Хроники Азалии. Часть восьмая

Часть первая

- Лён, ты бы поговорил с Мортимером, а? – Кристофер недовольно смотрел на своих неизвестно чем довольных советников, удобно расположившихся в креслах вокруг рабочего стола рошалийского короля – Что за дурацкие привычки задирать дипломатов? Нам мало было одного Анри Ларни с его бретерскими замашкими? Так Анри потом в Рошали въезд был несколько лет закрыт! Мортимера тоже из столицы выслать?

- Я разговаривал, это бесполезно – Равнодушно ответил лорд Лён – Мы же сами их попросили развлечь гостей из Реалгии. Вот он и … развлек. Кстати, лорд Тантосир до сих пор из Посольства не выходит. Дэн, за каким грыхом ты ему рассказал о судьбе бывшего начальника охраны посольства Союза Царств Южной Азалии?

- Я ему и о пропавшем байоменистском посольстве рассказал – Без малейшей нотки раскаяния в голосе уточнил начальник рошалийской службы безопасности – В порядке общего развития представления о некоей специфичности дипломатической службы в Рошалии. Что-бы не расслаблялся окончательно. Это не Реалгия, у нас по судам бегать – признак дурного воспитания. У нас все мечом решается. Хотя мы тоже правовое государство!

- От кого-бы слышать о правовом государстве! – Фыркнул с долей пренебрежения в голосе лорд Лён – У тебя в твоей загородной усадьбе с вишневого сада уже скоро урожаем половину столицы можно будет прокормить. Хорошо вишни то цветут по весне? Много новых деревьев за прошлый год посадил?

- Прекращайте балаган – Кристофер недовольно посмотрел на препирающихся соратников – Но с Мортимером действительно надо поговорить. Он же в конце-то концов принц дружественного государства! Нам еще только с Карели скандалов не хватало.

- С Морти уже Алька поговорила – Невозмутимо отозвался лорд Лён – И он после беседы с невестой обещал вести себя более сдержано. Не знаю, как она нашему принцы выносила мозг – но, поверьте, что у неё получилось это намного лучше, чем у меня. Никак не пойму, у женщин этот талант врожденный или умение доводить мужчин до белого каления передается по материнской линии вместе с колыбельными песнями?

- Кстати, про женщин – Кристофер хищно усмехнулся – За последние три дня моя милая бабушка уже три раза ездила в гости к Мариике. И они беседовали по несколько часов. Интересно бы знать, о чем именно?

- Твоя бабушка – ты у неё и спрашивай – Мстительно посоветовал Кристоферу лорд Дэнис – А я в её дела не лезу! Может они последние веяния моды обсуждали? Или цены на ткани из Реалгии? Чисто по-женски. Так что это не моё дело!

- Реалгию они точно обсуждали – Усмехнулся Кристофер – И что-то у меня от нехороших предчувствий от результатов этих обсуждений уже глаз дергаться начинает. Дэн, а у Мариики могут быть какие-то свои планы на Реалгию?

- У лайо Мариики на все могут быть свои и самые разнообразные планы – Уныло подтвердил догадки рошалийского короля Дэнис – Она у нас женщина непредсказуемая. И если эти две аферистки спелись – то мне Реалгию заранее жалко.

- Мариика лучше бы занялась грядой Зарянье в Северном море и этими островами, которые она у Южан отхватила – Весело уточнил хайри Тори, пользуясь моментом и утаскивая со стола тарелку с сыром – Их благоустройством, например. Как я знаю, она же сейчас одновременно четыре военно-торговые базы строит – две с нашей стороны на островах Зарянье, и две – с другой стороны Течения, на этих злосчастных царских островах.

- Ей денег и на десяток баз сейчас хватит – Невозмутимо отозвался из своего кресла лорд Киро, с отстраненным видом потягивая вино из высокого бокала – Наш наивный Корник Карелийский, в тщетной надежде избавиться от сыновей и невесток путем ссылки их на остров Ларенси, открыл лайо Мариике кредитную линию. Где-то миллионов на тридцать золотом, кажется.

- На пятьдесят, мне Кэрри сказала – Кристофер грустно вздохнул – Тридцать – прямые от карелийцев, и еще двадцать – через обожаемый тобой «Банк взаимопомощи».

