Хранительница мира и... короля

Глава 8

Открылся портал, оттуда вышел разозленный и пылающий яростью Александр. Его волосы были взъерошены. Он уже был в своем боевом обмундировании, в котором и попал в этот мир. Стоило ему увидеть дорха и меня, залитую кровью, как он, не задумываясь, и без каких-либо усилий снес голову твари. Та упала, и кровь начала заливать каменный пол.

Мне, наверное, это кажется. Как Алекс нашел меня?.. Я не спешила терять сознание, хоть боль в бедре была сильной. А на тошноту и головокружение я уже просто не обращала внимания.

— Лари, — обеспокоенный голос Алекса ворвался в мое угасающее сознание.

И я всхлипнула. Не верила, что этот мужчина пришел, спас меня, и теперь я буду жить. Слезы потекли ручьем, поэтому я уже ничего совершенно не видела из-за пелены перед глазами.

— Лари, девочка моя. Что с тобой? Где раны? Покажи, — Алекс бережно начал меня осматривать.

Он быстро избавил меня от куртки и расстегнул рубашку. Я лишь всхлипывала и не препятствовала ему. В том состоянии, в котором я находилась, мне было абсолютно все равно, что он увидит меня голой. Тем более в его действиях не было никакого подтекста. Все движения четкие и выверенные. Он искал раны. Грудь была все покрыта царапинами, но неглубокими там лишь слегка запеклась кровь. Беспокоило бедро, но не успела сказать ему об этом, как Алекс разрезал своим кинжалом, который я даже не заметила, мою штанину, освободив доступ к ране. Он выругался, а затем из пространственного кармана начала доставать мази. Обработал рану и замотал чистой тканью, которая тоже у него нашлась. Вообще складывалось впечатление, что у него там есть все, что нужно для таких вот экстремальных ситуаций.

— Посмотри, что с моей головой. Болит невероятно, — прошептала я и слегка наклонилась вперед, морщась от боли в ноге.

— На, вот выпей сначала обезболивающее и противовоспалительное. Боль пройдет быстро. Расскажи, что произошло с тобой? Почему ты в таком состоянии? Почему не ушла порталом отсюда и где твое сопровождение? — вопросы от Алекса сыпались, как из рога изобилия.

— Подожди, я не могу так быстро отвечать, трудно сосредоточиться, — тяжело вздохнула я.

Алекс тем временем уже успел чем-то смазать рану на голове и приподнял мое заплаканное лицо за подбородок. Затем стер слезы влажной тканью, дотронулся в целомудренном, но каком-то отчаянном поцелуе до губ, и тут же отстранился.

— Я чуть с ума не сошел, когда понял, что с тобой что-то происходит, когда ощутил твою боль. Почему ты отправилась без меня? — Алекс говорил и при этом уже расстилал теплое одеяло на каменном полу пещеры, отработанным движением применил какое-то странное плетение и помог мне разместиться на нем.

Затем, пока ждал моего ответа, сам опрокинул в себя небольшой пузырек мутного восстанавливающего зелья, и только сейчас я заметила темные круги под глазами Александра, слегка бледное и уставшее лицо. Вряд ли бы один дорх смог бы его так вымотать.

— Сколько времени меня не было? — задала я вопрос.

— Лари, сначала ты ответишь на мои вопросы, а уже потом получишь ответы на свои, — Алекс присел рядом и накинул на меня другое тонкое одеяло, предварительно проделав с ними те же манипуляции. Стало тепло. Видимо, еще одна иномирная разработка. Застегивать рубашку и оправлять порванный пиджак не было сил, поэтому поплотнее закуталась в одеяло. — Портал я сейчас открыть не смогу, слишком большое расстояние пришлось преодолеть. Подождем немного.

— Хорошо, — кивнула я головой. — Я помочь тебе тоже не смогу. На меня надели антимагический браслет. Самой снять не получится.

— Как это произошло? — голос Алекса был тихим, но звенел от едва сдерживаемой злости.

Он сел сзади меня и привлек к своей груди. Я откинулась на него и наконец-то почувствовала себя защищенной.

— Когда я сюда прибыла с двумя стражниками, то не думала, что все так выйдет. На этой шахте мне нужно было поставить магическую защиту, ведь рудник обнаружен на моей территории. Стоило зайти в пещеру, как меня ударили по голове, и последнее что помню это холод этого браслета. Когда очнулась, то увидела, что вход завален. Пошла вглубь и наткнулась на тварь. Только вот, что странно… — я помолчала, а потом решила рассказать о своем наблюдении.

