кончики волос касаются костяшек, как поцелуй дома.

Чёрные линии на коже — не яд, а сила, выжженная во мне.

Я демон, богиня, но главное…

Я сила.

Я чувствую, слышу, вижу всё над водой.

Каспар у края.

Его взгляд на создателе, бросившем кричащую девушку в древний пруд.

Вода чёрная, густая, как грязь.

Каспар отходит, рябь пузырится.

Поклонники смотрят с ужасом. Они здесь не только ради Призрака, но ради меня.

Тишина оглушает, все задаются вопросом.

Ведагор озвучивает его.

— А если она не выплывёт?

Грязь слишком густа, чтобы видеть меня.

Призрак шагнул к краю, вглядываясь.

— Дадим время, — сказал он. — Процесс может занять день.

— Но, если… — слова Каспара прервал взгляд Призрака.

— Тогда ты, раз так беспокоишься.

Он повернулся к Ведагору, тот опустил голову.

— Ты после Каспара. Отправлю всех, пока кто-то не вернётся с силой.

Поклонники кланяются.

— Разбейте лагерь в деревьях, — приказал Демьян. — Даём ей до утра. Если не появится, готовься, Каспар.

Лицо Каспара исказилось в поклоне.

Демьян ушёл в лес.