Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

- Еще здесь наблюдается странное электромагнитное излучение, - прозвучал по рации еще один голос. - Вот только не могу определить источник... Черт! Оно что исходит от земли?! Только не говорите мне, что я угодил в радиоактивную зону!

- Да успокойся ты! - вмешалась Бета. - Сказано же, что в том месте обитают духи Земли.

- РЯБЯТА!!! - в эфире услышали чей-то посторонний голос. - Прямо передо мной стоит большой медведь!

- Не бойся, животные не трогают таких, как мы, - ответил ему стоящий радом с Сибирцевым ангел.

- Сер, вы это медведю скажите! Кажется, он не в курсе этого и он несется прямо на меня! [цензура] Отстань от меня ковер недобитый!!!

Из рации донесся треск и глухое рычание.

- Сержант, доложите, что у вас?! - закричал в рацию лидер отряда Альфа. - Вас что не учили в академии управлению дикими животными? Или вы только на кошках тренировались?!

- Кстати о кошках... - сказал Прохоров, указывая куда-то в сторону.

В тени деревьев сверкнули янтарные глаза затаившегося тигра. Все невольно потянулись за оружием. Тут из-за деревьев с громким треском выбежал молодой мужчина, размахивая руками, и что-то закричал остальным. За ним бежал тежелодышавший крупный черный медведь, но заметив, что помимо преследуемой добычи есть еще семеро, медведь остановился и, встав на задние лапы, угрожающе зарычал. Ангелы зашептали заговоры, призывая полосатого и косолапого уйти, но те так и остались стоять, пожирая ангелов голодными глазами.

- Я же... говорил, что... заговоры... на него не действуют! - задыхаясь, произнес прибежавший.

- Этого не может быть! - воскликнула Кристина. - Такого никогда не было!

- Кто-нибудь нас слышит?! - заорала рация, голосом лидера Беты. - На нас напали!!!

- Кто??? - крикнули все хором.

- Деревья!

- КТО???!

- Энты вышли из леса!

- Духи Земли!!! Они вернулись! - добавил огня лидер Зеты. - Нам их всех не одолеть! Нужна поддержка!

- Весь лес спятил!!? - схватился за голову Константин. - Это все демонесса подстроила. Надо уходить!

Ангелы из Интерпола посмотрели на него как на сумасшедшего. Отступать? Вот еще! Разве может лесная нечисть и несколько животных испугать элитных стражей? Но далекий волчий вой заставил одуматься и прийти к выводу, что лучше свалить по добру по здорову.

Сибирцев первым раскрыл свои крылья, которые сформировались прямо в воздухе. Они у него были серые с редкими темными перьями, как у совы. Его примеру последовала Кристина, которой тоже было неуютно на земле. У нее перья имели голубоватый оттенок. А уже вслед за ними в небо поднялись и остальные.

Тигр прыгнул вперед, почти поймав вспорхнувшую добычу за ноги, но промахнулся и остался на земле, обиженно рыча.

Поднявшись в небо, Сибирцев заметил в паре километров еще ангелов, низко летящих около самых вершин деревьев в их направлении. Видимо не только они не пожелали принимать бой.

Ветер дул в сторону запада и, казалось, сам нес их навстречу новым опасностям.

Так странно ощущать кожей прохладный влажный воздух, слышать шум дождя, поднимать голову и видеть, что над тобой лишь серое небо и все равно оставаться сухим. Фрэя, как и прочие метеослужащие, не смогла точно предсказать дождь. Она оправдывалась тем, что ветер изменил направление и поэтому осадки задержались на несколько часов. Но Артему кажется, что так даже лучше. Пусть лучше дождик умоет тебя утром, чем хлынет как из ведра посреди ночи.

Как только начался ливень, Фрэя тут же создала вокруг себя защиту и скрыла под ней Артема. Но стоило ей хоть чуть-чуть отвлечься, как ловкая капля умудрялась просочиться сквозь барьер. И тогда в ее огненно-рыжей копне появляются тонкие черные ниточки. Артем насчитал два таких промаха и с тех пор демонесса молчит и не позволяет себя отвлечь на разговоры. Оказывается, что у нее была какая-то природная защита от магии, но работала она не только против вражеского воздействия, но и своего собственного. Именно поэтому демонесса не может надолго накладывать на себя различного вида защиту, а если и может, то очень слабую, потому что ее аура разъедает плетения не хуже кислоты. Но по ее словам, это относится лишь к пассивным щитам. В боевых условиях она без проблем сможет отразить угрозу. Нужно лишь несколько секунд на возведение защиты, а дальше уже она развернется на полную катушку.

Баргест вновь стал одним целым с Фрэйлин. Они не могут долго находиться порознь. Заклинание, которое когда-то наложил на них бог Смерти, требует постоянного слияния их энергий. Странно, что именно на это воздействие не срабатывает ее природная антимагическая защита.

Артем заметил, что у девушки постоянно меняется выражение лица: то оно безучастное, то веселое, то вновь серьезное, а иногда и скучающее. У парня было тоже скучающее выражение лица, ведь он не участвовал в их молчаливом диалоге.

Потянуло на лирику. Хотелось узнать, почему идет дождь, почему трава зеленная. А еще парня занимал вопрос, почему у Фрэи волосы меняют цвет при контакте с водой и почему это ее так бесит? Может она как Старик Хоттабыч? Ее волосы наделены волшебной силой и когда они мокнут, то теряют ее? Интересно, а почему так происходит? Может все дело в особом белке, содержащимся в клетках ее организма и накапливающем из живой природы магическую энергию? Этот белок блокируется в нейтральной среде при контакте с водой...

Артем остановился, удивленно раскрыв рот, и попытался осознать, что именно пришло ему в голову и откуда он может это знать. После до него дошло, что это была не его идея. Фрэйлин все время подслушивающая то, о чем он сейчас думает, слегка подтолкнула его мысль в верном направлении.

Хм, особый белок? На одну загадку стало меньше. Может Фрэя еще что-нибудь о себе расскажет? Артем с надеждой посмотрел на девушку. Та слегка улыбнулась уголками губ, и в его мыслях появился большой кукиш. Вот гадина! Придется ему думать самому...

- Ты слышал? - вдруг тихо сказала Фрэя, схватив парня за куртку, чтобы тот остановился. - Кто-то идет за нами...

Артем прислушался, но ничего расслышать не смог. Лишь какой-то едва слышный свист. В ту же секунду он невольно отшатнулся, когда демонесса резко выкинула руку, поймав что-то в воздухе перед его лицом. Раздался еще один тонкий свист. Она молниеносно переместилась и поймала еще два небольших смазанных желто-зеленых пятна. Артем ошарашено округлил глаза, когда та продемонстрировала ему три ядовитых дротика, украшенных зелеными и желтыми перьями.

- Это что? - сказал он, указывая на дротики.

Кусты зашевелились, и из них вышло несколько человек. Это были темнокожие женщины разных возрастов. В руках они держали самодельные заряженные луки. Роль стрел выполняли ровные палочки с разноцветным оперением на одном конце и острым каменным осколком на другом. Тело их было вымазано белой, красной и коричневой красками. Одеты дикарки были в одежду из листьев и шкур животных. Длинные волосы вымазаны глиной и собраны в высокие прически, чтобы не мешали при охоте. У некоторых были костяные ножи или духовые трубки, которые они держали в руках. Каменные наконечники их стрел были угрожающе направлены на незваных гостей.

- Демон! - просипел сквозь зубы Артем.

- Это ты о ком? - сложила руки на груди демонесса.

Ее ничуть не испугали ни стрелы, ни воинственный вид "амазонок" (как их окрестил про себя парень).

- Да это я не о тебе! - стал оправдываться он. - Это такое ругательство...

- Издеваешься? - обиженно хмыкнула та.

- Да не издеваюсь я! - вскрикнул парень.

Послышался звук, похожий на вибрирование струны. Одна из "амазонок", среагировав на его возглас, выпустила стрелу, которая затерялась в густой растительности, никого не задев и не привлекая внимания.

- Я просто не могу понять на фига мы сюда приперлись? - продолжал Артем. - Почему мы еще вчера не попали в город? Вместо того чтобы спать в нормальной постели, есть привычную пищу и смотреть футбол по телевизору я сую голову в капкан, таскаясь за тобой как на привязи! Почему ты вечно все усложняешь?

- Все сказал? - спокойно спросила Фрэйлин, выслушав его тираду.

- Все, - слегка остыв, опустил тот голову, уже сожалея о сказанном.

А вдруг Фрэя разозлиться, и скажет ему уходить? Ведь он только и делает, что жалуется и тормозит ее с Баргестом. А ему бы не хотелось уходить. Ведь себе Артем признается, что ему нравится их путешествие и он бы не хотел возвращаться к серой обыденности, которой называлась его жизнь до того как встретился с Золотым Баргестом.

Демонесса стояла с непроницаемым лицом, и понять о чем она думает было невозможно.

- Я руководствуюсь своими распоряжениями в Кодексе и твоими соображениями насчет человеческой морали. Большинство моих действий строго соблюдены с воспитанием, которое получил ты! Я ставлю себя на твое место. Ты бы не оставил тех людей, что попали сюда из-за ошибки в расчете, - строго ответила Фрэя. - И трудностей не надо бояться! Они закалят твой характер и сделают сильнее. Все что тебе нужно делать, так это молчать и набираться опыта! Вы люди такие нетерпеливые...

- Просто это очень неприятно, когда в тебя все время кто-то стреляет, - слабо улыбнулся Артем, поняв, что его помиловали.

- Sherrak ! - вдруг крикнула одна из женщин, толкнув обоих.

Артем слегка опешил. Он совершенно забыл о посторонних. Дикарки о чем-то между собой перешептывались. Им не понравилось, что их пленники вместо того, чтобы дрожать от ужаса при виде них преспокойно стоят и выясняют отношения, игнорируя всех остальных!

- Что она говорит? - негромко спросил Артем, осторожно отодвигая нацеленный на него наконечник стрелы.

- Просит нас заткнуться, - пожала плечами Фрэйлин.

- Ну, об этом нетрудно было догадаться!

- Vishic , - ответила Фрэя говорившей, слегка качнув головой.

Дикарки удивились, услышав из уст незнакомки родной язык. Артем тоже хотел вначале удивиться, после вспомнил, что для его подруги выучить новый язык секундное дело. Причем с каждым новым языком она учит его все быстрее и качественнее. Он мысленно попросил о переводе, и демонесса решила исполнить его просьбу. В голове у парня зазвучал перевод.

- Sei in vai? (Кто вы такие?) - спросила амазонка.

- Sei in fa nic. Sei in Cakara. (Мы из далеких земель. Меня зовут Сакара) - сказала Фрэя, тыча пальцем себя в грудь.

Среди женщин-охотниц пробежал шепоток. По одной они стали ослаблять тетивы луков, но не отпускали их.

- Cakara wiz znoy did rold uzb. Rold uzb in twin? (Сакара хочет знать о трех путниках. Вы их встречали?)

- It. Rold uzb did bagron syken. (Да. Трое путников нашлись вчера)

- Rold uzb in zear? (Где эти три путника?)

- Rold uzb in pirom. (Они в деревне)

- Ken viot mir? (Сможете провести?)

- It. Ogen nec Cakara. (Да. Если ты Сакара)

Говорившая охотница слегка поклонилась демонессе и сделала знак следовать за ней. Несколько женщин вынесли из зарослей убитую ими лань и несколько острог с рыбой. Видимо амазонки уже возвращались в свою деревню, когда повстречались с ними.

- Кто такая Сакара? - спросил Артем, когда процессия тронулась в путь.

- Не знаю. Какой-то местный псевдобог, - ответила Фрэя.

- Ты представилась им в качестве идола?

- Кто такой идол? - поинтересовалась она.

Шли они около получаса. Ливень закончился, и сквозь зеленую листву просочились первые бледные солнечные лучи, испуганно бегая по земле солнечными зайчиками. Амазонки то и дело оборачивались, кидали в сторону прихожан настороженные или насмешливые взгляды, высоко поднимая головы, словно кидая им вызов. Но Артему было пофиг, и Фрэя вела себя соответствующе. Словно они и не замечали то презрение, которым обливали их эти женщины, и продолжали общаться на посторонние темы.

Одна из идущих впереди амазонок сложила руки около рта и издала громкий клич. Далеко впереди ей ответило множество голосов. Кажется, они подходили к деревне и охотницы предупредили, что возвращаются не одни. Среди деревьев вскоре стали видны небольшие землянки, сделанные из подручных материалов, таких как глина, листья, сучья. Стала видна и небольшая толпа людей, которые из любопытства вышли посмотреть на гостей, о которых их предупредили. Странное дело, но женщин было в поселении намного больше чем мужчин. В руках у некоторых мужчин были горшки из обожжённой глины, а у женщин костяные ножи, копья или луки.

Поселенцы при виде чужаков сдали перешептываться и тыкать в их сторону пальцами и старались выразить как можно больше недовольства. Но зато вернувшихся охотниц они чествовали и радостно приветствовали. Добытая ими лань, несколько птичьих тушек и рыба были тут же изъяты и поволоклись в сторону большого кострища, который был сложен посреди деревни. Там стоял вертел, на котором вкусно потрескивал исходящий соком кабан.

Артем вдруг понял, что на теплый прием они могут не рассчитывать, когда заметил неподалеку вбитый в землю высокий столб. К нему плетеными веревками были привязаны трое парней. Это были явно не местные, так как отличались светлой кожей и современной одеждой, довольно потрепанной и порванной в нескольких местах. Выглядели они измученными. Солнце нещадно палило их мокрые от пота тела. Волосы выгорели, губы иссушились. Они часто дышали, мучаемые жаждой и жарой. Один из пленных парней поднял мутные глаза на пришедших и с трудом сфокусировал взгляд. Он толкнул висящего рядом приятеля и мотнул головой в сторону толпы.

- Ты только глянь! - сказал он, в ответ на протестующее мычание.

Второй парень нехотя разлепил глаза и посмотрел на пришедших:

- [цензура]! Да это те самые [цензура]! Вон та девка нас сюда закинула!

Его выклик разбудил третьего парня, который заметив в толпе куртку Артема и желтую майку Фрэи, дословно повторил речь второго.

