Хроники Рраха. Туманный страж

Глава 35

Мокрый нос тыкался мне в лицо, заставляя открыть глаза и поднять голову.

- Яков, будь добр - обернись человеком, - устало провел по лицу ладонью. Умыться бы.

Мгновение – и передо мной стоит запыхавшийся растерянный мальчишка. Рукава снова натягивает. Осталось только заговорить по-старому.

- Ну, чаво нашел? – сил на полноценную улыбку не было, но я считал своим долгом хоть как-то поддерживать в оставшихся со мной детях боевой дух.

Яков неуверенно улыбнулся и тут же затараторил:

- Там воздух свежий! Я до конца туннеля не добежал, но уверен – выход в той стороне!

Айна, сильно расстроившаяся из-за ухода Миры, немного оживилась.

Только вот интересно, куда мы выйдем? На ту сторону Антаре, к землям кочевников? Это было бы логично.

Но что делать с Колючкой? Идти сначала за ней? Но выдержат ли дети? У нас ведь совсем нет воды и еды. Да и безопасно ли им идти за Мирой? Девушка просила присматривать за собой, а та злость, которая внезапно в ней проснулась, не сулила ничего хорошего.

Но бросить Колючку второй раз я просто не мог. Тогда у меня не было другого выбора, но сейчас… сейчас это стало бы настоящим предательством.

Скрепя сердце, окликнул волчонка:

- Яков, бери Айну и уходите вдвоем. Ты ведь сможешь добыть ей воды и еды? Ждите меня, - запнулся, - нас недалеко от выхода. В случае любой опасности громко зовите Атропос. На что-то же должна быть годна эта богиня? - прошептал себе под нос. Не хотелось раздражать мойру.

Решение отпустить детей одних далось мне тяжело, как и десятки решений до того. Я буквально ощущал, как груз ответственности давит на мои плечи, заставляя держать спину неестественно прямо.

Проводив взглядом серебристого волка, уносящего на своей спине юную нагу, я обреченно вздохнул и шагнул во второй туннель.

Идти пришлось долго. Во всяком случае, мне показалось именно так, а как оно было на самом деле... Объяснение странным ощущениям было только одно: мое ухудшающееся самочувствие. Ужасно мучила жажда и добивала усиливающаяся духота. Голова кружилась, во рту пересохло, язык стал шершавым. Казалось, еще чуть-чуть – и он уже не поместится во рту. Потерялось ощущение времени и пространства. Факел выгорел почти до середины, несмотря на все мои усилия. Надеюсь, тот, что у Якова с Айной, дотянет хотя бы до выхода, иначе… Иначе останется полагаться только на волчье зрение. Но если Айна, снова оказавшись в кромешной темноте, запаникует... Об этом думать не хотелось.

Мечтал я сейчас только о двух вещах: чтобы мы четверо благополучно выбрались из этой горы, и о том самом «Особом старательском» из любимого фантастического рассказа. Триста литров чистой воды, падающей на тебя прямо с небес – что может быть желаннее для умирающего от жажды путника?

- Я надеялась, что ты придешь, – тихий голос заставил меня вынырнуть из царства грез. Мира сидела у стены, уронив голову на сложенные руки. Вся фигурка девушки выглядела настолько беззащитной и сломанной, что желание обнять и утешить было почти нестерпимым. Короткие волосы завивались, обнажая тонкую длинную шею.

- В этот раз - да, - усмехнулся горько, сел рядом, - здесь очень душно.

- Ван… - Колючка подняла больные глаза. – У меня ничего не вышло.

- Ты все-таки попыталась?

- Да, - девушка снова уронила голову на руки, - и была уверена, что получится. У меня уже один раз все получилось – еще тогда, с книгой. Мне казалось, что я нащупала нужную нить, то самое ощущение!

- Мира, это подождет. Нам надо идти, - моя рука легла на затылок девушки и легонько помассировала.

- Где Айна и Яков?

- Должны ждать нас у выхода.

Колючка молча кивнула и встала.

- Идем.

Шли молча, не перекинувшись за время пути даже дюжиной слов. Все уже было сказано, взаимные претензии не имели смысла, а говорить становилось все тяжелее из-за мучившей обоих жажды.

Без всяких приключений добравшись до развилки, мы свернули в левый туннель.

- Воздух посвежел, - через некоторое время первой прервала молчание Мира.

