Храм Великой Матери Льдов

Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут

Едва только Дорси Соймер проснулся рано утром, когда ещё не было пяти часов утра, его первой же мыслью было: – "Что бы мне сделать такого, чтобы Фиалке Джен надолго запомнился сегодняшний день?" Но, ничего оригинального ему в голову в первые минуты не пришло и поэтому, встав с кровати в своей небольшой каютке он, постучав костяшками себя по лбу, негромко пробормотал:

– Ну, думай же, голова, думай, я куплю тебе за это новую холодную шляпу.

Однако, и после этого у него не появилось никаких идей на этот счёт. Он залез в крохотную душевую кабинку и пока умный гигиенический агрегат мыл его тело и чистил ему зубы, терпеливо стоял и упорно продолжал думать над тем, чем бы ему поразить внучку императора, с которой он познакомился таким неожиданным образом. Дженис не собиралась участвовать в лесной гонке. Она была просто ещё не готова ни к таким скоростям, ни к столь сложным виражам и прилетела вместе со своей бабушкой, выглядевшей её сестрой, только для того, чтобы поддержать Ледяную Стрелу, мечтавшую выиграть живые бриллианты у Кралкора Ларри. Леди Рита не была такой уж большой поклонницей этих гонок, но специально по такому случаю купила себе самый дорогой и навороченный флайер, чтобы наблюдать за полётом своей подруги сидя в его седле.

Когда в душевой кабинке включился фен, Дорси осенила, наконец, блестящая идея. Их вчерашняя прогулка началась от места старта, где трасса имела в ширину целых триста метров, как раз возле того возвышения на краю, на котором стоял высокий пластиковый постамент для руля машины победителя и ему подумалось, что если он поставит на Огненный Болид руль с Маленькой Птички Фиалки Джен, а потом положит его на пьедестал почёта, то это как бы сделает девушку победительницей гонки и тогда ему даже не придётся ей говорить, что эту победу он посвящает ей. Эта идея так понравилась Дорси, что, позавтракав на скорую руку, он со всех ног бросился в ангар, где стояли все четыре Огненные машины и, быстро просмотрев записи вчерашних полётов, немедленно принялся доводить настройки до нужных кондиций. Его дед и сестра прибежали туда не только с чашками кофе, но и с тарелками в руках, чтобы видеть всё своими лазами.

Хотя юный механик и торопился поскорее встретиться с Дженис, он настраивал машины не спеша, то и дело тестируя работу каждого узла на компьютере. Поскольку Дорси точно знал, чего хотел добиться в конечном итоге, то уже через час с четвертью всё было готово. Как раз в это время в мини-ангар их технички ввалился весёлый и довольный прекрасным утром император. До старта оставалось ещё три с половиной часа и Дорси вполне успевал за это время не только поменяться с Дженис рулями, но и настроить новый блок управления под себя. Когда всё было готово, он шумно выдохнул воздух и, погрозив своим пилотам пальцем для вящей убедительности, громко сказал наставническим тоном:

– Всё, ребята, машины к бою готовы. Дед, я тебя умоляю, даже не открывай панель управления мощностью. Всё настроено точно в соответствии с твоей вредностью, а ты, Айна, не вздумай увеличивать угол атаки подруливающих закрылков. Они выставлены с учётом твоей манеры вождения. Ну, всё, мальчики и девочки, можете отправляться к месту старта и пусть Великая Мать Льдов дарует вам немного удачи. Вельро Сорквик, дед, запомните, вы не должны высовываться вперёд. Во время отборочных заездов вы ни в коем случае не должны развивать полной скорости и подниматься выше восьмого места, а потому всё время должны идти точно посередине трассы, но только чур после старта сов на ветках не считать. Айна, у тебя хорошие очки и тебе, скорее всего, придётся стартовать в четвёртом, а то и в пятом заезде после того, как отсеется три четверти бешенных летунов. Будь предельно внимательна на старте и как только стартовая машина отпустит твоё помело, выжимай газ на полную и не бойся, что через пять секунд тебе придётся входить в широкий вираж. Лети ровно, не нервничай, я специально усилил для тебя горизонтальные гетеродины, поэтому смело входи в первый плавный поворот, ну, а на крутых виражах за тобой и черти не угонятся. И ради Арлана Великого, не верти ты головой, ведь ты же арланара и для обзора у тебя есть сверхзрение. Просто лети вперёд и ни о чём не думай, когда будет нужно, компьютер сам тебе сообщит, что кто-то сел к тебе на хвост или заходит сбоку. Что делать в таких случаях, ты и без меня прекрасно знаешь, но учти, не бей нахала слишком сильно, флайер это не танк. Сломаешь спойлер и пиши пропало. Ну, а я пока что кое-кого навещу и кое-что сделаю. Встретимся на старте, ребята.

