Хрустальное сердце Тронхейма

ГЛАВА 13

У меня было жуткое ощущение, что какой-то другой бог помог мне пройти испытание. Но так не должно быть. Я давала клятву верности только богине Фригг. Да и опасно это, связываться неизвестно с чем.

— Поздравляю, Унн, в Тронхейме тебе нет равных! — голос Свавы вернул меня на шумную, полную людей поляну. В руке она держала острый клык на шнурке и протягивала его мне. — Небольшой подарок от меня. Это зуб дракона!

— Свава, здравствуй, давно не виделись. — Мы крепко обнялись. Я закрыла глаза, так приятно это было, словно меня обнимала старшая сестра.

Я надела амулет и принялась рассматривать гладко обточенный зуб, на котором была выжжена руна огня.

— Сама ты чем занималась?

— O, я разбирала Яблочный храм, не могла остановиться. Осталась лишь статуя Фригг. — Валькирия подхватила с подноса большой кубок с медом.

— Ого, спасибо тебе огромное! — кажется, кроме нас, этого бы никто тут не сделал. Я посмотрела на Эрлендора, который был в обществе знатных мужей. Они, как говорила Абелон, «мерялись кубками» и что-то бурно обсуждали.

— Я хочу тебе помочь. Кроме того, это не давало мне покоя. Теперь тебе осталось выстроить капище и осветить его, — Свава достала с кармана кожаной жилетки сушеную рыбу и принялась очищать ее от тонкой шкурки.

У меня потекли слюнки. Я бы с удовольствием распробовала все привычные лакомства местных. Ну а подходящим напитком под рыбу был яблочный квас. Я обещала себе, что постараюсь лишний раз не пить крепкую медовуху.

Но я не смогла расслабиться. У меня в голове было много вопросов, на которые мне никто не ответит в Тронхейме. Либо я разгадаю это сама, что невозможно, либо пора встретиться с Григг.

— Свава, я хочу, чтобы ты проводила меня к Радужному водопаду, назрело одно важное дело, — тихо сказала я, близко подойдя к ней.

— Без проблем, пошли! — валькирия слегка хлопнула меня по плечу и вернула кубок на поднос.

Мы только развернулись, чтобы покинуть поляну, как к нам подошел Зигфрид. Молодой мужчина был уже слегка подвыпившим, а может, это чувство счастья кружило ему голову. Ведь он получил в жены прекрасную Аслоуг.

— Унн, мы с женой хотим лично отблагодарить тебя за то, что помогла спасти моих любимых! — Зигфрид обнял меня и поцеловал в щеку. Добрый жест, я знала, этот мужчина может стать другом.

— Будьте счастливы с Аслоуг и вашим малышом, — поздравила я и положила ему руку на голову. — От имени богини Фригг благословляю вас!

— Благодарю, Унн, я заберу ее сегодня с ребенком к себе домой, — Зигфрид поклонился и вложил в мою ладонь ключ. — Прими мою благодарность! Я слышал, что ты бы хотела иметь свой угол, как положено каждому человеку. Я знаю, хэрсир против того, чтобы у тебя был свой дом. Но это неправильно!

Я посмотрела на подарок и прослезилась.

— Спасибо тебе, ты очень хороший человек. — А сама подумала о том, что у меня никогда не было своего дома, родного угла, где я могла бы обрести счастье.

Возможно, в каком-то мире, откуда я родом, у меня есть жилище родителей. Но чтобы найти его, мне понадобится целая жизнь. Да госпожа Фригг не любила, когда я расспрашивала ее о своем происхождении. Она убеждала меня, что Фенсалир — мой дом. Навсегда.

— Ты это заслужила, поверь, — Зигфрид обнял меня за плечи. — А еще нужно будет нашему малышу пройти обряд благословения, мы ждем, когда ты станешь главной жрицей!

— Благодарю за великую честь! — это было не менее неожиданно, чем дом в подарок.

Обычно такие обряды проводит сам годи, то есть хэрсир. Но если люди решали, что это должна сделать главная жрица, она не могла отказать. Это великая честь перед лицом богов.

