И жених надел фату

Глава 3

Йен просыпался с трудом. Ему казалось, что он продирается сквозь сон, как человек, старающийся вырваться из объятий пруда, чтобы не утонуть. Он понимал, что должен проснуться, но не помнил почему. Он только знал, что у него есть веская причина, чтобы открыть глаза, и желательно как можно быстрее, или потеряет то, к чему так отчаянно стремился.

Мужчина открыл глаза и понял, что все еще находится в белой комнате. Подняв голову, чтобы поискать женщину, сообщившую ему благие вести, он обнаружил, что она сидит в нескольких шагах от него, держа в руках свое странное оружие.

Оружие Будущего, по-видимому.

Йен улыбнулся, но улыбка получилась такой сильной, что у него заболело лицо. Он сделал это! Он сбежал из Прошлого и очутился там, куда так мечтал попасть в течение многих лет.

Клянусь всеми Святыми, это чудо.

— Как вы себя чувствуете?

Йен бросил взгляд на женщину и понял — ему придется хорошенько поработать над своей речью, чтобы говорить так же, как и она. Он естественно изучал английский, потому что был кузеном лэрда, а также его главным и вероятным наследником, кроме того он практиковался с женой кузена Джейми, пока она находилась с ними. Следует надеяться, что его знаний хватит, пока он не овладеет новым языком.

— Довольно хорошо, госпожа, — ответил он с таким чувством собственного достоинства, какое мог себе позволить, лежа перед ней лицом вниз. — Боюсь, я ни разу не спросил вашего имени.

— Джейн, — сказала она. — Джейн Фергюссон.

— Фергюссон? — прохрипел он.

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Ну, у меня был предок из Шотландии, если посмотреть на генеалогическое дерево.

— Однако, — удалось выговорить Йену, — лишь бы он не свалился с того дерева мне на голову прямо сейчас.

— Я уверена, что он умер давным-давно.

Йен решил на время прошлое оставить в Прошлом. Нет никакого смысла наказывать эту девушку за то, что в свое время сделал ее родственник. Кроме того, как он понял, она напрямую не связана с Фергюссонами. Когда его спину передернуло от воспоминаний о порке, он вновь понадеялся, что совсем не связана.

Джейн Фергюссон поднялась на ноги.

— Нам следует вытащить вас отсюда.

Йен незамедлительно почувствовал, как ее решительность передается ему.

— Почему? Разве это плохое место?

— Вы находитесь в салоне «Элегантные свадебные платья 18 века мисс Петронии Уизерспун» и поверьте мне на слово, мисс Уизерспун совсем не обрадуется, обнаружив вас, одетым в одно из ее свадебных платьев в вашем… эмм… нынешнем состоянии.

Йен с трудом встал. Поскольку это потребовало от него некоторых усилий, так как он основательно запутался в своих юбках, и ему потребовалось время, чтобы высвободить ноги. Да и то ему пришлось прислониться к столу на минуту или две, пока вокруг его головы не перестали кружиться звезды. Бросив косой взгляд в сторону Джейн, он постарался улыбнуться.

— Последнюю пару месяцев я провел немного…эээ… под стражей.

— Под стражей?

Она, казалось, не особо страстно желала услышать всю историю, но Йен чувствовал, что находиться перед ней в долгу.

— Я находился в донжоне своего врага и, засыпая, думал об Аде.

— А проснулись всего в нескольких ярдах от Джерси, — кивнув головой, промолвила Джейн. — В этом есть смысл.

Йен не был знаком с местом, которое называют Джерси, но чувствовал, что лучше его избегать. Он продолжил, стараясь собрать по кусочкам то, что должно быть произошло.

— Думаю, они приняли меня за мертвого и вытащили на свободу, — сказал он. — Возможно, они отнесли меня на наши земли и оставили там. — Он пожал плечами. — По-настоящему я не знаю, что произошло, но признателен за то, что оказался здесь. — Он улыбнулся, показывая ей, насколько велика его благодарность.

Она выглядела не особо убежденной. Может быть, она не поверила его истории. Возможно, она поверит ему, когда он найдет Джейми и тот сможет подтвердить, что все это правда.

— Донжон? — переспросила она. — Здесь, в Нью-Йорке?

— Нет, в Шотландии. В Нагорье. В 1313 году. — Он выпрямился, стараясь казаться как можно больше заслуживающим доверия. Йен и не ожидал, что она поверит ему незамедлительно, но вот со временем… или возможно, попросту сжалится над ним и поможет найти Джейми, не зависимо от того, верит ему или нет.

Если Джейми был в Будущем… Но Йен видел, как Джейми и его жена Элизабет въезжали в лес. Он даже пришел на то место, где, как он знал, находятся врата в Будущее, чтобы убедиться, что их не растерзали ни звери, ни разбойники. Но там не было никакого намека на их присутствие, и Йен понял — Джейми нашел свой путь в 1996 год.

Ему совсем не хотелось задумываться о том плачевном состоянии, в которое угодит, если окажется не прав.

— Хммм, — проговорила она, вертя в пальцах свое оружие, — 1313 год?

