Хозяйка волшебного дома. Книга 2

Глава 22. Настя

Успела накрутить на голову пакет, не полотенце, конечно, но для соседки сойдёт. Скажу, что покрасила волосы и поэтому долго стоять и разговаривать не могу.

Приоткрыла дверь в общий тамбур. Ну, дом! Вот же гад! Выбрался-таки на свободу! Унылую плитку заменил паркет. У моей двери возникла подставка для зонтиков в стиле модерн, если не присматриваться особенно пристально, то она похожа на растопыренные стрекозиные конечности.

— Настенька! А что случилось? — ткнула бесцеремонно сухощавая женщина в мое «прикрытие».

— Волосы покрасить решила.

— Зря! — безапелляционно прозвучал голос отставного кондуктора, — Тебе был к лицу твой собственный. И потом, можешь корни ничем не исправить!

— Не подумала. Кстати, а вы зачем заглянули? Случилось что-то?

— Управляющая компания! Тайком! — уперла она руки в бока, — В обед, когда все приличные люди спят, провела ремонт! Безусловно, с целью наживы! Ты видела, во что превратился наш лифт? Это же ужас! Зеркало теперь в раме! Пол застелили паркетом! А верхний этаж? Пройти негде приличному человеку! Витраж на пол-окна, стену зачем-то прорубили. Горшков с цветами понаставили. В углу вообще пальма колосится финиковая. Говорят, финики можно срывать прямо так! Ужас! И главное, никто ни в чем не сознался. Вроде бы меценат нам помог. Знаю я эту помощь! Потом три шкуры сдерут.

— Думаю, это бесплатно, — пнула я легонько порог. Меценат ты наш волшебный.

— У меня ещё и кровать поменяли в той комнате, что прямо над твоей головой. Теперь не скрипит. Так ты уверена, что бесплатно? Извини, но такого не бывает. Квартплату поднимут!

— Ну мы же платили за капитальный ремонт. Вот он и случился, наверное.

— Но не в моей же квартире?! Я за такое ни копейки не отдала! И потом, тебе тоже арендную плату поднимут. Даже не сомневайся, грымза своего счастья ни за что не упустит!

— Возможно и так. Но не хотелось бы, — ну дом, ну спасибо! Угодил, называется.

— Надо собрать активных жильцов. Напишем петицию. Я только одного не понимаю, как мою кровать поменяли во время моего сна? Я же так чутко сплю.

— Не знаю, — из двери напротив раздался нечеловеческий вой. Подозреваю, так в полнолуние поют волки, если их как следует приложить по хвосту кувалдой.

— Ох! — прижала руку к груди соседка, — Я бы могла и больше сказать, прежняя должность обязывает знать лексикон маргиналов, но промолчу.

— С вами все хорошо? — крикнула я в голос. Все же картонные двери квартир тоже имеют свои преимущества.

На лестницу выскочил взъерошенный сосед. В руках банка шампуня, на голову накинуто полотенце. Кто-то успел подготовиться лучше меня.

— Это что вообще? Голову намылил, хвать за кран, а его нет! Понимаете, нет! Вместо него на стене какое-то латунное чудище сидит. Я чуть не сдох там! Ой! — уставился он на мою подставку для зонтиков, — Все, кирдык? Пора собирать вещи в дурдом? Я ведь даже не пил никогда особо.

— Все хорошо. Управляющая компания пригласила мецената. Нам сделали ремонт.

— Когда я мылся?

— Торопились ребята. Аврал у них был. Ничего страшного, я вас уверяю. Вряд ли вы кого-то сильно смутили.

— Бред же, да?

— У всего подъезда причем. Пойдёмте, молодой человек, я покажу вам, во что превратили наш лифт! Это же ужас! А финиковая пальма? Карликовая, само собой. Так и колосится, зараза. Вам необходимо снять пробу с плодов как наименее ценному члену команды.

— Почему? — спросил сосед голосом обиженного ребенка. Поздно, его уже сцапали под локоток, теперь не сбежит. А больше одной жертвы у отставного кондуктора не бывает, годы уже не те. Так что я смогу ретироваться в квартиру без ущерба для своей репутации.

Хотя подозреваю, что небольшую банду грабителей наша дама смогла бы и остановить и обилетить насильственным путем.

