И пришел Лесник! 11 (S-T-I-K-S)

Глава 17 Вторжение

— Э…! — Резвый показал рукой в сторону исчезнувшего портала. — Чё за дела! А мы как же?

— Как же не вовремя, — покачал головой Вальдемар. Он обернулся и увидел сидевшую неподалёку Багиру. Суперэлита бегло осматривала оставшихся на арене людей. Команда Иштар по каким-то причинам не смогла пройти в портал и теперь осталась один на один с Багирой. Единственный кто, наверное, смог хоть как-то осложнить ей жизнь был Вальдемар, но он ждал. Может обойдётся и она останется сидеть на месте. Двадцать несчастных, посаженных на кол, не привлекли Багиру. Иштар только сказала, что оставит нечто такое, что отпугнёт заражённых, на самом же деле секрет был прост. Ни один заражённый не дотронется до черноты. Даже близко не подойдёт, внешники тем более, кому захочется раствориться? Вот и всё проклятие.

— Нам надо уходить, — пробормотала Гюрза и начала осторожно, не привлекая внимание отступать ко входу в катакомбы. Там хотя бы были места куда не пролезет Багира. — Без госпожи она скоро вернётся в своё естественное состояние.

— Думаешь?

— Может и нет, но сожрать она нас точно захочет. Смотрите, как она зыркает, — прошептала Стелла.

— А как же нимфа? — спросила растерянно Рита.

— Что нимфа? Она на семнадцатой, а мы здесь застряли, — ответил Вальдемар.

— То есть она теперь не имеет силы над нами? — обрадовалась Рита.

— Возможно. Тебе ещё может быть и сойдёт с рук, хотя свидетелей полно, как ты согласилась сама с ней остаться, — сказала Гюрза. — Нам же обратного хода нет, только в муры.

— Ты намекаешь на вас? Вы свидетели? — дрожащим голосом спросила Рита понимая, что действовала заодно с Иштар. И результат её действий сейчас висел на кольях.

— Не только. Ты забыла ещё о двух тысячах человек, что ушли на семнадцатую. Кто-то да выживет из них. Так что мы повязаны, девочка, — хрипло произнесла Гюрза. — Сейчас не это главное. Отходите к катакомбам и не смотрите на Багиру.

Суперэлита сверкнула своими хищными жёлтыми глазами услышав своё имя. По правде говоря, никто ещё не проверял как долго элита может оставаться одна без нимфы. И что с ней затем происходит. Нимфы встречались крайне редко, а тех, что могли подчинить себе суперов, вообще можно было по пальцам пересчитать. Багира крутила головой сама не понимая куда исчезла хозяйка. Первые минуты после ухода Иштар она вела себе спокойно, но чем дальше, тем больше нарастало её волнение. Ещё немного и возможно Багира слетит с катушек. Так и произошло, когда влияние Иштар пропало суперэлита оказалась вновь в первобытном состоянии или наоборот начала искать хозяйку. Что она будет делать дальше неизвестно, возможно бесконечно искать Иштар прыгая по порталам или освободившись уйдёт глубоко в Пекло. Багире были открыты все дороги, чего не скажешь о людях, потихоньку пятившихся назад. Кошку наконец отпустило, и она зыркнула голодными глазами. Стремительный рывок и Вальдемар упал от удара лапой. Багира буквально разодрала его пополам, единственный кто мог хоть что-то противопоставить ей лежал на земле. Следующей жертвой оказалась Стелла. Она истошно завизжала увидев, Вальдемара в качестве трупа. Ещё один удар и блондинка окропила своими мозгами арену.

Гюрза не стала дожидаться и включив дар клокстоппера исчезла в тёмном зеве входа ведущего в катакомбы. Она понимала, что Багира может её найти где угодно, хоть у Демона в заднице, но надеялась забиться в такую щель, что туда не проберётся суперэлита. Подобные места были под трибунами. Рита тоже оказалась смышлёной девочкой и быстро спряталась за частоколом посаженных на кол. Моментально сотворив иллюзию, она застыла. Со стороны её не было видно, пространство за висевшими людьми выглядело абсолютно пустым. Рита правильно поняла, что суперэлита не подойдёт к ним. Последним из условно живых на арене остался стоять Резвый. Он хоть и был быстрым, но от Багиры всё-таки не смог убежать. Через минуту она же схватила его и откусила голову.

