Хранительница мира и... короля

Глава 10

Мир Эльдоран

— Бе-е-ги! — было первым, что я услышала, стоило только выйти в личной комнате матери.

Помятая Ирэна, укрытая универсальным щитом, и моя мама под этим же куполом. Раскуроченная мебель на полу и трансформированный оборотень, сиганувший в окно.

— Стоять! — крик Алекса вторил Ири.

— Что? — я совершенно растерялась.

Алекс бросился следом, свесился с окна. А Ири… лишь воскликнула:

— Брат? Фух, ты! Только ты не вовремя. Я вниз, — и бросилась бежать.

— Ири, какого дорха ты творишь?! — выкрикнул Алекс и зло посмотрел на сестру, которой, похоже, было совершенно плевать на его гневный взгляд.

— А что я? Я ничего! Слегка перепутала, — пожала она плечами и, несмотря на помятый вид и вообще на данную ситуацию, заулыбалась.

Я поторопилась к матери и, увидев, что с ней всё в порядке, посмотрела на Алекса, который, убедившись, что все в норме, опустил еще один щит на маму. Между тем перепалка родных продолжалась.

— Ни в жизнь не поверю. Что ты могла перепутать плетение «пут» и «ускорение ветра», — Алекс был не в духе.

А я только сейчас начала понимать, что вообще произошло, и почему Алекс ругается с сестрой.

— Подумаешь, кто я такая, чтобы отбирать у смерти жаждущих? Я не виновата, что оборотень решил выпрыгнуть с третьего этажа.

— Да, действительно, он не виноват, что кто-то решит придать ему ускорения, — как-то не в тему мрачно усмехнулся Алекс.

— Я же сказала, что перепутала. Все мне некогда. Я вниз, — махнула она рукой и помчалась из комнаты, даже не вспомнив, что может воспользоваться порталом.

— Куда рванула Ири?

— За оборотнем, полагаю. Поспешим, — Алекс уже открывал портал.

Шум, который был создан воодушевлённой Ири, привлёк всех, кого только можно. Еще бы.

На поляне, куда приземлился несчастный оборотень, уже собрались все жители дворца. Лежал он на достаточном расстоянии от окна, а это говорило о том, что «ускорение» ему было придано немалое.

Мы опередили Ири, хоть она и вышла из портала, видимо, в запале не сразу вспомнила, что может его построить. А нет, не поэтому. Похоже, она уже успела заскочить в лабораторию за какой-то сумкой и теперь спешно всех расталкивала и громко кричала. Стоило ли говорить, что, увидев некромантку с горящими глазами и саблезубой улыбкой, все начали расступаться, словно волна, врезавшаяся в корабль. Ири шла напролом.

— Никому не двигаться! Не трогать тело! Оно моё! — Ири встала и с кровожадной улыбкой начала хлопать в ладоши.

Мне стало жарко, а потом холодно, потому что Ири выглядела жутко в этот момент.

— Ири, держи себя в руках, — тихо сказать Алекс.

— А? Да, конечно.

— Леди Ирэна, извините, что вмешиваюсь, но я должен забрать труп сородича и предать его… — но не успел закончить Арнольд, как Ири поставила руки на пояс:

— Никакого огня!

— …земле. Он должен быть возвращен природе, чтобы его дух переродился, — закончил тер Арнольд.

— А-а-а. Ну, это другое дело. Обещаю, там будет достаточно массы тела, когда я закончу. Природе хватит, — со всей серьезностью проговорила Ири. Вырвать труп из ее цепких лап будет непросто. — Сдается мне, что вы хотите что-то скрыть, тер Арнольд, поэтому не даете мне доступ к телу. Это же ваш поданный? — умозаключения Ири делала быстро.

А я, как и Алекс, за всем наблюдала.

— Что вы такое говорите? Я, наоборот, за то, чтобы принцесса поскорее заняла трон. Я радею за ее безопасность. Даже мое присутствие здесь исключительно ради ее защиты и защиты королевы, — судя по виду дракона, он был до глубины души оскорблен замечанием Ири. — Да и не принято у нас, что-либо делать с телом. Его немедленно надо предать земле, — настаивал Арнольд.

— Пф, что же вы такой настырный? Верну я его в целостности… Ну, почти, насколько это возможно, после… хм… всех манипуляций, — подбирала Ири слова, чтобы не шокировать собравшихся зевак. — Посмотрю и… заштопаю обратно, — она говорила об этом, как о погоде.

