Хозяйка волшебного дома. Книга 2

Глава 59. Настя

С порога в нос ударил до боли знакомый запах духов. Аромат свекрови ни с чем не спутаешь. Тут тебе и сандал, и роза, и пузырек микстуры от горла. Моль умирает ещё на подлёте к тому месту, где побывала Галина Николаевна.

Я затихарилась у двери, спряталась под старым пальто словно девчонка. И стыдно за это, и даже смешно. Я же взрослая женщина, ну что мне может сделать эта мегера? Ничего. В худшем случае потреплет нервы. И то, только если я сама позволю ей это сделать. Нужно просто не обращать внимания на все ее выпады. Молчать и оттеснять к выходу. В крайнем случае, разолью "случайно" что-нибудь из сырья для своих зелий на кофточку бывшей свекрови. У меня было несколько особо пахучих ингредиентов. Рано или поздно запах обязательно выветрится отсюда. Надеюсь, что вместе с Гадиной Николаевной.

Нет, это конечно смешно. Прятаться под пальто от гостей в своем же доме. Ну, пусть не совсем в своем, — квартиру-то я арендую. Но все же. Только бы свекровь не нашла волшебных дверей! Это станет моим личным кошмаром. Нет, только не это. Сюда же станет ломиться весь дом. Все ее подруги и просто знакомые. Уж кто-то, а Галина Николаевна найдет способ пополнить семейный бюджет за мой счёт. И ей будет совершенно не важно, что никакой семьи давно нету.

Со смелостью весенней моли откинула шерстяную фалду одежды. Тишина просто кладбищенская стоит, а свекровь долго молчать не умеет. Даже когда остаётся одна, она находит тему для беседы сама с собой. Ещё и спорит, бывает.

Прокралась на цыпочках в кухню. Нет никого. И посуда нетронутая стоит. Стулья странно выдвинуты по бокам от стола, но и в этом ничего удивительного нет. Может, Сашка возвращался сюда. Или, например, Далет.

Заглянула в ванную и в туалет. Тоже никого нету. Но ведь пахло же? Или у меня уже галлюцинации начались? На нервной почве. А что, это бывает, я читала. Только бы не найти эту женщину в своей спальне!

Набрала в грудь побольше воздуха и почти смело открыла дверь. В комнате пусто, двери закрыты. Ящики тумбы никто не открывал, постель выглядит точно так, как и когда я уходила из квартиры. Значит здесь на было любопытного носа этой дамы. Уф. Кажется, можно выдохнуть.

Прошла сквозь волшебные двери и счастливо улыбнулась. Птицы поют, ветер ласково треплет волосы, на небе ни облачка. Ещё и пахнет чудесно, дымком. Призрачная лошадь бархатными губами ласкает спелый бок алого яблока, нависшего над дорожкой. Вот оно, мое счастье. Здесь оно, а вовсе на там, на Земле. Вдохнула полной грудью и попыталась проникнуться этим мгновением до глубин души. Ещё бы мыла сварить пару флаконов. Ну, или шампунь приготовить. Просто для души. Только сначала найду Несчастье, почешу ему пузико.

— Госпожа! — раздался вкрадчивый звук, идущий из сада, и я спустилась с террасы.

В тени колючего неизвестного мне кустарника замерли двое мужчин. Один высокий, поджарый. На голове венец из золотистых шипов, за спиной развевается бархатная мантия. Второй ростом пониже, я бы даже сказала, коренаст. В руках он сжимает подозрительно много свитков. Через плечо перекинута лента с яркими орденами. У ног незнакомца стоит довольно большой чемодан, из которого наружу торчит чья-то нога с копытом и острое лезвие узкой шпаги. Так и намекает, на ту участь что меня ждёт.

Первый мужчина, ясно, король. Второй, судя по всему, палач. Или кто-то из стражи.

Теперь осталось решить всего лишь один вопрос — бежать или нет? С одной стороны, до двери в квартиру пара шагов, не больше. С другой стороны, я никогда и никому не отдавала свое без боя. Тем более, дом. С ним я ни за что не готова расстаться. И опять же, здесь останутся чупокабр и все мои близкие люди. Нет уж, без боя я определенно не дамся. В крайнем случае, попрошу помощи у богини Морриган, все же я ее дочь.

Моя магия, мой дар хлынул в пальцы. Рукам стало вдруг горячо. Мир вокруг затрепетал, пришли в движения трава и палые листья, будто бы мы все оказались в центре небольшого смерча, который только начал раскручиваться вокруг меня по земле.

Камешки вылетели из травы и вскользь ударили короля по сапогам, яблоки посыпались с дерева, отломилась и улетела сухая ветка. Только внезапные гости стоят неподвижно. Не шелохнулись, окружили себя будто коконом.

— Что вам нужно? — спрашиваю я сквозь ветер.

— Сиятельная госпожа зельеварка, — чуть склоняет голову король, — Дочь Морриган увидеть дано не каждому. Ещё меньшему числу людей удается пережить эту встречу. Я надеюсь на вашу милость, Анестейша.