— Говори. Я внимательно слушаю, — Алекс прижал меня своими руками и положил подбородок на мою макушку.

— Сложилось впечатление, что его усыпили и оставили здесь. Слишком он сонным и ленивым выглядел поначалу. Да, кроме того, я точно слышала шум, прежде чем войти в шахту, и видела вспышки магии. Значит, здесь работали маги, а трупов нет. Получается, они ушли самостоятельно или же их увели порталом. А вот тварь оставили здесь. Клинок с меня сняли, не нашли только тот, что был спрятан в сапоге. Оставили на ужасную смерть, — прошептала я и снова ощутила тот животный страх, когда поняла, что умру здесь, будучи съеденной заживо тварью.

Меня передернуло, и я задрожала. Алекс почувствовал это и начал согревающее гладить по рукам. Потом развернул меня, посадил к себе на колени лицом к лицу и поцеловал.

— Все хорошо, все уже позади. А виновных мы найдем. Только пообещай, что больше без меня никуда не отправишься, Лари, — он обеспокоенно посмотрел в мои глаза.

— Да, — закивала головой, ведь и самой теперь было до ужаса страшно.

Слишком много свалилось на меня за эти дни, и чересчур часто моя жизнь стала подвергаться опасности.

— А как ты меня нашел? И как много времени прошло?

— Уже поздний вечер. После того, как не нашел тебя в комнате, я разузнал у Гари, где ты. Пришлось дожидаться твоего возвращения, — Алекс осуждающе посмотрел на меня, но продолжил: — Мы с Ири начали перерисовывать портал и провозились до позднего вечера. А потом меня вдруг скрутило от боли. Я почувствовал страх и головокружение. Первая мысль была, что меня отравили, но я сразу же отмел ее, потому что никогда не ем непроверенную пищу. Да и Ири была рядом. Она просканировала меня и сказала, что это исключено. Потом возникло желание куда-то идти. Тут-то я и подумал, что с тобой что-то случилось. Но самое интересно, что я смог построить портал к тебе. А ты сама знаешь, что это невозможно. Я никогда не был в этой шахте и координат не знал. Но я чётко понимал, что если не перенесусь к тебе сейчас, то просто потеряю тебя, — последние слова он прошептал с таким надрывом, что я сама потянулась к его лицу и приникла с целомудренным поцелуем, а затем отстранилась и крепко прижалась щекой к его груди, слушая бешено колотящееся сердце. — Не знаю, что это было и как такое возможно. Но отрицать, что между нами образовалась невидимая связь бессмысленно. Признаться, я даже рад этому. Ведь она тебя спасла.

— Получается, что ты можешь чувствовать мою боль. А что будет, если меня убьют, ведь тогда ты тоже… — я проглотила последние слова, мне стало страшно.

— Успокойся. Я не дам тебя в обиду. Значит, с этого момента мы будем находиться вместе, чтобы я мог тебя защитить, — Александр обхватил мое бледное лицо теплыми ладонями и прожигал тяжелым взглядом.

Я видела его беспокойство. Только он волновался не о себе, а боялся за меня. Страшился моей смерти. Неужели я ему настолько дорога? А как же Мели? Так не вовремя я вспомнила о ней и о том, что он проводил с ней вечера. Сотня маленьких иголочек ревности пронзило мое сердце, меня как будто окатило холодной водой и тут же сразу бросило в жерло вулкана.

— Что случилось, Лари? О чем ты подумала? — Алекс нахмурился, а я дернулась и освободила свое лицо из захвата его рук и отвернулась.

Жгучая ревность разлилась по моим венам. Не могла контролировать себя и не понимала, почему все, что связано с этим молодым мужчиной, вызывает такую реакцию у меня.

— Лари, — предостерегающе протянул он, подцепил мой подборок и насильно повернул мою голову к себе.

Я же разозлилась и вспыхнула, стоило только вспомнить его утренний подарок. Снова дёрнулась и ушла от захвата, затем прищурилась и посмотрела в его синие омуты.

