Хозяйка усадьбы "Тихий уголок".

Глава 9

Красивая рессорная бричка катилась по дороге. На месте пассажирки сидела симпатичная светловолосая девушка в светло-сиреневом с квадратным вырезом платье, узкими в три четверти рукавами, обрамлённые кружевом. Шелковое платье было по щиколотку, отчего стало удобнее передвигаться, с чуть завышенной талией и с тремя пышными воланами на юбке. На месте извозчика сидел Захар, а рядом с бричкой гарцевал на коне Аким. Он был похож на цыгана и, если бы не его серо-зеленые глаза, то можно было принять за одного из кочевых народов.

Добрались они быстро. Захар помог Катерине спуститься. Она поправила платье, которое перешивала весь вечер и половину ночи для поездки по городу. Разгладив подол руками, она подошла к двери торговой лавки. Именно сюда посоветовал обратиться Захар. Купец занимался покупкой и продажей дорогих изделий или раритетов. Не важно, что это: книги, посуда, драгоценности или столовые приборы, Анатолий Фомич рассматривал всё, представляющее для него интерес и ценность.

Внутри лавки было светло и пахло как-то по-особенному, хотя Катюшка представляла, что запах в помещении будет пропитан стариной и пылью. Солнечный свет падал с большого окна, кроме этого, на потолке была подвешена люстра, рассчитанная на полсотни свечей.

-Госпожа, добро пожаловать в мою лавку «Чудес», -произнес мягким баритоном беловолосый старик с белыми усами и зелеными глазами, пристально осмотрев посетительницу.

-Добрый день, Анатолий Фомич, о вашей лавке идут разговоры, что у вас можно найти любые чудеса света, -решила польстить хозяину Катерина.

-Не такой уж я торговец, чтобы иметь все чудеса, но всё же кое-что интересное имеется, -довольно произнес торговец и погладил усы.

-Анатолий Фомич у меня есть одна вещь, может она вас заинтересует? Дело в том, что отец любил путешествовать и привозил мне из заграницы подарки.

Катерина вынула из сумки куклу, одетую в новое платье, сшитый из такого же материала, что наряд девушки. Хмыкнув, купец взял в руки игрушку. Он не стал рассматривать изделие, лишь отбросил длинные волосы и взял в руки лупу. Чем больше он смотрел, тем больше его взгляд становился задумчивым.

-Скажите, барышня…

-Зовите меня Екатериной Львовной или же просто баронессой, -перебила купца девушка.

-Баронесса, я сейчас задам вам вопрос, который может удивить вас, но задавая его, я не хочу ни в коем случае как-то вам навредить.

-Спрашивайте, -улыбнулась девушка.

-Начну, пожалуй, с истории. В далеком королевстве Индозии в стародавние времена жил мастер поделок. Качество игрушек, которые он делал, были на высоком уровне. Однажды мастер получил королевский заказ на изготовление кукол. Всего их должно было быть семь. И на каждую игрушку надо было сшить платье одного их цветов радуги. Мастер одел кукол с темным цветом волос в красный, оранжевый и фиолетовые платья, на рыженьких- желтое и зеленое платья, а на светловолосых-голубое и синее. К сожаленью, на кануне дня, когда куклы должны были покинуть мастера и отправиться во дворец, они исчезли. В результате мастер был наказан, хотя, его вины в этой истории не было.

-Не хотите же вы сказать, что мой отец украл эту куклу? -стараясь держать себя в руках, поинтересовалась девушка.

-Ну что вы, баронесса, Эта история произошла около трехсот лет назад, а может и больше. Я не для этого рассказал её вам. После этого случая было сделано много поделок, но я заметил, что она одна из тех пропавших. Мало кто знает, что кроме клейма, находящегося под волосами, мастер ставил еще один знак. Так вот, тайный знак есть. Хотел бы знать, баронесса, у вас она одна или есть еще?

Катя молчала, не знала, что сказать. С одной стороны было хорошо, что она нашла такой раритет, а с другой-надо было опасаться разбойников, которые смогут просто отнять то, что она имеет в своих руках. Важны были не куклы, сколько бы они не стоили, важны были деньги, которые должны идти на расширение и укрепление хозяйства, а также спокойной жизни без всяких хищников на чужое добро. Хозяин лавки продолжал ждать, не задавая вопросов и давая время на размышления.