Фрэйлин не стала больше слушать пленных и переключила свое внимание на пожилую женщину, подошедшую к охотницам, что их сопровождали. Седые волосы старушки свободно падали на плечи, на шее у нее висело ожерелье из костей, когтей и клыков животных. Еще несколько костей позвякивало на ее палке, на которую старушка опиралась при ходьбе. На самом верху клюки был нанизан рогатый череп.

- "Ха! Это типа их шаман?" - подумал Артем, изучая старуху.

Демонесса сравнила эмоции исходящие от поселенцев по отношению к этой странной женщине, и пришла к выводу, что она ассоциируется у них с чем-то мистическим, сверхъестественным. Значит парень прав, эта женщина местный маг или, как он ее назвал, шаман.

Старуха кивнула головой, выслушав, что ей сказали охотницы, и подошла к приведенным гостям. Она обошла вокруг Артема, повертелась около демонессы и отрицательно покачала головой, презрительно хмыкнув. Что-то ей не понравилось в их облике. Шаманка подошла к другой женщине, которая подошла позже всех. Та была молода и сильна. Голову ее украшали красивые перья наподобие короны. Взгляд властный, настороженный, цепкий. Судя по всему, это была предводительница этого племени.

- Легада, добытчики встретили в лесу двух бледнолицых демонов! Они искали своих прислужников, которые вторглись на наши территории на вчерашней утренней заре! - проскрипела старуха, кланяясь чуть ли не после каждого слова.

- Так чего же вы ждете? - властно сказала предводительница амазонок, взмахнув рукой, словно крылом. - Хватайте их и ведите к остальным!

- Это на каком же основании, позвольте спросить? - спешно вмешалась Фрэя, пока остальные не бросились исполнять приказ вождя.

Амазонка в перьях попугаев изогнула бровь, удивляясь, как какой-то "бледнолицый демон" посмел с ней заговорить.

- Вот она утверждает, что является Сакарой! - сообщила шаманка, обвиняюще указывая скрюченным пальцем на девушку.

Среди толпы пробежал смех. По количеству презрения, которым амазонки одарили ее в тот момент, и организации приветственной делегации эти грозные женщины могли бы переплюнуть даже ангелов.

"Как ты можешь это терпеть?! Это же неуважение по отношению к представителю власти! Почему мы должны выслушивать их издевательства?!" - возмутился Баргест.

"Представителю власти? - удивилась Фрэя. - У нас нет здесь власти, забыл?"

Демонесса зажала рот Артему, который собирался что-то гневно выкрикнуть в ответ.

- "Так! Заткнулись оба!" - мысленно шикнула она на обоих.

- Попрошу объяснить свою причину такой непочтительности по отношению ко мне и моим спутникам! - холодно попросила она, скрестив руки за спиной и гордо подняв голову.

Легада нахмурилась, поняв, что Фрэя приняла точно такую же позу, что и она. Вождь сменила положение. Демонесса одновременно с ней положила руки на бедра и выставила одну ногу вперед. Женщина нахмурилась еще больше и обиженно скрестила руки на груди.

- Сакара - младшая дочь Елка-светоносного! - снизошла до объяснений шаманка, уловив в голосе незнакомки настораживающие нотки. - Она великая богиня охоты и войны!

- Я поняла, - кивнула демонесса, оставив Легаду в покое. - В чем проблема?

- Ты не можешь быть Сакарой! - обвиняюще вскрикнула старуха.

- Почему это? - удивилась та.

В самом деле, не в первый раз она уже кем-то притворяется. Может Фрэя и не богиня по праву, но она обладает той же силой и могуществом, что и полноценные боги.

- У Сакары должны быть белые волосы и глаза, как у ее матери Оникс - звездного неба. У нее всегда есть при себе лук Раздора, который не знает промаха, а ее одежда соткана из солнечных лучей...

- "Тебе этот образ никого не напоминает?"

- "А что ты думала? Они же живут на бывшей территории атлантов, с кого им еще себе богов рисовать?"

- Ой, да неужели вы думаете, что я буду всегда ходить в одном и том же облике? - засмеялась демонесса.

Но ее смех стал неуверенным. Амазонки по-прежнему требовательно смотрели на нее.

- Какой у них жесткий фейс контроль, - покачал головой Артем.

- "Ага! По одежке встречают!" - весело откликнулся волк.

- "Вот вымогатели! - вздохнула Фрэя. - Не хочу менять свой облик. Меня и этот вполне устраивает"

- "Будешь перевоплощаться? - тут же заинтересовался оборотень. - Предоставь все мне! Даже их Ёлка не узнает подмены!"

- "Что? Тебе? Перевоплощаться? - переспросила та, внезапно почувствовав подъем энергии. - Не смей! Я знаю, что ты задумал! Не трогай мой облик, Барг!!!"

Артем не слышал до конца их диалог, но он заметил, как у Фрэи дернулась рука, словно в знак протеста. Это послужило сигналом к началу трансформации.

Ее одежда стала похожей на фольгу, но через долю секунды на ней уже красовалось боевое обмундирование Вестника, только слегка измененное. Не было видно шипов вдоль спины на наручах и наплечниках. Вместо них вспыхнула золотым жаром зеркальная поверхность кирасы, которая на мгновение всех ослепила.

Артем невольно зажмурился, когда ему в глаза ударил яркий свет, а когда вновь открыл глаза, то понял, что проморгал конец преображения, но результат его впечатлил. Первое, что бросилось в глаза так это крылья. Крылья заметно посветлели, наполовину окрасившись в белый цвет. Но в них довольно часто можно было заметить и черные перья.

Фрэйлин осмотрела свои руки, оставшиеся человеческими. Тело вроде осталось неизменным. Она опустила взгляд ниже. На ней была юбка с двумя разрезами по бокам, из-под которых выглядывали высокие сапоги. Ну, это еще можно пережить, но когда она увидела крылья...

"Ах, ты! ..." - схватилась она за голову.

Нащупала на голове какое-то сооружение. Похоже на сложное плетение, из которого, где-то начиная с затылка, опускались две толстые косы. Фрэя слегка тряхнула головой, отмечая движение за своей спиной, и поймала одну косу. Вместо родного рыжего цвета ее волосы приобрели белый цвет со странным платиновым оттенком.

"Ты изменил мою энергетику??!"

"Изменил, - довольно ответил Ночной Баргест. - Лишь слегка. Тебе нравиться?"

"Нравиться??!"

"Вот видишь, ты со мной согласна, что быть блондинкой тебе идет!"

"Убью!!! Я же могла просто навести морок! Ты превратил меня в одного из стражей атлантов! Как мне теперь от этого отмыться??!"

Ответом стал лишь злобный смех.

"Ты меня когда-нибудь достанешь своими шутками!" - рассердилась она.

"Признай, что я просто очаровашка, когда прикалываюсь.... Ай! - Баргест получил сильный мысленный толчок. - Ты же светлая! Где твое всепрощение? Ой! - получил еще один, более сильный. - Ты главное не забывай играть свою роль!"

Роль? Какая роль? А-а-а, ну да, она же сейчас Сакара! Фрэйлин так увлеклась составлением планов мести, что совсем забыла про окружающих ее людей.

"Сколько прошло времени?"

"Всего 2,5 кен " - услужливо подсказал оборотень.

Амазонки только начали приходить в себя. Многие испуганно отпрянули назад или спрятались за спины впередистоящих, подняв свое оружие. Вождь и шаман мгновенно потеряли всю свою спесь и сейчас растерянно смотрели друг на друга, не зная как поступить в подобной ситуации.

- У кого еще остались сомнения?! - во все горло рявкнула Фрэя, топнул ногой.

Выглядела она такой злой, что даже у Артема невольно подогнулись ноги. Сомнений ни у кого не осталось. Все побросали свое оружие и бросились наутек. А те, кто стоял в непосредственной близости от "Сакары", вначале упали на колени, высказывая свое уважение посетившей их богине, после, не смея поворачивать к ней спиной, стали пятиться назад. Шаманка и Легада тоже стояли рядом с Фрэей, но они не упали перед ней на колени, а лишь склонили головы и стали медленно отходить спиной вперед.

Не прошло и минуты, как деревня словно вымерла. Все жители до одного тряслись от страха в своих землянках, не смея высунуть нос наружу.

- Что это с ними? - раскрыл рот от удивления Артем, поражаясь столь странной реакции.

- Как бы тебе сказать, - ответила Фрэя, играючи вращая в руке большой лук. - Оказывается, Сакара обладала стервозным характером. Ее обходили стороной даже другие боги, опасаясь за свое здоровье. Она сильно комплексовала из-за своей внешности и готова была пристрелить на месте любого, кто осмелиться, хотя бы мельком, взглянуть на нее. Я это сложила из мыслей и образов жителей, когда они удирали.

- И я их понимаю... Барг, что ты с ней сделал?

Надо было видеть, как изменилось лицо Фрэи в тот момент.

- "Я ничего не трогал, честно! - торопливо стал оправдываться волк, почувствовав нависшую над ним угрозу. - Я не трогал твое лицо! Лишь глаза поменял. И волосы. И броню. И крылья..."

Демонесса ничего не ответила, лишь глухо прошипела и подняла лук. Артем вначале отшатнулся, но поняв, что это не для него, успокоился. Его немного смутило то, что у Фрэи не было стрел, хотя он точно помнил, как исчезало черное оперение стрел в ее безразмерной сумке вслед за луком.

Девушка держала лук горизонтально земле. Он был очень длинным, почти с нее, крепким и вырезанный из рога какого-то животного, но держала она его легко и твердо. Его украшал сложный узор из символов и рун, фигур птиц и зверей вымышленных, вымерших и существующих сейчас. В середине, прямо над щелью, из которого должна торчать стрела, был небольшой ромбический черный камень. Одного взгляда на это произведение искусства хватит, чтобы понять, что это настоящее оружие с большой убойной силой.

Когда была натянута тугая тетива, появилась стрела. Это был тонкий ядовито-зеленый луч света, похожий на иглу. Он на мгновение мелькнул в стороне пленников. В тот же миг раздался громкий хлопок. Веревка, которой были связаны туристы - экстрималы, лопнула в тот же миг.

- Отличный выстрел! - уважительно присвистнул Артем.

- Сама горжусь, - без особой радости ответила Фрэя.

Подумаешь, всего сотня метров. Она может попасть в муху с расстояния в пару километров.

- Но такая добыча мелковата для меня. Придется ее отпустить на волю, - улыбнулась девушка, помогая подняться одному из пленных. - Мистер Стоуньер, кажется, вы и ваши друзья злоупотребили гостеприимством хозяев.

- Это точно! - отозвался Стоуньер, ничуть не удивившись, что та назвала его по фамилии.

Она попросила их вытянуть руки. Фрэя резко взмахнула рукой. Между пальцев у нее был зажат маленький метательный ножик, который в один момент разрезал веревку. Никто не успел и глазом моргнуть, как тот же ножик освободил еще две пары рук и исчез.

Троица растирала запястья, настороженно глядя на своих спасителей, но без страха. Скорее ими руководило любопытство.

- Ребята, вы кто? - спросили они, изучив экзотичный вид девушки, а особенно крылья, сложенные за спиной.

Трансформация явно повергла их в шок, как впрочем, и остальных, и они желали разобраться, в чем тут фокус. Но Фрэйлин не планировала раскрывать своих секретов. Она решила, что эти люди и так знают слишком много. Поэтому, она начала думать, куда нужно отправить этих троих, чтобы побыстрее закончить с этой проблемой и вернуться к другим более важным вещам.

- За что вас к столбу прикрутили? - поинтересовался Артем.

Фрэя недовольно посмотрела на своего друга, не успев закончить заклинание стирания памяти. Теперь из уважения к человеческим традициям придется выслушать их.

Американцы переглянулись и нахмурились. Судя по выражению их лиц не было понятно, то ли они сами не знали, за что их поймали, либо успели изрядно накосячить. Рассказывать стал Стоуньер с небольшой помощью товарищей, которые время от времени вставляли свои комментарии. В общем, рассказ выглядел так:

После того, как погас свет портала, трое друзей вдруг поняли, что очутились в полутьме (часовые пояса). Они перепугались и стали на ощупь определять место, в котором они очутились. Когда их глаза привыкли к темноте, парни увидели, что находятся посреди джунглей, среди невысоких хижин и землянок. Еще они увидели две полуголые женщины, которые выглядели, мягко говоря, обалдевшими. Представьте их состояние, когда из воздуха с яркой ослепляющей вспышкой света появилось три парня, громко возмущающихся на неизвестном им языке. После они стали ползать по земле, словно слепые котята, а один даже стал щупать дозорную, чему-то глупо улыбаясь. Разумеется, дозорные, не готовые к такому повороту событий, слегка струхнули и бросились бежать.

Крик и визг, поднятый ими, перебудил всю деревню. Со всех сторон посыпались вооруженные женщины с яростным блеском в глазах и боевым кличем. Очевидно, все решили, что подверглись нападению соседнего племени и поспешили на встречу с агрессором. Не успели ребята и глазом моргнуть, как их окружило два десятка дикарок, направив в их стороны копья и луки.

Тут вышла вождь, которую местные называли Легада. Она не обрадовалась появлению чужаков в деревне и, судя по поведению, намеревалась выгнать их, но тут подоспела шаманка, тоже разбуженная шумом. Она заметила необычный наряд парней, странный язык, на котором те пытались что-то объяснить женщинам, выслушала историю об их появлении (дозорных догнали и расспросили) и она пришла к мысли, что эти трое чужаков могут быть посланниками потусторонних сил.

А троица тем временем почему-то пришла к выводу, что они оказались на другой планете. А почему нет? Самолет захватывает загадочная пассажирка со сверхспособностями, которая вдруг перемещает их в странное место со странными людьми. Амазонок американцы посчитали за инопланетян. Их смутил тот факт, что практически все население составляли женщины. И когда парней спросили с помощью жестов откуда они взялись, те стали делать большие глаза и указывать на небо.

Женщины посмотрели на небо и увидели высоко-высоко самолет, который не заметили гости из внешнего мира. Среди племени пробежал шепоток. Дикарки считали самолет мистической птицей, служащей темным силам. Они называли эту птицу Домину. Амазонки были убеждены, что Домину следит за ними сверху, выжидает, когда обитатели земли потеряют бдительность, после кидается соколом с неба и тащит несчастного в темный мир, откуда никто никогда не возвращался. И если вдруг при невыясненных обстоятельствах исчезала одна из охотниц, то старшие говорят, что ее унес Домину, а вовсе не сбежала к мужикам в соседнее племя.

