Хроники Рраха. Туманный страж

Глава 22

Все шло наперекосяк. Задержка следовала за задержкой, беда бедой погоняла. Все это отнимало у нас драгоценное время. Кто знает: вдруг туман нашел лазейку и столица уже в осаде?

С самого утра я не мог найти себе места из-за плохих предчувствий. Горячий отвар помог мало, хоть и взбодрил. Рат проснулся практически полностью здоровым: видимо, подействовало сочетание помощи Якова и отваров Миры.

Это не могло не радовать, но сама мысль о том, что мы за двое суток чуть не потеряли двух членов команды, тревожила и заставляла быть настороже. Такое впечатление, что весь мир повернулся к нам спиной.

- Пора выдвигаться! – я встал и выплеснул чаинки в ближайшие кусты. – Даю десять минут на сборы. Сегодня мы должны покрыть большое расстояние, так что на частые и длинные привалы не рассчитывайте. Ночевать будем в лесу, отлучаться по надобности разрешаю только по двое, в поселения заезжать не будем.

Я пошел к лошадям, чтобы проверить их, но на полпути обернулся, вспомнив кое-что важное.

- Кстати, а почему метка сработала не сразу?

Айна с Яковом переглянулись. Заговорила девочка:

- Миру сразу от нас увели, помощи было ждать неоткуда. Яков был все еще волком, и я подслушала, что за ним кто-то вскоре должен прийти. Подумала: а вдруг метка срабатывает, только если Якову причиняют боль или ему угрожает опасность? Или только когда он в человеческой ипостаси? Я очень испугалась и спросила у него разрешения сделать ему немного больно. Подумала, что так можно убить сразу двух вол… - девочка осеклась, метнув взгляд на Якова, - зайцев. Пришлось уронить ему на лапу тяжелый ящик, и это вызвало обратное превращение. Что сработало в итоге – не знаю.

- Ясно. Надо будет это проверить. Позже.

Яков посмотрел на меня с подозрением, и даже немного отодвинулся.

Я украдкой улыбнулся. Какой доверчивый ребенок!

За весь остальной день мы с командой не сказали друг другу и десяти слов. Начал моросить противный мелкий дождь, и коней приходилось притормаживать на ставших скользкими глинистых почвах.

Когда начало темнеть, я нехотя отдал приказ остановиться на ночной привал. Увы, проехали опять меньше, чем планировали. Но нам повезло – хотя бы к вечеру чертов дождь закончился.

Рат мигом заглотил свою порцию ужина и сразу же улегся спать. Под его глазами залегли черные тени – ранение давало о себе знать, несмотря на то, что от самой раны остался лишь светло-розовый шрам.

Мое плечо перед сном еще раз осмотрела Мира, не забыв дать мне парочку отваров.

- А этот примешь в конце дежурства, иначе будет клонить в сон, - проинструктировала девушка, выдавая привычный отвар для сна без сновидений.

Кивнул, осмотрел заснувший лагерь и сел под дерево, привычно прислонившись спиной к потрескавшейся коре. Сегодня я решил дежурить первым.

Как это происходит всегда, когда делать совершенно нечего, в голову начали лезть разные мысли. В первую очередь - о Якове, его новых способностях и метке, соединившей нас. Теперь я бы ни за что не назвал эту связь бесполезной. Возвращался мыслями к похищению Миры с детьми и вспоминал возникшее тогда чувство полнейшей беспомощности, которое давило на грудь каменной плитой, не давая нормально дышать.

Увы, вопросов осталось гораздо больше, чем ответов. Кто был заказчиком? Будут ли еще попытки? Связаны ли события последних дней между собой или это все просто-напросто неприятное совпадение?

А еще я думал о Мире. Девушка вела себя со мной по-прежнему странно, и я все больше укреплялся в мысли, что причина подобного поведения кроется в одном из ее видений. Я чувствовал: сейчас она не относится ко мне с той искренней неприязнью, которую испытывала в начале нашего знакомства, но и полностью разрушить стену между нами по какой-то причине не хочет.

Витая в облаках, я чуть не пропустил появление на поляне огромного волка. Он медленно вышел из леса, ничуть не смущенный видом моего меча.

- Подъем! – я встал между огромным зверем и своими просыпающимися товарищами и приготовился держать оборону.

Но волк не торопился нападать. Он отряхнулся, и я в первый раз увидел процесс превращения оборотня в человека. Зрелище было эффектным.

- Я пришел с добром, - мужчина был одет в брюки и белую рубашку, расстегнутую на груди. Раньше я полагал, что если оборотень меняет обличье, то остается обнаженным, но знакомство с Яковом доказало обратное. Снова сосредоточив свое внимание на ночном госте, отметил, что окраска волка совпадала с «мастью» человека: черный зверь и мужчина с длинными иссиня-черными волосами и темными глазами.

Вся моя команда уже проснулась. Яков и Айна стояли в середине, сзади их защищал Рат. Слева и справа – Олаф и Ойс. Мира вышла вперед и встала рядом со мной. Хмуро глядя на незваного гостя, девушка лениво поигрывала ножами, намереваясь, судя по всему, устрашить противника еще до начала боя.

- Кто ты? Назовись.

- Меня зовут Андрес, - оборотень улыбнулся, демонстрируя крепкие белые зубы, - и я пришел познакомиться с вашим юным другом.

Айна за моей спиной тихо ахнула.

- Это ты пытался похитить моих друзей? Нам не нравятся подобные насильственные… способы знакомства, - внутри клокотало бешенство, грозя вырваться наружу в виде магического пламени и подпалить шкуру этому нагло ухмыляющемуся оборотню.