— Я бы хотела провести этот обряд вместе с тобой, это будет мой предпоследний. — К нам медленно подошла Абелон, она держалась за посох, боясь упасть. И при этом казалась грустной и задумчивой.

— А как же мой обряд посвящения в жрицы? — От ее слов я разволновалась, это было неожиданно. Только недавно она шустро бегала по Тронхейму, а теперь передо мной слабая старуха.

Абелон задумалась и погладила себя по облысевшей голове.

— Не знаю, доживу ли до того момента! — сказанные старой жрицей слова поразили всех.

— Что ты такое говоришь?! Зачем спешить умирать? — Мало ли какие разногласия были между нами раньше, старая жрица, как ни крути, стала моей наставницей.

— Я уже сказала тебе, что что-то завелось в краю, что-то страшное, оно питается моими силами. Оно очень сильное, я это чувствую, моя «звезда души» вот- вот потеряет предпоследний круг, — старая жрица села на пенек и искренне поделилась своими переживаниями.

— Я найду чудовище, которое вытягивает из тебя силы! — громко воскликнула я, чтобы хоть как-то поддержать старую жрицу. Она нужна мне. Кто, кроме нее, проведет обряд посвящения. — Только потерпи немного!

Речь старой жрицы слышали все, кто был на поляне. Люди всегда шарахались или уходили, когда появлялась Абелон. Видимо, когда-то она была сильной ворожеей.

— Тогда завтра же устроим последнее испытание, отложим на время празднования! — заявил хэрсир и серьезно посмотрел на меня. Меня немного трясло, возможно, от его присутствия или от услышанного. — А ты, Абелон, пойдешь в мой зал жить, пока Унн не пройдет обряд!

— Да, господин… — согласилась Абелон, не противореча.

Старуха редко возмущалась перед хэрсиром. Возможно, и мне стоило больше подчиняться его воле. От Эрлендора тоже зависело, стану ли я главной жрицей. Ведь в день моего прибытия Абелон пугала тем, что я слишком юная для такой чести.

Я смотрела на старую жрицу, и мне было ее жаль. Неужели и я стану когда-то такой слабой? Никто не властен управлять временем, разве что боги. На земле людей оно стремительно летело, оставляя позади утраты и воспоминания.

Кто знает, сколько Абелон еще отведено времени. Оттого я немедля должна поговорить с Григг.

Мы с валькирией уловили момент, когда все снова отвлекутся на свои кубки с медовухой, и покинули поляну. Как оказалось, отсюда к Радужному водопаду вела тропа. Гул ветра шумел в острых верхушках сосен и елей. По чаще эхом разносились переклички птиц вперемешку с криками филина. Рядом было слышно гулкий шум водопада.

Подойдя к кипящему источнику, я подумала, что нужно найти способ не переходить через него. Не лезть опять через бурлящую грязь.

Тут мне на ум пришла одна идея относительно того, как проще всего перебраться к водопаду. Я осмотрелась, вокруг было полно старых согнувшихся, высохших деревьев. Требовалась лишь сила притащить сюда ствол.

— Свава, мне нужна твоя помощь. Можешь взять вон то дерево и перекинуть его через источник? — я улыбнулась в надежде, что валькирия не пошлет меня на кулички к Локи.

Воительница посмотрела в ту сторону, куда я указала, и кивнула.

— Да, хорошая идея! — Свава направилась к стволу дерева и, подняв его, взвалила себе на плечо, громко пыхтя.

Меня очень удивила сила валькирии, неудивительно, что именно этих дев- воительниц Всеотец Один отправил убивать драконов. Такая силачка без особых сил и пасть порвет любому чудовищу, если нужно. Я должна придумать, как отблагодарить ее.

Свава поставила дерево возле самого источника. Ствол был такой длинный и крепкий, что его и вправду хватило, чтобы перебраться на другую сторону к водопаду.