Сделав последние наставления, Дорси степенно сел в седло Огненного Болида и не спеша вылетел из технички, чтобы уже в следующую секунду сделать телепорт к тому месту, где Дженис полировала свою Маленькую Птичку. Он подлетел к девушке на минимальной скорости и, подвесив свой флайер на стояночном антиграве, достал из подсумка универсальный компьютеризированный ключ, какие были не у каждого профессионального механика, и принялся деловито откручивать от Огненного Болида густо бордового цвета руль. С Дженис он даже не поздоровался, но та, поняв, что сейчас произойдёт что-то для неё очень важное, совсем не обиделась, и, искоса поглядывая на своего ухажера, продолжала водить полировочной машинкой по и без того сияющим, словно хрустальный бокал на витрине, бокам Маленькой Птички. Когда руль был отсоединён, Дорси спрыгнул на ветвь-шоссе и, подойдя к флайеру внучки императора, спросил:

– Фиалка, на твоей Птичке есть какие-нибудь сторожа или я могу смело к ней прикоснуться своим ключом?

Дженис выпрямилась и ответила:

– Это смотря что ты хочешь сделать с ней, Ездок. Если попытаешься угнать, то она мигом уколет тебя электрическим разрядом и завопит. Если хочешь что-нибудь спереть с неё, то тоже.

– Ну, ты тогда того, отключи сигнализацию, Джен, я хочу поставить на твою Птичку свой руль и заберу себе на эту гонку твой. Ты же сама говорила мне вчера, что не намерена сегодня выходить на трассу, а стало быть он тебе ни к чему.

Этими словами было сказано более, чем достаточно, но Дженис всё же поинтересовалась, словно бы не понимая, о чём идёт речь:

– Это что же, Сумасшедший Ездок, если ты сумеешь отстоять титул чемпиона Поркера и тем самым завоюешь титул абсолютного чемпиона империи, то после суперфинала руль моей Маленькой Птички сама Добрая Матушка положит на пьедестал почёта?

– Именно так всё и будет, Фиалка Джен. – Утвердительно кивнув головой с уверенностью в голосе сказал Дорси и добавил – А ещё ты в любой момент сможешь включить голографический проектор и как бы повторить все мои заезды сидя верхом на Птичке у себя в гараже или где ты её там ставишь во дворце Беспечного Летуна.

– Разумеется в своей спальной, Дорси. – Радостным голосом воскликнула Дженис и, опустив голову, пообещала – Если ты победишь, Ездок, то я поцелую тебя при всех, хотя дед и обещал надрать мне задницу, если я подарю свой поцелуй кому-либо до того дня, когда мне исполнится семнадцать лет. Он ведь у меня такой строгий.

– Он ни за что не посмеет этого сделать, Фиалка Джен. – Уверенным голосом сказал Дорси и торопливо пояснил – Ведь руль твоей Птички будет лежать на пьедестале, а победителей никогда не судят. К тому же твой Беспечный Летун хоть и строгий, а всё же не вреднее моего Старого Охотника. Не та школа, он ведь вырос во дворце, а мой дед в диком лесу.

О том, что её деду по итогам гонок должен был обломиться изумрудный скипетр бабушки Дженис, он не сказал, хотя после вчерашнего разговора с ней уже знал, что император Сорквик и леди Рита вот уже полгода были в ссоре и теперь каждый из них искал повод к примирению.

