И пришел Лесник! 7 (S-T-I-K-S)

Глава 21 Древнее кладбище

— Какой должен быть корабль, на который влезет несколько миллионов? — удивилась Лиана.

— Если верить записям то, девяносто пять процентов экипажа находились в анабиозе. И только когда капитан дал разрешение покинуть корабль началась активация капсул и вывод из анабиоза, — ответил Архимед, осторожно обойдя клетку с попугаем.

— Ага и тогда началось самое веселье, — печально покачала головой Плакса. — Как им я сочувствую. Вот так улететь в другую галактику, проснуться и превратиться в чудовище.

— Ещё хуже проснуться в чужом желудке, — рассмеялась Лиана. — Что дальше, Жень?

— Пора выбираться отсюда. Архимед, здесь точно нет указаний где искать капитана? И корабль?

— Нет. Ничего подобного. Остальные бумаги, то есть пластик это планы бункеров и отчёт исследований заражённых. Нам это ничего не даст, если мы не собираемся выводить себе помощников.

— Вывели уже одного, — папаша Кац покосился на попугая.

— Жалко. А если мы не сможем достать тот злополучный пенал? — озадаченно сказала Кобра. То мы и никогда не найдём её.

— Я бы не стал так фатально смотреть на вещи, дорогая. Пенал у Титана, Титана спит и видит прибить нас, а мы его. Значит мы обязательно встретимся, — разложил по полкам Череп. — Обязательно!

— На этот раз он не сбежит от нас. Плакса, ты, к примеру сможешь его в пузырь закрыть? — проскрипел знахарь

— Так и сделала бы, дайте мне только увидеть этого старого гондона. Ты вроде говорил, что после Шлюза надо попробовать разбудить ваших друзей? — вспомнила Плакса.

— Лесник? Пробуем?

— Да, тем более Морг здесь рядом. Пошли. Не забудьте сказать хранителю спасибо.

— Спасибо тебе, ящер, — кивнул монстру Череп. Хранитель повёл себя странно и загородил собой входную дверь.

— Это ещё что за фокусы, — удивилась Лиана. — Нам пора, мы уходим! — Громко по слогам повторила она.

— Этот идиотизм меня всегда поражал. К нам, как-то иностранная делегация прибыла в институт, но переводчик где-то потерялся по дороге. Был у нас один Шульман, говорил, что знает испанский. Так вот он тоже им объяснял по слогам на ломаном русском и при этом кричал словно они глухие. Лиана, деточка, он не понимает ни по слогам, ни как иначе. Даже не старайся, — засмеялся папаша Кац.

— А чё он? — Чужой замахал лапами показывая, что нам туда никак нельзя. Затем приложил лапу к двери и в ней возник иллюминатор. Лиана быстро прильнула к нему и ахнула. — А там всё затопило! Там вон такой же хранитель мимо проплыл.

— Как же так? Почему затопило?

— Может пещеру Ктулху периодически заливает?

— А нам как быть? Здесь скоро дышать нечем будет.

— Есть ещё дверь! — подсказал Архимед. Хранитель смиренно кивнул своим баклажаном указывая нам выход. Пришлось идти туда. За дверью было что-то вроде склада всякого барахла и вторая дверь со штурвалом. Помощники Древних могли открывать штурвал, что нам и продемонстрировал Хранитель. Мы вышли и раскланялись с ним, он нам только лишь вслед платочком не помахал. Впереди нас ждал узкий проход, круто поднимающийся на верх. Пройдя им мы оказались в пещере. По дну её петляла тропинка, с потолка свисали сталактиты, горевшие красным зловещим светом. Было тихо. Альтернативы у нас не было и построившись колонной пошли дальше. Первой, в метрах пятидесяти кралась химера, перекинувшись в своего любимого оборотня размером с человека. Остальную колону возглавлял я, замыкал Череп.

— Как Спящему удалось перевербовать хранителей? Ведь как минимум десятерых он смог заставить работать на себя, — задал риторический вопрос папаша Кац.

— Вряд ли он тебе расскажет, — пожала плечами Лиана, всматриваясь в полумрак пещеры.

— Хорошо хоть не до всех добрался, — добавил Архимед.

— Жень, как ты думаешь, что будет дальше? — спросила меня Лиана.