— Ты! — ткнула в его грудь пальцем. — Как ты можешь так себя вести? Для тебя это нормально проявлять внимание ко мне и к Мелиссе? Получается, дни проводишь со мной, а вечера собираешься проводить с ней? Так? — каждое слово царапало мне сердце.

Я страшилась его объяснений и вместе с тем страстно желала знать, какую игру он затеял. Не хотела быть обманутой. Но по мере того, как я распалялась, Алекс все больше хмурился. На его лбу образовалось три глубоких складки. Он даже встряхнул меня за плечи, чтобы я наконец прикусила свой язык. Зашипела на него не хуже змеи и попыталась встать, даже несмотря на рану в бедре. Но Алекс властно удержал меня.

— О чем ты толкуешь, Ларисса? При чем здесь Мелисса? И как, ради бога, скажи наше с ней знакомство, длиною в пару минут, могло дать ей понять, что она мне нравится? Да я даже не оставался с ней наедине. Вчера только спросил о том, какие цветы тебе нравятся больше всего, чтобы порадовать утром. И каково же было мое удивление, когда я обнаружил их в урне, — он недовольно сверкнул глазами, губы поджались, а я растерялась.

— Так Мелисса тебе не нравится? И ты с ней даже не проводил время наедине?

— Ты меня вообще слушаешь? Разумеется, нет. Мчался бы я к тебе, если бы ты меня не интересовала? — Алекс вскинул широкую бровь.

— Но ты это сделал, потому что мы оказались связаны? — напомнила я ему.

— Так, быть может, у нас образовалась связь, потому что мы оба испытываем друг к другу чувства? — ответил он вопросом на вопрос, а я вдруг почувствовала себя дурой.

— Но тогда, получается, что Мели меня обманула. Она сказала, что интересна тебе, и собралась за тебя замуж, — растерянно пробормотала я, а потом резко замолчала, когда осознала, что сказала.

Усмешка нарисовалась на губах Алекса.

— Так, значит, ты меня ревновала и поэтому отправилась одна в эту дорхову шахту, — он не спрашивал, а утверждал. Я мучительно покраснела. — Ну же, признайся, Лари, я тебе небезразличен?

— Нет, — скорее из вредности пробормотала я и отвернулась.

— С подругой тебе придется разобраться самой. Но со своей стороны могу сказать, что я полностью и бесповоротно очарован одной беловолосой нимфой.

Я прищурилась.

— Тобой, разумеется. И прошу верить мне. Я не бросаю слов на ветер, — Алекс приблизился ко мне и накрыл мои губы властным поцелуем, а я ответила ему.

Дыхание сбилось, а доселе неизвестная мне жажда завладела мной. Ноги стали ватными, если бы я стояла в этот момент, то, определённо, упала бы. Алекс уверенно раздвинул мои губы и стал вытворять такое, о чем я не могла и мечтать. Его язык уже проник в мой рот и прочно обосновался там, проделывая немыслимые и восхитительные движения. Было слишком хорошо и вкусно. Чувствовалось, что у Алекса немалый опыт. И я снова разозлилась, потому что он мой. Я оттолкнула его, а Алекс с возбуждением в глазах нахмурился.

— Так что ты делал вечерами с тером Грозахом? — спросила я, хотя очень хотелось спросить его о другом.

— Ты меня пугаешь скачками своего настроения, — усмехнулся Александр, но все же ответил: — Он помог мне оформить патент на технологию построения универсального щита.

— Патент? — опешила я. — Но зачем?

— Не думала же ты, что я буду брать деньги у тебя? — теперь уже он недовольно прищурился и скривил свои губы.

— Но… — только я хотела договорить, как Алекс меня прервал.

— Лари, — покачал он головой. — Я — мужчина, тем более наследный принц. Не пристало мне зависеть от женщины.

— Но ты ведь попал сюда случайно, да еще и с сестрой. Почему я не могу тебе помочь? — все же вставила я, но снова меня перебили.

— Мы только один раз вернемся к этому разговору и больше не будем. Когда-то моя мама попала в мир только с одним чемоданом инструментов. Она смогла не только устроиться в мире, но и совершить много открытий, неведомых ранее. Так почему же я не могу воспользоваться своими знаниями? После более детальной беседы с тером Грозахом я стал больше разбираться в реалиях вашего мира. И у меня есть очень хорошие идеи для открытия собственного дела. Ваш банк уже выдал мне приличную сумму под неплохой процент.

