Храбрые

Глава 11

Смириться с положением дел?

О, я еще как собиралась смириться. Захлопнув за собой дверь, я включила свет и направилась к небольшому шкафу около комода.

Найдя дорожную сумку, в которую Динь обычно складывал мои вещи, я схватила ее с пола и бросила на кровать.

Дни? Часы? Недели? Они понятия не имели, сколько времени осталось до того, как Принц найдет это место и прорвется сквозь чары. Это не было маловероятным событием. Здесь было слишком много Фейри, слишком много темных лошадок в этой игре. Останься я здесь, Принц отыщет Отель «Добрых Фейри», и я ни секунды не сомневалась, что первым он убьет Рена.

Паника росла в глубине моего живота, пока я пялилась на сумку. С внезапной ясностью я осознала, что не могу сказать Рену или Диню, что я собиралась сделать. Ни один из них не хотел бы, чтобы я ушла отсюда. Они бы остановили меня, а весь смысл был в том, чтобы их обезопасить.

Это означало, что мне надо было уходить без них.

Острая боль пронзила мою грудь, когда я повернулась к комоду. Могла ли я это сделать? Могла ли уйти отсюда, не попрощавшись? Без последнего поцелуя? Последнего признания в любви?

А что насчет Диня?

Он будет так зол и, скорее всего, доведет Рена до хладнокровного убийства, но Диню придётся понять. Он знал, на что способен Принц.

— О, боже, — прошептала я, прижимая ладонь ко лбу. В горле жгло, когда я закрыла глаза.

Что я делала?

Паника превратилась в боль, которая, казалось, высасывала душу. Мне придется оставить их. Я знала это. Только так они будут в безопасности, пока не найдут этот чертов Кристалл, или пока я… Не найду способ ослабить Принца настолько, чтобы его можно было убить.

Опустив руку, я открыла глаза. Они были влажными, когда я вновь посмотрела на комод. Все были сосредоточены на том, чтобы вернуть Принца в Иной Мир, потому что убить его казалось невозможным, но не было ничего действительно невозможного.

Где-нибудь должен быть хоть кто-то, кто знает, как можно ослабить его настолько, чтобы обезглавливание стало возможным.

Стальная решимость наполнила меня, когда я шагнула вперед и открыла комод. Так как Принц мог чувствовать меня, он знал, что я все еще в Новом Орлеане. Если я уеду, он последует за мной. Мне просто надо постоянно перемещаться до тех пор, пока я не узнаю способ ослабить ублюдка на достаточно долгое время, чтобы его убить.

Дверь открылась как раз тогда, когда я достала несколько штанов из ящика. Развернувшись, я увидела в дверном проёме Рена.

Черт.

Я и так не знала, как уйти отсюда, не увидев его и не попрощавшись. А теперь это стало еще сложнее.

Он сразу же напрягся, когда его взгляд переместился с моих рук к сумке, лежащей на кровати.

— Ты так и не пришла в кафе. — Последовала пауза. — Что ты делаешь, Айви?

В этот момент я просто застыла между кроватью и комодом, прижимая штаны к груди.

— Я… Я собираю вещи.

Зайдя в комнату, он закрыл за собой дверь.

— Собираешь вещи куда?

Я открыла рот, но не знала, что сказать. Я не планировала увидеть его до отъезда.

Он нахмурился и подошел ближе.

— Что ты делаешь, Сладкая?

Сглотнув, я посмотрела на сумку. Огромная часть меня изо всех сил хотела соврать, но я и так уже слишком много раз ему врала. Как бы паршиво это не было, я должна была сказать правду.

— Мне… Мне надо уйти.

— Уйти? — Он остановился около меня. — Ладно. У меня такое ощущение, словно я упустил какую-то часть этой истории. Что еще случилось? — Его глаза стали ярко-зелеными. — Кто-то снова попытался на тебя напасть?

— Не было никаких нападений с того момента, как мы расстались в коридоре. — Я положила штаны в сумку и посмотрела на него. — Ты знал, что Принц может пройти через здешние чары?

Его выражение лица смягчилось.

— Ты здесь в безопасности, Айви. Что бы там ни было. Я сделаю все, чтобы…

— Я волнуюсь не о своей безопасности! — мое раздражение росло. — Почему все вокруг думают, что обо мне нужно заботиться? Мне надрали задницу. Я чуть не умерла, но я жива и не напугана.

В его глазах появилось недоумение.

— Я и не говорю, что ты напугана, но если бы и была, это было бы нормально, Айви. Никто не смог бы винить тебя за это.