Шаманка вскинула руки, призывая начинавших паниковать женщин к спокойствию. Легада велела проводить гостей в ее хижину и принести им воды.

Парней быстро затолкнули в центральную, самую большую хижину и усадили на солому. Рядом со Стоуньером уселась любопытная Легада, а напротив старушка-шаманка. Перед ними поставили миски с фруктами и рыбой. Ребята шутили, смеялись и рисовали палочкой на земле как выглядит их мир.

Тут один из друзей Стоуньера Дэнис вспомнил, что имеет при себе фотоаппарат и решил сделать пару фотографий на память. Надо было видеть лица женщин, когда один из гостей вдруг достал из рюкзака, что висел у того за спиной, небольшой серый блестящий камень странной формы, который неожиданно тихо зажужжал, открыл свой единственный глаз и засветился. Легада, шаманка и еще несколько женщин в шоке стали пятиться к выходу. Парни засмеялись, видя их испуг. И тут Дэнис случайно нажал на кнопку. Яркая вспышка со звуком сьемки камеры. Пять женщин кинулись на Дэниса, выбив фотоаппарат из его рук. Наверное, они посчитали, что у него в руках было оружие, мечущее молнии, и поспешили отобрать его, опасаясь за свое здоровье. Дэнис в два счета оказался скрученным, а фотоаппарат затопченным в землю. Стоуньер со своим другом ринулись на помощь приятелю, но по пути случайно опрокинули чашу с тлеющими в ней углями. Солома, рассыпанная по полу, вспыхнула мгновенно. Начался пожар. К счастью, все успели выбраться наружу и никто не пострадал.

Легада, хватаясь за голову, ругалась с шаманкой и указывала то на свой дом, то на скромно стоящих в сторонке парней, прикуривающих сигареты от огонька, рискуя остаться без волос на голове. Вождь пыталась убедить старуху, что боги наслали на них проклятье в виде трех "бледнолицых демонов", а шаманка боялась ошибиться. Мало ли, вдруг это не демоны и боги нашлют на них новые беды.

Их спор прервал ужасный звук, похожий на смесь визга, грохота, воя и рева медведя, которому кто-то отдавил лапу. Возможно, именно так выглядела для амазонок рок-музыка, установленная на вызов мобильного телефона. Вождь чуть в обморок не упала, когда на ее глазах достали еще один странный объект, издающий те самые ужасные звуки, тыкнули в него пальцем, приложили к уху и стали с ним разговаривать.

Звонила невеста Стоуньера, которая ждала своего жениха с двумя свидетелями в аэропорту. Она услышала, как диспетчер сообщил, что их рейсовый самолет исчез с мониторов компьютера. Та не на шутку перепугалась и первым делом набрала номер любимого.

Вот так парни узнали, что они по-прежнему на Земле. Вот только амазонки не сильно разделяли их радости. Легада выиграла спор и объявила чужаков прислужниками темных сил. Согласно поверью, с демонами надо разобраться после полудня до восхода первой звезды. А так как звезда к тому времени взошла, то решили перенести церемонию изгнания на следующий день.

Артем сложился пополам от смеха где-то в середине рассказа, задыхаясь, схватился за живот и упал на землю, не в силах вымолвить и слова. Эта троица время зря не теряла. Теперь ему стало понятно, почему амазонки так странно дергались при их виде. Они, наверное, решили, что на этом их неприятности не закончились и боги в наказание за какие-то грехи послали еще двух "бледнолицых демонов". Что ж, в чем-то дикарки оказались правы. Один демон здесь действительно присутствовал. Фрэя тоже позволила себе улыбнуться пару раз. Она слышала о человеческой глупости, но решить, что ты находишься на другой планете?! Как до этого вообще можно додуматься?

- Слушайте, а этот костер, на котором горят шашлыки из свинины, случайно не хижина вождя? - простонал с земли Артем.

- Да! - давясь хохотом, ответил Стоуньер.

Новая вспышка смеха заставила амазонок, выглянувших разобраться, в чем дело, забиться дальше в угол своих убежищ.

- Все, хватит! - сказала Фрэя, поднимая с земли за шкирку Артема. - Давайте на этом и закончим. Вас ждут дома.

Она подняла левую руку, и американцев скрыл огонь, оставивший после себя опаленный круг.

- Хорошие ребята, веселые. Ты могла бы их отправить и попозже, - сказал Артем, стряхивая пыль.

- Могла, - согласилась та с ним. - Но тогда это было бы труднее сделать.

- Почему? - удивился парень.

- "Мы боялись, что эти трое, когда успокоятся, решат, что в этот раз им было мало неприятностей и они попытаются увязаться за нами, чтобы получить добавки!" - ответил оборотень.

- Эти могут. Я просмотрела их память, - кивнула Фрэя.

- Ты должна мне объяснить, как это у тебя получается!

- Привычка, - пожала она плечами. - У меня с моим богом был свой язык. Язык мыслеобразов, что намного быстрее и эффективнее обычной речи. Я чисто рефлекторно читаю энергетики людей. Люди даже и не пытаются спрятать себя от других. Ваши мысли просто вопят!

- "Ага, вот, например, тот отряд стражей на востоке. Тоже мне конспираторы!" - засмеялся Баргест.

Но остальным стало не до смеха.

- Ангелы? - переспросил Артем.

- Атланты? - насторожилась демонесса. - Барг, хватит меня разыгрывать. Они не могут добраться сюда так быстро.

- "Крев, я серьезно! Ты еще не полностью восстановила свои силы и не можешь их слышать так далеко, но зато я чувствую их отчетливо!"

- Что они здесь делают? Как они нас нашли опять? Я ведь специально открыла несколько порталов с места нашей стоянки, чтобы они подумали, будто мы уже далеко. Вряд ли дело только в этом, иначе они не прошли дальше того места, где мы вышли, а они двигаются так, словно точно знают, где мы находимся - задумчиво пробормотала себе под нос Фрэйлин, внимательно смотря на Артема.

- Я тут не при чем! - тут же поклялся тот, заметив ее взгляд.

"Почему бы тебе самой не спросить об этом стражей?" - дал подсказку призрачный волк.

Девушка удивленно подняла бровь:

"Скажи честно, дорогой братец, ты давно знал, что за нами хвост?"

"Нет!"

Но она заметила, что тот чересчур поспешно ответил.

"Баргест! Ты не мог мне раньше сказать?!"

"Я хотел сделать сюрприз!"

"Очень вовремя! Поздравляю, ты добился своего. Придется мне еще немного побыть в шкуре атланта"

- Ну и зачем ты это сделала? - упрекающе сказал Баргест, выкинутый из тела демонессы.

Оказавшись снаружи, оборотень тут же перевоплотился в человека и состроил обиженную мину.

- Ты загрязнял мою ауру! - ответила Фрэя.

И правда, стоило призраку выйти из ее тела, как черные перья исчезли полностью, поражая своей белизной. Девушка мимолетом оценила свой внешний вид. Нормально. Можно выдать себя за разведчика, только она сомневается, что это сейчас в моде. Поэтому, поразмыслив, она изменила свою броню на военный камуфляж, такой же, что она видела на атлантах.

- Вы двое, - указала она на Артема и Баргеста, - идите вперед и ведите себя, как ни в чем не бывало. Поводите их немного за нос, а я в это время постараюсь выяснить, как светлые стражи нас находят и что им вообще от нас нужно.

Баргест внимательно ее выслушал, пожал плечами типа "нужно было из-за этого меня трогать!", молча развернулся и не спеша побрел скучающей походкой. Артем пошел за ним. Когда он обернулся, демонессы уже не было. Призрак, пропавший из поля зрения буквально на секунду, тоже исчез без следа.

Э-э-э!!! Куда он делся?!

Артем растерялся, не зная, что делать в таких случаях. Внезапно что-то сзади ухватило его за лопатки. Парень вскрикнул от неожиданности, подпрыгнув на полметра от земли.

- Что ты такой нервный, человек? - послышался знакомый мелодичный голосок.

Его шею оплели изящные женские руки, и кто-то повис на его плечах. Артем удивленно повернул голову.

- Фрэя? Ты же вроде собиралась ...

В ее красивых смеющихся глазах играл знакомый ярко-синий огонек.

- Баргест! - наконец-то догадался Артем. - Почему ты так выглядишь?!

- А почему бы мне и не побыть в облике моей любимой сестренки? - проворковал оборотень, игриво проведя ногтем по его шее и улыбнулся. - Иначе она не дала бы мне поносить свою маечку. Смотри, как она мне идет!

Артем издал сдавленный смешок и скинул с себя руку оборотня. Эти скачки настроения его сбивают с толку. То Баргест делает вид, что терпеть его не может, то резко меняет свою точку зрения и лезет обниматься!

Интересно, как Алог"аи жил с этими двумя столько лет? С одним только оборотнем сойти с ума можно, особенно когда он меняет свое обличие при каждом удобном случае. Разумно было со стороны бога Смерти дать своему детищу одно имя на двоих, потому что понять, кто стоит перед тобой в данный момент практически нереально, если только этот синеглазый мастер перевоплощений сам не даст подсказку.

- Слушай, Барг, а почему ты называешь Фрэю своей сестрой? - решил скоротать дорогу разговором Артем.

- А как мне ее еще называть? - удивился тот.

- Ну, вы же с ней разных видов.

Баргест в облике Фрэйлин опустил голову, так что волосы скрыли лицо. Некоторое время он (или она, как его теперь называть?!) шел молча, обдумывая этот вопрос.

- На это сложно ответить, - признался он. - Все дело в наших отношениях с ней. Во мне ее энергия, в ней моя кровь. По сути, мы с ней породнились. Стали родственниками по крови и духу!

- А у тебя самого была семья?

- Семья? У меня? - засмеялся тот. - Парень, ты забыл, с кем разговариваешь! Я баргест! Вся моя жизнь это борьба за выживание и бесконечные смертельные схватки с сородичами и другими опасными существами. У такого как я просто не может быть семьи в твоем понимании!

- Как же ты изменился?

- Ну-у... - замялся Баргест. - Не хочу тебя пугать, но "изменился" не то слово, которое следует употребить.

- То есть? - не понял Артем.

- Когда "я" бывший слился с Кревкамойей, то выделившаяся при этом энергия создала "я" настоящего, понимаешь? Но у меня сохранились все мои воспоминания о прошлой жизни. Энергия Крев создала мой разум, а старый "я" уснул на время. Он никуда не ушел...

- То есть, ты хочешь сказать, что...

- Что пока во мне есть часть энергии Кревкамойи, то прежнего меня не будет. Но она со временем рассеется и вот тогда я стану очень опасен! Вот почему я не могу надолго разлучаться с Крев...

- И сколько времени должно пройти вашей разлуки, прежде чем ты станешь собой?

- Порядком пять дней. В общем.

- Офигеть.

- До противника осталось менее пяти километров. Старайтесь двигаться как можно незаметнее, - предупредил Сибирцев, сверившись с устройством.

- Понял вас, майор, - ответила рация.

Константин обернулся. Его команда заметно нервничала по мере приближения к цели. РГОН-7 старалась держаться позади всех и сильно отстала.

Природа завораживала своим многообразием видов. Крупные хищники, к счастью, больше не встречались на их пути, но все равно нужно быть все время настороже. Джунгли - замечательное место чтобы спрятаться. Кто знает, какую еще ловушку приготовила для них демонесса. Быть может опасность совсем близко, скрывается среди листвы и ждет, когда жертва подойдет поближе...

Константин выхватил оружие, услышав хруст ветки справа. Его команда, идущая следом, среагировала на движение лидера. Кристина стала быстро шептать под нос заклинание, шаря глазами вокруг в поисках противника. А в руке у Влада уже трещал плотный сгусток ионизированного воздуха. Сибирцев облегченно выдохнул, подавая знак остальным, что тревога ложная. Это была проскочившая мимо тонконогая лань, испуганная людьми.

- "Соберись!" - приказал сам себе Константин.

Он встряхнул головой, отгоняя от себя тревогу, по мере приближения к цели, перераставшую в панику. После той встречи с демоном его везде преследует ее образ. Это уже какое-то наваждение! Он никак не может выкинуть ее из головы. Стоит ему закрыть глаза, как тут же чувствует, как вновь прижат к полу, абсолютно беспомощный, а прямо над ним склонился ужасный монстр, пришедший из самых глубин Ада. Пережитый шок делает его слабым. Ему нужно доказать себе. Ему нужно вновь встретиться с демоном лицом к лицу и победить свой страх. Взглянуть в эти горящие невиданной силой глаза и смело сказать: "Я не боюсь. И ты ничего не сможешь с этим сделать" Глаза, такие как эти. Столько мудрости можно найти в их отражении.... Стоп. Какие еще глаза?!

Константин вновь тряхнул головой, отгоняя видение. Ему на секунду почудилось, что перед ним стоит молодая красавица с улыбающимися лазурными глазами. Ее лицо было всего в нескольких сантиметрах от его лица. И он узнал это лицо. Сибирцев с ног до головы покрылся липким холодным потом. Как она смогла подобраться к нему так близко?! Ни единый звук не выдал ее присутствия. Его испугал тот факт, что при желании она смогла бы легко убить его, а он бы этого даже не заметил.

Тут видение отступило на шаг назад и перевело взгляд на Курагину, в котором читался укор. Теперь, когда девушка стояла на расстоянии, Константин смог получше рассмотреть ее и в душе его стало зарождаться подозрение. Теперь он сомневался, что перед ним стоит демон, но девушка была ужасно на нее похожа. Длинные светлые волосы разделены на две косы. Форма, точь в точь, как и у них, идеально сидела на безупречной фигурке, будто была единым целым с этой обворожительной особой. За спиной висел лук, который сильно выделялся, ведь, насколько знает Константин, им не вооружаются уже двести лет, после того, как изобрели порох. Судя по количеству рун, вырезанных на поверхности лука, это был сильный магический артефакт. Это все было очень подозрительно!

- Ой! Извини! Я не нарочно! - испуганно вскрикнула Кристина, бросаясь к незнакомке.

- Я в порядке, - улыбкой успокоила ее девушка.

- Ты одна из нас? - спросила Курагина, заметив, во что та одета.

- А почему вы так удивляетесь? - хмыкнула незнакомка.