— Что? И это всё прошло мимо меня?

— У тера Грозаха много друзей, которые сильно заинтересовались моими предложениями, — усмехнулся Алекс.

— Вот же! — выругалась я.

— Так что, как теперь ты понимаешь, у меня просто не могло быть времени для флирта с твоей подругой. Кстати, те деньги, что ты выделила на пошив гардероба сестры, я передал в приют. Кое-какое состояние я всегда ношу с собой.

— Алекс, прости, — выдавила я и обняла его за шею, прижавшись к груди.

Мне было стыдно за то, что плохо думала о нем, что доверилась лучшей подруге, а та жестоко обманула меня и заставила усомниться в преданности Алекса, а ведь он не давал повода. Пусть я мало его знала, но чувствовала, что никуда не хочу его отпускать. Хочу, чтобы он всегда был рядом. Он — будто моя вторая половинка души.

— Ты выглядишь уставшим. Портал слишком много забрала сил? — тихо спросила я, но так и не посмотрела в глаза, а наоборот — плотнее зарылась в его объятиях и уткнулась носом в шею, вдыхая его запах.

— Твоей жизни сейчас ничто не угрожает, поэтому пока не будем рисковать и открывать портал. Не хочу, чтобы меня и тебя застали врасплох по ту сторону с пустым резервом. Кроме того, я попытаюсь снять с тебя браслет, для этого тоже понадобится много магии. Ночью я пытался связаться с отцом и изрядно потратил магии.

— У тебя получилось? — я подняла голову, с тревогой посмотрела на него и даже не стала скрывать того, что вовсе не буду рада, если он вдруг покинет меня.

— Нет, не вышло. Что-то как будто мешает. Только энергия уходит, а затем еще бьет наотмашь возвратом. Не беспокойся, я уже сказал, что не уйду, но вернуть Ири обязан. Да и поговорить с родителями стоит. Кроме того, кто-то ведь наобещал наместникам о перспективах взаимодействия двух миров. Так что будем выполнять.

Алекс заправил мои выбившиеся волосы за уши, а я не к месту вспомнила, что практически не одета, что мы с ним тут вдвоем. Только весь романтический настрой нарушил мой громко заурчавший живот, а я думала, что еще более красной уже не смогу быть.

Алекс тихо засмеялся.

— Сейчас приготовлю ужин, — он осторожно пересадил меня со своих колен и встал.

— Ты и еду носишь в пространственном кармане? — тоже тихо засмеялась я.

— Нет. Но мясо у нас точно есть. Кстати, ты знала, что мясо дорха очень похоже птицу?

— О-о-о, — сразу поняла, куда он клонит. — Теперь буду знать.

— Можешь не смотреть, если тебе неприятно, — бросил Алекс и подошёл к поверженной туше животного.

Я хотела бы не смотреть, но просто не смогла оторвать глаз от точных и выверенных движений мужчины, которыми он разделывал тушу, отрезал красивые и ровные кусочки мяса. Невольно подумала, что ему не раз приходилось это делать. А еще вспомнила о том, что говорила Ири. Наверняка Алекс сопровождал отчима и отца в походах на их дархов.

Пока я мысленно рассуждала, Алекс уже отошел в сторону и достал какое-то приспособление, на котором развел магический огонь. А потом он нагрел металлическую пластину и положил кусочки сочного мяса. Чем-то посыпал их, оставил и подошел к зеленоватой поверхности небольшого озерца. Затем присел на корточки и начал водить своей рукой с перстнем. Я поняла, что он проверял воду на опасность, и поспешила его просветить насчет необычных свойств.

— Алекс, можешь мыть там руки. Вода не опасна. Я тебе не рассказала, но это озеро обладает возможностью останавливать кровотечение. А еще звери, которые живут тут, становятся более сильными и здоровыми. На добровольцах мы тоже исследовали чудодейственные свойства. Да я и сама воспользовалась ими, — уже тише закончила я.

Алекс нахмурился и задумался.

— Очень интересно. Может быть, это источник концентрированной магии. Я себя лучше начал чувствовать, только не связал это с озером. Подумал, что так работает наша связь. Хотя на тебе сейчас блокирующий браслет. Значит, это все же озеро, — начал рассуждать он, а я была с ним согласна.