— Я должен найти своего кузена Джеймса Маклеода. — Да. Просто сказав это, он почувствовал себя более уверенным. Джейми должен быть здесь. Йен не примет ничего другого. Он избавиться от всех сомнений и сосредоточится на своей цели — главным образом оставаться в вертикальном положении.

— Возможно, вам сначала лучше вымыться, — возразила она. — Вы же не хотите в действительности расхаживать по округе, одетым, как сейчас; тем более что вам больше не нужно производить впечатление на Святого Петра.

Он взглянул на платье и нахмурился, увидев, что его состояние совсем не напоминает первозданный вид.

— Боюсь, я испортил платье, — виновато выговорил он.

— Забудьте. Оно все равно было у меня не самым лучшим.

Он поднял на нее глаза.

— Вашим?

— Я создала его. — Она осмотрела пещеру. — Я создала их все.

Так или иначе, но она, казалось, была не особо рада этому. Йен, тем не менее, был впечатлен. Он пересмотрел почти все платья, в поисках того, которым смог бы воспользоваться. Джейн на самом деле была прекрасной швеей, если смогла проделать такую работу.

— Их следует выставить на ярмарке, — предложил он. — Они действительно красивы.

— Для свадебного платья, — уступила она. — Теперь, — поспешно продолжив, — подумаем, что делать с вами.

Он поклонился ей так низко, как мог, не опасаясь вновь уткнуться лицом в пальцы ее ног.

— Я весь к вашим услугам, моя леди.

Он взглянул на нее из-под бровей, чтобы посмотреть, какой эффект произвели его слова. Она смотрела на него, поджав губы, и он со вздохом выпрямился. Итак, она устояла против его чар. Йен вспомнил свою поспешно произнесенную клятву, что исправится и осядет с одной женщиной. Возможно, Джейн не является той единственной, созданной для него. В конце концов, у него было целое Будущее, чтобы выбирать. Имеет смысл сначала посмотреть на всех, прежде чем сделать выбор.

Но это не меняет того, что Джейн заслуживает с его стороны самого галантного обращения. Поскольку только это он и мог предложить, учитывая его нынешнее состояние.

Непродолжительное время спустя он обнаружил, что едет, запертый как в ловушке, в том, что Джейн назвала лифт. Все, что он понял, так это то, что пол уходил у него из-под ног, и что он может опозорить себя, закричав. Чтобы отвлечься от нескончаемой поездки, он начал дотрагиваться пальцами до пуговиц плаща, который ему был дан, чтобы скрыть остатки пледа. Его ноги были обнажены, а меч завернут в белую ткань. Даже он понимал, что очень глупо расхаживать с обнаженным оружием, не будучи хорошо знакомым с современной обстановкой.

Он был очень горд тем, что пережил пытку в виде небольшой спускающейся коробки, когда оказался перед обиталищем мисс Петронии, стоя на странной земле, немилосердно обжигающей его ступни. От твердой почвы волнами поднималось такое тепло, что пот рекой полился по его телу, а сам он подумал, что скончается прямо на этом самом месте.

— Вы уверены, что это не Ад? — спросил он Джейн, вытирая свой грязный лоб.

Она положила пальцы в рот и свистнула так громко, что он закрыл уши руками.

— Да, — сказала она, когда он очень осторожно отнял руки. — Добро пожаловать в Нью-Йорк в разгар лета. Жарко, как в аду, но место совершенно иное.

А затем Йен заметил все остальное. Здесь были те маленькие коробочки на колесах — нет, автомобили, о которых он столько слышал. Он с удивлением рассматривал их, пораженный их скоростью и, похожими на ослиный рев, криками, когда они двигались одна за другой. Их водители высовывались из них, крича и ругаясь. Он даже подпрыгнул, услышав, как одна с визгом остановилась всего лишь на расстоянии пальца от задней части другой.

Здесь были и люди, которые спешили мимо него, не обращая никакого внимания. Его толкнуло и пихнуло большее количество людей, чем он когда-либо видел вокруг себя за всю свою жизнь.

Беспорядок, шум, жара и огромное количество людей — всего этого было достаточно, чтобы поставить его на колени, рыдая от неизвестности. Йен постарался вернуть себе свою храбрость — то, с чем у него никогда не было проблем в прошлом. Но кто сможет обвинить его в этом? Ради всех Святых, такого мира он и не мог ожидать — полного различных картин и звуков, которые он едва мог выносить. Он сцепил свои руки только для того, чтобы понять, что между своими руками стиснул руку Джейн. Йен бросил на нее взгляд и обнаружил, что она смотрит на него с чем-то похожим на жалость в своих глазах.

— Я… я боюсь… — Его голос надломился. — Так много людей, — удалось выговорить ему.

Она улыбнулась нежной улыбкой, от которой он чуть не встал перед ней на колени в знак благодарности.

— Мы возьмем такси, чтобы доехать до моего дома, — проговорила она, пожимая его руку. — Вы почувствуете себя лучше, как только примете душ и перекусите чем-нибудь существенным.

Еда — единственное, что он понял из всего ею сказанного, но кивнул и позволил подвести себя к маленькой желтой машине, которая неожиданно остановилась перед ними. Он сел на странную скамейку и закрыл глаза, когда машина рванула вперед; водитель ругался и рычал, недовольный всеми вокруг него.