Но ее ответ прозвучал довольно жутко, ведь говорили мы не о рубахе, которую заштопают, а о теле оборотня. И, судя по виду людей, они разделяли мое мнение. Кому-то стало плохо, кто-то мужественно сдерживал свой обед, а кто-то с противным горловым спазмом бросился прочь в кусты.

— Раз так, — Ири прищурилась и снова начала приводить доводы. — Он напал на меня, и я требую сатисфакции… личной… некромантской, так сказать.

— Но ведь он мертв, — хмурился тер Арнольд.

— Вы прозорливы, — заметила Ири.

— Негоже над трупом чинить расправу, — сквозь зубы проговорил тер Арнольд.

— Тогда давайте не терять времени. Пока вы решаете, где и как будет происходить его предания земле, я присмотрю за телом. Хм, так сказать, во избежание его исчезновения, — Ири поняла, что оборотень может выскользнуть из ее ручек и решила пойти на хитрость.

Тер Арнольд не знал, чем возразить. Некромантка открыла портал, поманила Гари рукой и с его помощью забрала оборотня в свое логово. Теперь понятно, почему Алекс был зол. Вместо того, чтобы взять оборотня и допросить его, Ири с лёгкой руки позволила ему угробиться. Лучше мне задержать тера Арнольда, пусть некромантка утолит жажду исследования. Брр. Меня аж передернуло от этой мысли. Но кто мы такие, чтобы судить о чужих увлечениях?

— Тер Арнольд, нам нужно немедленно поговорить, — моим голосом можно было резать металл, настолько острым и властным он был.

Еще бы. После того, как я чуть не погибла, а стоило только вернуться, как увидела покушение на мою мать. Теперь защита традиций и немедленное погребение убийцы тером Арнольдом казалась мне слишком подозрительной. Похоже, эта самая подозрительность очень заразна.

— Что с вами произошло принцесса? — он тут же обвел меня взглядом.

По его лицу было понятно, что дракон удивлен. Осталось понять: удивлен моим появлением или моим внешним видом. Я была в разорванной одежде и наглухо застёгнутой куртки с плеча Алекса. Под моим взглядом тер Арнольд нахмурился, но кивнул.

— Через полчаса я вас жду в своем кабинете, — проговорила я напоследок и открыла портал к матери.

Хотела снова убедиться в ее самочувствии. А еще стоило немедленно взять клятву у ее стражников, чтобы не сомневаться в их верности. Спустя час я освободилась. Ничего страшного, тер Арнольд подождет. А заодно, как сказал Алекс, это его заставит понервничать, а значит, будет нам только на руку.

Спустя час тер Арнольд уже покидал наше общество.

— Тертый калач — тер Арнольд. Мне показалось, что он говорит правду и ни имеет никакого отношения к нападению на твою мать. Только, мне кажется, что он что-то скрывает, — проговорил Алекс и нахмурился в своей излюбленной манере, а мне так захотелось разгладить эти три глубокие складки, расчертившие его лоб.

— Я уже запуталась. Что ни день, то происшествие, — горько проговорила я.

Выстоять против врага становится все сложнее, да и если бы не Алекс, то я уже наверняка была бы убита. Приходится подозревать всех.

— Нужно начать с принесения клятв верности. Поэтому стоит собрать всех живущих во дворце внизу.

— Да. Ты прав, — я была с ним полностью согласна. Но, увидев усмешку на губах Александра, растерялась. — Что тебя так развеселило?

— Теперь тер Арнольд будет оберегать тебя еще усерднее. Ведь драконы — единственные, кто здесь без клятвы, а значит, на них первых и падет подозрение в случае чего.

— Да уж, — протянула я, а затем отдала распоряжение о том, что буду ждать всех в своем кабинете, чтобы Гари организовал и проконтролировал всех слуг во дворце.

Но вдруг вспомнила о Мели и поняла, что нет совершенно никакого желания ее видеть.

— Ты будешь со мной? — спросила я Алекса.

— Да. А потом навестим Ири и узнаем поподробнее о том, что произошло. Сейчас ей вряд ли до нас есть дело, — улыбка Алекса была доброй, когда он говорил о сестре.