- А с чего это наши Любимые туда влезли, да еще и на такие суммы? – Насторожился министр финансов Рошалии – Двадцать миллионов – это же треть всего капитала их любимого якобы карелийского банка! И откуда у Мариики обеспечение под такие займы?

- А чего бы им не влезть, если Мариика Корнику возврат гарантировала жемчугом, а Кэрри и её компании в обеспечение их части займов еще три острова отдала? – Ехидно поинтересовался Кристофер у задумавшегося Киро – Из них два – рядом с этим их островом, которому они еще названия не придумали, но на котором, не смотря на зиму, уже во всю стройка их летней резиденции идет?

- Три острова примерно по шесть – семь миллионов каждый – Киро моментально что-то посчитал в уме – Примерно двадцать миллионов и получается. Маловато будет! В обеспечение же обычно берут имущества на сумму как минимум в два раза больше!

- Это если только кредит на самом деле не прикрывает сделку купли-продажи – Задумчиво протянул лорд Дэнис – Что вполне вероятно. Поскольку впрямую Мариика островами торговать не может. Ей, конечно, Отец Островов многое может простить, но не распродажу его вотчины.

- Ну, распродает она свои острова, допустим – Лорд Киро машинально взлохматил руками прическу – Но правила приличия нужно соблюдать. Но новость с точки зрения внешней политики не очень хорошая. Если Мариика начала избавляться от своих Островов, значит, нацелилась на другие. И лучше бы это были Острова в Царствах, чем они с Маргаритой затеяли какую-нибудь аферу в Реалгие.

- А они могут – Грустно согласился с главным финансистом страны Кристофер – В Реалгие же три континента в Союзе? Вот один как раз нашей разлюбезной Мариике и достанется. Пока остальные два между собой перегрызутся. Как в Царствах. Кстати, Дэн, в Южной Азалие не пора грызню прекращать? Они там в полный упадок не придут?

- Ну, на это мы все равно пока повлиять не можем – Вполне резонно заметил главный рошалийский шпион – Но, думаю, еще лет десять передела – это как минимум. И останется от их Союза Южных Царств наш Юмеритис и еще три-четыре крупных царства. И еще с десяток мелких. По крайней мере, Рэлинискис уже точно не возродиться – Халакирия предгорья уже себе отхватила. Если Байоменис еще и кусок побережья оторвет – то конец Ролинискису.

- Молодец халакирийский Вождь, не теряется – Коротко хохотнул хайри Тори, ставя на стол опустевшую тарелку от сыра и нацеливаясь на блюдо с фруктами – Хотя чему удивляться – Лия ему в последнее время чуть ли не все изготавливаемое в Торийе оружие продает. За драгоценные камни. Что вполне устраивает обе стороны.

- Нас это тоже вполне устраивает – Хладнокровно уточнил Кристофер Первый – И у Лии кузнецы загружены, пусть Торийя развивается, и Халакирия нам не враги. Мы же всегда можем вспомнить, где проживает наследник Вождя Халакирии. Правда, Риса за Барсика может нам и головы поотрывать. Мимоходом, и не сильно напрягаясь.

- Не поотрывает, ей муж не позволит – Философски предположил лорд Дэнис – Мы ей ничего не скажем. Зачем волновать женщину? Кстати, Тори, по поводу оторванных голов… - А что у нас в Майоратах сейчас делается? Шоломийцы этими двумя Майоратами ограничились или ещё дальше пойдут?

- А Шоломийцы уже и так в недоумении, а на кой грых они туда вообще полезли – Злорадно сообщил присутствующим Киро, оторвавших от каких-то своих вычислений в свете полученной от Кристофера информации о выделенных для лайо Мариики деньгах – И лихорадочно набирают кредиты, что бы все эти новые провинции прокормить. Имейте в виду, у Кардигана на шее еще две экспроприированные провинции от Легмиссии, и еще парочка – от Тар-Таши!

- Угу, и Император Эрстаун Очередной их в отличие от нас не финансирует – Лорд Дэнис потянулся за своим бокалом – Крис, а наши Любимые действительно нацелились на герцогство Дэ Росси лорда Хэлла?