Дорси возился с рулями у всех на виду в какой-то сотне метров от роскошной парадной космояхты леди Риты. Весть о том, что Сумасшедший Ездок поставил на свой Огненный Болид руль от машины Фиалки Джен, быстро облетела Сухой Мост и на это не поленились посмотреть все основные претенденты на чемпионский титул, ведь что ни говори, а он был фаворитом этой гонки. Кралкор Ларри, посмотрев на то, что вытворяет его главный конкурент, озадаченно покрутил головой и озорно подмигнул своей племяннице. Лысый Древоточец схватился за голову и тотчас принялся менять настройки своего Свирепого Барса, а Безумный Мик немедленно притащил из своей технички терминал связи с самим Паком и, подключившись к машине Дорси Соймера, принялся тестировать совместимость электронных блоков, что было весьма не лишним.

Ровно за час до начала гонки волонтёры раздали всем инфокристаллы и Дорси Соймер, наконец, узнал составы всех предварительных заездов, а также то, когда ему предстоит вступить в бой. Заодно он узнал и о том, что гонка всё-таки закончится сегодня, а не завтра и обойдётся без парных заездов. Хорошенько всё посчитав, увеличив число гонщиков в отборочных группах до пятисот, а также сократив время подготовки к старту, Добрая Матушка сделала гонку очень жесткой и бескомпромиссной, но от этого ещё более интересной. Вместе с Дженис, леди Ритой и Леди Кориной Дорси занял самое удобное место прямо напротив линии старта и ровно в десять часов утра гонка на Сухом Мосту началась.

Вдоль всей трассы встало множество флайеров класса "Микро", на которых восседали истинные поклонники этого вида спорта, но ещё больше вокруг трассы сидело под тентами в удобных креслах, поставленных на платформы-антигравы, публики другого рода. На Поркер прибыли все без исключения планетарные короли со всеми своими присными, все губернаторы, а также множество других имперских чиновников и даже принц Тефалд с принцессой Анитой, чтобы болеть за Беспечного Летуна. Гонку транслировали по всем спортивным каналам супервизио и Сорквику пришлось-таки дать несколько интервью, в которых он очень высоко оценил демократизм этих соревнований и их бескорыстие. Ну, на счёт бескорыстия его величество несколько загнул, поскольку призовой фонд, назначенный королем Сиссаром, составил целых двести пятьдесят миллионов золотых роантов и все те гонщики, кто прошел квалификацию, уже получили за своё участие в ней по десять тысяч, что было воспринято весьма неоднозначно. Да, и то лишь в том смысле, что некоторые пилоты, почесав маковку, вслух восклицали, а не стать ли им профессионалами вдобавок к тому, что вскоре они ещё и запишутся в космические гусары.

Как это и планировал Дорси, Старый Охотник и Беспечный Летун прошли через сито отбора и вошли в число тысячи основных гонщиков без каких-либо затруднений. После этого наступил черёд куда более жесткой борьбы. Добрая Матушка, чтобы придать гонке больший зрелищный эффект, разбила эту лихую тысячу на двадцать групп и теперь каждая группа должна была нарезать сразу по двадцать пять кругов и к тому же с раздельным стартом выпустила на трассу сразу по пять групп, что по сути было гонкой на выживание и борьбой нервов. Такое решение Доброй Матушки несколько подорвало веру всех гонщиков в её доброту и сердечность. А ещё это была гонка на выносливость и психическую устойчивость.

Борьба была очень жесткой. Стоило кому-то чуть-чуть зазеваться на вираже, и его тотчас безжалостно вышибали с трассы под оглушительный, восторженный рёв толпы и моторов. Обычно тихие, почти неслышные ионно-вихревые двигатели со снятой шумовой защитой басовито ревели, как голодные равелнаштарамские барсы или самые свирепые вергеры.

Хотя скорости были почти запредельные, Беспечный Летун, Старый Охотник и Падающая Звезда строго следовали инструкциям своего тренера и, как и он сам, не высовывались, стараясь держаться в самой середине пелетона сильнейших гонщиков. Это после каждого финиша того заезда, в котором они участвовали, вызывало насмешливые взгляды безусловных лидеров гонки – Кралкора Ларри и Лысого Древоточца. Король Сиссар вошел в сотню сильнейших и, подставившись Безумному Мику, вылетел с трассы, но уже в следующем заезде его почти таким же манёвром выбила Падающая Звезда и тот присоединился к зрителям.