Я согласно кивнула. Еще бы. Полагаю, тело оборотня у нее можно будет отобрать только с боем.

Пока мы ждали слуг дворца, быстро перекусили тем, что накрыла моя служанка в рабочем кабинете.

Алекс встал из кресла, расположенного напротив моего стола, и отошел к окну за моей спиной. Я повернулась к нему. Он положил руки на груди и прислонился к подоконнику спиной. Только вот на первый взгляд расслабленная поза вряд ли таковой была. Он выглядел скорее, как тигр, готовый броситься на нарушителя его границ. Я повернулась и кивнула служанке, которая уже забрала перекус, и приказала ей впускать первых подчиненных.

Провозились мы до поздней ночи. Тех двоих, что сопровождали меня на шахту, во дворце не было. Да это и понятно, явно не дураки, чтобы так подставляться и возвращаться без меня. Остальные же стражники и слуги без промедления приносили клятву, никто не хотел покидать дворец. Доклад Гари о произошедшем с королевой был коротким. Никто не знал, как оборотень проник во дворец. Его никто не видел. Если бы не шум в комнате и не присутствие там Ири, то он наверняка убил бы мою мать. Только вот странно, что он решил напасть именно днём, когда в комнату мог войти кто угодно. Но, как сказал Алекс, это можно объяснить тем, что вечером он обычно всегда устанавливал защиту на покои матери, и пройти ее может свободно только Ири, так как знает, как ее «отключить». Да и никому там нечего делать, кроме лекаря на ночь глядя. А вот днем маму еще посещает служанка. Выходит, оборотень рассчитывал избавиться от ненужного свидетеля, только не подумал, что Ири сможет дать отпор, защитить себя и маму. Жаль, что не удастся выяснить, кто его послал, и как он попал в покои, минуя пост охраны на этаже.

Время пронеслось быстро. Наступила глубокая ночь, когда мы смогли выйти из кабинета. Я попросила служанку накрыть полноценный поздний ужин в моих покоях.

— Будем звать Ири?

— Думаю, она занята, иначе мы бы уже ее лицезрели, — произнес Алекс.

— Хорошо.

Алекс проводил меня до покоев, но заходить не стал. Видимо, решил освежиться. Я тоже воспользовалась шансом и с удовольствием встала под теплые струи воды, смывая с себя тревогу и напряжение всего этого дня. Жаль, что нельзя принять ванну из-за раны на бедре. Посмотрела на нее. Хорошие все же у Алекса мази. Скоро совсем затянется, да и не болит совершенно. Я надела тонкую шелковую рубашку небесного цвета, чуть доходящую до колен, а сверху в тон шелковый длинный халат. Высушила магией волосы и расчесала их, затем вышла. Алекса еще не было, а ужин только накрывали на небольшой столик.

Этим временем я воспользовалась, чтобы посмотреть на маму в ее покоях. Она все также спала. Я поцеловала ее в щеку и погладила по руке, затем вышла. Алекс стоял в коридоре и ждал меня, прислонившись к стене. Наверное, видел, как я захожу к ней.

Его длинные волосы были собраны в низкий хвост. Три серебряных пуговицы рубашки были расстёгнуты и слегка открывай вид на мощную шею и загорелую грудь, рукава были закатаны. Алекс оторвался от стены и подошел ближе. Совершив несколько пасов, взял меня за руку и повел в мои покои. Я не сопротивлялась. За ним было приятно наблюдать. Как хорошо, что, заметив мой пристальный интерес к себе, Александр не стал заставлять меня краснеть и не акцентировал на этом внимание.

Ели мы молча, но тишина была комфортной и желанной. Кроме того, я так устала, что очень хотелось спать. День был долгим и трудным.

Когда мы закончили, со стола всё убрали. Алекс обнял меня и нежно прикоснулся своими губами к моим, а потом, слегка мазнув ими по моей щеке, отстранился и, пожелав тихих и спокойных снов, ушел.

Дверь с глухим стуком закрылась. Постояв пару минут возле нее и тяжело вздохнув, я поплелась в свою спальню, уставшая, сонная и почти расстроенная. Мне вроде бы хотелось, чтобы он остался, а с другой стороны, наверное, еще рано. Но как же было с ним хорошо спать. Сразу же вспомнила его теплые и надежные объятия.