- И еще на Милойск вроде как – С тяжелым вздохом подтвердил Кристофер – А если им что-то в голову вступило, то сами знаете, бороться с этим бессмысленно. Все равно ведь по-своему сделают! Причем, если Дэ Росси им нужно для Валенсии и Лёна, то есть для их детей, то вот зачем и для кого им Милойск – не говорят.

- А лорд Хэлл кредит у Кэрри уже взял – Задумчиво протянул лорд Киро – И как раз под залог родового замка. И окрестных земель. И в случае чего деньгами его входящие в герцогство Дэ Росси графства не спасут. Особенно если учесть, что самое богатое графство у него – это Черри. Графа Черри, который бывший посол Шоломии у нас…

- И у которого жена – рошалийская баронесса из бывших подданных лорда Лёна – В тон ему добавил лорд Дэнис – Так что мой шоломийский коллега со своим герцогством может смело прощаться. Хотя не думаю, что Вэл его выгонит из родного дома. Выделит ему пару – тройку комнатушек где-нибудь на чердаке. Ну и флигель в парке. Да, Лён?

- А пусть еще пару майоратов захватит, будет у него новое герцогство – Лорд Лён довольно потянулся, не вставая из кресла – Я в эти женские дела не лезу и лезть не собираюсь. Нужен Валенсии этот титул – так Хэлл его ей уже неоднократно предлагал. Но наши Любимые не ищут легких путей. Вот пусть сами и развлекаются. А мне на мои титулы своих детей еще делать и делать!

- Кстати, про детей – Кристофер недовольно поморщился – Уже про наших. Никто не знает, почему на них жалуются все поголовно нянечки и наставники? Они уже не просто хулиганят, они уже начинают творчески подходить к этому делу. На тлетворное влияние Альки и её компании свалить не удастся – у них алиби. Им было некогда! Они были заняты подготовкой к Зимним Играм! Так что научить совсем мелких пакостям они просто физически не могли! Не успели бы!

- А им самим присутствовать и не надо – Невинно уточнил Лён, глядя куда то в потолок – А нянькам и наставникам нужно внимательней смотреть, какие сказки в картинках им из типографии прислали. В качестве развивающих! И кто был автор этого безобразия! Лично я бы насторожился еще бы от одного только названия - «Забавные приключения принцессы Алии и её друзей»! В картинках! Для детей! И под редакцией леди Рины Грэйс. А изданные в типографии Алексии Карриган. Красивые такие книжки! Яркие! Красочные! С гравюрами, которые больше похожи на пошаговую инструкцию для юных диверсантов! На ста страницах!

- А изъять эти «Сказки» у детей как-то можно? – До лорда Дэниса дошло, откуда у него в утреннем кофе взялась соль, и кто приклеил его сапоги к полу – Там вообще для какого возраста разные гадости описаны?

- От трех до пяти лет – Любезно сообщил несчастному отцу лорд Лён – А изъять – можешь попробовать. Только учти – там тираж триста экземпляров. На руки было выдано около полусотни. Это включая те, что были вручены в виде подарков нашим гостям из Силецка и другим, не проживающим в Девичьем Замке. А вот где остальные… Ты бы у жены спросил, как я понимаю, она в редакционной коллегии тоже была. Поучаствовала в воспитании детей, так сказать!

+*+*+*+*+

- Ну и что мы теперь будем делать со всем этим хламом? – Алька с интересом рассматривала осевшие и оплавленные после показательных выступлений рошалийской армии остатки крепостных стен замка Рингос, слегка присыпанные недавно выпавшим снегом и еще весьма ощутимо пахнущие гарью – Тут, кажется, все сплавилось…

- Разберут, куда рабочие денутся – Мортимер равнодушно пожал плечами – Но в чем-то ты права, часть камня теперь только в щебень крошить да дороги засыпать.

- Я не в «чем-то», а во всем и всегда права! – Гордо ответила девочка, забираясь на валун, что бы иметь возможность смотреть на жениха сверху вниз – Это если ты еще не понял! И я не тебя спрашивала, а Хель! А ты пока помолчи, я тебя еще за этот дурацкий вызов этого недоделанного посла не простила!

- Значит, будем краску завозить – С серьезным видом вместо Хель ответил Реар – Бочками. И разных цветов. Если уж девушки решили всё взять в свои руки.