— Теперь, когда мы узнали всю правду, мы стали для него особо опасны. К тому же мы всем, кому могли, рассказали о древних туннелях. Они в свою очередь расскажут остальным. Мы смогли добраться и уничтожить его родильный дом и не за горами тот день, когда уничтожим остальные. Думаю, Спящему ничего не остаётся, как дать нам генеральное сражение. Ведь если мы доберёмся до Титана, то найдём капитана и может быть даже сам корабль. Уверен, там есть много чего интересного.

— Представляю сколько там может быть оружия и какую толпу им можно вооружить, — покачал головой Череп.

— Да уж. Тогда нам, тем более надо попробовать вытащить из комы хотя бы Наташу. Она очень сильно поможет нам со своим даром, — сказала Лиана. — Да, Жень?

— Даров у неё хватает, — не удержался я и улыбнулся.

— Ну понятно, вшивый, как всегда, про баню. Я тебя не о том спрашиваю, кобель! — Плакса что-то спросила у папаши Каца, тот ответил, и Плакса уже по-другому взглянула на меня. Насвистел о второй жене, как пить дать.

— Заморозка сильно бы облегчила нам задачу, — согласился я.

— Вы особо то не мечтайте, ещё никому не удалось поднять из комы человека, — опустил нас на землю Череп.

— Кто нам говорил, что в Центре вроде бы кто-то пробовал? — припомнил папаша Кац.

— Не я, — отрицательно покачал головой Череп. — Такую ересь я сказать не мог. Пробовать можно чего угодно, а вот реально добиться результата… Я не слышал о таком.

— Тихо! — прямо передо мной телепортировалась Кобра. — Впереди какой-то ужас.

— Что? — также шёпотом спросил я её.

— Через тридцать метров туннель выходит в обширную пещеру… полную черепов!

— Ты перегрелась, дорогуша? — сочувственно посмотрел на неё папаша Кац.

— Сейчас сам увидишь, — пообещала ему Кобра. — Они к тому же ещё и летают.

Последние метры мы шли предельно внимательно. Видимо тропинка под сталактитами была слишком узка для того, чтобы сюда проникли черепа, но стоило нам повернуть в очередной раз за угол, как мы открыли рот от изумления. Кобра была права, здесь творилось, что-то непередаваемое. Дальше тропинка извивалась между останцами скал и или просто каменными иглами, доходящими порой метров до пяти в высоту. Свод пещеры терялся где-то вдали, там же пропадали и сталактиты. На земле валялись куски тел, как ненужные запчасти. Некоторые из них шевелились сами по себе, другие ползали, выписывая замысловатые траектории. Третье летали… Да, да, просто летали, пользуясь громадным объёмом пещеры. Вместо сталактитов здесь светились сами останцы скал излучая красноватый свет, отчего весь этот кишащий склад запчастей для Ктулху выглядел совсем абсурдным.

— Что это? — прошептала Плакса.

— А здесь, детка отходы от конструирования Ктулху, — также тихо сказал папаша Кац.

— Или его запасные части. Про запас, — предположила Кобра. — Вы, видите какие здоровенные щупальца?

— Видим, видим. Здесь не только щупальца. Черепов то сколько, — у Лианы дрогнул голос. Я молчал, но был не менее её ошарашен увиденной картиной. Черепа, между прочим, были в таких же размеров, как и у чудовища, которое пустило нас сюда. Да и щупальца тоже.

— Интересно, сможем ли мы договориться с ними, как с их прототипом? — задумчиво произнёс Череп. — Папаша, мне кажется твой выход.

— Давай, чувак не дрейфь! — подначил его Паша.

— Мне туда? — знахарь побледнел.

— А чего такого, один раз ты уже добазарился, старичок. В крайнем случае обязуюсь кормить Плаксу, — весело похлопала его по плечу Лиана. — Давай, мы тебя прикроем. Вон видишь какой у Черепа ствол!

Прозвучало двусмысленно, но это никак не рассмешило знахаря. Он поглядел на всех словно в последний раз и вышел из-за скалы. Я всё-таки успел его дёрнуть назад, когда пролетавший мимо череп заметил его. Он мгновенно обзавёлся огненным ореолом и бросился к нам. Из его глазниц и верхней челюсти полыхнуло плазмой. Мне даже показалось, что он обрадовался новому лицу в их маленьком уютном мирке.

— Ты дебил что ли? — я прижал знахаря к скале. — А вы тоже хороши, он ведь шуток не понимает. К бою!

