Хроники Рраха. Туманный страж

Глава 28

- Стой! – я осознавал, что не могу ничего сделать, пока меч Маркуса упирается Колючке в грудь. Не знаю, что произошло, но девушка была без сознания. Лихорадочно перебирая варианты, с ужасом понимал: ни один из них не подходит. Мой огонь сожжет и Миру, если я атакую.

- Я даю тебе на раздумья два часа. Приходи один. По доброй воле. Девушка пойдет с нами. Если ты примешь неверное решение – она умрет. Положи меч, - «Маркус» отдавал короткие, рубленые приказы.

Сжав зубы, смотрел, как отступает бывший друг, таща за собой мою Колючку. Смотрел и понимал: вряд ли увижу ее еще раз. Мира не простит мне, если вместо тысяч людей я выберу ее одну. Участь девушки была предрешена, но убить ее своей рукой я просто не мог. Наверное, она посчитала бы это за слабость.

Не-люди отступали, обходя меня по широкой дуге. Что же такое этот туман, который запросто поработил тысячи воинов?!

Налетел холодный ветер с дождем. Он уносил дым и тушил горевшую траву. Передо мной колыхалась белесая масса, в которой исчезла Мира, а вокруг лежала сожженная, выгоревшая дотла земля.

Оглянулся. Рат стоял, тяжело опираясь на меч: уставший, покрытый копотью и кровью. Мокрые от пота волосы свисали сосульками. Охрипший голос, всего одно слово:

- Где?

- Забрали.

- Как ты мог это допустить?!

Драка вышла короткой, но яростной. Нам обоим надо было выплеснуть свою злость и тоску по девушке, которая все знала заранее.

-Хватит, - Олаф в первый раз повысил голос, и это мгновенно отрезвило, - Ойс погиб.

Пришлось приложить усилие, чтобы заставить себя повернуть голову в ту сторону, куда показывал великан. Юный Страж лежал на земле, неестественно вывернув ногу. Открытые глаза заливал дождь, и казалось, будто Ойс плачет.

- Они не забрали его.

- Да. А нас осталось всего пятеро, - слова Олафа привели меня в чувство, - и я серьезно ранен.

Только сейчас мы с Ратом заметили, что полутролль не опирается на левую ногу. Только этого нам не хватало!

- Так мы никуда не дойдем, - я сел на землю и закрыл глаза. Мне нужна была хотя бы минута, чтобы собрать себя заново. Ван без Миры. Ван без Ойса.

Товарищи, будто почувствовав мое состояние, молча уселись рядом. А может, им тоже была необходима эта минута молчания. Три дыхания сливались в одно, три души скорбели о своих потерях.

- Олаф, тебе нужно в туман, - молчание я прервал первым.

- Зачем? – пожалуй, мне впервые удалось удивить Олафа.

- Он способен исцелять. Не уверен, что всех подряд, но небольшая надежда все же есть. Я пойду с тобой.

Туман колыхался буквально в ста метрах, но наступление прекратил. Посмотрел на часы: до назначенного мне «Маркусом» срока оставался еще час сорок.

- Идем.

Рат махнул рукой, привлекая наше внимание, и показал на Ойса:

- Надо сжечь его тело. Это традиция.

- Сначала рана Олафа.

Страж кивнул, принимая мое решение.

- Целиком заходить не будешь. Твоя нога должна оказаться в тумане, а голова – остаться снаружи. Звучит глупо, но я чувствую, что входить туда тебе нельзя, иначе мы получим еще одного Не-людя. Только намного более опасного.

Последние слова я не стал произносить вслух.

- Я доверяю тебе, - полутролль вел себя, как обычно, но на его висках выступили мелкие бисеринки пота. Чертыхнулся: от места, где сидел Олаф, тянулся широкий кровавый след.

Мы подошли вплотную к белесой массе, которая сейчас не проявляла никакой активности. Что же туман такое? Судя по всему, он разумен, раз может управлять людьми, но при этом особой логики в его действиях я уловить никак не мог.

- Обопрись на меня, - коротко бросил Олафу и еле устоял на ногах, когда полутролль послушался, - а теперь давай.

Великан осторожно, по сантиметру вытягивал вперед ногу, а я напряженно наблюдал, как она исчезает в тумане.

- Сколько ждать? – Олаф еле держался в сознании. Видимо, сказывались большая кровопотеря.

- Думаю, хотя бы пару минут.

- Я не хотел идти с вами, - полутролль хрипло засмеялся.

- Знаю.

- Мира сказала: когда мы победим туман, моя жена вернется.

- У тебя есть жена?

- Была. Исчезла в один из прорывов.

Я молчал. Значит, тот огромный дом, в котором мы его нашли, был построен не для него одного. Возможно, они даже хотели завести детей.

Маркус тоже потерял родных в прорыве, а теперь… теперь он забрал у меня Миру.

Сжал зубы, стараясь не думать о произошедшем, убрать разрывающие душу воспоминания в дальний уголок памяти. Я дам себе время позже, когда все закончится.

- Нас осталось пятеро. Это волнует меня, - голос полутролля окреп, и я взглянул на него с надеждой. Неужели своеобразное лечение действует? Предложив эту авантюру, я опирался лишь на свой личный опыт взаимодействия с туманом.

- Как твоя рана?

Олаф неопределенно хмыкнул.

Через минуту я не выдержал и скомандовал:

- Давай. Доставай.

Полутролль послушно вытащил из тумана ногу, встал на нее, и даже попрыгал.

- Получилось, - спокойно констатировал Олаф, будто изначально был уверен в успехе.