— Спрут, что будем делать? Иштар так и не появилась. Кроме нашего портала есть ещё один красный, но через него пока никто не проходил, — Спрут и его помощник, и большая часть из этих двух тысяч человек были выходцами с ближайшего кластера куда прилетала зона. Люди в отряде Спрута подобрались лихие, но сейчас подпав под влияние нимфы оказались под прицелом ликвидаторов. Портал за их спинами погас, но нимфа так и не появилась, а уж ей следовало здесь быть иначе её влияние закончится. Куда пропала Иштар? Спрут не знал, но решение надо было принимать сейчас. Мало того из красного портала мог в любую секунду появится элитник.

— Что тут поделаешь, — горестно покачал головой Спрут. — Придётся атаковать.

— Можно было бы провести переговоры… — предложил его помощник.

— А потом выйдет элитник и появится Иштар? Нет, спасибо. Атакуем, как приказала Иштар. Видишь у них даже первая створка не до конца закрыта, значит остальные вообще не работают. Посылай первую группу.

Первые отряды начали сближение со входом в комплекс. От портала до шлюза было не больше трёхсот метров. Человек двести с двумя треногами бежали по небольшому оврагу. Почти подходившему вплотную к шлюзу. В то же время в воротах комплекса показалось несколько вооружённых человек. Они сразу заметили толпу крадущихся по оврагу людей с двумя внушительными стволами и тотчас открыли стрельбу. Нападавшие находились в более выгодном положении и мгновенно подавили сопротивление, расстреляв вышедших из комплекса людей. Далее они уже действовали не скрываясь. Быстро разложив треноги, они начали поливать плазмой недостроенные ворота. Сами выстрелы не наносили ощутимого вреда толстым воротам, но и высунуться с той стороны никому не давали. К первой группе нападающих присоединились ещё столько же. Сформировав ударный кулак, они решились наконец на штурм ворот. Первая атака была отбита, и обратно из ворот вместо пятидесяти человек выползли только трое. Защитники успели кое-как дать отпор и перебили просачивающихся внутрь нападавших. Вторая попытка тоже не имела особого успеха, и третья штурмовая группа пошла уже после тщательной обработки двумя треногами шлюза. Они разметали наскоро сооружённые укрепления и уничтожили большинство защитников засевших внутри.

Так как они имели ограниченный угол обстрела из-за полузакрытых ворот, они охватили не всех защитников семнадцатой платформы. Зато навели достаточно шороху, и третья группа наконец-то прорвала оборону проникнув ко вторым воротам. Следом за ними Спрут пустил ещё людей. Вскоре весь шлюз был под их контролем. Неизвестно наблюдали внешники за штурмом или нет, но сразу после того, как нападавшие заняли шлюз из красного портала, показался элитник. Кем он был раньше было не понять. Сейчас же это была помесь краба с морской звездой и немножко с осьминогом. Краб имел плоское круглое тело метров пяти в диаметре покрытое серой короткой и жёсткой щетиной. Глаза у него были утоплены внутрь и сверкали из-под панциря. Как таковой пасти он не имел на обычном месте, она была ниже и гораздо больше размерами и располагалась точно посередине брюха. Похоже, что она сразу оканчивалась желудком и не имела пищевода. Также на шести лучах-щупальцах имелись свои собственные пасти. Небольшие, максимум полметра. Их задача была хватать жертву и отправлять в большую пасть на пузе. К тому щупальца-лучи имели присоски, что позволяло крабу двигаться как он захочет.