— Потому что женщин и детей спасают с тонущего корабля первыми. Капитаны мудрые люди. Вы — мужчина! Вас бы спасали последним, как расходный материал природы. И потом, съесть нужно только один плод. Чтоб из остальных я спокойно могла сварить варенье. Из фиников же варят варенье? Не знаете? Тем более. Какой с вас толк? Ну, представьте себе, что это счастливый билетик. Проскочит, я уверена. Наутро сообщите о своем состоянии мне.

— Но я не хочу! — попытался освободиться из железной хватки мужчина. Наивный! Неопытный! Даже жалко его немного.

— Билетики тоже никто брать не хотел. Но пришлось. Идёмте скорее!

— Всего доброго! — захлопнула я свою дверь. Судя по дрожанию стен квартиры, дом ехидно смеялся над собственным фокусом.

— И не стыдно?

— Ничуть, — проскрипела дверь.

— А что будем делать, если аренду поднимут?

— До чемоданов с деньгами я уже почти дотянулся…

— Только попробуй украсть!

Чупокабр бросился мне под ноги, провел мягким мехом по ногам, чуть не обнял.

— Любимая хозяйка, а как ты относишься к детям?

— И ты туда же? Какие дети могут быть в этом дурдоме?

— Ушастенькие.

— Мне тебя хватает с лихвой.

— Это хорррошо.

Дверной звонок затрезвонил повторно. Неужели соседу так быстро удалось вырваться на свободу? Смотреть в дверной глазок я уже не стала, так открыла дверь.

— Оригинально! — единственное слово, которым меня охарактеризовал доктор. Тот самый, который зашивал спину Лео.

— Волосы покрасить надо.

— Могу посоветовать салон. Не желаете? — перехватил он свой саквояж из руки в руку. И только тут я присмотрелась получше к внезапному гостю. Похоже, театр драмы остался без части своего реквизита. Белая накрахмаленная рубашка с объемными рукавами, тугой кожаный жилет с кармашком для часов, узкие брюки заправлены в ботфорты. Но, надо сказать, ему идёт.

— Вы к нам по какому поводу?

— Снять швы со спины своего пациента, если позволите, и навестить госпожу Лору. Бедная одинокая женщина, я обещал ей осмотр и особый прием.

— Вот как? Да, я как-то совсем забыла про Лео.

— Я так и подумал. И сам мальчик не решился вам напомнить о своем дискомфорте, госпожа, — я невольно покраснела. Вот же черт! И вправду, забыла. Швы, когда заживают, ещё и зудят. Почему только мне никто не напомнил? В доме толпа народа и все бестолочи, как… я!

— Вам очень идёт этот костюм. Где брали?

— Это отдельная история. Я не разглашаю тайны клиентов. Скажем так, посетил одно увлекательное местечко, провел вечер за работой и вот! Обзавелся в награду удачным костюмом. Какие только вещицы не встретишь в борделе!

Я непринужденно закашлялась, чтоб только не расхохотаться. Определенно, мы стоим друг друга. Я с пакетом на голове и доктор в реквизите пирата.

— Так я могу войти? У вас теперь не дом, а дворец. Как бы с подпольным казино не перепутать.

— Идёмте, — пригласила я и погрозила пальцем люстре. Та в ответ подмигнула мне лампочкой.

Так дело пойдет, перед нашим подъездом ещё и фонтан вырастет с клумбами на радость коммунальщикам всех мастей.

Волшебные двери привычно светятся в полусумраке квартиры. Здесь уже вечер, там ещё день. Чупокабр семенит, сыто вздрагивая похудевшим пузом.

Я отворила двери. Зверь прошмыгнул впереди нас с доктором. Стремится попасть скорее на кухню, совершить внеочередной набег на шкаф стазиса.

— Чудеса, да и только. Не зря я оставил в машине свое пальто, — огляделся доктор по сторонам, — О! Вот и мой пациент!

— Где? — лично я Лео не заметила.

— Ваш раб, госпожа, прячется за стволом яблони. Это та самая, которая даёт плоды редкого свойства? Признаться, в зеркале я себя не узнал. А уж когда внучка в гости пришла, визгу было! Заранее отметили хеллоуин! Поделитесь ещёпарой штук?

— Разумеется.