Факел почти погас, но это уже не было проблемой: в туннеле стало ощутимо светлее. Легкие дуновения ветерка освежали и дарили надежду. Почти добрались. Скоро снова увидим небо и сможем дышать полной грудью.

Когда впереди замаячил яркий свет, мы, не сговариваясь, прибавили ходу. Я никогда не страдал от клаустрофобии, но многокилометровый слой горной породы над головой давил на психику и вызывал иррациональный страх.

Снаружи нас ждал сюрприз. Вот только сил удивляться уже не было. Наоборот – скорее удивился бы, если бы он нас не ждал. За время пребывания на Ррахе я как-то незаметно привык неприятным совпадениям, фатальному невезению и прочим превратностям судьбы.

На каменистой площадке перед выходом из горы лежали волки. Я насчитал целых восемь голов, и все как на подбор: крупные, поджарые, сильные. Они окружали Якова и Айну кольцом, не делая попыток подойти ближе.

Рука сама потянулась к мечу, но Мира остановила меня.

- Погоди, - прошептала на ухо, не сводя глаз с волков, - дети не выглядят испуганными. Видишь?

Самый крупный волк встал, демонстративно потянулся, выгибая спину, и обернулся человеком. Крупный мужчина с приятными чертами лица странным образом вызывал у меня доверие, но расслабляться я не спешил. Присмотрелся. Кого-то он мне напоминает…

- Приветствую вас, путники. Я вожак стаи, Трой. Ур! – скомандовал мужчина. - Дай им воды и еды.

Еще один волк обернулся человеком и вытащил из-за камня небольшую сумку.

Даже если бы мне сказали, что в воде яд, я бы все равно не отказался от нее. Мы с Мирой пили жадно, захлебываясь и делая крупные глотки.

Трой наблюдал за нами, улыбаясь в свои густые пшеничные усы. Черт побери! Мне кажется, или…

- Похож, да? – прошептала Мира, отдавая Уру пустую фляжку.

Я вытер рот ладонью и подошел вплотную к вожаку.

- Кто вы такие? – времени на расшаркивания у нас не было. Собственно, как и желания разводить политес.

- Наша стая обитает по ту сторону гор, - Трой кивнул головой в сторону земель кочевников, - у меня были подозрения, что моя жена сбежала к вам, но заходить на территорию волчьего клана, что там обитает, нам нельзя.

- Мы их встречали. Неприятные… люди. Они хотели забрать Якова.

Вожак весь подобрался.

- Но не забрали, - я смотрел Трою прямо в глаза, - потому что у нас с мальчиком установлена ученическая связь.

- Через Древо, - уточнила зачем-то Мира. Но, видимо, уточнение было важным, потому что Трой на глазах растерял всю свою самоуверенность. Перед нами сейчас стоял отец, который много лет разыскивал своего сына, и думал, что снова его теряет его.

- Яков, обернись уже человеком, - предложил я мальчишке, - уверен, Айну никто не тронет.

Серебристый волк упрямо мотнул головой. Это что, бунт? Не хочет общаться со своим нерадивым родителем? Что ж, понять мальчишку можно.

Я развел руками, как бы говоря Трою: сам все видишь.

- Могу я задать вам один вопрос? – Мира бросила быстрый взгляд на Якова, и я мгновенно понял ее замысел. Хитро.

- Конечно, - Трой быстро взял себя в руки, и перед нами снова стоял спокойный и уверенный мужчина.

- Почему жена сбежала от вас? – Колючка даже не попыталась сформулировать вопрос помягче. В этом вся она. И смотрит этак осуждающе, как умеют только женщины. Сопереживает умершей матери Якова и злится из-за ее незавидной судьбы?

- Это долгая история, скажу коротко: я женился на человеческой женщине без позволения отца. Он присмотрел мне волчицу, когда Мария… - голос вожака дрогнул, но он тут же продолжил, - была на сносях. Я отказался от второй жены, но первую найти и догнать уже не смог.

Забавно, а мать сказала Якову, будто его отец умер, когда она была беременна. Хотя, возможно, для нее так и было.

Что Яков волк не на одну шестнадцатую, как он сам считал когда-то, я догадался давно. Но что в нем настолько много крови перевертышей, все же стало для меня неожиданностью.

Мира снова бросила взгляд на волчонка. Тот смотрел в сторону, всем своим видом показывая: не интересно. Только вот шевелящиеся уши предательски его выдавали.

Я горько усмехнулся. Если Яков захочет, я отпущу его с отцом.