Чудовище быстро преодолело двести метров разделявшие его от портала и не обращая внимания на нападающих проскользнуло внутрь комплекса. Ошарашенные люди проводили взглядом стремительного заражённого, классифицировав его как суперэлиту и стали ждать остальных, не двигаясь с места. Внутри же на все лады шла перестрелка, ухали гранаты и работало что-то очень серьёзное. Краб, не останавливаясь вылетел из шлюза и сразу схватил двух зазевавшихся мужчин. Лучи-щупальца, коих было у краба ровно шесть сразу прилипли к металлической стене и стали бодро поднимать тяжёлое тело наверх под высокий потолок. Два щупальца схватив бедолаг не отпускали их, ритмично присасываясь к ровной металлической стене. Через пару минут краб уже устроился между труб. Стрельба снизу на время прекратилась. Астра дала команду роботам остановиться и держать на прицеле элиту выжидая удачный момент. Краб, сам того не понимая устроился между трубопроводов с жидким гелием и электрическими шинами высокого напряжения. Замыкание грозило доставить куда большие неприятности, чем смерть двух человек. Краб решил осмотреться и закусить. Сначала один луч морской звезды отправил громко орущего парня в основную пасть, затем там же оказался второй несчастный. Они практически полностью были проглочены и быстро пережёваны. Нахально отрыгнув, краб снялся со своего насеста и прыгнул вниз.

Большинство жителей уже толпились на площади, вооружённые обычными стволами. Четверть из них имели ещё и оружие внешников розданное Астрой со склада. Вся толпа, не сговариваясь открыла огонь, как только краб приземлился. Прыгнув от потолка, он пролетел метров тридцать и мягко спружинил на свои щупальца. Краб всё-таки не рассчитал огневой мощи защитников, к ним ещё присоединились ликвидаторы, подошедшие из гаража. Те группы, что были за пределами комплекса сейчас сцепились с людьми Спрута. Две патрульные группы успели уложить самого Спрута, практически незаметно подкравшись сзади и один расчёт треноги. Вторую треногу нападавшие успели развернуть и у Астры на один патруль стало меньше. Тренога хотя и считалась средним вооружением броню ликвидаторов прошивала на раз. Зато второй патруль поработал на славу отправив в Вальхаллу уже не меньше сотни захватчиков.

Краб тут же поспешил убраться подальше от столь плотного заградительного огня. Он почти сразу лишился двух щупалец и стремительно перебирая оставшимися четырьмя исчез на лестнице ведущей на нижние ярусы. Вся толпа защитников с улюлюканьем понеслась преследовать его. Позади них чинно вышагивали четыре ликвидатора. Броню крабу они, кстати, так и не пробили. Так как защитниками никто не управлял они совершили большую ошибку. Никто из них не знал сколько нападавших ждут за воротами, хотя Астра и пыталась перекричать звуки боя, но её так никто и не услышал. Люди, сидевшие в шлюзовых камерах, наконец-то решились поняв, что стрельба перемещается ниже. Оставшись без Спрута и его помощника, также потеряв две сотни и две треноги они наконец приняли решение войти в комплекс. И тут создалась очень интересная ситуация. Выкурить полторы тысячи человек из комплекса будет практически невозможно или встанет так дорого, что в итоге комплекс окажется безлюдным.

Астра приняла сразу два важных решения. Отслеживая по камерам, куда стремится скрыться краб, которому отстрелили ещё одно щупальце, а он в отместку сожрал десятерых. Астра поняла, что краб хочет затаиться на самом нижнем этаже. Поэтому, пока все они, весело перестреливаясь, спускались, Астра быстро выгнала свои последние резервы перегородив кольцевой коридор. Она правильно расценила действия суперэлиты. Элита не решилась вступать в прямое столкновение и попыталась растянуть напавших на неё, тем самым уменьшить концентрацию огня и в данный момент спускалась всё глубже и глубже. Она посчитала, что краб также уйдёт от заградительного огня сразу трёх патрулей в нужный Астре коридор. В котором уже стояли два орудия, поразившие в своё время демона за пределами комплекса. В узком коридоре крабу будет некуда деться, и если он туда попадёт, то можно считать, что его песенка спета.

Второе решение принять было ещё сложнее. Она успела остановить одну группу ликвидаторов направить их обратно к шлюзу. Задачу она поставила им граничащую с безумием, но навёл её на эту мысль краб, недавно прятавшийся среди труб с жидким гелием. В комплексе, как ни странно, очень было важно охлаждение. Даже если учесть, что платформа плывёт в космосе. Внутреннее выделение тепла людьми, машинами, устройствами было настолько велико, что использовался жидкий гелий. Три больших трубы с хорошим напором проходили прямо над входом в комплекс. Астра мысленно поблагодарила конструкторов и отдала команду группе ликвидаторов уничтожить их. Они без лишних разговоров с лёгкостью разорвали в клочья трубопроводы. Гелий водопадом начал заливать всё пространство под собой и пользуясь своей сверхтекучестью пошёл по уклону в шлюз. И в это время случилась атака. Захватчики повалили в комплекс и повстречались с рекой гелия, ниспадавшего с высоты тридцати метров.