Выругавшись себе под нос, я развернулась и схватила нижнее белье. Дело было в том, что я не была напугана. Я была зла. В ярости. Я злилась постоянно, но я не была напугана. Я не боялась за себя.

— Я не боюсь.

Он молчал, пока я засовывала свое белье в сумку.

— Айви…

Я развернулась к нему.

— Вы, ребята, хоть понимаете, что я здесь единственная, кого Принц не убьет? Спойлер: до тех пор, пока он не найдет другую Полукровку где-то в этом мире, я переживу это дерьмо.

— Ага, но то, чего он хочет от тебя, вовсе не прогулочка по парку, Айви.

Я сжала кулаки.

— Я знаю, чего он хочет от меня. Поверь мне. У меня в этом представлении билеты в первый ряд.

Рен шарахнулся от меня и часто заморгал.

— Прости. С моей стороны было бессердечно говорить это.

— Не важно. — Я отмахнулась от него. — Я не могу быть здесь. Только не когда Принц знает, что я все еще в Новом Орлеане. Он наверняка ищет меня. И лишь вопрос времени, когда он выследит кого-нибудь из местных Фейри.

— Так ты… Покидаешь единственное место, которое может защитить тебя, чтобы обезопасить местных Фейри?

— Ага. — Я подошла к комоду в поисках маек. — Это правильный вывод. И давай не будем забывать, что не все здесь довольны моим нахождением среди них. И я не могу их за это винить. Если я уйду, они будут в безопасности.

— Это глупость.

— Я не думаю, что ты веришь в это на самом деле.

— Я скажу тебе правду. Мне начхать на всех здешних Фейри.

Я вздохнула, повернувшись к нему.

— Вау, Рен.

— Что? — Его грудь поднялась в тяжелом вздохе, когда он встретился взглядом с моими раскрытыми глазами. — Это правда. Я не желаю им зла. Кроме и так мертвых ублюдков, которые напали на тебя, остальные вроде ничего, но я не стану выбирать между ними и тобой.

От этих слов у меня в груди потеплело, хотя причины для этого были вовсе неподходящие.

— Не только Фейри в опасности из-за моего присутствия. Динь и ты. — Паника разрослась в моем желудке, достигая груди. — Принц с огромным удовольствием убьет тебя. Ты это знаешь.

На его челюсти дернулась.

— Я бы с удовольствием встретился с этим ублюдком лицом к лицу.

Ужас сковал меня. От мысли, что Рен сойдется с Принцем один на один, мне захотелось кричать до тех пор, пока мой голос не сорвется.

— Ты серьезно? Ты знаешь, на что он способен! Это не то же самое, что и сражаться с обычными Фейри или даже с Древним. Принц…

— Я знаю, на что он способен, — прорычал Рен, и глаза его загорелись. — Ты недооцениваешь силу моей ненависти к этому сукиному сыну.

— Я не…

— Я могу позаботиться о себе. Как и Динь. Ты не сделаешь нам одолжение, если уйдешь.

Схватив рубашки, я отнесла их к кровати.

— Я не думаю, что делаю вам одолжение. Я… — крепко зажмурившись, я покачала головой и попробовала снова. — Я не смогу жить, если что-то случится с тобой или с Динем. Ты это понимаешь? Я не смогу этого пережить.

— И мы чувствуем то же самое по отношению к тебе. Думаю, ты уже это знаешь.

Я знала.

Стоит лишь подумать, сколько всего они уже сделали, чтобы спасти меня. Рен будет жить с чувством вины за то, что заставил меня питаться собой, до конца жизни. Динь едва ли чувствовал то же самое по этому поводу, но какая разница? Они уже многим жертвовали и делали ужасающий выбор ради меня.

И этому пора прекратиться.

Его голос стал ближе и мягче.

— Я понимаю, что ты не хочешь подвергать этих людей опасности. Что хочешь защитить Диня и меня, но, Сладкая, ты просто… Так реагируешь из-за того, что случилось с тобой. Непроизвольно. Ты не обдумала это.

Я кинула рубашки в сумку.

— Я реагирую, потому что должна что-нибудь сделать. Я не могу просто сидеть и ждать, когда он ворвется сюда, или переживать, решат ли те двадцать процентов, с которыми ты не говорил, меня прикончить, чтобы спасти свои семьи. Я не собираюсь так поступать.

Рен мягко положил руку мне на плечо, но я все-таки подпрыгнула от этого контакта. На сей раз он не убрал руку, как делал раньше, когда я была столь нервной. Вместо этого он осторожно повернул меня к себе.