- А краска нам зачем? – Удивилась Аля, растеряв свой напыщенный вид – Тут еще пока ничего даже и не построено!

- Что бы сначала всё покрасить, и только потом доломать – С умным видом добавил Орег – А то так ломать – не эстетично! Что бы выбросить – надо выкрасить! Да, Синь? В какой цвет будем красить?

- Так, кажется, мужчины решили поострить – Хель угрожающе посмотрела на своего жениха – Реар, я же тебя предупреждала – не умничай, тебе не идет! А то сейчас отправишься в загон к обиженным! К Мортимеру! А загон для вас у нас будет вон там, на площадке!

- О, а можно я тоже к ним пойду? – Младший принц сделал умильное выражение лица – А вы тут пока осмотритесь, прикиньте, что в какой цвет красить будем. На плане отметьте, что-бы не перепутать потом. Синь, наша башня – вон та. Кстати, близко не подходи, кажется, она рухнуть собирается. Вот развалится – и придется тебя откапывать! Это сколько же камня придется откидать! А у нас с собой даже совочка нет, не то что лопаты.

- Сейчас договоришься – и сам в руины закапаешься – Мрачно пообещала Синь – Пока я тебя лично туда не зарыла. Альк, а чего они сегодня такие разговорчивые? Им от твоего папы мало влетело? Может, поспособствуешь, что бы добавил?

- Папа с ними общаться наотрез отказался и свалил эту почетную обязанность на меня – Алька без предупреждения спрыгнула с валуна на руки Мортимеру – Так что со своими принцами сами разбирайте, с меня и этого хватит! Но вот почему он такой здоровый? Хоть бы покачнулся ради приличия! Я же на него спрыгнула! А я уже большая и взрослая дама! Ну, почти…

- Могу даже уронить от испуга – Предложил Мортимер с ехидной улыбочкой, подкидывая одетую в шубку девочку в воздух – Тебя в какой сугроб? Какой поглубже, или который почище? Или в каждый по очереди?

- Вот только попробуй меня в снег закинуть! – Алька безуспешно попыталась вывернуться из рук Мортимера – Я из тебя потом снеговика сделаю! И во дворе Замка поставлю! И буду в тебя снежками каждое утро кидаться! И вообще, отпусти меня на землю! Пойдемте к охране, а то есть уже хочется. Мы же всё посмотрели, что хотели?

- Ну, на самом деле мы хотели смыться из Замка под благовидным предлогом, пока нас не отловили за налет на Охотничий Зал дяди Кристофера – Напомнила Хель, направляясь по протоптанной подростками специально для девочек тропинки – И я так и не поняла, за каким гры…, ой, извините, все время забываю, что леди не ругаются, зачем нам понадобилось чучело медведя?

- А мы его в клетку закроем, в Зверинце – Пояснил суть очередной проделки Реар, помогая девушке перебраться через сугроб – Вместо настоящего медведя. А то взяли моду посетители в живого зверя палкой тыкать. Совсем страх потеряли!

- А куда вы собрались настоящего медведя девать? – Синь подозрительно посмотрела на чрезвычайно довольных мальчишек – Только не к нам в башню! У нас там и так живности хватает! А тетя Валенсия вообще нам с Хель пообещала, что если наши котятки еще раз разгромят её гостиную, то мы вместе с ними отправимся жить обратно в посольство!

- Никуда она вас не отправит – Раздраженно отмахнулась Аля – Пугает только. К тому же я ей пригрозила переехать в посольство Островов вместе с вами. И пусть ей будет стыдно за мое поведение! А неподобающее поведение мы ей обеспечим!

- Ладно, это все хорошо, но куда мальчишки собираются настоящего медведя девать? – Хель подозрительно посмотрела на Альку, которая явно была посвящено во все детали очередной забавы – Он, конечно, не совсем дикий, нашими стараниями, но и не совсем ручной. Его просто так прогуляться по Замку не выпустишь!

- А он в зверинце и останется – Охотно просветил подругу Реар – Только не в клетке, а за ней. На цепи, разумеется, нам лишние жертвы не нужны. Зато представляешь, как будет забавно – подходит какой-нибудь умник к клетке, тыкает в чучело палкой, а в ответ раздается рык и из-за угла выходит второй медведь. Настоящий! С клыками и огромными когтями! Когти, кстати, можно серебрянкой предварительно покрасить. Представляешь, как будет весело?