Лиана уже была готова к такому развитию ситуации и перечертила летевший в нашу сторону череп. Отрицательно настроенная запасная часть Ктулху развалилась ещё в воздухе, пролившись на землю шкворчавшими мозгами. Запахло горелым мясом и по всей пещере поднялась суматоха. А вот и конец. Отступать некуда, хранитель наверняка закрылся и хрена два откроет. А эти здесь…

— Все назад, к узкому туннелю! — скомандовал я. Хоть не всей толпой нападут. Лиана устроила заградительный огонь, чтобы другие успели отойти. Череп заранее занял удобную позицию. Я шёл рядом с женой контролируя её, она пятилась назад, безжалостно отстреливая свой боезапас.

К нам ринулся весь этот сборочный цех, всё кладбище ненужных членов. К нам спешили черепа, ну не знаю точно, но где-то в количестве двадцати штук точно. Порядка сотни щупалец любых размеров и конфигураций. Начиная от коротких вспомогательных около пяти метров и заканчивая основными, коих сам Ктулху имел всего шесть. Здесь же их было столько, что загородили полностью всё пространство, мешаясь друг другу. В то же время ни один снаряд от Лианы не ушёл в молоко. Стопроцентное попадание.

Всё-таки запчасти немного соображали и после неудачного наскока они сменили тактику. Теперь по центру пёрли исключительно черепа, а щупальца, извиваясь обходили нас по флангам. Как назло, к этому времени Лиана оказалась пуста, подняв правую руку она побежала на перезарядку. Архимед и папаша Кац уже готовы были обслужить её, как на пит-стопе гонок «формула-1». Плакса была готова прийти на помощь и поставить защитную стену, пока же она берегла силы. Мы с Коброй начали работать по флангам, а Череп наконец-то использовал свою трубу. Это было феерично, приходилось стрелять от пояса, там, где она крепилась. Целиться было крайне неудобно, ведь это только в фильмах ковбои стреляют от пояса попадая мухе в дупло, на самом деле всё выглядело куда прозаичнее. Впрочем, о прицельной стрельбе не было речи. Череп нажал на кнопку и положил палец на спусковой крючок.

Раструб его переносного миномёта мгновенно раскалился и выплюнул голубой шар сантиметров в десять. Он довольно бодро стартовал и врезался в подлетевший череп, который обрадовался временному прекращению огня. Столкновение было грандиозным, раздался громкий хлопок затем последовал взрыв и на какой-то миг пещеру озарила голубая вспышка. От черепа и близлежащих останцев скал осталась только неглубокая воронка с блестящими краями. Всё что было в радиусе взрыва испарилось, а земля превратилась в стекло. Несколько минут в стане врага царило замешательство, но затем безмозглые запасные части Ктулху вновь попёрли. Я с нетерпением ожидал следующего выстрела, но генерал крикнул, что заряд копится. И только когда на тропе снова возник череп, объятый пламенем, он смог выстрелить. Выходило, что время для его перезарядки составляло порядка сорока секунд. Разрушение от выстрела было ужасным, но скорострельность конечно расстраивала.

Кобра не стала дожидаться, когда ментат вновь перезарядится и вступила в бой. Ловко работая своими когтями, она избавилась от одного щупальца, но второе наоборот опутало её как удав. В этот момент Кобра задействовала свой ошейник. Мгновенно разрядившись многочисленными иглами, она перфорировала щупальца по всей длине. Оно тут же стало вялым и нежизнеспособным. Вместо него по Кобре хлестнули сразу два, и она была вынуждена телепортироваться за ближайший останец. Заглядевшись на неё, я чуть не прозевал атаку по правому флангу. Каким-то образом ко мне подкрался череп и пару щупалец, они радостно кинулись ко мне. Щупальца метили в ноги и торс, череп же пёр прямо на меня. Из его глазниц брызнула плазма, не достав до меня буквально полметра. Вот мы как умеем, ладно, буду знать. «Одер».

Щупальце лениво ухватилось за мою ступню, второе тянулось к поясу. Череп же, сверкая глазницами медленно плыл ко мне в воздухе. Я активировал имплант и отрубил нижнее щупальце появившемся плазменным клинком. Крутанувшись вокруг оси, отрубил второе и прыгнул к черепу. Что делать с ним? Он был настолько огромен, что я мог, не нагибаясь пройти в глазницу. Ткнуть в него метровым лезвием? И что это даст? Тогда как же убить его? Я видел, как Лиана развалила его ракетой или, как генерал испарил его своей мортирой. А мне как быть? Ответ пришёл сам по себе, клинок в правой руке видя моё замешательство резко удлинился и рассёк громадный череп пополам. Обе половинки стали падать, извергнув вверх сгусток пламени. Глазницы погасли, щупальца над верхней челюстью безжизненно повисли. Он ещё падал, когда я начал шинковать щупальца дальше. На такое, что клинок сможет настолько удлиниться, я не рассчитывал и очень обрадовался этому обстоятельству. Расправившись с щупальцами я сам атаковал по правому флангу, раскроив ещё один череп. Мой дар замигал сигнализируя, что заканчивается и я выпал в реальность тут же получив по морде в буквальном смысле. Щупальце ударило, откуда-то сверху хорошенько приложив меня. Я отлетел далеко назад и хорошо приложился спиной об останец.

