И пришел Лесник! 11 (S-T-I-K-S)

Глава 2 Родня

Под ногами хрустят остатки коконов, они словно чёрные гофрированные шланги разбросаны по полу. Все узники телефонных будок или шкафов со стеклянными дверьми выбрались из своих узилищ. Королева освободила всех, практически она и не хотела убивать нас с самого начала. Она нашла это место под странным названием «дата-центр» и устроила здесь своё гнездо. Собрала всех нас и пометила своим… затрудняюсь сказать чем. Отчего мы обрели возможность понимать её. Также каждый приобрёл дополнительные качества, усиливающие его, а королева нашла себе паству. Или детей? Весьма вероятно. В данный момент бредя по залу я не только слышал различные звуки, но и знал кто их издаёт и где сейчас находятся мои многочисленные «родственники». Я содрогнулся. Неужели я тоже стал заражённым? Со слов папаши Каца, мы все заражённые. Только одни сразу обращаются в монстров, а вторые вынуждены глотать живчик, чтобы оставаться человеком. Инъекция королевы убрала эту недосказанность, превратив меня в мыслящего монстра. Или человека с дополнительными способностями. Взять хотя бы Кобру, она же может обращаться в различных заражённых, но ведь она остаётся при этом хомо сапиенс. Возможно, и мне уготована такая же участь?

Когда королева притащила меня сюда, от шока я не заметил, как же здесь воняет. Воняет всем подряд, я даже поморщился, вспомнив как один раз мы попали на минное поле. Нас было семеро, в живых осталось полтора человека. Я и сержант, он остался без обеих ног, но потом всё же умер от гангрены в госпитале. Мы с дуру выбежали на то поле, не заметив немецкую табличку о минировании. Мой ангел-хранитель тогда знатно потрудился, чего не скажешь об остальных. Потеряв троих, мы залегли. Фрицы произвели несколько залпов из миномётов и убили ещё одного, а сержанту оторвало ноги. Левую до колена, правую только стопу. Кое-как перевязав, мы застыли на месте, стараясь укрыться среди густорастущих сорняков. Опустилась ночь, тёмная и безлунная, двигаться куда-либо было нельзя, чтобы не наткнуться в темноте на мину. Пришлось лежать до утра. Вот тогда я и нанюхался на всю оставшуюся жизнь. Рядом со мной гнила уже неделю чья-то голова, уставившись в небо пустыми глазницами.

Один из нас не выдержал и попытался выбраться по следам взорвавшегося товарища, но в результате повторил его путь подлетев в воздух. По-моему, это была самая длинная ночь в моей жизни. Мне не было особенно страшно, с мыслью погибнуть невзначай я свыкся уже давным-давно, но вот этот запах. Запах, сука, давил меня с такой силой, что я проблевался. Ко всему прочему добавилась ещё одна нотка в тот очаровательный букет Прибалтики, как я его для себя назвал. К тому же фашисты так и не легли баиньки и пытались найти нас прожекторами прочёсывая поле и постреливая. Ещё одного моего товарища они всё-таки пристрелили. Раненого без ног я всё же вынес, но что толку. Заражение крови убило его через пару дней, но перед этим добрый доктор укоротил ему ноги ещё раз. Когда это не помогло он развёл руками.

Примерно также пахло и сейчас. Гноем, кровью и испражнениями. Я ускорил шаг в надежде поскорее выбраться из этого «ЦОДа», чтобы это не значило. Пролетев метров десять, на пол приземлилась девушка-богомол. Эх, красотка ну и угораздило же тебя попасться королеве. Я спросил её, но ответом мне было только шипение. Вот-вот, я бы сейчас также шипел, если бы не мой щит. Девушка изменилась полностью. Назвать её человеком мог сейчас только очень большой оптимист. У неё осталось лицо, молодое круглое, чем-то похожее на Мэрилин Монро. Пухлые губки, глаза, тронутые поволокой, и родинка над верхней губой. Наверное, в своё время была весьма красивой. В данный момент она обзавелась телом муравья и суставчатыми лапами. Крылья за спиной отнюдь не ангельские не красили её. Ко всему прочему два хоботка, не знаю даже как назвать, торчавшие на манер рогов постоянно ощупывали окружающее пространство. Она удивлённо посмотрела на меня и зашипела, приоткрыв рот полный мелких треугольных зубов, вместо человеческого языка она обзавелась гибким и раздвоенным как у змеи. Я внутренне содрогнулся, лучше бы она держала рот закрытым. Как ни странно, я понял, что она хотела мне сообщить. Она предлагала поохотиться вместе, я кивнул соглашаясь.