Я глубоко вздохнула.

— Не могу здесь оставаться, Рен. Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Не могу смириться с тем, что подвергаю опасности других, и тебя тоже.

Казалось, он не собирался соглашаться с последним утверждением.

— Скоро прибудут помощники. Фейри, которые помогут найти Кристалл. Завтра.

— Но что, если это не сработает? — спросила я. — Что если они не смогут найти Кристалл вовремя? И даже если мы получим этот Кристалл, как, черт возьми, мы собираемся пленить Принца и капнуть его и мою кровь на камень в Ином Мире?

Его челюсти сжались.

— Это мы ещё не до конца продумали…

— В том-то и дело. Я думаю, вы и до середины не продумали, что уж говорить о достижении конца?

— Мы сделаем это, — уверенно сказал он. — Даже если мне придётся сделать всё это своими руками.

Я вздохнула.

— Нам нужно сосредоточиться на поисках способа ослабить его. Должно быть хоть что-то. Кто-то, кто знает.

Последовала пауза.

— И этим ты хочешь заняться во внешнем мире? Узнать, возможно ли это?

— Это должно быть возможно. У него должна быть слабость, и даже если убить его будет невероятно сложно, а так и будет, то это будет легче, чем завершить ритуал крови и камня.

И я точно знала, где собиралась начать.

Орден и Элита. Если у какого-либо сообщества и были идеи на этот счет, то это были они, и им давно уже пора начать рассказывать.

Прошло несколько долгих мгновений.

— Ладно. — Он расправил плечи, словно пришел для себя к какому-то выводу. — Куда мы отправимся?

— Так далеко я еще не продумала, — призналась я. Выйти отсюда и навестить Орден было моей целью. Я не смогу надолго остаться в Новом Орлеане. Мой визит туда должен быть краток, и что-то подсказывало мне, что он будет кровавым. На сей раз я буду готова. О, да, черт возьми.

— Но я думаю, что мне стоит уехать как можно дальше. Может, в Европу? У меня есть сбережения. Думаю, я смогу сбежать пока он не поймет, где я.

— А что потом? — спросил он, обхватывая мои щеки своими ладонями. Он привлек меня к своей груди. Одной рукой обнял меня за талию. — Скажи мне, каков следующий шаг.

Расслабившись от его прикосновений, я вздохнула. Усталость заполнила мои кости и мышцы. Я не хотела покидать его. Боже, это было последнее, чего бы мне хотелось.

— Я не знаю. Продолжать перемещаться до тех пор, пока… мы не поймем, как отправить его обратно в его мир или как убить его, но я буду далеко, и вы с Динем будете в безопасности.

В ту же секунду все в Рене изменилось. Легкая дрожь прошла по его телу, и затем он напрягся.

— Погоди. Ты планируешь уехать без меня?

Я слегка нахмурилась, и уголки моих губ опустились.

— Я не хочу этого, но если я не рядом с тобой, то ты в меньшей опасности. Принц последует за мной. Ты будешь… В привычном уровне опасности, что гораздо лучше, чем угроза шизанутого Принца.

Рен отодвинутся, поднимая мою голову так, чтобы наши глаза встретились. Его губы распахнулись от резкого вздоха.

— Ты здесь собирала вещи, чтобы уехать без меня. Вот, что ты делала. — На его лице промелькнуло понимание. — Черт возьми. Если бы я не зашел в эту комнату, ты бы хоть остановилась попрощаться со мной? Или ты планировала улизнуть отсюда, не сказав никому ни слова?

Дерьмо.

Я не хотела отвечать, потому что он не понял бы мой ответ.

Рен опустил руку и сделал шаг назад, а затем ещё один.

— Черт, Айви.

Ох, вот это было совсем нехорошо.

— Я не знаю, что сказать.

— Думаю, это уже само по себе о многом говорит, — ответил он грубо.

— Нет… Нет, это ни о чем не говорит. — Уже совсем другая паника расцвела у меня в груди. Все шло совсем не так, как я планировала. Хотя не так уж много я и запланировала. Рен был прав по поводу необдуманности моего поступка. — Ты не понимаешь. Если бы у меня был…

— Ты права. Я не понимаю, Айви. Я даже осознать не могу, как бы ты смогла уйти отсюда, не сказав ничего мне. — Его взгляд скользил по мне, и мне показалось, что он сам не понимал, на кого смотрит. — После всего, что произошло, ты бы поступила так со мной?