Ближе к вечеру определилась десятка сильнейших, но Айна в неё не вошла, так как была двенадцатой, а её дед закончил гонку, к восторгу черных рыцарей, пятнадцатым. В десятку сильнейших помимо главных конкурентов Сумасшедшего Ездока вошли: Беспечный Летун, как это ни странно, его телохранительница Счастливая Эн, главный бузотёр гонок и забияка Заноза Еген с Целии, младший брат Доброй Матушки по прозвищу Бульдозер и к огромной радости Дорси Ревущая Пантера и до сих пор вечно отсиживавшийся в хвосте Полковник. После часового перерыва, который и отдыхом-то после таких заездов нельзя было назвать, лучшие пилоты снова вышли на старт. Перед тем, как занять своё место у силовых клещей стартовой машины, которая крепко держала флайер за хвост до специальной команды, чтобы не было фальстартов, Дорси подлетел к своему ученику, спешился и принялся деловито осматривать микрошник императора, сидевшего на нём с каким-то странным выражением на лице. Подёргав для порядка руль, чтобы не привлекать к себе и Беспечному Летуну лишнего внимания, юный поркерианин негромко сказал:

– Вельро Сорквик, если хочешь придти к финишу вторым, постарайся догнать меня, сесть на хвост и я привезу тебя к финишу. Только не пытайся обогнать меня, мигом вылетишь с трассы. Я не шучу. Сегодня это твой единственный шанс отличиться по-крупному. Любого другого гонщика, кто попытается доехать до финиша на моём загривке, я вмажу в первый попавшийся алмазный дуб, даже если это будет сама Ледяная Молния.

Сорквик кивнул головой и сказал в ответ:

– Похоже, что ты не шутишь, Дорси. Спасибо, но я полечу на этот раз так, как подсказывает мне моя интуиция.

В суперфинале Сумасшедший Ездок Дорси Соймер уже не стал играть со своими соперниками. Ещё тогда, когда его флайер находился в захвате стартовой машины, он выкрутил рукоять газа на полную и со старта ушел в отрыв с такой прытью, что через каких-то две с лишним секунды вошел в поворот. Летя по самой оптимальной траектории, он гнал по трассе, взлетая на горках выше всех, чтобы потом чуть ли не в пике увеличить скорость и буквально облизывал вешки на виражах. Всем остальным пилотам не оставалось ничего делать, как броситься за ним в погоню. С юным сержантом соревновались отнюдь не детишки, а очень опытные, матёрые гонщики и хотя только флайер Беспечного Летуна мог развивать точно такую же скорость, они стали постепенно нагонять беглеца, используя малейшую возможность увеличить скорость за счёт гравитации.

Но, как они не старались, а им всем только и удалось сделать, что обойти его ученика, Беспечного Летуна. В итоге Сорквик пришел к финишу десятым, отстав от Полковника всего на четверть корпуса. Зато Дорси обогнал Ледяную Молнию почти на сотню метров и когда завершил круг почёта, буквально свалился со своего Огненного Болида на деревянную площадь старта. Так что Доброй Матушке пришлось самой откручивать руль с его машины. До пьедестала почёта, на который был возложен руль Маленькой Птички, друзья и болельщики донесли его на руках, а когда они прислонили измотанного гонкой парня к пластиковой призме спиной, то он, негромко посмеиваясь, сполз по ней и сел на светящуюся ветвь-дорогу совершенно обессиленный. Вот тут-то к Дорси и подскочила с бордовым рулём в руках Фиалка Джен и, встав на колени, подарила ему свой поцелуй под оглушительные крики гонщиков.

Гонщики постарше были полны сил и решимости сделать ещё один заезд на интерес, а потому Добрая Матушка, в ведение которой находилась и эта часть гонки, быстро турнула всех зевак со стартовой площадки. Совершенно не обращая внимания на абсолютного чемпиона империи, большие воротилы гонок, или летающие барсы, как их иногда называли все остальные бешенные летуны, стали вызывающе поглядывать друг на друга, топорщить усы и скалить клыки. Первым показал то, что он собирается выставить на кон, Кралкор Ларри. Живые бриллианты, извлечённые из футляра, вспыхнули яркими огнями. Затем в руках Ледяной Стрелы появился знаменитый изумрудный скипетр, после чего Лысый Древоточец выставил на площадку хитроумный агрегат, состоящий из здоровенного плоского резервуара, из которого горбами выгибались питающие корневища алмазного дуба с растущими на них довольно крупными коралловыми деревьями. Зрители, увидев это чудо, так и ахнули.