— На мою милость?

— Ведьмы, подобные вам, так же легко забирают жизнь, как и дарят, — и ведь не страшно ему. Смотрит мне прямо в глаза, не колеблется. Голос ровный, спокойный, уверенный. Чую королевскую магию. Нет, скорей, даже вижу. Она робким лиловым облачком стелется по земле вокруг ног короля. Почти невесомая, чуть искрящаяся. И совсем не ровня моей. Слабый дар, такого можно не опасаться. То, что ложится вокруг палача, и магией-то не назовешь. Серебристая пыль.

Оба мужчины ждут, когда я успокоюсь, и вихрь уляжется. Силюсь успокоить свой дар, вновь подчинить себе магию, сделать глубокий вдох.

Ветер не исчезает, но становится куда тише. Теперь он растекается по траве, выгоняя из нее сухие палые листья. Те заполошно убегают как могут дальше от дочери Морриган. Прав был Лео. Одаренным всегда нужно держать себя в руках. Слишком многое можно натворить, не справившись со своим даром. Убить, например.

— Благодарю, — склоняет голову палач и подбирает свой чемодан в руки. Может, зря я успокоилась?

— Вы пригласите нас в дом, госпожа? — король старается уловить мое настроение так чутко, словно имеет дело с ядовитой змеёй.

— Приглашу. Только пусть палач оставит здесь свои вещи.

— Палач? — удивляется король.

— Я не палач, госпожа, — робко улыбается хозяин копыта и чемодана, — Я главный советник его величества.

— А в чемодане тогда что? — изогнула я бровь.

— Подарок для вас, — чуть заикаясь продолжил мужчина, — Мы побоялись явиться в гости к вам с пустыми руками. Всякая снедь со дворцовой кухни.

— Не всякая, а только самая лучшая, — поднял указательный палец король, — Наружу торчит, просто потому что не влезла, ветвь миира.

— Ветвь чего? — повела носом я словно голодная кошка.

— Миира, госпожа. Удивительное растение. Ветвь этого дерева принимает ровно тот вкус, который вы желаете ощутить, — назидательным тоном сказал советник.

— Жаль, но я не бобер.

— Ветка мягкая, легко режется на ломтики. Вы сами вскоре увидите. И каждый из собравшихся получает именно то лакомство, о котором мечтал, — выразительно посмотрел на дверь моего дома король, — это очень ценное и исключительно редкое растение.

— Мне казалось, дочерей Морриган в этом мире не любят. Почему же тогда вы принесли мне подарки? — был бы рядом со мной сейчас Лео, он бы хоть что нибудь подсказал. Да что там Лео, чупокабра и того рядом нету, когда он так нужен. Посоветоваться не с кем совершенно. Дом молчит, гад.

— Глупцы и простолюдины всегда ненавидят тех, кто сильнее их. Я же привык думать вначале и только потом действовать. Обращать на пользу своего королевства тех, кто сильней.

— Вот как?

— Орки не дремлют. Хан Гурей осел в степях по ту сторону моря. Мне, нам всем, нужен сильный союзник как залог мира.

— И вы хотите..?

— Вы дочь Морриган и врагов у вас действительно много. Гораздо больше, чем друзей. Ваш дар проявился. После того, что случилось с нашим скромным прудом, ни для кого не секрет, какой силы ведьма поселилась в этом чертоге. Многие будут рады извести вас. Вполне возможно, что кому-то это удастся. Обманом или другим способом.

— И только вы один можете меня спасти! — шутливым тоном дополнила я пламенную речь короля. В моем положении терять уже все равно нечего. Ещё только с орками не хватает сражаться. Спасибо, я лучше мыло сварю.

— Я единственный, кто может сохранить вашу тайну, — спокойно ответил мужчина на мой выпад, — Вы заверите эти бумаги отпечатком своей руки. Тем самым пообещаете встать на сторону короны и моей страны в случае любой грядущей опасности. Будь то нападение врагов или чума.

— Чумы давно не случалось. Вывели, — тихо пробормотал советник и опустил чемодан на траву.

— Уже хорошо. Чума в мои планы как-то не входит.

— Этой ночью из города вывезут в карете девицу. Ее объявят дочерью Морриган и спрячут у меня во дворце. Ни имени, ни рода, ничего известно о ней не будет. Все укроет полотно тайны. Да и девицы никакой не будет. Кукла из глины уедет ко мне во дворец. Вы же останетесь здесь и продолжите жить как пожелаете. Если сумеете сохранить свой собственный дар в тайне.

— Но в любой момент вы сможете призвать меня в ряды своего войска, — потеряла я лоб. Час от часу не легче. Вот только этого мне и не хватало для полноты жизни. Внезапно и остро я начала скучать по Земле.

— Поверьте, ни один смертный не пожелает связаться с тем королем, чья союзница дочь Морриган. Никто не посмеет напасть на нас.