Моя спина окаменела.

— Я бы сделала что угодно, чтобы защитить тебя. Также как ты сделал бы то же самое для меня, верно?

— Да ты шутишь сейчас надо мной, мать твою? — взорвался он. — То есть, твоя защита — это вычеркнуть меня к чертовой матери?

Я сложила руки на груди.

— Ну нет…

— Ладно. А как насчет того, чтобы я свихнулся от беспокойства? — Он шагнул вперед, опустив подбородок. — Твоя защита означает, что ты заставишь меня думать, что с тобой снова случилось самое страшное?

Я дернулась.

— Я бы оставила письмо. Я не стала бы…

— Письмо? Ты, мать твою, все-таки разыгрываешь меня. — Подняв руку, он пробежался по и без того спутанным волосам. — Я должен был понять. — Опустив руку, он резко рассмеялся. — Ты уже делала так раньше.

— Что значит, я делала так раньше? Насколько я знаю, мы впервые оказались в столь затруднительном положении.

Его глаза распахнулись от недоверия.

— А вот и нет. Там, в особняке, ты заключила сделку с этим сукиным сыном, чтобы освободить меня.

Мои руки безвольно повисли вдоль тела.

— Сейчас все совсем не так.

— Не так? Ты без особой необходимости подвергаешь себя опасности, — возразил он.

— А что мне прикажешь делать? — Закричала я, едва сдерживая слезы. — Он собирался убить тебя, Рен. Ты этого не понял? Что еще мне было делать?

— Что угодно, но не отдавать себя этому монстру в обмен на мою свободу! — заорал он в ответ, его тело излучало напряжение.

Воздух застрял в горле, когда я сделала шаг назад.

— Ты думала, я забыл об этом? — Он покачал головой. — Черта с два я позволю тебе выйти отсюда, чтобы сделать это снова.

— Ты собираешься остановить меня? — Ответила я. — Запереть меня в этой комнате? Приковать к кровати?

Одна сторона его губ приподнялась в невесёлой улыбке.

— Не провоцируй меня, Айви, потому что тебе очевидно нужен тот, кто примет правильное решение за тебя.

Сердце грохотало в моей груди. Столь долго сдерживаемая ярость, которая была со мной со времени моего побега от Принца, взорвалась как супер-вулкан.

— Правда?

— Правда. — Он скрестил свои руки. — Как минимум, тогда я буду знать, что не обнаружу тебя где-нибудь в луже крови, и ты не будешь ошиваться вокруг, ожидая очередного плена.

Я потеряла контроль.

— Тогда это делает тебя ничуть не лучше Принца!

Кровь отлила от лица Рена. Я незамедлительно осознала, что зашла слишком далеко. Держать кого-то в заточении было не круто, но, черт, Рен был ни капли не похож на Принца.

Что со мной было не так?

Что-то явно было, раз я сказала ему подобное. Столь ужасное. Но у меня не было возможности покопаться поглубже в себе, чтобы понять, насколько все плохо с моей головой.

Лицо Рена застыло как маска.

— Таннер сказал, что Фейгин должны прибыть завтра. Ты можешь дождаться этого, прежде чем сбегать и сделать… — Он отвел взгляд и затем снова посмотрел на меня. — То, что ты там собиралась сделать?

Я вздрогнула. Его тон был таким холодным и отстраненным. Я никогда не слышала его таким по отношению к себе. Никогда.

— Ты останешься? — требовательно спросил он, его глаза сверкнули. — Останешься до приезда тех, кто, как думает Таннер, сможет найти Кристалл? Если это провал, я не скажу ни слова. Пообещай мне остаться как минимум до тех пор. Пожалуйста.

Часть меня не хотела рисковать, оставаясь еще хоть на час. Кто знал, когда эти волшебные вынюхиватели Кристаллов на самом деле объявятся. Я ни капли не сомневалась, что Принц раскроет это место, но, возможно, у нас была пара дней в запасе. Может даже неделя, но когда Принц придет, я знала, что у нас не будет времени, когда он прорвнтся.

Рен… Рен сказал «пожалуйста», и я могла думать лишь о том, как он также просил, молил меня держаться, когда я была ранена.

Я резко выдохнула, опустившись на кровать.

— Ладно. Я останусь до их приезда, но если они не смогут помочь…

— Ты уйдёшь, — прорычал он. — Я понял.

Я встретила его взгляд.

— Рен…

— Не надо, — оборвал он меня и мой желудок заныл. — Я не хочу слышать ничего из того, что ты собираешься сказать.