- Ты же тоже русская? - пояснила Кристина. - На тебе наша форма.

- Форма? - почему-то удивилась та, осматривая свой внешний вид. - Ну, значит, русская, - виновато развела она руками.

- Да неужели? - сказал Сибирцев по-русски, изучая ее нашивки. - Вам не составит труда объяснить, что вы здесь делаете, сударыня?

- Конечно, нет, майор, - без труда заговорила девушка на русском. - Просто я в отпуске!

- Здесь? А почему не где-нибудь на пляже? - удивился тот.

- Я предпочитаю держаться подальше от людных мест, сер. К тому же это отличное место чтобы расслабиться и зарядиться позитивной энергией!

- А лук зачем?

- Тренируюсь в навыках владения магическим оружием. Нужно быть подальше от свидетелей, а то мало ли что может случиться.

- Кто вам его выдал?

"Сама сделала!" - хотела она сказать, но потом поразмыслила и решила, что те не поверят, что современный ангел способен сам без посторонней помощи создавать боевые артефакты.

- Достался в наследство от отца. Это семейная реликвия.

- Понятно, - кивнул Константин. - А кто ваш отец?

- Майор, при всем уважении, я бы не хотела этого обсуждать, - уже заметно разозлилась она.

- Воля ваша, - не стал настаивать он.

- Майор, я вижу, вы ведете охоту? - вдруг спросила девушка.

- С чего вы это взяли? - насторожился Сибирцев.

- А с чего бы здесь еще будет проходить целая толпа вооруженных... людей? Вы кого-то ищете?

Незнакомка с любопытством склонила голову, невинно хлопая глазками. Константину это движение показалось подозрительно знакомым. И это еще не говоря о ее голосе. Исподлобья он посмотрел на девушку. Такое чувство, что ему просто голову морочат. Переодеть, покрасить волосы - и перед ним стоит вылитая демонесса! Неужели он один это видит?! А, ну да, кроме него из присутствующих больше никто с ней не встречался.

- Как, вы сказали, вас зовут? - прищурился Сибирцев.

- Сержант Сакара, сер! - бойко ответила та, с легкой улыбкой.

- Из какого подразделения?

- Первое подразделение, московский район, четвертая группа, - быстро ответила она, не моргнув и глазом.

- Давно служите?

- Училась на магическом факультете. В этом году только закончила практику, сер, и уже состою в группе.

Блин, кажется, у нее есть ответ на любой вопрос. Если ему нужно доказать, что перед ним стоит демон, то нужно перейти к серьезным действиям.

- Можете предъявить документы, удостоверяющие вашу личность?

Та безропотно протянула ему требуемые бумаги, выудив их из внутреннего кармана куртки.

- Не будете против, если мы вас проверим? - спросил он, когда проверка документов не выявила ничего подозрительного и соответствовало всему тому, что она сказала.

Сибирцев ожидал, что девушка начнет отговариваться, но та лишь безразлично пожала плечами:

- Проверяйте, если вам это так нужно.

Кристина, получив разрешение, достала прибор, похожий на мобильный телефон.

- Покажите крылья, пожалуйста, чтобы я могла получить достоверные данные.

Фрэйлин без разговоров, материализовала свои новые крылья, наблюдая, как меняются лица у остальных, а ее рейтинг в их глазах поднимается. Такие чистые, белоснежно-белые крылья могут быть только у ангела благородных кровей и с чистой душой. Но ей такими данными обладать необязательно, ее тело может подстраиваться под любую требуемую энергетику.

Фрэя стала с интересом смотреть, как мигает экран устройства. Как она поняла, оно измеряет количество маны и его характер проявления. Вот, например, желто-салатовый цвет указывает на предрасположенность к земной стихии. Вот его сменил голубо-серый цвет, который светиться сильнее. Это значит что у нее предрасположенность к магии воздуха больше чем к земле. Огненную ману демонесса намеренно убавила, чтобы не вызывать подозрений, а то вон как нехорошо смотрит в ее сторону Сибирцев.

- У нее светлое начало и очень разнообразная ярко выраженная аура. 100%-ный ангел и сильный маг-универсал шестого уровня, - сказала Кристина, разобравшись с полученными данными.

- Маг-универсал? Да еще и шестого уровня? - удивленно спросил Константин у Фрэи. - Откуда взялось такое чудо?

- Мамка с папкой сделали, - шутливо ответила она.

- Почему тогда на вас форма силового класса? - нахмурился Константин.

"Какой еще силовой класс?!" - хотела спросить она у него. После передумала и вместо этого осторожно заглянула в память ангелов, так чтобы никто из них не заметил вмешательства, и попыталась сама разобраться в бреде, сказанным майором.

Так-так-так, что у нас по этому поводу? Угу... Значит так, ангелы делят себя на два класса: магический и физический. (Додумались! Их и так мало, так они еще себя и делят!) То, к какому классу ты будешь относиться, зависит от уровня развития магической ауры или, как ее еще называют, маны. Если она находиться в зачаточном состоянии или развита довольно примитивно, где-то на уровне интуиции, то тебя зачисляют в физический класс и ты будешь обучаться на солдата. Если мана находиться на достаточно высоком уровне развития, и ты даже сумел подчинить себе одну из стихий, то тебя зачисляют в магический класс или, как они говорят, в группу поддержки.

Ангелы составили стандартную стратегию, по которой в группе из трех светлых стражей, маг оказывает магическую поддержку и защищает от атак противника двух ангелов-воинов, что ведут ближний бой с противником и стараются не подпускать к магу врага. В ближнем бою маги абсолютно беззащитны.

Маг, если он достиг всех своих высот, может перейти в силовой класс и научиться сражаться в передних рядах, а после комбинировать свои умения, но это происходило довольно редко, потому что мало какой маг успевал за свою жизнь достичь высот даже в одном направлении стихии, в отличие от тех же Древних, у которых впереди были тысячелетия.

Звания у них тоже разные: у силового класса воинские звания, а маги получают повышение только за освоение более сложных заклинаний.

С майором Сибирцевым все понятно. Он прошел человеческую армию, носит человеческую форму и принятые людьми воинские звания. У Влада Прохорова, молодого симпатичного двадцатидвухлетнего паренька, который одет в ничем особо не выделявшуюся одежду выходного типа, на груди блестит одна голубо-серая стрелка, указывающая вверх. Это значит, что он маг воздуха первого уровня, имеющий звание где-то на уровне младшего сержанта. У Кристины Курагиной, умной тридцатилетней женщины деловой наружности, на груди пять точно таких же стрелочек небесно-голубого цвета. Она маг воды пятого уровня, имеющая звание старшего лейтенанта.

А у Фрэи непорядок. Форма ведь не соответствует характеру занятий.

- Майор, вы забыли, что я в отпуске. Вы думаете, я буду надевать свою униформу, чтобы где-нибудь ее порвать, а после получить выговор?

- Но вы же сами сказали, что являетесь сержантом, - начал оправдываться Сибирцев.

- Где вы видите, что я сержант? - спросила его девушка, оттягивая пятнистую куртку. - Это магазинная одежда! Купила в городе, в супермаркете, в отделе охота и рыбалка! Вы не можете отличить настоящую форму от товара с прилавков магазина?

"Как полезно иногда читать чужие мысли! - удовлетворенно подумала она про себя. - Не понимаешь, что за хрень несешь, но зато уверена, что она сработает"

Сибирцев раскрыл от удивления рот, заметив, что от нашивок на одежде не осталось и следа.

- "Вернусь, обращусь к специалисту!" - подумал он про себя.

Кристина с Владом переглянулись, и их рты растянулись в ухмылке. Круто новенькая продинамила их командира.

- И когда вы мне, наконец, объясните, что здесь происходит? - уперла руки в бока Фрэя.

- Видите ли, эммм... - начал Сибирцев. - Простите, как ваше имя?

- Света, - вздохнула Фрэйлин, уже смирившись со своим человеческим прозвищем.

Константин вновь бросил на нее подозрительный взгляд. Даже имя не удосужилась сменить!

- Очень приятно. Так вот, Светлана, - продолжил он ядовитым тоном, - видите ли, это секретное задание и я не могу о нем распространяться. Так что извините, нам нужно идти.

После этих слов Константин подал знак своей команде следовать за ним. Но эта магичка не собиралась отставать так просто.

- Вы ищете демона в обличии человека, а точнее, в облике молодой девушки, примерно моего возраста, телосложения и роста. Она с длинными огненно-рыжими волосами и в странной одежде, похожую на самовосстанавливающуюся трансформирующуюся техноорганическую броню?

Всех как громом поразило. Сибирцев замер, не успев закончить шаг, после медленно повернулся лицом к невозмутимо улыбающейся девушке.

- Да, - немного обалдев, ответил Константин, переглянувшись со своей не менее пораженной группой. - А откуда вы знаете?

- Да об этом весь мир знает! - развела руками она. - Но если честно, то она прошла мимо меня несколько часов назад. Во-о-он туда, - Фрэя указала в противоположную сторону от той, куда она послала своих друзей.

Майор долго смотрел в ту сторону, куда указывала девушка, много думал, после достал устройство и определил источник сигнала.

- Вы не правы, демон пошел на север, а не на юг.

- Нет, это вы что-то путаете! - не собиралась сдаваться та, тем временем внимательно изучая принцип работы устройства. - Я сама видела, как демонесса пошла в ту сторону!

- Светлана, я вас уверяю. Приборы не врут! Вот смотрите, я могу это даже доказать, - Константин достал рацию, - Сибирцев говорит отряду Альфа, что там с нашей целью?

- Продолжает двигаться прежним курсом, сер, - незамедлительно ответила рация. - Начинаем заходить с правого фланга.

- Вот видите, - довольно крякнул майор. - Приборы не врут.

- Угу, не лгут, - слегка склонила голову девушка.

"Слышишь меня?"

"Я весь во внимании! Уже можно?" - откликнулся оборотень.

"Нельзя, - шикнула на него Фрэя. - Я оказалась права, у атлантов есть какой-то прибор, позволяющий им нас выследить. Проверь-ка нашего друга на наличие вражеских артефактов. Звук, который он издает, полностью совпадает с исходящим от их прибора. А ведь я подозревала, что люди не должны так пищать!"

"Да только скажи!" - ухмыльнулся Баргест.

- Чего это ты лыбишься? - насторожился Артем, заметив улыбку на лице и блеск в глазах призрака.

- Раздевайся! - приказал ему Баргест.

- Чего?! - округлил глаза парень.

- Крев сказала проверить тебя на наличие артефактов-шпионов. Так что давай, снимай свой мешок и выворачивай карманы.

Артем пожал плечами, молча снял рюкзак и протянул ее оборотню. Рюкзак - это все что осталось у Артема после крушения, остальные сумки находились в багажном отделении и канули в воду вместе с самолетом. Баргест выхватил его у него из рук и стал проверять карманы.

- Мусор... мусор... мусор, - бормотал себе под нос он, выкидывая из рюкзака ключи, плеер, жвачку, немного налички, бритву, паспорт,.

После просто взял и вытряхнул все содержимое на землю.

- Эй! Мне это нужно! - возмутился парень, бросаясь собирать раскиданное в разные стороны имущество.

- Это не то... - покачал головой оборотень, не найдя ничего в вещах. - Ну-ка, дай свою куртку.

- Да на! - бросил в него скомканную куртку Артем. - Только успокойся!

Баргест порылся у него в карманах и нашел телефон. Подержав его несколько секунд в руке, оборотень бросил мобильник на землю и раздавил.

- Что ты делаешь!? Он же совсем новый!!!

- Это тоже не то... - снова покачал головой тот, поняв, что тот слабый звук по-прежнему исходит от парня. - Снимай штаны.

- Еще чего! - вцепился в джинсы Артем, как в самой дорогое, что у него осталось.

- Я сказал, снимай штаны, - уже с угрозой в голосе сказал призрак.

Артем вцепился в джинсы еще сильнее и стал пятиться назад, попутно разбрасываясь фразами вроде: "Это ты брось!", "Ишь, чего удумал!" Баргест стал наступать. В глазах его играло веселье. С нехарактерной для человека скоростью, он прыгнул на парня и повалил того на землю. Раздался обиженный вопль и треск порванной ткани.

"Нашел!" - радостно сообщил оборотень, сжимая в руке маячок, размером с пуговицу и не слушая ругань Артема, у которого была разорвана до колена одна штанина и полностью оторван задний карман.

Крошечное устройство, как бы случайно, упало в траву.

"Отлично! Будь настороже. Там атланты намерены взять вас в окружение" - предупредила его Фрэйлин.

"Я слышу. Жду не дождусь"

- Держитесь позади всех и старайтесь не высовываться, - давал наставления Сибирцев.

- Не понимаю из-за чего весь шум? - пожала плечами Фрэя. - Мне эта демонесса показалась вполне дружелюбной.

- Дружелюбной? - фыркнул Константин. - Ну-ну, очень дружелюбная! Особенно после того, как она порезала около двух десятков наших, причем троих из них пришлось хоронить в спичечном коробке, а четвертого в закрытом гробу!

Девушка слегка опустила голову и посмотрела на него исподлобья, воспринимая эти слова как угрозу:

- Быть может, они сами ее на это спровоцировали? Ведь если бы они не угрожали, то остались живы...

Майор Сибирцев, почувствовав неладное, напрягся:

- Вам бы лучше уйти отсюда, Светлана. Продолжите тренировки в другом, более безопасном месте.

- Извините, майор, - покачала она головой, - но я вынуждена отклонить вашу просьбу и предложить свою помощь.

- Вы? - изогнул бровь Константин.

- Она права, сер, - неожиданно вмешалась в диалог Кристина. - Маг-универсал был бы нам очень полезен в области знаний способностей.

- Кристина Сергеевна, - смутился Константин. - Что вы такое говорите? Разве вы не считаете, что сопровождение элитных групп Интерпола нам не достаточно? Среди них есть много сильных магов.

"Элита? - ухмыльнулась в мыслях демонесса. - Как смешно!"

- И все же? - одновременно сказали Фрэя с Кристиной.

Сибирцев замешкался. Теперь, когда по нему открылся огонь со второго фланга в лице Курагиной, ему было труднее выстоять. Ему никак не шли в голову причины, по которым эта странная магичка, вызывающая у него подозрения, должна остаться. Как назло, в голову приходили лишь одни преимущества!