Кобре тоже пришлось несладко. Она попала в клубок многочисленных щупалец и несмотря на свою броню не могла справиться со всеми. Разрывая лапами и помогая себе пастью, она рвала их, но они всё туже и туже сжимали её. Генерал не мог выстрелить в её сторону, не испарив саму Кобру, а сама она катастрофически быстро теряла силы. Она не смогла даже телепортироваться и ждала отката способности. Но могла и не дождаться. Я ринулся к ней мелькая клинками, забыв, что мой дар тоже окончился. Но хорошо, что пока ещё работал имплант и у меня оставались клинки. Налетев на ближайшее щупальце, я отрубил его сходу, затем второе. Кобра смогла вздохнуть, хватка несколько ослабла. Третье щупальца разорвала она сама. Над нами ухнуло и ментат запустил очередной подарок в самую толпу. На выходе из узкой пещеры столпились не меньше пять черепов. Вспышка, звук взрыва, на этот раз гораздо громче предыдущих и запах палёной шерсти. Клубка щупалец и пяти черепов, как ни бывало, вместо них я увидел приличных размеров чашу со стеклянными краями и поднимавшимся дымком. Этот выстрел окончательно деморализовал оставшиеся в живых черепа, и они убрались, освободив нам дорогу.

— Ну что, где они? — к нам подбежала Лиана.

— Свалили! — Череп поглаживал свою базуку. — Вот это классная пушка! Я теперь понял, чего мне недоставало для полного счастья. Вы видели, как я снёс череп?

— Да, генерал, это было красиво. Долго только перезаряжается, — сказал я.

— Я не знаю, как она накапливает заряд, возможно у неё внутри что-то вмонтировано. Атомная батарея?

— Я бы не стал исключать подобный вариант. У Древних ещё и не то может быть, взять хотя бы их импланты. Но вряд ли твоя базука генерирует заряд из воздуха.

— Вот бы найти их корабль, — мечтательно произнесла Плакса. — И улететь отсюда.

— Пфф… они сами то не смогли улететь, что уж про нас говорить. И как им управлять? Нереально, — не согласилась Лиана.

— Капитан, наверное, знает, как им управлять? — напомнил Архимед. — Мы же без него туда не попадём.

— Архимед, ну ты же сам перевёл историю Древних. Сели, а на утро их уже засосало под землю. Капитан это всё видел и сделать ничего не смог. Нет, этот вариант можно отбросить сразу. И потом, вы вообще помните, что мы здесь ищем? — я не согласился с ним.

— Конечно, могущество! — улыбнулась Лиана.

— А ещё?

— Ммм… — папаша Кац наморщил лоб. — Вернуть наших из комы?

— Нет. То есть, да и их тоже, но мы помнится попали сюда с твёрдым убеждением найти ответ, как смог Жид вернуться из третьего слоя в первый. Порталы не забыли?

— Не забыли, — ответила Кобра, — вот только кроме нас о них здесь никто не знает. Это о чём говорит?

— Ну… — папаша Кац пожал плечами.

— Может их и нет на этом слое? — вбросила Лиана.

— И есть ещё один слой? — Кобра приводила себя в порядок.

— Череп, отсюда люди уходили в другие слои? — спросила Лиана.

— Не припомню что-то. Пропадали, да. Часто. Ну вы и сами знаете, здесь для этого все условия есть, а так, чтобы…

— Погодите, но и на предыдущем слое то же не всё так прозрачно было. Точно было известно только в Пекле, потому как Изверги сами проникали со второго к нам, — напомнила Лиана.

— Пока что нам надо разобраться с местными злодеями, а потом уже будем думать, как свалить отсюда. Мне, честно говоря, не очень нравится местная экология. В этих бункерах, легко можно подхватить туберкулёз, — заметил Череп.