Хранитель. Книга 4

Глава 25

Сразу несколько глав семей находились в зале совещаний, который был переоборудован в координационный штаб. Часть из предводителей Великих семей сейчас склонилась над интерактивной картой города, с приближением места происходящей битвы, другая же часть сосредоточилась на взаимодействии со своими стражами, их магической поддержки и координации. В зале собрались далеко не все главы, кто-то предпочитал работать в полях вместе со своими людьми, а кто-то скрываться за надёжными дверьми своих убежишь. Но в целом дело продвигалось. Заславский с Вороновым как раз занимались реализацией одной из ступеней общего плана, в этом им помогали командующие разведчиков и стражей пояса, а также лучшие маги-управляющие в поясе.

— Выводим третью крепость на ключевую точку.

— Шестая крепость должна замыкать кольцо, пусть комендант замедлит её.

— Десятая выходит на рубеж, столкнулась с сопротивлением, попытка продавить.

— Первая крепость на месте…

Команды и отчёты сыпались друг за другом без остановки. А стол, на котором плыло миниатюрное изображение района города, где находился кампус первого магического, то и дело видоизменялось, появлялись новые маркеры и указатели, какие-то точки подкрашивались красным цветом для наглядности. Маги пояса и главы семей переговаривались вполголоса, Заславский вместе с командующими сыпали приказами и запросами. Постепенно на карте города начали появляться одна за другими летающие крепости пояса. Они медленно, но верно выстраивались, окружая район, где шли самые сильные бои и где сейчас столкнулись сильнейший маг ступени Воплощения и враг, ничем не уступающий ему в силах.

— Михаил начал собирать магическую энергию и сейчас занимается её активным распределением по контуру удерживающего заклинания, — сказал Воронов, прислушиваясь к чему-то. — Нужно вытаскивать десятую крепость или начинать без неё.

— Сколько ей остаётся до замыкания кольца? — сосредоточенно спросил предводитель разведчиков.

— Минуты две полёта, но там сейчас Одержимые и практики. Сдвинуть крепость с места пока не получается. Ввод девятой и одиннадцатой крепостей уже сделан, но они доберутся до нужной точки только через десять минут.

— Слишком долго, — хмыкнул Заславский. — Есть у вас кто-то на примете, кто сможет помочь десятой?

— Все группы заняты сдерживанием противника, из-за полезших из своих недобитых гнёзд Одержимых у меня сейчас нет свободных людей. Возможно, кто-то из свободных стражей…?

— Как будто такие есть, — покачал головой глава. — Все наши люди на улицах города.

— Ну не совсем так, Жень, — поправил его Воронов. — Есть ещё мы и личные телохранители. Ладно, я давно хотел размяться. Мы с моими людьми постараемся помочь десятой, главное, чтобы получилось открыть портал-переход. У нас же есть там стационарная платформа?

— Естественно.

— Тогда я выдвигаюсь, дайте нам несколько минут, если не получится взять под контроль крепость, запускайте круг без нас.

Заславский ещё раз внимательно посмотрел на своего старого боевого товарища, как бы спрашивая, точно ли он хочет этого. Они обменялись выразительными взглядами, после чего Евгений Михайлович лишь покачал головой.

— Хорошо, желаю удачи, — наконец, сказал он и Воронов, не теряя больше времени, быстро направился прочь из зала к своим людям.

В это же время в столице, рядом с центром города и районе, где шли сейчас бои и находился кампус университета, стали появляться десятки одержимых Аминой тварей. При этом со всей очевидностью было понятно, что ими кто-то управлял. Монстры стремились к зданию Совета благородных семей и пытались всеми силами пробиться внутрь территории первого магического, ни на что при этом больше не обращая внимания. Именно они сейчас приносили множество проблем местным магам, а никак не практики боевых искусств, которых было относительно немного. Однако, это не касалось ситуации вокруг летающих крепостей, выстраивающихся в круг и создающих сейчас что-то вроде объёмного заграждения — гарантия того, что сражение мага ступени «Воплощения магии» не уничтожит целый город. В случае чего именно крепости и их магические источники примут на себя страшный удар столкновения двух сильнейших людей, сражающихся сейчас.

В это же время я находился, можно сказать, в эпицентре происходящей бури. За спиной с огромной скоростью творил свою волшбу Михаил, даже спиной я ощущал, какие магические силы там сейчас использовались. А ещё какая-то умопомрачительная сложность плетения, которая проявлялась вокруг, в момент вливания энергии. У меня раскалывалась голова, оттого, что ощущал вокруг. Но, не стоит отвлекаться. Сейчас к нам спешили два практика боевых искусств и судя по тому, что их внимание сместилось с меня на Михаила, они, кажется, поняли, что сейчас именно он является главной проблемой и нужно остановить ритуал. Впрочем, я бы на их месте тоже принял всерьёз мага, вокруг которого закручивался такой вихрь силы, который был виден даже не магам. И от этого вихря всё в душе переворачивается — жирный намёк для любого.

Миг и вот уже в нескольких десятков шагов от нас с неба падают два человека. С такого близкого расстояния мне хорошо удаётся рассмотреть обоих, тем более они на пару секунд застывают на месте, охватывая происходящее вокруг. Мужчина и женщина среднего возраста, в руках вместо традиционного оружия самые настоящие длинные косы, чьи лезвия черны словно чистый обсидиан, а по их кромке можно было заметить временами появляющееся искажение пространства. Мысленно морщусь — проклятое духовное оружие. Неприятно, конечно, но решаемо.