Она уверенно прыгала вдоль бесконечных пустых телефонных будок, абсолютно точно зная, где находится выход. Я еле поспевал за ней думая на кого я сейчас похож. Я даже тщательно ощупал себе лицо и пришёл к выводу, что оно абсолютно не изменилось. Тело тоже, но тут я видел уже своими глазами. Кстати, о глазах! Я начал видеть почти в кромешной тьме. И запах! Мой нос чуял за десятки метров, это невероятно. Короче говоря, после инъекции королевы я стал ещё сильнее. Задумавшись, я не заметил, что мы с девушкой-богомолом делаем гигантские прыжки пересекая зал по диагонали. Раньше бы я ни за что на такой скорости не решился бежать по всему этому нагромождению арматуры и различного железа, торчавшего во все стороны. Вот и выход! Богомол выпорхнул наверх, за ней я. Мы оказались опять на «улице». На платформе сгущались сумерки, но нас это нисколько не страшило.

Рядом со входом собралось несколько десятков «детей» королевы. Все они стояли около мамочки и шипели друг на друга. Я понимал, что она даёт указания по отлову дичи на платформе, а усыновлённые ей задают наводящие вопросы. Боже мой, заражённые обладали интеллектом? Никогда бы не подумал, но это было на самом деле. В какой-то мере я сейчас сам им стал, получив укол. Почему же тогда Кобра никогда не говорила нам об этом? Берегла нашу психику? Я стал немного понимать её, а именно какой мощью она обладала, превращаясь в оборотня или в кого-нибудь другого. Незаметно для себя я опять покрылся чёрной сеткой с головы до ног, став своим в этом кошмарном сборище. Королева, нависнув над нами «дала» последние указания и проворчав на прощание что-то типа «убейте их всех», пошла по своим делам предоставив нас самим себе. Общество ещё немного постояло и начало рассасываться. Кого здесь только не было, единственный критерий для всех это габариты телефонной будки. Всех, кто туда не помещался королева убивала на месте. Рядом со мной стоял бывший рубер произошедший вероятно от волка. Он, как и я стоял на двух ногах, вместо передних лап у него были клешни, а голова напоминала лягушачью. От королевы он получил чудесную броню радикально чёрного цвета. Моя знакомая богомол нервно подёргивала хоботками на голове ожидая от меня действий, но я пока рассматривал «детишек» королевы. Когда ещё так постоишь в кругу родственных душ.

Вот на задних лапах протопал крокодил с хвостом скорпиона, за ним полностью покрытая чешуёй обезьяна. Я глядел во все глаза на это многообразия клыков, когтей, зубов и всё больше понимал, как же я хочу покинуть пятую платформу. Да, они меня не трогали. Пока. Но чего от них ожидать дальше, ведь заражённые с большим энтузиазмом убивают друг друга. Я понимал, что не простою и минуту против многих экземпляров, собравшихся здесь. Приняв решение и насмотревшись на многообразие жизненных форм, я попробовал залезть на крышу ближайшего ангара. К моему удивлению у меня это получилось совершенно спокойно. Я практически взлетел на десятиметровую высоту и ещё раз вспомнил Кобру. Всё-таки классно быть заражённым, сверлила мозг нелепая мысль. Разумным заражённым, поправился я. Так, где у нас эта долбанная башня. Пора валить отсюда, пока надо мной не устроили ещё какой-нибудь эксперимент. Башню я нашёл, но в совершенно другой стороне нежели, где ожидал увидеть. Путь мой лежал на северо-запад. Я ушёл по-английски не прощаясь, но девушка-богомол всё же не потеряла меня. Я тоже «видел» всех детишек королевы на платформе. Мы все видели друг друга связанные невидимыми узами, как радиопередатчики Астры между собой.