— Я не знаю, сколько мне понадобится времени. — Прежде чем войти в водопад, я обернулась и посмотрела на Сваву.

— Не переживай, я буду ждать тебя! — валькирия присела на большой булыжник принялась за свою сухую рыбку.

Я собралась с сипами, сделала вдох-выдох и, закрыв глаза, шагнула вперед.

Меня поглотила ледяная вода, струи которой больно били по голове и телу. Я сделала еще шаг и еще — и шла, пока не почувствовала, что оказалась позади водопада.

Не открывая глаз, я поняла, что стою возле Радужного моста.

Тут было холодно, радужный свет окутывал пещеру. Если я не хотела ослепнуть, лучше было не открывать глаз, когда портал моста вспыхнет.

Взявшись за свой талисман, я громко произнесла:

— Григг, услышь меня, прошу, прислужница богини и госпожи, явись мне, ты нужна мне! — не открывая глаз, я ждала, когда мой призыв долетит до Фенсалира.

Знала, что придется ждать долго. Ведь пока еще Григг меня почувствует и услышит. А потом ей нужно будет добраться до портала, который находится в обители богини.

Я потеряла счет «барашкам», так долго длилось мое ожидание. Возможно, за стеной водопада уже темнело, и валькирия ждала меня, переживала. Промокавшая насквозь и окоченевшая от холода, я не сдавалась и мысленно взывала, и взывала к Григг.

Пока портал не вспыхнул яркими цветами радуги. Даже с закрытыми глазами мне пришлось еще приложить ладони, настолько ярким был свет. Когда вспышка угасла, я почувствовала, что в пещере кто-то есть.

— Унн, ты звала меня? — услышала я родной голос правой прислужницы Фригг. Самой доброй тени богини.

Меня трясло, зуб на зуб не попадал. Я обняла себя руками, открыла глаза.

И почти кинулась к моей няньке, но остановилась в шаге от портала. Это был мираж, который сливался со светом прохода.

— Григ, рада тебя видеть! — я прослезилась, готовая рассказать обо всех обидах, что перенесла с тех пор, как меня отправили в Тронхейм.

— Унн, быстрее говори, чего звала. Ты же знаешь, перемещение через портал плохо сказывается на моей тени, — строгий голос прислужницы напомнил, зачем я ее звала.

— Я в отчаянии! Сегодня я прошла испытание огнем и почувствовала, что госпожа Фригг не была со мной. Словно бросила меня… — высказала я все, плечи тряслись от холода и страха, что меня не услышат.

Светлое лицо Григг омрачилось тенью задумчивости. Такое выражение лица у нее бывало только тогда, когда ей доводилось слышать какую-то глупость.

— Это не так! Если бы богиня поступила так с тобой, твои способности пропали бы! — Григг напомнила мне, кто я такая и откуда явилась. На земле я стала часто сомневаться в самой себе. Хотя это было неплохо. Сомнения порождают силу воли идти вперед.

— Но почему я не чувствовала в тот момент ее защиты? — Это оставалось загадкой, на нее должен быть ответ. Иначе какая из Григг правая тень богини?

— Может, потому что твой магически дар становится сильнее, и ты больше не нуждаешься в защитном облаке! — со смыслом ответила она. Но мои сомнения не улетучились.

— Но как так, я ведь на земле людей, а не в мире богов? — Насколько мне было известно, это все же край смертных, где всему есть предел.

— Север — колыбель древних богов. Из земли ты черпаешь силы. Только будь осторожнее! Нужно научиться различать темные и светлые! — прислужница богини не поскупилась на важные детали. У меня же было ощущение, словно в Фенсалире я спала, когда это нам рассказывали.

— Григг! Что-то темное и сильное водится в Трондхейме. Оно зовет меня, завлекает к себе мелодией колыбельной! — рассказала я то, что звучало как страшная сказка. Надеюсь, она мне поверит.

Григг удивилась, широко раскрыв глаза.

— Не может быть! Видимо, Эстер не справилась… — Григг тяжело вздохнула и на мгновение посмотрела в сторону, словно о чем-то задумалась.