- Ну, давайте, командир, соглашайтесь! Она же сама предлагает свою помощь! - вставил свое слово Влад, до этого молчавший в сторонке.

- Ох уж эти маги! Никакого порядка у них нет! - сдался майор.

- Отлично! Полетели! - раскрыла крылья Фрэйлин, готовая к прыжку.

- Не так быстро! - поймал ее за крыло Сибирцев. - Нам нельзя подниматься в воздух. Нас могут заметить!

- В ваших словах есть смысл, - согласилась с ним Фрэя, пряча крылья. - Вперед! В погоню за демоном!

- Тихо и незаметно, - скрипнул зубами Константин от ее возгласа.

- Простите, - виновато улыбнулась она.

Р-р-р! Почему так медленно?! Как улитки, честное слово! Плетутся уже десять минут. Это даже шагом не назовешь, ей приходиться все время тормозить, чтобы другие не отставали. Да за это время она успела бы пересечь всю страну! Интересно, ангелы и в самом деле послали за ней свою элиту или ее просто разыгрывают?

Нет, рано еще судить. Никогда нельзя недооценивать противника. Вот первое правило бойца! Но чего ей опасаться, если она услышит этих интерполцев за семью морями? Вот они, на дереве сидят, как сычи. Элемент неожиданности они не смогут применить, это точно. Эти уже давно их заметили, а ее сопровождающие, кажется, ничего вокруг не замечают. Бредут себе, крадучись, стараясь не шуметь, хотя до нее им далеко...

Фрэя решила поддержать эту игру и честно старалась быть абсолютно бесшумной: ни шороха опавшей листвы, ни единая веточка не хрустнула у нее под ногами, земля полностью поглотила звук шагов. Но, кажется, она слегка перестаралась, как всегда. А все потому, что ей неизвестен нынешний предел атлантов. Вон как подозрительно начали на нее коситься, особенно этот, самый старший ангел в группе лет сорока. Сибирцев явно ей не доверяет и старается держаться как можно ближе, не спуская с нее глаз. Даже не смотря на свои возможности, превышающие человеческие, он, к своему удивлению, не смог расслышать сердцебиение или дыхание девушки. Константин даже мельком коснулся ее руки, желая, видимо, убедиться, что это не иллюзия. Слишком сильно Фрэя напоминала ему фантазм.

Девушка остановилась и, под вопросительным взглядом Константина, указала наверх. Ангелы подняли непонимающий взгляд на то место, куда указывала магичка. Приглядевшись получше, они увидели, что в семи метрах от земли в тени ветвей деревьев притаилось три силуэта. Сибирцев удивленно посмотрел на девушку: как она узнала? Сам он ни за что бы их не заметил.

- Вы как раз вовремя, майор, - прошептал один из силуэтов, спустившись пониже.

Интерполец приветствующе кивнул головой. Это был лидер отряда Зет. Следом за ним спустились оставшиеся два силуэта, не выходя при этом из тени.

- А почему шепотом? - незаметно для себя понизил голос Сибирцев.

- Двое противников остановились всего в пятистах метрах от нас. Если один из них оборотень, то с этого расстояния нас уже могут слышать. Нужно стараться вести себя как можно тише. Нельзя чтобы они что-либо заподозрили. Через минуту Бета займет свою позицию и вместе с Альфой погонит их с поляны прямо сюда. В лесу у нас будет преимущество против зверя ведь для него останется мало свободного пространства для боя.

"Плохой план, - решила Фрэя. - Они думают, что размеры Баргеста не позволят ему двигаться с нужной скоростью и ловкостью, а сами, меж тем, будут атаковать сверху. Они так и не поняли, с кем имеют дело. Может их предупредить?"

- Тогда нам нужно поторопиться, - кивнул Константин.

- Сидите тихо, словно мыши! - дал наставление лидер Зеты.

- Конечно, - махнул рукой он, подавая сигнал следовать за ним.

Кристина и Влад молча двинулись за ним. Фрэя слегка задержалась, но после поспешила за остальными.

- Майор, я хочу вам кое-что сказать... - начала она, но неожиданно кто-то схватил ее за локоть.

Девушка бесшумно зашипела и остановилась, ведь тогда бы она увлекла ангела за собой.

- Стоять! - нахмурился державший ее лидер Зеты, спустившийся на землю, как только заметил незнакомку. - А ты еще кто такая?

Сибирцев, видя это, пропустил свою группу вперед и вернулся.

- Это Светлана, - сказал он, обращаясь к интерпольцу. - Мы встретились с ней случайно.

- Случайно? - изучающе посмотрел на нее тот. - Такое только с вами могло случиться... Откуда вы знаете, что она не шпион?

- Да я в этом не уверен, - честно признался Константин. - Но ведь лучше, когда она будет все время у меня на виду, верно?

- Согласен, - согласился с ним лидер Зеты. - Моя дорогая, отдайте мне, пожалуйста, все свое оружие и можете пройти, - указал он на лук.

- Нет, - отрицательно покачала головой Фрэя.

- Делайте, как он велит, - посоветовал ей Сибирцев, положив ей руку на плечо.

Ее этот жест слегка удивил. Кажется, майор перестал ее подозревать, как только узнал что противников двое. Он и не думал о том, что она может разделяться с Баргестом, а Артема он не может вспомнить из-за наложенного на ангела заклинания. Одна из мер предосторожности, чтобы ангелы не вычислили их через парня. Но эта мера была лишь на время, теперь, когда ангелы снова знают, что вместе с ними путешествует человек, им не составит труда вычислить Артема по своей базе данных.

Фрэйлин скорчила обиженную мину и, всем своим видом показывая недовольство, протянула свое оружие. Интерполец с интересом изучил переплетение символов, после протянул руку, чтобы посмотреть поближе, и резко отдернул, будто его ударило током. Лук выпал и с глухим звуком ударился об землю. Ангел с удивленным видом потер пострадавшие пальцы, не обращая внимания на насмешливые взгляды товарищей, и осторожно пнул кончиком ботинка обидчика. Лук не подавал признаков жизни, и он снова взял его в руки. Некоторое время он вертел его, пытаясь понять, что это за материал, из которого было сделано оружие. Надо было видеть как расширились глаза лидера Зеты, когда того осенило, что это настоящая драконья кость! А когда он увидел невзрачный темный камешек, то показалось, что его глаза сейчас вываляться из орбит.

Фрэе стало очень любопытно, что же его так поразило. Она не удержалась и украдкой заглянула в его мысли.

- "... Это что, темный спирит?! - билась в голове одна и та же мысль. - Но это же невозможно! Я думал, что это всего лишь сказки. Это настолько редкая разновидность спирита, что она попросту не существует. Нигде в мире невозможно найти подобный. И увидеть этот мифический камень в руках у какой-то девчонки..."

Ну, вот...Девушка тяжело вздохнула. Судя по тому, как интерполец вцепился в ее лук, можно смело сказать, что отныне ее игрушка пропала навсегда. Вряд ли его теперь отдадут обратно добровольно!

Сибирцев решил воспользоваться моментом и потянул Фрэю за собой. Его нисколько не заинтересовало сокровище, в которое вцепились другие. Интерпольцы полностью потеряли к ним интерес и даже не заметили, как они ушли. Фрэя обернулась в последний раз, задумчиво посмотрев на свой бывший лук. Надо бы что-нибудь сделать. Силы этого камушка хватит, чтобы нанести серьезные увечья любому созданию Тьмы. Баргест явно не обрадуется, если узнает, что ее охотничий лук теперь в руках их врагов. Она перевела взгляд на Константина, быстро идущего вперед, погруженный в свои проблемы.

- Вы, кажется, хотели мне что-то сказать? - тихо спросил он.

- Да я... гм... хотела узнать что вы собираетесь делать? - подняла глаза девушка.

- Правда? Вы это хотели спросить? - в его глазах появилась смешинка. - Ну, так вы сами все узнаете.

- Побыстрее бы, - вздохнула она, остановившись. - А что они там делают? - указала она наверх.

Константин остановился и недоуменно посмотрел на нее, пытаясь понять, что она имела ввиду. После посмотрел наверх и увидел, как на переплетении ветвей двух деревьев расположились Влад с Кристиной. Курагина достала специальное оборудование, половину которого отдала напарнику. Прохоров приветствующе помахал рукой, увидев под собой Сибирцева.

- Вот они где, - заметил свою группу Константин.

За спиной у него появились большие серые крылья. Он легко оторвался от земли и довольно быстро оказался наверху.

Фрэя осталась на земле с потерянным видом. Что-то она не поняла, чего они там расселись?! Они собираются с ней сражаться?! Или же... они только наблюдают? Как обидно!

Майор уселся рядом с Кристиной, поискал девушку глазами, после, поняв, что она осталась внизу, сделал ей знак присоединяться к ним. Фрэя помедлила немножко, обдумывая это предложение, после раскрыла крылья и стала перелетать с ветки на ветку, на самый верх, поднимаясь на сотни метров над землей. Она уселась на толстый сук, что рос прямо над головами остальных, чтобы лучше видеть, чем они занимаются и слышать их разговор.

А отсюда неплохой вид. Намного светлее. Листики, цветочки, сочные фрукты, ошарашенная мордашка мартышки. Но посмотрев вниз, она замерла. Их укрытие на дереве было всего в двухстах метрах от места, где остановились Баргест и Артем. Ангелы выбрали идеальный пункт для наблюдения. Они забрались так высоко, еще и густая листва их скрывает, что заметить их здесь очень трудно. Зато отсюда все видно очень даже хорошо.

Было видно, как Артем с обиженным видом что-то бормочет себе под нос, застегивая рюкзак. Оборотень, приняв ее облик, стоит к нему спиной чуть поодаль, перебирая пальцами что-то, что он держал в руке.

Фрэя почувствовала, как медленно поднимается над ним магический фон. Что же ты там такое делаешь?!

Она присмотрелась получше: в руках у оборотня было нечто невесомое, прозрачное и слабо светящееся. Баргест касался этого кончиками пальцев так, что было похоже, что он плетет невесомое кружево. Так и есть. Это кружево - создаваемое им заклинание, но он, видимо, где-то ошибся и теперь, хмурясь, перебирал плетение, пытаясь понять, что он пропустил. Лицо его посветлело. Кажется, он понял, в чем проблема. Фрэя увидела, как ее копия на секунду материализовала когти на правой руке, разрезала тонкое кружево пополам и, держа оба конца, соединила их вновь вместе. Заклинание тут же сменило свет с бледно-розового на серебристо-белый и растаяло в воздухе.

Фрэя лишь покачала головой. Она узнала это заклинание. Она сама частенько любит его использовать. Но ей не понравилось, что он им пользуется.

Вообще-то Баргест обладает своей собственной магией в виде трансформации, невидимости, неуязвимости и прочих штучек, присущих его породе. Но на другие способности, не входящие в этот список, он тратит намного больше энергии, которая необходима ему для жизни. И лучше не спрашивать, где он ее берет. Фрэя способна обеспечить призрака необходимым количеством, но та энергия, что она ему дает, имеет искусственную природу. Это все равно, что вечно держать его на жесткой соевой диете. А другая имеет слишком высокую цену...

Та-а-ак, а вот это уже интересно. Девушка склонила голову, наблюдая за Сибирцевым. Что это с ним такое? Весь какой-то сгорбившийся, нервно выбивающий пальцами дробь по биноклю, не в силах оторвать взгляда от маленьких фигурок внизу, что медленно приближались к Баргесту и Артему. М-да, вот кому она не позавидует сейчас, так это тем, кто сейчас так необдуманно лез к Ночному Баргесту....

- Волнуетесь? - села рядом с ним Фрэйлин.

Сибирцев вздрогнул и сфокусировал взгляд на девушке, с легкой озабоченностью всматривающуюся в его лицо.

- Нет, ничего подобного, - натянуто улыбнулся он.

- У вас тяжелое дыхание. И сердцебиение слишком быстрое. Уж я-то вижу, что с вами что-то не так. Вы явно не уверенны в успехе. Я ведь права?

- Ни в чем нельзя быть уверенным, - строго сказал Константин, рассерженный, что та его так быстро раскусила.

Девушка опустила голову и, словно мраморная статуя, просидела так неподвижно несколько секунд. Сибирцеву показалось, что ей нехорошо. Но когда она вновь подняла голову, то он понял, что она смеется.

- Признайтесь, вы ведь знаете, что демон, которого вы ищете, не похожа на тех, с которыми вы встречались ранее и ваши "надежные" методы борьбы против нее бесполезны. Чтобы ее победить, нужно использовать ее же оружие против нее, - тихим, но серьезным тоном сказала Фрэя.

Сибирцев нехорошо прищурился. В ее голосе присутствовала странная нота, похожая на едва слышный рокот. Это был не человеческий голос. Этот голос завораживал. Даже Кристина с Владом, разбиравшиеся с работой оборудования и, казалось, нисколько не заинтересованные в их разговоре, удивленно повернули голову, услышав его.

- Отряды Альфа и Беты начали движение, - сообщила Курагина, получив данные с портативного компьютера, который она держала на коленях. - Фиксирую активность заклинаний Безмолвие, Маска Теней и Двойной Щит.

- Чего-чего? - переспросила Фрэя уже нормальным голосом, посмотрев вниз. - Это еще что такое? Это же абсолютно другие плетения!

- В смысле? - переспросил Владислав, переглянувшись с майором. - Это стандартные заклинания. Они всем известны. Вы хотите сказать, что не проходили этого в академии?

- Э, конечно проходила, забыла наверное, - виновато улыбнулась та. - Просто хочу сказать, что в данной ситуации скрыть себя за столь несовершенной маскировкой опрометчиво. Я же по-прежнему вижу ваши ауры, а их заглушить не так-то просто.

Теперь уже не только Константин почувствовал неладное. Одновременно на них всех снизошло озарение, словно кто-то открыл им глаза. Какими же они оказались идиотами! Сибирцев положил руку на кобуру пистолета. Кристина потянулась за небольшим кристалликом спирита, что был ей выдан в штабе. По правой руке Прохорова забегали маленькие блеклые искорки. Но тут в самый решающий момент все неожиданно осознали, что не могут пошевелить и мизинцем на ноге! Всех троих разом сковал паралич и лишь головы их были свободны. Кристаллик спирита был выбит из руки Кристины какой-то невидимой силой, оказавшись в руке у Фрэи, и эта же сила также погасила весь заряд в руке молодого мага.