Я сжалась. Не было никаких сомнений, что ярость слышалась в его тоне и отражалась на его лице. Он был спокоен внешне, но это было все равно что находиться в центре урагана.

— Я знаю, что ты прошла через Ад и пытаешься пережить это. Черт, я знаю, что огромная часть тебя все еще застряла в том Аду, особенно после нападения и того, что мы сделали, чтобы спасти тебя, того, что случилось с нами после. Я знаю, что огромная часть тебя все еще в том доме. Именно это будит тебя каждую ночь, и вот почему ты днями напролет прячешься от меня и ото всех. Поэтому ты не говоришь со мной.

— Я… Я говорю с тобой, — сказала я, ощущая спазм в горле.

— Чушь собачья, — отрезал он. — То, что я вижу твою боль и не знаю, как тебе помочь, убивает меня… Пожирает меня день за днем. Эта боль хуже, чем все то, что я пережил в том проклятом доме.

— Ты не говорил со мной! — напомнила я ему. — Ты тоже не торопился делиться всем этим.

— Ты не спрашивала, Айви.

Воздух застыл в горле. Господи, он прав. Я… Я даже не спросила.

— Но ты хочешь знать сейчас? Хорошо. Как ты уже знаешь, мою задницу взяли в плен в ту ночь, когда ты призналась мне, что ты Полукровка. Меня ударили по голове, я угодил прямо в ловушку той суки. Меня вырубили, и когда я очнулся, я был в той темной камере, прикованный к чертовой стене. Первым я увидел Принца и понял, что он собирался сделать. После пыток и выбивания из меня дерьма, он превратился в меня. А затем оставил меня Брине.

Мой живот скрутило.

— Эта сука умеет использовать свои ногти и зубы.

В памяти всплыло изображение его обнаженной груди. Его кожа была расцарапана и вся в укусах. Я могла ощутить вкус ярости, которую я почувствовала, когда увидела его, и мне снова захотелось пролить кровь.

— Она?..

— Насиловала ли она меня? — его глаза сверкнули. — Что изменится, даже если и да?

— Боже. Ничего. — Все во мне выворачивалось наизнанку. — Это не было твоей виной. Я бы не стала думать о тебе иначе или что-то в этом роде.

Рен надолго замолчал.

— Она путалась со мной, но ей было интереснее трахать мой мозг, чем тело. Я почти уверен, что люди ей отвратительны, и она не снизошла бы ни до одного из нас. Она сказала что-то другое?

Толика облегчения пришла ко мне, но оно была с привкусом горечи. Знание того, что Брина солгала о том, что было между ними, не уменьшало ужаса всех тех вещей, что она сделала с Реном.

— Да, но я никогда не верила ей до конца. Фэй говорила, что Брина лгала, но она бы сказала что угодно, лишь бы я не напала на Брину. — Мне снова вспомнились слова Брины. — Она знала о твоей татуировке Ордена.

Три переплетенные спирали были у него там же, где и у меня — на бедре.

— Их любимым развлечением было раздевать меня, чтобы я отмораживал себе яйца.

— Иисусе, — резко выдыхая, я снова присела на кровать. Усталость вернулась, погашая злость до тех пор, пока она не вернулась к мерному бурлению.

Рен нарушил тишину, сказав:

— Я знаю, что мне известна лишь десятая часть того дерьма, через которое ты прошла там, а я бы хотел знать все. Каждую ужасную вещь, чтобы я мог помочь тебе, но я ждал потому что хотел, чтобы ты была готова, чтобы сама захотела поговорить со мной. Так что меня чертовски шокирует, что ты собиралась бежать без меня и даже не сказала мне. Что ты не хочешь, чтобы я был рядом несмотря ни на что.

Все, что я хотела сказать, превратилось в пепел у меня на языке. Не так я себе все это представляла. Совсем не так.

Я тяжело сглотнул.

— И знаешь, что я только что понял? Ты все это время бежала без меня, верно? Не было никаких нас. Была лишь ты, и был я в погоне за тобой.

Слезы обжигали горло, когда я поднялась, колени дрожали.

— Все было не так. Рен, это…

— Не так? Возможно, ты захочешь подумать об этом. — Он отошел назад и открыл дверь. — Странно знаешь что, Айви? Ты хотела остаться, но не ради меня, и не ради нас. И не потому что ты пытаешься защитить меня. Ты собиралась бросить меня на произвол судьбы. Бросить нас, если мы вообще когда-либо существовали для тебя.