После того, как шум немного стих, Добрая Матушка телепортом выставила на площадь скульптурное изображение принцессы Руниты, чем вызвала самый настоящий взрыв восторженных криков. То, что столько лет многие считали всего лишь красивой легендой, действительно существовало и это действительно была скульптура редкостной красоты, посмотреть на которую захотелось множеству народа. Кое как зрителей и поклонников принцессы Руниты снова разогнали и леди Корина, насмешливо посмотрев на императора, громким, вызывающе дерзким голосом крикнула:

– Эй, Беспечный Летун, может быть и ты поставишь что-нибудь на кон? У тебя ведь самая мощная машина во всей империи!

Сорквик вскинул вверх руки и смеясь ответил:

– Нет, Ледяная Молния, мне нечего поставить на кон, кроме императорской короны, а этого я делать не стану, так что гоняйте без меня, мои дорогие.

– Молния, с чего это ты взяла, что у Беспечного Летуна самая мощная машина? – Выходя из толпы со здоровенным футляром в руках громко спросил её Дорси и, засмеявшись так, что кое-кому тотчас сделалось от этого смеха дурно, воскликнул – Самая мощная и быстроходная машина это не Огненная Стрела, а мой Огненный Болид, а вот то, что я ставлю на кон в последнем заезде. – Дорси Соймер положил у ног леди Корины футляр, открыл золочёные замочки, откинул крышку и все увидели набор всяческого смертоносного железа, сработанного по рецептам знаменитых на весь Галан дорканских ниндзя, черный боевой наряд Веридора Мерка и три меча в ножнах, вырезанных из драгоценной морской кости. Обнажив большой синий меч, Дорси сделал им несколько быстрых рубящих движений, отчего тот немедленно запел, после чего, протянув его рукоятью вперёд жрице, громко заявил – Это мечи Веридора Мерка, уважаемые, и я ставлю их на кон вместе со своим секретом разгона вихревиков. Как чемпион, решивший принять гонку на интерес, чего никогда не делал раньше, я хочу провести её по старым правилам, о которых кое-кто давно уже забыл. Мы стартуем, делаем тридцать кругов вокруг Сухого Моста и тот, кто придёт первым, забирает всё, что стоит на кону. Так ведь было когда-то, Добрая Матушка?

Хотя Ирис и не хотелось признавать этого, она сказала:

– Всё правильно, мой мальчик. Именно так мы когда-то начинали и чемпион действительно имеет право заказывать любое количество кругов в интересном заезде, но не слишком ли ты зарываешься, парень? Может статься и так, что сделать ещё тридцать кругов кое-кому будет не под силу.

Дорси высоко вздёрнул подбородок и громко воскликнул:

– Ну, так пусть сходит с дистанции и ждёт на платформе под тентом, когда я закончу нарезать круги.

После этого уже ни у кого не возникло мысли сняться с дистанции, как и не возникло мысли о том, чтобы немного передохнуть. А зря, поскольку как раз Дорси Соймер устал куда меньше других, чего нельзя было сказать о всех остальных гонщиках. Добрая Матушка вместе того, чтобы снова объявить часовой перерыв, зычным голосом крикнула:

– Быстро очистить стартовую площадку и подать сюда держалку.

Но Дорси, подняв руку вверх, крикнул ещё громче:

– Подожди, Добрая Матушка, я ещё не всё сказал. – Насмешливо посмотрев на Сорквика, который чуть ли не покатывался от хохота, он строго потребовал – Беспечный Летун, отдай свой микрошник Кралкору Ларри, ты, Падающая Звезда, поменяйся с машинами с Доброй Матушкой, а ты, Старый Охотник, передай свой Огненный Шквал Лысому Древоточцу, иначе это будет не честная гонка, а просто какое-то избиение младенцев. Ну, а чтобы всё действительно было по-честному, то мы стартуем ровно через два часа. После того, как вы отдохнёте и хорошенько разберётесь с моей обучающей телепатеммой. Это моё слово абсолютного чемпиона империи и никому не дано изменить моего решения.