Сняла халат и забралась с ногами в постель. Думала, усну сразу же, но не тут-то было. Я крутилась и никак не могла найти себе места. Даже порывалась пойти к Алексу в комнату и прильнуть к нему, но останавливала себя от такого желания.

Вся постель уже была взбита, но мою голову не покидали мысли о заговоре и Алексе. Я от безнадёжной досады сжала кулаки и как следует взбила подушки, чтобы снова упасть на них и не иметь ни шанса на сон. Перевернулась на бок, но тут же испуганно дернулась.

Кровать сзади прогнулась, а меня властно и настойчиво притянули к себе.

— Ты так никогда не уснешь и мне не дашь. Спи. Завтра обо все подумаешь, — прошептал Алекс мне на ухо и поцеловал в основание шеи, сразу же разгоняя мурашки по телу.

Я хотела перевернуться к нему лицом, но мне не дали. Ощущала его прохладное тело, прижимающееся со спины.

— Забыла, что ты можешь читать мои мысли, — проворчала я и поняла, что мне так и не дадут пошевелиться.

— Не читать, а чувствовать. Я улавливаю твои эмоции и желания. И то, что ты хотела прийти, мне, определённо, понравилось, — прошептал Алекс, а я сразу представила его ухмылку на губах и толкнула его локтем. Он охнул и тут же зафиксировал мои руки своими, а ноги спеленал своими ногами.

— Чувствую себя младенцем, — недовольно просипела я.

Хриплый смех, прозвучавший в мое чувствительное ухо, снова разогнал рой мурашек по телу.

— Спи, Лари. А то я найду более приятное дело для нас двоих.

Я предпочла не отвечать, но жутко покраснела от его смеха. Ведь он точно «услышал», о чем я подумала.

Спустя несколько минут я, ощущая тихое мерное биение сердца за спиной, стала уплывать в сон.

Ири

— О-о-о. Это вы. Как раз закончила. Я же говорила, что мне нужно не так много времени, — пробубнила я, бросив лишь беглый взгляд на тех, кто меня побеспокоил, а именно на тера Арнольда и Роланда. Остальные небось испугались кровожадной меня. Я про себя захихикала и продолжила скреплять грудную клетку оборотня специальными скрепками. Потом накрыла его простыней, разогнулась, сняла защитную маску, очки, перчатки бросила в урну. Пока снимала халат, проворчала.

— Между прочим, там ничего интересного нет. Все так же, как и у обычных людей. Даже ваши дорхи наверняка интереснее будут, — скинув халат, я посмотрела на бледных гостей. — Забирайте драгоценное тело и провожайте душу в лучший мир, — махнула им, но не удержалась и добавила: — Хотя я уже и так это сделала, но ведь вам виднее, неправда ли? — подмигнула и вышла из лаборатории.

Дальше они справятся без меня. Да не нашла я ничего особенного. Поведать этот бедолага ничего не смог, потому как, кроме голоса, низкого капюшона, закрывающего лицо, и черного бесформенного балахона, ничего не увидел. Промелькнула мысль, что заказчик специально так таился и опасался некромантки, которая может призвать мертвого к ответу. Брат точно меня убьет. Сама ничего не узнала, так и допросить не дала. Все же живой он мог хотя бы передать свои подозрения, а так говорил только по факту, что видел. Даже место толком не описал. Гад. Но в любом случае я ничего не могла поделать со своим исследовательским азартом, ведь так хотелось изучить оборотня.

Тяжело вздохнула, подперла рукой щеку и даже не заметила как начала отбивать подушечками пальцев по столешнице. Пока я расстраивалась и уже думала, что не такая уж и плохая идея попросить доставить мне местного дорха, как в дверь кто-то постучал. Хм, из лаборатории, что примечательно, не из коридора. Я развернулась и недовольно посмотрела на гостя, ведь и так настроение паршивое.

— Что надо? — совершенно непочтительно спросила я Роланда.

Дракон, пыхтя, молча передал мне маленький футляр. Вид у него был недовольный, но тем не менее какой-то опасающийся. Я нахмурилась, но приняла маленькую коробочку, затем вздёрнула бровь, ожидая пояснения. Но, видимо, это было уже слишком. Я открыла коробочку и увидела там… чешую.

— О-о-о. Твоя? — я сразу же воодушевилась. — Целых две чешуйки? Щедро. Наверное, трудно было оторвать от себя любимого и прекрасного, — развеселилась я.