— Мальчик, иди сюда, не бойся! — подозвал пальцем доктор каторжника. Тот вышел из-за дерева ярко-пунцовый и вмиг побелел. Подозреваю, от ярости, жаль доктор этого не понимает, — Госпожа добрая сегодня, не бойся. Швы нужно снять, — Лео странно пискнул, и из дома тут же выбежал Анджей.

— Доброго дня, господин! — произнес он излишне громко, — Я всегда мечтал познакомиться с родителями своей невесты.

— Я тоже мечтала бы с ними познакомится. Анджей, я сирота. Доктор пришел к Лео. Ему пора снять швы со спины.

— Вот как? Неужели он сшит? С виду похож на человека. Или вы шутите, Анестейша.

— Кх-м. Пригласите мальчика в дом. Я пока разложу инструмент.

Лео

Невыносимо хочется вновь ощутить вес своего клинка в кулаке. Но вместо этого мне приходится все сильней сжимать черенок Ильсидоры. Кажется, я c ней почти породнился. Парни откровенно смеются надо мной. Хорошо, что берсерк догадался отойти в сторону, занялся жаркой деликатесных курей. Я же лежу на столе в чем мать родила. И чувствую себя примерно как птица, из которой с особым упорством выщипывают перья по одному.

— Потерпи. Вот ещё одна ниточка попалась. Надо же, как быстро зажило. Не надо страдать. Хочешь, ну зажми в зубах, — не знаю, — хоть швабру. Больше все равно нечего.

Настя

Вечер определенно удался. В доме подозрительно тихо. Далет жарит к ужину синих курочек в нашем камине. Любуюсь каждым его движением, невероятно красивый парень. Такой утонченный, да и эти кудри. Хорош. По залу плывет запах дымного жареного мяса, слюни текут от нетерпения, скорей бы уже поужинать. Жаль, обеденный стол пока занят.

Из Лео выдирают последние швы. Доктор поругался немного, что все зажило слишком быстро, примерно как на дворовой кошке. Лео чуть не задохнулся от такого сравнения и лишь сквозь зубы прошипел, что на магах всегда все заживает быстрее, чем на простых людях.

Н-да. Неудачно, конечно, получилось. Нитка почти вросла в кожу.

— Придется немного потерпеть, лапочка, чтобы потом было не так больно.

— Я стойкий.

— Верю, — набрал что-то в шприц врач, — но местная анестезия не помешает.

Первый укол сопроводил смешок Анджея.

— Решили добавить изысканной вышивки, господин? Лео, тебе определенно пойдет.

— Эти уколы я делаю, чтобы мальчику было не больно. Ой, кажется, попал в нерв.

— Плод порочной связи гадюки с осой! Скорпионов сын! Выродок кактуса и верблюжьей колючки! Что у тебя вместо рук приделано?

— Терпи, лапонька!

— Вы замучить меня хотите на потеху другим, коварное порождение дикого пчелиного улья? Все жалишь и жалишь!

— Попрошу не оскорблять. Мне бы ещё узелки найти все.

— Неужели нельзя выманить нитку при помощи магии? Вдохните в нее фантом червяка, сама вылезет наружу!

— Не обучен, но идея прекрасна. Как долго употребляете? Я бы советовал завязать.

— Дар проявился во мне к первому совершеннолетию! Я потомственный маг!

— Так и не скажешь. Другой бы давно уже подох в канаве. Ой, простите, я все время забываю, в каком мире нахожусь. Терпим!

Лео крепко зажал метлу в кулаках. Подозреваю, он бы предпочел держать в руках меч. С губ слетела очередная порция витиеватых ругательств. Хоть записывай, честное слово, — «Колдун чернокнижник, потерявший разум!» «Криворукий сын осла и гадюки, каракатицей рождённый!», «Безрукий недоношенный сын орка и троллихи!»

— Не слишком больно?

— Почти неощутимо!

— Продолжим.

— Репейник на хвосте дикой кобылы! Криворукая белошвейка!

— Лео, прошу не так быстро. Я не успеваю запоминать, — покатился в приступе хохота бастард.

— Ничего страшного. Я диктофон включил, — успокоил его Саша, — Сразу видно образованного человека. Это какой жизненный опыт! «Колдун, выворачивающий ежа наружу ради забавы». Лео, скажи честно, пробовал?

— Пыточных дел демон с эльфийскими руками!