Лестер Сиссар попытался было возмутиться таким произволом, но император тотчас одёрнул его, властно сказав:

– Парень, делай то, что тебе говорят или сойди с дистанции прямо сейчас. – После чего пояснил – С завтрашнего дня в области ионно-вихревого привода начнется новая эпоха, мальчики и девочки, а потому послушайте лучше сардара Дорси. Так ведь, Ледяная Звезда, я правильно говорю?

– Да, Беспечный Летун. – Согласилась леди Корина – И Сумасшедший Ездок правильно делает, что передаёт всем секрет своего сумасшедшего полёта, но я думаю, что даже это кое-кому не поможет. А ещё мне кажется, что своего самого главного секрета он ещё нам не открыл и я жду от него именно этого.

Дорси был готов и к этому и потому воскликнул:

– Да, пожалуйста! Только это никакой не секрет, а всего лишь та маленькая кнопочка, которая расположена справа от монитора компьютера. Она открывает заслонки вихревиков на всю ширину и если у кого хватит духа её нажать, то милости прошу в компанию настоящих Сумасшедших Летунов. Именно так я сегодня и полечу, а потому попрошу всех зрителей отодвинуться от трассы минимум на километр, иначе за последствия я точно не ручаюсь. Ну, что, сразитесь со мной на сверхзвуке, летающие барсы?

Леди Корина подошла к Дорси вплотную и спросила его:

– А на моей Сиротской Развалюхе есть такая кнопочка, Дорси?

– Да, леди Корина. – Ответил ей Сумасшедший Ездок – Только подумай дважды, прежде чем её нажимать. С прямым потоком сверхтяжелой плазмы ты сможешь лететь со сверхзвуковой скоростью, а это на такой маленькой машине, как микро, не так просто.

Жрица улыбнулась и, поцеловав Дорси, сказала:

– Парень, вот теперь я точно заберу себе ещё и твои синие мечи.

– Ну, это мы ещё посмотрим. – Смущённо пробормотал Дорси и, направляясь к своей машине, послал всем, кто только собрался вокруг Сухого Моста, очень ёмкую телепатемму, содержащую в себе все секреты его Огненных флайеров и его полёта.

Пока Айна, Сорквик и Хальрик объясняли, какие настройки сделаны на их машинах, Дорси Соймер успел немного подкрепиться. Дженис принесла ему бутербродов и большую чашку черного кофе. Леди Рита, глядя на то, как её внучка кормит проголодавшегося чемпиона, улыбалась и одобрительно кивала ей головой. Похоже, что она уже успела проникнуть во все замыслы юного сержанта и они её полностью устраивали. Тем временем солдаты лесного патруля не только отодвинуть зрителей от трассы, но и установить вдоль неё генераторы силового поля и прожекторы освещения, так как в Прохладе стало понемногу смеркаться.

После суперфинала прошло чуть более двух часов и на старт снова вышли гонщики. Вот теперь настроение у всех было действительно боевое. Надрать задницу юному нахалу и гению мечтали все четверо лучших пилотов флайеров класса "Микро". Ну, а Дорси, как только стартовая машина, представляющая из себя тяжелую платформу-антиграв, к которой была приделана здоровенная стальная конструкция с силовыми захватами, ухватила его флайер за хвост, немедленно включил форсаж, а точнее дал своему вихревику работать на полную мощность. От этого стартовую машину весьма ощутимо затрясло и когда захваты открылись, флайер Сумасшедшего Ездока тотчас скрылся за поворотом, разом отхватив добрых полкилометра.

Ледяная Молния, видя это, тоже врубила форсаж, но газ на полную пока что не выжимала, но не смотря на это и её флайер также ушел в отрыв. Однако, не смотря на это она безнадёжно отставала от лидера, который уже через двенадцать секунд преодолел звуковой барьер. Кралкор Ларри к своему полному недоумению оказался в хвосте и когда он преодолел половину круга, Сумасшедший Ездок промчался над его головой на совершенно невообразимой скорости. Хотя он и включил вслед за всеми форсаж, у него так и не хватило духа выжать газ хотя бы на половину и через семь кругов он сошел с дистанции, присоединился к зрителям и стал громко подбадривать того парня, которого чуть ли ненавидел всего несколько минут назад.