— Что ты имеешь в виду? — Я удивилась, так как думала, что моя предшественница была лишь жрицей в храме.

— Госпожа отправила эту воспитанницу избавить Тронхейм от злого духа темной колдуньи! — Наконец-то! Вот она, правда.

— К сожалению, что-то пошло не так. Злой дух овладел ею, и она стала совершать темные ритуалы! — еще одно мое предположение могло показаться выдумкой. Но Григг бы поняла, где правда, а где сказка.

— Что сделали с Эстер? — прислужница посмотрела на меня серьезно, но с надеждой. Мне не хотелось ее разочаровывать.

— Старая жрица не справилась с ее телом. Абелон лишь смогла изгнать злой дух из Эстер и усыпить ее. Что мне делать? Жрица говорит, что, пока не прошла обряд посвящения, я не смогу справиться с Эстер и злым духом, — я должна была рассказать, что старая жрица не справляется с тем, в чем замешана магия.

— Но Эстер не злой дух, а одна из воспитанниц богини, только ты сможешь одолеть ее, у старой жрицы нет такой власти! — Григг гордо подняла голову, она уловила мою мысль и настраивала меня быть увереннее и сильнее.

— Как мне это сделать? — Мне не хватало сильной наставницы. Даже если я и покинула стены академии, многое все еще оставалось непонятным для меня. Одно дело слушать, а другое — видеть своими глазами.

Мираж Григг становился прозрачнее. Наше свидание заканчивалось.

— Уничтожить «звезду души» и сжечь тело! — раскрыла секрет Григг.

Я с облегчением выдохнула. Было непросто вытянуть из прислужницы то, что мне нужно. Она могла бы и не делиться с со мной этим, если бы не доверяла.

— А что со злым духом колдуньи? — напоследок спросила я.

— Не спеши с этим! Поставь защиту над собой с помощью талисмана. Я посоветуюсь с госпожой, и сама вызову тебя! — последние частицы миража Григг вспыхнули, как огоньки, и потухли в темноте.

Еле передвигая ногами, я поспешила на выход. Настолько сильно я еще не замерзала в своей жизни. Пройдя через завесу водопада, я увидела, что уже стемнело. Но Свава преданно ждала меня на булыжнике. Мысленно я отблагодарила всех богов на свете, когда перешла по стволу на другую сторону.

— Дай мне плащ! — сопя носом, еле произнесла я, голос почти сел.

Свава подобрала накидку и укутала меня.

— Ну что, узнала что хотела?

— Да, я говорила с правой прислужницей Фригг, она мне сказала, как расправиться с Эстер, — я постаралась унять дрожь в конечностях, иначе начнутся судороги. Погреться бы сейчас у очага или в бане.

— Отлично! Что дальше? — валькирия, наверное, предполагала, что я скажу, нас ждет задание.

— Ты знаешь, где эта пещера? — поинтересовалась я.

— Конечно! Что, прямо сейчас пойдем? — Свава удивленно посмотрела на меня, я, наверное, была синяя от холода. Но это не повод останавливаться.

— Да, у тебя есть, во что переодеться? — почти жалобно произнесла я.

— Пойдем ко мне, согреешься, поешь, и потом мы пойдем творить дела, — предложила она.

Я мысленно отругала себя за то, что не таскаю с собой узелок с вещами.

Который раз я попадаю в такую ситуацию, где они мне срочно нужны. Как ослепленная чувствами девка спешит на свидание, оставляя голову дома.

— Так и сделаем, пойдем в полночь, — я оглянулась по сторонам, глядя, нет ли за нами слежки. Особенно сейчас я не хотела встречаться с Абелон, она собьет меня с пути и начнет отговаривать.

— Подожди, я уберу дерево, — валькирия схватилась за ствол и подвинув его к себе, приподняла и кинула в овраг.

Это было правильно. Не дай боги кто-то додумается обворовать радужную пещеру, мне за это придется отвечать перед богом Хеймдаллем. А это означало смертную казнь от его меча.