- Идем. Не хочу находиться здесь дольше, чем необходимо.

Когда мы вернулись, Рат уже оттащил тело Ойса от остальных обгоревших тел. Не-люди после смерти снова стали обычными людьми, и это заставляло меня мучиться угрызениями совести. Некоторые тела обгорели меньше, и можно было разглядеть лица: молодых, зрелых и даже пожилых мужчин.

- Это Морт, - Рат наклонился над одним из трупов, голос Стража звучал глухо, - Давай его тело тоже сожжем.

Горло сдавил спазм. Это сделал я. Я убил его.

- Ты не виноват, - тяжелая ладонь легла на плечо, - ты сделал все, что мог.

Скинул руку. Мне не хотелось сейчас ничего слышать.

- Давайте покончим с этим. Остался всего час, нам пора убираться отсюда.

- Ты уверен, что мы успеем? – Рат покосился на лениво колышущийся в пятистах метрах от нас туман.

- Нет, не уверен. Попробуем сделать вид, что уносим трупы к горе, а оттуда резко рванем наверх, - тихо изложив свой план, взялся за ноги Морта, - ты берешь руки.

Олаф закрыл Ойсу глаза и молча поднял его тело, будто оно совсем ничего не весило. Комок в горле мешал дышать.

Шли, не оглядываясь. Было сложно заставить себя ни разу не обернуться, когда за спиной оставался туман, поглотивший Миру. До склона дошли за двадцать минут, и только тогда я в первый раз посмотрел на призрачную стену, остававшуюся за нашими спинами. Туман колыхался, выпускал белесые щупальца и проявлял отчетливое беспокойство. Появилось желание показать ему неприличный жест, заорать что-то грубое. Бешенство внутри меня росло, разжигая пламя ненависти.

- Отойдите, - скомандовал товарищам, - пора.

Огонь сорвавшийся с моих рук, был такой силы, что моментально сжег тела дотла.

- Твоя сила растет, - Олаф смотрел в небо, провожая взглядом дым, с которым, как здесь полагают, на небо улетает человеческая душа.

Он был прав насчет моей силы. Вот только к добру ли это? Я больше не чувствовал себя прежним. Все, что удерживало меня на краю пропасти, спасая от сумасшествия – воспоминания о Мире. Ее голос, ее прикосновения, ее полный горькой нежности взгляд.

- Идем! – приказы выходили короткими и жесткими.

Стоило нам начать восхождение в гору, как туман пришел в движение.

- Быстрее! – Рат бежал последним. Подумалось: хорошо, что лошадей мы отпустили еще прошлым вечером. Надеюсь, они успели ускакать как можно дальше.

Поднимались так быстро, как могли. Пару раз я серьезно оступился, но, к счастью, ногу не повредил.

Оглянулся на ходу: туман был уже у подножия, но, видимо, мы забрались достаточно высоко, и он не мог нас настигнуть. Мелькнула мысль: почему за нами не идут Не-люди? В прорывах они отходили довольно далеко от края белесой стены. Ответа на этот вопрос я не знал.

Мне слышались голоса: разъяренные, умоляющие, злые. Чем бы туман ни был, он не знал, что люди способны жертвовать собой и любимыми ради большой цели.

Сглотнул вязкую слюну. Нет, я не стану хоронить Миру раньше времени.

- Надо найти Якова и Айну, - подал голос Рат. Страж напряженно вглядывался в поросшие кустарником склоны.

- Давайте поднимемся выше.

Привал сделали через час. На одном из мест, где бил родник, Олаф обнаружил след волчьей лапы. Значит, дети недавно были здесь.

Мои товарищи молча наполняли поясные фляги водой. Съестных припасов и вещей у нас не осталось – стоянка сгорела во время боя. Это значительно осложнит нам жизнь, если… О плохом финале думать не хотелось, но Олаф был прав: нас осталось всего пятеро, тогда как в предсказании говорилось о шестерых героях, которые спасут Ррах от тумана.

Это могло означать, что нас ждет неудача.

Прислонился спиной к камню и закрыл глаза. Никогда не сдаваться раньше времени. Идти до конца. Делать все, что в твоих силах. Этому учил меня дед. Я сделаю это даже не ради себя – ради Миры.

Вокруг стояла тишина, которую нарушали только звуки текущей воды и шум ветра. Сосредоточился и попытался восстановить в памяти ощущение связывающей нас с Яковом нити.

Выходило плохо. Тогда я стал представлять, что моя метка на спине наполняется огнем, и этот огонь бежит к волчонку, как электричество по проводам. Прислушался к своим ощущениям: поменялось ли что-то? Кажется, да.

Еще минут пять я провел в подобных упражнениях, теша себя надеждой, что из этого выйдет что-то путное. И в какой-то момент я действительно почувствовал связующую нить! Тонкую, дрожащую, ненадежную. Вот-вот порвется. Но одно я теперь знал точно: Яков где-то рядом.

- Ван! Стой! – закричал мне вслед Рат, но я уже несся наверх, боясь упустить эту тонкую нить.

За спиной послышался топот двух пар ног.

- Мы здесь! – со стороны большого нагромождения камней раздался дрожащий девичий голосок.

- Айна! – я бросился к укрытию, но серебристый волк внезапно преградил мне путь.

- Яков, - поднял руки в успокаивающем жесте, - это я, Ван. Спокойно, мальчик, опасность миновала. Ты молодец. Пора вернуться в свой человеческий облик.

Огромный волк припал к земле, а затем прыгнул.