- Представляю, как вы потом в полном составе будете две недели мести плац от снега, а мы эти две недели чистить картошку на кухне в донжоне – Тяжело вздохнула Хель, прикидывая все плюсы и минусы очередного развлечения – Ну да ладно, надо еще медяков для поварят наменять, на всякий случай. А для кого подарок готовим? Опять для реалгийцев? А что они в зверинце забыли? Как заманивать будем?

- Неа, реалгийцы еще от Зимнего Бала не отошли и из посольства практически не выходят – С сожалением отозвалась Аля, примериваясь, как бы засунуть снежок за шиворот Мортимеру – К южанам в посольство жены прибывают. И новые послы, вроде какая-то смена состава намечается. Будет ознакомительная экскурсия по Королевскому Дворцу. С посещением зверинца. А ты же знаешь, этот придурок, который начальник их охраны, не удержится, что бы в медведя палкой не ткнуть. Вот и пусть… потычет. Тем более, что оружия у него с собой не будет. При входе во дворец сдаст, он не королевских кровей и в посольстве никого из царских отпрысков не ожидается. Так что оружие им не положено!

- Ладно, для двух недель трудовой повинности вполне достойное развлечение – Не любившая Кияра Хель мстительно улыбнулась – Когда они прибывают?

- Сегодня должны – Алька задумалась, что - то вспоминая – А экскурсия – послезавтра. В связи с чем возникает вопрос – стоит ли нам сегодня возвращаться в Девичий Замок. Или вернуться прямо перед представлением?

- Вернемся завтра под вечер – Вмешался Мортимер, ловко уворачиваясь от попытавшейся запихнуть ему за воротник пригоршню снега невесты – Нам же еще медведей местами менять, а это лучше сделать ночью. А переночуем лучше в Танцевальном Дворце. Тем более, что вся охрана с нами, включая тигров и «стражей», так что волноваться никто не будет. Хотя и сдадут сразу наше убежище, разумеется. Но не поедут же они нас оттуда извлекать? А завтра к вечеру мы и сами вернемся. Главное, делая честные лица – с невинными взглядами не переборщить!

+*+*+*+*+*+

- Ну и где господин посол с его помощником? – Вновь прибывший представитель Союза Южных Царств господин Бонротус с откровенной ненавистью смотрел на бледного от страха начальника охраны – Кияр, куда и когда делись Муфтияр и Симофан?

- Господин Посол Муфтияр в сопровождении господина Помощника Посла Симофана отбыли с частным визитом в посольство Империи Эрстаун и до сих пор не вернулись! – Кияр буквально чувствовал затягивающуюся на шее петлю и кипящее под ногами масло в котле – От посольского сопровождения они отказались!

- И когда же они отбыли? – Преувеличено ласково спросил вновь прибывший Посол у насмерть перепуганного начальника охраны – Дня три - четыре назад? И что они забыли в этом посольстве? Кстати, наших самых вероятных врагов на сегодняшний день!

- Я не знаю, господин Посол – Кияр судорожно сглотнул тягучую слюну – Господин Муфтияр пере до мной не отчитывался! И следить за ним меня никто не уполномочивал! Вы же должны про это знать! Полные полномочия были у моего предшественника! Но он практически в первый же день ввязался в дуэль с карелийским принцем и был убит! А я …

- С четырнадцатилетним сопляком он в дуэль ввязался – Жестко оборвал словоизвержения Кияра господин Бонторус – И даже позволил себя убить! И вообще, подбор предыдущего состава посольства вызывает очень много вопросов! И у меня, и в Совете! Хотя, это вопрос не к тебе. Где могут быть Муфтияр и Симофан? Их убили?

- Это вряд ли – Кияр с трудом выдохнул, кажется, его казнь откладывается – В посольство имперцев они не приезжали. На улице людей такого ранга сопровождают люди из службы охраны первых лиц Рошалии, поэтому по дороге их тронуть не могли! А вот куда они делись – я не знаю! Говорю же, они пере до мной не отчитывались!