Прыгая с крыши на крышу, я чувствовал, как девушка держится за мной в десяти метрах позади. Также я ощутил резкий запах чужого. Чужого в плане не из нашей дружной семьи. Этот «чужой» ещё не заметил нас. Он шёл справа между ангарами, и мы его не видели, но благодаря всё той же чудо инъекции ясно представляли кто и где идёт. Я слился с крышей распластавшись на ней, рядом со мной тихо приземлилась девушка. Мы затаились и стали ждать того, кто пробирался между высокими ангарами. Он не заставил себя ждать. Внизу гордо вышагивая, показался красавец тигр. Он умудрился сохранить свою породу почти полностью, но Улей одарил его метровыми клыками. Мне показалось, что элита прибыла к нам из каменного века или когда там наши предки стучали им по черепушками каменными топорами. Саблезубый тигр, чёрный с яркими оранжевыми полосами, идущими сверху вниз по всему телу. Они делали его похожим на опасную пчелу, но он не летал, я надеюсь на это. Не летал, но имел клыки, которыми мог пробить меня и девушку-богомола насквозь. Из нашей пары, разумеется, соображал лучше я. Шипеть я не мог, поэтому прошептал, что начну первый, а она должна обрушится на него сверху. Лелея надежду, что она меня поняла, я поднялся на ноги и сделал несколько энергичных прыжков по крышам соседних ангаров забегая перед тигром, чтобы оказаться у него на пути. Я нисколько не скрывался и даже хотел его подразнить, видя в то же время как богомол, цепляясь лапами ползёт по отвесной стене подбираясь к тигру сзади.

Доисторический тигр заметил меня. По-моему, он какой-то тормозной, вопрос, как только дожил до таких размеров. Или он хитрил, стараясь показать мне, что он немощный и старый и вот-вот сдохнет. Скорее всего второе. Ну что ж, поиграем. Я спрыгнул с крыши на землю и оказался перед ним метрах в десяти. Ему до меня был один хороший прыжок, как, собственно, и мне. Сейчас я опробую новую броню и возможности. Скафандр мой почернел ещё в загадочном «ЦОДе» и кое-где разорвался и отвалился. Хвалёное качество внешников оказалось на поверку говном. Возможно поэтому командующий и не взял его? Тигр рыкнул, звук отразился от ближайших стен ангаров и напомнил мне раскаты схода лавины. Неплохо. Затем он присел, готовясь к прыжку и показал пасть. Великолепно, я зайду в неё целиком. Смерть моя будет мгновенной. Или его. Я стоял, прикинувшись садовым шлангом и ждал до последнего. Он прыгнул неуловимо быстро, мой основной дар был ещё на откате, но на него я и не надеялся. Я задумал один фокус, коварный и подлый.

Одновременно с элитой, оказавшейся в воздухе, я нырнул рыбкой сразу активируя клинки и щит. Встретились мы где-то на середине. Правой рукой я отсёк ему переднюю лапу, хотя хотел вспороть брюхо. Он же задел мою левую своей когтистой лапой. Я уже попрощался с ней, понимая, что даже мой щит не выдержит такого монстра. Но какого было моё изумление, когда на чёрной руке я не заметил даже царапины. Сгруппировавшись, я кубарем прокатился по песку и встал на ноги. В десяти метрах от меня завывал обманутый тигр. По его клыкам текла кровь из пасти. Из обрубка лапы вообще хлестала. По мере потери крови тигр заваливался на бок, но он пока был ещё чертовски силён. На моих глазах кровь перестала течь, и тигр принялся зализывать рану. За этим занятием его застала девушка-богомол. Она стремительно спикировала ему на голову и сходу воткнула свои суставчатые лапы тигру в глаза. Удар был рассчитан филигранно. Тигр в один миг ослеп. Он начал крутить головой угрожая богомолу своим чудовищными клыками, но как оказалось совершенно бесполезными. В этом Улей промахнулся, снабдив его такими неудобными средствами нападения.

За атакой богомола последовал мой выход. Мне понадобилось два прыжка, после чего я воткнул клинки ему в грудь и шею. Вообще-то я рассчитывал красиво отрубить тигру голову, но споткнулся, и чтобы уже совсем не облажаться перед девушкой-богомолом с изяществом бегемота воткнул их куда пришлось. Сам то не ожидая я, пробив грудь задел ему споровый мешок. Тигр мгновенно перестал мучиться и свалился замертво. Я, делая вид, что именно так и было задумано кивнул восхищённой моим ударом девушке. Мне вспомнился один анекдот, где акробат сорвался из-под купола цирка и пролетев мимо сетки воткнулся головой в песок на манеже, а затем встал и улыбаясь помахал зрителям руками. Богомол тем временем вспорол тушу. Шустро отодвинув толстую шкуру, девушка добралась до вырезки. Пока она разделывала тигра как заправский мясник я попробовал найти жемчужины. Удача улыбнулась мне, и я нашёл четыре красных. Толстая оказалась скотина, а с виду и не скажешь. Одну из них я сразу проглотил и тут же поймал себя на мысли, что потерял фляжку с живчиком. Следом за этим мне пришла в голову мысль, что пил я его последний раз перед тем, как отправиться на двадцать четвёртую. А ведь после этого прошло как минимум часов двадцать! Почти сутки, но я совершенно не ощущал неприятных симптомов. Что происходит?