— Зато, на твоей спине почти не осталось следов от заплаток. Только немного заметны дырочки от нитки. Теперь будешь как мы, из одной плоти созданным. Надеюсь, кожу на заплатки брали не с вервольфа? А то мех линять начнет, — добавил Анджей. Лео побагровел. Мне отсюда из кресла хорошо виден и его обнаженный торс, и мускулистые плечи с надутыми от напряжения венами. Красота!

— Ежовый сын, вышедший изо рта больной лишаем овцы!

— Настен, можешь смотреть. Я на него простынку накинул, — наивный, можно подумать, я не смотрела. Иначе, зачем бы я книгу в руки взяла? Исключительно, чтобы подглядывать. Нет, отсюда мне ничего лишнего не видно, конечно. А жаль!

— Я закончил, солнышко! Можешь вставать, — Лео, наконец, разжал руки. Подозреваю, что метла ещё никогда не летала так быстро. Хлоп, и у нас на потолке появился черный след от ее рукояти. Не вписалась в поворот. Хлоп, и дождем осыпалась хрустальная люстра.

— Мы не специально! — отрапортовал Саша бодрым голосом. Лео едва успел соскочит со стола на пол, как получил по мягкому месту щёточкой.

— Благодарю за лечение. Вы действовали исключительно бережно. Я почти ничего не ощутил.

— Спасибо не съешь! — потянул носом врач, — Никак не могу понять, чем это так пахнет в столь гостеприимном доме? — все же как нелепо смотрится этот немолодой, но статный, мужчина, когда складывает свой современный инструмент в допотопный саквояж. Интересно, он им тоже в борделе разжился? Или это чудо досталось ему в наследство от комиссионного магазина?

— Я могу, наконец, одеться, господин? — приосанился Лео.

— Одевайтесь, молодой человек. В следующий раз постарайтесь уговорить госпожу вовремя ко мне обратиться, не затягивайте с лечением.

— Эти раны были нанесены не моей госпожой, а командой судна.

— Богатый жизненный опыт, как я погляжу? Бывает, — Сашка захохотал, остальные благо не поняли шутки, — Так что насчёт ужина?

— Далет, как там цыпочки?

— Уже готовы, госпожа. Самое время накрыть на стол.

— Я, пожалуй, оденусь, — сгреб с табуретки всю свою одежду Лео и вышел в сад. Странный он, нет бы, в комнату свою пошел переодеваться. Кстати, о комнате. Интересно, а где я их всех спать уложу? Лео и Далет, с ними понятно, у них комната есть. А Сашка? Он же не может снова спать в кухне. Нет, он-то, конечно, может. Но с моей стороны это было бы свинством чистой воды. Все же бывший муж немало для меня сделал за этот день, да и в компанию он как-то вписался. Дом себе, правда, не купил, но это потому, что не успел, был занят делами во благо мне. А Анджея, наверное, на его же корабль можно отправить спать? Тогда Сашку оставлю в моей квартире в спальне. Теперь, правда, она представляет собой проходной двор, ну да и ладно. Зато все сошлось. Если Анджея на ночь выставить не удастся, тогда буду думать, что делать.

— Это блюдо подойдёт? — любезно подал тазик для курочек бастард. Я и рта не успела открыть, как доктор взвился.

— Совершенно исключено! Два раза подряд ужинать в мои планы тоже не входит!

— Я вас не понял, господин, — со вселенской тоской в глазах посмотрел на него берсерк.

— И потом, я же не могу явиться к даме с одной только бутылочкой снадобья и банкой приправ? Складывайте в пакет. Я как раз захватил бумажный, — раскрылась алая пасть саквояжа, — Ничего, что из-под бинтов. Это даже мило, вы не считаете? Сейчас из последнего обрезка сделаю бантик и выйдет просто прекрасно!

— Вы хотите, чтоб я запихнул горячего цыпленка в пакет? — в изумлении посмотрел на него Далет. Доктор кивнул.

— Лучше двух.

— До чего только не дойдут образованные люди…

— Выбери покрупнее, Далет! Самых зажаристых.

— Благодарю. Это ведь попугаи? Эффект такой же как и от яблочек? Я просто заранее хочу понимать, в котором часу мне покинуть прекрасную даму. Чтобы не пасть слишком низко в ее глазах.

— Приличные господа не едят после полуночи. В нашем мире так принято, — вернулся в дом Лео и обошел врача по большой дуге.