Алекс помыл руки, а мясо вскоре было готово. Он нарезал сочное, прожаренное мясо на кусочки и принес ко мне металлическую пластину. Сам же отошел к другой стороне озера и наполнил небольшую емкость жидкостью, собираясь сделать отвар.

Я смело отправила кусочек мяса в рот, потому как жутко хотела есть, а запах, распространившейся на всю пещеру, был просто потрясающим.

Мясо действительно напоминало дичь. Я даже облизала пальцы от удовольствия и все недоумевала, как из такой твари, получилось такое замечательное мясо. Алекс освободился и тоже присоединился ко мне.

А вскоре мы уже пили отвар, приготовленный им, из одной кружки, ведь двух у него не было. Не могла не заметить, что Алекс всегда касался своими губами того места, где я недавно отпивала травяной настой.

Ужин был сытный, и меня неминуемо клонило в сон. Усталость, да и полученные травмы давали о себе знать.

— Лари, давай попробуем снять браслет. Резерв значительно пополнился. Кроме того, тебе тоже стоит его пополнить, чтобы не быть беззащитной.

— Хорошо, — согласно кивнула ему я.

Алекс устроился рядом. Взял в теплую, шершавую ладонь мое запястье и направил импульс магии, постепенно увеличивая поток и мощь. Мой браслет нагрелся, но никак не собирался поддаваться напору чужой магии. Но и Алекс был не готов сдаваться, поэтому увеличил силу, и браслет с хрустом раскололся на две части. Я судорожно вдохнула воздух. Магия заструилась по венам, и я даже не знала, насколько нуждалась в ней. Глоток чистого горного воздуха после длительного заплыва под водой — вот с чем можно было сравнить мое состояние.

— Как ты?

— Все хорошо. Просто никогда не носила блокирующих браслетов и была не готова к этому. Думаю, через пару часов мой резерв пополнится.

— Отлично. Иди ко мне, — произнес Алекс и, разместившись на теплом одеяле, потянул меня к себе.

— Что ты делаешь?

— Мы просто отдохнем, — усмехнулся он, а я снова не к месту покраснела.

Вот что за мысли меня посещают рядом с этим мужчиной… Затем снова закуталась в плед и легла на грудь Алекса. Он стал аккуратно перебирать мои волосы, а мне захотелось промурлыкать, словно домашняя кошка, от такой нехитрой ласки.

— Расскажи мне о себе, о своём мире, — тихо попросила я.

— Когда мне было шесть лет… — спокойно и умиротворяюще начал рассказывать Алекс.

Я слушала его тихий голос и при этом чувствовала мерное биение его сердца. А ласковые прикосновения к моей голове привели к тому, что я провалилась безмятежный сон, так и недослушав рассказ до конца.

Не знаю, сколько прошло времени с момента моего сна, но вскоре я осознала себя, стоящей в отдалении от фигуры… Александра.

Снова он был посреди какой-то комнаты и наблюдал за четверкой людей, читающих что-то в книгах. Только картинка постоянно размывалась и об их дальнейших действиях можно было только догадываться. Алекс снова настраивался. Теперь я понимала, что это не просто так. Ведь неслучайно я попадаю в его сны. Мне захотелось помочь и вмешаться. Но вдруг меня настигло осознание. Алекс говорил, что ему как будто что-то мешает, что-то не дает пробиться к отцу. А что, если ему нужно разрешение Хранительницы? Или же просто необходима подпитка магии, которой я смогу с ним поделиться по нашей связи и усилить тем самым их связь с отцом? Кончики моих пальцев закололо от желания немедленно помочь и узнать, так ли верны мои суждения.

Я уверенно шагнула навстречу Алексу и подошла к нему со спины. Он был так сосредоточен, что не заметил моего приближения, что он тут не один. Я прижалась щекой к его спине и обняла за крепкий торс. Алекс дёрнулся и потерял контроль. Комната начала расплываться. Я испугалась, что меня вышвырнет из сна, что мы так и не попробуем наладить контакт, поэтому прошептала:

— Алекс, это я. Давай еще раз попробуем…

Тот погладил мои сцепленные руки на его животе и кивнул. Только я не видела этого, но ощутила его согласие. Я стояла с закрытыми глазами, слыша постепенно успокаивающийся стук сердца Александра и сама успокаивалась, находя в этом гармонию. Мое сердце как будто тоже подстраивалось под ритм сердца мужчины: я стала дышать так же размеренно, как и он сам. Состояние полного умиротворения и баланса. Мне даже показалось, что я почувствовала, как моя магия начинает перетекать в тело иномирца, как она его дает необходимую силу достучаться и дотянуться до другого мужчины, с которым мой Алекс связан. «Мой» — как же вкусно звучит это слово. Сейчас, находясь с ним так близко, вдыхая его запах, чувствуя его тепло и мерный стук сердца, я была, как никогда, уверена в том, что не хочу его потерять. Хочу, чтобы он всегда был рядом. Я наконец призналась самой себе, что за такое короткое время он смог проникнуть не только в мои мысли, но и в мое сердце. Александр стал родным и любимым. Теперь я понимала, что теперь значит — встретить истинную пару. Пару, предназначенную судьбой. Пусть это действительно только для расы оборотней и вампиров, но я верю, что нашла свою частичку души в этом мужчине. А наша странная, но такая невероятная связь — это и есть связь истинной пары. Обо всем этом я думала, когда крепко прижимаясь к спине Алекса. В какой-то момент я решительно захотела, чтобы мужчина наконец настроился на связь отца и сына, и отправила мысленный посыл для этого, подкрепив его большим запасом энергии, что был у меня. Только, кажется, не рассчитала сил… Мощный толчок, и… меня вышибло из сна. Я резко подхватилась, а тело Алекса содрогнулось, изогнулось дугой, и он открыл глаза так резко, что напугал меня. Синие глаза затягивали в пучину нового для меня чувства. И я поддалась первой, склонилась, практически нос к носу столкнувшись с ним. Алекс рвано дышал. Моя грудь тоже часто вздымалась и касалась его расстёгнутой на груди куртки. И только сейчас, когда ощущала тепло его тела, поняла, что я без пледа, а моя рубашка распахнута на груди. Это осознал и Алекс. Он грубо схватил меня и усадил на себя. Казалось, что он готов просто съесть меня, но страшно не было. Меня саму захватило наше общее возбуждение. Стоило только обвить его бедра ногами, как Алекс поменял позу и сел, сразу накрыв мои губы в жадном и голодном поцелуе. Я не отставала от него. Мне казалось, что я умру, если разорву нашу связь, наши сомкнутые губы и сплетенные языки. Я хотела забраться под его кожу, хотела поселиться в его мыслях и сердце, хотела чтобы он не мог без меня дышать и жить. Никогда еще не чувствовала себя настолько жадной, ненасытной, алчной до внимания этого иномирного мужчины. Он мой, мой, мой…

Одна его рука держала меня за шею и прижимала к себе, другая оглаживала плечи, спуская ткань рваной рубашки до локтей. Я не отставала и тоже пыталась снять с него куртку, так мешающую мне. Хотелось изучать каждый участок его совершенного тела, но эта чёртова куртка… Зарычала, не в состоянии справиться с ней подрагивающими от возбуждения пальцами, и от злости укусила Алекса за губу, чтобы привлечь его внимание к моей «проблеме», потому как он, в отличие от меня, очень ловкого справлялся с моей одеждой. Стоило только об этом подумать, как я снова завелась… и укусила его за губу только уже от ревности, вцепившись в мощные плечи. Были бы у меня когти, наверняка проткнула бы его кожу, настолько сильное возникло чувство собственничества.

— Тише, девочка моя. Твой, твой, только твой, — прошептал он, покрывая короткими и ласковыми поцелуями мои лицо, лоб, виски, глаза, скулы, подбородок, губы. Поцелуи из страстных и неистовых плавно превращались в нежные и тягучие. Страсть отступала, появилось чувство безграничной любви и спокойствия. Хотелось нежиться в объятьях и просто обниматься…

Только спустя несколько минут Алекс смог разорвать поцелуй. Он тяжело дышал, было видно, что спокойствие дается ему с трудом, но тем не менее держал себя в руках.

А я вдруг осознала его слова.

— Я услышал или почувствовал тебя. Не знаю даже как описать это чувство. Твои мысли, желания, страхи стали для меня так очевидны… — Алекс прислонил свой лоб к моему и шептал в губы, при этом успокаивающе оглаживая мою голую спину.