Мой духовный клинок уже давно обнажён и гудит от напитываемой энергии. Единственная сложность в том, что их двое. Меч поднимается в среднюю стойку, мир замирает, экономить силы против таких врагов глупо, можно сильно поплатиться, но и заходить с сильнейших козырей тоже нет никакого смысла.

Рывок вперёд. Использую технику перемещения, которую ещё немного удалось улучшить благодаря пониманию, полученному во снах Наследника, не настолько, чтобы мгновенно выиграть бой, но вполне достаточно, чтобы удивить даже таких опытных практиков. Сейчас я уже точно вижу, что они оба находятся на начальном этапе «Рождения души», лишь на какую-то пару малых ступеней ниже меня, но это уже мало значит в подобных поединках. И оба практика хорошо понимают, что неизвестный ритуал за моей спиной опасен и его нужно остановить.

Духовный меч, сверкнув, встречается с чёрным лезвием оружия мужчины. Звон металла разлетается по всей площадке, где мы столкнулись. Второй противник, не теряя времени бросается вперёд в надежде прорваться к Михаилу. Женщина явно не новичок в техниках перемещения и, если бы не очевидность этой попытке я мог запросто не успеть среагировать. А так успеваю почувствовать начало её движения и, уйдя от невероятно быстрой атаки своего оппонента, бью сжатым потоком духовной энергии в убегающего врага. Крайне простая, но очень быстрая моя техника. Раньше я использовал её в тренировках в Фоменском парке, а сейчас из-за скорости и возросшей личной силы она, наконец, пригодилась.

Женщина дрогнула, натолкнувшись на волну силы, чуть-чуть замешкавшись. Этого хватило, чтобы уже полюбившимся рывком оказаться рядом с ней и с ходу ударить первым движением цветения.

Воздух вокруг меня тут же взорвался розовыми лепестками, а моя противница, попыталась заблокировать атаку своей косой. Которая, положа руку на сердце, совсем не предназначалась для парирования и защиты. Её отшвырнуло на несколько метров, жаль, не ранило, но для её уровня развития это было бы позором. Зато получилось немного выиграть время и обменяться ударами с подоспевшим на помощь мужчиной и лучше оценить уже его силы. И надо сказать, он был куда проблемнее своей подруги. Явно лучше разбирался в сражениях на ближних дистанциях и был куда сильнее. Отбиваться от стремительных взмахов и одновременно с этим следить за его подругой было, прямо скажем, той ещё головной болью.

К сожалению, вторую попытку женщины добраться до Михаила я проворонил, слишком уж наседал на меня враг, а его напарница в этот же момент просто ждала удобного случая не вмешиваясь. Будь у меня время, справиться с мужчиной проблем бы не составило, но времени-то как раз и не было. И самое отвратительное, это хорошо понимали оба моих противника. Секунда и вот уже я успеваю заметить только размытую тень, рвущуюся на полной скорости к магу всё ещё занятому ритуалом. Мысленно выругавшись, я активирую одну из специально расставленных мной вокруг духовных печатей. Заметить их не так-то просто, особенно с моими текущими силами, так что это оказывается сюрпризом для вражеских практиков.

Женщина на полной скорости влетает аккурат в одну из таких печатей, которая тут же с гулким взрывом разрывается, расшвыривая в разные стороны зелёный дёрн ранее идеально гладкой поляны кампуса. Уже во второй раз женщину-практика отбрасывает на несколько метров назад, только на этот раз уже не получается обойтись без ранений. Моя печать была напитана огромным количеством природной энергии, даже для воина этапа «Рождения души» такое не может пройти даром. Как минимум оглушение она точно заработала, а раз так этим надо немедленно воспользоваться.

В момент взрыва я увидел, как глаза мужчины в раздражении блеснули, он явно был зол на свою напарницу… или на меня. Второе движение цветения заставило его вновь сосредоточиться на мне. Мир вокруг нас заволокло облаком розовых лепестков. Я чувствовал, как духовный меч в моих руках поёт от напряжения, выплёскивая накопленную энергию. Не знаю как, но мужчина успевает использовать свою технику, судя по всему, защитную. Из-за невероятного напряжения и скорости, на которой он это провернул, ни о какой стабильности здесь не шло и речи, просто чистое отчаяние и понимание, что, если он не остановит второе движение, может получить очень серозные ранения.

Мир дрогнул в момент столкновения двух техник. Лепестки против облака густой тьмы, рванувшей им наперерез. Я видел внутри появившейся структуры мелькание чёрного лезвия косы. Его технику в буквальном смысле смело «пронзающим цветом», глухой крик боли и проклятый практик быстро смещается в сторону, разрывая дистанцию. Успеваю заметить кровавый росчерк на его правой руке, который уже быстро исчезает. Задел, но духовные каналы не повредил. Можно сказать, царапина. Мой противник застывает в нескольких метрах от меня, его напарница рядом, лицо обожжено, отсутствует часть волос, но на этом всё. Такое даже ранениями называть сложно.

«Что ж, прощупывание закончилось. Сейчас начнётся по серьёзному», — мысленно хмыкаю я, наблюдая за тем, как оба противника начинают расходиться, охватывая меня с двух сторон, а проклятая энергия принимается закручиваться рядом с ними. На время Михаил забыт и их целью становлюсь исключитель я.