Йен начал молиться.

Казалось прошла вечность, прежде чем машина остановилась у пункта их назначения. Джейн передала мужчине кусочек бумажки, как предположил Йен, в качестве оплаты. Он последовал за ней из машины в высокую, выложенную из кирпича башню. При виде ступеней он вздохнул от облегчения. По крайней мере, здесь не будет пытки в маленькой коробочке, что поднимается и опускается.

— Вы, скорее всего, сначала хотите поесть, — проговорила Джейн после того, как они взобрались по ступенькам, и она провела его через дверь, которую открыла ключом. — Стойте здесь и не двигайтесь.

Йен стоял и не двигался. Не посмел двинуться. Ее жилище представляло собой любопытную смесь черного и белого, и он боялся испачкать что-либо, до чего мог дотронуться. Он наблюдал, как Джейн появилась из другой части дома, неся большой отрез ткани. Она расстелила его поверх странно-мягкой скамейки, затем жестом попросила его сесть.

— Я принесу вам что-нибудь поесть, затем схожу посмотрю, смогу ли достать для вас одежду. Вы не можете больше носить то, что на вас надето.

— Да, это надо постирать.

Она скептически посмотрела на него, сомневаясь, что этого будет достаточно, но не стала спорить. В самом центре его живота чуть было не прожгли дыру, но он не хотел отвлекать ее от похода на кухню.

Через мгновение Йен держал в руках странный круглый поднос, на котором было навалено нечто, называемое БЛТ[24]. Это было необычайно съедобно, и он проглотил несколько штук, уничтожив при этом целую буханку хлеба Джейн, но был не в силах извиниться за это. Прошло много времени с того момента, когда он ел что-либо пригодное в пищу человеку. После того, как они поели, Джейн унесла подносы и направилась к черной коробке в углу.

— Это телевизор. Если захотите, то можете переключить канал. Я вернусь где-то через час.

Йен начал было говорить «хорошо», но задохнулся от удивления, когда Джейн коснулась коробки. Она вспыхнула жизнью, или, что вернее всего, люди, запертые внутри этого изобретения, вернулись к жизни. Йен мог только глазеть на бедных людишек, неуверенный стоит ли ему попытаться спасти их или нет.

— Йен? Вы в порядке?

Йен взглянул на нее, все еще безмолвный.

— Понимаю, — со вздохом промолвила она, — субботнее послеобеденное вещание. Довольно плохое, но не даст вам заскучать. Здесь пульт управления.

После чего ушла.

Он остался наедине с телевизором.

Ради всех Святых, это было столь же пугающим, как и ожидание еще одного путешествия в донжон Фергюссона.

При мысли об этом, он почувствовал, как его глаза сами по себе сужаются. Джейн относилась к Фергюссонам, и не имело значения, насколько дальней родственницей была. Превратиться ли она в чудовище, чтобы мучить его?

Он сидел на мягкой скамейке в ее доме и размышлял над этим. Затем его взгляд упал на черную, похожую на палку, вещь, что она дала ему. Он нажал на ее и подскочил, увидев, что случилось внутри телевизора. Это было так ужасно, чтобы поверить. Он нажал туда, куда нажимал и прежде, и, благослови Святые, группа игроков, запертая внутри, вернулась вновь.

Ему хотелось, чтобы Джейн, так или иначе, оставила его в покое.

— Олух, — пробормотал он сам себе. Он был достаточно взрослым, чтобы не испытывать страха перед вещами, которых не понимал. Это было изобретением Будущего. В нем совсем не было черной магии. Это просто-напросто еще одно чудо, которое люди Будущего изобрели, чтобы развлекать самих себя — Святые сжальтесь над бедными душами, которые уменьшили и засадили в коробку, чтобы они обеспечивали развлечение.

Может ли он их спасти? Йен серьезно обдумал это, прежде чем решил, что это то, что ему необходимо сделать. Он наклонился к дальнему краю скамейки. Телевизор не обращал на него внимания. Мужчина медленно поднялся и приблизился так тихо, как мог. Его тело все еще сильно болело. Но он чувствовал себя намного лучше, чем прежде. Еще недели две и он полностью придет в норму — если переживет день наедине с чудовищем, находящимся перед ним.

Телевизор и вида не подал, что заметил его приближение, поэтому он подошел еще поближе. Йен потянулся и дотронулся до гладкой поверхности, тут же отдернув руку, словно чудовище укусило его невидимыми зубами.

Йен пососал пальцы. Насколько же соблазнительно было спасти людей с помощью меча, но он решил, что терпение, возможно, было именно той добродетелью, в которой он сможет попрактиковаться этим днем. Мужчина отступил к своему квадрату ткани и вновь сел, с неодобрением следя за телевизором. Дерзкая скотина. Затем он осознал, что игроки внутри говорят на английском Джейн, и увидел положительные моменты в том, чтобы уделить им более пристальное внимание.

Но вопреки самому себе, он не мог не желать, чтобы Джейн поскорее возвратилась, закончив свои дела.