А я замерла, слушая мужчину и желая «услышать» его чувства…

— Не сомневайся во мне. Я люблю тебя с первого взгляда, с первого слова. Ты моя, и пусть мир хоть перевернется. Видимо, сами боги за то, чтобы мы были вместе… — мужчина говорил и говорил, а я слушала, не пропуская ни одного слова, в надежде запомнить, запечатлеть их в сердце. Запомнить тот день, когда открыла свое сердце и призналась сама себе в том, что этот молодой мужчина небезразличен мне, что я люблю его и безумно ревную… Тихий, хриплый смех на ухо заставил вернуться меня в реальность.

— Почему ты смеешься? — недоуменно уставилась на него.

— Я же сказал, что могу улавливать твои мысли. Конечно, недословно, но понимаю, что ты испытываешь, — Александр легко дотронулся до моих губ и разгладил пальцем мою складочку на лбу. — Не хмурься, моя нимфа.

— Ах, ты! — я толкнула его пальцем в плечо обвинительно добавила: — Почему я не «слышу» твоих мыслей?

— Не знаю, но не скажу, что расстроен от этого, — самодовольно произнес он и заулыбался, а я снова толкнула его и надулась, сморщив нос.

— Конечно, ведь не ты, как открытая книга, — пробурчала я.

— Ну, ладно тебе. Мы можем потренироваться и попробовать настроиться друг на друга. Мне нечего скрывать от тебя, — успокоил Алекс, видимо, уловив ход моих мыслей насчет его нежелания показывать свои мысли мне.

Мне нравилась улыбка Алекса, нравилось, когда глубокие морщинки на лбу разглаживались. Сейчас он был счастлив, а его теплая улыбка была только для меня. В этот самый момент как будто и не было почти семи лет разницы между нами. Только я знала, что стоит нам вернуться, как он снова станет серьезным и подозрительным.

— Да. Нам стоит вернуться и посмотреть, что происходит во дворце. Полагаю те, кто затеяли твое убийство должны были уже начать действовать.

— У меня накануне был разговор с тером Арнольдом. Он заверил меня в преданности и сказал что прибыл с усиленной охраной для того, чтобы помочь в непредвиденной ситуации и охранять меня, пока я выберу себе… супруга.

Рука Алекса схватила меня за подбородок и его приподняла. Он заставил меня посмотреть в его пылающие глаза, пусть я и не «слышала» его эмоций, но то, что он сильно недоволен, было очевидно.

— Лари, никого ты выбирать не будешь.

— Я и не собиралась, просто… — замялась я.

— Лари, мы со всем справимся, но то, насколько непредсказуемо могут повести себя твои враги, непонятно. Даже не сомневайся в серьёзности моих намерений. Но пока провоцировать их и заявлять во всеуслышание о нас мы не станем. Ты понимаешь? — он внимательно посмотрел на меня.

— Да, — тихо ответила я.

Ведь действительно Алекса просто-напросто могут убрать.

— Мне нужно обезопасить тебя. И, кстати, мне показалось, что связь удалось настроить с твой помощью. Будем тренироваться и откроем портал. Но пока нет времени обсуждать это. Стоит вернуться поскорее. Заодно и проверим, насколько тер Арнольд выполняет свое слово, — Алекс стиснул кулаки.

— Да. Ты прав, — согласилась с ним и встала.

Алекс поднялся следом, но не дал запахнуться мне. Провел рукой от шеи до живота, не забыв обвести царапины, которые оставила лапа твари, а потом одёрнул руку. Мне и самой было трудно оторваться от мужчины, но стоило действительно вернуться и надеяться, что во дворце пока все спокойно. А ведь там мама и Ири.

— Сестра поможет тебе, — Алекс нахмурился, видимо, снова уловил ход моих мыслей, затем стянул с себя куртку и накинул ее на меня. Он быстро свернул одеяло и уже спустя минуту начал формировать плетение портала, а я положила руку на его плечо, делясь по нашей связи магией, не желая оставлять его с ополовиненным резервом. Мы не знаем, что нас там ждет. Возможно, враг уже начал действовать.

— В покои мамы, — прошептала я.

Алекс кивнул и мы шагнули в серебристое марево перехода.

А дальше…

— Беги! — громкий вопль Ири был первым, что я услышала, стоило только выйти в личной комнате матери.

— Стоять! — крик Алекса вторил Ири.

— Что? — совершенно растерялась я.