Следующим сошел с дистанции Лысый Древоточец, который тоже преодолел звуковой барьер, но вскоре понял, что на таких скоростях он гонять ещё не может. В погоню за Сумасшедшим Ездоком бросились Ледяная Молния и Добрая Матушка, но и они с каждым кругом отставали от него всё больше и больше. Как ни старалась леди Корина преодолеть себя но на этой трассе со всеми её виражами, подъёмами и спусками, а самое главное с тоннелями длиной в километр и более, она так и не смогла выжать газ на полную, зато её паломник шел по трассе, словно играючи. После того, как Дорси пошел на двадцать пятый круг, её отставание составило уже четыре круга и она, резко сбросив скорость, долетела до финиша и остановилась возле леди Риты и её подпрыгивающей от радости на флайере внучки. Не поднимая глаз на свою лучшую подругу, она хмуро буркнула:

– Этот маленький паршивец спутал нам все карты, Рита. Эх, плакали мои живые бриллианты и твой скипетр. Но больше всего мне жаль, что я не получу синие мечи Веридора Мерка.

– Не волнуйся, малышка, через несколько минут ты получишь эти чудесные камешки, а я свой скипетр. – Успокоила её леди Рита и добавила, весело смеясь – только не от Дорси, а от Сорквика. А ещё я получу, наконец, коралловые деревья, но уже от Дорси, а не от Ларри. Мне только непонятно, кому теперь достанется стеклянная Рунита.

Через каких-то четверть часа, когда отгремели овации устроенные зрителями в честь самого быстрого микрошника империи, выяснилось и это. Небрежно сунув в руки Сорквика изумрудный скипетр, Дорси, сцепив пальцы в замок преклонения перед Матидейнахш, попросил леди Корину склонить свою очаровательную головку и украсил её точёную шейку ожерельем неописуемой красоты, после чего тихонько шепнул ей:

– Леди Корина, твои синие мечи сейчас пока что находятся у Рейна Дел Портера. Не заставляй меня ставить на кон статую принцессы Руниты и вызывать его на бой, чтобы вернуть их ордену. Мечи я, конечно, ордену верну, но дед меня тогда точно напоит крейгом, ведь Велимент запретил мне сделать это, когда Безумный Мик продул свой Синий годо. Орден будет счастлив, если ты заберёшь их у этого бородатого разбойника.

На этот раз леди Корина поцеловала Дорси в лоб и сказала:

– Хорошо, милый, я заберу мечи у Рейна, а послезавтра я хочу видеть тебя в своих покоях. Обязательно привези с собой статую. Мы с Ритой сами подумаем, у кого она должна храниться. Айри она, похоже не нужна. Ну, а теперь сделай то, что ждёт от тебя леди Рита.

Естественно, что коралловые деревья были тотчас подарены Верховной жрице, причём в лучших традициях черных рыцарей, и та благословила юного чемпиона прикосновением пальцев ко лбу. После этого Дорси демонстративно вынул из здоровенного футляра все три меча, обмотал свою талию черным матерчатым поясом и засунул их за него. Все остальные железки он попросил деда вернуть Велименту, а заодно попросил его позаботиться о стеклянной Руните. Когда и с этим делом было покончено, он оседлал свой флайер, подлетел к Дженис и спросил её:

– Ну, что, Фиалка, ты готова сделать со мной с десяток кругов по трассе, пока ещё окончательно не стемнело? Я ведь обещал тебя научить выталкивать парней за её пределы точно так же, как это сделала с Безумным Миком Падающая Звезда. Это я научил её такому приёму.

Девушка посмотрела на своих бабку и деда, которые переминались с ноги на ногу и никак не могли начать разговор и те воскликнули в один голос, но совершенно вразнобой:

– Дженни, деточка, только не это! Полетай с Дорси, внученька, поучись, в жизни всякое может пригодиться!

С изумлением посмотрев друг на друга, они громко рассмеялись и изумрудный скипетр, наконец, вернулся в руки своей хозяйки и та, в благодарность за такую щедрость, поцеловала своего любовника. Дорси взял Дженис за руку и, оттаскивая её от этой счастливой парочки, тихонько шепнул:

– Ну, пошли, тебе ведь дед разрешил, а он главнее твоей бабушки.

Хотя Дженис и оседлала немедленно свой флайер, она сказала в ответ с насмешкой в голосе:

– Ага, как же, дед главнее. Самая главная в империи моя бабуля, Дорси, только она не хочет в этом никому признаваться.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсара "Галан", звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.