Три ангела мрачно смотрели на девушку, которая с невинным лицом сидела рядом с ними и, кажется, совсем ничего вокруг не замечала, любуясь серебристыми бликами, отбрасываемые поверхность голубого камушка.

Константин кинул взгляд вниз, на ту рыжеволосую девчонку, что безмятежно бродила под ним. В принципе, он уже давно догадывался, что она никакой не ангел из Москвы. И как он только купился на эту дурацкую историю?! Наверняка не обошлось без вмешательства демона в ход его мыслей. Но он не мог никак понять, как она может находиться в двух местах одновременно? Неужели еще один фантазм?!

- Кто ты такая?! - зло прищурился Константин.

- Вы выкрикиваете заклинания в бою? - улыбнувшись кончиками губ, спросила девушка, проигнорировав его вопрос.

Майор рассердился не на шутку. Он уже хотел крикнуть что-нибудь обидное, но на него шикнула Кристина.

- Ну да, - нервно сглотнула она. - А как иначе?

Константин уважительно посмотрел на нее. Несмотря на опасное положение, эта женщина продолжала мыслить трезво. И пришла к выводу, что пока они беспомощны - демонессу лучше не злить. Курагина решила потянуть время, пока она с Прохоровым не сумеют стряхнуть с себя оцепенение.

Голубой спирит вдруг странным образом засветился изнутри, лежа на ладони Фрэйлин. Но излучаемый свет почему-то стал впитываться в ее кожу. Через несколько секунд свечение прекратилось, и девушка развеяла по ветру лишь бесцветную пыль.

Кристина переглянулась с Владом. Эта бестия высосала всю энергию из спирита всего за несколько секунд, несмотря на то, что кристалл был полностью заряжен. Силы, заключенной в нем, хватило бы на создание не одного мощного заклинания. Да она мало того, что опустошила кристалл, так еще и уничтожила его! Это явно было предупреждение со стороны демона, что вести себя нужно крайне осторожно и подбирать нужные слова, стараясь не спровоцировать ее на атаку.

- Вы бы видели себя со стороны, - засмеялась демонесса, покачнувшись на ветке. - Вы делаете такие сосредоточенные лица и на полном серьезе на ломанном атлантском выкрикиваете нечто вроде: "Услышь мольбу наших сердец, пусть всем врагам придет капец"

- Я тоже считаю все эти прелюдия лишними, - осторожно сказал Сибирцев, подмигнув своим напарникам, чтобы те действовали быстрее. - Но маги боятся отступать от общепринятых правил. Все эти условия нужны, ведь без них магия в большинстве случаев не срабатывает.

Ангелы почувствовали, что хватка немного ослабла. По крайней мере стало свободней дышать.

- Это дело уверенности, - пожала плечами Фрэйлин, по-прежнему не смотря на них. - Всем без исключения с рождения дана способность управлять энергией. То есть во всех изначально, на подсознательном уровне, запрограммированно в будущем стать магами, но то, как вы будете развивать свои таланты, изучать их, выяснять их природу, влияет на вашу силу. Жесты и слова не важны, мысль управляет миром. Нужно лишь понимать, как именно должен происходить тот или иной процесс и претворить его в жизнь. У вас для этого есть все необходимое, нужно всего лишь захотеть... Лично мне кажется, что вас кто-то в прошлом попросту разыграл с заклинаниями. А ведь когда-то ваш народ славился могущественными магами. Но, видно, прошло слишком много времени. Я просто хочу сказать, что если вы все будете это вытворять, то вашим врагам не составит труда разгадать ваш замысел и успеть принять меры. Нельзя сообщать противнику о своих намерениях. Атаки должны быть быстрыми и непредсказуемыми!

Хватка продолжала ослабевать. Сибирцев, пошевелил пальцами на руке и одобряюще кивнул своим магам. Но те лишь пожали плечами, словно говоря: "Это были не мы". Константина это удивило. Он удивленно поднял бровь, спрашивая этим: "Да? А кто тогда?" Маги кивнули в сторону девушки. Прохоров стал доставать свой кристалл спирита, но Константин остановил его руку и покачал головой.

Интересный поворот событий...

- В чем ваша цель? За что вы сражаетесь? - тихо спросила Вестник Смерти.

Ангелы переглянулись.

- Во спасение людей от неведения и бесчинствия над своими народами, - неуверенно процитировала Кристина строчку из клятвы стражей Света, которую учила довольно давно. - Во имя спасения Душ наших, во имя спасения всей Земли.

- Не дадим узреть обман, несущий хаос и разложение души и плоти, от тех, кто под ликом гадов мерзких, прикрыл свои тела шкурами овечьими, - в том же духе поддержал ее Влад Прохоров.

- Не дадим прикоснуться к бесчинствию ехидны недремлющей, убивающей и не щадящей народа нашего, ибо пока мы есть, мы не побеждены, - закончил Константин.

- Защитнички, значит? - задумчиво постучала пальцем по коре Фрэйлин и повернула к ним голову. - И вы действительно сами на это согласились?

В ее лазурных глазах сверкнуло несколько желтых искорок. Манящий цвет морских глубин стал меняться на теплый цвет солнца.

- Ты спросила, в чем наша цель, и мы ответили, - отозвалась Кристина. - Пойми, мы не желаем тебе или кому бы то ни было зла. Я знаю, что тебе не нравится то, что мы тебя преследуем, но все, что мы хотим, это мира.

- Знаю я ваш мир и ваши методы, которыми вы его добиваетесь, - фыркнула демонесса. - Лично не была свидетелем, но слухи доходили.

Фрэя распустила косы и стала расчесывать свои волосы пальцами. Она брала одну прядь за другой, медленно проводила по ним рукой, пока они не приобретали рыжий цвет.

- Ты ошибаешься, ничего никогда такого не было. Ангелы мирный народ! Мы являемся посланниками бога!

- Никогда не пытайся убедить меня в том, чего ты не знаешь! - вдруг зашипела демонесса, встав в полный рост. - Мирный народ? Как же! Чтобы вы там себе не нафантазировали, но большинство войн на Алармде начинали именно такие святоши, как вы, вбивших себе в голову, будто они высшая из всех рас, которые изначально создавались равными! И они утверждали это снова и снова, пусть им каждый раз и обламывали крылья! Посланники бога? Ха! Очень необдуманно заявлять это тем, кто в жизни живого бога не видел!

Она была так возмущена, что не контролировала свой облик. Крылья изменили цвет на огненно-рыжий с золотистыми кончиками на маховых перьях. Вместо пятнистого костюма появилась боевая броня. Зашуршал по древесной коре длинный хвост. Загорелся в глубине золотых глаз недобрый огонек.

- Что вам от меня нужно? Тут даже гадать не нужно. Хотите узнать секреты Древних, получить доступ к забытым знаниям и с помощью них победить в войне? Я для вас сейчас интересна только с военной точки зрения, как источник ценной информации. А что можете предложить мне вы, кроме как запереть меня на одной из своих баз "ради моей же безопасности"?

- И потому ты выбрала демонов? - тихо спросил Сибирцев, становясь все мрачнее с каждой ее фразой. - Разве они не сделают с тобой то же самое?

- Попытаются ли они втянуть меня в вашу войну? Несомненно. Откровенно говоря, мне именно так и сказали. И знаете что? Они, по крайней мере, не пытались мне соврать! Как бы вы не считали, но ангелы и демоны похожи гораздо больше, чем вы думаете. Все вы имеете какие-то цели и основания для их осуществления, причем их стремления не менее благородны, чем ваши.

- Благородны?! - опешили стражи. - У демонов??!

Фрэя нахмурилась. Ангелов вдруг снова, будто в клещи защемили так, что не пошевелиться. Они снова оказались совсем беззащитны перед демоном!

- Майор! - испуганно вскрикнул Влад.

- И что же ты теперь сделаешь?! Убьешь нас? - яростно вскрикнул Сибирцев. - Хочешь стать как и те мерзкие отродья?

Демонесса молча улыбнулась, сверкнув длинными клыками:

- Зря ты пытаешься меня переубедить. Я уже выбрала свою сторону.

Константин лишь стиснул зубы. Ну, нет! Он не собирается сдаваться! Никогда! Хоть враг и превосходит их по силе в сотни раз, он будет продолжать бороться! Но... Максимум чего он смог сделать, так это согнуть два пальца на ноге.

- Гори в Аду! - зло сплюнул он.

Демонесса резко выкинула вперед руку. Ее острые когти остановились всего в миллиметре от лица светлого стража. Но Константин даже глазом не моргнул, продолжая ровно держать голову и смотря ей прямо в глаза.

- Ты меня не боишься, - едва коснулась она его щеки. - Ох уж эти атланты...

В ее голосе проскользнула нотка удовлетворения.

- Еще увидимся, - подмигнула она ангелам, и в следующий миг девушка исчезла.

Троица удивленно осмотрелась, пытаясь понять, куда она делась. Сибирцев повел плечом и с удивлением обнаружил, что вновь может двигаться. Что за черт? Почему они еще живы?

Вдруг раздалось несколько громких хлопков. РГОН-7 удивленно посмотрела вниз...

Откровение

Артем, раскрыв рот, лицезрел, как перед ним откуда ни возьмись материализовался человек с выпученными от шока глазами.

- Что за [цензура]?! - отпрыгнул назад от неожиданности парень.

Наткнулся на кого-то спиной, резко обернулся. Позади него медленно падал вперед лицом еще один неопознанный стоящий объект. Артем быстро осмотрелся, и его глаза полезли на лоб - помимо этих двоих он обнаружил еще несколько человек. Все они стояли в различных позах, как будто куда-то шли и вдруг замерли, не в силах пошевелиться. Лишь глаза их бешено вращались в орбитах. Вокруг каждого из них плясали длинные тонкие нити, похожие на маленькие молнии, оплетая их, словно паутина.

Баргест с глупой улыбкой ткнул пальцем в плечо ближе всего стоящую к нему такую вот живую статую и стал наблюдать, как она заваливается набок. Попались мушки в паутину!

И резко пригнулся. В его сторону полетело нечто, что оставило в том месте, где только что была его голова, здоровую обуглившуюся дырку. Оборотень отпрыгнул в сторону, прячась за ствол соседнего дерева. Рядом вновь раздался взрыв. Туча древесной пыли посыпалась на него сверху.

- Ох, ты ж елки!

Артем, наконец, понял, в чем дело и решил последовать примеру Баргеста. И очень вовремя! В его сторону тоже что-то понеслось с пугающим звуком и сотрясло дерево с той стороны.

- Черт! - вновь выругался парень, прижимаясь плотнее к коре.

Он был растерян и напуган. Человек лихорадочно думал, что ему делать в таком случае. Решил оставаться на месте и не соваться.

- "Ты в порядке?" - услышал вдруг он знакомый голос у себя в голове.

- Все просто супер! - крикнул оборотню Артем. - С каких пор ты за меня волнуешься?

- "Кто сказал, что я за тебя волнуюсь? - отозвалось это мохнатое чудо. - Просто если ты погибнешь, то по ушам от Крев огребу я, а не ты!"

Какой же он заботливый! Прям, умиление берет! Тьфу! Зато теперь понятно, кого боится древний хищник. Своей сестры!

- "Это кто тут древний? Это кто тут боится?!" - обиделся Баргест.

Бессовестный опять подслушивал!

- Ай! Да что тут твориться-то?! - обхватил голову руками парень, когда прикрывающее его дерево вновь сотряслось от удара.

- "Всего лишь парочка атлантов шалит. Стояли далековато и не попали в область поражения. Ничего страшного"

- Правда? А по-моему они очень рассердились на тебя!

Артем осторожно выглянул из своего убежища. Среди стволов деревьев что-то мелькнуло, и парень поспешил вернуться в исходное положение, когда в опасной близости от его носа пронесся жужжащий сгусток. На секунду его опалило жаром и осыпало щепками. Артем отряхнулся от пыли, не сводя глаз с еще одной обуглившейся дырки. Эти ребята явно не шутят! Бьют сразу на поражение.

- Психи!? Так и убить можно! - громко возмутился он.

Бомбить вдруг перестали... Неужели подействовало?!

Выждав на всякий случай минуту, Артем рискнул еще раз высунуться. Никого! Странно, куда исчезли ангелы? Не те, что продолжали стоять столбами, а те, что уцелели после сюрприза Баргеста. Кстати, а куда он делся? Почему так тихо? Нужно бы поскорее разыскать Барга или Фрэю, пока другие не добрались до него раньше.

Артем проскользнул среди зарослей пугливым зайцем, с замиранием сердца прислушиваясь к окружающим его звукам, подкрался к ближайшему человеку-столбу, быстро выхватил у него автомат и нашел укрытие под старым истлевшим стволом какого-то дерева.

Отлично, теперь он вооружен! Оружие в руках придавало уверенности и успокаивало. Вместо растерянности пришла холодная решимость. Он уже держал оружие и даже стрелял из него в человека. Но это его нисколько не смущало и даже чем-то манило. Тут же вспомнилось все, чему он научился за два года в армии.

С видом знающего человека, Артем проверил состояние оружия. Он изо всех сил дернул затвор, но тот, словно вплавленный, не сдвинулся ни на миллиметр. Вот незадача! Автомат заклинило!

Парень открыл было рот, чтобы произнести очередное ругательство, как почувствовал, что рядом с ним кто-то есть.

- Куда он делся? - прошелестел прямо над ним тихий голос.

Артем затаил дыхание и постарался спрятаться в высокой траве, чтобы слиться с местностью.

- Не знаю. Где-то здесь должен быть, - тихо ответил ему другой голос.

- Ты его чувствуешь?

- Нет. Ничего не чувствую, - беспокойно ответил второй.

Артем полежал в траве еще немного, но ничего больше не услышал. Видимо, беседующие ушли. Он поднял голову и осмотрелся. Убедившись, что рядом с ним действительно никого нет, парень подтянул к себе автомат. Он стал дергать затвор во все стороны, пока тот не щелкнул. Громко щелкнул, зараза!

Артем втянул голову в плечи, словно ожидая удара.

- "Да ну, не могли же они услышать!" - подумал он.

Парень встал в полный рост, осмотрелся, раздумывая, в какую сторону ему нужно идти.

- Так, если бы я был демоном, где бы я был? - задумчиво почесал затылок он.

- В Аду! Где же еще? - услужливо ответили ему сверху.