Богомол расценила мою заторможенность по-своему и отрезала ломоть вырезки. Она протянула его мне и прошипела, что пора подкрепиться. Чего уж там, она права. Сырое мясо элиты? Да с удовольствием, всю жизнь мечтал сожрать саблезубого тигра. К моему удивлению мясо тигра почти ничем не отличалось от говядины. Как-то я прочитал, что любимое блюдо Чингиз-хана было сырое мясо с луком и солью. Последних двух компонентов тут точно нет, но мясо обладало изумительным вкусом. Или я уже полностью становлюсь заражённым. Теперь мне понятно, почему они так «любят» друг друга. Я сожрал килограммовую вырезку за минуту и облизнулся. Девушка-богомол, наверное, в прошлой жизни работала поваром и держала в лапах следующий шмат предлагая его мне. Отказываться я не стал, но больше уже не смог есть и наблюдал как она пожирает всё остальное. Аппетит у неё был отменный, она обглодала его ногу и раскусила кость. Тщательно высосав трубчатый мозг, она на несколько минут отключилась переваривая. Очнувшись, богомол с удвоенной силой набросился на остатки тигра. Основательно подкрепившись, я дал ей понять, что мне надо идти. Она прошипела в ответ слова благодарности за тигра и предложила проводить меня.

Мы продолжили своё сумасшедшее путешествие по крышам, распугивая более мелких конкурентов и далеко обходя больших чудовищ, коих здесь было немерено. По прямой к башне выйти не удалось, и мы долго петляли, совершенно не желая украсить собой и разнообразить чьё-нибудь меню. Пятая платформа была поистине громадной, а уж сколько живности здесь паслось в надежде полакомиться в ангарах замороженным мясом или если удастся, то свежим. Пока мы пересекали платформу я успел насчитать как минимум шесть красных порталов откуда вылезали такие ребята, что у меня шевелились чешуйки на моём новеньком щите. Один такой мог запросто сожрать всю нашу семнадцатую, попади он туда. Его, как мне показалось, ни один ликвидатор не остановит. Где-то вдалеке промелькнул громила похожий на демона, выбравшегося из красного портала на семнадцатой. Его сразу взяли в оборот трое «наших» и знатно надавали по щщам.

Перед самой башней мирно медитировал некто отдалённо похожий на чебурашку. Мы, не сговариваясь с богомолом напали на беспечного жителя Улья. Он умер так и не проснувшись. Девушка-богомол прошипела мне что-то об удачной охоте. Я помахал ей рукой и побежал к порталу. Мне в спину донеслось ещё одно шипение с сожалением о таком непродолжительном знакомстве. Я хотел было ответить, что мне пора в мир людей, но промолчал. Я повернулся и попытался запомнить это ангельское личико, ведь она уже точно никогда не вернётся назад. Моё сердце защемило, и я послал ей воздушный поцелуй. Девушка кивнула словно понимая, прихватила дохлого чебурашку и понеслась в сторону, где «наши» добивали демона. Сегодня будет грандиозный пир. Я осмотрел себя и пришёл к выводу, что выгляжу вполне презентабельно для появления на семнадцатой. Следовало бы, конечно, умыться, а то весь измазался в крови тигра, но да ладно. Я подошёл к порталу и ухмыльнулся. На станине красовался кровавый отпечаток человеческой ладони. Аккурат рядом с табличкой. «Пятая платформа представляет собой высшую степень опасности. Без сопровождения тяжёлого вооружения отходить дальше трёх метров от портала запрещается!».

Во как! Я улыбнулся. Пригладил волосы и прошёл в портал. Миг и я уже оказался на площади с галдящими во весь голос людьми.