-У меня их пять. Предупреждаю сразу, одежда на них потрепанная, поэтому нужна реставрация.

-Простите, не понял, что нужно?

-Я хотела сказать восстановление, -ругая себя, постаралась исправить свой недочет Катерина.

-Екатерина Львовна, если вы собираетесь продать всю коллекцию, то лучше оставить их в том, в чем они были куплены. Пусть даже они в изношенных одеждах. Я все сделаю сам.

-За сколько вы их купите?

Купец усмехнулся.

-Обычно я всегда первым спрашиваю: «Что вы хотите за свои вещи»? Я могу дать за пять кукол двадцать пять золотых.

Катя умела торговаться, особенно это делала тогда, когда была в декретном, и денег на всё не хватало. Как же это было давно. Она вздохнула и выдохнула, чтобы успокоить нервы.

-Пятьдесят, -тут же ответила Катерина.

Захар, который наблюдал со стороны, вытаращил глаза, услышав сумму.

-Помилуйте, баронесса, -аж застонал купец. -Тридцать.

-Хорошо сорок пять, -в тон ему ответила девушка.

-Тридцать пять, всё, Екатерина Львовна, больше не могу дать, так вы меня по миру пустите.

-Хорошо. Тридцать пять.

Увидев, как купец довольно улыбнулся, Катерина подумала: «Не продешевила ли»? Но делать было нечего, раз дала согласие. Выезжая из усадьбы, она рассчитывала самое большее — это получить хотя бы золотой.

Анатолий Фомич отдал восемь золотых за одну куклу и попросил завтра привезти остальные. Баронесса обещала доставить в самое ближайшее время.

Захар помог хозяйке забраться на бричку.

-И где вы научились так торговаться, барышня? -с изумлением в голосе, поинтересовался мужчина.

-Ох, Захар. Всему научишься, если боишься потерять остатки того, что имеешь. Нам на рынке что-нибудь нужно?

-Для кур семена подсолнечника купить, барышня.

-Посадить хотите?

-Можно и посадить, но хозяюшки просили для кур. Нужно добавлять в корм, чтобы птица, сев высаживать яйца, дала хороший приплод.

До рынка доехали быстро, город хотя и был портовой, но небольшой, поэтому все находилось в пешей доступности.

Бричка остановилась недалеко от рынка. Захар побежал за семенами, а Катерина решила пройтись вдоль открытых лавок. Запах знакомых пряностей ударил в нос девушки.

-Кари,-воскликнула она.

Для той, которая любила индийскую кухню и часто готовила для семьи блюда, сдобренные приправой, знакомый запах навеял воспоминания. Смахнув слезу, она подошла к продавцу. Черноволосый кареглазый очень симпатичный юноша стоял за прилавком.

-Госпожа, что желает? -поинтересовался он.

-Хочу посмотреть ваши десерты. Что можете предложить?

-Оооо, госпожа, наши десерты самые нежные и вкусные, они привезены из самой Индозии. Я могу вам предложить халву разных видов, ладду (десерт из гороховой муки), фирни (сладкое блюдо из молока и рисовой муки).

В голове Катерины крутилось слово «Халва», а продавец продолжал показывать и расхваливать свой товар.

-Любезнейший, а сколько стоит ваша халва?

-Для вас недорого, госпожа, всего три серебряные монетки.

-Хорошо, дайте мне на пробу, -Катя решила попробовать десерт на вкус.

За три серебряные монеты она получила на руки маленький кусок халвы размером чуть больше коробки спичек. Не зря, ох не зря она зашла в эту лавку. Вкус халвы напомнил ей свекровь, которая часто учила совсем молодую невестку готовить сладости своими руками. Одним из них и была халва.

Подойдя к ребятам, она увидела, что Захар прикрепляет на заднюю часть брички мешок с подсолнухом. Видя, что Катерина внимательно посмотрела на мешок, мужчина стал оправдываться.

-Барышня, не было у него маленьких мешков, пришлось взять, что осталось, иначе бы не продал, а у остальных торговцев, она была слишком мелкая и с мусором.

-Всё хорошо, Захар , она не пропадет, не переживай.