Ой-ой-ой! Надо заканчивать с мыслями вслух! А то это уже не смешно! Совсем!!!

Артем хотел отскочить в сторону, но не успел. Трава оплела его ноги, и он не смог сдвинуться с места. Автомат вырвало из рук и разнесло об камни. Что-то звякнуло совсем рядом. Крестик выпал из кармана и скрылся где-то в траве. Только этого и не хватало!

Мужчина, стоящий на широкой ветке, в пяти метрах от земли, поднял руку. Артем почувствовал, как его горло сжимает ледяная схватка. Стало трудно дышать. Парень упал на колени, хватаясь руками на свое горло, пытаясь убрать эту невидимую душащую его руку, прижимающую его к земле. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Легкие горели от недостатка кислорода. Артем поднял глаза, чувствуя, как в нем закипает ярость, когда он смотрел на это непроницаемое, словно сделанное из гранита, лицо ангела.

- Ну, нет, так легко ты меня не достанешь! - прошептал он посиневшими губами.

Артем не собирался сдаваться. Он заметил свое спасение всего в нескольких десятках сантиметров от себя. Чувствуя, что у него осталось мало времени, Артем стал изо всех сил стараться дотянуться до него. Не хватало всего чуть-чуть. Ну же, давай!

Черный металл вдруг стал плавиться, превращаясь в небольшую лужицу. В этой темной лужице, подозрительно похожей на ртуть, стали появляться разноцветные разводы.

Ангел, заметивший со своей безопасной ветки это дело, как любопытная сорока, слетел на землю в нескольких метрах от Артема, обошел парня со спины и стал подозрительно вглядываться в эту бурду, пытаясь понять, что это за хрень здесь растеклась.

Волшебный металл смешался с обычным, притягиваемым им из земли, как магнитом. Артем протянул руку, и кончики его пальцев погрузились в теплую блестящую жидкость. В тот же момент сквозь тело прошел сильный разряд энергии. Парень жадно глотнул воздух и закашлял. Он почувствовал, что больше ничего на него внешне не действует, встал на четвереньки и понял, что сжимает что-то тяжелое. Артем с недоумением посмотрел на меч в своей руке. Голова что-то соображает туго, откуда взялась эта железяка?

Меч был немного странный на вид: вроде бы сделан из стали, хотя есть много участков более светлого или темного оттенков. Рукоять имела знакомый черный цвет с красным отливом, которая словно ржавчиной была покрыта медными пятнами.

Вот так штука! Это все его маленький крестик?! Эх... Тяжелый! На шею обратно не повесишь.

Ангел недолго пробыл в ступоре. Он сжал перед собой руку в кулак, словно желая схватить парня в тиски. Артем почувствовал лишь легкое покалывание в руке, в которой он держал меч. Лицо светлого стража удивленно вытянулось.

- Что, обломался, гад? - улыбаясь, хрипло сказал Артем.

Лицо ангела потемнело от злобы. Он стал что-то яростно шипеть себе под нос не хуже Фрэйлин. Артем не собирался ждать, когда тот договорит и заодно проверит его на неуязвимость. Он вскочил на ноги и напал первым. Парень удивился, как удобно легла ему в руку литая рукоять и то, как легко рассекает воздух тонкое лезвие. Меч словно потерял весь свой вес, став продолжением его руки. Но ангел оказался быстрее, чем Артем рассчитывал, не смотря на все достоинства оружия. Белокрылый страж без труда смог увернуться от удара. Перед носом парня что-то сверкнуло, руку вновь заколола исходившая от меча энергия. Ангел нахмурился, разочарованный проваленной попыткой, и поспешил отступить. Смертельное лезвие рассекло воздух у того над головой. Но Артем не рассчитал силы и замахнулся слишком сильно, открывшись для удара, чем противник не замедлил воспользоваться. Парень охнул и отступил на шаг назад, получив сильный удар в грудь. Ангел, не теряя ни секунды, воспользовался заминкой человека и подготовил новое заклинание.

Вдруг земля под ногами пошла ходуном. Артем недоуменно посмотрел вниз и увидел, как из земли стали появляться большие толстые черви! Хотя нет, не черви. Это он не сориентировался сразу. Это были корни деревьев, но гибкие и подвижные, как черви. Они опутали ноги парня, и Артем, не устояв, упал. Он стал размахивать мечом, разрубая этих ползучих гадов, что стали быстро опутывать ноги, живот, грудь. Несколько корней схватили его руку, которой он отбивался и повернули ее таким образом, что меч сам выпал из его рук. Ну вот, теперь точно попал! Самому ему из этой ловушки не вырваться.

Лицо ангела осветила победная ухмылка. Он склонился над Артемом, взяв того за подбородок:

- Чему ты радуешься? - нахмурился светлый страж, не видя в его глазах и тени страха, а совсем даже наоборот.

- Обернись, - одними губами ответил парень.

По спине ангела пробежал неприятный холодок. Он резко вскочил и обернулся. За ним стояла фигура, закутанная в золотисто-рыжий плащ, лицо которой скрывал капюшон. Их разделяла всего пара метров.

Светлый страж выкрикнул какое-то длинное слово. Вокруг демона появилось кольцо света, которое начало сжиматься. Но противник, кажется, ничуть не смутился. Из-под плаща высунулась когтистая четырехпалая рука, которая едва коснулась кольца, и то растаяло в воздухе без следа. Не успел ангел удивиться, как неведомой силой был поднят в воздух и отброшен в сторону. Ударившись головой об землю, маг потерял сознание.

- Ты как всегда вовремя! - проворчал Артем, поднимаясь.

Оглянувшись, он увидел, что корни деревьев, медленно скрывающиеся обратно под землю, в точности повторяют контуры тела.

- Хотела узнать, чем все закончится, - сказала фигура в плаще. - В тебе большой потенциал. В своей прошлой жизни ты не был мечником?

- Не знаю, - честно признался парень, подбирая оброненный им меч. Ему была приятна ее похвала. - Думаешь, я был не плох?

- Хуже ребенка!

- Ну, спасибо и на этом! - обиженно хмыкнул человек.

Демонесса шевельнулась.

- Тебе бы лучше сойти с этого места, - произнесла она, сверкнув глазами.

Артем уже уяснил про себя, что ее советами лучше не пренебрегать. Парень не успел вникнуть в смысл сказанного, а его тело дернулось в сторону. И очень вовремя! Если бы он промедлил хоть секунду, то на него, как снег на голову, рухнула бы ушастая копия демонессы.

- Урррррр.... - оскалился Баргест, встряхнув головой. - Не ну ты видела как он меня?! - пожаловался он тонким девчачьим голосом, склонившейся над ним подруге. - Главное на вид неказистый, а как меня увидел... Ба-бах! Три сальто, две ласточки и я уже здесь! - он быстро вскочил на ноги и снова встряхнул головой: - Ох, походу он меня конкретно приложил! В последний раз у меня кружилась голова лет двести назад после твоей выходки в ущелье!

- О-о-о-о-о! - уважительно отозвалась Фрэя.

Это она хорошо помнила. Во время той выходки демонесса случайно устроила камнепад, под который попал оборотень. Конечно, такая мелочь не могла причинить призраку хоть какой вред. Но Баргеста помимо этого смело тогда вниз со скалы с почти километровой высоты. Правда, оборотень мог перевоплотиться в воздухе и избежать падения, но еще до этого он получил серьезный удар от своей разгоряченной половинки, оглушивший его на некоторое время. Хотя он сам тогда был виноват. Нечего было выпрыгивать перед ней из неоткуда! Короче, там было много нюансов, о которых лучше не вспоминать. Баргест с ней после этого долго не разговаривал...

- Неужели нашелся тот, кто оказался тебе не по зубам? - с улыбкой в голосе спросила Фрэя.

- Не родился еще тот, кто сможет меня одолеть! - фыркнул волк. - Этому пернатому просто повезло! Разве я виноват, что ты такая легонькая? Кстати, можешь объяснить мне вот это?

В руках у оборотня появился сломанный лук. Фрэя быстро сделала безвинное выражение лица.

- Ты хоть запоминай, где свои вещи оставляешь! - зарычал он на нее, бросая обломки ей под ноги.

Высоко в кронах зашелестела листва. Артем заметил, как в небе мелькнула большая странная птица с человеческой головой и руками, которая тут же скрылась из виду. Два последних уцелевших мага Интерпола, отшвырнувшие от себя оборотня мощным порывом ветра, проследили траекторию его падения. Заметив еще двух противников, неизвестного в плаще и молодого парня, о чем-то разговаривающих с преследуемым ими демоном, ангелы остановились в нерешительности. Неподалеку они увидели одного из своих, узнав в нем своего командира. Ввязываться в бой с тремя противниками сразу, без руководителя, явно не входило в планы магов.

Рыжая копия обижено дернула хвостом, как косой срубив высокие травинки двумя лезвиями на его конце, видя, что обидчики отступают. Оборотень опустился на четвереньки, плотно прижав крылья к телу, и стал принимать свой истинный облик. Было интересно наблюдать, как вокруг небольшого тельца девушки стал сгущаться черный туман, как из этого кокона тьмы показывается ужасная пасть, полная острых зубов, длинные стройные лапы с пепельными когтями. Полутораметровый монстр во всем своем великолепии! Баргест встал на задние лапы, сразу став вдвое выше, повернул голову в ту сторону, в которую улетели ангелы и громко зарычал.

- "Удрали, трусы!"

- Правильно сделали, - махнула рукой демонесса. - Барг! - одернула она оборотня, продолжавшего мрачно смотреть в сторону несостоявшихся жертв. - Да оставь ты их в покое! У нас не так много времени. Мы и без того сильно опоздали, а дел меньше не стало! Может, ты мне поможешь? - острый коготь Фрэи указал волку в живот. Выше она попросту не дотягивалась.

"Что я должен сделать!?- возмутился он, получив быстро переданные ему инструкции. - Это же твоя забота, при чем тут я?"

"Ты сам говорил, что я мало оказываю доверия к тебе. У тебя появился шанс доказать, что я могу на тебя положиться"

"За кого ты меня принимаешь? Ты же меня знаешь и все равно решила доверить мне такое дело?"

"Хочешь сказать, что ты за себя не отвечаешь?" - холодно спросила у него демонесса.

"Злая ты" - скорчил мину волк.

"Как раз под стать тебе!"

Артем стоял в сторонке, пытаясь понять, что задумали эти двое. Получалось плохо. Почему его никто не вводит в курс дела? Или это касается только нелюдей?

- "Ну, чего стоишь, глазами хлопаешь? - легонько похлопал его по плечу Баргест. - Ты идешь со мной, человек"

- Куда? - спросил парень, чувствуя боль в ушибленных ребрах, после этого, безобидного на первый взгляд, жеста.

Все-таки силы у оборотня было не занимать, и весила когтистая конечность немало.

- "А тебе не все ли равно? - довольно грубо ответил тот, после, поймав взгляд своей половинки, поправился: - Я тебе потом все разъясню. Ты только не тормози и все будет отлично!"

- Подожди, а как же ты? - спросил Артем у Фрэйлин.

- Я вас догоню. Идите.

Тот потоптался на месте. Что-то не радовала парня перспектива идти куда-то с Баргестом одному. Настораживает его такая компания. Но разве его мнение кого-то интересует? Вздохнув, Артем согласился.

Фрэя одобрительно кивнула и провела перед собой рукой. Вокруг девушки вспыхнуло одиннадцать огней порталов. Одновременно с ней оборотень со свистом рассек воздух, так что после его удара на том месте осталось несколько тонких кривых нитей. Баргест вонзил когти в эти небольшие разломы и стал расширять их. В образовавшейся дыре Артем увидел совсем другое место. Какая-то лесная дорога, граничащая с небольшим участком поля и несколько аккуратных домиков вдалеке. Оборотень прыгнул в эту дыру в пространстве, которая сразу же стала уменьшаться.

- "Я же сказал, не тормози!" - услышал парень слегка раздраженный голос в голове.

Из портала вынырнула черная когтистая лапа, схватившая парня на шкирку и уволокшая за собой. Тот даже пикнуть не успел!

Фрэя терпеливо дождалась, когда окончательно закроется разлом, в котором исчезли ее друзья. Все-таки держать открытыми разом столько порталов дело утомительное. Для этого нужна полная концентрация на заклинании и контроле энергии. Но зато Барг и Артем ушли незамеченными. Хоть Баргесту и необязательно было открывать свой портал, но у его расы они получаются самыми незаметными. На фоне такого количества изливающейся в эфир потерянной энергии от огненных кругов, небольшой разлом в пространстве затирается без следа. Один за другим огоньки порталов стали затухать, оставляя после себя опаленные круги.

Девушка настолько сильно была сосредоточенна, что все ее чувства притупились до человеческого уровня, и она не смогла должным образом отреагировать на атаку.

- Аааааа!!! Стоять, вражина! - пронеслось у демонессы над головой.

- Майор, стойте!

- Какого Варгула? - вздрогнула Фрэя, приходя в себя, перед тем, как ее сбил с ног набросившийся сверху Сибирцев.

Такой наглости от ангела она не ожидала и оказалась застигнутой врасплох. Демон и ангел вцепились в друг друга и покатились по земле, случайно угодив в один из двух еще горевших порталов.

Яркая вспышка...

- Майор? - позвала Кристина, опустившись на то место, где они исчезли.

- Что случилось? - потребовал объяснений случившемуся Влад.

- Да он на нее, а она... потом они... и потом... - стала жестами рассказывать Курагина, не отдавая себе представления от том, то она говорит.

Из ее глаз брызнули слезы.

Интерпольцы оказались разбиты в пух и прах. Лидер РГОН-7 исчез в неизвестном направлении в компании опасного преступника.

Не повезло! Другого слова тут не подберешь.

Фрэя открывала порталы по случайным координатам, и тот, в который она случайно попала, оказался открытым почти вплотную к отвесной скале. Вестник, первой вылетевшей из него, приняла весь удар на себя. Сила, с которой она ударилась о камни, могла быть сопоставима с той, с которой бы она врезалась в эту стену на скорости около 250 км/ч! Константину повезло больше, ведь его удар смягчила демонесса, но щит, наложенный Курагиной, жалобно треснул и рассыпался. Через мгновение ангел понял, то радоваться рано. Портал помимо прочего находился в десяти метрах над землей....