- Так спросите у начальника этой самой службы! – Заорал новый посол Союза Царств – Или в этом тоже есть проблемы?

- Есть, дуэль моего предшественника с карелийским принцем произошла как раз из-за дочери лорда Лёна эр Дима, который эту службу и возглавляет – Кияр не осмеливался поднять глаза на своего нового начальника – Поэтому, когда я попробовал задать вопросы по поводумаршрута следования наших соотечественников его дежурным офицерам, мне весьма издевательски посоветовали подать письменный запрос на имя лорда эр Дима. И дали понять, что ответ я получу в лучшем случае к весне ближе.

- Чем вы тут вообще все это время занимались? – Господин Бонротус буквально взорвался, некрасиво брызжа слюной – Своими делами? Или тайнами Союза торговали? Карманы набивали? Я буду вынужден отметить всё это в своем отчете для Совета! Как, как Муфтияр и Симофан успели сбежать? А главное – куда?

- А мне больше интересно, как ты здесь так быстро оказался – Подумал про себя Кияр, дураком далеко не бывшим – Твое прибытие связано или с поставленным для Союза оружием, или с «Гневом Богов». Скорее всего, со вторым. Но триммиеры с ним вернулись в Южную Азалию только месяц назад. И если с ним что-то получилось не так, то прибыть сюда из Южной Азалии ты бы просто – напросто не успел. Значит, был уже в Рошалии. А приказ прибыть в Рошали получил по «птичьей почте». Второе, резервное посольство… А что, как раз в духе Совета. Не удивлюсь, если в Лиенне под видом купцов еще и третье есть!

- Ну и что ты сейчас молчишь? – Прооравшись, новый посланник нервно схватил со стола кувшин с вином и сделал большой глоток прямо из горлышка – Муфтияр и Симофан обвиняются в государственной измене! И у меня приказ об их аресте! А так же полномочия арестовать и под стражей отправить обратно в Южную Азалию всех причастных к этому вопиющему преступлению лиц из нашего посольства! И тебя в этом списке нет! Пока нет!

- Думаю, что если Муфтияр и Симофан действительно сбежали, то их в Рошали уже нет – Кияр осторожно подбирал слова – А вот где они могут быть – я даже предположить не могу. Если их, конечно, не спрятали сами рошалийцы. В этом случае, как Вы сами понимаете, мы об их судьбе ничего и никогда не узнаем.

- В Рошали же кроме нас еще есть посольства Рэлинискиса и Байоменса – Нервно отозвался новый посол Южан – Они не могут там скрываться?

- Нет, господин Бонротус – Кияр отрицательно помотал головой – Посольство Рэлинискис вроде бы как есть, но все посольство в настоящее время состоит из пары десятков сотрудников. Которые, как я понял, сами прячутся от царя Рэлинискиса и молят всех Богов, что бы про них никто случайно не вспомнил. Они бы к себе внимание привлекать, связываясь с преступниками против Союза, не стали. А посольство Байомениса… Оно пропало. В полном составе. С вечера было – а утром осталось только здание. И флаг над въездными воротами.

- Как могло пропасть посольство? – Господин Бонротус поперхнулся вином – Да еще и в полном составе? Ту так шутить изволишь?

- Это Рошалия, здесь всё бывает – Неохотно ответил Кияр, понимающий, что его ждет длительный и выматывыющий разговор – Они тут весьма … оригинальны в своих действиях. Предположительно, разведка Байомениса начала какую-то игру против Островитян. На территории Рошалии. А они очень к этому ревностно относятся. К играм на своей земле. Ну и закрыли глаза, когда островитяне решили ответить. Так что посольство Байомениса исчезло, и никто не знает, куда оно делось. А что то требовать с Рошалии. Занятие бесперспективное. Особенно для тех, кто НЕ входит в число их союзников. А Союз Южных Царств их число не входит. За исключением Юмеритиса. Который по своей сути уже колония рошалийцев. Поэтому, если рошалийцы нам что-то не захотят рассказать – они и не расскажут. И надежд, что нам удастся узнать судьбу Муфтияра и Симофана – крайне ничтожны. Я даже склоняюсь, что они нулевые. Но поиски я продолжу. Или я уже отстранен от должности? Кому передать дела?