Гелий начал активно испаряться, отравляя всё вокруг, люди получали моментальные ожоги и замирали в этой полноводной реке. Ни о каком вооружённом захвате речи уже не шло. Первые волны завоевателей ринулись назад, но их плотно подпёрли сзади. Гелий всё прибывал и вскоре в достаточно узком шлюзе уровень его быстро поднялся, накрыв с головой людей. Смерть их была страшна. Ко всему прочему группа ликвидаторов не стояла без дела и не переставая обстреливала наступающих. Нападение через главные ворота захлебнулось в прямом смысле слова.

В подвале краб проглотил ещё несколько десятков человек, но его всё же заставили оказаться в нужном коридоре, где он попробовал снаряды с электрической начинкой. Ему хватило всего двух попавших в него прямой наводкой. Из бурого цвета его панцирь после выстрела стал красным. Краб сварился изнутри и затих в коридоре. Преследовавшее его звено ликвидаторов обработало краба плазмой, но он уже это не оценил.

Иштар сделала шаг в красный портал и оказалась в каком-то сыром подвале. Она сморщила свой аккуратный носик от навалившегося на неё смрада и огляделась. Что-то знакомое было в этом месте, но где она находилась сказать с уверенностью не могла.

— Постойте! — воскликнула она в темноту. — А где семнадцатая?

Ответа не последовало, вместо этого где-то выше послышалась тяжёлая поступь. Иштар подняла голову и вдруг поняла, куда она попала. Ну точно, вот и знаменитая фреска, на которой она стояла снаружи мавзолея вместе с Демоном. Его самого здесь не было, но ведь кто-то спускался. Она немного пришла в себя. Вероятно, произошла ошибка, но ей ничего не угрожает. Демон её давний знакомец, он за неё жизнь отдаст… а вдруг уже отдал? Ведь его постоянно пробовали убить. Тогда кластер должен будет вскоре перегрузиться, явление само собой из разряда фантастики. Тогда ещё проще, если это рейдеры, то глубоко пожалеют, что завалили Демона. Иштар сделала два шага назад слившись полностью со стеной. Сейчас посмотрим. Убраться я отсюда по любому успею, решила она. Шаги были всё ближе и Иштар отметила про себя, что на человеческие они не особо похожи. Под телом того, кто спускался с лестницы сыпалась пыль и крошки. И вообще лестница как-то подозрительно скрипела. Кто бы это мог быть? Иштар уже поняла, что к ней идёт не Демон и не охотники за ним. Кто-то другой. В нос ударил сильный запах мускуса и Иштар увидела спину чудовища. Чёрная блестящая шкура сгорбленного заражённого, еле поместившегося на лестнице. Настолько он был велик. Он помогал себе хвостом с полым наконечником, эту деталь Иштар почему-то сразу отметила. Длинные суставчатые лапы с длинными когтями. И голова! Голова чудовища расширялась вверх, образуя треугольник и увенчивалась шикарной короной из хитина. Заражённый ступил на последнюю ступеньку и повернул голову уставившись на Иштар. Она не видела глаза элиты, но чувствовала, что сейчас её внимательно рассматривают.

Заражённый зашипел и его пасть раскрылась, показав внутри ещё одну меньшую, выехавшую вперёд как на салазках. Обильная пена и янтарная жидкость капали на гранитные плиты, где некогда в другом мире лежал вождь мирового пролетариата. С каждой каплей зеленоватые брызги прожигали плиты насквозь. Иштар не оставалось другого выхода, и она решила воспользоваться своим даром. Но всё бесполезно, она добилась только того, что чудовище зашипело ещё сильнее и подошло к ней ближе. Она попыталась проникнуть в его мозг, как она всегда это делала. Но в ответ получила сама ментальный тычок такой силы, что сползла по стене. Последнее, что запомнила девушка был выстреливший тонкий чёрный жгут, опутавший её с ног до головы.