Сибирцев простонал, отрывая голову от земли. Больше он на этот аттракцион не полезет! Все тело болит от такого приземления. Повезло, что вообще шею не свернул!

Когда перед глазами перестали бегать красные пятна, светлый страж рискнул встать на ноги. И замер. Рядом с ним неподвижно лежала демонесса. Ее плащ превратился обратно в крылья. Стало видно все ее внушающее вооружение. Но лицо ее было спокойным. Глаза закрыты. Темные губы слегка приоткрыты.

Увидев ее, он быстро выхватил танто и медленно к ней подошел, готовый в любой момент отразить удар.

Сибирцев осторожно толкнул кончиком сапога демонессу, но та не подавала признаков жизни. Он коснулся ее шеи - пульса не было. Отсутствовало дыхание.

Умерла что ли? Или просто без сознания? Как тут поймешь?!

- М-да... И что же мне теперь с тобой делать теперь? - спросил он у нее.

Девушка не ответила, продолжая тихо лежать. Молодец, лежи дальше!

Константин достал наручники и быстро нацепил их на нее. Браслеты засветились неровным синим цветом и заискрили. Ого, такого на своей практике он не встречал! Сильные защитные заклинания она использует, даже заговоренная сталь не справляется!

Нужно сориентироваться на местности. Хм... Первое что бросается в глаза - длинный высокогорный хребет. Они находились на каменном плато на самом краю двухсотметрового обрыва с той части горы, что не была покрыта лесом, раскинувшимся зеленым полотном насколько хватало глаз. Кажется, он уже видел эти места. Больше похоже, что он оказался в просторах Боливии

Сзади раздался шорох крыльев. Сибирцев резко обернулся, готовый ко всему. Демонесса пришла в себя. Она тупо смотрела на свое новое украшение на запястьях, хмуря лоб.

- Снова ты?! - оскалилась Фрэя, обнажая длинные клыки, когда сообразила, кто стоит перед ним.

- Рад, что вы очнулись, Светлана, - дрогнувшим голосом поприветствовал он ее и улыбнулся.

Девушка перестала шипеть и посмотрела на ангела исподлобья, что-то взвешивая в уме. После посмотрела на наручники.

Сибирцеву очень не понравилась ее задумчивость. Ему показалось, что она думает, следует ли убивать его или нет. Нормальный демон бы убил, но ведь она не обычный демон, а Древняя, и до сих пор не известно, что от нее следует ожидать.

Фрэйлин фыркнула и поднялась. Пусть ее немного шатало, но она уже успела полностью восстановиться от полученных травм. Константин отступил на шаг назад. Не то, чтобы он боялся... Скорее опасался находиться рядом с Древней. На ней заговоренная сталь, не позволяющая использовать магию, но это не значит, что физическая сила тоже ее оставила. Учитывая особенности строения ее тела, Сибирцев не считал, что она так уж безобидна и может без труда расправиться с ним даже в таком положении.

- Что-то мы чересчур часто с вами видимся, - прищурилась она, под настороженным взглядом светлого стража. - Уж больно вы назойливы...

- А вы тоже, как я погляжу, оказались с сюрпризом! Как хоть ваше настоящее имя?

- Имя? - дернула она кончиком хвоста. - Настоящее имя, знаете ли, такая вещь, которым так просто не раскидываются.

- Почему? - удивился он.

- Потому что знание моего настоящего имени, дало бы вам надо мной некоторую власть! - пояснила демонесса, не сводя взгляда от собеседника. - Все, кто будут знать мое имя, смогут призывать меня. И я услышу их, где бы я не находилась.

- Ну, тогда как мне вас называть? - провел рукой по затылку Константин.

Фрэя замерла. Сейчас она была очень похожа на неживую статую, только в живых глазах ее читались одновременно недоверие и интерес.

- Гмм... Почему бы вам не звать меня Фрэйлин?

- Огонек? - удивился Сибирцев переводу.

- Вы знаете даймоновский? - интерес в глазах девушки возрос.

- Последние несколько дней, - пожал плечами он. - Специальное заклинание заучивания языков.

- Правда? - склонила она голову. - И зачем?

Константин поперхнулся следующей фразой. Он чуть не заикнулся о книге, найденной архивариусом в хранилище.

Демонесса медленно подошла к нему почти вплотную и слегка склонила голову, глядя ему в глаза. Сибирцев почувствовал, как по его спине пробежал целый табун мурашек.

- Вам следует быть осторожнее впредь, - хмуро произнесла Фрэя, отступила на шаг назад и перевела взгляд на наручники.

Те все еще продолжали искрить и светиться, не в силах полностью блокировать магию носившего их. Под ее взглядом заговоренная сталь превратилась в бесплотное бесформенное облачко. Девушка вынула свои руки из него, и стоило ей это сделать, как газообразный металл вновь принял свою твердую форму. Громко брякнули упавшие наручники.

- Хорошая была попытка, - улыбнулась Фрэйлин, подмигивая. - Но советую больше не пытаться навязаться мне со своей преждевременной смертью. Увидимся, когда придет ваш час.

Она развернулась и раскрыла крылья, когда позади себя вдруг услышала щелчок предохранителя.

- Извините, Фрэйлин. Надеюсь, вы понимаете меня, но я не могу вас так просто отпустить.

Вестник медленно обернулась к нему и тихо зарычала, сердито ударив сложенным хвостом по камню. После замерла и с интересом посмотрела куда-то влево от ангела.

Сибирцев, сжимавший в руке пистолет, не удержался и обернулся. Никого нет. А что он еще ожидал увидеть в этом месте? Чувствуя неладное, он посмотрел в сторону демонессы, но ее тоже не было. Константин еще несколько раз проделал упражнения с поворотом и наклоном головы, после достал свой передатчик. Тот был довольно потрепан и подозрительно жужжал. И как он умудрился его разбить? Тем не менее, устройство еще работало и указывало, что демон стоит практически вплотную к нему! Новый цикл упражнений. Сибирцев недоуменно посмотрел на устройство, после вывернув руку, провел по своей спине и подобрал с земли упавший маячок, который он повесил на демонессу, пока та была без сознания. Поняв, что рыжая прохвостка ускользнула, Константин выругался. Покопавшись немного в передатчике, он обнаружил, что устройство работает лишь в небольшом радиусе, и у него нет связи со спутником. Замечательно! Он застрял невесть где, не имея даже возможности связаться со штабом и попросить подмоги. И как далеко до ближайшего поселения? Неважно. Если он полетит, то по любому доберется до людей всего за пару часов.

Слегка подняв себе настроение мыслью о полете, Константин материализовал крылья и скорчился от боли. Его и без того далеко не оптимистичный настрой упал камнем ниже пяток. Крыло ужасно ныло и распухало. Странно, что он не заметил этого раньше, пока не затронул больное место. Что ж дела приняли неожиданный поворот. И как ему спуститься?!

- Эй, отпусти меня! - вырвался Артем из железной схватки оборотня. - Ты куда меня затащил?

- "Не знаю, какое-то поселение", - совсем как человек пожал плечами Баргест.

Они находились на границе леса, из которого выходила пустая гранитная дорога. Перед ними шелестело на ветру бескрайнее поле кукурузы, а по соседству с полем было пастбище с лениво щиплющими травку коровами, овцами и лошадьми. Собака, охранявшая стадо, подняла голову и глухо гавкнула на стоящих вдалеке незваных гостей, после заскулила и, поджав хвост, потрусила к отдыхавшему на траве хозяину.

- И что мы тут делаем? - посмотрел парень на далекие домики, из труб которых поднимались в небо прозрачные струйки дыма.

- "Ничего. Просто нельзя было соваться сразу в город, за нами могли проследить. Отсюда мы спокойно доберемся до места и..." - оборотень не договорил.

Он вдруг резко согнулся, схватившись за голову.

- Что случилось? - перепугался Артем, не понимая, что с тем произошло.

- "Кто-то напал на Крев! Я больше не чувствую ее присутствия!" - рыкнув, резво вскочил Баргест и занес над головой лапу.

Но не опустил. Не решился.

Если он сейчас откроет новый портал, то выдаст свое присутствие врагу, а открывать сразу несколько, как его подруга, он не мог. Но была и другая причина, по которой он не сдвинулся с места. Он попросту не знал, где сейчас находится его половинка, чтобы прийти к ней на помощь. На таком большом расстоянии они не могут общаться словами. Они поддерживают связь за сотни километров с помощью образов и чувств. В последние секунды Баргест почувствовал ее удивление и растерянность, после на мгновение он "услышал" ее в другой точке мира. Видимо она переместилась. Но этот момент был слишком краток, и призрак не смог успел узнать куда именно.

Артем испугано отстранился, когда волк, рыча, упал на четвереньки, вспоров землю когтями. Да что с ним такое твориться?!

Но тут Баргест ощутил, что его подруга снова "вышла на связь" и не замедлил ответить:

"Ты где?! Ни на минуту тебя нельзя оставить!"

...Слабая головная боль... Заверение, что все в порядке...

"Что случилось? Куда ты исчезла?"

...Несколько картинок бесславной схватки с ангелом и еще менее бесславных слайдов о том, как она случайно угодила в свой же портал-тупик...

"Портал-тупик? Разве ты не в курсе, что это смертельно опасно даже для тебя? Еще бы немного ближе к скале и от тебя остались бы одни молекулы! Ты уверена, что в порядке? Помощь нужна?"

...Отказ... Приказала не сворачивать с пути...

Баргест поворчал, слегка успокоился и пожелал своей половинке быть осторожнее в следующий раз и не волновать его так больше!

Артем заметил, что волк остыл и рискнул подойти:

- С Фрэей все в порядке?

- "Да. Небольшое недоразумение", - коротко ответил тот.

До слуха оборотня донесся звук мотора.

- "Нам нужен транспорт!" - решил оборотень и стал перевоплощаться в человека.

Перед Артемом вместо огромного волка появился брат-близнец Фрэйлин с длинными черными волосами, стянутыми в один хвост на затылке. Одет он был в слегка помятую светлую клетчатую рубашку и пыльные зеленые штаны. Как раз под сельский стиль! Оборотень быстро разобрался в моде.

- Убери, - сказал он.

Артем вопросительно поднял бровь, не понимая, что тот хотел этим сказать. После понял, что у него в руках зажат меч. Ой ёёё... Надо бы его куда-то спрятать. Парень уже сам услышал тарахтение мотора. Но куда? Не в карман же его сунуть!

- Прикажи ему, - подсказал волк, видя его растерянность.

- Что?

- Этот артефакт зациклен только на тебе и подчиняется только тебе. Я не могу им управлять. Он наделен своим собственным разумом, который может считывать желания своего владельца. Тебе нужно лишь мысленно приказать ему и он все сделает сам.

Ах вот оно что... Парень вытянул перед собой меч и стал думать, как бы из него вытащить этот самый артефакт. Ждать долго не пришлось. Волшебный металл почувствовал желание хозяина. Артем завороженно наблюдал, как на гладкой поверхности клинка выступают блестящие черные капли, собирающиеся в тоненькие ручейки, которые потекли вверх по руке. Его пробило на щекотку, когда теплая жидкость дошла до локтя и потекла выше, обвивая руку, словно маленькая змейка. И вот, когда черный металл достиг шеи, он снова стал твердым в виде небольшого крестика на серебряной цепочке. А то, что осталось от оружия в руках человека рассыпалось в крошку.

Артем увидел, как по дороге к ним приблизился старый красный фургон, груженный какими-то ящиками. За рулем сидел уже немолодой мужчина в точно такой же одежде, которая была надета на Баргеста. Что ж, допустим, в моде оборотень не разбирается, зато копирует все очень хорошо!

Грузовик требовательно загудел, когда водитель увидел, что двое парней не собираются уступать ему дорогу.

- Пошли, - кивнул Баргест сторону машины.

- Извините, - склонился Артем над открытым окном водителя. - Мы тут с приятелем немного заплутали, не могли бы вы сказать, как далеко до Бостона?

- А почему бы и нет? - ответил мужчина веселым голосом. Он ехал в отличном настроении. - По этой дороге, после направо и там все время прямо. Всего пятьдесят миль.

- Не так уж далеко, я думал, дальше будет, - подумал вслух Артем.

- Ну, так что, мальчики, вас подвести? - спросил водитель, которому не терпелось тронуться дальше в путь.

- Это было бы весьма кстати, - улыбнулся оборотень.

Его радовала перспектива, что человек сам согласился им помочь, и не пришлось его уговаривать. И лучше не знать, как именно собирался уговаривать его призрак, который надеялся, что Артем умеет водить машину.

- Ну что ж, поехали, - сказал мужчина, когда его случайные попутчики устроились рядом с ним.

Грузовичок пару раз дернулся и довольно резво покатился дальше.

Фрэйлин ловко перепрыгнула с одного невысокого здания на другое. По улицам гуляли люди, стояли на светофорах автомобили, шастали под ногами животные и дрались за крошки воробьи. А она невидимкой покидала пределы города, стараясь держаться подальше от творящейся внизу суеты.

Но почему-то ее не покидало чувство, что кто-то за ней следует, кто-то зовет ее. Это чувство появилось у нее вчера вечером и не покидает до сих пор. Раньше Фрэя это игнорировала, надеясь, что кто бы ее ни звал, справится и без нее. Да и кто может ее звать? И как? Как он смог, несмотря на установленную защиту? Враг ли это пытается ее приманить или союзник просит о помощи? Скорее всего, враг, ведь союзников у нее здесь больше не осталось. Все, кого она знала, сгинули в пучине времен.

Но любопытство взяло свое и потому она переместилась сюда, ожидая, когда ее преследователь сумеет наконец ее догнать. Девушка перепрыгнула с крыши на высокое старое дерево, растущее во дворе какого-то дома. Тот, кто ее зовет уже совсем близко. Очевидно, что он точно знает, где ее следует искать. Потолкуем с этим "бессмертным" здесь. Ангелы вряд ли рискнут нападать в открытую в городе.

Солнце стало медленно склоняться к земле. Приближался вечер. Но дневная духота еще долго будет держать в своих объятиях город. Во двор, где остановилась демонесса выбежали дети и стали пинать мячик. Может это не самая лучшая идея. Вдруг противники настолько отмороженные, что не считаются с потерями среди мирного населения.

Над головой раздалось хлопанье крыльев. Явились!

- Госпожа! - услышала она тихий робкий и уставший голос.