Похоже, вечер будет не таким уж и скучным. Интересно, какими свойствами они обладают? Я мысленно потерла руки и улыбнулась онемевшему дракону. Видимо, все же эволюция его слегка обошла, потому что я очень редко слышу его.

Он отвернулся и порталом меня покинул. А чего, спрашивается, сразу сюда не пришел порталом? Думал, что я и тут кого-то изучаю? Смешно. Но я быстро выкинула дракона из головы, принялась доставать свой увеличительный аппарат и уже вслух проворчала:

— Наверное, решил откупиться от меня…

Роланд

Сумасшедшая и ненормальная некромантка. Откуда только боги ее взяли? И как девушка вообще может заниматься таким делом?

Ее хлебом не корми — дай поковыряться во внутренностях. Оу. Только не с едой в одном предложении вспоминать ее увлечения.

Если обычно девушки сами передо мной стелились, пытаясь хоть пару ночей провести вместе с драконом, то эту совершенно я не волновал. А как вспомню ее кровожадное, наглое, но красивое лицо с иглой в руке, так вздрогну. Явно у нее не все дома.

Лучше держаться от нее подальше и не отсвечивать. Впервые я в такой ситуации. Все внутренности скручиваются узлом от одной мысли, что Ирэна захочет их рассмотреть и изучить. Мать моя драконица. Да лучше бы она увлекалась коллекционированием украшений, а не вскрытием трупов.

А с каким рвением она отстаивала свое мнение, чтобы осуществить личную вендетту над оборотнем? Бедняга. Мне даже стало жаль его. Посмертно. Интересно, как он только смог так далеко отлететь от стены дворца? Зачем надо было так разгоняться? Неужели думал, что сможет безболезненно приземлиться? Странно это все.

Хм. Не удивлюсь, если выяснится, что миленький носик некромантки и тут виднеется. Да ну нет. Не совсем же она.

Я аж скривился от собственных мыслей. Если она некромантка, то я теперь готов обвинять ее во всем. Затем снова вспомнил ее глаза и вздрогнул, когда она выскочила и закричала, что оборотень только ее. Так нет. Лучше выброшу ее из головы и буду избегать. Хоть и очень привлекательный у нее запах. Невозможно надышаться.

Пока я пребывал в своих мыслях, отец позвал меня, чтобы помог забрать оборотня из лаборатории. Холодок проскользнул по позвоночнику, но я не выдал себя. В конце концов, смертью меня не удивить.

Вот дикий гоблин! В следующий раз я не буду открывать прямой портал в ад. Милая, хрупкая и красивая девушка с таким энтузиазмом штопала скобами тело, что меня чуть не стошнило. Я с трудом сдерживал свой обед. Скосил глаза на отца, тот тоже был под впечатлением. Пока она заканчивала свое «изучение», я вспомнил, что они с тем иномирцем ищут способ открыть портал и вернуться в свой мир. Что-то мне уж сильно захотелось им помочь.

А с другой стороны помогу, а там еще вроде ее мать какой-то там эксперт и любитель… хм…Нет. Наверное, лучше не стоит помогать.

Надо подумать. Все же открыть портал — это дело времени. Справятся и без меня. Тогда лучше помогу, но сразу же его разрушу после этой неугомонной девицы.

— Между прочим, там ничего интересного и нет. Все так же, как и у обычных людей. Даже ваши дорхи небось интереснее будут, — и пока она снимала с себя жуткий халат, я вдруг осознал, что могу стать следующим.

Надо как-то отвлечь от себя ее внимание. Мать моя драконица.

Признаться, ничего лучше не придумал, как дать ей чешуйки. Как бы трудно это ни было, но я справился с собой. Наверное, мой дракон сам поджал хвост в страхе, вот и позволил ободрать кусочки кожного покрова. А ведь даже не знает, насколько вопиющая эта просьба, но лучше промолчу, а то она заинтересуется еще чем-нибудь. Провел кончиком языка по своим клыкам и замер. Лучше молчать и ни в коем случае не скалиться. Но про дорха надо будет узнать и заказать его. Пусть лучше отвлечется от меня… вернее от нас с драконом.

Да именно так и сделаю. Последний раз втянул ее запах, задержал его в легких и, не произнеся ни слова, ушел.