- Должен признать, мои помощники сработали несколько грубо. Прошу прощения - я не собирался вас пугать. Особенно Якова. Тебя ведь так зовут? – взгляд черных глаз был цепким и оценивающим.

- Не отвечай, - быстрый взгляд на Якова, - что тебе нужно, Андрес?

- Хочу познакомиться с новым членом стаи, - мужчина не отводил своих пугающих глаз от мальчишки.

- Познакомился? Теперь уходи.

Оборотень, засмеялся, обнажив удлинившиеся клыки. Вот как? Угрожает?

- Мальчик пойдет со мной. Теперь его место не в шайке бродяг, а в моем клане.

- Я не пойду с вами! – выкрикнул Яков, теряя самообладание. – Даже не надейтесь!

- Ну что ты, мальчик мой. Разве так разговаривают с другом и старшим наставником? - голос Андреса стал вибрирующим и откровенно угрожающим.

- У Якова уже есть наставник, - я сделал шаг вперед, демонстративно вставая в боевую стойку.

- И кто же это? Ты, человек? – оборотень повел широкими плечами, - хочешь сразиться за мальчика? Я не против!

- У них магическая связь, - слова Миры упали в звенящую тишину.

- Как?! – Андрес выглядел потрясенным. Оказывается, мне нравится наблюдать за крушением чужих надежд.

- Покажите ему метки.

Мы молча повернулись и задрали рубахи. Сзади раздалось злобное рычание.

Когда я обернулся, на поляне оставался всего один оборотень - мой подопечный.

- Что это было? – когда команда снова уснула, я решил подежурить еще немного вместе с Мирой. Мало ли что.

Девушка пожала плечами.

- Думаю, в этом городе есть целый оборотничий клан. Почему об этом не знает Совет, учитывая близость городка к столице – не знаю.

- Ты уверена, что Тир не в курсе? Или твой дядя? – сорвал травинку. – Я не до конца доверяю даже главе Совета, а уж Леану…

- Возможно, ты прав. Но думать об этом мне сейчас не хочется. Главный наш враг сейчас –наступающий туман.

- Дамоклов меч над нашими головами…

- Что? – Мира посмотрела на меня с удивлением. Конечно, она не знает, кто такой Дамокл.

- Да так. Выражение нашего мира. Означает неотвратимую опасность, нависшую над кем-то постоянную угрозу.

- Запомню, - губы девушки растянулись в слабой улыбке.

Между нами установилось уютное молчание. На небе высыпали яркие звезды, что было совсем не свойственно для Рраха.

- Сегодня я не буду пить твой отвар.

- Почему? – с заминкой спросила Мира. Я не смотрел на нее, но был уверен – девушка сразу поняла, что я хочу сделать.

- Хочу увидеть сон. Думаю, кошмары как-то связаны с моим посещением тумана.

- Сомневаюсь, - тихо ответила Мира.

Я перестал жевать травинку. Слова девушки меня удивили.

- Но они появились именно в тот день, когда я впервые вошел в туман.

- Разве в этот день больше ничего не произошло? – серые глаза смотрели в упор, и я уловил в них чувство вины.

Вспышкой мелькнуло воспоминание: я вижу свой первый кошмар на Ррахе и будит меня…

- Мира?!

- Боюсь, это побочный эффект моего дара, - девушка склонила голову, накручивая на палец кончик косы, - была одна служанка, которая уволилась из-за того, что ей начали сниться кошмары в нашем доме. Потом ушел новый повар – он тоже начал видеть неприятные сны. Я не уверена, что твои кошмары – это общение с туманом, как ты думаешь. Возможно, это просто твои страхи.

- Или нет.

Я задумался. Туман меня раздражал, был помехой, но я давно не боялся его. Сталкиваясь с ним раз за разом, я перестал испытывать страх.

Были вещи, которых я боялся намного больше. Яков, которого чуть не разорвал оборотень. Рат, раненый наемниками и истекающий кровью. Пропавшая Мира.

- Иди спать, - легкий тычок в бок вернул меня к реальности, - и лучше все-таки выпей отвар.

Кивнул. Наверное, Колючка права: сейчас не время для экспериментов. Сна и так осталось всего ничего.

Утро встретило нас холодным дождем. Несмотря на то, что мы всегда устраивали места для сна под деревьями, вынося в центр стоянки только костер, проснулись мы мокрыми.

Ливень был таким сильным, что без труда проникал сквозь кроны деревьев, заливая наши спальные места.

- Черт! – Рат вылил из сапог воду.

Но больше всего меня расстроили промокшие припасы. Вяленое мясо размокло, крупы в холщовых мешках - тоже. Травы для чая пострадали особенно сильно. Большую часть продуктов пришлось просто выбросить.

Худышка Айна дрожала от холода. Яков отдал ей свой вязаный джемпер, а сам решил продолжать путь в волчьей ипостаси, и я в который раз позавидовал его густой шерсти.

Сидеть на мокрой лошади – то еще удовольствие. Конечно, непромокаемые плащи, выданные нам вместе с остальным обмундированием, исправили ситуацию, но не намного.

Ехали медленно: копыта лошадей постоянно скользили на размокшей глине, а дорога терялась за стеной дождя. Внезапно впереди замаячило какое-то большое белое здание. Я вгляделся в карту. Она, к счастью, была сделана из тонкой бычьей кожи, и поэтому не промокла.

- Стоять! – скомандовал, чуя неладное.

На этом отрезке дороги не должно было быть никакого жилья.