— Вот как?

— Именно так. Вы согласны?

— Да, — чемодан с веткой удивительного растения вновь поднялся с газона.

— Тогда заверьте бумаги отпечатком руки. У вас найдутся чернила? — счастливо улыбнулся король и выхватил у советника свитки.

— Понятия не имею. Может быть, у вас есть?

— Боюсь, что нет, — мгновенно погасла улыбка.

— И что тогда делать? Отпечаток. Им необходимо заверить соглашение.

— Могу прожечь бумагу насквозь. Хотите?

— Насквозь нет. Может быть, вы чуть обожжете пергамент? Так, чтобы на саже были видны линии вашей жизни и каналы магии?

— Думаю, у меня не получится рассчитать свой дар настолько точно, — обвела я взглядом сад. И ведь ничего подходящего нет. Разве что? Ну а почему бы и нет. В конце концов у меня чупокабр на пруду один сидит, переживает. Тратить на гостей лишнее время никакого желания нет. Да и нет его, этот лишнего времени.

— Жаль.

— Я могу извозить ладонь в клумбе или в яблочном соке. Устроит?

— Вполне! — обрадовался король.

— Лучше в земле, — резво согласился советник. — Это будет символично. Земля плодородна. Она дарует сытую спокойную жизнь крестьянам и обещает могилы врагам. Прямо как вы!

— С клумбой меня ещё никто не сравнивал, — закатала рукав, окунула ладонь в свою аккуратную клумбу. Плюмс! — изгваздан первый пергамент. Следом за ним ещё четыре. Благородные мужчины держат грязные отпечатки моих рук прямо перед собой как знамёна.

— Полагаю, вы не огорчитесь, если на незваный обед мы не останемся. Всего вам самого доброго, Анестейша.

— Приятного аппетита. Ешьте смело, не отравлено. Я проверял на себе.

Мужчины учтиво поклонились, причем оба, и исчезли в кустах. Эти короли, что наш человеческий, что эльфийский… Появляются без приглашения в саду и исчезают в зарослях. Ладно, зато мне кланялся сам король. Мелочь, а душу немного греет.

С сомнением потянулась к чемодану. Попробуй пойми, что именно из него торчит. То ли и вправду ветка, то ли копытце неизвестного существа. Пожалуй, пусть полежит, пока его кто-нибудь из домашних не подберет. Вид портит не слишком сильно. Да и тяжёлый, наверняка. И потом, у меня грязные руки., с королем я договорилась. Ко мне как будто нет никаких претензий. О Канцлере, по крайней мере, никто не заикнулся.

Прошла на кухню, с удовольствием умылась прохладной водой. Наслаждение невероятное! Что ж, пора идти за чупокабром. Без зверя в доме пусто, да и на душе тоже.

Вышла на террасу, и вновь мне почудился запах духов свекрови. Наваждение какое-то, честное слово. Скучаю я по ней что ли? Или проблем стало мало в жизни, вот и чудится всякое? Так и до психиатра недалеко. Надо как-то успокаивать нервы.

Скрипнула дверца, счастливая Анька просто вломилась домой под руку с несчастным Антоном. Мужчина перекинул через плечо сумку, натурально хромает на обе ноги и выглядит он немного странно. Кожа приобрела зеленоватый отлив, на шее как будто воротник пупырчатый обмотался.

— Антон?

— Не обращай внимания, суток через двое пройдет. Его главное в воду выкинуть. Я дом купила! Огромный особняк! Он раньше принадлежал чучельных дел мастеру.

— Кому? С Антоном-то что?

— Мастеру, который делал чучела. Он недавно уехал. Твой раб обожрался каких-то фруктов.

— Мой кто?

— Раб твой, ну то есть Антон. Он наелся фруктов и у него от этого отросли жабры и чешуя. Так бывает, я узнавала. Это как аллергия, суток через трое пройдет, — бандит сдавленно булькнул и достал телефон.

— Здесь связи нет.

— Он тебе сообщить что-то хочет. С жабрами особо не поговоришь. А все почему? Потому, что воровать не надо было у эльфов. Ты за меня не рада?

— Счастлива.

— Я теперь горожанка. Кстати, где Анджей и все остальные?

— Пошли к пруду и пока не вернулись.

— Довела мужиков? Не надо было мне их одних оставлять на твое попечение, знала ведь, чо дело плохо закончится!

— Анют!

— Вот что, Анют? Где я Анджея искать стану?

Антон сунул мне под нос телефон.

"Рыбею! Воды! Краля ни за что не поверит. Разнесет квартиру от ревности. Закажите аквариум, мне домой нужно попасть. Сегодня".

— И грузовик? Или аквариум в квартире установишь? Так там ванна есть. Ладно, пусть этим Сашка занимается. А пока иди на море.

"У меня плавники!", — набрал он ещё одно сообщение и похромал в сторону пляжа.

— Хоть сними ботинки, может, полегчает.

— Бульк!