— Я, знаете ли, не из таких, — оскорбился врач, что не помешало ему заботливо подставить пакет под скворчащие тушки. Бантик он завязал очень проворно. Так и не скажешь, что это был бинт, — Так каков эффект?

— Только сытость. У этих кур удивительно вкусное мясо.

— Пища для титулованных господ. Или образованных, — улыбнулся широко Анджей.

— Вот и отлично. Проводите до двери? А, впрочем, дорогу я и сам найду.

— После полуночи в наш двор не заходите, — хоть и запоздало, но я вспомнила про скелет, который парни закопали под яблоней, — У нас собачка завелась. Маленькая, но лаем всех соседей перебудит.

— Ага. Крохотная. Метра два высотой, — добавил Саша, — это точно не мой предшественник? Настен! Вот только бить меня подушкой не надо. Все понял. Молчу.

— Ну, всего доброго. Болеть этой ночью запрещаю. Терпите до утра. Драться тоже нельзя. У доктора выходной! — широким шагом врач, наконец-то, покинул наш дом. Из сада донеслась тихая мелодия. Давно не слышала, чтобы так свистели.

— Красиво, — потянулся Саша, — Ну, что? Ужинать и баиньки?

— Ужинать и заманивать умертвие в дом, — осекла его я.

— А потом баиньки. Ты мне уступить наше стылое брачное ложе? Кровать в квартире, я имею в виду?

— Уступлю. Анджей, ты ночуешь у нас или на своей шхуне? Спален всего две. У ребят и так мало места.

— Я предпочту спать под дверью невесты.

— Там мое место, — вскинклся Далет, — я охраняю покой госпожи.

— Ну уж нет. Тебе придется спать в каморке для слуг. Порог ее комнаты я никому не уступлю.

— Есть ещё коврик под дверью. Шучу! Анджей и Саша, вы спите в моей спальне. Далет и Лео, вы ночуете у себя.

— С радостью, — кивнул мне блондин и начал сервировать стол. Ему на помощь поспешил бастард. Сашка, лишь бы ничего не делать, ушел в сад с какой-то авоськой. Вечно сделает вид, что занят самым важным делом на свете, лишь бы не помогать. Далет принес фарфоровые тарелки. Приятно, когда стол накрывают такие красавцы.

Куры, напитки, настроенные на травах, чай из лесных ароматных трав, пироги и закуски. Блаженство для глаз.

— Приятного вечера, хозяйка, — поклонился мне берсерк и собрался уйти на кухню.

— Далет! Мы же все вместе едим, разве нет? Садись за стол.

— Здесь только изысканные блюда для знати. Я к таким не приучен, — странно сверкнул он зелёными глазищами.

— Ничего не знаю. Садись и ешь. Все очень вкусно получилось.

— Боюсь, что я оскорблю стол своей непритязательной родословной.

— Долго упираться будешь? — вернулся Сашка, — Как красна девица, честное слово. Куры съедобные. Я проверял. Если не нравится, как выглядят, закрой глаза. Мне мать так всегда в детстве говорила, когда привозили тушёнку из деревни. Фу, ну и гадость же была с виду. Зато вкусная. Попробуй, не съешь. Как вспомню, так вздрогну. Одни копыта чего стоили.

— Из копыт варят студень.

— Матери моей об этом скажи, все равно не поверит. Я много лет пытаюсь ей объяснить. Бесполезно, — отодвинул он кресло и устроился за столом, — Приятного всем аппетита!

— Благодарю. И вам тоже, — сел Анджей, — Лоскутное одеяло.

— Что?! — взвыл Лео.

— Я говорю, лоскутное одеяло с моей шхуны как никогда пригодилось бы для этой ночи. Садись, Лео.

— Благодарю.

— Приятного тебе аппетита. И тебе, Далет.

— У тетеревов тоже разноцветное мясо, — с величайшим сомнением подцепил тушку Лео, — Грудка с одного краю темная, а с другого светлая. Вкусно.

— Я, пожалуй, откажусь, — спал с лица берсерк.

— Ну хоть сыра попробуй. Он такой, специфический, но съедобный вполне. Когда больше ничего в холодильнике не завалялось.

— Оставлю другим.

— Мидии? — пододвинул под нос берсерка блюдо Анджей, бедный Далет зажал рот ладонью и пулей выбежал в сад.